Текст книги "Месть Анны-Луизы (СИ)"

Автор книги: Виктория Ом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 10 Отработка

Под «натурой», за которую Нейтен получил от меня оплеуху, он подразумевал: составить ему компанию на выставке художников в местной галерее. Несколько картин из-под его кисти так же украсят это событие, но он очень не хотел идти туда один, списывая всё на порой приставучих женщин не самого юного возраста. По его словам, они не двусмысленно предлагали Нейтену стать их любовником за денежную поддержку, в которой мой друг не особо-то нуждался. Раз он способен позволить себе две квартиры в разных городах и две машины там же, а еще взять на иждивение одну пропащую девушку, которая к двадцати девяти годам так и не дошла до алтаря. Ох, зря я грозилась Нейтену, что оставлю его в покое, как только Кевин скажет мне «да» в церкви Святого Иосифа.

Вечер мы провели в поисках платья и подходящей под него обуви. Пришлось пару раз поправить продавцов, что мы с Нейтоном не пара. А что, разве друг не может купить вещей своей подруге, если он хочет, чтобы она выглядела достойна? Не всё же время мне ходить в брюках и рубашке, что я выбрала в качестве одежды, отправляясь к стилисту.

***

– Шампанского? – предложил курсирующий между посетителями официант. Я отрицательно мотнула головой, и он обратился с тем же предложением к следующему человеку.

Нейтен отошел переговорить с организатором выставки, обещая вернуться к моменту, когда двери галереи откроются для посетителей. Но вот, люди уже во всю обсуждали, что они видят в этой, а что в той неопределенной мазне. Сама выставка была посвящена символизму, потому сложно было увидеть на полотнах что-то однозначное.

Стоя перед картиной с сине-красно-белой гаммой цветов, вела взгляд по линиям, что взметались резко вверх, падали вниз, закручивались кольцами с пугающей темнотой в их сердцевине.

«Грот», – прочитала я на табличке, прикреплённой рядом с картиной. Вернула взгляд к произведению и пригляделась по-новому: – «Хм, ну да – грот».

– Пить хочешь? – услышала я голос Нейтена совсем рядом, обернулась на него и улыбнулась. – Держи. Апельсиновый. Чистый, – подметил он, протянув высокий стакан с оранжевой жидкостью.

– Спасибо, – поблагодарила, приняв подношение, – но это не отменяет того факта, что ты мне соврал.

– Что, когда? – растерялся Нейт, по его нахмуренному лбу и озадаченному взгляду было понятно, что он пытается сам найти правильный ответ.

Не стала его мучить и подсказала:

– Ты обещал вернуться к открытию галереи.

– Да, просто организаторы напутали с табличками к моим картинам, пришлось в срочном порядке исправлять.

– Сам, что ли, перевешивал?

– Нет, следил, чтобы опять не повесили ошибочно. Они в упор не могли отличить «апельсиновое дерево» от «солнечного утра».

– Вот недоумки, и где их глаза были? Ведь там, где желто-оранжевые круги – это дерево, а там, где красно-оранжевые – утро, – деланно возмутилась я и тихо добавила, отпив немного сока. – Ну подумаешь, если их рядом поставить, один цвет выходит.

– Это разные цвета и разные картины, – возразил Нейт, ревностно отстаивая свою точку видения.

– Ты – художник, тебе видней. А я вообще дальтоник, мне всё фиолетово, – ловко ушла от ответственности и от друга к следующей картине.

Зная Нейтена, он мог пуститься в чтение лекций «да как ты не понимаешь…», по окончанию которой я так ничего и не пойму. Но он всё-таки смог увести меня поближе к своим картинам. Нейт встал спиной к своим полотнам, обхватив одной рукой грудь, а вторую пытаясь сожрать, начиная с ногтей.

– Они ушли? Что они говорят? Они выглядят заинтересованными? – сыпал он вопросами, нервно бросая взгляды куда угодно, только не в сторону своих любимых детищ.

– Да чего ты так нервничаешь, словно опять в колледже на дне открытых дверей участвуешь? – припомнила я ему самую первую его значимую выставку.

– Потому что, если никому не понравятся мои работы, их никто не купит. Потраченное время и вложенные силы были зря.

– А как же та, – я щёлкнула несколько раз пальцами, пытаясь выудить из памяти имя женщины, что была в восторге от любой неправдоподобной мазни Нейтена, и всегда была рада помочь пристроить их достойным людям – ценителям искусства, как говорила она.

– Саша? Не хочу опять к ней обращаться. Она с меня такой процент берет, что мне хватает только на новые материалы для следующих картин.

