Текст книги "Месть Анны-Луизы (СИ)"
Автор книги: Виктория Ом
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Глава 13 Клетка с курицей
Ванная – лучшее средство от ненужных мыслей и переживаний. Я успокоилась, пришла в себя и нашла Нейтена в прихожей, намывающим полы. Не стала вмешиваться, а то, не дай боже, принудит помогать. Переодевшись в одну из его футболок и шорты – выглядело на мне это всё смешно, но ничего лучше не нашлось, – отправилась на кухню, чтобы приступить к готовке.
– Чем займёмся завтра? – спросила Нейтена, когда он присоединился ко мне, покончив с внеплановой уборкой.
Он на меня странно посмотрел, словно ожидая подвоха, но всё же уточнил:
– Хочешь повеселиться?
– Если ты способен сотворить магию.
За ужином мы распланировали свой поход в один торговый центр, совместив приятное с полезным: мне нужна была новая одежда, и моему мужскому образу тоже не повредит обзавестись своим гардеробом, раз одежда Нейтена на мне смотрелась мешковато и смешно. Не спорю, парни и не так еще одеваются, но наша Курица на абы кого не клюнет. Поэтому план прост: делаем меня красавцем, идем за покупками, ловим в условленном месте в обещанное кем-то из знакомых Нейтена время нашу цель и обрабатываем её.
С первой частью справились быстро. Как только Нейтен закончил со своими утренними делами, он заехал домой за мной. Две минуты, и я уже вновь была черти чем с щетиной и ямочкой на подбородке. Пока спускались к машине, мы прикинули варианты имен и остановились на самом простом, чтобы я не забыла его – Анна стала Антуаном. Ура! Такое не веселое «ура», потому что надо было время, чтобы свыкнуться со своим новым образом. И поход по магазинам помог мне с этим, а также с гардеробом.
Часы в холле торгового центра показывали пятнадцать минут четвертого. Нейтен устроился в кафе на первом этаже так, чтобы его взору открывался вид на стеклянный лифт, который медленно курсировал от этажа к этажу. Я же стояла рядом с колонной, не сводя глаз со входа. Хорошо, что он тут один.
Наша цель, переговариваясь с кем-то по телефону, зашла в фойе через три минуты и уверенной походкой направилась к лифту.
Я встала за ней, стараясь выглядеть не подозрительной. От одной этой мысли я сама себя заклеймила самым подозрительным типом во всем этом здании. Сложно было дышать спокойно, а в горле от напряжения пересохло. Я повторяла про себя: «Я – мужчина! Сильный и уверенный в себе мужчина! Я – победитель по жизни! Я тот, кто подчиняет и управляет! И эта Курица не устоит передо мной!»
Лифт спустился, выпустил своих пассажиров. Линда распрощалась со своим собеседником и зашла в кабину, убрав телефон в сумочку. Я проследовала следом и нажала на верхний этаж, а она выбрала второй. Меня всю крутило от нервного напряжения, надо было успокоительным разжиться до этого. Зная себя, всё могло закончиться, так и не начавшись, и всё из-за того, что я перенервничала.
Мой взгляд упал на посетителя кафе, что увлеченно рисовал в своём блокноте. Вот Нейтен, не мог сам этого сделать? Тебе же не впервой было бы, а я себя чувствовала котёнком, которого выбросили за борт. За борт авиалайнера!
Лифт медленно прополз путь ко второму этажу, но резко замер, стоило его крыши показаться над полом. Линда потеряла равновесие на своих каблучищах и завалилась на меня, а я отпихнула её, сморщившись от недовольства, – нашла на кого падать!
– Что ты себе позволяешь?! – возмутилась она, сжав кулаки будто намереваясь пустить их в ход.
– А ты?! – выпалила я, откликнувшись на её посыл. Злость проснулась, задушив мои глупые переживания и отключив разум.
– Психопат! – бросила она мне, возможно, сделав такой вывод по моему виду, – сложно было держать спокойное выражение на лице в такой ситуации.
Линда нажала кнопку вызова диспетчера. Не знаю, что должно было произойти, но никаких попыток связаться с нами по динамику никто не предпринял. Нейтан предупредил, что у меня будет не больше десяти минут, прежде чем нас высвободят из плена лифтовой кабины. И сейчас обозначенное время казалось мне пыткой, потому что до жути хотелось вцепиться в горло этой сучке и выбить из неё дух. А потом пусть ищут Антуана, где хотят. А я буду как бы не при чём.
