Текст книги "Месть Анны-Луизы (СИ)"
Автор книги: Виктория Ом
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Глава 22 Пожиная плоды
Вот чего не ожидала так это то, что меня купят за двадцать лямов, и самое шокирующее – это будет не женщина. Не то, чтобы я горела желанием слушать бабский трёп и отбиваться от их похотливых граблей, но к такому повороту не была готова. Оказавшись у счастливого обладателя лота «приятная компания в лице Ив Луи» не сразу сообразила, что стоит перестать строить из себя столб, и присела на указанный мистером Даусеном стул.
– Можешь звать меня Бен, – сообщил мужчина и отпил янтарной жидкости из своего бокала.
– Двадцать миллионов… – вырвалось изо рта, вместо вежливого ответа на его представление. – Простите.
– Ничего страшного, – усмехнулся Бен, забавно искривив свои тонкие губы.
– Но… двадцать?.. – шёпотом повторила я. – Это же сколько детей на эти деньги можно вылечить? – В моей голове не укладывалась, что сумма пожертвования – не плод слегка захмелевшего разума, а худощавый блондин передо мной не сильно переживал по поводу своих трат.
– Для меня это мелочи, завтра мои компании принесут еще пять или шесть миллиардов, – отмахнувшись, позёрствовал Бен.
На вид ему было далеко за тридцать, но выглядел холёным, наводя на пугающие мысли.
– Дети точно оценят такое спонсорство, но я… – замялась, подбирая менее обидное обоснование своего настороженного поведения, – вы не в моём вкусе, простите. Я не… простите.
Мистер Даусен откинул голову, заливаясь смехом так громко, что с соседних столиков стали бросать на нас любопытные взгляды.
– Ты тоже не в моём вкусе, – стряхнув невидимую слезу, признался бизнесмен. – Я всего лишь сделал сразу два добрых дела: пожертвовал крупную сумму на достойное дело и спас задницу одного молодого человека. Эти женщины, не важно кто бы из них в итоге стал счастливой обладательницей полного права липнуть к твоему телу весь этот вечер, порвали бы тебя в клочья. Они словно пираньи, собравшиеся на кормёжку, а ты всего лишь кусок мяса, – шутливым тоном поучал Бен.
– То есть… это?.. мужская солидарность?
– Что-то вроде того, – криво улыбнулся он и словно невзначай положил свою ладонь поверх моей.
Тихий щелчок и яркая в полумраке банкетного зала искра заставили меня отреагировать резко и без раздумий – я выдернула свою кисть и спрятала её вместе со второй под белоснежной скатертью, которая покрывала стол.
– О, прости, – поспешил извиниться Бен, подняв руки в миротворческом жесте. – Дурацкая привычка. Люблю тактильные контакты, но я не по этим делам! Я не вру!
В этот момент его внимание привлёк мобильный телефон, лежащий всё это время перед ним. Попросив прощения в очередной раз, мистер Даусен оставил меня в полном одиночестве за его столиком, чтобы позвонить в более уединённом месте.
Первые несколько минут протекли неуютно. Во-первых, пришлось довольствоваться минеральной водой, чтобы не пьянеть больше в столь опасном месте. А во-вторых, до моего слуха стали долетать обрывочные фразы и смешки, которые складывались в малоприятную картину – казалось, все присутствующие записали меня, точнее Луи, в голубой сектор. Теперь надо было не дать окружающим повода укрепиться в данном выводе. Или, может, я зря так переживаю об общественном мнении? Пусть говорят, что хотят. Мне их в любом случае не переубедить.
Хотя одну мамзель я бы постаралась убедить, чтобы она своё же слово сдержала. А-то Кевин ей обещал поучаствовать в благотворительном аукционе своей тушкой, от которой она, собственно, сразу и отказалась. Видите ли, пьяный он никого не заинтересует. И моё замечание, что он очень даже милый в мертвецком сне, её тоже не убедили. Но да бог с этим Кевином. А вот Линда меня злит. Вокруг все должны плясать по её правилам, а она, значит, кому хочу – тому и даю. То самое «слово». А потом не держу его. А от остальных требует безоговорочного исполнения обещаний. Тоже мне, Овца!
