Текст книги "Ститч (ЛП)"

Автор книги: Вилдер Л.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Л. Вилдер
Ститч
Серия: МК Ярость Сатаны – 2

ВНИМАНИЕ!

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей.

Переводчик: Алеся В., Анастасия М.

Редактор: Анастасия А., Ксюша Р., Таисия С., Екатерина И.

Обложка: Александра В.

Перевод группы: vk.com/lovelit

Пролог

– Тише, малыш, не говори ничего. Мама купит тебе сойку. Если эта сойка не поет, то мама купит тебе бриллиантовое кольцо, – пела колыбельную бабушка.

Ее низкий голос звучал мягко, и я наконец начал успокаиваться после очередного ночного кошмара. Они стали сниться мне сразу после того, как я переехал к бабушке и дедушке. Когда родители погибли в автокатастрофе, мне было восемь лет. Тогда мы с сестрой Эммерсон были вынуждены покинуть родной дом, и жить с родителями отца. Мы были едва знакомы с ними, но они были нашими единственными родственниками. Я даже представить себе не мог, как хорошо мы жили до того, пока все не пошло под откос. Прошел почти год, но мне по-прежнему было тяжело смириться с переменами. Той ночью я совершил ошибку – случайно обмочил постель. Бабушка крепко обнимала меня, и, пытаясь успокоить, продолжала петь. Я знал, что ее слова были неправдой, знал, что моя мама умерла и ее больше нет, но колыбельная успокаивала меня.

– Если бриллиантовое кольцо станет медным, то мама купит тебе зеркало.

Глухой удар.

Еще раз.

И еще.

Зайдя в мою комнату, он врезал кулаком в стену. Каждый раз, когда я слышал приближающиеся шаги, эхом раздающиеся по коридору, меня охватывал ужас. Половицы скрипели под весом его тела, и мой страх усиливался с каждым шагом.

Ближе.

Ближе.

Ближе.

Услышав ругань деда, я прижал голову к груди бабушки, слушая ее ускоренное сердцебиение.

– Хватит сюсюкаться с мальчишкой, Луиза. Перестань ему врать! Его мать мертва. Она ни черта ему не купит! Он уже ни хрена не ребенок. Мы же не собираемся растить из него чертову неженку! – прорычал он, появившись в дверях и сердито глядя на нас.

– Джордж, – начала было бабушка, но он быстро оборвал ее взмахом руки, молча приказывая заткнуться.

Она постоянно пыталась остановить его, но все было без толку. Если дед что-то решил для себя, то его уже было не переубедить.

– Не надо, – умоляла она, в то время как я пытался глубже зарыться в ее колени.

Дедушка подошел ко мне, и тыча пальцем прямо в лицо, прорычал.

– Ты снова обмочил кровать, мальчишка? – его трясло от гнева, и я знал, что за этим последует.

Он был в ярости, и такое его состояние значило только одно.

Сарай.

Мой дедушка был военным до мозга костей. Он и сейчас выглядел соответствующе: короткая стрижка машинкой, спортивное телосложение – все оставалось прежним, как на его армейских снимках. Каждый день и каждую минуту я был под его контролем. Мужчина умел держать железную дисциплину. Старик обладал силой характера, с которой нельзя было не считаться. И ненавидел любые признаки слабости, а значит, и меня тоже.

Я был ему отвратителен за то, что был так слаб, что до сих пор переживал из-за смерти родителей. Он твердо решил сделать из меня настоящего мужчину, даже если для этого пришлось бы меня убить. В первое время, когда процесс воспитания только начался, он был осторожен и старался не оставлять никаких следов побоев. Но когда я стал старше, поблажки закончились, и по всему телу появились синяки и ссадины. Дедушка получал какое-то тошнотворное удовлетворение, видев раны на моей спине, и улыбался всякий раз, когда видел, как я на них смотрю. Он хотел, чтобы я видел их, чувствовал приподнятые шрамы на моей плоти, хотел, чтобы я запомнил их. Мужчина схватил меня за руку, стаскивая с колен бабушки, и зарычал:

– Тащи свою задницу в сарай. Я научу тебя не мочиться в чертову кровать, мальчишка.

