Текст книги "Я - Ключ. Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Виктория Хорошилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Я и не подозревала, что ты отчаянно держишься за маменькину юбку.
Он глянул недоуменно.
– Ты о чем?
– О том, что ты отрапортовал ей обо всём в деталях. А я-то, наивная, считала тебя взрослым и состоявшимся мужчиной.
Логан с шумом выдохнул воздух, готовясь выдать нечто убийственное. Но сдержался. Ушёл, плотно закрыв за собой дверь. Как ни странно, обошелся без хлопанья. Однако не прошло и пяти минут, как драгоценный жених вернулся. Смерил меня снисходительно и проговорил, четко произнося каждое слово:
– Знаешь, в чем твоя проблема? Ты отчего-то считаешь себя гораздо умнее других, хотя реально не часто включаешь мозги.
– Неужели? – я скрестила руки на груди.
– Помолчи. И дай закончить, – оборвал Логан. – Если бы ты хоть чуть-чуть поразмыслила над ситуацией, то, быть может, сложила бы два и два. Отец всегда мало интересовался моей жизнью. Только по верхам. Зато мама вникала в детали. Она отслеживала моё окружение во время учёбы в Звёздной Академии и с легкостью узнала бы девушку, с которой я встречался в юности. Вот интересно, что бы ты делала, если бы я не предупредил матушку, и она увидела тебя на пороге сегодня, Ивон Портман? Представляешь ее реакцию? Особенно если бы ваша встреча произошла в отцовском присутствии?
– Э-э-э...
Я, правда, растерялась. Ибо этот аспект совершенно не приходил в голову.
И ведь не поспоришь. Если Ариана Вонг знала меня в лицо, появляться перед ней без предварительной подготовки было крайне опасно. Последствия могли быть катастрофическими.
– Скажи спасибо, что я подстелил соломки. Ну а то, что матушка не встретила тебя с распростертыми объятиями, так это не ее вина. Ты – преступница, проникшая на Антею обманом. На планету, на которой она годами борется за права женщин. С чего бы ей радоваться? Тем более, наш брак будет фикцией, а маме не по вкусу, что мне придется всё это разгребать.
Язык чесался ответить колкость на последнюю реплику. Мол, какой бедняжечка. Но я не позволила себе вольность. Ни к чему. Будет выглядеть совсем уж по-детски. Логан, не дождавшись вразумительного ответа, ушел, махнув рукой. И на этот раз не возвращался.
Глава 9. Охота
Дни проходили до тошноты похожие друг на друга. Я трапезничала в одиночестве, много читала, днем выходила гулять то в одном наряде, то в другом. Благо их доставили столько, что едва поместились в огромном шкафу во всю стену. Меня сопровождала охрана. Аж четверо мордоворотов. Вышагивали по бокам и сзади, как довольные собой сторожевые псы. Правда, защищать меня было не от кого. Никто даже не пытался подойди. Соседи, которых я встречала в здании и возле него здоровались, но не более того. А на улицах и набережной, куда я ежедневно спускалась, чтобы побродить у воды и попить кофе на веранде ресторанчика, на меня не обращали внимания. То есть, обращали (было яснее ясного, спасибо охране, что я не из простых смертных), но не делали попыток познакомиться.
Мне оставалось только изучать всё вокруг, присматриваться к людям. На первый взгляд, они казались самыми обычными. Но стоило приглядеться получше, как ощущалась разница. Мужчин вокруг однозначно было гораздо больше. Женщины гуляли только с сыновьями, а за столиками в ресторане невозможно было застать девичьи компании, исключительно парней. Даже если навстречу и попадалось по две женщины (например, с детьми), они выглядели невероятно степенными, серьезными. Весь их вид говорил: мы знаем свои роли и не выходим за их рамки. Кстати, не обнаружила я представительниц прекрасной половины человечества и среди продавцов или официантов. Впрочем, сей факт не удивлял. Не женское это дело – обслуживать других мужчин, помимо мужа.
