Текст книги "Я - Ключ. Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Виктория Хорошилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Дверь скрипнула. Но порог перешагнул не вернувшийся Логан, а его отец.
– Как всё прошло? – спросил с искренним интересом.
– Не могу похвастаться выдающимися успехами, – проговорила я, поднимаясь с кресла. Нехорошо сидеть, когда высокопоставленный господин стоит.
– Что ты сказала моему сыну? Он вылетел из пентхауса как ужаленный.
Господин Вонг взирал строго. По его взгляду было яснее ясного, что он считал нашу первую встречу с Логаном полным провалом. Моим провалом.
– Я не сказала ничего особенного. Лишь, что постараюсь быть ему хорошей женой. А выскочил он потому, что не в восторге от самого факта моего присутствия здесь. Логан высказал всё, что думает о вашей затее с женитьбой на мне. Он ведь только-только овдовел. Поэтому выпустил пар и умчался. Но не переживайте, господин Вонг. Ваш сын остынет и вернется. Следующий наш разговор будет спокойнее и, надеюсь, продуктивнее.
Потенциальный тесть недовольно фыркнул.
– Думает она. Твоя задача не думать, а быть послушной.
– Боюсь, если я в ближайшее время буду слушаться Логана, придется спрыгнуть с крыши или вернуться на Крод. Но мы же не этого хотим, верно? Капля камень точит, господин Вонг. Логан смирится. Я же со своей стороны готова терпеть его дурное настроение, придирки и злые слова. Ему больно, поэтому он так себя ведет. Я всё понимаю.
Он помолчал, продолжая взирать сурово. Потом кивнул.
– Хорошо, что понимаешь. Но чем меньше будет таких побегов с хлопаньем дверьми, тем лучше. В пентхаусе живет прислуга: дворецкий и горничная. Им ни к чему наблюдать за вашими раздорами. А скоро вам с Логаном предстоят совместные выходы в свет. Всё должно выглядеть благопристойно. Без выкрутасов и шума.
– Конечно. Всё будет благопристойно. Я об этом позабочусь.
– Уж постарайся. А пока обживайся. Твои вещи доставлены.
Он ушел, оставив дверь открытой. А через минуту через нее вошел седеющий мужчина с бакенбардами и поклонился.
– Меня зовут Рой, леди Ивон. Прошу следовать за мной. Я покажу вам вашу спальню.
Мы прошли через коридор мимо столовой, бильярдной и еще пары помещений, двери которых были закрыты, и оказались в просторной светлой комнате, где на полу поджидала моя спортивная сумка.
– До свадьбы вы будете жить здесь. Спальня господина Логана напротив, – оповестил дворецкий и поинтересовался учтиво: – Вам еще что-то нужно?
– Нет.
– Тогда я вас оставлю. Ужин через полтора часа.
Он удалился, а я упала на кровать, чувствуя себя выжатой и вымотанной. Голова гудела от переизбытка впечатлений. Очень хотелось абстрагироваться от всех мыслей разом, закрыть глаза и провалиться в сон. Но я не могла пока позволить себе расслабиться. Пока не могла. Следовало дождаться возвращения Логана и выяснить, что он надумал.
Однако...
Я только и успела, что подумать о делах. О том, что надо бы достать личный экран, подключиться к местной сети, выяснить, чем нынче занимается Логан, а заодно обследовать дом на предмет скрытых камер. Но не успела. Сознание поплыло, и я провалилась в сон. Видимо, это было нужно организму куда сильнее всяких дел. Я вымоталась. Физически и морально. Мне требовалась «перезагрузка».
Я проспала без снов полтора часа. Проснулась, когда в спальню вернулся дворецкий.
– Ужин готов, леди Ивон, – оповестил он. – Господин Логан ждет вас в столовой.
– Буду через пять минут, – пообещала я, но вместо того, чтобы переодеться во что-то более подходящее к вечерней трапезе с женихом, достала-таки личный экран и запустила программу обнаружения скрытых камер.
Для обследования пентхауса понадобилось не пять минут, а десять, так что на ужин к Логану я опоздала. Зато в столовую явилась с чувством выполненного долга. Экран отлично поработал, но не единой камеры не нашел. Это было хорошо. Значит, папенька не шпионил за Логаном, и можно было обсуждать нашу непростую ситуацию, не опасаясь посторонних ушей.
Ну, не считая дворецкого, который намеревался прислуживать за ужином.
Логан никак не отреагировал на моё опоздание. С деловым видом орудовал вилкой и ножом, с аппетитом поедая мясной рулет. Я усмехнулась и последовала его примеру. Ибо успела знатно проголодаться, а запахи стояли изумительные. Логан покосился на меня, когда я приступила к трапезе, но ничего не сказал. Продолжил ужинать. И лишь когда разделался с рулетом, обратился к дворецкому:
– Рой, ты не оставишь нас с леди Ивон наедине?
