Текст книги "Я - Ключ. Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Виктория Хорошилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Я скривилась.
– Разве антейским женам не запрещено говорить о политике?
– Нет такого закона. А ты хочешь говорить с мужем о политике?
– Кто сказал, что я вообще хочу замуж?
Логан прыснул со смеху.
– Да уж, еще надо найти того, кто захочет взять тебя в жены, ибо это опасно для здоровья, – протянул он, поднимаясь с пола. И тут же отскочил, ибо я приняла боевую стойку, сжав кулаки. – Вот об этом я и говорю. Ты боец. Какая из тебя хозяйка?
– Сейчас получишь, – пообещала я нараспев.
А он снова засмеялся.
– Брось, Ивон, я не хочу с тобой драться. В смысле, помимо тренировок.
Я молчала, а он глянул примирительно.
– Ты, правда, ошибаешься насчет антейских жен. У них самая обычная жизнь, они не прикованы к кухне и детской. Моя мама, например, очень умная женщина. Они с отцом на равных. У нее даже есть работа. В одном из департаментов. Она как раз следит, чтобы все женщины на Антее чувствовали себя полноценными членами общества. И, кстати, меня не бесит, что ты сильнее. Точнее, бесит. Но не потому, что ты девчонка. Мне просто кажется, что я топчусь на месте. А я хочу совершенствоваться. Дома мне вряд ли позволят продолжать заниматься боевыми искусствами. Нужно добиться максимальных успехов, пока я здесь. Вот и всё.
Вот таким вышел наш первый разговор. И он не стал последним. С того дня мы начали общаться. На равных. Обо всём на свете. Благо оба отличались неплохо развитым интеллектом. А потом... Потом я и сама не заметила, как всё закрутилось.
В каком смысле закрутилось? В том самом. С прятками по углам, поцелуями и головокружением от них. Два с половиной месяца я наслаждалась присутствием Логана в моей жизни, не задумываясь о будущем. Хотя стоило. Я ведь была девочкой не глупой. Должна была понимать, что он в Звездной Академии временно, и не факт, что я подойду на роль антейской жены. Тем более, в глазах родителей Логана. И вообще, мы были совсем юными. Мне до окончания учебы оставалось четыре года. Настоящая вечность!
А потом... Потом на нас обрушилась реальность. Точнее, на меня. Логан-то, вероятно, с самого начала понимал, что наши отношения ни к чему не приведут. Вонг-старший со «свитой» завершил работу на Кроде и собрался восвояси. Обучение Логана в Звёздной Академии закончилось, настало время складывать вещички. А я... Я чувствовала себя так, словно настал конец света. Ходила, едва сдерживая слёзы, ошибалась на уроках, поссорилась с одним из педагогов на пустом месте. А в ночь перед отлётом Логана я воспользовалась хакерской программкой и, нарушив десятки правил Академии, пробралась к нему в спальню. Чтобы попрощаться. И не только. Я решилась на очень важный шаг. На такой, который был строжайше запрещен в стенах учебного заведения.
Но Логан не оценил моего рвения.
– Даже не вздумай! – возмутился он, когда я начала раздеваться.
– Почему? – изумилась я.
Он меня отвергал? ОТВЕРГАЛ?!
– Так нельзя. Ты совсем юная, Ивон. А я улетаю.
– Но...
– Это неправильно, – отрезал он жестко и заставил меня надеть снятую блузку, чтобы не стояла перед ним в белье. – Давай договоримся так. Отец вернется на Крод через два года. Я снова прилечу с ним. Тогда мы всё решим. Мы оба станем старше, и у нас будет достаточно времени, чтобы проверить чувства. Понять, серьезно ли всё между нами или это юношеская блажь.
– Блажь? – переспросила я со слезами в голосе.
Не верилось, что он использовал такое мерзкое слово.
– Я утрирую, Ивон. Но время, действительно, покажет.
На утро он улетел. Я осталась и несколько месяцев ходила по Академии, как побитая. Связи с Антеей не было. Антейцы предпочитали ограничивать общение с другими планетами. Создавали собственный мир. Сотрудничали с остальными только дипломаты, вроде Вонга-старшего. Мы с Логаном ни поговорить не могли, ни обменяться письмами. И это меня убивало. Разрывало на части. Потому что мои чувства не были блажью. Логан умудрился стать целым миром. Целой галактикой!