Напомнив себе, что попытка выместить свою злость, находясь в прозрачной лифтовой кабине – не лучшая идея, сделала глубокий вдох и медленный выдох. А Линда тем временем пыталась дозвониться до кого-то по телефону и, судя по её растущему недовольству, связь отсутствовала. Спасибо, Нейтену. Он учёл такую возможность, пообещал и помешал нашей жертве занять себя другим собеседником вместо нашего Антуана.
– Хей! – закричала Линда, пытаясь привлечь посетителей торгового центра к нашей проблеме. – Помогите!
– Прекрати, – процедила я сквозь зубы. – Ты нажали на кнопку, теперь жди.
Линда бросила на меня уничижительный взгляд, ничего не ответив. Она похлопала ладонью по стеклу, прося помочь выбраться из лифта. От её голоса начала раскалываться голова, или же от того, что злость сжала меня в своих тисках, подталкивая выпустить свои эмоции наружу, либо терпеть это.
– Прекрати! – прикрикнула я на неё. – От твоих криков мы быстрее не выберемся.
– Я хотя бы пытаюсь что-то сделать, – упрекнула она.
– Я делаю, – зло прошипела в ответ, растирая болезненно стучащие виски.
– Я вижу. Тоже мне, – фыркнула Линда.
– Что? О, ну давай, я с тобой папаникую. Эй! Выпустите нас! У неё клаустрофобия! – заорала я, барабаня по стенкам и толкая в сторону Линду, что мешалась под ногами в таком маленьком пространстве.
– Господи, какой ты жалкий, – прокомментировала она моё поведение, точнее поведение Антуана.
Я замерла. Больше комментарий со стороны Курицы не последовало. Я развернулась к ней лицом и поняла, что ниже её на полголовы, но это осознание не помешало пронзить её злым взглядом.
– Тоже мне, – повторно фыркнула она, отвернувшись.
– Что тоже… тебе?
– Мужчина, ведите себя прилично, если не хотите проблем, – предупредила она.
– Моя проблема – это ты! – и ткнула пальцем в её сторону, зависнув им в сантиметре от её носа.
– А моя – ты и этот никчемный лифт!
Пару секунд продлились словно вечность, а мы не спешили отводить яростные взгляды друг от друга. Вид разъярённой Курицы немного отрезвил. Уж в таком маленьком замкнутом помещении учинять драку не лучший поворот событий. Надо было что-то сказать, что-то сделать. Ведь цель была закадрить, а не обозлить! А я не читала советов для парней, как подцепить любую девушку. Я слишком легкомысленно подошла к такому моменту. Но что-то нужно сделать и срочно, чтобы не допустить драки.
Я опустила свой палец и ляпнула первое, что пришло в голову в попытке откопать перлы от парней и мужчин, что подкатывали раньше ко мне.
– Если бы этот лифт не был прозрачным, занял бы твой рот более полезным действием, чем бессмысленные крики, – произнесла, понизив свой голос до угрожающего тона так, что в нём даже мне стала отчетлива слышна хрипотца.
– Больной ублюдок! – Линда скривилась, бросив взгляд на мой пах, а там её ждал сюрприз немаленького размера.
– Что, нравится? – не удержалась и усмехнулась её на мгновение округлившимся глазам. – Маленький, да удаленький! – насмехалась я, засунув руки в карманы джинсов, что и так плотно обтягивали мой пах, подчеркивая главное достоинство Антуана.
Правильнее было бы сказать достояние бельевого шкафа Нейтена. Я отобрала у друга все его чистые пары носков. И пока он разбирался со своими делами, я ощутила себя настоящим творцом, создав достаточно правдоподобный муляж не хватающей мужской детали. Вот и видео-уроки по увеличению груди пригодились, но для увеличения других размеров.
Нейт просил поумерить аппетит и не ваять «чудовище», но я ведь шла на охоту. А что может быть лучше в качестве приманки, как не «твёрдый аргумент» в сторону состоятельности моего Антуана?
– Извращенец, – прошипела Линда, покраснев и отведя глаза от моего паха. – Тебе место в психушке.