Он дернул меня к себе, и я почувствовал исходящий от него запах «Олд спайса¹» и бурбона.

– Джордж, уже поздно, – умоляла бабушка Луиза.

Проигнорировав ее, дедушка вывел меня из комнаты в коридор и потащил к выходу. Я, спотыкаясь, шел позади него. Я взглянул на Эммерсон, лежавшую в своей постели – слезы лились по ее пухленьким щечкам. Ей было всего четыре года, но она уже понимала, что происходит в сарае. Конечно было паршиво, что весь удар приходился на меня, но я был благодарен за то, что он никогда не трогал сестру. Старик относился к ней иначе – с особой теплотой, и никогда не ругал ее. Меня это нисколько не задевало, ведь я относился к ней так же.

Он тянул меня к сараю. Под босыми ногами я ощущал траву и грязь. Большие деревянные двери захлопнулись за нами, погружая в темноту. Я почувствовал запах соломы и домашнего скота, а дед толкал меня все дальше в глубь сарая. Как-то раз я уже пытался оказать сопротивление, но быстро понял, что бороться с ним бесполезно. Я был в ловушке и не мог вырваться из его хватки. Я успел обхватить руками голову, когда он взял в руки свой любимый кожаный ремень.

– Если бы твой отец был жив, он бы презирал тебя. Ты – чертово разочарование, весь в мамашу. Ничего не стоишь, – проворчал он, и хлестнул меня ремнем по спине.

Жгучая боль пронзила тело, словно горячие угли обожгли кожу через тонкую футболку. Видеть меня сломленным было для него сплошным удовольствием, но я не хотел при нем проявлять слабость и сдерживал крики изо всех сил, в то время как он продолжал хлестать меня ремнем по спине. Но мое молчание лишь больше разозлило его, и он стал бить сильнее. К счастью, я быстро потерял сознание и упал, не в силах терпеть боль.

Такое повторялось не раз, и я потерял счет подобным ночам. По крайней мере, иногда все кончалось очень быстро, а иногда, как в этот раз, все тянулось в мучительном ожидании. Я ненавидел такие ночи больше всего. И проводил весь день ухаживая за скотом и занимаясь садом, молился, чтобы он забыл об обещанном наказании. Но он всегда помнил. Со злобной улыбкой на лице дед тянул меня в сарай, смеясь всякий раз, когда я умолял его дать мне еще один шанс. Я умолял и обещал стараться изо всех сил... быть лучше, послушнее, но он был совершенно непреклонен. Вскоре я понял, что это бессмысленно. Он наслаждался причиняемой мне болью, я понял это по его взгляду. Казалось, что мои мольбы были просто разминкой перед игрой, наполнявшая его ожиданием главного события. Этот сукин сын был больным на всю голову.

Со временем я стал сильнее и научился абстрагироваться от всего, мечтая о том дне, когда я смогу сбежать – дне, когда я буду свободен. Мне было почти пятнадцать, и этот момент настал. Все случилось в ту ночь, когда он чуть не убил меня. Тогда он решил заменить привычный кожаный ремень колючей проволокой. Металлические шипы врезались мне в спину, вырывая плоть. Закончив, он оставил меня истекать кровью в конюшне. Я не знал, как долго пролежал там. Тогда Эммерсон удалось ускользнуть из дома, чтобы помочь мне. Она склонялась над ранами на спине и плечах, все время плача. Девчонка умоляла меня сбежать, пока еще была такая возможность. Я знал, она была права – другого выбора не оставалось. Взяв еду и одежду, которую она сложила в рюкзак, я ушел. Было паршиво от того, что пришлось оставить Эммерсон. Я хотел взять ее с собой, приглядывать за ней. Я был уверен, что бабушка Луиза позаботится о ней и защитит, чего мой дед никогда бы не позволил ей сделать для меня.