– Луи, – прозвучало рядом со мной, и чья-та пухленькая ручка заскользила по рукаву пиджака, обжигая своим теплом. – А чего вы скучаете? – Я посмотрела на подсевшую ко мне женщину и не смогла сдержаться, чтобы не отшатнуться и, скинув наглую ручонку, вскрикнуть:
– Мисс Бонэ?! Не пугайте так!
– О, не припомню, чтобы мы уже где-то пересекались, – она жеманно приложила ладошку к своему выдающемуся бюсту.
– Да, а вы не помните? На днях, в галереи на Орсис стрит.
– Да? – она воздела глаза к потолку, копошась в своих воспоминаниях. – Хм, не надо было налегать на «Мимозу», – хохотнула она, так и не вспомнив нашего знакомства, – и не удивительно. – Но, возвращаясь к моему вопросу, не хотели бы вы, провести сегодняшний вечер в более приятной компании?
– Мистер Даусен очень даже приятный человек, а его состояние намного внушительнее, чем у вас, как я погляжу, – а посмотрела я на её огромную грудь, так, невзначай.
Мисс Бонэ глупо захихикала, видимо, уже порядком набралась за время просмотра всех лотов.
– Ой, скажете тоже. Я геев за километр чую. И вы точно не гей.
– Ну спасибо.
– Всегда пожалуйста, – разлюбезничалась она, подозвав ближайшего официанта и велев ему притащить бутылку шампанского на наш столик. А мне жутко захотелось, чтобы мой неожиданный рыцарь вернулся и спас меня от общества этой толстушки.
– А вы здесь одна? – спросила, отсев от Бонэ вместе со стулом.
– Я не замужем, если вы об этом, – ответила она, пододвинувшись.
– Я о подругах. Их у вас тоже нет? – И снова отсела.
– А это… Думаете, одной меня будет мало? – Придвинулась она и потянулась своими ручонками ко мне.
– Думаю, что им без вас будет скучно. – Отцепив её пальцы от лацкана, снова попыталась бежать, пользуясь единственным удобством – округлостью стола.
И это единственная округлость, которая меня радовала в этот момент, в то время как мисс Бонэ, вцепилась в мою руку и прильнула с таким порывом, что я чуть со стула не слетела. Но её грудь остановила и смягчила моё сближение с этой дамой.
С каждой секундой во мне росли желания наорать и стукнуть чем-нибудь по этой обнаглевшей морде, что расплывалась в довольной улыбке, крепко обнимая мою руку, – схватила, так схватила. Мои попытки вырваться из жаркого и мягкого плена терпели неудачу. Слишком разная весовая категория, но я не теряла надежду и продолжала отпихивать местную прилипалу, мечтая уехать и не возвращаться в Вертон. Женщины здесь – мягко выражаясь – странные, с прибабахом.
И не было предела моей радости, когда за свой столик вернулся мистер Даусен. Бросилась бы к своему спасителю на грудь, но каких-то сто килограммов, повисшие на моей руке, остановили от столь неуместного поведения на людях.
– Я не понял, почему мою собственность наглым образом тискают?
Мисс Боне ослабила свой захват, и я наконец-то вернула себе слегка онемевшую конечность. Еще немного, и рука бы отнялась на потеху этой обезумевшей женщине.
– Если Луи захочет, то он обязательно уделит вам время, мисс Бонэ, – произнёс Бен, склонившись над притихшей толстушкой. – И вы заняли моё место, – угрожающим шёпотом добавил он.
– Я просто составила компанию, пока вы бродите не понять где, – отшутилась она, поднимая свою задницу со стула. Она поспешно удалилась, сверкая пятками.
– Теперь я понимаю, о чём вы, – произнесла, растирая свою помятую руку.
– С этими одуревшими от безделья женщинами надо быть осторожнее всего, – предупредил мистер Даусен, заняв своё место. – Вот же нагрела своей жопой! – возмутился он, поёрзав по сидению.
Вечер шёл своим чередом. На сцене сменялись артисты и певцы, чьё присутствие не обременяло, но давало пищу для разговоров. Некоторые из присутствующих воспользовались небольшой зоной, свободной от столов и прочей мебели, чтобы потанцевать под понравившиеся им композиции. В основном на этот танцпол вытаскивали мужчин, купленных на сегодняшний вечер, остальные не горели желанием идти на поводу у присутствующих дам, если не считать несколько исключений.
