Текст книги "Верь только мне"

Автор книги: Виктория Шарп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

15

В этот раз Александра взяла на станции такси, которое довезло ее до самых ворот Эльфинстона. Во дворе замка не было ни души, и это порадовало Александру: меньше всего ей сейчас хотелось вступать в разговоры со слугами.

Поднявшись по ступенькам, Александра вошла в дом и осторожно затворила за собой массивные двери, стараясь сделать это как можно тише, чтобы не привлекать внимание прислуги. Однако стоило ей направиться через просторный холл к комнате миссис Пинкертон, как одна из дверей приоткрылась и перед Александрой предстал маленький лысый толстяк в дорогом костюме и с массивной золотой цепью, свисающей на атласный жилет. Взгляд лысого господина был вопрошающим, и Александра, неловко откашлявшись, проговорила:

– Простите, сэр, что я осмелилась зайти в дом без звонка, но я просто не хотела кого-то беспокоить. Я хорошая знакомая миссис Пинкертон, здешней экономки, и мы договорились о встрече.

Это была заведомая ложь, но Александре не хотелось давать незнакомому человеку пространные объяснения. К тому же ей совсем не нравилось то, как он на нее смотрел: подозрительно и с каким-то нездоровым интересом.

– Значит, вы приятельница миссис Пинкертон? – с легким кивком переспросил толстяк. – Хорошо. А позвольте узнать ваше имя?

– Александра. Александра Лейн. Я приехала из Лондона и хотела бы как можно скорее увидеть Элеонору.

– Да-да, конечно, – поспешно проговорил толстяк, отступая в сторону. – Насколько я знаю, миссис Пинкертон сейчас находится у себя, и вы без труда…

Он замолчал, так как в этот момент за его спиной послышались легкие шаги. Александра машинально посмотрела в ту сторону. И тут же почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Прямо напротив нее, остановившись в распахнутых дверях, стояла высокая блондинка в сногсшибательном красном костюме, без сомнения приобретенном в одном из самых дорогих бутиков. Неимоверно короткая мини-юбка абсолютно не скрывала длинных ног в черных чулках, а изящные красные туфли на высоченных шпильках еще больше увеличивали и без того высокий рост женщины. Длинные волосы были зачесаны на одну сторону и закрывали часть лица. Но Александра сразу узнала ее: это была Ванесса, жена Джордана и хозяйка Эльфинстона. Та самая Ванесса, о достоинствах и недостатках которой Александра была столько наслышана, но которую до этого дня ей доводилось видеть лишь один раз, да и то на фотографии.

Какое-то время женщины молча смотрели друг на друга, словно дуэлянты, оценивающие силы противной стороны. Наконец на губах Ванессы появилась снисходительно-приветливая улыбка. Сделав пару шагов в сторону Александры, она величественно кивнула и произнесла манерно, чуть картавя:

– Простите, я не ослышалась? Вас действительно зовут Александра Лейн?

– Совершенно верно, миссис… – Александра невольно замялась, не решаясь назвать ненавистную ей женщину дорогим именем.

– Ванесса Стентон, – с достоинством представилась та. – Думаю, вы уже не раз слышали обо мне от моего брата Ральфа и от Джордана, который, каким бы странным вам это ни казалось, все еще остается моим мужем.

– Дорогая, позвольте… – Толстяк, имени которого Александра до сих пор так и не узнала, шагнул к Ванессе и хотел что-то сказать, но она нетерпеливым жестом прервала его.

– Пожалуйста, господин адвокат, оставьте нас с мисс Лейн на несколько минут одних. Ступайте в библиотеку и займитесь делами, а мы пройдем в гостиную. Нам ведь есть о чем поговорить, не так ли, мисс Лейн? – Она лицемерно улыбнулась Александре, которая все еще не могла прийти в себя от этой неожиданной и тягостной для нее встречи.

Александре захотелось послать Ванессу, а вместе с ней и Джордана ко всем чертям, но, чуть подумав, она сдержалась. В конце концов, нужно же ей наконец узнать всю правду и расставить точки над «i». И более подходящего момента для этого не найти. Хотя… какие еще доказательства ей нужны, когда она видит здесь, в Эльфинстоне, Ванессу, по-хозяйски расхаживающую по дому?