Моя жизнь была скучной и однообразной до невозможности. Но я не жаловалась. С какой стати? Еще недавно, на Каталее, мне не удавалось урвать и минутки для себя любимой, чтобы побыть наедине с собой, подумать, выплеснуть эмоции. А теперь я была целиком и полностью предоставлена самой себе. Получила, что хотела, верно? В избытке. И всё это точно было лучше, нежели альтернативные варианты, которые мне светили в случае раскрытия обмана.
Логана я почти не видела. Он, по-прежнему, уходил рано, возвращался поздно. Будь у него возможность, вообще бы не появлялся в пентхаусе. Но этого не позволяли приличия. Жених был обязан делить «апартаменты» с невестой и не ночевать где-то на стороне. Впрочем, так было лучше. Раз мы не видимся, то и испортить отношения еще сильнее не можем. Нет, я больше не злилась на Логана. И на его мать тоже – за холодный прием. Поначалу мне было неприятно. Но потом я взглянула на ситуацию под другим углом. Я ведь преступница, проникшая на Антею под чужим именем. Семейство Вонг не обязано принимать меня с распростертыми объятиями. Они и так делают немало, скрывая мой секрет. Еще и финансовую помощь пообещали. Другие бы сдали в первый день, и дело с концом. Сидела бы я уже в камере смертников, а не прогуливалась по набережной.
...На исходе второй недели моего однообразного существования случилось кое-что необычное. Вечером в спальню постучался Логан.
– Есть кое-какие новости.
– Надеюсь не выход в свет вдвоем?
– Э-э-э... Выход в свет запланирован на следующей неделе вообще-то, – признался Логан нехотя. – Я собирался сообщить тебе эту потрясающую информацию позже. Но раз уж ты спросила, не стану врать. Мы приглашены на прием в дом моего наставника. Пока же я намеревался поведать кое-что другое. Мне назначили нового помощника, которому предстоит отправиться в дипломатическое путешествие вместе с нами. Да-да, именно назначили. Самому выбрать не дали. Это идея отца, а с ним лучше не спорить, себе же сделаешь хуже. Но парень оказался расторопным, и пока меня устраивает. Его зовут Рэймонд Эмерсон. Он недавно женился. И его жена – леди Николетт... В общем, вам полагается быть подругами. Завтра выходите на прогулку вместе.
Я неуверенно кивнула, не обрадовавшись перспективе. Посторонний человек, с которым придется тесно общаться, мне без особой надобности. Но выбор, кажется, отсутствовал. Вонг-старший навязал Логану Рэймонда Эмерсона, а он мне новоявленную супругу помощника.
– Хорошо, я познакомлюсь с леди Николетт.
– Это не требуется, – удивил Логан. – Знакомиться.
– Ты же сказал, что...
– Я сказал, что гулять вы будете вместе. Вы с леди Эмерсон уже знакомы. Насколько я понял, вы жили в одной комнате на Каталее.
– Что? – я попятилась и ударилась о дверной косяк. – Речь о Ники?
– Вероятно, это уменьшительное имя леди Николетт.
– Но Ники на Каталее. Ей лететь еще четыре месяца.
– Нет. Она в Мирель. Ее доставили обходным путем. Как и тебя. Еще одна гениальная идея отца. Решил подарить тебе подругу. Ту, с которой ты и так знакома.
– Ясно.
– Имеешь что-то против?
– Не особо. Ники – милая девушка. Много болтает. Но такой уж у нее характер.
– Значит, проблем не будет?
– Нет.
– Рад слышать, – Логан окинул меня долгим взглядом, в котором сквозило некоторое сомнение, и удалился к себе.
Я же задумалась, хорошо это или плохо – новое появление Ники в моей жизни. Я, правда, не имела ничего против этой белокурой улыбчивой девушки. Однако предпочла бы не приближать к себе кого бы то ни было. С другой стороны, если у нового помощника Логана есть жена, с которой мне следует дружить, то пусть это будет неплохо изученная за пять месяцев совместного проживания Ники, чем кто-то совершенно незнакомый.
****
Ники вернулась в мою жизнь ураганом. На прогулках она болтала без умолку, интересуясь и восхищаясь всем вокруг. Вот, что значит суровое воспитание и месяцы в космосе. Девочка с открытым ртом смотрела на новый мир и впитывала-впитывала всё, что видела и слышала. И делилась впечатлениями, разумеется. Временами мне хотелось схватить ее за плечи, основательно встряхнуть и велеть замолчать, но я же была скромной и степенной Ивон, которая никогда бы так не поступила. Впрочем, Ники не то что бы меня раздражала. Вовсе нет. Просто иногда ее становилось слишком много.