Выпитая вода прошлась по моему организму, требуя срочно отправиться на поиски туалета. Предупредив Бена, ушла в указанную им сторону, – двери справа вели к хозяйственным помещением, запасному выходу и лифту, а также к туалетным комнатам.
Быстро справившись с этой задачей, стала застёгивать на себе штаны и ремень, когда в туалет с визгливым смехом зашло несколько человек. Меня пробил холодный пот, оглушая мыслью «я в женском туалете!» Сделала глубокий вдох и притихла в кабинке, боясь спокойно дышать.
– Он точно пошёл в туалет, я видела, – заверила одна из женщин своих спутниц.
– Тогда на выход, и караулим его у дверей! – ответил ей знакомы голос. – Как минимум номерок его я точно достать должна, – захихикала Бонэ, а я живо представила её круглое лицо.
– А этот Даусен, мог бы и без покупки красавчика Луи сделать своё пожертвование, – в сердцах возмутился третий голос.
«Красавчик Луи?» – мелькнуло у меня в голове. – «Только не говорите, что вы решили устроить на него охоту?»
– Пошли, хватить свои губи уже нарисовывать, а то уйдет же! – одёрнула кого-то Бонэ.
Женщины под дружный хохот с упоминанием чего они еще бы хотели получить от Луи удалились из туалетной комнаты, оставляя меня один на один с разволновавшемся сердцем и вопросом «что делать?».
И ответ был вполне логичным – БЕЖАТЬ!
Вот только куда?
Припомнив, как мы с Линдой зашли в это здание через чёрный выход, решила прорываться к нему, но воспользоваться лестницей вместо лифта. Несколько метров, четыре этажа, и я буду на свободе. Главное – единственным препятствием на моём пути будут только обезумевшие от алкоголя и одиночества женщины, а не все присутствующие на благотворительном вечере.
Выждав, когда в женском туалете повиснет гробовая тишина, я вышла из своей кабинке и направилась на выход. В коридоре встретилась взглядом с шумной троицей, которая, заприметив меня, встрепенулась и с криками «Луи! Стой! Держи его!» помчались за мной.
Я выскочила на «черную» лестницу и, не оглядываясь на своих преследователей, поспешила вниз. Не стихающий шум, окрики и тяжёлое пыхтение подгоняли, рисуя малоприятные последствия, если я попадусь этим женщинам. Не сомневаюсь, их руки не упустят возможности облапать меня с головы до пят. И не думаю, что одна искусственная деталь, из носочного запаса Нейтена, не вызовет недоумение у этих опытных женщин.
Нет, не хотелось проходить через три пары рук, а потом еще и странные слухи узнавать, которые породят эти озабоченные дамочки.
Но любая спешка до добра не доводит, особенно когда стремительно летишь вниз по лестнице. Голова немного закружилась, превращая стремительный спуск в водоворот из серых стен, и вот я неудачно поставила ногу и подвернула её. А тяжёлые шаги и окрики моих преследовательниц нагоняли. Наступила на ступню, и тянущая боль разлилась по ноге. Вынуждена была приступить к растиранию пострадавшей конечности, надеясь, что ничего серьёзного с ней не произошло, а вот с женщинами придётся разбираться лицом к лицу.
– Луи! – воскликнула Бонэ, сквозь тяжелое дыхание. – Куда же ты?..
Я бросила недовольный взгляд через плечо, заметив, как радость на лице толстушки сменилась удивлением.
– Ой, простите, нам показалось… А молодой человек здесь не пробегал? – спросила она.
А её вопрос удивил меня, я рефлекторно схватилась за грудь и опустилась на ступеньку, не спеша расставаться с вернувшейся мягкой упругостью, которую не сдерживал никакой лифчик.
Показала второй рукой на дверь, до которой мне не удалось добраться. Женщины с извинениями прошмыгнули мимо меня, бросая подозрительные взгляды, и скрылись в указанном направлении.
Отдышавшись, проверила свою лодыжку. Дискомфорт прошёл, можно было выдвигаться. Застегнув пиджак на все пуговицы, чтобы не светить сосками сквозь тонкую белую рубашку, отправилась на улицу. Разминувшись с недоумевающими женщинами, поймала такси и поехала к Нейтену.
Не успела назвать водителю адрес, как мой телефон принялся настойчиво надрываться в кармане брюк.