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – сдержанно ответила она. – Но, если вы хотите мне что-то сказать, я вас выслушаю.

Расстегивая на ходу теплую куртку, Александра проследовала в гостиную вслед за Ванессой. На мгновение, когда Александра переступила порог этой комнаты, ей сделалось так плохо, что она едва удержалась на ногах. Сюда принес ее Джордан в день их знакомства, когда устроил ей настоящий допрос, приняв за шпионку жены. Тогда он так убежденно говорил, что его отношения с Ванессой окончены, что этому просто невозможно было не поверить. Но время показало, что это был всего лишь кратковременный разрыв. Ральф Уилсон не лгал, утверждая, что все обстоит совсем не так, как описывает Джордан.

– Присядем? – Ванесса кивнула на диван – тот самый, на котором Александра в прошлый раз подверглась бесцеремонному осмотру Джордана.

– Не стоит. – Александра с усилием отвела взгляд от дивана. – Итак, миссис Стентон, что вы желаете мне сказать?

Ванесса отрывисто рассмеялась. Сейчас, при ярком свете, Александра заметила, что ее белокурые волосы имеют черные корни, и это доставило ей небольшое мрачное удовлетворение. Красавица оказалась вовсе не блондинкой. Да и лицо ее, несмотря на внушительный слой тонального крема, выглядело далеко не безупречно. Загримировать такие морщины, как у Ванессы, вызванные, вне всякого сомнения, нездоровым образом жизни, было просто невозможно. Александра не сомневалась, что без макияжа блистательная леди Стентон выглядит просто ужасающе. Потертая красотка, со злостью подумала она. Такая же фальшивая снаружи, как и изнутри. А Джордан просто дурак, если при его положении не смог жениться на нормальной, приятной женщине, такой, как Диана Кленси.

Достав из шкатулки длинную сигарету, Ванесса закурила и несколько раз с наслаждением затянулась, выпуская дым из ноздрей.

– Простите, мисс Лейн, я не люблю говорить людям неприятные вещи, но сейчас я вынуждена быть откровенной… для вашего же блага. – Она сделала паузу, пытаясь угадать чувства соперницы по ее лицу, однако Александра уже взяла себя в руки и теперь смотрела на жену Джордана совершенно бесстрастно. – Я знаю про вас с Джорданом все. Он рассказал мне о ваших… романтических отношениях. Это произошло несколько дней назад, когда мы с ним в очередной раз помирились и решили, что с разводом торопиться не стоит. Впрочем, – она театрально развела руками, – вы и сами, должно быть, понимаете, что даже между самыми любящими супругами иногда случаются недоразумения и ссоры. А когда под одной крышей оказываются две такие неординарные личности, как я и Джордан, скучной жизни ждать не приходится.

– Не понимаю, зачем вы мне все это говорите. Какое мне может быть дело до ваших семейных проблем?

– Но вы же… – Ванесса слегка прищурилась, всматриваясь в ее лицо. – Простите, но вы же встречались с моим мужем целых полтора месяца, совершенно не подозревая о том, что он всего лишь играет с вами. И он наверняка надавал вам море заманчивых обещаний, уверял, что собирается развестись, возможно, даже сделал предложение руки и сердца! Увлекаться, забывая обо всем на свете и не думая, что может причинить боль другому человеку, – это так характерно для Джордана… Ну признайтесь же, он предлагал вам стать его женой?

– Нет. – Александра взглянула сопернице в глаза. – Мы просто проводили время, не строя далеко идущих планов. А если вас интересуют подробности, расспросите о них самого Джордана. – Она презрительно усмехнулась. – Я поняла вас, миссис Стентон. Вы ревнуете и желаете знать, насколько далеко зашли отношения вашего супруга и другой женщины. Так вот, уверяю вас, что с этого дня вы обо мне не услышите. Мне не нужен женатый мужчина, потому что у меня хватает более перспективных кавалеров. Так что позвольте с вами проститься и… большой и пылкий привет Джордану!