Постепенно открытая рана покрылась рубцами, я вернулась к обычной жизни. Но не жила по-настоящему. Продолжала совершенствовать навыки, оставаться лучшей ученицей и ждать, когда истекут треклятые два года, и Логан снова прилетит на Крод.
А когда настал долгожданный час, всё рухнуло. И часть меня умерла.
Логан не прилетел с отцом. Остался на Антее. Прислал прощальное сообщение с одним из друзей, вернувшихся в Академию.
– Логан велел передать тебе письмо, если будешь нас встречать, – пояснил парень и перекинул его на мой личный экран.
Я читала послание и не верила глазам. Нет, в том, что всё это написал Логан, сомневаться не приходилось. Там были личные моменты. Плюс я знала его манеру излагать мысли. Но содержание... Это было нечто!
Логан извинялся, что нет возможности объясниться лично. Сообщал, что решил остаться на Антее, так как завершил обучение и уже начал работать на родной планете. А еще, что скоро ему начнут подыскивать подходящую жену. Это слово «подходящую» резануло сердце скальпелем. Логан ясно давал понять, что это не я. Что я не подхожу. Еще он написал, что не жалеет о прошлом, о наших «юношеских чувствах». Мол, влюбленность в раннем возрасте, это хорошо, но надо смотреть в будущее.
А в конце была та самая фраза, которая меня добила:
«Пора повзрослеть, Ивон».
Я плакала дни напролет. Пряталась в спальне. Ничего толком не ела.
А потом... Повзрослела.
Завела роман с другим антейским парнем. С тем, который не дружил с Логаном. И отдала себя всю. Во всех смыслах. Он получил то, от чего отказался Логан. Когда тот парень, его звали Ник, улетел, я ни капельки не переживала. Не то что бы это была моя месть бывшему. Скорее попытка самоутвердиться. В общем, я не жалела о бездумном романе и потере невинности с человеком, который ничего для меня не значил. Я ни о чем не жалела и делала всё, чтобы забыть Логана. Чтобы ничего к нему не чувствовать. Ни любви, ни ненависти.
До недавнего времени казалось, что мне это удалось.
****
Моя обычная скучная жизнь на Каталее, с бесконечными уроками и притворством, продолжалась еще около месяца. Я почти превратилась в робота, который улыбается, но ничего не чувствует. Опасалась только одного. Как бы мне не сорваться до прилёта на Антею и не наделать глупостей. Усталость-то накапливалась.
Однако случилось кое-что похуже.
В утро глобальных перемен я проснулась разбитая. Снова приснился Логан. Отчего-то печальный. Он горевал и смотрел мимо меня, будто я была пустым местом. На первом уроке я была рассеянной, и на вопрос наставницы ответила невпопад.
– Что с вами, леди Паркс? – спросила она удивленно.
– Простите, мадам Клейн, – пробормотала я торопливо. – Сегодня я плохо спала, и голова теперь тяжелая. Но это не повод ошибаться, конечно же. Такого больше не повторится.
– Рада слышать, леди Паркс. Неприятно, когда лучшая из жен допускает промахи.
Я заставила себя собраться и до конца урока продемонстрировала обычную прыть даже в самых сложных заданиях. А едва он закончился, за мной пришли охранники.
– Леди Паркс, вас вызывают в комнату переговоров. И вас, мадам Клейн, тоже.
Я напряглась. Это еще что за новости? Да, я каждую неделю посещала упомянутую комнату, чтобы поговорить с мужем. Но мы с ним общались только позавчера. Да и наставницу со мной никогда не приглашали. Разговоры с мужьями конфиденциальны.
Неужели, меня раскрыли?!
Однако дело оказалось в другом.
На экране появилось лицо незнакомого пожилого мужчины с седеющей бородкой.
– Приветствую, леди Паркс, – поздоровался он скорбным тоном. – Знаю, вы удивлены вызову. Но боюсь, мне придется сообщить вам печальные вести. Мы не вправе это от вас скрывать. Вчера произошла трагедия. Ваш супруг – господин Паркс – погиб.
У меня закружилась голова, и почудилось, что пол под ногами проломился, открывая путь в пропасть. Или в открытый космос, где нет места ничему живому. По крайней мере, существам, которым необходим кислород.
