Текст книги "Месть Анны-Луизы (СИ)"

Автор книги: Виктория Ом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 25 Самый счастливый день Нейтена

Нейтену спалось лучше, чем когда-либо, несмотря на то что половину ночи он потратил на укрывание Анны её одеялом, которое та старательно сбрасывала с себя. На пятый раз он сдался, накинув на девушку край своего одеяла, а через несколько минут Анна по-хозяйски обняла его рукам и ногами.

Странное чувство радости завладело Нейтеном, поэтому он, отбросив все сомнения, расслабился в цепкой хватке своей любимой малышки и заснул. И спал он ровно до того времени, как Анна стала бормотать сквозь сон. Он повернулся на бок и первый раз за время совместного использования его кровати и его одеяла обнял её.

С губ Анны сорвались слова благодарности, её ладони принялись гладить Нейтена по бедру и руке, которой он её накрыл. Секунда на размышление, и он принял решение подыграть Анне, предвидя её последующую реакцию.

Анна проснулась и убежала в ванную. Это насмешило Нейтена, но он не стал вставать, позволив ей самой разобраться в своих мыслях. И уж если она укажет ему на неприемлемость его поведения, это будет означать, что мистер Андесон был прав – всё чувства Анны к Нейтену были навеяны его же магией.

Нейт не заметил, как заснул, а проснувшись, обнаружил Анну на кухне. Она выглядела задумчивой, пока девушка не напомнила ему об утренней выходке. Слово за слово, и Нейт не в силах был сдержать свою радость – похожий разговор у них с Анной состоялся после одной вечеринки в студенческом кампусе. Тогда они выпили, повеселились и переспали. На утро след Анны простыл, и она старательно избегала Нейтена не зная, что делать после такой непростительной для дружбы ошибки.

Воспоминания о их совместном времяпровождении нахлынули с новой силой, подталкивая Нейтена к более решительным действиям: он предложил Анне экскурсию по городу с возможностью устроить пикник в Центральном парке. Эта идея ей понравилась, она с энтузиазмом приступила к сборам, в которые вошло написание письма для Кевина.

Первым делом они заехали на почтовое отделение, где заказали курьерскую доставку письма – лично в руки получателя и никому другому! Так захотела Анна.

После они посетили художественный музей Вертона, где вдоволь насмеялись над постмодернизмом. Перекусив в небольшом кафе неподалёку, они погрузились в воспоминания студенческих лет, насыщенные проделками над сверстниками и преподавателями.

Следующий пункт их знакомства с Вертоном был Центральный парк. Отказавшись от аренды велосипедов, Анна потянула Нейтена в глубь рощи. Медленно прогуливаясь по петляющим между деревьев тропинкам, они болтали обо всём, что приходило в голову.

Сегодняшний день стал их выходным от всего, что случилось после исчезновения Нейтена до вчерашнего дня. Целых три года в дали друг от друга – в буквальном и переносном смысле. И Анна словно испытывала те же чувства, что и Нейтен, с радостью принимая все его предложения, где не надо было разделяться больше, чем на несколько минут.

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается и порой не так, как мы ожидаем. Вот и этот день преподнёс сюрприз.

– Анна, – тихо позвал Нейт, придержав девушку за локоть.

– Что? – с удивлением посмотрела она на него, отмечая встревоженность.

– Вон там продают мороженное более двадцати сортов. Возьми. – Он протянул ей свой портмоне. – Закажи себе сколько захочешь.

– А ты? – заподозрила она неладное.

– Мне надо переговорить с одним человеком.

– С кем? – Взгляд Анны запрыгал по окружающим людям, в попытке найти того, кто вызвал такое беспокойство у Нейтена.

– Здесь мой куратор, – шёпотом пояснил он, зная, что сейчас не до секретов, – тебе лучше не попадаться ему на глаза.

– Хорошо, – согласилась девушка, забрав предложенный портмоне и отправилась к указанной палатке.