Считал, что жизнь бродяги будет лучше, думал, что смогу вырваться на свободу, сбежать от насилия, страха и страданий, которые причинял мне дед, но оказался неправ. Чертовски неправ. Я променял один ад на другой. То, чему мой дед не научил меня, я познал сам, пока скитался по улицам. Было страшно, и я почти всегда был голоден. Я никому не мог доверять. Казалось, что все были против меня. Из-за этого пришлось быть сообразительнее и хитрее, чем все окружавшие меня отбросы общества. Я воровал. Я дрался. Даже убил парня – ударил сукиного сына прямо в горло, когда тот полез ко мне.

Голод, страх, и внутренняя пустота почти сломили меня. Когда мне, наконец, надоело, я решил воспользоваться советом человека, который управлял гостиницей по восточной стороне. Он был порядочнее, чем большинство людей, и, казалось, действительно заботился о детях, которые снова и снова приходили к нему. Он сказал, что у меня есть шанс попасть в армию, так как у меня еще не было судимости.

Несмотря на всю ненависть к деду, я решил, что мне стоит сделать это. Может я хотел доказать, что старик был неправ, показать ему, что я способен справиться с трудностями и во многом преуспеть. Возможно, мой отец пошел служить по той же причине, просто чтобы доказать, что этот ублюдок ошибается. Но какой бы не была причина, мне нужна была стабильность, и армия вполне могла мне ее обеспечить.

Я полностью отдался этому делу, и служба стала лучшим моментом в моей жизни. Отряд стал моей второй семьей. Мы тренировались и сражались плечом к плечу. Вместе стали сильнее и дисциплинированнее. Впервые в жизни у мен был кто-то, кто мог прикрыть меня, и кому было не наплевать, жив я или мертв. Я действительно был счастлив и надеялся, что проведу остатки своих дней на службе своей стране. Казалось, жизнь стала налаживаться, но вдруг все пошло крахом.

Наш взвод перевозил припасы в одну из соседних деревень, когда ведущий транспортер наехал на мину. Вскоре после этого второй транспортер попал в засаду, и большая часть моих товарищей были убиты или разорваны на части. Это воспоминание всегда будет будоражить меня. Увидев, как мои братья гибнут или теряют конечности, внутри меня что-то надломилось.

Прежняя жестокость и холод заняли прежнее место в моем сердце. Те остатки слабости и сострадания, которые еще оставались во мне, в тот день были окончательно уничтожены. Бросив службу, я без малейшего угрызения совести был способен делать немыслимые вещи.

Говорят, что прошлое определяет тебя. И я с этим полностью согласен.

Глава 1

Рэн

– У тебя еще пять минут. Потом нужно закончить уроки и идти ужинать, – предупредила я Уайатта.

Он выглядел таким сосредоточенным, сидя на краю дивана, спрятав под себя свои маленькие ножки. Его пальчики быстро бегали по экрану, пока он усердно создавал новый мир в видеоигре. То, что он создавал на этом устройстве, всегда поражало меня.

– Но я почти убил дракона, – захныкал мальчик, не отрываясь от игры.

Уайатт наморщил лоб и надул губки из-за того, что придется закончить игру.

– Даже не начинай, мистер. Ты знаешь правило, – он сел за игру сразу, как вернулся из школы, и сидел бы так весь вечер, если бы я не контролировала его.

– Хорошо. Еще пять минут, – откликнулся он, признавая поражение.

Его растрепанные каштановые волосы свисали на глаза, и мне было интересно, как он может видеть сквозь них.

– Дружок, думаю, пора стричься.

Мальчик быстро провел пальцами по челке, приглаживая ее, и ответил:

– Не надо! Все выглядит так, как должно выглядеть, – Уайатт быстро глянул на меня, нахмурив темные брови, и сразу вернулся к своей игре.

Я не могла сдержать улыбки, наблюдая за ним. Он выглядел как обычный восьмилетний мальчик в мятой футболке и джинсах, но для меня он всегда был особенным. Я видела, что Уайатт был исключительным ребенком, делая чудеса еще более чудесными. Каждый день он делился со мной чем-то новым, взахлеб рассказывая обо всем в подробностях. Мне нравилось слышать восторг в его голосе, и то, как упирался руками в бок, пытаясь сосредоточиться на том, что говорит. Я не скрывала, что он – вся моя жизнь, и для меня не было ничего лучше, чем видеть его счастливым.

