Текст книги "Любовь по найму (СИ)"

Автор книги: Виола Ларионова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Я рад, что ты пришла в себя, Нина.

Маг развалился в кресле и пил красное вино, ароматы которого терпкими нотками кружили по комнате.

– Кто ты и что тебе нужно?

– Милая, вопросы здесь задаю я. Будешь вино?

Кивнула.

Маг медленно встал и подошел ко мне. Заботливо придержал голову и преподнес стакан к губам. Во рту и горле пересохло, и я сделала несколько больших глотков.

– Тише. Знаешь, сколько оно стоит?

– Так ты не только садист, но еще и скупердяй?

– Нет, но это настоящее кощунство. Это вино нельзя пить так, словно это вода. Его вкушают, чтобы ощутить тонкие нотки пяти сортов винограда.

– Ну извини, я хотела пить, – съязвила я. – К тому же, мы с тобой не в ресторане, чтобы вкушать, а в каком-то подвале.

– Пленников в ресторан не водят. Но не будем разглагольствовать, вернемся к вопросам. На кого ты работаешь?

– Тебе лучше сразу меня убить. Этого я тебе не скажу точно.

– Да-а, сразу видно воспитание «Апологета». Во сколько они тебя завербовали, выкупили или выкрали?

От услышанного впала в шок. Он не только знал название фирмы, но и их методы.

– Не понимаю о чем ты, – шепнула я.

– Неужели? Я видел, как ты покинула штаб. Давай расскажу тебе все по порядку, – он снова сел в кресло. В воздухе материализовалась бутылка и наполнила бокал рубиновой жидкостью. – Я следил за Шелтоном очень давно. Собственно, от меня он и бежал. Я не кичусь, но с легкостью одолел бы его. Мне нужно было найти людей, на которых он работает, но тут появилась ты. Думал ты та, кто мне нужен, но ошибся. Я был на балконе, все то время, что вы кувыркались…

– Извращенец! – гневно выпалила я, беспардонно его перебивая.

– Боюсь, что и это определение опровергну. Я не подсматривал и не подслушивал. Поставил занавес. Уж извини, но я предпочитаю участвовать, а не смотреть.

– Лжец! – выкрикнула я.

– Обоснуй, – повел бровью он.

Я видела по глазам, как он разозлился на мой выпад.

– Я бросила глушилку, как только вошла в квартиру. Ты просто не мог поставить занавес.

– Ты не учитываешь одной маленькой детали, – мужчина пригубил вино. Минута ушла на вкушение и раскрытие вкуса пяти сортов. – Я слишком силен для такой слабой глушилки. Была бы ты магом, поняла это, а так… Но давай оставим необоснованные обвинения и продолжим? Выкурив дюжину сигарет, приоткрыл занавес и был весьма удивлен, когда услышал шум борьбы, а не утех. Прости, но я не мог заглянуть. Должен признаться, был впечатлен. Ты весьма сексуальна в бою без одежды, – он похотливо улыбнулся и окинул меня хищным взглядом. – Кстати, комплект весьма привлекательный, но без него было бы лучше. Так вот, я уже хотел вступиться за бедную аситу, попавшую в беду, но увидел, как эта самая асита трансформирует руку, а магии в воздухе не ощущается. Ты сумела меня удивить, а это не так уж просто. С любопытством, продолжил наблюдать, но уже за тобой. Кстати, артефакт, который ты умыкнула, принадлежит мне, и ты его вернешь.

– Ты архимаг?

– А ты этого еще не поняла? Я думал, в «Апологете» вас обучают различать магов с первых дней вербовки. Печально признавать это, но с новым директором агентство скатилось.

– Откуда ты так много знаешь?

– Живу долго, – коротко ответил маг. – Отследил портал и отправился следом за тобой. Кстати, ты очень невнимательна. Я мог тебя убить или умыкнуть прямо со двора. Шел следом, а ты ни разу не оглянулась.

– Так почему не сделал этого? – прорычала я. Его самодовольство и превосходство начинало бесить.

– Хотел убедиться. Возможно, я открою тебе тайну, но ваше агентство не единственное в стране. Самое надежное – да, но не единственное. В Сатлесе три шпионских агентства, включая ваше. Мне нужна была конкретика.