– Не знаю, что у тебя там случилось, но это было вовремя как никогда, – ответила я, не давая Нейтену вставить и слова. – Я уже еду домой.
– Ты на такси?
– Да.
– Денег расплатиться хватит?
– Да, – улыбнулась, чувствуя беспокойство в его голосе. – Не переживай, скоро буду дома. – Повисла пауза. Он связь не отключал, и мне казалось, что надо бы добавить еще что-то в качестве извинений за причинённое неудобство. – Я тебя люблю, – бросила и отключила связь до того, как Нейт успел бы ответить взаимностью или хуже – промолчать.
Но всё-таки давно я ему этого не говорила, а сейчас произнесла и странное чувство возникло, разливаясь теплом в груди. Сейчас мне хотелось ехать только к нему, чтобы оказаться в тёплых объятиях, вдохнуть запах родного человека, а потом уже решить, что делать со своей жизнью дальше.
Глава 23 Дом, милый дом
Дверь распахнулась передо мной стоило приблизиться к ней.
– Ты что, всё это время от двери не отходил? – удивилась я.
– Нет, – с легким возмущением ответил Нейт, будто бы ему больше делать нечего.
Он посторонился, давая мне пройти. Оказавшись в квартире, я не спешила разуваться и скидывать пиджак, только ослабила узел на галстуке и сняла его через голову. Нейт закрыл дверь на замок и подошёл ко мне.
– Откуда галстук?
– Это… всё, что осталось от Кевина, – ответила, протянув удавку другу.
– В каком смысле? – Он принял галстук, с удивлением рассматривая его, будто выискивая следы крови или еще чего-то в этом духе, что даст подсказку и без моих пояснений.
– Я с ним рассталась. – Нейт нахмурилась, а его губы искривились в легкой полуулыбке. – Ну-у, не совсем так. Он об этом ещё не знает.
– Собираешься с ним встретиться, чтобы сообщить об этом?
– Возможно.
– А с чего вдруг?
– С чего?
Я сделала шаг к Нейтону и, обвив его талию руками, прильнула к широкой груди. Он обнял меня в ответ.
«Я дома», – мелькнуло в голове, а тёплое спокойствие, разлившееся в душе, подтверждало эту мысль.
– Захотела и рассталась, точнее бросила пьяным в его квартире, как и должна была сделать больше двух лет назад. Мы из разных миров… и он не хотел впускать меня в свою жизнь, так что я его выгоняю из своей. И вообще какая разница?! Будешь мне допросы устраивать – покалачу, – пробурчала последнее в его ключицу, от которой исходил запах моего любимо «парфюма»: масляные краски и тонкий след лака – не сомневаюсь, всё это время он сидел в мастерской.
Нейтен затрясся от беззвучного смеха.
– Эй! – Отстранилась от него и хлопнула ладонью по сотрясающейся груди. – Не издевайся!
– Я не издеваюсь, – запротестовал Нейт, справившись с рвущимся хохотом, но не с улыбкой.
– Я вижу. Сейчас я переоденусь, и мы поговорим: я расскажу, как спасалась от обезумевших от Луи женщин; а ты объяснишь, что случилось с твоим фокусом-покусом. – Я направилась в спальню, добавляя: – Но если бы образ не исчез, то мне бы пришлось отбиваться от трех баб. И там одна была краше другой! А самой красивой была твоя знакомая – мисс Бонэ! – выкрикнула у двери и скрылась за ней, заметив, но проигнорировав, немой вопрос на лице Нейтена.
Спальня предстала передо мной в новом свете: большая постель была завалена огромными пакетами.
– Нейт! – позвала, выглянув в коридор. – А что за барахло на кровати?
– Твоё!
– Что?
Нейтен сократил расстояние между нами, чтобы не надрывать связки.
– Помнишь, у меня сегодня были дела?
– Да.
– Я ездил в Дайтон. Взял заодно твои ключи и заскочил на квартиру Кевина. Это твои вещи, – махнул он рукой в сторону пакетов. – Не сказал, потому что не был уверен, что выйдет забрать их.
– Спасибо, – порывисто обняла его и чмокнула в щеку.