– Ты совершенно ничего не рассказываешь о женихе, – проговорила Ники с укором на очередной прогулке. Посмотрела на меня вопросительно, мол, хватит скрытничать.
Сама она за три дня, что мы ходили вместе, столько говорила о своем Рэймонде, что у меня уши в трубочку сворачивались. Моей так называемой подруге нравился муж. Но другого я и не ждала. Она еще на Каталее твердила, что он добрый и обходительный. А встретившись с ним лично, Ники лишь удостоверилась, что всё так и есть. Что Рэймонд – предел мечтаний любой антейской жены. Я же о Логане сказала не больше пары слов. Да и что было говорить? Правда исключалась, а петь дифирамбы не хотелось.
– Нечего рассказывать, Ники, – отмахнулась я и покосилась на охранников. Теперь они ходили следом на небольшом расстоянии, чтобы не подслушивать наши разговоры. – Логан много работает, нужно успеть переделать кучу дел до отлёта. К тому же, пока он... ведет себя немного отстраненно. Это понятно. У него умерла жена.
– А у тебя муж. Разве потери не должны были вас сблизить?
– У нас разные ситуации. Абсолютно. Я едва знала Саймона. Общалась с ним исключительно в виде голограммы. Мы только и делали, что обсуждали обои, мебель и посуду. А Логан жил с Синтией. К тому же они ждали ребёнка. Я понимаю, закон, есть закон. Нам обоим можно снова сочетаться браком. Но Логану понадобится время, чтобы смириться со случившимся и привыкнуть ко мне.
Ники тяжко вздохнула.
– Как же всё это печально. Предстоящая свадьба должна радовать, а не создавать сложности.
– Я радуюсь. Просто стараюсь этого не показывать. И я понимаю, как мне повезло. Логан богат, хорош собой и производит впечатление очень умного человека. Просто нужно запастись терпением и подождать. Постепенно жизнь войдет в колею.
– Надеюсь, что это произойдет скоро, – пожелала Ники. – Ты такая замечательная, Ивон. И не заслужила столько трудностей.
Я подавила смешок.
Столько трудностей? Ох, Ники. Знала бы ты, сколько этих самых трудностей у меня в реальности. Точно бы за голову схватилась.
А вечером... Вечером ждала самая трудная трудность, если не сказать – катастрофа! В новостях сообщили о... сбежавшем клоне. Оказалось, он сделал ноги от новых хозяев еще два дня назад. Сначала это не пожелали сделать достоянием общественности, считали, что поимка беглеца – дело нетрудное. Однако клон сумел скрыться, и пришлось принимать серьезные меры.
– Это неприемлемо, – объявил в интервью начальник местных стражей порядка. – Клоны обязаны выполнять работу, а не заниматься самодеятельностью, а тем более сбегать. У нас есть сведения, что ему кто-то помог. И не просто в побеге, а, вероятно, в изменении внешности, что затрудняет поиски. Однако это не помешает схватить наглеца. Мы устраиваем проверки в космопорте, на дорогах, в магазинах и других местах. Используем программы, позволяющие легко вычислить клонов. Просим жителей Мирель и других городов Антеи с пониманием отнестись к проверкам. Уверяю, и сам беглец, и его помощники будут найдены и понесут наказание.
Я слушала это, и голова шла кругом.
Это была самая настоящая охота! И она грозила бедой не только беглецу, но и другому клону, скрывающемуся на Антее. Мне! Раньше я не опасалась проверок. Да, вычислить меня мог практически любой личный экран, если там установлена специальная программа. Но кому бы пришла идея проверять женщину? Никому! Но если треклятые «радары» расставят на каждом шагу, я пропала.