– Почему не похитил меня, когда я шла из штаба домой?

– Хотел посмотреть, где ты живешь и как. Милая квартирка. Не спросишь, как я обошел многочисленные маячки?

– Ты архимаг. Не удивлюсь, если они выгорели и мне снова придется отдавать внушительную сумму из оклада штатному магу.

– Сообразительная.

– Если ты все знаешь, зачем похитил меня?

– Хочу знать кто ты.

– Ты уже все знаешь.

– Откуда такие способности? – сощурив глаза, спросил он.

Я пожала плечами, хотя это было не очень удобно. Боль заставила меня поморщиться.

– Откуда. Такие. Способности? – чеканя каждое слово, как золотую монету, спросил он.

– Не знаю, – честно ответила я, но получила в живот кулаком. Снова.

Этого не ожидала. Он подскочил ко мне со скоростью ветра. Я закашлялась.

– Тебе это доставляет удовольствие? – спросила хрипя.

– Нет, но многие, ты в том числе, понимают только так. Кто ты? – он упер руки по обеим сторонам моего лица и пристально смотрел в мои глаза.

– Нинаэль, – озадаченно ответила. Я не знала, что он от меня хочет. Не понимала, чего он добивается.

На этот раз, удар пришелся в висок. Звон и боль вспыхнули в голове. Я начинала ненавидеть этого типа всей душой.

– Кто ты? Откуда?

Молча смотрела в его глаза. Я невольно улыбнулась.

– Ты можешь сделать со мной все, что угодно. Пытать, убить, измываться, да хоть насиловать, но я не отвечу. Я не знаю о себе ничего. Только имя и то не уверена, что оно дано мне от рождения, – голос надломился, но слезы смогла сдержать.

– Дьявол! – он кулаком ударил стену с правой стороны от лица.

Бетон с легкостью раскрошился и осыпался мне на плечо. Я этого не видела. Чувствовала. Глаза были закрыты.

Прочная стена раскрошилась, как печенье.

Приоткрыв один глаз, поняла, что осталась одна.

– Ну просто замечательно! Мог бы развязать для начала.

Не смотря на прикованные к стене руки и ноги, я не хотела сдаваться. Это не в моем характере.

Из раза в раз, дергала кандалы, в надежде расшатать крепления в бетоне. Руки не просто были исцарапаны, кожа стерлась до мяса, кровь стекала по рукам и ногам, но я не прекращала. Закусив губу, чтобы не кричать от боли, снова повторяла попытки. Чувствовала вкус крови во рту, слезы застилали глаза, но я продолжала, в надежде на победу, пока боль не оглушила меня и не отправила в небытие на грани сознания.

Ребенок, девочка, была привязана по рукам и ногам к простой деревянной кровати. Путы больно впивались в запястья и лодыжки. Малышка горько плакала от боли и страха.

– Мамочка, отпусти меня, пожалуйста, – молила она, женщину у окна. – Я больше не буду. Мне больно. Мамочка.

Но женщина смотрела в окно, словно ждала кого-то. На дочку она не обращала никакого внимания, словно той и не было в комнате.

Плачь и мольбы ребенка не стихали ни на минуту уже в течение часа.

– Милая, я привез его. Он уже поднимается, – в комнату ввалился худой, высокий мужчина. Одет он был бедно, от него пахло навозом, а руки были в мозолях. Загар свидетельствовал о долгом пребывании на солнце.

– Папочка, отпусти меня. Мне больно, – обратила девочка взор на фермера.

– Молчи, исчадие ада! – прикрикнул он.

От этого заявления, сердце девочки готово было остановиться. Она понимала, что что-то происходит с ней и родными, но не понимала что, и тем более не понимала, в чем ее вина и чем заслужила такое отношение.

– Здравствуйте, асита, – в комнату вошел священник из городской церкви, в которую они всей семьей ходили по воскресениям.

– Святой отец, – кинулась к нему женщина, – я так рада, что вы приехали!

– Дитя мое, я не мог оставить моих прихожан в таком горе. Ваш муж уже рассказал о случившемся.

– Вы поможете? – со слезами на глазах, спросила она.

– Я изгоню из нее дьявола, – заявил священник и приблизился к кровати…

«Чего только не привидится в отключке» – подумала я, стряхивая остатки бреда.