– Как насчет рыбных палочек на ужин? – предложила я.

– Не-а. Я хочу куриные наггетсы.

– Уайатт, ты их ел вчера. Ты скоро сам превратишься в куриный наггетс, – рассмеялась я.

– Это физически невозможно, мам. Курица – это птица. Люди не могут стать птицами, – засуетился он, тряся головой.

Мой ребенок всегда воспринимал все буквально. Я улыбнулась и сказала:

– Я знаю, сынок. Просто пошутила. Ты все-таки хочешь куриные наггетсы?

– Ага. Завтра я их точно не поем. У папы их никогда не бывает, – проворчал сын, переключаясь на игру.

Пряди его каштановых волос упали на лицо, скрывая выражение разочарования. Я содрогнулась от мысли, что он собирается к отцу. Уайатт ходил к нему каждый четверг вот уже несколько месяцев, но мальчику все еще было сложно привыкнуть, переходя из одного дома в другой. Ситуацию еще осложнял страх, который я испытывала каждый раз, когда сын оставался со своим отцом. Я изо всех сил старалась скрыть беспокойство от ребенка, но мне все же казалось, он чувствовал неладное.

Мы начали встречаться с его отцом Майклом, когда учились в школе. Я обожала его. Мне нравилось, что он был таким сильным и мог защитить меня, не говоря уже о его внешней привлекательности. Он был из хорошей семьи и был в прекрасных отношениях со своими родителями, которых я любила... тогда.

В его объятиях я чувствовала себя в полной безопасности и думала, что наша любовь настолько сильна, и мы можем пережить что угодно. Тогда я действительно была уверена, что мы проведем всю жизнь вместе. К сожалению, то, что мне больше всего нравилось в нем, в итоге оказалось тем, что больше всего пугало меня. Со временем он стал контролировать меня и ревновать до такой степени, что я практически задыхалась. Я была как парализованная – не могла ступить и шагу без его одобрения.

Мои поступки, не соответствующие его ожиданиям, приводили Майкла в бешенство. Его характер олицетворял собой силу, с которой нельзя не считаться. Я не знала, как спасаться от его приступов гнева. Перепробовала все, от воззваний к его разуму до безмолвного терпения. Ничего не получалось. Я и раньше знала обо всех его драках в барах и других переделках, в которые он попадал из-за вспышек агрессии, но я никогда не думала, что он будет так вести себя по отношению ко мне.

Когда впервые увидела его лицо, перекошенное от злости, была ошеломлена. Я не ожидала, что Майкл будет так взбудоражен новостью о моей беременности вскоре после женитьбы. Его гнев застал меня врасплох. Никогда не забуду взгляд мужа в тот момент, когда он завел кулак назад и ударил меня по голове. Он словно был другим человеком. Удар оказался настолько сильным, что доктор удивился, как у меня не случился выкидыш.

После этого случая Майкл плакал и молил о прощении. Он обещал и клялся, что такое больше никогда не повторится. Говорил, что сделает все возможное, чтобы сделать нашего ребенка счастливым. На тот момент я еще даже не окончила колледж. Если бы я бросила его, то в конечном счете переехала к своим родителям и вырастила ребенка без отца.

По правде говоря, я любила своего мужа и хотела – нет, должна была поверить ему. Я должна была довериться ему, когда он сказал, что позаботится о нас и обеспечит нам ту жизнь, которую обещал. Несмотря на то, что я была беременна всего несколько месяцев, мой ребенок уже стал для меня самым важным в мире. Это одна из причин, по которой назвала своего сына Уайаттом, своим маленьким воином. В то время я понятия не имела, насколько значение этого имени действительно подходит ему.

За подобное я должна была бросить Майкла и никогда не возвращаться к нему. Но, честно говоря, надеялась, что инцидент больше не повторится, и убедила себя в том, что шок и стресс, вызванные новостью о моей неожиданной беременности, просто полностью ошеломили его и вынудили сорваться. К сожалению, я никогда в жизни так не ошибалась. Хоть он и нечасто поднимал на меня руку, но в порыве гнева был безжалостен. Я никогда не знала, что может стать очередной причиной его агрессии.