Я смотрела на фото клона – светлую шевелюру, невзрачные серые глаза, острый подбородок, тонкие губы и почти ненавидела беглеца. Хотя и понимала, что это нечестно. Он ведь не просто так сделал ноги. Наверняка, имелась веская причина. Да и кто я такая, чтобы судить? Однако он подставил под удар не себя, а меня. Если ему, действительно, кто-то помогал, то парень вряд ли легко попадется. Его подстрахуют, спрячут. А вот я оказалась на краю пропасти.
…На следующий день пришлось разыграть целый спектакль. На прогулке с Ники. По улице я могла идти относительно спокойно. Если стражи порядка и проверяли прохожих (на случай, если клон сумел-таки изменить внешность), то только мужчин. Нам с подругой проверки не грозили. Однако над входами в кафе и другие общественные заведения висели «радары» – увеличенные экраны с встроенными программами распознавания клонов. И это было бо-ольшой проблемой для меня. Стоит пройти под таким, и всё – прощай, свобода и, скорее всего, жизнь. Так что этого допускать не следовало. Я, конечно, могла нейтрализовать такую программку со своего экрана. Но проворачивать подобное при Ники не следовало. Я же не просто скромная антейская невеста, но еще и не особо одаренная технически. Да и владельцы кафе насторожатся, если их «радар» вдруг перестанет работать. В общем, засада, с какой стороны ни посмотри.
– Давай посидим в кафе, – предложила Ники. – В смысле, не в уличном, а в помещении. Сегодня что-то ветрено.
Я поджала губы. Этот вариант исключался. В уличных кафе распознающие клонов экраны не висели.
– Извини, но у меня сегодня жутко тяжелая голова, – я показательно провела пальцами по вискам. – Хочу побыть на свежем воздухе. Сидения в четырех стенах мне и дома хватит. Если мёрзнешь, можем попросить официанта принести тебе плед. Или вообще не пойдем в кафе. Просто прогуляемся. На ходу теплее.
Ники глянула чуточку удивленно. Для мягкой Ивон было странно не соглашаться. Но кивнула, смиряясь с моим предложением.
– Плед, так плед. Не хочу, чтобы из-за меня твоя голова разболелась сильнее.
А я вместо того, чтобы вздохнуть с облегчением, напряглась сильнее. Один день можно изображать что угодно. Максимум два. А дальше? Не могу же я до самого отлёта избегать зданий. Нам полагается время от времени куда-то заходить. В те же магазины, чтобы устроить шопинг. Да, у меня целый гардероб стараниями Логана, но Ники говорила, что ей не помешает приобрести несколько обновок.
До самого отлёта.
Ох...
Я чуть за голову не схватилась. В буквальном смысле.
В космопорте тоже есть радары! И как, скажите на милость, мне их миновать?! Устроить диверсию, взломав все экраны разом? Даже если мы не полетим, а переместимся через телепорт, перед комнатой перехода, наверняка, тоже повесят радары, дабы сбежавший клон не проскочил. И это плохо. Нет, это просто ужасно!
– Тебе не хуже, Ивон? – заботливо поинтересовалась Ники. – Ты та-ак побледнела.
– Не беспокойся. Я в порядке. Почти. Голова скоро пройдёт. Это всё волнения. Слишком много перемен за короткое время. Мне полагалось сейчас лететь на Каталее. К Саймону Парксу. А я здесь. Впереди новая свадьба, путешествие.
– О! Меня оно тоже немного пугает, – призналась Ники, всплеснув руками. – Мы посетим столько планет. Везде свои порядки, свои требования. Нам придется вести себя соответствующе. Это же дипломатическая миссия. А я... Я не привыкла к такому.
– Ты справишься, не сомневайся, – заверила я, считая проблемы Ники ничтожными по сравнению с моими. – Я видела на Каталее, как ты всё схватываешь налету. Всё будет хорошо.
А сама подавила тяжкий вздох.
Может, и будет. Но вряд ли у меня.
****
На следующий день я снова настояла на посиделках в уличном кафе. А потом два дня не выходила гулять, ссылаясь на дела-заботы. Логан удивился, узнав о моем внезапном «заточении», и поинтересовался причиной оного.
– Просто Ники Эмерсон хороша в малых количествах. Я же рассказывала, она ужасная болтушка. У меня голова начинает болеть в конце каждой прогулки. Вот я и решила сделать перерыв. Впереди путешествие, там не отвертишься. Придется проводить время вместе изо дня в день.