– Разумеется, – ответил тот. Отвесил поклон и удалился.
А Логан налил себе вина. Только себе. Мне не предложил.
– Вижу, твой аппетит не пострадал от треволнений дня.
– Не пострадал, – кивнула я, продолжая резать мясо. – Треволнения только его повышают.
Он закатил глаза и отбросил смятую салфетку. Откинулся на спинку высокого стула и сложил руки на груди.
– В твоей истории многое не сходится, Ивон.
– Да? Например?
Я старалась не уронить лицо, хотя по спине бежали мурашки.
– Я навел справки. Твой так называемый дядя не объявил тебя в розыск. Хотя должен был.
– С какой стати ему это делать? Роджер Мортимер не хочет искать меня официально. Только тайно. Он понимает: если к поискам привлечь внимание, правда может открыться. Последнее, что ему нужно, тюремный срок. А тот точно светит подонку, похищающему детей, чтобы в будущем превратить в любовниц.
Логан победно усмехнулся.
– Вот именно! – он поднял указательный палец. – Он преступник. И если правда откроется, ему несдобровать. Так что ты могла смело заявить на него. Мортимера бы арестовали, а тебе не пришлось бежать на Антею.
Я чуть по лбу себя не хлопнула. Ну и идиотка! Попалась в расставленную ловушку, как девчонка.
– Может, всё-таки скажешь правду, Ивон?
Логан смотрел, прищурившись, будто сканировал взглядом.
Я же с деловым видом отрезала очередной кусочек мяса, положила его в рот, прожевала и только потом заговорила:
– Я сказала тебе правду. О Мортимере и его намерениях. И я бы с удовольствием заявила на него. Но...
Голова шла кругом. Раз облажалась и позволила себя поймать, следовало дать правдоподобное объяснение случившемуся. Может, сказать правду? Точнее, ее часть. В смысле, не ту, где меня клонировали из ДНК другой женщины. Иную часть.
– Но ты прав. Это не вся история. Мортимер запер меня в своем особняке, напичканном крутой охранной техникой. И с толпой мордоворотов. Сама бы я оттуда не сбежала. Даже с моими навыками. Мне помогли. Давний конкурент «дядюшки». Он повернул всё так, будто хочет избавиться от Мортимера, а с моей помощью удастся не просто убрать его с дороги, а засадить за решетку. Я была не в том положении, чтобы выбирать помощников, и согласилась. Только этот человек (его зовут Ральф Эгерт) скрыл от меня нечто очень важное о себе. Он фат. Полагаю, ты знаешь, что это такое.
Волевое лицо Логана исказило отвращение.
– Да, я знаю, что это значит.
Я тяжело вздохнула. Воткнула вилку в недоеденное мясо и оставила ее там.
– В общем, когда я оказалась в доме Эгерта, он объявил, что хочет получить от меня кое-что еще. Я, видите ли, напоминаю ему женщину, к которой он был неравнодушен в молодости. А если откажусь, пообещал уничтожить репутацию. Девушка, ночевавшая в доме фата, превращается в изгоя. Я сделала вид, что согласна, а потом сбежала. С помощью Джеймса (моего посредника, возможно, ты его помнишь) и кое-каких приспособлений из запасов. В особняк Мортимера меня доставили из Академии налегке. Но Эгерт распорядился привезти мои вещи. В том числе замаскированное колечко, вырубающее противников, и еще пару полезных штучек, которые мне весьма пригодились во время побега. В общем, я теперь прячусь еще и от фата. Эгерт страшно зол, что я оставила его с носом. Такие, как он, не прощают неподчинения. Тем более, от женщин. Так что... я оказалась в крайне затруднительной ситуации и выбрала первую подвернувшуюся возможность покинуть Крод. У меня не было такой роскоши, как время, а Эгерт пугал до смерти. А меня, как ты знаешь, не так просто напугать. Да, этой возможностью стал полёт на Антею, но я, правда, рассчитывала, что не пересекусь с тобой. Потому что последнее, что мне было нужно, это встреча с человеком, знающим меня в лицо.
– И ты была согласна на брак с незнакомцем? – Логан выразительно приподнял брови. Кажется, этот аспект удивлял его сильнее всего остального.
– Не особо, – я тоже сложила руки на груди. – Но, судя по досье, Саймон Паркс был простаком. Я надеялась, что смогу управлять им. А дальше... Дальше буду действовать по обстоятельствам и что-нибудь придумаю. Мои подозрения подтвердились. Голографическое еженедельное общение доказало, что новоявленный супруг именно такой, каким я его считала. Это успокаивало. Но его убили фанатики, и вот я здесь. Как нарочно. Словно сама вселенная надо мной издевается.