Не успел Нейт мысленно поблагодарить Анну за послушание, как почувствовал неприятный холодок. Он посмотрел в сторону, где заметил куратора, и их взгляды встретились. Мистер Андерсон уверенной походкой сокращал расстояние между ними, что не могло не напугать, но Нейтен постарался не выдать своих истинных эмоций.

– Мистер Андерсон, тоже решили прогуляться сегодня?

– Нет, мистер Берк. Мне не до глупых прогулок. Вы получили моё сообщение?

– Сообщение? – Нейт достал телефон из кармана ветровки и только сейчас заметил смс от куратора.

Открыв его, он, к своему удивлению, обнаружил предупреждение, что встреча “одиноких” магов переносится на сегодняшний вечер. Администрация магического департамента приносила свои извинения, но произошла ошибка в вычислении благоприятного дня для образования новых связей романтического характера.

– Спасибо, что присматриваете за мной, – безрадостно поблагодарил Нейтен мистера Андерсона. – Я тогда поеду домой, оденусь, причешусь… надушусь… – он отступил на шаг, кивком головы прощаясь с куратором, но тот стукнув тростью об асфальтовое полотно центральной дорожки, на которой они повстречались, возразил:

– Вы поедете со мной. Я должен быть уверен, что вы явитесь на этот бал и уйдёте с кем-то. И под кем-то я подразумеваю девушку с магическим потенциалом.

– Возмутительно! – скривившись от услышанного, выпалил Нейт. – Вот почему ваше общество столь нетерпимо? – спросил он, заискивающе посмотрев в глаза куратора и хлопнув своими густыми черными ресница, погладил его по груди, ощутив мягкость костюмной ткани.

– Мистер Берк, – холодным тоном осадил его мистер Андерсон, отстранив руку художника с помощью трости, лишь бы не прикасаться к этому подхалиму, который возомнил, что убедит его в своей нетрадиционной ориентации. – Помнится, вы хотели связать себя узами брака с гражданской девушкой.

– С тех пор прошло много времени, – оправдывался Нейт, заведя руки за спину. – Все изменилось, даже мои взгляды, – он старался подавить улыбку, и холодный взгляд белёсых глаз действовал на него противоположным образом.

Мистер Андерсон выждал время, обдумывая свои слова.

– У вас три минуты, чтобы объясниться и попрощаться с тем, с кем вы сюда пришли. Не забывайте про правила. Считайте это еще одной проверкой на вашу пригодность для нашего общества.

Эти слова, как ведро холодной воды, смыли игривый настрой и надежду, что Нейт всё же отделается от своего куратора. Выбора ему не оставляли. Обменявшись колкими взглядами с мистером Андерсоном, он направился к Анне.

Она успела купить две порции мороженного с разноцветными шариками и устроиться за одним из столиков, расставленных недалеко от палатки со вкусным лакомством.

– Он не уходит, – отметила Анна, когда Нейт присел напротив неё.

– Да, он за мной.

– Опять что-то надо…

– Тсс, – прервал её Нейт. – Вот, ключи от дома, вызови себе такси.

– Я не взяла телефон, – спохватилась она.

– Тогда… – Нейт протянул ей свой смартфон. – Пароль – твоя дата рождения. То есть, дата нашей первой встречи.

Анна растерянно уставилась на него, принимая телефон.

– А ты?

– Я и без телефона обойдусь. Вернусь домой… не знаю когда. Постараюсь побыстрее закончить.

– Точно вернёшься?

– Да. Если что, одолжу у кого-нибудь телефон и позвоню тебе, чтобы ты не волновалась. – Нейт закинул ложку мороженного салатового цвета. – Ммм, мятное, неплохо. Ладно, я пошёл. Аккуратней с мороженным, не простудись, – бросил он ей на прощание и направился к высокой фигуре, что напоминала разряженную с дорогой костюм статую.

***

2 часа 18 минут спустя…

Взгляд Нейтена выхватил в чёрном море фигур с белыми масками на лицах ту, что курсировала между людьми, покачивая пышной копной вьющихся волос. Он устремился за своей целью, огибая столпившихся в зале.