Со временем я стала другим человеком. Ненавидела себя за то, что не могла постоять за себя, не могла потребовать лучшего отношения к себе, настолько страх был всепоглощающим. В конце концов, стала делать все возможное, чтобы сделать его счастливым, изо всех сил стараясь сохранить мир. Я наконец научилась ладить с Майклом и его характером, но, когда нам стало известно о проблемах здоровья Уайатта, все стало намного хуже.

Когда ребенок подрос, начала беспокоиться из-за того, что он разговаривал не так, как большинство детей его возраста. Я отвела его на обследование, и доктор сообщил нам, что у Уайатта синдром Аспергера – форма аутизма, которая характеризуется у детей трудностями в социальном взаимодействии, а также ограниченным кругом интересов и повторяющимся репертуаром занятий. Эта новость повергала в шок, но все же у меня оставалась надежда.

Уайатт был замечательным ребенком, и я любила его таким, какой он есть. К сожалению, Майкл не признавал тот факт, что его сын отличался от других. Репутация для Майкла была превыше всего. Он всеми силами пытался доказать, в особенности своим родителям, что мы – идеальная американская семья. Он зациклился на этой мысли и постоянно обвинял меня в задержках развития Уайатта. В конце концов, я попала в больницу и пролежала пять дней с легкой травмой головы, тремя сломанными ребрами и запястьем. Причиной этого стало разочарование Майкла в нашем сыне.

Тот вечер изменил все – я бросила любые попытки найти общий язык с мужем, который постоянно поднимает на меня руку, набралась смелости и подала на него в суд. Поэтому все его встречи с сыном должны проходить под наблюдением. И также его обязали посещать занятия по управлению гневом в течение года. Казалось, что занятия и в самом деле помогли ему, но я все равно жутко нервничала всякий раз, когда отправляла Уайатта к нему. Я не доверяла Майклу, но суд не оставил мне выбора.

Когда сынишка заметил мой взгляд, он поинтересовался:

– Так ты мне сделаешь наггетсы?

– Хорошо, сделаю, но ты также должен съесть овощи, – предупредила я, направляясь на кухню.

Уайатт схватил рюкзак и пошел за мной, бросая вещи на пол у стола.

– Ладно, но только не брокколи. Ненавижу брокколи. И я получил сегодня сто баллов за тест по математике, – похвастался мальчик, доставая книги и складывая их на кухонный стол.

– Здорово, дружище, но я не удивлена. У тебя всегда было хорошо с математикой.

– Мой любимый предмет, – признался он.

– Я знаю. Он был и моим любимым. Так как ты хорошо справился, можешь поиграть после ужина немного дольше.

Как всегда, я не получила ответ. Уайатт знал, что за хорошие оценки он получит дополнительное время на игры. После ужина мальчик забрался на любимое место и закончил создавать новый мир. После этого без моих напоминаний он сам отправился умываться. Я обыскала ящики в поисках его любимой пижамы и положила ее на комод. Сидя на краю его кровати ждала, пока он выйдет из ванной. Душ выключился, и через несколько секунд услышала, как Уайатт шлепал мокрыми ножками по паркету коридора. Он остановился в дверях и уставился на меня, стоя с одним полотенцем, обернутым вокруг талии, и другим – на голове.

– Что случилось, сынок? – спросила я.

– Ничего, – ответил он, подходя ко мне и обхватывая своими маленькими мокрыми руками за шею.

Я обняла его и ощутила аромат фруктового шампуня и своего любимого геля для душа. Крепче прижав сына к груди, слегка поцеловала его в голову. Я дорожила этими моментами. Уайатт редко проявлял знаки внимания, но для меня не было ничего лучше этих, пусть и редких, случаев. Было время, когда он даже не разговаривал со мной, и тем более не прикасался ко мне, поэтому я так близко прижала его к себе, наслаждаясь моментом.

– Мам, пора спать, – сказал Уайатт, высвобождаясь из моих объятий.