– Любовь к сексу не лечат в психушке, но лечат в постели.
Линда проигнорировала мои слова, старательно пытаясь поймать сигнал сотового телефона.
– Ну что, поможем друг другу, заодно покажу своего друга, – продолжила издеваться над Курицей, которая не знала, куда себя деть.
Она вновь бросила взгляд на мой пах, словно рассматривая моё предложение, а я прогнулась назад, чтобы ей ничто не мешало насладиться результатом моего старания.
– Я помолвлена, – бросила она, покривив ртом.
– Помолвлена – не замужем, да и муж тоже не проблема. Надо уметь отдыхать в любом статусе.
– Отдыхать? – задумчиво спросила Линда, посмотрев на меня с высоты своих каблуков. – Я? С тобой? Никогда!
– Ты на мой рост не смотри, – поняла я её недовольство и вспомнила одну гениальную отговорку, что довелось услышать мне на работе: – раком тебя поставлю, разницу и не почувствуешь.
Линда воздела глаза к потолку и истерически захохотала.
– Господи, вытащите меня из этого ада, – простонала она, судорожно нажимая на кнопку вызова диспетчера.
А меня уже было сложно остановить:
– Соглашайся, пока не поздно.
– Мужчина, возьмите себя в руки, – обратилась ко мне Линда твердым голосом, видимо, смогла с собой совладать и со своей неподдельной заинтересованностью в наглом Антуане. – Ваши проблемы сексуального и психологического характера несите к соответствующим специалистам. И если вы не закроете свой рот, то я позабочусь, чтобы его заняли чем-нибудь дельным после того, как мы выберемся отсюда.
– Так, значит? Ну ладно. Надеюсь, твой жених уделяет тебе достаточно времени во избежание проблем сексуального и психологического характера, – не удержалась от колкости, которая попала точно в цель, вынудив Линду нахмуриться с новой силой.
В кабине повисла гнетущая тишина. Когда кабина тронулась, а двери, наконец-то, открылись, Линда, поспешила на выход, потребовав:
– Держите его, он меня домогался!
Присутствующие мужчины – механик и охранник центра – не сразу сообразили о чём она. Воспользовавшись их замешательством, я выскочила на волю, оттолкнув охранника и помчалась к эскалатору, радуясь, что мы с Нейтеном купили удобные кроссовки.
Слетев вниз, пробежала через зону кафетерия, выкрикивая на бегу: «Валим! Валим!»
***
– Хорошо, что я не мужчина, – выдохнула, завалившись на пассажирское сидение машины Нейтена. – Уж лучше вы сами как-нибудь нас охмуряйте, это всё-таки правильнее как-то.
– Это всего лишь первая попытка, и ты уже готова отказать от своей затеи? – подколол Нейт, стремительно унося нас подальше от торгового центра.
– Да я там такого ужаса натерпелась, такой бред стала нести. Уж лучше бы попыталась придушить её, и то не так позорно было, – призналась, чувствуя жар, охвативший мои щёки. – Можешь убрать это лицо? – спросила, коснувшись щёк и уколовшись о легкую щетину.
– Нет. Картина дома. Придется потерпеть.
Взвыла от дикого стыда, что пришел на место злобы и странного ехидства. А Нейтен залился смехом.
– Я просто перенервничала, вот и не вышло.
– Понимаю. Почти у всех мужчин в первый раз не клеиться из-за нервов, – давясь смехом, выдал он.
– Эй, я просто нормальной ориентации! Если бы надо было охмурить мужика, я бы справилась на отлично, а ты?
– Я тоже нормальной ориентации и не горю желание пробовать себя в таком деле, как соблазнение мужчин, так что для Кевина ищи кого-нибудь другого, – веселился Нейт.
– С Кевином я сама разберусь, – пробурчала, скрестив руки, и больше не обронив ни слова до самого дома.
Глава 14 Похороны Антуана
– Скажешь пару слов? – поинтересовался Нейтен, подготовив металлическую бочку для кремации.
Пробравшись на заброшенное здание за чертой города, куда мы приехали целенаправленно, чтобы избавиться от следов своей шалости, или точнее – Антуана. Нейтен снял холст с рамы, после того как вернул мне мой облик. Теперь портрет блондина, облитый горючей жидкостью, ожидал огня.