Погиб? Саймон Паркс погиб?! Что за безумие?!
И что теперь будет?
Да, конечно, мне было очень жаль мужа. Он казался неплохим человеком. И уж точно не заслуживал смерти в столь молодом возрасте. Но на повестку дня вставал важный вопрос. Вопрос о моем будущем. Домой меня вряд ли отправят. Женщинами на Антее не разбрасываются. Особенно такими, которые продемонстрировали прыть в обучении. Стало быть, найдут нового мужа. Но окажется ли он столь удобным, как был предыдущий?
И вообще, как скоро это случится?
Я много изучала Антею. Но вопрос продолжительности вдовства прошел мимо.
– Как это произошло? – спросила я, ощущая странную пустоту.
Этот вопрос следовало задать первым. А потом уж интересоваться собственной судьбой. Дабы не сочли бесчувственной. Или лучше пока вообще не интересоваться. Сами оповестят, когда сочтут нужным.
– На его организацию напали, – пояснил пожилой мужчина. – Фанатики, считающие, что Антея должна развиваться по иному пути. Их группа малочисленна, но иногда они проявляют агрессию. Впрочем, вам не нужно во всё это вникать, дорогая леди Паркс. Вашему мужу просто не повезло. Он ни в чем не участвовал. Был самым обычным сотрудником. Аккуратным и исполнительным. Господин Паркс оказался не в том месте, не в то время. Иногда плохие вещи просто происходят. Без причины.
– Случаются, – прошептала я и всхлипнула.
Притворно, разумеется. Настоящие слёзы не собирались проливаться. Но мне поверили.
– Думаю, леди Паркс нужно побыть одной, – объявила мадам Клейн и взяла меня за плечи сзади, собираясь увести из комнаты переговоров.
– Да-да, конечно, – согласился собеседник. – Леди необходимо время, чтобы прийти в себя. О ее дальнейшей судьбе мы сообщим позже, когда этот вопрос будет решен.
Я сделала вид, что не услышала последнюю фразу, а сама напряглась. Значит, новое замужество. Причем, скорое. Плохо. В прошлый раз в устройстве моей судьбы участвовал Джеймс. Он знал, что за муж выбран для Ивон Хьюз, и одобрил этот вариант. Теперь же мне могут подобрать кого угодно. И вовсе не простого парня. Я же теперь лакомый кусочек. Сама виновата. Не надо было лезть в лучшие ученицы.
И что теперь делать? В открытом космосе никуда не сбежишь. Конечно, на Каталее, как и на любом корабле, есть пара телепортов. Но они для экстренных случаев. И под охраной. При очень сильном желании я могла бы к ним пробраться. Но куда бежать? Да и выдавать свои бойцовские и хакерские навыки нельзя. Объявят охоту. Всегалактическую. А это приговор. Фактически смертный.
Придется выжидать и надеяться на лучшее.
А потом действовать по обстоятельствам.
Вот только чуяло мое сердце, что эти самые обстоятельства мне не понравятся.
****
– Очень жаль твоего мужа, Ивон. Такой молодой. И вообще, ты же говорила, что он хороший, что тебе с ним повезло. Это всё так печально. Но нужно смотреть в будущее. Тебе найдут нового мужа. И очень скоро. С этим придется смириться.
Прошло три дня, как мне сообщили о кончине Саймона Паркса. Моя соседка Ники всё это время старалась меня не тревожить. Лишь в первый вечер выразила соболезнования. Однако сегодня она решила обсудить будущее. Видно, подумала, что я в этом нуждаюсь. Я ведь валялась в постели, бесцельно глядя в потолок.
– Наверняка, новый муж будет по статусу выше господина Паркса. Ты же лучшая среди нас. Тебя многие захотят взять в жены. Поэтому комиссия подберет самого-самого.
– Скорее всего, – согласилась ничего не выражающим тоном.
– Но это же хорошо, – Ники села на мою постель. – У тебя будет богатый дом, интересная жизнь, а у твоих будущих детей больше возможностей.
– Угу.