Логан хмурился и молчал, а я не могла понять, верит он мне или нет.
– Скажи уже, что ты намерен делать? Я ужасно устала от треволнений и гадких сюрпризов. Если хочешь сдать меня, просто сделай это. Не тяни.
Он горько усмехнулся.
– Кем ты меня считаешь, Ивон? Думаешь, я хочу твоей смерти?
– Я думаю, что никогда тебя не знала. По-настоящему.
Я сама не поняла, зачем это сказала. Следовало держать язык за зубами и не провоцировать того, от кого зависит жизнь.
Глаза Логана вспыхнули. Нехорошо вспыхнули. Ему сильно не понравились мои слова.
Неужели, почувствовал себя уязвленным? Однако заговорил он спокойным деловым тоном.
– Ситуация у нас патовая. Я не могу отказаться от женитьбы. Тем более, на девушке, которую выбрал отец-дипломат. Есть только один способ отвертеться и получить другую невесту. Сдать тебя. Возможно, ты даже этого заслуживаешь. Ты проникла на Антею обманом, нарушила закон, наплевала на наши устои и традиции. Но я не убийца, Ивон. Я сохраню твой секрет.
Наверное, следовало обрадоваться, однако я нутром чуяла, что сейчас последует «но».
– Но я не желаю играть вечно, – продолжил Логан, подтвердив догадку. – Свадьба состоится. Тут без вариантов. Но потом... Потом я от тебя избавлюсь.
Сердце чуть не выскочило из груди.
– Это как?
– Очень просто. После женитьбы меня ждет первое дипломатическое путешествие. Длительное путешествие, в которое мне придется взять супругу. Так что ты покинешь Антею и по дороге где-нибудь сойдешь. Сама выберешь планету. Я даже согласен помочь тебе финансово, чтобы смогла устроиться с удобством.
– Твой отец пустит по моим следам ищеек. Да и сбежавшая жена – плохо для репутации семьи дипломатов.
– А ты и не сбежишь, – Логан залпом осушил бокал с вином и поднялся из-за стола, давая понять, что разговор подошел к концу. – Ты умрешь.
– То есть...
– Я инсценирую твою смерть. Как? Пока не знаю. Возможно, это будет нападение. Или несчастный случай. Буду действовать по обстоятельствам. Главное, чтобы ты исчезла из моей жизни. На этот раз навсегда.
Он ушел, оставив меня одну в столовой. В смятении.
Казалось бы, мне полагалось радоваться. Логан предлагал выход из крайне непростой ситуации. Предлагал свободу и деньги. Предлагал новую жизнь.
Тогда почему я чувствовала себя так, будто он снова меня предал? Как в тот раз, когда передал через друга жестокое письмо.
Глава 8. Семья
На следующие несколько дней Логан предоставил меня самой себе. Даже трапезничать в моей компании отказывался. Уносился из пентхауса до завтрака, а возвращался после ужина. Я не возражала. Хочет игнорировать, пускай. Это лучше, чем будет злиться и передумает помогать. Хотя на сердце поселилась горечь. Я же не нарочно записалась ему в невесты. У меня вообще-то была жизнь на Кроде. До того, как объявились «дядюшка» с Эгертом, а Джеймс открыл правду о происхождении. И вообще ужасно мерзко, когда человек, к которому в глубине души остались чувства, ведет себя так, будто ты самая огромная проблема, которую можно вообразить.
Я приказывала себе не думать о Логане. Заставляла не испытывать к нему никакой привязанности. Ничего личного, Ивон! Точка! Днями напролёт проводила в обнимку с личным экраном. Скачала туда тонны информации об Антее и Мирель. Изучала новые подробности, которых не знала раньше. Не факт, что мы быстро покинем это место после свадьбы, а мне нужно вести себя соответствующе статусу. Одно дело быть женой Саймона Паркса и совсем другое – Логана Вонга. Помимо Антеи я озаботилась и другими планетами. Пыталась решить, какая подойдет для меня в будущем. Где мне обосноваться, когда новоявленный супруг инсценирует мою гибель. И пока не находила подходящую. Антея была хороша тем, что существовала обособленно, и здесь меня вряд ли бы стали искать. Но остальные планеты – другое дело. Наверняка, оба давних поклонника Авроры разыскивали меня по всей галактике.
В целом, у меня получалось не думать о Логане лишний раз. Однако я прочитала о нем в сети всё, что нашла. И о работе, и о личной жизни. Мой будущий супруг стал дипломатом, как и отец. Это была почетная должность, на которую назначали лишь избранных. Антея существовала сама по себе, и тех, кто поддерживал связь с обитателями других планет, насчитывалось немного. Однако такие люди были необходимы. Да, Антея не нуждалась ни в природных ресурсах, ни в технике. Могла дать фору многим. Однако ей требовались человеческие ресурсы. Женщины. И тут была нужна поддержка правительств других планет, чтобы позволяли своим жительницам навсегда отправляться на Антею. Поэтому политические и дипломатические связи были необходимы как воздух, а Логан и ему подобные их обеспечивали.