Я достала спичку из коробка, думая, чтобы такое сказать.
– Мы назвали тебя Антуаном и не думали, что твой жизненный путь будет таким коротким. – Нейтен хохотнул, прикрыв рот ладонью, а я едва заметно улыбнулась. Взяв свою мимику под контроль, прочистила горло и продолжила: – Несмотря на срок твоего существования, ты многому меня научил. Во-первых, просто подойти к девушке или женщине и заговорить с ней – это не так уж и просто. – Нейт снова усмехнулся. – Во-вторых, нельзя поддаваться эмоциям и в наглую выпячивать мужские достоинства.
Упомянув так о своеобразном творении из носков, которое после переодевания перекочевало в карман спортивной кофты, я снова снискала сдержанный хохот со стороны Нейтена. Одарив друга укоризненным взглядом, – мы всё-таки на похоронах! – чиркнула спичкой о стенку коробка и отправила её в бак с портретом Антуана. Языки пламени взметнулись ввысь, напугав хлопком, с которым огонь поглотил всё нутро бочки.
– Покойся с миром, ты навсегда останешься в нашей памяти в качестве примера того, как не надо соблазнять женщину.
Немного подумав, всё же достала из кармана носок с туго упакованными в него собратьями. Посмотрела на него, думая отправить следом за портретом, но Нейт, поняв мой замысел, перехватил руку и забрал себе последнее, что осталось от Антуана.
– Что задумала? Сжечь? – Я неопределённо пожала плечами. – А новые носки кто мне купит?
– Думаешь, что это нормально использовать это и для другого образа?
– Еще не наигралась?
– М-м-м, нет. И на этот раз я буду решать, как должен выглядеть «мужчина мечты». А то и второй твой вариант с треском провалится.
– Это ты провалилась.
– Нет. Я вжилась в образ альфа-самца, – заявила, задрав подбородок и коснувшись указательным пальцем места, где была ямочка Антуана. – Поэтому новый самец будет человеком.
– В последний момент решила свою неудачу свалить на почившего? – с усмешкой в глазах пристыдил Нейт, спрятав спасённые носки в кармане куртки. – Ну что, поехали домой?
Я бросила взгляд в бочку, в которой от огня и полотна с портретом остались редкие искорки и не прогоревшие чёрные лоскутки, и направилась следом за Нейтеном
– Теперь можно будет вернуться к вопросу нового образа через два дня? – уточнила по пути к машине.
– Да. И завтра мне надо уехать по делам, – предупредил он, а мне отчего-то стало тревожно. – Вернусь послезавтра, после полудня, – добавил Нейт. – Надеюсь, ты не вляпаешься в какую-нибудь историю, пока меня не будет?
Я задумалась, заставив Нейтена понервничать. Он медлил трогаться в путь, несмотря на то что мы уже вполне устроились в салоне его автомобиля.
– Ну, если дашь мне денег, то всё будет хорошо. – Друг бросил на меня недоумевающий взгляд, но ничего не сказал. – Что?! Мне надо себе кое-каких вещей прикупить.
– Почему ты не сделала этого сегодня?
Машина тронулась с места и под тихий шорох гравия под колёсами поползла в сторону шоссе.
– Потому что в том торговом центре какой-то странный косметический магазин. Один крем для лица за две тысячи баксов! Да я за такие деньги могу купить другой крем в таком количестве, что можно будет ванную принять из него, – возмутилась я.
– Если этот крем хороший и поможет сохранить твою молодость, можно и две тысячи заплатить за качественную и действенную вещь.
– Пф, зачем мне такое, когда есть ты? Нарисуешь мне новое лицо поверх старого, и никакая косметология с ботексом и подтяжками нужна будет.
Нейт усмехнулся, поражаясь моей логики.
– Но мне всё равно надо купить предметы личной гигиены и тоже самое бельё. Сегодня мы с тобой смешно смотрелись. Два парня выбирают подарок подруге?! Лучше ничего придумать не смог?
– Зато выдела реакцию продавщиц? Они бы не отказались от таких друзей.
– Ага, у тех девушек на лицах читалось «да они извращенцы!»
– Зато их рабочий день не был таким же серым и унылым, как обычно, – не сдавался Нейтен, настаивая, что его отговорка в бельевом магазине была более чем удачной и правдоподобной.