– Ты чего опаздываешь? – прошипел он, схватив девушку за руку, вынуждая её остановиться и оглянуться.

– Не помню, чтобы я с кем-то договаривалась здесь о встрече, – выдал голос Марго, сквозь магическую завесу, которая должна была скрыть её личность, если бы не её буйные волосы, которые та не стала усмирять или прятать.

Она не узнавала прицепившегося к ней мужчину в черном деловом костюме и с белой маской на лице, без прорезей для глаз, рта и носа.

– Это я – Нейт, – шепнул он Марго, отпуская её руку.

– О, ты же знаешь, что личность нужно сохранять инкогнито, чтобы тебя оценивали не по слухам, а по потенциалу? – поинтересовалась одногруппница.

– Сказала та, кто забыла волосы уложить, – беззлобно огрызнулся Нейт.

– Я уже давно смирилась со своей особенностью. И тратить три часа на укладку, не думаю, что это мероприятие того стоит.

– Не-ей-тен, – сладко пропел женский голосок, и какая-то девушка вцепилась обеими руками за предплечье художника. – И не говори, что это не ты, – прошептала брюнетка, затянутая в чёрное атласное платье. – Ты выдал себя, когда побежал за этой «пальмой».

– Карина! – узнали Нейт с Марго вторгшуюся в их разговор девушку.

– Ой, не надо было её «пальмой» называть, – хихикнула она. – Выдала себя с потрохами.

Она крепче стиснула руки, вжимая свою грудь небольшого размера в Нейтена, словно пытаясь донести до него какую-то мысль. Но он понял только то, что на той не было лифчика.

– Нейт, ты же знаешь… – заглядывая безжизненной маской в его, заговорила Карина, – отсюда выпускают только парами, – в её голосе слышалась довольная улыбка. – Так к чему тратить время на незнакомцев? Поехали ко мне, или к тебе, – проворковала она. – Если захочешь, я всё подчищу после себя.

Марго молчаливо взирала на парочку визуала со стирателем, с которыми ей довелось проходить курс реабилитации. Она не находила сил, чтобы оставить их наедине, зная, что Нейт не испытывал каких-либо чувств к Карине, но время от времени проводил с той время, позволяя девушке стирать все воспоминания об этом.

«Мужики», – фыркнула про себя Марго. – «Что еще с них взять?»

– Извините, – вклинился в их небольшой кружок голос со стороны. – Позвольте, я украду вашего кавалера, – добавила незнакомка, схватив Нейтена за свободную руку и потянув за собой, не сводя невидимый сквозь маску взор с неугодной ей «прилипалы».

– Ты ещё кто такая? – возмутилась Карина, воспылав ненавистью к возникшей из ниоткуда сопернице.

– Ой, если я скажу, тебя придётся убрать, – извиняющимся тоном проворковала девушка, сильнее потянув на себя Нейтена. – Совсем убрать. Что ты сама не вспомнишь, кто ты такая, – прошипела она, заметив, что Карина не спешит отступать.

В такой толкотне сложно было оценить потенциал стоящего перед тобой человека, но слабаков на это мероприятие не пускали, поэтому пальцы стирательницы ослабли, выпуская свою добычу. А то, что она видела – фигура и короткая стрижка – не помогали идентифицировать влезшую в их разговор магиню. Карина проводила взглядом парочку в чёрном, обещая узнать, что за выскочка посмела ей угрожать, и если это были пустые угрозы, то эта негодяйка пожалеет о сказанном.

– Чего уставилась?! – бросила Карина стоящей столбом Марго. – Тебе больше заняться нечем?!

– Стой, – велел Нейт незнакомке, остановившись как вкопанный, кк только они удалились от Карины с Марго на приличное расстояние. – Извини, но у меня другие планы на сегодняшний вечер.

Девушка, не выпуская его руки из своей ладони, сделала шаг и приподнялась на носочках: две безжизненные маски друг против друга на расстоянии десяти сантиметров не выдавали эмоций своих носителей. Свободная рука девушки легла на плечо Нейтена, в поисках опоры. Она качнулась в бок и прошептала ему на ухо:

– У меня тоже. Но ты ведь хороший… маг? Составишь мне компанию в шалости?