Не стала спорить и нагнетать обстановку, но воспользовавшись тем, что мой стакан давно опустел и был отобран одним внимательным официантом, отправилась в дальнее помещение галереи. Там, по словам моего верного, то есть нервного друга, находился импровизированный бар, где я могла найти чего-нибудь попить.

Неожиданно ощутив чью-то ладонь, что сжалась выше моего локтя, оглянулась, решив, что Нейт вздумал остановить меня.

– Я за со… – оставшаяся часть слова исчезла, уступив место оглушительной пустоте. Но мгновения хватило, чтобы включить мозги и перестать пялиться на приставшего человека: – Отпусти меня! – прошипела подобно змее и дернула руку на себя, пытаясь вырваться из обжигающей хватки Кевина.

– Не трогаю, – заверил он, убрав руки подальше от меня. – Давай поговорим, – он указал своими темнющими глазами в угол помещения, посреди которого мы встали, как вкопанные.

– Я не хочу тебя видеть, слышать, и дышать одним воздухом, – выпалила на одном дыхании, порываясь вернуться к Нейтену – он же меня в обиду не даст?

– Просто выслушай меня, и я отстану, если ты того по-прежнему будешь желать, – умолял Кевин, преграждая мой путь своей статной фигурой.

– Ш-ш-штоб тебя, – пришикнула на него, устав прыгать туда-сюда в поиске лазейки.

Пришлось сдаться:

– Пять минут.

Он согласно кивнул, не расслабляя свои брови, что, казалось, навсегда сошлись на его переносице. Ну прям очень расстроенный мужчинка. Если он думает, что щенячьими глазками может выбить из меня прощение, – а что он собирается делать именно это я не сомневалась, – так вот, пусть выкусит. Я не вчера родилась, и один раз получить древком от граблей по лбу мне более чем достаточно, чтобы не ходить в ту сторону, где мне причинят боль.

Я отступила, чтобы не мешать людям свободно курсировать в сторону бара, и, скрестив руки на груди, призвала Кевина пошевелиться, пронзив его злобным взглядом.

– Я надеялся, что до этого не дойдет, но порой всё идет не так, как мы рассчитываем, – ударился в философию Кевин, за что я его грубо одернула:

– Четыре минуты.

– Да, я не собираюсь брать в жёны другую.

– О, ну спасибо, сразу столько забот отпало, – не удержалась я от язвительного комментария.

– Я не шучу. Мы с Линдой знакомы уже лет семь. На одном из благотворительных вечеров пересеклись, потом еще и еще.

– Не хочу знать, какими местами вы пересекались, но сразу видно, что вам суждено быть вместе, – всплеснула руками и уперла их в бока, не понимая, зачем я ему дала эти пять минут.

– Она дочь владельца крупного банка. Мой отец, я же тебе про него рассказывал, – слегка воодушевился Кевин, будто упоминание его отца – палочка-выручалочка и всё объяснялочка.

– Если ты про «я не хочу говорить про свою семью», то да, а если нет – то ты меня спутал с другой своей невестой.

Он потёр лоб, словно пытаясь припомнить это, а может, в поисках другого простого довода дать ему шанс всё исправить и вернуть, как было. Но это ведь уже невозможно. Моё сердце словно лишили существенной его части, и это просто так не поправить.

– Мой отец вцепился в простую возможность получить гарантированные инвестиции в наш следующий проект.

– Ничего такие инвестиции, если она способна на что-то, кроме того, чтобы выглядеть сногсшибательно, – злость пропитала каждое слово, изъедая мои нутро и горло, от чего голос звучал совсем непривычно.

– Я понимаю: ты зла, ты расстроена, но я с тобой не разрывал помолвку. Мой отец узнал, почему я соглашаюсь на любые дела в Дайтоне, и решил, что ты помеха для его плана… – Кевин резко замолк, но я не стала оставлять этого так и договорила:

– Женить тебя на той курице?

– Линда… – от замолк, заметив, как я попыталась изничтожить его, словно мой взгляд был подобен лазерному зрению Супермена. – Не веришь мне, я могу устроить встречу с ней, с Линдой, и она подтвердит, что мы просто тянем время.

Недоверие явственно отразилось на моём лице – еще и она будет врать мне, чтобы Кевин мог вдоволь повеселиться с простушкой из народа, пока не прозвучит вальс Мендельсона для него и той курицы.

Так и представила, как они обхохатываются, вспоминая, что я повелась на столь неправдоподобную ложь. Чтобы эта, расфуфыренная птица невысокого полёта, стала что-то изображать? Не поверю.