– Очнулась? – весело спросил архимаг из своего кресла.

– Убей меня или отпусти, – хотела сказать это гордо, но вышел лишь хриплый шепоток.

– Я просто должен был убедиться в том, что ты не маг, – я рассмеялась на это заявление. – Зря смеешься. Многие высшие маги могут прикидываться обычными людьми, что уж говорить об архимагах.

– Думаешь, я бы терпела тебя, если бы была архимагом? – вскинув бровь, спросила я.

Асит встал, медленно подошел ко мне, лениво взмахнул рукой, и кандалы рассыпались. Рухнула прямо ему в объятия и снова потеряла сознание от боли, которой налилось тело.

Очнувшись в очередной раз, лишь порадовалась отсутствию бредовых снов, но открыв глаза, захотела вернуться к ним вновь.

Я лежала на восстановленной кровати, а надо мной наседал тот самый архимаг, которого я успела возненавидеть. Рубашка расстегнута, рукава закатаны, а большие ладони держат мои запястья над головой.

– Слезь с меня, извращенец! – прорычала я.

– Снова беспочвенные обвинения, асита? – весело хмыкнул он. – Сначала бы разобралась, а потом нападала.

Точно! Нападение! Если судить по ощущениям, то руки и ноги уже не в кандалах, а значит…

Согнув колено, я, что было сил, стукнула аситу прямо между ног и воспользовавшись его замешательством, скинула с себя и направилась к единственному во всей комнате проему.

Холодный, местами мокрый, бетон холодил ноги, но я уверенно шла вперед. Хотелось бежать, но не могла – темнота не позволяла. Приходилось искать проемы наощупь.

Сердце бешено стучало, грозясь проломить грудную клетку. Паника грозилась затмить разум.

По ощущениям, я блуждала уже около часа и успела продрогнуть основательно, но выхода или хотя бы лучика света не было.

Обессилив, рухнула на колени. Дыхание было шумным и прерывистым. Всеми силами пыталась его восстановить, и как только мне это удалось, поняла, что в помещении больше не одна. За спиной слышала шумное дыхание четверых. Через несколько мгновений, поняла, что это не люди, а собаки или… волки.

Обернувшись, лишь убедилась в верности своей догадки.

– Чего ждете? – тихо и на удивление спокойно спросила я. – Убивайте и дело с концом.

Белые хищники слегка светились, что говорила об их магическом происхождении. Правда такой качественной визуализации я еще не встречала. В сумерках или при свете дня их легко спутать с настоящими. Уверена, они несут такую же опасть, как и живые волки.

Утробный рык вызвал мелкую дрожь во всем теле, а от протяжного воя из четырех глоток, готова была умереть на месте от разрыва сердца.

На стене, около меня засветился белый портал.

– Я могу держать его вечно, но не хочу, – раздался ленивый голос архимага. – Предпочитаешь замерзнуть или быть съеденной?

Поняв, что сил не осталось даже на гордость, шагнула в портал и не почувствовала такой привычной тяжести как обычно.

Одарив асита ненавистным взглядом, рухнула на кровать.

– Итак, Нинаэль, надеюсь, ты поняла, что со мной лучше сотрудничать?

– Ты не предлагал, – буркнула я на грани отчаяния.

– Я хочу, чтобы ты работала на меня и пошла против «Апологета», – не стал ходить вокруг да около маг.

– Они – моя семья. Я не могу, – сказала после минутного замешательства.

– Наверное, тебе нужны еще один сутки, для принятия решения.

– Я уже сказала тебе о своем решении. Я его не изменю!

Асит громко и заливисто расхохотался, а я пыталась понять, чем вызвано такое веселье.

– Глупая Нинаэль, – хищно улыбнулся маг, – ты еще не поняла что это не биржа труда, где ты можешь выбирать. На кону твоя жизнь. Или ты работаешь на меня, или не работаешь вообще.

– Глупый архимаг, – передразнила его, – ты еще не понял, что моя жизнь ничего не стоит? Я не цепляюсь за нее и готова умереть ради принципов.

– Хорошо. Предлагаю сделку, – несмотря на немалый рост, он изящно сел в кресло. Все в его жестах кричало о самоуверенности.