Я не горела желанием поддерживать разговор. Конечно, Ники правильно рассуждала. Вот только я бы предпочла скромного работягу высокопоставленному чиновнику. Мне ни к чему жизнь на виду. Лучше затеряться в толпе. Но кто меня спросит? Кстати, я успела выяснить продолжительность вдовства. Женщины на Антее имели право снова выходить замуж через месяц после потери предыдущего супруга. Во так! На этой планете вдов одинокими не оставляли. Мгновенно пристраивали. Ибо нечего пропадать добру. Да еще такому, которое в дефиците.
– Я не против снова выйти замуж, – проговорила я, понимая, что Ники ждет хоть какой-то реакции. – Так ведь гласят правила. Просто я привыкла к мужу. Ну, насколько это возможно, общаясь в виде голограмм. А тут будет кто-то новый. Совсем чужой.
– Понимаю, – Ники погладила меня по руке. Но, как ты верно заметила, таковы правила. Не сегодня-завтра тебе сообщат о новом женихе. Грустно тебе или нет, неважно. Придется быть с ним учтивой. Так что постарайся взять себя в руки. Иначе рискуешь испортить репутацию. Это никому не понравится.
– Постараюсь, – пообещала я.
А куда деваться-то? Придется снова стать старательной Ивон. Лучшей женой на Каталее.
...Ники, как в воду глядела. На следующий день ко мне явились наставницы. Точнее, за мной.
– Собирайте вещи, леди Паркс, – велела мадам Клейн. – Вы отправляетесь на Антею короткой дорогой. Через телепорт. Вас требуют. Срочно. Нашелся новый муж.
Я вытаращила глаза.
– Через телепорт? Новый муж? Стоп!
– Это решенный вопрос, леди, – наставница глянула выразительно. – Поторопитесь.
– Да-да, конечно. Просто я не понимаю. Разве не должен пройти месяц?
– Он и пройдет, не беспокойтесь. Пока же будете просто проводить время с женихом. В реальности. Чтобы лучше узнать друг друга. Он не из простых смертных. И, кстати, сам недавно овдовел. Грустная история. У молодой жены было осложнение во время беременности. Примерно в середине срока. Врачи не смогли ее спасти.
– Ох... Как печально.
– Печально, – согласилась мадам Клейн. – И тяжело. Поэтому выбрали вас. Вы показали себя идеальной кандидаткой в жены для мужчины, пережившего потерю. Вы справитесь с отведенной ролью. Его отец в этом не сомневается. Он отобрал вас лично.
– Его отец?
– Да. Очень влиятельный дипломат в Мирель. Кстати, вы немного знакомы. Это он проводил вашу свадебную церемонию с господином Парксом.
Мир поплыл, но каким-то чудом я устояла на ногах.
– Вы говорите о господине Вонге?
– Да. Именно о нем, – подтвердила мадам Клейн, не подозревая, что сейчас творится у меня в душе.
– И как зовут моего жениха? – спросила я, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание.
– Его имя Логан. Логан Вонг.
Глава 7. Жених и невеста
Нет, я не упала в обморок. Правда, сама не поняла почему. Перед глазами мелькали черные пятна, а к горлу подкатывала тошнота. Но, вероятно, на выручку пришел стойкий характер. Или же сработало нежелание привлекать к себе ненужное внимание. Начну терять сознание, сочтут неблагодарной. Меня же удостоили чести, выбрав в мужья сына дипломата. Да еще дипломата ранга Вонга-старшего. Не каждому его коллеге разрешается вылетать с Антеи с миссиями на другие планеты и проводить там по полгода. И всё же успокоиться не получалось. Сердце билось так, что казалось, еще чуть-чуть и разрушит грудную клетку.
Логан Вонг! Антеец, знающий меня в лицо! Моя треклятая первая любовь!
Конечно, можно было успокаивать себя тем, что Логан – не чудовище, и он не сдаст меня отцу или кому-то другому. Но все эти попытки были жалкими. Прошло четыре года, как мы виделись в последний раз. Люди меняются. Да и, в конце концов, прислал же Логан то жестокое письмо, вышвырнув меня из своей жизни. Будто я была пустым местом. Значит и к смерти приговорит играючи. А меня казнят. Точно казнят. Никто на Антее не стерпит обмана. Особенно если всплывет правда о моем происхождении. О неестественном появлении на свет.