Остаток вечера мы провели за беседой. Больше всего говорила я, расписывая в мельчайших подробностях свой поход на аукцион мужчин для оголодавших женщин, чтобы собрать денег для детей. Нейтен не гнушался вставлять свои веские замечания и советы на будущее, шутя по каждому удобному моменту, которых было немало. А вот его рассказ оказался не таким благодатным для шуток. Выслушав про учёбу Нейтена в Реабилитационном центе Вертона и про его куратора, который мог уничтожать магию и материю, всё же поверила его заверениям, что мне не о чем беспокоиться – у него всё под контролем.
– Но почему ты не вправил мне мозги, когда познакомился с Кевином, а исчез из моей жизни еще на четыре месяца? – задала я вопрос, который напомнил о себе с новой силой.
– Ты не маленькая и, вроде, была счастлива с ним.
– Была. У него столько денег, что любая будет счастлива.
Мои слова не понравились Нейтену:
– Так вот чего тебе не хватает для счастья.
– Нет. Это всего лишь малая его часть. Всё-таки главное, чтобы рядом был правильный человек. Не находишь? – спросила и шумно отхлебнула горячего чая. Он оказался таким вкусным, что я не удержалась и с наслаждением выдохнула.
– Необязательно. Вместо человека можно правильных сорок кошек завести.
– Я не поняла, где ты прячешь от меня своих кошек?!
Но шутки шутками, но оставалась еще одна не дающая мне покоя мысль.
– Скажи мне, пожалуйста. – Нейтен подобрался, чувствуя приближение опасного вопроса. – А ваши эти маги не могли быть связаны с моим «великим» провалом памяти? Я ведь правильно помню, что стиратели не только магию и предметы в небытие отправляют.
– Помнишь правильно, – лёгкая напряжённость в его голосе не укрылась от меня, да и в глаза мне смотреть Нейт избегал, – но они к этому точно не имеют никакого отношения.
Я задумалась, разочарованная ответом.
– А так было бы круто, если бы они были в этом виноваты. У них же кто-то знает то, что стирал у кого-то? Эту информацию как-то сохраняют или удаляют безвозвратно?
– Зависит от ситуации, но твои воспоминания до двенадцати лет восстановлению не подлежат.
Я расстроилась еще больше, в очередной раз попрощавшись с надеждой узнать что-то о своей настоящей семье. Мысленно вернулась к обрыву: за ним ничего, а впереди только Нейтен – тот, кто нашел меня на заброшенной стройке и привел к себе домой. Первое время я ничего не могла понять, а он возился со мной как с ребенком, показывая и объясняя почти всё, что меня окружало. Он, долго мечась между двумя любимыми бабушками, не смог выбрать что-то одно и нарёк меня двойным именем – Анна-Луиза. И я не раз шутила на счёт этого, радуясь, что у него в роду традиционные семейные пары и любимых бабушек оказалось всего две, а не четыре.
Прекрасно помню, как его родители передали меня органам опеки, – эта была настоящая трагедия. За несколько дней я успела привязаться к Нейтену, даже ночью спала с ним в одной кровати, держа за руку и не смыкая глаз до последнего, боясь, что этот день раствориться во тьме, как и все предыдущие. Но его родители не собирались обременять себя еще одним ребенком и проигнорировали просьбы своего сына оставить девочку, которую от приволок домой подобно брошенному котёнку.
Органы опеки пристроили меня в семью, которая, по сути, была не против дать угол еще одному ребенку. Своих детей у мистера и миссис Пединг не было, но общество трех или четырех приёмных привносило жизнь в их двухэтажный дом на три спальни. Помню, как краски окружающего мира померкли, а ожили лишь при новой встрече с Нейтеном. Он искал меня. И нашёл. И больше мы с ним не теряли связь и виделись почти каждый день, пока не вмешались маги, забрав его из моей жизни и казалось, что это навсегда. Тогда краски снова померкли, а смысл жизни ускользал от меня, пока Кевин не вмещался, привнеся чувство детской забавы. Он отвлёк от грусти по другу всей моей жизни, по некровному, но брату, который всегда был рядом, защищал, помогал и смешил своими глупыми шутками.
Да, я не любила Кевина, а позволяла ему управлять своей жизнью в отсутствие Нейтена.
Отправляясь на боковую, мне стало неуютно, что Нейтену вновь придётся спать на диване, на котором он едва умещался. Я спала на нём и знаю, какого это, а во мне роста на восемнадцать сантиметров ниже.