Сев и сложив руки на груди, скептически на него посмотрела в ожидании продолжения.

– Я найду твою семью.

После такого заявления я впала в ступор, но лишь на несколько секунд. Потом расхохоталась, а после спросила:

– Думаешь, именно это мне нужно?

– Уверен, – он сощурил зеленые глаза. – Ты ничего о себе не помнишь. Не знаешь, кто ты, откуда такие способности и у тебя нет магического резерва. Даже сейчас я знаю о тебе больше, чем ты сама. Кстати, поймешь что фирма, которую ты считаешь семьей, предала тебя, скрыв твое прошлое и сущность. У тебя есть два часа на размышления. Не буду мешать.

Он исчез, а я не успела даже глазом моргнуть. И что самое интересное – вокруг не было остаточной магии.

– Хоть бы одежду дал или еды, – буркнула я, понимая, что ужасно голодна, замерзла и хочу в туалет.

Но если последнее решалось более или менее просто, то о первых двух пунктах я могла лишь мечтать.

Эти два часа были невероятно долгими. Сидя на кровати и потирая излеченные запястья, я думала о предложении.

Думала ли я о своей сущности? Да. Пыталась понять свои способности? Конечно! Хотела вспомнить семью? Несомненно!

Каждый день, проведенный в захудалом борделе, я думала о них. Наверное, они умерли. Другого объяснения у меня нет.

Когда хозяйка была в хорошем настроении, я спрашивала ее о том, как оказалась у нее. Но каждый раз слышала разные версии. Чаще всего я оказывалась дочерью проститутки, живущей у нее, которая умерла в родах, но я не верила. Не знаю почему, но знала, что это не так. А иначе как объяснить отсутствие воспоминаний из раннего детства?

Когда меня перекупил «Апологет», я не переставала задаваться вопросами. Спрашивала у куратора и директора, но они искусно уходили от ответа. И если тогда я не сильно обращала на это внимание, да и попыток было не много, то сейчас, после слов архимага об их осведомленности, все заиграло новыми красками.

В общем, этот мужчина разбередил старую рану.

Роковое решение было принято, и я ждала своего пленителя лежа на кровати и глядя в серый потолок, который уже ненавидела. Он давил на меня сильнее дождевых туч, что нависают над городом осенью.

– Надеюсь, ты не будешь тянуть мое время на этот раз? – раздалось со стороны кресла.

– А ты куда-то спешишь? – протянула я.

– На ужин.

«Да ты издеваешься?» – гневно подумала, давая обещание убить его при первой возможности. Конечно, только после того, как получу нужную мне информацию.

– Думаю, ты знаешь мой ответ? – садясь, кокетливо спросила я, зная, что сексуальна.

– Нина, я знал его с тех пор, как видел тебя выходящую из номера Марвина в роли проститутки.

Эти слова меня поразили. Ведь я сменила внешность дважды. Первый раз в проулке, второй – в штабе.

– Не спросишь? Ладно, сам расскажу. В перемене внешности ты может и лучшая, но только благодаря способностям и не иначе. Ты слишком уверена в себе, а потому неосторожна. Серьги магического вызова – роскошь. Эксклюзивные серьги вызова – редкость. Меня в первую же секунду изумило наличие такой дорогой вещи у обычной путаны. Я не стал тебя преследовать или ставить слежку. Правда, я не ожидал, что вместо Марвина, высшего мага Сатлеса, получу мертвого Марвина. Впрочем, у него было много врагов, и я не сильно удивился. А вот когда другая девушка, с такой же серьгой кокнула средненького мага и вора, я был удивлен. Особенно способом убийства.

Молча выслушала его рассказ и поняла, что действительно допустила ошибку. Проигралась по крупному. И он прав, это все из-за излишней самоуверенности.

– Хочу обговорить наше сотрудничество. Не здесь и не в таком виде, – заявила я, с трудом сдерживая дрожь.

Асит кивнул, изящно встал и походкой хищника подошел ко мне. Поднял с кровати, заключил в объятия, прижимая к себе. Оно было слишком интимным, но не успела я на это указать, как звон в ушах оглушил меня, а глаза слепил слишком яркий свет.

Меня усадили на что-то мягкое и пушистое.