Он взял вещи и стал одеваться, давая понять, что не нуждается в моей помощи.

– Я вернусь через несколько минут и проверю, как ты тут, – предупредила я, выходя из комнаты, – люблю тебя.

– А я тебя, – отозвался мальчик, заползая в кровать.

Я вернулась через пятнадцать минут, когда он уже спал.

На следующее утро Уайатт проснулся и уже был одет до того, как я успела выйти из душа. Закончив сборы, он встал в дверном проеме моей комнаты, надевая свою любимую пару красных теннисных ботинок.

– Готов, – с улыбкой сообщил он.

– Завтрак? – спросила я.

– Я съел злаковый батончик.

– Ты ведь знаешь, что это просто перекус, но сегодня я сделаю тебе поблажку, – уступила я, игриво закатывая глаза. – Хочешь сок или еще чего-нибудь?

Мальчик отрицательно покачал головой и направился к машине. В целом это было отличное утро, и все шло хорошо, но только до середины дня, когда началось мое последнее на сегодня занятие. Я всегда хотела стать семейным психологом и построить карьеру в этой сфере, и после развода мои родители посоветовали мне вернуться в колледж, чтобы получить степень. Они помогали с оплатой моих занятий, пока я не получила финансовую помощь, а мама приглядывала за Уайаттом, когда я была на занятиях. Без них я бы не справилась.

Все шло очень хорошо, пока не начались занятия по теориям консультирования.

– Не знаю, сколько я смогу вынести, – проскулила Рейчел. – Он, наверное, самый скучный человек на планете.

– Я понимаю тебя, подруга. Потому что пью уже вторую чашку кофе, и мне все еще трудно не заснуть, – проворчала я.

До выпуска оставалось совсем немного, но сначала нужно было пережить оставшиеся лекции профессора Халлибертона. К счастью, у меня была Рейчел, благодаря которой я все еще не потеряла ко всему интерес. Мы познакомились во время последнего семестра на занятии по управлению и предотвращению кризисов. Она одолжила у меня конспекты, и с тех пор мы были подругами.

– Дело в его голосе. Серьезно, когда он открывает рот, кажется, что скребут ногтями по доске, – пожаловалась она, рисуя в воздухе слова.

Несколько человек обернулось в нашу сторону, когда мы засмеялись.

– Ты чокнутая, Рейч.

– Хочешь вечером посмотреть фильм после тренировки?

– Я бы с радостью, но не могу. Уайатт будет со своим отцом после школы, так что я собираюсь заняться делами, – я не совсем врала, у меня действительно было много забот: накопилось белье, нужно закончить учебные задания.

Но я не хотела идти не по этим причинам. Я знала, что не смогу наслаждаться фильмом, пока Уайатт находится с Майклом.

– Рэн, мы обе знаем, почему ты не хочешь идти, но я все понимаю. Знаю, как тяжело отправлять его туда.

– Прости. Я просто очень волнуюсь, когда мальчику приходится туда идти. Я прям как на иголках, – объяснила я.

– Представляю. Уайатту, должно быть, тоже очень тяжело, – заметила Рейчел.

– Тяжело, но по крайней мере, у него есть миссис Дэниэлс. Не знаю, чтобы я делала без нее. Она действительно хорошо с ним справляется.

Во время нашего развода Майкл упорно боролся за совместное воспитание Уайатта. К сожалению, это не имело никакого отношения к отцовским чувствам. Нет, для него это был просто еще один способ попытаться сделать мне больно, взять меня под контроль. Бывший муж думал, что он умнее всех, но я точно знала о его намерениях. Он часто неожиданно звонил, чтобы проверить, как дела у сына. Но на самом деле его мало интересовал Уайатт, это была просто возможность выпытать у мальчика, что я делаю или где была.