– Может, сегодня ляжешь в свою кровать?
– А ты?
– И я.
Он посмотрел на меня с подозрительным прищуром.
– Эй, выбрось пошлые мыслишки подальше! Кровать большая. Два одеяла есть. Будем спать спокойно и с комфортом. Оба. Не мешая друг другу.
Нейтен задумался.
– А поцелуй перед сном? – спросил он.
– Можно. – И не мешкая подставила щёку, а следом мелькнула мысль: «Как в старые добрые времена».
Но в итоге, соскучившись по горячему телу под боком, я закинула ногу и руку на укутавшегося в своё одеяло Нейтена и, уткнувшись в его плечо, забылась сладким сном.
Глава 24 Новый взгляд на старые вещи
Мне снился чудный сон – такой, где невероятной красоты принц спасает даму в беде, которой оказалась, разумеется, я.
И вот, я в его крепких горячих руках, а он нашёптывает мне на ушко признания вперемешку с милыми комплиментами. Его ладонь смогла пробраться ко мне под юбку и устремилась вверх, а замерев на бедре, принялась поглаживать, будоража каждую клеточку тела. Ощущения были настолько реалистичными, что просыпаться совсем не хотелось, а вот пошалить с незнакомцем на территории Морфея казалось отличной идеей.
Крепкая и нежная рука добралась до груди, с жадностью их помяла сквозь тонкую преграду ткани, задержалась на мгновение, словно запоминая или сверяя размер – идеально подходящие под ладонь, – и вновь продолжила свой изыскательный путь по моему телу.
Каждое движение незнакомца из сна отзывалось реалистичными ощущениями, от чего дыхание сбилось, тело бросило в жар, а мозг дал команду просыпаться. И тут рука неожиданного любовника юркнула между моих ног, погладив меня через тонкую ткань пижамных штанов.
– НЕТ! – вздрогнула всем телом, напугав себя и покусившегося на мои прелести. – В туалет! В туалет! Надо! Срочно! – вопила я, сбрасывая с себя руки и выбираясь из ловушки, которой еще вчера вечером, казалось, здесь не было.
Просидев длительно время в ванной комнате, я остыла и набралась смелости, чтобы встретиться лицом к лицу с Нейтеном. Мысленный штурм не родил чёткого плана действий: отругать или пристыдить, а может, посмеяться? Оставалось единственное решение – выйти из своего убежища, и будь что будет.
Заглянула в спальню, Нейтен лежал на спине, закинув одну руку за голову. И он точно спал. По крайней мере, пока я доставала себе одежду из шкафа, он никак не отреагировал: ни словом, ни движением.
Закинула на кровать упавшее на пол одеяло, которым, помнится, я накрылась вчера вечером, и ушла назад в ванную комнату. Пижаму оставила на стиральной машине, не рискнув зайти в спальню еще раз, и отправилась готовить завтрак.
Почти накрыла на стол, оставалось налить чай и можно было приступать к еде, но в моё только восстановившееся спокойствие вторгся Нейт. Он тихо подошёл сзади. Его рука потянулась за французской гренкой, лежащей на блюдце рядом с чашкой, в которой я задумчиво помешивала ложкой сахар. Горячее прикосновение к моему плечу, я вздрогнула, расплескав содержимое кружки по столешнице.
– Ты чего? – удивился Нейт и принялся жевать взятую гренку.
– Ничего, – я развернулась к нему боком и попятилась назад.
– Да? Не заметно, – произнёс он с набитым ртом и сел за стол, не сводя с меня пытливого взгляда.
Я с места не сдвинулась. Молчала, слыша, как старательно пережёвывает свою пищу Нейт. Мысли, а главное – ощущения, с новой силой растревожили сердце.
– А как я должна реагировать? – возмутилась я, запутавшись в своих размышлениях.
– На что? На меня?
– А на кого?
Нейт нахмурился, задумавшись. Возможно, он попытался вспомнить и понять, что меня могло так обеспокоить.
– Ты сама ко мне залезла, – произнёс он в конце концов.
– Я? Залезла? Куда?! – Варианты в моей голове разогнали кровь до такой степени, что щёки в секунду вспыхнули краской.
– Под одеяло! А куда ты хотела еще?
– Никуда! А ты?