Нейт не поверил первой мелькнувшей мысли после услышанного. Его ладони легли на талию девушки, не давая ей отстранится от него. Глубокий вдох – знакомая смесь парфюма и масляных красок.

– С ума сошла? Как ты сюда попала? – зашипел он на неё не от злости, а от страха – глупый утёнок сунулся в лисиную нору!

Глава 26 Как Анна на бал попала

До дома Нейтена я добралась быстро. Пройдясь по пустой квартире, устроилась на диване в гостиной, размышляя о том сообщении, что увидела в его телефоне. Выходило, он поехал на бал, цель которого была создание магической пары. И самое обидное – ни словом мне не обмолвился об этом!

Но, помнится, был какой-то конверт, который он старательно прятал от меня…

Прошлась по комнате сканирующим взглядом, держа в уме мысль «куда бы Нейт засунул тот конверт?». Мало ли какие у него еще от меня секреты. И только, вроде, начал мне открываться, но вываливать всё и разом не спешил. Не спорю, его поездка на выборы личной… швабры!.. меня сильно расстроили. И это после его не дружеского подката с утра пораньше и последующей прогулки по музею и городу, словно при обычном свидании.

Признаю, он всегда был мне близок, и я никогда не горела желание делить его с кем-то. Мы же не родные по крови, и знаем друг друга почти семнадцать лет. Это уже дает мне право рассчитывать на что-то большее, чем у прочих девушек в его жизни. Мы даже делили съёмную комнату недалеко от его мастерской, в которой жить было невозможно нормальному человеку и тем более девушке. Парням комфорт не нужен, пока здоровье не подведёт, да и после не факт, что он им станет необходим вдруг. Поэтому я настойчиво его тянула жить со мной, а не там, где вечно пахнет растворителем и еще не понять чем, переживая за него, как за единственного близкого человека, который заменил мне семью. Но он как-то не сильно проявлял инициативу на сближение – по крайней мере, я такого не помню.

Я принялась копаться в серванте, забитый книгами и блокнотами. На полках ни намёка на письмо, поэтому решила пролистать пару его скетчбуков, и уже из второго выпал вытянутый конверт, похожий на закладку.

Но поднимать его я не спешила, засмотревшись на наброски. Быстро пролистав блокнот, поняла до какой степени Нейтен – ЖУК!

Не надо гением, чтобы сложить увиденные зарисовки с тем фактом, что у него есть определённая сила – влиять на события. Именно так он устроил веселую поездку в лифте для Линды. Но тут были и другие рисунки: вот, кто-то забыл свой телефон на чужом столе, а потом не получил его обратно. И тучный мужчина с залысинами на висках выглядел очень грозно, указывая кому-то на выход – было именно такое ощущение. А тут я даже себя узнала. И холл бизнес-центра, где случайно, как показалось тогда, встретилась со второй невестой Кевина. И я молчу про зарисовку с поцелуем! Это же я! И… Нейт!

Вот жучара!..

Наконец, вспомнила о конверте, за которым и полезла в сервант, вскрыла его и достала пригласительную карточку и ажурную маску из белого кружева.

«Вы приглашены на бал! Дресс-код: чёрная одежда и маски. Внимательно подойдите к выбору партнёра в этот вечер!» – гласили строчки, выведенные каллиграфическим почерком. Далее шел адрес встречи, но дата не совпадала с сегодняшней – перенесли и не стали заморачиваться с рассылкой новых приглашений? Всё-таки двадцать первый век на дворе, но могли бы зачаровать приглашения, чтобы не устойчивые параметры сами поменялись, при необходимости. Но кто я такая, чтобы учить магов, как магичить, но вот одному всё-таки урок преподать придётся.

Нашел на ком эксперименты ставить! Бога возомнил со своей-то силой?!

Ну ничего, Нейтен, мы еще поговорим о твоём самоуправстве за моей спиной.