Стремление к совместной опеке было всего лишь его мщением, чтобы уменьшить мое пособие на ребенка, хотя он прекрасно знал, что чем меньше у меня денег, тем труднее мне заботиться о мальчике самостоятельно. Это была уловка, чтобы сделать меня несчастной. И к сожалению, это работало. Я не чувствовала никакого улучшения, пока не нашла миссис Дэниелс. Судья предложил ее услуги в качестве независимого наблюдателя для проведения встреч Майкла с сыном, так как у нее был опыт работы с детьми с особыми потребностями. Миссис Дэниелс знала, чего ожидать от ребенка с синдромом Аспергера. Мальчик был очень сообразительным, но справляться со всеми его маленькими причудами было не так просто.

– Ему с ней повезло. Вам обоим повезло, – ответила подруга с улыбкой. – Знаешь, что... почему бы нам не повеселиться, не посмотреть кино на выходных? Мы можем взять детей с собой и потом покушать пиццу.

– Звучит великолепно. Уайатту нравится Анна-Лиза, и он хотел посмотреть новый фильм Чарли Брауна.

– Великолепно! Тогда договорились. Теперь, предвкушая выходные, мне легче осилить полчаса с доктором Скукой, – рассмеялась Рейчел.

После занятий мы обе направились в спортзал на тренировку по самообороне. Рейчел поначалу стеснялась ходить туда, но передумала, как только увидела тренера Брэндона. Даже несмотря на то, что она проводит большую часть времени пялясь на него, мне нравится ходить с ней на тренировки.

– Мне кажется, или Брэндон выглядит как Джо Манганьелло²? – спросила Рейчел, когда мы выходили из спортзала.

– Хм-м-м... нет. Даже не близко, – расхохоталась я.

– Ага, ну, у него наверняка есть девушка.

– Для парня, у которого есть девушка, он смотрит на тебя слишком часто, – заметила я, когда мой телефон начал вибрировать в сумке.

– Правда? Он смотрит на меня? – удивилась подруга, будто совсем не понимала, о чем я говорю.

– Постоянно, – убедительно сказала я, смотря на свой телефон.

Мое сердце екнуло, когда я увидела три пропущенных от миссис Дэниэлс.

– Черт. Миссис Дэниэлс пыталась дозвониться до меня, – я набирала ее номер и молилась, чтобы она ответила.

– Рэн? – ответила миссис Дэниэлс.

– Да, это я. Все в порядке?

– Я пыталась позвонить раньше, но не могла дозвониться. Знаю, что у тебя сегодня занятие, но в колледже тоже никто не ответил. Я бы не ушла, но у меня не было выбора, я не могла связаться с тобой, – объяснила она.

– Ушли? Что вы имеете в виду? – спросила я, начиная паниковать.

– Моего мужа забрали в больницу. Я позвонила одной из своих коллег, она уже едет к Майклу, чтобы присмотреть за Уайаттом. Все будет в порядке, но я хотела, чтобы ты была в курсе того, что происходит.

– Уайатт сейчас один в доме Майкла?

– Анита уже в пути. С ним было все в порядке, когда я уходила. Майкл заканчивал свою работу на компьютере, а мальчик играл в видеоигру, – она сделала паузу, прежде чем продолжить, – Рэн, ты же знаешь, что я бы не оставила его без веской причины.

– Я все понимаю. Я уже еду, проверю, как он там, – сказала я. – Спасибо, что позвонили и предупредили.

– Дай мне знать, если будут проблемы. Я позвоню Аните и сообщу, что ты едешь.

– Спасибо, – поблагодарила я и отключилась. – Мне нужно ехать к Майклу и убедиться в том, что Уайатт в порядке!

– Зачем? Что случилось?

– Миссис Дэниэлс вынуждена была уйти из-за непредвиденных обстоятельств, – мой голос дрожал.

Я пыталась сдержать слезы на пути к машине.

Следуя за мной по пятам, Рейчел предложила:

– Хочешь, я поеду с тобой? Ты не можешь вести машину в таком состоянии.

– Нет, все в порядке. Мне нужно просто туда доехать, – объяснила, садясь в машину и включая двигатель.

У меня не было времени объяснять, что присутствие подруги все только усложнит. Майкл будет не в восторге видеть меня там раньше времени, а присутствие постороннего человека все только усложнит.