Александра быстро направилась в холл. Только оказавшись у дверей, она вспомнила, что отпустила такси и в ужасе схватилась за голову, представив, что ей придется топать несколько миль по раскисшей дороге. О том, чтобы вернуться в дом хотя бы для того, чтобы повидаться с Элеонорой и заказать из ее комнаты такси, не могло быть и речи. Снова переступить порог Эльфинстона, где хозяйничает ненавистная Ванесса и где она может в любую минуту столкнуться лицом к лицу с Джорданом… Что угодно, но только не это!

Но, к счастью, тревоги Александры оказались беспочвенными: таксист задержался из-за какого-то незначительного повреждения автомобиля и все еще находился у ворот. Опасаясь, что он вот-вот уедет, Александра почти бегом бросилась к машине и в изнеможении упала на сиденье.

Что было дальше, она не помнила. Все происходящее проносилось перед ее затуманенными от слез глазами, словно во сне. В голове билась лишь одна убийственная мысль: она больше никогда не увидит Джордана. Он бросил ее, выкинул из своей жизни, словно приобретенную по случаю и ставшую ненужной вещь. Мало того – разорвал отношения без всяких объяснений, показав себя малодушным трусом и низким мерзавцем. И это после всего, что между ними было, после всех его клятв и заверений! Лживых клятв и таких же лживых заверений, которым могла поверить только такая наивная дурочка, как она! Потому что ни одна нормальная женщина на ее месте не поверила бы, что Джордан Стентон – обаятельный, богатый, с титулом и с кучей знатных предков, может всерьез увлечься какой-то заурядной простушкой. Невзрачной серой мышкой, которая даже не умеет со вкусом одеваться!

Ты глупая романтичная ворона, которая привыкла витать в облаках и совсем ничего не смыслит в жизни, с болью и досадой сказала себе Александра, наплакавшись вдоволь. Но с этого дня все будет по-другому. Больше никаких романтичных замков, никаких загадочных графов.

16

Выходные Александра провела дома, отключив телефон, отгородившись от всего света и предаваясь переживаниям. А в понедельник, не успела она прийти на работу, как ее попросили к телефону.

– Пол, – значительным шепотом сообщила Люсинда, передавая Александре трубку. – Похоже, он решил предпринять еще одну попытку помириться с тобой.

Александра скептически пожала плечами, но все же подошла к телефону.

– Алло! Сандра, это ты? – Голос Пола звучал бодро и непринужденно, будто они расстались только вчера и не было никаких размолвок. – Привет. Куда ты запропастилась? Я звонил тебе в выходные, хотел предложить куда-нибудь сходить, но тебя не было дома. Может, встретимся после работы? Я отыскал одно милое местечко, где неплохо кормят и музыка приличная. Как ты смотришь на то, чтобы я за тобой заехал?

Неожиданно для себя Александра почувствовала, что рада этому звонку. Хоть кому-то она оказалась нужна! И потом, в ее нынешней ситуации начать встречаться с другим мужчиной – это лучшее из того, что она может предпринять, чтобы заглушить невыносимую тоску по изменнику Джордану. Хватит слез и переживаний, пора выходить из этой жуткой депрессии.

– Ну что ж, хорошо. – Она постаралась не выказывать особого энтузиазма, чтобы Пол не вообразил Бог знает что. – Я заканчиваю работу в пять. Подъезжай, встретимся внизу.

Положив трубку, Александра посмотрела на Люсинду. Словно прочитав ее мысли, Люсинда утвердительно закивала.

– Все правильно, Сандра. Это лучше, чем сидеть одной взаперти и медленно сходить с ума из-за негодного, самодовольного самца, который этого совсем не стоит! Конечно, Пол тоже не подарок, но, по крайней мере, он хотя бы немного развлечет тебя. Как говорится, клин клином выбивают.

– Что ж, попробуем последовать этому мудрому совету, – с глубоким вздохом согласилась Александра. – Во всяком случае, Пола я знаю достаточно хорошо, чтобы он мог удивить меня каким-нибудь неприятным сюрпризом. Да и вообще ничем!