– Ясно, – протянул Логан с толикой сомнения. – Кстати, ты помнишь, что послезавтра у нас выход в свет?
– Да. Нет. То есть, не совсем. Я не успела об этом подумать. Не о чем было думать. Ты же не сообщил подробностей, куда и зачем мы поедем.
Логан нахмурился, явно считая сие светское мероприятия огромной ошибкой.
– Не переживай ты так, – бросила я. – Просто объясни, что к чему, остальное предоставь мне. Я умею вести себя на людях.
– То есть, отлично умеешь притворяться, выдавая себя за ту, кем не являешься?
Я едва не зарычала, но справилась с порывом процедить сквозь зубы гадость.
– Просто скажи, как есть. Хорошо?
Логан кивнул, мол, ладно, сделаю одолжение.
– Мы поедем к моему наставнику – господину Марку Саркису. Он очень уважаемый человек. Не только наставник, но и друг. Они с женой устраивают ужин для ближнего круга и хотят познакомиться с тобой. Дружба с Марком важна для меня, поэтому...
– Я всё сделаю правильно, не беспокойся, – пообещала я, но поймала очередной недоверчивый взгляд и спросила: – Логан, за кого ты меня принимаешь? За ту, кто спит и видит, чтобы создать нам обоим проблемы? В моих интересах этого не делать, ибо от моего поведения зависит свобода. И жизнь.
– Верно, – Логан посмотрел на меня долгим взглядом, а прежде чем уйти попросил: – Надеть что-нибудь светлое. Дарина – жена Марка – с планеты Джад. Там женщины не носят темную одежду. Этого правила она старается придерживаться и здесь. Немного необычно, но это ее право.
– Так и сделаю, – пообещала я.
Какая разница, во что облачаться? Я была готова напялить даже шутовской наряд, лишь бы всё прошло спокойно. Но отчего-то сомневалась, что так будет. Сердце иглой кололо предчувствие, что светский раут не обойдется без сюрпризов. Неприятных сюрпризов, само собой.
...Накануне приема я всё-таки сходила на дневной моцион с Ники. Нельзя же третий день подряд ее динамить. Но ограничилась прогулкой по набережной. Никаких кафе. Подруге я объяснила это просто. Завтра важное мероприятие, и у меня нет времени для посиделок с напитками и десертами. Ники не возражала. Она вообще была непривычно молчаливой, будто мысленно находилась в другом месте. Я не спросила причину странной меланхолии. Захочет, сама скажет. Мне и своих забот хватало.
Весь следующий день я жутко нервничала. Взять себя в руки не получалось совершенно. А к вечеру нервозность достигла апогея. Я была готова спрятаться под кровать, чтобы никуда не ехать.
– Неплохо, – похвалил Логан, увидев меня в кремовом платье без рукавов, но и без выреза.
До пункта назначения мы добрались быстро. Причем не по воздуху, а на машине. Саркисы жили недалеко от нас. Когда авто остановилось у крыльца высотного здания, я чуть не лишилась чувств. Над входом висел чертов «радар», вычисляющий клонов.
Сама идиотка. Надо было заранее озаботиться вопросом, где именно живет наставник Логана. А он жил в пентхаусе одной из высоток. И не просто одной из высоток, а в той, где на первом этаже располагался ресторан. И раз в здании находилось общественное заведение, а не только апартаменты жильцом, значит, «радар» на входе был обязан висеть. Но после визита к родителям жениха, которые жили в особняке на окраине, я расслабилась. Не подумала, что возможны другие варианты жилья.
– Что не так? – поинтересовался Логан, заметив мою реакцию. – Только не говори, что намерена выкинуть фортель.
– Что?
Я лихорадочно пыталась придумать план действий, но ничего путного в голову не приходило, кроме как остаться в машине и никуда не выходить. В пропасть и Саркисов, и Логана. И всё остальное на свете. Мне нельзя под «радар». Нельзя, и точка.
– Ты передумала идти в гости к моему наставнику? – Логан прожигал меня огнеопасным взглядом.
– Нет. То есть... Личный экран при тебе?