У меня перед глазами проносились миллионы ужасных картин. Я не могла выбросить из головы мысли о том, что могло произойти что-то ужасное. Мне нужно было собраться с силами. Уайатт не должен видеть меня расстроенной. Я сделала глубокий вдох, пытаясь уменьшить мучительную панику, распространяющуюся по моей груди. Было паршиво. Что если у Уайатта случился нервный срыв, когда миссис Дэниэлс ушла? Что если Майкл не удержался и обидел его? Черт. Мне так надоело беспокоиться все время. Я больше не могу бояться.

Начало темнеть, когда я встала на парковочное место Майкла. Глядя на его дом, я не могла поверить, что когда-то жила там. Родители Майкла купили его для нас в качестве свадебного подарка. Они хотели, чтобы мы начали новую жизнь в этом прекрасном месте, и я влюбилась в дом с первого взгляда. Понадобилось совсем немного времени, чтобы обжить его. Мне правда, нравилось это место. Но все прошло.

Теперь дом казался чужим и незнакомым. На крыльце горел свет, освещая листья и грязь у входной двери. Я покачала головой, вспоминая о том, как усердно работала, чтобы содержать это место в чистоте. Постучала в дверь и попыталась набраться терпения, ожидая ответа. Дверь распахнулась, и Майкл встретил меня с сердитым рычанием.

Когда он ничего не ответил, я попыталась объяснить ему:

– Миссис Дэниэлс позвонила, и я пришла проверить в порядке ли Уайатт.

– Конечно, ты пришла, – прорычал он.

– Послушай, я не хочу ругаться по этому поводу. Просто скажи Уайатту, что я здесь, чтобы забрать его.

Майкл стоял в дверном проеме, скрестив руки с самодовольным выражением лица и отозвался:

– Не могу.

– И почему же? – спросила я, пытаясь подавить злость.

Мне было очень сложно не ругаться на него. Миллион неприличных слов были готовы сорваться с моего языка, но я держала их при себе, зная, что я должна сохранять спокойствие.

– Его здесь нет, – сказал он, с вызовом поднимая бровь.

– Что ты имеешь в виду? Миссис Дэниэлс звонила десять минут назад и сказала, что оставила его здесь с тобой.

Я не могла поверить, что человек, стоящий передо мной, был тем, о ком я действительно заботилась, любила. Теперь, глядя на него, по моей кожи пронеслись мурашки.

– Этот паразит убежал. Как всегда, он не понимает, что значит «нет». Если остановить... – злость закипала во мне, и я хотела задушить его.

Как он мог прошляпить момент, когда наш сын исчез. Он должен беспокоиться и быть испуганным до безумия, но он даже не пытался найти сына.

– Черт подери, Майкл! Твой восьмилетний сын убежал, а ты даже не ищешь его? – прокричала я, поворачиваясь к машине. – Ты невыносим! – я запрыгнула в машину, завела ее и направилась в наше секретное местечко, молясь, чтобы с Уайаттом было все в порядке.

Глава 2

Ститч

Смешанное чувство удовлетворения нахлынуло на меня, когда Виктор испустил последний вздох. Развязал цепь, которая удерживала его свисающим с потолка, и его безжизненное тело упало на пол. Я посмотрел на кровавую кучу, лежащую у моих ног. От человека, которого Коттон притащил день назад, остались только изуродованная плоть и сломанные кости. Надо было отдать этому бедолаге должное – он боролся изо всех сил и продержался дольше всех.

Как глава охраны синдиката «Королевский питон» Виктор пытался сделать все возможное для защиты своего клуба, но, в конце концов, не смог сделать ничего. Судьба этого человека была решена в ту ночь, когда он выстрелил в одного из моих братьев, и тогда я не мог позволить уйти этому ублюдку. Он знал, что я не остановлюсь, пока не доведу дело до конца.

Я собирался отомстить за смерть брата, и сделал все от меня зависящее. Вытряс из Виктора все, что он знал о клубе «Питон», который пытался захватить нашу территорию. На это мне понадобилось тридцать шесть часов. Когда вытащил паяльную лампу, этот мудак запел как канарейка. В одно мгновение я получил всю информацию, необходимую Коттону, чтобы покончить с этими ублюдками.