Ровно в пять Александра вышла на улицу и сразу попала в пылкие объятия Пола. И тут же с улыбкой отметила, что ошиблась, сказав Люсинде, что он ничем не может ее удивить. Удивиться ей все-таки пришлось, когда Пол внезапно вытащил из-за спины букет – почти такой же, какой преподнес ей Джордан в тот день, когда неожиданно появился перед ней на этом самом месте и когда она так некстати согласилась встретиться с Полом.

Получить от Пола цветы было приятной неожиданностью для Александры, если не считать, что букет напомнил ей о Джордане. Тем не менее она заставила себя выразить восхищение подарком, хотя мысленно упрекнула Пола за скудость фантазии. Мог бы поискать другие цветы, а не копировать поведение соперника! Но что же было делать, если с воображением у ее бывшего жениха обстояло действительно плохо? Зато он не был так коварен, как сообразительный и находчивый Джордан, и если и совершал определенные проступки, то делал это не по расчету, а всего лишь под влиянием порыва.

Пол привез Александру в тихий полутемный бар, в котором они никогда прежде не были. Обстановка здесь была простая и довольно уютная, а немногочисленные посетители абсолютно не мешали задушевной беседе. Стремясь реабилитироваться в глазах Александры, Пол был тактичен и предупредителен, как никогда. Мало-помалу Александра расслабилась и даже немного развеселилась, когда Пол начал рассказывать забавные анекдоты, по части которых он был большой мастак. Но, закончив очередной рассказ, он стал неожиданно серьезным и, как-то смущенно посмотрев на Александру, сказал:

– Может, забудем старые обиды и окончательно помиримся? Мне так не хватало тебя в последнее время! И потом, нам ведь всегда было хорошо вместе. Ну и что из того, что ты застала меня со Стефани? Это было минутным увлечением, я уже давно с ней не встречаюсь. Пожалуйста, Сандра, прости меня, и давай начнем все с начала.

Александра немного помедлила, прежде чем ответить. Она не сдержала легкой усмешки, подумав, что Пол ни словом не обмолвился о Джордане, к которому должен был бы приревновать ее в тот злополучный день, когда она прогнала его. Но, по-видимому, Пол или был уверен, что между ними уже все закончилось, или же просто боялся задать вопрос, чтобы не получить неприятного ответа. Уходить от объяснений, малодушно делать вид, будто ничего не произошло, – это было в характере Пола и всегда вызывало негодование Александры. Но сейчас все эти и другие недостатки Пола не имели никакого значения. Важным было лишь то, что он мог помочь ей забыть о предателе Джордане. Ведь еще два месяца назад она была не на шутку влюблена в Пола, и если они начнут снова встречаться, то прежние чувства могут воскреснуть.

– Хорошо, Пол, – Александра нежно улыбнулась, – давай попробуем начать все сначала. Если честно, я уже давно не сержусь на тебя. Сделаем вид, что мы просто уезжали в разные места, а теперь встретились снова.

Выйдя из бара, они сели в автомобиль Пола. Положив руку на руль, Поль повернулся к Александре и вопросительно посмотрел ей в глаза.

– Эй, а та крытая стоянка возле твоего дома все еще действует? – спросил он, по привычке выбирая обтекаемые фразы.

Чуть помедлив, Александра решительно кивнула.

– Поехали, – только и сказала она.

По дороге они заехали в магазин и купили бутылку красного вина, коробку шоколадных конфет и фрукты. Открывая двери своей квартиры, Александра улыбалась, тем не менее, стоило ей оказаться в комнате, как ее настроение сразу ухудшилось. Увы, все здесь напоминало ей о Джордане и о счастливой неделе, проведенной вместе с ним. Казалось, его дух прочно поселился в ее квартире, чтобы напоминать о нем и отравлять ей существование.

Пока Пол распаковывал пакеты, Александра успела затолкать в шкаф оказавшийся на виду свитер Джордана и убрать его зубную щетку и бритвенные принадлежности, однако это мало помогло. Джордан словно находился рядом и наблюдал за всеми ее действиями. На какое-то время Александре даже показалось, что это он, а не Пол откупоривает бутылку вина и разливает его по бокалам – тем самым, из которых они с Джорданом пили в день его первого визита в ее квартиру. И только усилием воли Александра заставила себя встряхнуться и вернуться к реальности.