– Я уже виделась с твоей Курицой, и она четко обозначила границы между нами, – бросила ему в лицо и добавила: – Время истекло.

Направилась в сторону, где я оставила Нейтена, но Кевин предпринял очередную попытку остановить меня.

– Руку. Убери, – угрожающе процедила сквозь зубы, смотря четко вперед, чтобы не дрогнуть и не сдаться на милость его «щенячьих» глазок. – А то закричу.

Ладонь, что крепким кольцом сомкнулась вокруг моего локтя нехотя исчезла, и я двинулась дальше.

– Позвони или напиши, если передумаешь. Наше разрешение у меня, – отчетливо произнёс в след мой жених.

Глава 11 Защитить рядового художника

«И где носит Анну, когда она нужна?» – мелькнуло в голове Нейтена.

Ему пришлось мило улыбаться покупателю, который пожелал выкупить обе работы художника, что допустили к этой выставке.

– Но за такую цену, мне всё-таки полагается бонус, раз скидок вы не даёте, – прощебетала дама не первой свежести, умело скрывая свой возраст излишним весом – ни намёка на морщины на её идеально круглом лице.

– Миссис…

– Мисс, – перебив художника, поправила покупательница.

– Мисс, – исправился он, – Бонэ, поверьте, эти картины стоят каждого потраченного на них доллара, – заверил Нейт, стараясь ненавязчиво отделаться от прилипчивой особы.

Но та, не замечая окружающих людей, напирала на бедолагу своей объёмной фигурой, прижав к стенке, к той части, на которой ничего не висело на обозрение публики.

– Но я всё-таки настаиваю на бонусе, – зазывно прошептала мисс Бонэ, заскользив своей ручкой по лацкану пиджака Нейтена.

– Кх… прошу мисс Бонэ, какой еще бонус? – вопрошал Нейт, едва владея своим голосом.

Всё его существо дрожало от отвращения к докучавшей ему женщине. Он с трудом держал себя в руках, напряженно вытянувшись, словно натянутая струна. Игривый настрой, отразившийся на лице женщины, прошиб его холодным потом. Ему очень не хотелось переходить на грубости, в то время как шалавливая ручонка достигла его пояса. Пухлый пальчик нырнул за край брюк, не встретив сопротивления из-за того, что Нейт втянул живот, желая быть как можно дальше от напавшей на него особы.

– Бонус, – мисс Бонэ дёрнула рукой, подтянув молодого мужчину поближе к себе. – Хочу, чтобы вы нарисовали мой портрет, – томно прошептала дама, старательно вытягиваясь навстречу Нейтену.

– Нейт? – прозвучал ошарашенный оклик Анны.

Художник со своей покупательницей перевели взгляды на девушку: дама не спешила отступать, а Анна не могла понять, что тут происходит.

– Мисс Бонэ, – пользуясь отвлекающим моментом, Нейт мягко отстранил женщину, не забыв выдернуть палец из своих брюк. – Знакомьтесь, это моя девушка, Анна, – он подскочил к подруге, приобнял одной рукой и тряхнул, призывая отмереть.

– Девушка? – Мисс Бонэ перевела озадаченный взгляд с довольно улыбающегося парня на онемевшую подругу.

– Да, Анна – очень ревнивая и мстительная девушка, – наконец опомнилась и представилась она, не забыв похвастаться ровным рядом белых зубов.

– Вы его менеджер? – сухо поинтересовалась толстушка, не желая терять свои позиции.

– Нет, но я присутствую на всех его работах, – сказала она, пытаясь представить себя в качестве любимой и единственной модели, что позировала для Нейтена в живую.

Но мисс Бонэ восприняла это как угрозу присутствовать во время работы художника над её портретом, а это не входило в её планы.

– А без вашего присмотра он рисовать не может? – поинтересовалась Бонэ и выпятила грудь двенадцатого размера, обтянутую в платье леопардовой расцветки.

Анна не отставала от неожиданной соперницы и, скинув руку Нейта и подбоченившись, представила свой арсенал.

– Может, но я против, – заявила подруга о своих не дружеских притязаний в адрес художника.

Мисс Бонэ хотела открыть рот, чтобы осадить Анну, но не успела набрать воздуха в свою широкую грудь, как вмешался Нейтен, почувствовав накал страстей за его душу и, в каком-то смысле, тело.