– Ванная комната за левой дверью. Одежда в шкафу. Ужин через час. Опоздаешь – будешь ждать завтрака, – голос доносился до меня словно сквозь толщу воды, а звук закрываемой двери вызвал головную боль.

Несколько минут ушло на то, чтобы прийти в себя после переноса. Это было впервые в моей жизни. Порталами я пользовалась, пусть и не любила, а вот переносы… сущий ад. В этом я только что убедилась.

Ванная комната было больше, чем вся моя квартира, о размерах спальни вообще умолчу.

Под горячими струями стояла долго, в надежде выгнать из себя холод прошедших суток. Казалось, даже кости продрогли.

Дорогое мыло и различные шампуни подняли настроение, огромный шкаф, а точнее целая комната с вещами не могли не радовать. Правда, разглядеть каждое платье, сумочку и туфли я не могла. На это ушел бы не один день, а времени у меня оставалось не так уж и много.

Выбрав платье насыщенного синего цвета и туфли на два тона темнее, принялась за внешность.

Четко сформировав в голове образ, облачилась в него с прежней легкостью и несказанно этому порадовалась. После сотни неудачных попыток в плену, я начала волноваться и сомневаться в себе.

Подойдя к зеркалу и потрогав лицо, я окончательно убедилась в способностях, а заодно рассмотрела созданный мною образ. Светлые волосы, аккуратно убранные наверх в незатейливую прическу, темно-синие глаза и пухлые розовые губы. Эта внешность в макияже не нуждалась, да и времени уже не было.

Покинув комнату, я невольно ахнула. С потолка свисала огромная люстра, которая свисала на три этажа. Широкие лестницы с витиеватыми перилами, роскошные двери, лепнина, картины и вазы. Все буквально кричало о богатстве хозяина.

– Я провожу вас к столу, асита, – раздался тоненький голос за спиной.

Вздрогнув, я обернулась и увидела девушку лет пятнадцати, в униформе служанки. Она казалась запуганной.

– Буду тебе очень благодарна, – улыбнулась. – Одна, я рискую заблудиться.

Девушка, явно не ожидала такой приветливости и, залившись румянцем, пошла вниз по лестнице.

К моему удивлению, мы не спустились вниз, а наоборот поднялись наверх. Роскошные двери не были одной из спален, а были лестницей на крышу.

– Уютного вечера, асита, – девушка склонила голову и спешно скрылась, а я огляделась.

На этой крыше можно было играть в мяч или даже скакать на лошади. Но вместо этого на ней стояли огромные вазоны с цветами, которые цвели и поражали своими ароматами и красотой.

Ближе к краю этого великолепия, стоял сервированный столик. К нему я направилась.

– Я уже собирался начать без тебя, – проговорил маг и указал на стул напротив.

– Неужели это все для меня? – скептично спросила я.

– Ради тебя, не собираюсь менять свои привычки. Я ужинаю только здесь.

– Ага, завтракаешь на террасе, а обедаешь в столовой, – отозвалась я.

– Я так предсказуем, или ты знаешь обо мне больше, чем показываешь?

Он взмахнул ладонью, и на столике появилась еда, о которой могла лишь мечтать. Я хорошо зарабатывала в агентстве, но не настолько.

– Отсюда открывается чудесный вид.

– Это заметно, – протянула я, любуясь огнями ночного города вдалеке, но не расслабляясь.

– Ешь, – приказал он.

Сейчас мне больше всего хотелось накинуться на еду, но я сдержала этот порыв. Каждую секунду, напоминая себе про этикет, вкушала пищу, а наевшись, пригубила бокал с белым вином.

– Итак, раз мы теперь партнеры, я должна знать о задачах.

– Прости, родная, но ты ошибаешься. Партнеры бывают в танце и в постели, но в обоих случаях есть кто-то главный. Я главный везде. Ты сменила шефа, но не более.

– Мы так не договаривались.

– Ты работаешь на меня, а я открываю тайну твоего существа. На этом все.

– Ладно, выкладывай.

– Пока у меня есть только предположения. Пусть таковыми они останутся. Как только я буду уверен, расскажу тебе все.

– И что мне делать?

– Возвращаться к работе. Быть на побегушках у «Апологета» и ждать моих указаний.

– Как скажет, мой асит, – язвительно проговорила я.