– Я? – это его заметно смутило, подводя меня к одной из мелькнувших ранее в голове мысли: он меня с кем-то перепутал спросонья. И это дало мне право перейти в наступление с обвинением:
– Да! Ты! Руки свои распускаешь! А я, между прочим, почти свободная женщина! Могу и… – запал спал, но последнее слово всё же произнесла, снова вгоняя себя в краску: – … не устоять.
На его лице расцвела улыбка. Ему невероятно польстили мои слова, и я это поняла.
– Не устоять? – вопросительно промурлыкал Нейт, потянувшись за долькой помидора, покоившейся на блюдце в центре обеденного стола. – А надо?
– Надо?.. – Его игривое настроение меня окончательна выбило из колеи.
Как теперь видеть в нём старого друга, когда он включил обаяние и заявляет, что не против со мной… ой, нет!
Я накрыла горящие щёки похолодевшими ладошками, чтобы уравновесить температуры, но это не помогало собраться с мыслями.
– Анна. Лу! – окликнул Нейт, выдёргивая из водоворота воспоминаний и эмоций, которые никак не вязались с неожиданным открытием: Нейт – мужчина!
– Сядь, пожалуйста, – попросил он.
Я устроилась на противоположном конце стола, избегая смотреть на Нейтена, который поленился одеть футболку после подъема, а пижамные штаны, которые я могла лицезреть вчера вечером, очень хорошо сидели на нём. Подалась в бок, чтобы проверить насколько моё воспоминание вязалось с действительность, но местоположения было не подходящим.
– Лу? – Нейтен наклонился под стол, и наши взгляды встретились.
Я резко выпрямилась, чуть не упав со стулом, но удержалась, вцепившись в край стола.
– Да что с тобой? Так, – он нахмурился. – Только не говори, что ты поняла, – на его устах заиграла насмешливая улыбка, словно мы играли в какую-то игру, а все ходы и правильные ответы ему были знакомы лучше меня.
– Ничего не происходит. Как тебе спалось? – решила перевести разговор в безопасное русло, но с опознание вспомнила, чем закончилось совместное использование одной постели.
Щёки в очередной раз разогрелись от стыда и непонимания, что с этим всем делать. Взяла прохладную дольку помидорки и закинула в рот, а Нейт свою так и не съел, а положив на стол перед собой, погрузился в воспоминания, чтобы дать мне ответ:
– Прекрасно. Намного лучше, чем на диване, в одиночестве.
Я закашлялась, поперхнувшись треклятой помидоркой.
– А ты? Я тебе сильно помешал?
– Кхе. Нет. Нормально, – чуть осипшим голосом ответила я.
– Я, конечно, рад, что ты заметила, – и очень тихо, или мне всё-таки послышалось, он добавил: —…снова, что я мужчина, – это он произнёс громко и четко, глядя мне в глаза.
Если бы я продолжала что-нибудь жевать, то опять подавилась бы.
– Я знаю, что ты мужчина. Еще до того, как в школе анатомию стали проходить.
– Нет, – он качнул головой, смущая хитрой улыбкой. – Я мужчина, которого ТЫ очень даже может заинтересовать. Как женщина, – говорил он с паузами, словно ребенку объяснял прописную истину.
Я открыла рот, но возражения испарились под пристальным взглядом голубых глаз.
Нет, я точно схожу с ума, раз думаю, что они у него красивые. Нет, они всегда были красивые, но не до такой степени! А эта улыбка? Возмутительно красивая! А его обнажённая грудь без намёка на волосы? Вот у Кевина на груди можно было косы заплетать! А тут? Безобразие! Да такое, что хотелось на ощупь проверить насколько это приятно прикасаться к нежной коже.
Нет! Я же не такая! Только вчера решила поставить точку с Кевином, а сегодня уже и замена подоспела… А если и с ним ничего не выйдет?
– Я не хочу тебя терять. Как друг, ты меня более чем устраиваешь, – произнесла тихо, уставившись на сочные дольки помидора и не чувствуя больше желания есть.
– Я тоже. Поэтому буду рядом с тобой в любой роли, но учти – на диван я не вернусь.
Я посмотрела на Нейтена, который не выглядел расстроенным, а напротив – с улыбкой на губах потянулся за своей помидоркой и, наконец, отправил её в рот.