Я очень надеялась на положительный ответ. Логан – человек высокопоставленный. Ему полагается постоянно держать руку на пульсе на случай непредвиденных обстоятельств.
– Э-э-э... Да, но...
– Он мне нужен. Срочно.
– Ивон...
– Дай! Мне! Экран! Если хочешь, чтобы я пошла к твоим Саркисам.
Логан выругался сквозь зубы, но что-то в выражении моего лица подсказало, что лучше сейчас не спорить. Он достал экран из внутреннего кармана пиджака, легким нажатием пальца превратил его из карманного варианта в книжный и протянул мне.
– Что бы ты ни собиралась делать, советую поторопиться.
– Без советчиков обойдусь, – огрызнулась я и начала спешную работу.
Дело затрудняло то, что в экране Логана не были установлены мои любимые программки. Но я же умелый хакер, в конце концов, способна выйти в сеть, обойти кучу преград и добраться до «радара», чтобы заставить его загнуться. При этом сделать это так, чтобы сей факт не заметили сразу, а главное, не поняли, что диверсия произведена с техники господина Логана Вонга. Иначе подставлю нас обоих. Под смертельный удар. На Антее не обрадуются, если выяснится, что дипломат покрывал фальшивую невесту. Да еще клона.
– Ты скоро? – спросил Логан нетерпеливо.
Он пытался следить за моими действиями, но я намеренно повернулась так, чтобы он не видел, что происходит на экране.
– Еще минуту.
– Мы тут стоим уже семь. Со стороны это выглядит странно.
– Подумаешь. Мало ли какие причуды у дипломатов и их невест. Может, мы тут отношения выясняем или занимаемся кое-чем неприличным. И вообще, – я сделала вид, что не заметила, как Логан смущенно кашлянул в ответ на последнюю реплику, – я закончила. Держи свой экран. И сделай одолжение, выйти из машины и подай мне руку, как и полагается жениху.
– Именно это я и собирался сделать, – он скривился, убирая экран назад. – Надеюсь, ты не совершила преступление?
– Нет, – соврала я, не моргнув глазом, но Логана вряд ли сие убедило.
Я знала, что сделала всё грамотно, и «радар» не должен на меня среагировать. Как и на любого другого клона. Однако входила в здание под руку с женихом с безумно колотящимся сердцем. Едва голову в плечи не вжимала, готовясь услышать вой сирены. К счастью, обошлось. «Радар» отключился и не сумел засечь меня-нарушительницу.
В гостиной пентхауса к нашему приходу успело собраться пара дюжин гостей. Они общались небольшими группками и потягивали вино. Присутствовали в основном мужчины. Только два гостя явились с женами. Третьей женщиной была хозяйка дома Дарина Саркис – высокая жгучая брюнетка с волосами собранными в аккуратный хвост. Я окинула ее оценивающим взглядом, пытаясь определить возраст. Но так и не поняла, тридцать Дарине или вовсю за сорок. О таких, как она, говорят «женщина без возраста». Хотя, будь я азартным игроком, поставила бы на второй вариант. Черные глаза Дарины казались гораздо старше лица.
– Логан, дорогой, – поприветствовала она моего жениха, поспешив к нам навстречу. – Очень рада тебя видеть. Ивон, – хозяйка протянула мне руку, – приятно познакомиться. Настоящая красотка, – она весело подмигнула Логану и добавила с усталым вздохом: – Извините, но придется немного подождать и потоптаться здесь. На Антее не принято садиться за стол без хозяина дома. А Марк застрял в кабинете. Ведет жутко важные и секретные переговоры. Подумаешь, что у нас полный пентхаус гостей.
Я невольно улыбнулась. Мне понравилось нахальное поведение Дарины. Она не стеснялась подшучивать над мужем и местными порядками.
– Ты в курсе, что Марк скоро полетит на Крод, Логан? Так что вполне возможно пересечется с вами. Крод ведь в списке планет, которые вам с Ивон предстоит посетить.
– Буду рад встретиться там с Марком.
– Марк тоже будет рад. Без сомнений. Он не любит Крод. О! А вот и он. Наконец-то! Дорогой! – Дарина помахала мужу. – Мы заждались!