– Меня зовут Николас.

– И все?

– Большего тебе знать не обязательно.

– Я же все равно узнаю. Архимагов не так уж и много.

– Я не скрываюсь, а вот тебе стоит быть аккуратней и менее уверенной.

– Постараюсь. Что-то еще? – с ноткой язвительности, спросила я.

– Ты еще помнишь свою истинную внешность?

– Да, – печально отозвалась я.

– Покажи.

– Извини, Николас, но это личное. Благодарю за ужин. Верни меня, пожалуйста, домой.

Архимаг кивнул и открыл портал.

***

Родная квартира показалась мне жалкой после дворца Николаса.

Подойдя к зеркалу, вернула себе облик, с которым родилась. Почему, после стольких изменений, я была в нем уверена? Все просто. Именно это тело и лицо не требовали постоянного контроля.

Посмотрев на себя несколько минут, снова переменила внешность, приняв второй «родной» облик, под которым меня все знали. Истинное лицо доставляло мне боль, напоминая о прошлом, которого я, по сути, не помнила.

Сняв с себя роскошное платье, легла на кровать, но уснуть не успела – в дверь настойчиво постучали.

Со стоном встав, поплелась к двери прямо в одеяле.

– Кто там?

– Нинаэль, это Катарина, открой, пожалуйста.

Вздохнув, открыла дверь.

– Чего тебе? – совсем неприветливо отозвалась я.

– Тебя не было сегодня в штабе, – взволнованно и смущенно отозвалась она.

– Меня вызывала асита Мариэтта?

– Нет. После вчерашнего, тебя было решено не беспокоить.

– Тогда зачем ты пришла?

– Я волновалась, – обиженно пробормотала она. – Судя по всему, зря пришла. Извини.

Катарина развернулась и пошла прочь.

– Постой. Прости меня. Я действительно устала и не должна была срываться на тебе. Давай завтра вместе позавтракаем и побеседуем? – как можно милей улыбнулась я.

– Давай! – счастливо отозвалась она. – Мне зайти за тобой или встретимся в условленном месте?

– Встретимся на пересечении сто второй и семьдесят девятой.

– Во сколько? – сияла она.

– На девять я закажу машину.

– Хорошо. Спокойной ночи, Нинаэль.

– Спокойной ночи, Катарина.

Катарина единственная с кем я общалась на работе. С кем я вообще общалась.

Мы не были подругами, но иногда пили кофе в штабе и разговаривали на разные темы. Возможно, это и есть дружба, но я не знала. В любом случае, она была мне ближе, чем кто-либо.

Глава 3

Мы сидели в небольшом уютном кафе у реки, что разделяла город на две части. Мимо лениво проплывали большие корабли и небольшие рыбацкие лодки. Легкий ветер гонял по дорогам листья и пытался забраться под платье.

– Здесь очень уютно, – проговорила Катарина.

– Жаль, что через несколько дней оно закрывается, – не без сожаления проговорила я, делая глоток зеленого чая.

– Совсем?

– Нет. Только на зиму. И не закрываются, а переезжают в помещение, но это портит все волшебство уюта.

– Жаль, мы раньше не ходили завтракать, – выдохнула девушка.

– И обедать, и ужинать…

– Из-за своей работы, я почти не бываю в городе. Родилась в Сатлесе, но совсем его не знаю, – поникла Катарина.

– Значит, после завтрака идем гулять, – улыбнулась я. – Кстати, как давно ты работаешь на фирму?

– Больше десяти лет. В школьные годы, я была затворницей. Для университета магии у меня слишком маленький резерв. Пришлось идти в колледж для среднего персонала. Там меня нашла асита Мариэтта. С тех пор, я выполняю ее поручения и работаю с экраном.

– И с базой данных?

– Конечно!

– Катарина… – осторожно начала я.

– Не надо. Я не хочу тебе отказывать.

– Просто выслушай, хорошо? – она кивнула. – Ты можешь узнать тайну моего прошлого. Кем была, кто мои родители?

– Нинаэль, я не могу…

– Катарина, – на этот раз перебила я, – у тебя есть дом, родители, фамилия… У меня же нет ничего. Даже малейшего представления. Я просто хочу знать, из-за чего мои родители меня бросили. Должна же быть веская причина. Прошу…

– Нинаэль…

– Просто Нина, – снова перебила я.