И вообще, если Логан смолчит, то придется жениться на мне. А это ему без надобности, что было доказано два года назад. Так что я труп. Однозначно труп.
– Полагаю, вы раньше не телепортировались, леди Паркс? – уточнил один из техников в комнате перехода, куда меня привела наставница.
– Никогда, – подтвердила я.
Это была правда. На Кроде эта технология тоже была уделом избранных. И даже такие богачи, как Эгерт и Мортимер не имели к ней доступа.
– Главное, ничего не бойтесь. Перемещения совершенно безопасны. Голова может закружиться, и вы почувствуете небольшое покалывание на коже, – он указал рукой на кресло, мол, устраивайтесь. – Пусть вас не смущают ремни, леди. Они нужны лишь для того, чтобы вы не упали на пол, если вдруг от волнения всё же лишитесь чувств. Что до ваших вещей, они переместятся отдельно. Через другой телепорт, созданный для всего неживого. У вас только одна сумка?
– Да. Я путешествую налегке.
Я садилась в кресло, вместе с которым предстояло переместиться, ощущая себя приговоренной к казни. Неужели, по ту сторону меня встретит Логан? Встретит, чтобы подписать приговор? Впрочем, вряд ли наша встреча случится сразу. Ведь это Вонг-старший выбрал меня в жены сыну. Сам Логан, вероятно, пока не подозревал о планах папочки. Или, как минимум, о личности будущей жены. Иначе меня бы отправляли на Антею в качестве узницы, а не невесты важного господина.
Техник приуменьшил ощущения от телепортации. Голова закружилась так, словно меня засунули в центрифугу. И на этот раз не от страха. По телу прошла дрожь. Хотелось зажмуриться, но я держала глаза открытыми, боялась, что если дам себе слабину хоть на миг, точно потеряю сознание. А мне хотелось предстать перед встречающими сильной. Пусть я не жилец, но гордость еще при мне. Я не буду трястись, а тем более просить о милости, что бы ни случилось.
Наконец, комната перехода исчезла. На миг всё вокруг поглотила темнота, затем взору предстало другое помещение. Похожее, но больше и светлее. Новый техник помог мне отстегнуть ремни и подняться с кресла. Поинтересовался самочувствием и протянул заранее приготовленный бокал с синей жидкостью.
– Выпейте, – велел он. – Это восстановит силы после телепортации. За дверью ждет дипломат Вонг – ваш будущий тесть. Лучше бы вас не качало и не тошнило.
– Да, конечно, – я залпом выпила жидкость и поморщилась. У нее был металлический, неестественный вкус.
Зато сразу полегчало. Темные пятна перед глазами растворились, а мерзкие желудочные спазмы прекратились. А то бы еще чуть-чуть, я бы точно согнулась пополам.
– Ступайте через ту дверь, – техник указал направо. – Ваши вещи доставят по адресу, который оставил нам господин Вонг.
Я сделала глубокий вдох и вышла в коридор с широкими окнами с обеих сторон. Кажется, это был туннель, тянущийся от одного здания к другому. Причем, на высоте. Я поняла это по виду из ближайшего окна, за которым тянулись в небо разноцветные здания с крышами-башенками, а вдали простиралась широкая река.
Впрочем, всё это я увидела мельком. Важен был лишь тот, кто меня ждал.
– Добрый день, господин Вонг, – я слегка поклонилась по обычаю Антеи.
– Вообще-то вечер, леди Паркс. Можно называть тебя Ивон? Мы почти родственники. К тому же, мне не хотелось бы использовать фамилию покойного мужа, учитывая, что теперь ты невеста моего сына.
– Разумеется. Вы можете называть меня по имени, – я скромно посмотрела в пол, а потом спросила, чтобы выяснить всё и сразу: – Ваш сын ведь пока не знает о скорой свадьбе?
Темные глаза Вонга-старшего вспыхнули.
– А ты смелая девушка, Ивон.
– Вообще-то совсем не смелая, – я мастерски изобразила смущение. – Мне было ужасно страшно решиться на полёт сюда. Не из-за жизни на Антее. Это как раз не пугало. Из-за самого полёта. Из-за космоса. А уж телепортация... Ох, я думала, сердце выскочит из груди.
– И всё же ты задала опасный вопрос. А ты ведь не глупа, Ивон.