Я посмотрела на седеющего мужчину лет пятидесяти, шагающего к нам с личным экраном в руках, и сердце сделало сальто. Было в облике Марка Саркиса нечто такое, от чего пробрало насквозь. Нет, это был не страх. Не тревога. А кое-что иное. Волнение, причину которого я не могла объяснить.
– Марк, познакомься с очаровательной невестой Логана, – Дарина широко улыбнулась мне, всем видом демонстрируя расположение.
А я посмотрела на Марка. Наши взгляды встретились и...
Его экран приземлился на ковер. А губы беззвучно шевельнулись.
Марк не произнес ни звука. Но я... Я сумела прочесть слово, которое он выдохнул.
Не просто слово. А имя.
Аврора...
Глава 10. Карты на стол
Марк Саркис быстро взял себя в руки. Будто ничего не случилось. Наклонился, поднял с ковра экран и досадливо покачал головой.
– Всё из рук валится. Похоже, пора устроить себе пару выходных, – проговорил небрежно, улыбаясь жене.
– Без сомнений, – поддержала Дарина. – Давно пора.
– Ивон, добро пожаловать в наш дом, – Саркис посмотрел так, будто считанные секунды назад не признавал во мне давно умершую женщину. – Мы с Логаном – хорошие друзья, и я надеюсь, вам, как и ему, будет уютно рядом со мной и моей очаровательной супругой.
– Я тоже надеюсь, – пробормотала я, изображая скромность и делая вид, что ничего странного не заметила. Упавший экран – это всего лишь упавший экран.
– Так и будет, – заверила Дарина и обратилась ко всем гостям: – Раз уж моя вторая половина покончила с делами, пора приступать к ужину. Прошу всех за стол.
Нас усадили рядом с хозяевами. Точнее, рядом с Саркисом оказался Логан на правах друга, а я – между ним и незнакомым пожилым мужчиной. Тот предпочел озаботиться трапезой, а не разговорами, что меня полностью устраивало. Саркис поднялся с места и произнес тост. Что-то о процветании Антеи, затем и остальные гости приступили к ужину, негромко переговариваясь между собой. Я уткнулась в тарелку, стараясь вести себя степенно, а главное, чтобы руки, держащие вилку и нож, не дрожали.
Голова шла кругом. Наставник Логана был знаком с Авророй! Вот это подстава!
Где? Когда? Какие у них были отношения?
А впрочем, какая разница? Важен лишь сам факт знакомства. Саркис знает, что я точная копия другой женщины, и непременно начнет копать. И, скорее всего, докопается до правды. До части правды. Выяснит, что никакая я не Ивон Хьюз, что попала на Антею обманом. Уже только это для меня катастрофа. Не говоря обо всем остальном.
– Ивон, откуда вы родом?
Вопрос Саркиса прозвучал громом.
– С Крода.
Я не узнала собственный голос. Он был хриплым, не живым.
– С Крода, – повторил Саркис эхом. – Я работал там несколько лет. Развитая планета, но, к сожалению, погрязшая в грехах. Люди там привыкли жить на широкую ногу, получать всё, что захотят. Не все, конечно. Но многие.
– Не буду с этим спорить, – я попыталась улыбнуться, но вышло жалкое подобие улыбки.
– Расскажите о вашей семье, Ивон.
Я почувствовала, как напрягся сидящий рядом Логан.
– Особенно рассказывать нечего. Мои родители – простые люди. Мы жили довольно скромно. Меня воспитывали в строгости.
– Вы с детства знали, что отправитесь сюда?
– Нет. Не с самого детства. Но этот вопрос был давно решен.
Я нарочно избегала деталей, говорила общими фразами. Я знала биографию девушки, которую заменила. Но вкратце. Без личных подробностей, вроде ее надежд и чаяний.
– Неважно, что происходило раньше, – вмешалась в разговор Дарина. – Главное, не прошлое, а будущее. Предлагаю тост. За Ивон и Логана. Скоро их свадьба и путешествие, в которое Ивон отправится супругой дипломата. Непростое испытание для молодой жены. По себе знаю. Так что давайте все вместе пожелаем Ивон терпения и удачи, – она подняла бокал. – За тебя, девочка.