Не стала спорить, но беспокойство так никуда и не исчезло. Мысли крутились вокруг скорого вынужденного одиночества.
– А что за дела такие? – спросила, не выдержав довлевшей недосказанности.
– Не могу сказать.
– Это связанно с твоим талантом?
– Всё, что я делаю, так или иначе связано с моими талантами, а их у меня много, – ввернул Нейт в попытке заговорить мне зубы.
– Это что-то опасное?
– С чего ты взяла? – спросил он, не совладав с голосом, который прозвучал напряженно.
– Просто так показалось.
Нейт молчал, словно обдумывая, стоит ли вообще что-то говорить.
– Обычная отработка для маг. сообщества, – безрадостным тоном сообщил он. – Это своеобразная обязалавка, а ты знаешь, что я не фанат правил и ограничений. Но особого повода для беспокойства нет, – он одарил меня быстрой улыбкой, пытаясь убедить в сказанном.
– И это всё большой-большой секрет?
– Да. Но если хочешь легко и быстро попасть в психушку и познакомиться со стирателями, то можешь выйти с транспарантом на центральную улицу Вертона и кричать, что маги существуют, и что они управляют всем человечеством из закулисья.
– Так они как те самые тайные сообщества? – осенило меня, отчего подпрыгнула на месте и ощутила сопротивление ремня безопасности на резкий порыв. – Но нет, – скривившись от осознания всей картины, откинулась на спинку кресла, – знакомиться с… как ты сказал?
– Стиратели.
– Да, не хочу. Я так понимаю, из самого названия, что о знакомстве с ними никто не помнит.
– Именно.
– Тогда точно не хочу. Ну вот, а я уже думала шарики заказывать со слоганом «магия существует!» Надуть их и раздать прохожим, чтоб знали.
После я набросала еще пару вариантов, как открыть простым обывателям ставшую известной мне правду. Варианты были абсурдными и глупыми, но эта игра позволила нам с Нейтеном расслабиться и посмеяться от души.
– И я хотела узнать еще один момент, – опомнилась уже на подъезде к дому. – Ты бывал на мальчишниках?
– Н-нет, – протянул Нейт, чуя подвох.
– Тогда сходишь со мной?
– На мальчишник Кевина?
– Да. Он его не стал отменять, впрочем, как и нанятого для нашей свадьбы организатора. Они оба забросали меня сообщениями…
– Они? Я не ослышался? Ты не заблокировала номер Кевина? – посыпались вопросы со стороны Нейтена. Его тон угрожающе звенел в салоне машины.
Я поёжилась. Да, мне удалось поразить друга своей бесхребетностью. В глубине души мне хотелось, чтобы сказанное Кевином в галереи в действительности оказалось правдой. Но Линда. Сегодня она заявила о своей помолвке так, что я лично не сомневаюсь именно в её словах. Хотя на её месте я бы использовала любой способ избавиться от раздражающего внимания со стороны незнакомого мужчины.
Сомнение запало в душу, уцепившись за трещинки в сердце. Да и Кевин со своими сообщения, будто ничего такого не случилось, ввергал меня в шок. Как на такое реагировать? И что такого в том, что я читаю его сообщения? Я же ему не отвечаю. Пусть мучается в неведении.
– Я не знаю как заблокировать, – пробубнила в своё оправдание.
– Приедем, дашь свой телефон. Или давай новый номер тебе сделаем.
– Нет. Не хочу новый.
Нейт мельком посмотрел на меня, не забыв сокрушённо покачать головой. Я даже не рискнула вернуться к тому, с чего начался это разговор, и музыка, звучавшая из динамиков, не способствовала понижению напряжения в салоне. Лишь спустя пять минут Нейт спросил:
– И что ты там задумала с мальчишником?
– Сюрприз, – пробурчала себе под нос, водя пальцем по стеклу.
– Приятный или нет? – задал Нейт следующий вопрос таким тоном, словно допрашивал злостного нарушителя.
– Ну, это как посмотреть, – протянула я, так и не повернувшись в сторону друга. – Кое-что пришлось поменять, раз Кевин вздумал внести изменения в наши с ним планы.
Нейт молчал несколько долгих минут, а припарковавшись, развернулся в мою сторону и заявил:
– Я поддержу любую твою затею, если она не выходит за рамки общественной морали.