– Я задала его для понимания ситуации. Мне объяснили, что ваш сын недавно овдовел. Я знаю, что сейчас он скорбит, и ему будет непросто принять меня.
Взгляд дипломата прожигал насквозь.
– Рад, что ты это понимаешь, девочка. Логан в курсе свадьбы. Но он разбит. И не обрадовался известию. Он даже твое досье читать не захотел. Ему нет дела до того, как ты выглядишь и что умеешь. Но сыну придется подчиниться моей воле, а тебе сделать всё, чтобы ваш брак оказался удачным. Я выбрал тебя благодаря твоим успехам на обучении. Думаю, ты именно та, кто мне нужна. Ты справишься с поставленной задачей.
Мой мозг кипел.
Я не ошиблась. Логан не читал досье. Не видел фотографий.
Но это значило, что мы встретимся лицом к лицу. Очень скоро встретимся. Вероятно, в присутствии его отца. И тогда...
Боюсь, тогда произойдет взрыв. Логан отреагирует, увидев меня. Вонг-старший поймет, что мы знакомы. Начнутся выяснения. И мне конец.
– Пойдем, Ивон. Я отвезу тебя в твой новый дом, – заговорил тот, кто рассчитывал стать моим тестем. – Это будет новый дом для вас обоих. Я решил, что лучше вам не оставаться там, где Логан жил с Синтией.
– Мудрое решение, – согласилась я. И пока мы поднимались на лётную площадку на крыше, спросила: – Какой она была?
Вопрос был лишним, пожалуй. Какая разница, что представляла собой покойная? С тактической точки зрения выяснения бессмысленны. Мне не быть женой Логана. И даже невестой. Но захотелось вдруг узнать, на кого он меня променял. Что было в этой бедняжке такого, чего не могла дать я?
– Синтия была очаровательной и кроткой. Очень мягкой и улыбчивой, внешне совершенно непохожей на вас. Невысокой и белокурой. Логан сам ее выбрал. Из трех десятков кандидаток, досье которых я ему передал.
Сам выбрал. Вот значит, как. Абсолютный антипод. И внешне, и по характеру.
Кроткая и мягкая. Ну-ну.
Это вам не девчонка, способная легко и непринужденно уложить его на лопатки.
– Но тебе не нужно стремиться быть похожей на Синтию, – посоветовал Вонг-старший, едва мы устроились в автолете и пристегнулись. – Наоборот. Чем больше различий, тем лучше. Но, разумеется, ты должна быть послушной и приветливой. Впрочем, ты сама это прекрасно знаешь.
– Конечно, господин Вонг. Я понимаю, что от меня требуется.
А что еще следовало ответить? Я продолжала играть роль. Пока еще продолжала.
Путь до нового дома занял около пятнадцати минут. Я сидела у окна и смотрела вниз на Мирель. Огромный современный город, зажигающий огни. Солнце закатилось за горизонт, но в небе остались красно-желтые разводы. На востоке зависли планеты-спутники: оранжевая и фиолетовая. Они напоминали, что я больше не дома, где по небосклону в ночное время гуляли две желтые луны: большая и маленькая, будто мама с дочкой. Впрочем, и сам город мало походил на тот, где я жила раньше. Мирель поражал обилием ярких цветов, а еще туннелями между высотными зданиями. Сверху казалось, что подо мной единый организм, связанный артериями.
Мне бы понравился город. По крайней мере, визуально. Если бы ему не предстояло стать местом моей гибели. Как ни странно, страха я не испытывала. Только обиду на несправедливость вселенной. В самом деле! Стоило бежать от двух похотливых хищников, видевших во мне постельную игрушку, чтобы отправиться на заклание. Хотела мнимой свободы, а лишусь жизни. Вот вам и обмен! Проще было остаться в особняке «дядюшки» и погибнуть от рук его охраны в попытке отбиться. Ибо всё, что я в итоге выторговала у судьбы, это пять месяцев притворства.
– Прилетели, – объявил Вонг-старший. – Будь готова к холодному приему. И не огорчайся. Наберись терпения. Постепенно ты добьешься расположения Логана.
– Хорошо. Я не буду огорчаться.
Смысл в эту фразу я вложила совсем иной, чем решил собеседник. Но какая разница?