Полтора часа спустя я поднималась по парадным ступенькам замка графа Басфора, который активно использовали для всевозможных вечеров и празднований, как общеобщественных событий, так и частных. Кружевную маску одела в машине, не особо рассчитывая на сохранения инкогнитости, но удивлённый взгляд водителя такси в зеркале заднего вида, да и само отражение опровергли это. Вот тут маги не сплоховали: удобная кружевная маска со стороны выглядела белым гипсовым слепком лица, без намека на прорези для глаз, носа и рта.

Зону с гардеробом я прошла беспрепятственно, ничего не надев поверх чёрного платья и обойдясь клатчем на длинном ремешке, чтобы прихватить с собой телефон Нейтена, приглашение, деньги и ключи от дома художника.

Люди, в большей массе, сновали по первому этажу, а единицы, выделяющиеся характерными масками, направлялись по боковой лестнице вверх. Оттуда лилась музыка не совсем присущая классическим балам, но и до звания дискотеки не дотягивала отсутствием выкрученных басов.

Не успела подняться наверх, куда показывал указатель «На бал-маскарад», как заметила проверяющих – двое мужчин в строгих костюмах и единственные, кто обходились без масок. Впереди идущие мужчина и женщина предъявили им свои приглашения. Один из охранников просканировал их металлоискателем, похожий на расплющенный полицейский жезл, только полностью чёрного цвета, и пригласил их пройти в зал дальше по коридору.

– Ваше приглашение, – обратился ко мне ближайший охранник.

Порывшись в сумочке, выудила и протянула карточку из плотной бумаги, которую безвозвратно забрали. Второй мужчинасделал шаг в мою сторону и провел прибором, словно под моим коктейльным платьем могли быть припрятаны ножи или пистолет.

Сканирующий меня охранник озадаченно нахмурился, глядя на небольшой дисплей компактного аппарата. Он вновь провёл сканером передо мной.

– Попрошу не препятствовать сканированию, – недовольно произнёс он.

– Не выходит? – уточнил его напарник.

– Да, пусто, – подтвердил первый и посмотрел на меня таким страшным взглядом, будто у меня на лбу проступила надпись «обманщица».

– Может, сломался. Я, честно, не мешаю делать вам вашу работу, – произнесла, не допустив дрожи в голосе, хотя внутри всё колотило от страха и близости провала.

– Попробуй по старинке. Возможно, диапазона не хватает, – подсказал второй охранник.

– Позвольте, я прикоснусь к вам всего на пару секунд, – обратился ко мне первый мужчина.

Сомневаясь, что у меня есть выбор, кивнула. Нервы натянулись невидимыми струнами, в голове промелькнула мысль: «Не знаю, что вам надо, но я же показала приглашение, и маска у меня необычная, такую точно нигде не достанешь. Пропустите уже в зал!»

Неприятный щелчок и бледно-синяя искра ударила охранника по ладони, которую он попытался опустить на моё плечо. Тихо прошипев сквозь зубы, он тряхнул рукой и обратился к напарнику:

– Может, ты попробуешь? Я тут, походу, по энергетике иду в разрез.

– Больше тренироваться надо, – не принял его отмазку второй мужчина, но сменил, чтобы повторить попытку прикоснуться ко мне. – Расслабьтесь, я всего лишь проверю уровень вашего потенциала. Воздержитесь от ответных действий, – успокаивающим тоном обратился ко мне мужчина с квадратным лицом, став в моих глазах куда симпатичнее своего более молодого и неопытного напарника.

– Хорошо, – а мысленно добавила, пытаясь успокоить себя: «Всё у меня с потенциалом в порядке! У меня его завались! Я вообще потенциальна во всём! Сейчас разберусь со своими замечательными мужчинами и возьмусь за себя. Может, на какие-нибудь курсы запишусь и найду работу получше, чем официантка в ночном клубе. И я всё еще могу стать дизайнером интерьеров, как планировала. Так что, и потенциал есть, и перспективы!»