Я нахмурилась, вглядываясь в его глаза и пытаясь понять, о чём это он.
– Ничего, что приведет к физическим травмам и смерти. Я маг, но не бог, – добавил Нейт.
– Нет, без ужастиков, только легкие шалости. Даю слово.
Глава 15 Секрет Нейтена
Мысли не давали ему заснуть. Анна ушла в спальню, отказавшись дать заблокировать номер Кевина. Она заверила Нейтена, что бывший жених может лезть из кожи, но вернуть всё как было у него не выйдет. Но Анна не спешила сжигать все мосты, не желала обрубать связь с Кевином, и это его беспокоило. Нейтен мог вмешаться грубо, используя свой магический талант визуала, но он боялся привлечь ненужное внимание к Анне.
Открыв скетчбук на чистой странице, Нейтен набросал несколько сценок, обозначив даты событий в небольшом комиксе, главной героиней которой стала Анна. Он смоделировал её день на время своего отсутствия так, чтобы она не вздумала отправиться к Кевину или Линде для разговора. Пока его не будет Анна должна была обойтись походом по магазинам и просмотром телевизора перед сном. Телефон при этом благополучно разрядится, а она заметит это уже поздно вечером.
Нейтен потёр глаза и закрыл скетчбук. Спрятав понадёжнее свой блокнот, чтобы Анна случайно на него не наткнулась. Он лег спать и практически сразу погрузился в сон.
На следующей день он встал рано. Анна еще спала. Он заглянул в спальню, убедившись в этом. Нейтен не смог сдержать улыбки, увидев подругу спящей. Она расположилась по диагонали широкой постели, обняв одну из подушек.
Первым делом Нейтен отправился в Центр реабилитации. Сдав тест по Механике энергообмена и замещения, далее он направился в Магический Департамент. Там его встретили и проводили на брифинг по предстоявшему заданию. Обычно его использовали на расстоянии, вернее просили смоделировать определенные ситуации, которые происходили именно так, как он их визуализировал, фиксируя небольшими зарисовками в скетчбуке. Но в этот раз потребовалось его непосредственное участие на месте, чтобы нарисовать проход там, где его нет.
Он нервничал и старался меньше говорить, чтобы не выдать своего волнения и не навлечь негатива со стороны магов. Нейтен прекрасно понимал, что, если бы не его дар, к тому же высокого потенциала, от него давно избавились, как от бракованного товара. Воспитанные гражданскими маги с трудом принимали правила магического общества, поэтому всегда находились под наблюдением и обязаны были дважды в месяц проходить тестирование на знание этих самых правил. Особо сложные случаи принуждали к общению с психологом-менталистом, который определял степень опасности таких магов для всего общества. И таких редко привлекали к делам Департамента, но Нейтена эта учесть миновала.
Покончив с брифингом и познакомившись с другими магами, которые были задействованы в предстоявшей операции, собранную группу повезли в Министерство обороны. Под видом делегации их провели в кабинет к одному из министров, который не являлся гражданским.
Освободив одну из стен, Нейтену велели нарисовать дверь, что он и сделал, используя прихваченный с собой мелок. Через минуту сопровождавшие его маги, под контролем министра, рыскали в соседнем кабинете. Шкафы, стол и даже сейф не остались без внимания. Визитёры изымали одни документы и вкладывали другие. По завершению не осталось видимых следов их присутствия: простые перчатки позволили не оставить отпечатков, а один из магов запомнил и перепроверил комнату на местоположение предметов, чтобы не вызвать ненужных подозрений.
– Разве они так просто поведутся на подложные документы? – спросил Нейт у министра, пока остальные были заняты делом.
– Мы всего лишь подчищаем хвосты. Другая группа с сильными менталистом и стирателем уже позаботилась о ненужных воспоминаниях среди людей, а группа техников удалила данные с электронных носителей.
Больше Нейт не решился задавать вопросы, понимая, что не стоит лесть в политику магов. И тем более, если он даже случайно узнает, что они тут пытались скрыть, это только прибавит ему проблем.
Маги беспрепятственно покинули здание Министерства обороны. Менталист отчитался лидеру о благополучном стирании лиц всей группы у встречавшихся на пути туда и обратно людей, а техник сообщил, что так же подправил данные с камер, обезопасив всех участников от преследований со стороны Министерства и прочих людских служб.