– За Ивон, – понеслось со всех сторон. – За Ивон и Логана.
А я снова уткнулась взглядом в стол, как и полагается скромнице, воспитанной в строгости.
Вскоре обо мне снова забыли. Заговорили о делах и политике. Пусть за столом и присутствовали женщины, мужчин было гораздо больше, они имели право обсуждать любые темы. Дамам же полагалась слушать и помалкивать. Даже Дарине. Я немного расслабилась. Здесь и сейчас ничего не случится. Саркис если что-то и предпримет, то случится это значительно позже. Я успела немного поразмыслить над ситуацией, и в сердце поселилась надежда. Раз он близкий друг моего жениха, то, возможно, не захочет подставлять Логана. Если раскрыть мой обман, это сильно ударит и по всему семейству Вонг. Фальшивая невеста – знатный позор.
Ох, только бы мы успели пожениться и улететь с Антеи!
Остальное будет неважно. Я могу остаться на первой же планете, которую мы посетим. Логан объявит меня мертвой и заживет дальше спокойно. А я... Я заживу не совсем спокойно. В бегах, скрываясь от Мортимера и Эгерта. Но зато хоть останусь в живых.
А это немало.
...Вопреки моим ожиданиям ужин не закончился спокойно. Кое-что произошло. Печальное. Мне, правда, сие событие было на руку, если уж говорить откровенно. И всё же сердце будто игла проткнула. Насквозь.
К Саркису подошел помощник и что-то прошептал на ухо. Тот изменился в лице и поднялся из-за стола, чтобы сделать объявление.
– Господа и леди, мне только что сообщили важную новость. Она касается сбежавшего клона.
Повисла тишина, а я невольно качнулась вместе со стулом.
– Его поймали? – вопрос вырвался сам по себе.
– В каком-то смысле, – Саркис нахмурился. – Клона обнаружили, но он оказал сопротивление и погиб.
– Сам виноват, – бросил один из мужчин за столом.
– Или он понимал, что всё равно умрет, – изрек Саркис. – Решил уйти из жизни на своих условиях.
– Значит, его бы казнили? Без вариантов? – снова спросила я, хотя и понимала, что лучше держать рот закрытым.
– Скорее всего, – кивнул Саркис.
– Жаль, что клон погиб так рано, – впервые за весь вечер заговорил мой пожилой сосед слева. – Теперь будет сложнее выяснить, кто ему помогал. Не сам же он всё это организовал.
– Верно подмечено, – согласился Саркис. – Но расследование не завершено. Возможно, что-то и удастся выяснить. Главное, что охота прекратится. Эти бесконечные проверки многих напрягали. Жители Мирель были готовы бунтовать. Теперь вновь наступит покой.
Я на миг прикрыла глаза. Новости полагалось меня обрадовать, верно? С «радарами» покончено. Вот только я сейчас не испытывала и намёка на радость.
****
– Ты раньше встречалась с Марком? – спросил Логан, пока автомобиль вез нас домой.
– Что? Я? Нет. Почему ты так решил?
– Потому что следил за его реакцией на тебя, и она была весьма... хм... необычной.
– Ты об упавшем экране? – уточнила я небрежно. – Не думаю, что дело во мне. Твой наставник просто проявил неуклюжесть.
– Это вряд ли. Я видел, как зрачки Марка расширились от удивления. Экран упал позже.
Я развела руками.
– Если так думаешь, спроси его самого о причинах. Мне они неведомы. Я прежде точно не встречалась с Марком Саркисом. Могу поклясться жизнью. Я вообще до недавнего времени не покидала Крод. Безвылазно жила в Звездной Академии. Насколько помню, Саркис нашу альма-матер не посещал. Гости с других планет там вообще редкость. Вы с приятелями были исключением.
– Твоя правда, – проворчал Логан. – И всё же реакция Марка была странной.
Я выругалась про себя. Не хватало, чтобы еще и Логан начал копать, зациклившись на необычном поведении наставника. Мало мне интереса самого Саркиса.
Ох уж, эта Аврора! Прямо роковая женщина! Мужчины так и сходят с ума. Запоминают на всю жизнь.