Дом, который упоминал Вонг-старший, оказался пентхаусом. Просторным, светлым. Но не особо уютным. Чувствовалось, что всю мебель привезли недавно. Как и всё остальное: картины, технику, цветы. Вокруг не чувствовалось жизни, как в обжитых помещениях. Холодный «дом». Под стать жениху, который меня не ждёт.
– Здесь очень мило, – проговорила я с улыбкой.
Это следовало сказать. Так требовал этикет.
– Рад, что нравится, – отозвался Вонг-старший удовлетворенно. – Логан остался недоволен. Мол, всё вокруг выглядит искусственным. Ему нравится критиковать. К этому тоже будь готова. Всегда найдет, к чему придраться.
– Буду, – пообещала я, ощущая опустошенность и безысходность.
Я словно стояла на путях, а на меня на огромной скорости надвигался поезд.
– Интересно, где носит этого неблагодарного мальчишку? – проворчал под нос Вонг-старший. – Знает ведь, что мы прибыли. Пойду, поищу. На аркане притащу, коли придется. Жди здесь.
Он ушёл, оставив меня посреди гостиной. Я постояла так с минуту, переминаясь с ноги на ногу, а потом подошла к широкому окну. Посмотрела на город с высоты птичьего полёта, а сердце билось, билось, билось, словно чувствовало, что скоро придется остановиться.
В коридоре послышались шаги и ругань.
– Просто зайти и поздоровайся! Ради приличия.
– Ради приличия следовало оставить меня в покое. Но нет, ты притащил эту девку.
– Ивон – достойная леди, заслуживающая уважения.
– Раз так, то сам на ней женись!
Я качнулась. От звука его голоса. Голоса, который больше не рассчитывала услышать.
Но не повернулась. Так и осталась стоять спиной. И к Логану, и к его отцу.
Понимала, что выиграю считанные секунды. И всё же откладывала неизбежное.
– Я вас оставлю, – объявил Вонг-старший. – Познакомьтесь наедине.
Послышался звук закрывающейся двери, затем Логан произнес с усмешкой:
– Не знаю, что тебе сказал мой отец, но будь добра уяснить, что семейная идиллия нам не грозит. Я не хочу брать тебя в жены, но мне придется это сделать. У нас обоих нет выбора. Однако на свадебной церемонии всё закончится. Ты будешь сидеть тихо, как мышь, и не попадаться мне на глаза. Поняла?
Я молчала, не в силах вымолвить и слова.
– Не слышу ответа. Ты меня поняла? И вообще, повернись, когда я с тобой говорю.
Его ладонь легла мне на плечо, пальцы сжали плоть, и в этот миг проснулась моя злость. Я мгновенно превратилась в обозленную девчонку, которая когда-то уложила в коридоре Звёздной Академии приятеля Логана за шлепок по попе.
Удар, еще один удар, подсечка, и вот женишок лежит на полу, а я зависаю сверху, надавливая на горло.
– Не хами, Логан Вонг. Может, я почти труп. Но точно не та, с кем можно говорить в подобном тоне.
Всё происходило, как во сне. В глазах Логана промелькнула растерянность, затем зрачки расширились от изумления, но тут же сработали инстинкты. Он ловко вывернулся из моего хвата, и вот уже я оказалась прижатой к полу.
– Как ты здесь оказалась, Ивон Портман? – процедил Логан сквозь зубы, правда, смотрел на меня так, будто не верил, что перед ним не галлюцинация.
– Телепортировалась с Каталеи. Ты разве не в курсе?
– Я не о том. Зачем ты здесь?
– Уж точно не ради встречи с тобой. И лучше слезь с меня. Иначе твое лицо утратит презентабельность.
Он криво усмехнулся.
– Всё такая же язва, – бросил раздраженно, однако поднялся.
Я последовала его примеру. Встала. Поправила длинную юбку. И подарила Логану новый яростный взгляд.
– Ну, и чего замер? Беги, докладывай папочке, что невеста фальшивая.
Логан аж за голову схватился.
– Больная, – прошипел под нос. – Точно больная.
Он прошелся по комнате, а потом снова посмотрел на меня. Усталым взглядом.
– Знаешь, вот только тебя мне и не хватало!
От гнева аж уши заложило. Надо же сколько «радости»! Можно подумать, я рада!