Само задание вместе с дорогой от Департамента до Министерства заняло у магов меньше трёх часов, но отпускать по домам их никто не спешил. В Департаменте магии всех заставили изложить свою версию, письменно и устно на камеру о том, как прошла операция. Каждого члена группы пропустили через менталиста, который скопировал отрезок воспоминаний в специальный энергоноситель. И завершающим этапом было общение со стирателем.
Нейтена проводили в очередной кабинет и попросили лечь на медицинскую кушетку.
– Меня зовут Алан, но вы этого не вспомните, как и всё, что было с вами начиная с тринадцати часов по текущий момент, – говорил мужчина с посеребрёнными висками, не отрываясь от планшета, в который вносил необходимые пометки по запланированной манипуляции с магом. – Нейтен Берк? – уточнил он и посмотрел на художника. – Тот самый визуал, которого курирует Андерсон?
– Да, – неуверенным тоном подтвердил Нейтен.
– Не переживай, процедура стандартная, я не сотру больше положенного. Дай свою ладонь, – мужчина протянул Нейтену руку и пояснил: – Сначала закрепим соглашение на стирание, а после перейдем к самой процедуре.
Их ладони соприкоснулись. Крепкое рукопожатие длилось до тех пор, пока Алан не закончил зачитывать соглашение, а Нейтен не дал своего согласие на удаление воспоминаний в обозначенный период.
– Теперь закрой глаза и расслабься, – успокаивающим тоном произнёс Алан. – Соглашение позволяет провести процедуру безболезненно, тебе не о чем переживать.
Холодные пальцы коснулись висков Нейтена, вызывая лёгкое покалывание, которое в считанные секунды охватило всю его голову.
Он проснулся один в незнакомой палате, чувствуя себя отдохнувшим. Одна из сотрудниц Департамента, выглядевшая как обычная медсестра, выдала ему его личные вещи, среди которых был мобильный телефон, ключи от машины и кошелёк с документами. Она зачитала информацию, которая должна была объяснить провал в памяти: он прибыл по вызову Департамента, успешно исполнил свою часть работы, данные о которой в последствии были стёрты с его согласия. Расписавшись в документах, которые подсунула ему молодая женщина, Нейтена проводил до лифта маг-охранник. Спустившись на подземную парковку, он без труда нашел свою машину и поехал домой.
Он обещал Анне приехать после полудня, но часы показывали начало одиннадцатого часа, когда он пересёк порог своей квартиры. Первая мысль была о том, что Анна всё еще мирно спит в своей постели, которая раньше была исключительно его.
Нейтен направился проверить это, но замер на полпути у прохода в гостиную. На диване в ворохе из одеяла спала Анна.
«Смотрела телевизор и уснула?» – подумал Нейтен и приблизился к ней.
Он присел на пол рядом с диваном, любуясь спокойным выражением лица Анны. Его так и манило сделать то, что он давно хотел, то, по чему жутко скучал.
Тихо, чтобы не разбудить Анну, Нейтен достал из укромного места свой скетбук. Он устроился на полу перед спящей девушкой и приступил к рисованию. Закончив свой очередной мини-комикс, Нейтен отложил в сторону блокнот с карандашом. Почувствовав, что магия начала работать, а смоделированная ситуация закрепилась и толкала его к действию, Нейтен приподнялся на коленях, чтобы склониться над спящей Анной. Его прерывистое дыхание коснулось её первым, а после и его губы. Он запечатлел поцелуй на её устах, не боясь, что она проснётся. Всего один. Короткий. Со всей нежностью, что он испытывал к ней. В попытке заглушить свою боль.
«Если бы только он не уничтожил картину», – подумал Нейтен отстранившись от Анны. Он развернулся спиной к спящей девушке и откинулся на край дивана. Больших трудов ему стоило вести себя в рамках друга, из которых он уже один раз выбрался. А сейчас он не мог понять, стоило ли втягивать Анну в свою не такую уж волшебную жизнь. Сомнения изъедали его. Нейтен не мог разорвать связь с Анной. Первая попытка это уже доказала, причинив лишь больше боли ей и ему.
«Не надо было делать предложение с помощью картины», – в который раз упрекнул себя Нейтен, поднялся на ноги и отправился готовить завтрак для любимой.