– За то, чтобы мы больше никогда не ссорились! – торжественно провозгласил Пол, протягивая ей бокал.

А мы ведь и не ссорились, вдруг не без удивления подумала Александра. Да, действительно, ведь никакой ссоры не было. Просто он привел в мою квартиру другую женщину, и я застигла их на месте преступления. Почему-то вслед за этим ей сразу вспомнился первый день в Эльфинстоне и совсем не шуточные баталии с его хозяином. Да, в отличие от Пола Джордан не стремился обходить острые углы. С самых первых минут их знакомства он казался честным и прямолинейным… А на поверку оказался таким же обманщиком, как и большинство мужчин, только более хитрым и изворотливым.

– Сандра, о чем ты все время думаешь? – ворвался в размышления Александры встревоженный голос Пола. – Что случилось? – продолжал он, поглядывая на нее удивленно и слегка обеспокоенно. – Я что-то делаю не так?

– Нет-нет, – поспешно проговорила она, окончательно придя в чувство и досадуя на свое чересчур пылкое воображение. – Все нормально, Пол, я просто… просто немного перебрала в баре.

– Тебе плохо?!

– Нет, просто чуть-чуть голова кружится.

– Но… – Пол кашлянул в несвойственном для него смущении. – Я надеюсь, это не помешает… скрепить наше примирение…

– В постели? – Александра взглянула на него с легким вызовом, улыбнувшись при мысли, что ей все же удалось заставить этого шалопая немного помучиться. – Ты это имеешь в виду, Пол?

– Ну… черт возьми, Сандра, а что же еще? И вообще, перестань играть со мной, я совсем сбит с толку твоим поведением! Лучше бы ты сразу накричала на меня, а потом простила, как делают все нормальные женщины в таких случаях, чем вести себя непонятно.

Боже, какой же он все-таки недалекий и смешной! И как только я могла любить его и сходить с ума из-за его измены? – удивленно подумала Александра. И тут же ужаснулась этой мысли. Ведь это означало, что она больше не любит Пола. Совсем не любит! Конечно, у нее остались воспоминания об их романе, привязанность и даже нежность, но окажется ли этого достаточно? Достаточно для того, чтобы рядом с ним забыть о Джордане…

Они выпили еще немного вина, потом Пол включил медленную музыку и попросил Александру потанцевать с ним. Танцы подействовали на нее расслабляюще, и, когда Пол начал ненавязчиво снимать с нее одежду, она не стала противиться. Александра сама не заметила, как осталась в бюстгальтере и в кружевных трусиках. Не переставая танцевать и целовать ее висок и шею, Пол сбросил рубашку, и его цыплячья, влажная от пота грудь коснулась полуобнаженной груди Александры, неожиданно вызвав у Александры всплеск неприятных эмоций. Но задумываться об этом было некогда, потому что Пол порывисто обнял ее за талию, и его губы впились в губы Александры так крепко, словно он целую вечность не целовался с женщиной. Однако, вместо того чтобы почувствовать желание, Александра внезапно испытала что-то похожее на приступ дурноты и начала машинально отталкивать Пола.

Не выдумывай, строго сказала она себе, чуть опомнившись, тебе не могут быть неприятны поцелуи Пола, с которым ты десятки раз занималась любовью. Это просто невозможно, невозможно!

– Моя сладкая девочка, Боже мой, как же я хочу тебя, – шептал Пол, нетерпеливо, почти жадно лаская ее. – А ты? Ты меня хочешь, скажи?

– Да, конечно, – ответила Александра, удивившись, как невыразительно и спокойно звучит ее голос. – Да, Пол, пойдем в кровать… Мне так неудобно…

Он потащил ее к кровати, но Александра, кое-что вспомнив, внезапно запротестовала. О Боже, только не в кровать! Разве сможет она заниматься с Полом любовью на той самой кровати, где до этого спала с Джорданом?