– Нина, я не могу. Правда. Рада бы тебе помочь, но не могу. К информации о работающих на «Апологет» у меня нет доступа. Ни у кого нет. Только директор имеет доступ к этим кристаллам. Сама понимаешь, если рядовой служащий будет обладать такой информацией, то фирма обречена. Одно заклинание правды и все рухнет…

– Понимаю, – я действительно понимала. Ведь еще вчера попала в ситуацию, когда пришлось сменить босса. – Извини, что попросила об этом. Скажи, а сколько архимагов в городе?

– Это уже проще, – улыбнулась она. – Восемь. Двое из них отречены от власти в правительстве.

– А сколько их в государстве?

– Это уже сложнее. Если тебе нужна эта информация, я могу поднять все файлы. К этому у меня есть доступ.

– Я буду в долгу перед тобой, если ты составишь краткий список и краткое досье.

– Нина, скажи честно, тебе нужен кто-то конкретный? Это значительно упростит поиск.

– Нет, мне нужны все.

– Ты пугаешь меня, – призналась девушка.

– Чем?

– Ты перешла на сторону противника или собралась работать на себя?

– Что? Нет! И в мыслях не было. Я предана семье, предана «Апологету».

– А что тогда? – сощурив глаза, спросила Катарина.

– Я познакомилась с одним аситом, – наклонившись над столом, прошептала я. – Он милый и нравится мне, только вот я ему не очень. Знаю, что он чертовски силен. Высший маг, не меньше, но имени, увы, не знаю. Просить аситу Мариэтту, не хочу. Сама знаешь, как ее бесят личные вопросы и нужды, а из головы этот асит не выходит. Я просто должна знать кто он. Может, он женат, а я зря распаляюсь? – слукавила я.

– Раньше тебя это не беспокоило.

– Раньше, я работала. На работе нет принципов. Главное – цель.

– Я поняла. Ты хочешь изучить его как цель, но в личных целях, – улыбнулась сказаному Катарина и я поняла, что она почти согласна мне помочь.

– Не всегда же мне быть любовницей по найму, верно? Я хочу мужа, детишек, хороший дом и прислугу.

– Вращение в высших кругах тебя изрядно попортило, – хохотнула она. – Я все сделаю, но должок за тобой останется.

– Разумеется.

Мы вернулись к овсянке с фруктами, каждая думая о своем.

Честно признаться, чувствовала себя не очень хорошо из-за лжи. Катарина слишком наивная, а я этим воспользовалась. Даже безвыходность положения меня не оправдывала.

После завтрака, мы взяли с собой кофе, и пошли гулять по спутанным улицам Сатлеса. Разговоры были бессмысленными, но легкими и приятными. Еще никогда я не общалась так непринужденно. Обычно на меня постоянно давил груз ответственности.

Утро пролетело незаметно, как и дорога, по которой мы петляли несколько часов.

– Где мы? – осмотрелась. – Я не была в этой части города.

– А я здесь выросла, – ностальгически улыбнулась Катарина. – Я не планировала сюда идти, ноги сами меня привели, но раз уж мы здесь, предлагаю зайти к моему отцу на работу. Ты не против? Он обидится, если узнает, что я была неподалеку и не зашла.

– Конечно нет. Раз уж Мариэтта дала мне еще день отгула. То спешить мне некуда, а лежать весь день в квартире мне уже наскучило.

Минуя невысокие многоквартирные дома, мы вышли к аллее, в конце которой стоял небольшой храм. Небесно-голубой, с арочными окнами и большими резными дверьми.

– Твой отец работает здесь? – спросила я, когда Катарина начала заходить на территорию храма.

– Да, тебя это удивляет?

– Просто… Я никогда не ходила в церкви и храмы, – призналась я.

– Серьезно? – брови девушки взлетели на лоб и скрылись под шляпкой. Сейчас, я чувствовала себя еще большим уродцем, чем обычно. – Тогда ты просто обязана зайти внутрь. Там очень красиво. Тебе понравится.

Робко ступая, я все же переступила порог храма и обомлела. Внутри и правда было красиво.