Второй охранник спокойно положил свою тяжёлую ладонь на моё плечо. Его расфокусированный взгляд смотрел сквозь меня, немного охладив пыл моего самовнушения.

– Всё в порядке, – произнёс он, моргнув и убрав руку. – Можете проходить.

Задрав голову, я неспешно направилась в указанном направлении, строя из себя униженную и оскорблённую их поведением.

– Ну что? – послышался тихий вопрос сзади.

– Да хер его знает. Я такого никогда не встречал. Возможно, она из высшего круга, – слегка растерянно прозвучал ответ от второго охранника.

– Ни чо себе, не думал, что тут планка настолько завышена. Теперь ясно с чего нас дрючили месяц, перед отбором на обслуживание этого мероприятия, – с нескрываемым восхищением поделился первый.

Я же не стала замедляться и дальше греть уши, а поспешила в зал, где музыка тщетно пыталась завлечь людей в тривиальный медленный танец.

Возможно, это всего лишь игра воображения, но воздух казался необычном, будто бы вот-вот прогремит гром, сверкнёт молния и прольётся дождь. Вот такое напряжение витало здесь.

Мой взор, не видя препятствия в надетой маске, скользил по головам присутствующих: дамы в чёрных платьях разного кроя, а кавалеры в чёрных костюмах. Белые маски обезличивали их, не позволяя легко и быстро найти нужного человека. А об этом я совсем не подумала, решив, что маска без магического сюрприза. Теперь моя ошибка рисковала вылиться в тщетные брожения между присутствующими в зале людьми, а вернее магами.

Задумчиво глядя на одну из дам с красивой укладкой, краем глаза заметила странное движение в толпе. Перевела взгляд и улыбнулась: пышная копна волос одной из женщин напомнила мне об одной знакомой Нейтена. Может быть, я и ошиблась в своём поспешном выводе, но решила подойти поближе к ней и осторожно поинтересоваться: не Марго ли её имя, и не видела ли она Нейтена?

Но такая необходимость отпала, стоило мне услышать женский голос, который обратился к мужчине по имени. Неизвестная стала предлагать себя, – в качестве пары? – повисая на руке кавалера и мурлыча слова словно мартовская кошка.

А он стоял и ничего с этим не делал!

Забыв, что имя Нейтен не такое уж редкое в наше время, я встряла в их «милую» беседу и буквально выдернула невозражавшего мужчину из рук неизвестной девушки. Злости во мне столько всколыхнулось, что та не рискнула проверять до какой степени мои угрозы правдоподобны.

Но – мой или не мой – Нейт не позволил себя утянуть далеко от места, где я его благополучно отвоевала у незнакомки. Он становил меня резко и без предупреждения, сбив с проложенного в вспышке гнева маршрута.

– Извини, но у меня другие планы на сегодняшний вечер, – сухо произнёс он, а у меня от сердца отлегло – всё-таки своего Нейтана схватила.

«Но что за планы такие у него? Сдержать данное мне в парке обещание, или поразвлекаться с кем-то из присутствующих? Спрошу – не признается. Остается – сделать вид, что ничего личного, просто очередная шалость».

Подошла вплотную и, приподнявшись на носочках, приблизилась губами к его уху, чтобы прошептать, как можно завораживающе:

– У меня тоже. Но ты ведь хороший… маг? Составишь мне компанию в шалости?

Нейт схватил меня за талию, крепко сжав ладони, словно испугавшись, что я убегу. Шумно вздохнув, он прошипел мне в лицо:

– С ума сошла? Как ты сюда попала?

Маска на его лице мешала понять, с чего вдруг столько злобы. Что такого в том, что я пришла на закрытое мероприятие? Я и раньше просачивалась туда, куда меня не звали, поэтому прекрасно знаю, как себя вести себя в случае, если схватят с поличным: делаешь вид, что ты царица Савская. Образно, конечно. Угрожаешь и качаешь свои права, настаивая на противозаконности действий в свой адрес. А потом делаешь ноги при первой же возможности.

Ничего сложного, если совладать с эмоциями.