– Нет, Пол, не сюда, не сюда, – настойчиво зашептала она, сопротивляясь его попыткам уложить ее на кровать. – Пойдем на диван, там удобнее…

– Ты совсем меня измучила, разве ты не видишь, что я уже не могу ждать? – с легким возмущением пробормотал он, вызвав у Александры новый прилив досады.

Подумаешь, он не может ждать! Да какое ей дело до этого? И вообще все это напоминает какой-то нелепый кошмар.

– Подожди, Пол, не так сразу… Я еще не совсем готова… Да подожди же ты, черт тебя побери!

– О черт! Зачем ты меня царапаешь?! Сандра, ты что, с ума сошла? Что случилось, почему ты все время меня отталкиваешь?

Только сейчас, после этих слов Пола, сопровождаемых коротким ругательством, до Александры внезапно дошло, что она что-то делает не так. Она сама не понимала, как это произошло, но, вместо того чтобы позволить Полу увлечь ее на диван, она толкала его в противоположную сторону. Да еще умудрилась оцарапать ему лицо! Так что возмущение Пола было вполне обоснованным. А ее собственное поведение…

Увы, Александра была вынуждена признать, что ведет себя нелепо, но… Что она могла с собой поделать? Все ее существо так сильно протестовало против близости с Полом, что, стоило ей выпустить ситуацию из-под контроля, как ее тело само по себе стало сопротивляться. И напрасно было убеждать себя, что ей все еще хочется быть с этим мужчиной. Она больше не любила Пола и не хотела заниматься с ним любовью. Ни с кем, кроме Джордана. А если не с ним, то пусть лучше вообще никого не будет. Пусть лучше она останется одна, жалкая, одинокая, несчастная…

– Сандра, ради всего святого! Ты плачешь?

Обеспокоенный голос Пола вывел Александру из мрачной задумчивости. Она попыталась улыбнуться, но вместо этого еще сильнее разрыдалась, повиснув на руках Пола.

– Так… Подожди. – Осторожно усадив ее на диван, Пол включил свет и поспешно натянул рубашку. – Ну-ка расскажи мне, что случилось. Черт! – Он хлопнул себя по колену и, вскочив, прошелся по комнате. – Я буду не я, если это каким-то образом не связано с тем типом. Ну конечно! Ты увлеклась другим мужчиной, поэтому мысль о том, чтобы заняться со мной любовью, больше не вызывает у тебя энтузиазма. И именно поэтому ты так легко простила меня! Да-да, именно так! Тебе было легко простить меня, потому что ты меня больше не любишь… О, Сандра, ты даже не представляешь, как я расстроен! Я так надеялся, что мы снова будем вместе…

Огорчение Пола было неподдельным, но отвязаться от его настойчивых расспросов было невозможно, и Александра коротко, без подробностей, рассказала ему о своих отношениях с Джорданом. Вопреки ее ожиданиям, ее рассказ немного успокоил Пола. Ведь Александра не стала скрывать, что между ней и Джорданом все кончено, и это, по твердому убеждению Пола, оставляло некоторую надежду.

– Если вы действительно порвали отношения, почему бы тебе в самом деле не вернуться ко мне? – непонимающе спросил он, когда она закончила рассказ. – По-моему, мы неплохо ладили. И даже, если ты не забыла, собирались пожениться! Если бы я не повел себя как последний болван и не поддался на уловки Стефани, ты бы сейчас и не помышляла о другом мужчине. Ну согласись, разве не так? Не так?

Александра пробормотала что-то невразумительное. Сейчас ей казалось невероятным, что она могла всерьез думать о том, чтобы соединить свою дальнейшую судьбу с Полом. Да, она была влюблена в него, ей было с ним весело и нравилось заниматься любовью, но… и все. Пожалуй, кроме походов по барам и постели, у них не было ничего общего, а ведь совместная жизнь состоит не только из секса и развлечений.