– Девушки не спорте. Мисс Бонэ, можете прислать мне на почту своё фото и варианты картин, которые я бы мог использовать в качестве примера желаемого вами результата. – Он обошел Анну и с улыбкой протянул покупательнице свою визитку. – С натуры я не пишу. Не смею мучить вас многочасовым бездействием, – извиняющимся тоном произнёс он, пресекая попытку женщины вставить хотя бы слово.

Анна тем временем приняла более расслабленную позу, бросив взгляд по сторонам. Она меньше всего хотела еще раз попасться на глаза Кевина, но в тоже время её сердце гулко застучало от мысли, что он мог увидеть всё это. Отогнав эту мысль, она ухватилась за ту, которая утверждала, что обзавестись новым женихом – тоже не плохой способ насолить бывшему. Даже на один вечер.

Мисс Бонэ присмотрелась к написанному на маленьком кусочке картона и вновь раскрыла рот, став похожей на рыбу, выброшенную на берег.

– Но… здесь нет вашего номера для связи.

– Простите, номер не даю, чтобы никто не отвлекал от работы или сна, – Нейт улыбнулся, отступая от потенциальной заказчицы обратно к Анне.

Его рука вновь приобняла подругу, отвлекая от поисков Кевина. Анна не забыла приобнять Нейтена в ответ, демонстрируя степень их близости – далеко не дружеская, так как её ладошка юркнула под пиджак и принялась поглаживать художника через тонкую ткань рубашки.

– Буду рад написать ваш портрет, – соврал художник с ослепительной улыбкой на устах. – Пишите, как только определитесь. – Мисс Бонэ окинула взглядом счастливую парочку и всё-таки приняла решение удалиться. – Или нет, – выдохнул еле слышно Нейт, мысленно моля, чтобы эта женщина нашла тысячу и одну причину бросить эту затею с портретом.

Анна отпрянула от друга, не забыв уточнить:

– Я до глубоких седин буду отваживать от тебя женщин? Буду бежать к тебе с клюкой наперевес и кричать скрипучим голосом «ах ты, хрыч бездарный, опять на тебя девки в срамных шмотках вешаются!»

– А что сразу «хрыч бездарный»? И они сами на меня вещаются, – оправдывался Нейт.

– Бездарный, потому что никак не найдёшь себе ту, что будет уже вместо меня отгонять жаждущих попозировать тебе голышом. И да, порой надо потерпеть и дать женщине на тебе повисеть, вдруг понравится так, что и в жёны возьмешь.

– Ты меня сейчас подбиваешь вернуть «дикую кошечку»? – Нейт бросил взгляд в сторону мисс Бонэ, которая уже докучала другому мужчине.

– Ну, если ты понял, что любишь женщин в теле, чтобы было за что подержаться… – стала размышлять вслух Анна, но Нейт перебил её:

– У таких, за что не схватись, везде сиськи, а мне достаточно будет двух, таких, – он приподнял ладони и растопырил пальцы, – чтобы в руках помещались.

Анна пригляделась к его кистям, затем приложила свои ладони к его, отмечая в голове разницу.

– Хм, ясно, буду иметь в виду, если решу, что приметила отличную кандидатуру на роль твоей девушки.

– Будешь трогать незнакомок за грудь?

– Нет, я что, по-твоему, совсем? – изумилась она. – Я сначала с ними познакомлюсь, составлю примерное представление о том, какой это человек, а после уже буду трогать за грудки.

Перед взором Нейтена развернулась описанная картина, но вид того, как Анна трогает неизвестную ему девушку, показалась ему отталкивающей.

– Нет, я как-нибудь без тебя разберусь со своей девушкой, невестой и женой, – отказался художник от помощи любимой натурщицы.

Глава 12 Мистер Андерсон

Нейтен заметил странное поведение подруги. Она всё время озиралась по сторонам, то ли разыскивая кого-то, то ли наоборот, желая не попасться этому человеку на глаза. Нейтен не думал выпытывать у подруги, в чем дело, зная, что та расскажет ему всё, когда соберется с мыслями. Надо просто подождать. Они не стал задерживаться в галереи и отправились домой. По возвращению Анна первым делом направилась в ванную комнату, предупредив, что она туда надолго.

Нейтен успел переодеться и сообразить, что можно приготовить на ужин, когда затрещал дверной звонок. Противный звук бил по барабанным перепонкам, заставляя хозяина квартиры поторопиться, чтобы прекратить эту пытку.

Нейт посмотрел в глазок и отпрянул от двери, судорожно думая, как поступить. Судя по звукам, которые доносились из санузла, Анна набрала себе ванную и спокойно нежилась в её тепле. Придя к выводу, что она не выйдет в неподходящий момент, Нейтен набрал воздуха в грудь и на выдохе открыл дверь незваному гостю.