– О! Я вообще-то тоже не жаждала встречи. Не льсти себе, Логан Вонг. Ты последний человек на этой планете, с кем я хотела пересечься, – я всплеснула руками, ощущая себя загнанным в ловушку зверьком. – Мы и не должны были пересечься! Я вышла замуж за скромного парня Саймона Паркса, вращающегося совершенно в иных кругах с твоей семейкой. Но нет, вашим фанатикам приспичило оставить меня вдовой еще до прилёта на Антею, а твоему отцу – притащить меня сюда. Весь план насмарку.
– План? – переспросил Логан, складывая руки на груди. – И в чем же он заключался? Разве тебе сейчас не полагается заканчивать Звёздную Академию?
Отвечать на вопросы не было никакого желания. Но я понимала, что следует объясниться. Сказать хоть что-то.
– Меня оттуда забрали. Не дали доучиться. Дядя забрал. У него были другие планы.
– Какие? Замужество?
– Нет, – щеки порозовели. От стыда. Не хотелось о таком рассказывать. Совершенно. Но следовало забыть о гордости. Раз Логан пока не бежал к отцу с «докладом», стоило играть по его правилам. Вдруг удастся договориться. – Оказалось, Роджер Мортимер – мне не дядя. Он подделал документы после смерти родителей. Выдал меня за племянницу, – я отвернулась, чтобы не смотреть Логану в глаза, но его взгляд прожигал насквозь. – На деле «дядюшка» – просто похотливый мерзавец. Так что пришлось срочно бежать, чтобы... чтобы не делить с ним постель.
– И ты выбрала Антею? – спросил Логан недоверчиво.
Я понимала его сомнение. Он ведь знал меня. Знал мой характер.
– Ничего я не выбирала. У меня в запасе были считанные часы, не оставалось даже времени как следует всё обдумать и взвесить. Один мой знакомый предложил этот вариант. В службе отправки срочно искали замену для внезапно скончавшейся невесты. Они не хотели афишировать смерть подопечной. Ее тоже звали Ивон. Так совпало. В общем, я согласилась. Потому что здесь меня точно не станут искать.
Он помолчал с полминуты, продолжая взирать с сомнением.
– Не самое логичное объяснение. Ты могла придумать что-то иное. А не лететь... хм... сюда. В галактике полно планет. Помимо Антеи.
Я не удержалась от нервного смешка. Он сказал это так, словно подразумевал, что выбор был далеко не случаен. Что я нарочно отправилась на ЕГО планету.
– Ты слишком много о себе возомнил, Логан Вонг, – отчеканила я, шагнув к нему ближе. – Я здесь не из-за тебя. Ты мне нужен так же, как собаке пятая нога. Да, когда-то у меня были к тебе чувства. Юношеские чувства. Я была маленькой и наивной. Увлеклась парнем постарше с необычной планеты. Но с тех пор я повзрослела. И, к несчастью, вляпалась в неприятности. Будь у меня больше времени и финансы, я придумала бы иной выход вместо полета на Антею в качестве идеальной жены. В тошнотворном для меня качестве, между прочим. Поэтому заканчивай считать себя центром вселенной и решай, что будешь делать. К папеньке побежишь со сногсшибательной новостью или придумаешь иной способ от меня избавиться. Главное, сделай уже что-нибудь. Не хочу долго ждать конца.
За время моего монолога лицо Логана менялось несколько раз. За раздражением последовала злость, а потом и отвращение.
– Тьфу! Идиотка! – бросил он гневно.
Потом грязно выругался, одарил меня поистине убийственным взглядом и покинул комнату, основательно хлопнув дверью.
А я упала в кресло и вытерла вспотевший лоб.
Да уж, вот вам и встреча после четырехлетней разлуки! Бесподобная встреча!
Сердце колотилось, как бешенное, не желая успокаиваться. Я не понимала реакцию Логана и не могла даже близко предсказать, что он намерен делать. То, что бывший возлюбленный не обрадовался моему появлению – это факт. Но, кажется, предложение сдать меня отцу тоже не нашло отклика. Логан отсюда попросту сбежал. Может, ему надо время, чтобы всё переварить и сообразить, что делать дальше? Мне бы на его месте оно, пожалуй, потребовалось.