За те три месяца, что они с Полом встречались, им ни разу не довелось поговорить о чем-то серьезном. И причину этого Александра вполне осознавала: у них практически не находилось общих тем для такого разговора. Сфера интересов Пола ограничивалась женщинами, автомобилями и компьютерными играми, а главной целью его жизни являлась забота о том, как бы выманить у отца побольше денег и при этом отработать как можно меньше часов в семейной нотариальной конторе. Увлечений же Александры он не разделял и не понимал, но, слава Богу, относился к ним с уважением и каждый раз радовался, как ребенок, увидев ее имя на журнальной полосе. Этот чистосердечный восторг мирил Александру с ограниченностью жениха и позволял закрывать глаза на многие его недостатки.

Впрочем, Александра была так увлечена Полом, что смогла убедить себя, что разница в интеллектуальном уровне не может явиться серьезной помехой семейному счастью. Многие ее подруги вышли за мужчин, не хватающих звезд с неба, и жили вполне благополучно. Главное заключалось в том, что жить с мужчиной легче, чем одной, при условии, что он относится к жене с должным уважением и заботится о материальном благополучии семьи. Возможно, Александра и простила бы Полу измену, выслушав его искренние извинения, и вскоре действительно стала бы его женой, если бы… Если бы судьба не подкинула ей нежданный сюрприз в образе неотразимого Джордана Стентона. Самого красивого и самого умного из всех ее мужчин и даже – черт бы его побрал! – самого сексуального. Но, по жестокой иронии судьбы, он, совмещающий в себе столько достоинств, оказался и самым недостойным.

– Сандра, ну что же ты? Что же ты все молчишь и молчишь?! – в отчаянии воскликнул Пол, тщетно дожидавшийся ее ответа целых десять минут. – Или… все дело в том, что тебе просто нечего мне сказать? Неужели ты совсем разлюбила меня? Совсем-совсем?

Глубоко вздохнув, Александра взяла Пола за руку и виновато посмотрела ему в глаза.

– Прости меня, Пол, но что я могу с собой поделать? Да, я действительно разлюбила тебя. Потому что, полюбив Джордана, уже не могла думать о ком-то другом. Мне жаль, что так вышло, но теперь уже ничего не исправишь. А встречаться с тобой и обманывать тебя я не могу. Ты хороший парень, но…

– …Но влюбиться в меня во второй раз ты уже не сможешь, – грустно закончил он за нее. – Что ж, – Пол встал и подошел к столику, на котором стояла недопитая бутылка вина, – значит, не судьба. В таком случае, давай останемся просто друзьями. Но ты все же имей в виду, – добавил он, протягивая Александре наполненный бокал, – что пока мое сердце не занято никем, кроме тебя. И если ты все-таки передумаешь…

– …Обязательно скажу тебе об этом. – Александра примирительно улыбнулась. – Спасибо тебе, Пол. Спасибо, что предложил мне встречаться, несмотря ни на что, и попытался поддержать. Надеюсь, ты еще встретишь девушку, с которой тебе будет лучше, чем со мной.

– Надеюсь, что ты тоже повстречаешь свою любимую половинку, – искренне пожелал он. – А может, этот твой граф еще вернется к тебе.

Александра замотала головой.

– Этого не будет никогда, – уверенно сказала она. – Потому что, если он и посмеет заявиться ко мне, я просто-напросто выставлю его за дверь. Женатый мужчина, которому нужна отдушина от семейной жизни, мне ни к чему.

Они обсудили ситуацию и решили, что сегодня Полу лучше заночевать у Александры. Говоря откровенно, ей не терпелось выпроводить бывшего жениха и остаться наедине со своими мыслями, но она не могла допустить, чтобы он нетрезвым сел за руль. Поэтому Александра постелила ему на диване. Засыпая, она слышала, как Пол ворочается и тяжко вздыхает, но желания перебраться на диван и скрасить его одиночество у нее так и не возникло. Хотя она и подумала, что так было бы лучше, чем снова остаться одной и ждать новой любви, которая может никогда и не прийти.

Ну почему, почему ты такая ненормальная, Александра? – с горечью спросила она себя перед тем, как окончательно провалиться в сон. Зачем ты все усложняешь? Почему всегда влюбляешься не в тех, в кого нужно, и не можешь устроить свою жизнь так, чтобы не страдать?