Витражные рисунки на окнах пропускали свет, делая его необычайно красивым. Казалось, я попала в сказку. Маленькие пупсики с крылышками были невероятно красивыми и гармонировали с росписью стен. Паникадило освещало весь храм, а кандилы выкованные в виде виноградной лозы, придавали еще больше роскоши.

– Я же говорила, – шепнула на ухо Катарина и подошла к аситу, что переставлял свечи в одном из кандил. – Святой отец, – окликнула его Катарина.

Священник повернулся к ней и не мог сдержать удивления и радости. Я же, при виде его, испытала ужас.

Громкая молитва заглушала рыдания. Священник нависал над ребенком и с каждым обращением к Провидцам бил девочку.

– Изыди дьявол! Оставь тело этого дитя! – кричал он, выливая на тело малышки горячий воск.

Он избивал ее несколько часов, говоря, что это поможет изгнать дьявола, а родители смотрели на это со стороны и вторили молитвам сумасшедшего священника.

Девочка билась в путах, как пташка в силках и просила, нет, кричала о помощи. Молила родителей помочь, но они не слушали ее, они слушали святого отца.

В конечном итоге, малышка потеряла сознание от множественных травм и следующие несколько дней балансировала на грани жизни и смерти.

– Нинаэль, с тобой все в порядке? – по взволнованному голосу, поняла, что обращались ко мне уже не первый раз.

– Да, все хорошо, – севшим голосом проговорила я и вымученно улыбнулась.

Этот священник походил на мужчину из видения только рясой и ничем больше, но все же это всколыхнуло воспоминания. Я не была уверена, что они принадлежат мне. И вообще не была уверена, что это воспоминания. В последнее время я ни в чем не была уверена.

– Асита, вы чем-то напуганы? – спросил святой отец.

– Нет-нет, что вы. Я просто вспомнила о делах. Прости, Катарина, но мне нужно бежать. Если хочешь, заходи вечером на чай.

– Хорошо, – кивнула девушка.

По складке между бровей, я поняла, что она встревожена. И вскоре меня ожидает допрос.

Попрощавшись еще раз, поспешила прочь из храма, в котором теперь не было так уютно и красиво.

Милые пухлики с крылышками теперь не улыбались, а скалились. Свет, преломляемый витражами, не сказочным, а зловещим. Роспись угнетала.

Уныние когтистыми лапами сковывало сердце.

***

Как добралась домой вообще не помню. Даже не поняла, дошла до пригорода пешком или добралась на машине. Все мысли были о видении. Или это все же воспоминание? То, что я видела в храме, связано с тем, что мне привиделось, когда я была в плену у мага. Я перестала что-либо понимать.

– Ты очень невнимательна, – проговорил ленивый голос.

– Что тебе от меня нужно? – безразлично спросила я.

– Мне нужен человек, на которого я могу положиться, а не потенциальная жертва, – прорычал он, вставая со стула так, что он упал и рассыпался на составляющие. – Я следовал за тобой от храма, и даже не накидывал покров!

– Ты пришел читать нотации? – так же безэмоционально спросила у него.

Он подлетел ко мне со скоростью смерча, с легкостью схватил за горло и прижал к стене.

– Я иду против сильных людей и высших магов, и свою жизнь не собираюсь подвергать опасности из-за рассеянной аситы.

– Так не подвергай. Сожми посильнее руку и дело с концом. Ни аситы, ни обузы, – прохрипела я.

– Я уже понял, что тебя ничем не пронять. Твоя жизнь кажется такой бессмысленной, что ты готова расстаться с ней. Шантажировать тебя Катариной, Мариэттой и еще кем-то из команды не буду. Раз уж твоя жизнь тебе не нужна, то их жизни для тебя тоже ничего не значат.

– Не тронь их, – зло рыкнула я.

– Не буду. Ты мне больше не нужна. Договору конец, – устало произнес он, отходя к окну и опираясь на подоконник.

В комнате воцарилось неловкое молчание. Я думала над его словами и не понимала, рада сказанному или нет.

– Я хочу знать, кто я… – прошептала едва слышно.

– Но ничего не делаешь для этого, – он отлепился от окна и медленно подошел, возвышаясь надо мной. – Я поработаю над твоей памятью, и ты забудешь последние несколько дней.