– Мистер Андерсон, – просиял Нейт самой радушной улыбкой, игнорирую неизменную серость и хмурость на лице куратора, – какими судьбами? Вы потеряли мой телефон? Или свой телефон? – сыпал он вопросами пропитанные сарказмом, не спеша посторониться и пригласить в дом пожаловавшего к нему человека.

– Рад видеть вас в прекрасном настроение, мистер Берк, – ответил ему мужчина бесцветным голосом, не пытаясь выразить заявленное состояние на своём лице. – Могу я зайти всего на пять минут?

– Пять минут? – не дождавшись подтверждения со стороны визитёра, Нейт отошёл в сторону, шире распахивая дверь.

Сначала порог перемахнула тонкая, как и её хозяин, трость. Коснувшись кафеля в прихожей, металлический наконечник звонко стукнул, выбивая искру. Это Нейту не понравилось еще больше. Он с первого дня знакомства с мистером Андерсоном не терпел этого типа. Мужчина с мертвенным лицом и без чувства юмора выводил его из себя одним своим видом. Что уж говорить про то, что он сделал с его жизнью и жизнью Анны? Мистер Андерсон будто назло, так считал Нейт, вызвался стать его куратором и по завершению курса адаптации для магов, которые прожили большую часть жизни вне магического общества. Нейт продолжал посещать Центр реабилитации, но теперь это не так сильно отражалось на его жизни в обычном обществе.

Следом за тростью последовала правая нога мистера Андерсона. Куратор, не спеша, пересёк порог и вальяжно проследовал в глубь прихожей, позволяя Нейтену прикрыть дверь.

– Я пришел вручить тебе приглашение на бал. Лично, чтобы в этот раз ты не ссылался на оплошность посредников, – перешёл к делу куратор, нырнув рукой под борт пиджака и выудив из-за пазухи небольшой конверт.

– Бал? Мы что, в средневековье или уже в восемнадцатом веке? Было бы правильней назвать это вечером свиданий, – Нейтен попытался скрыть свою злость за саркастическим тоном.

То, как все хотели видеть его в качестве мужа не понять какой особы, порядком раздражало. Он давно всё решил. И пусть мистер Андерсон считает, что вся жизнь Нейтена до появления куратора была лишь плодом фантазии неподконтрольного художника, он с этим утверждением соглашаться не собирался.

– Не хочешь бал, тогда можешь посетить Отдел регулирования рождаемости, – спокойно отреагировал мистер Андерсон, держа в руке приглашение.

– Не дождетесь, – выпалил Нейт, выхватив конверт. – Ни капли от меня не получите! – заявил он громко, забывшись от нахлынувшей злобы.

– Нейт?! – раздался голос Анны из ванной.

Повисла гнетущая тишина. Куратор не сводил холодный взгляд бледно-серых глаз с художника, словно выпытывая объяснения.

– Нейт?! – повторила Анна свой зов.

– Что? – откликнулся Нейт, запустив ладонь в волосы и нервно потрепав их.

– Всё в порядке? – выкрикнула она из ванной, а следом послышался всплеск воды.

Испугавшись, что Анна поспешит выйти и наткнётся на того, кому ей попадаться нельзя, Нейтен закинул полученный конверт на тумбочку в прихожей и, прежде чем ответить, в два шага приблизился к двери в ванную:

– Всё хорошо, просто лук резал!

– А-а-а, – протянула Анна. – А кто заходил?

– Очередной промоутер.

– Ясно. Ну ты не раскисай там, с луком! Я через пять минут вылезу и помогу, – пообещала она, и вновь послышался всплеск воды.

– Ага! – отозвался он, боясь прямо смотреть на окаменевшего гостя.

– Это гражданская? – уточнил мистер Андерсон, когда хозяин квартиры вернулся к нему.

– Какие-то проблемы? Я же не в жёны её беру.

Куратор уделил еще одну минуту своего времени Нейтену, прожигая его холодным взглядом.

– Если не хочешь выбирать сам, мы можем подобрать тебе идеальную партнёршу. А после свадьбы можешь заводить любовниц из гражданских, но помни, что будет с твоими детьми от них, если в тех будет обнаружен потенциал.

Нейт замер, пристально смотря на мужчину, что умел портить жизни и настроение не хуже, чем он рисовать картины.

– Явись на бал, или я лично приеду за тобой, – произнёс мистер Андерсон, видя нежелание молодого человека идти по простому пути, и покинул жильё своего проблемного подопечного.