Нашла я в сети и фотографии его покойной жены Синтии. Всего пару. Леди Вонг почти не выходила в свет. Как и говорил Вонг-старший, внешне она была моим полным антиподом. Светленькая, невысокая, с пухлыми губами и мягким взглядом. Ни намека на сходство с такой колючкой, как я. Печально. А я-то в юности считала, что Логану по нраву мой боевой характер. Однако жизнь доказала иное. В жены он выбрал женщину совершенно иного склада. Она подошла куда больше такой, как я. С другой стороны, это не редкость. Мужчины развлекаются с одними девушками, а в спутницы жизни и матери детей выбирают истинных хранительниц домашнего очага.
– Не расстраивайся, – велела я себе. – Ты такая, как есть. Умная, сильная, красивая. Он не стоит и твоего мизинца. Пусть в будущем найдет себе еще одну Синтию. Это не твоя печаль. Твоя задача – выжить. И не потерять свободу. Остальное неважно.
И я придерживалась плана. Старалась изо всех сил.
...Логан почтил меня вниманием на восьмой день. Явился вечером в спальню и объявил:
– Мои родители приглашают нас завтра на ужин. Матушка хочет с тобой познакомиться до свадьбы. Это естественное желание. Я не вправе отказываться.
Он выглядел уставшим и хмурым. Капилляры в глазах полопались. Видно, приходилось много работать в последнее время. Или он нарочно это делал. Чтобы избегать встреч со мной.
– Хорошо. Что от меня требуется?
– Быть милой, – он посмотрел снисходительно. – Ты на это способна?
– Вполне. Я же пять месяцев притворялась идеальной женой, ходила в лучших ученицах. Да так искусно, что твой папенька посчитал главной кандидаткой в снохи.
– Допустим. Но моя мама – мудрая женщина. И очень наблюдательная. Ее не так-то просто провести.
– Тогда тебе и самому придется постараться. Не коситься на меня злобно.
– От меня воодушевления матушка и не ждет. Она всё понимает.
Я догадалась, что Логан имел в виду недавнее вдовство, но не заострила на этом внимание.
– Я буду милой, – пообещала уверенным тоном. – Это в моих интересах.
– Вот именно, – кивнул Логан и удалился.
А я с тяжким вздохом опустилась на кровать, понимая, что задача предстоит непростая. Вонг-старший – это одно. Да, он влиятельный мужчина. Но он мужчина. Мужчина Антеи. А его жена – женщина, родившаяся на другой планете. Она, как и я, когда-то отправилась сюда, чтобы выйти замуж за незнакомца. Она была на моем месте. Видит картину с иной точки зрения. Перед ней играть сложнее. К тому же, Логан раньше (еще в Звёздной Академии) рассказывал, что Ариана Вонг – работает в департаменте, отслеживающем судьбы всех жен на Антее. Ей полагается быть не просто наблюдательной, а очень и очень умной. С другой стороны, я тоже не полная идиотка. И выбора у меня нет. Придется встретиться с леди Вонг. И постараться, как было велено, быть милой. А еще глупее, чем я есть. Ибо так безопаснее.
****
Я долго и придирчиво разбирала небогатый запас одежды, пытаясь придумать, в чем отправиться на важный ужин. И не находила подходящий вариант. Собиралась я в пентхаусе Ральфа Эгерта в спешке и уложила в спортивную сумку только необходимое, повседневное и удобное. И это самое удобное совершенно не подходило для трапезы с четой Вонг. Я уж, было, вознамерилась оповестить об этом Логана. Но оказалось, он сам сообразил, что намечаются затруднения. Утром прибыло платье для ужина. Строгое, до колена. С длинными рукавами и без намека на вырез. Впрочем, село оно идеально. Жаловаться не приходилось. Да и цвет горького шоколада был мне к лицу.
– Надеюсь, наряд подошел? Не придется менять? – осведомился Логан за завтраком, на который соизволил явиться впервые за много дней.
– Подошёл. Цвет немного необычный, но мне нравится.
– Это своего рода уступка. Ты же еще в трауре. Но черный носить не имеешь право, раз теперь моя невеста. Поэтому я велел подобрать просто темный цвет.
– Неплохая идея, – согласилась я, делая вид, что поглощена омлетом.
Мне было не очень уютно в присутствии Логана, однако я старалась этого не показывать.
– Ты, кстати, никогда не рассказывал, откуда твоя мама родом.
– С Эйруса.
– Ого! – я чуть вилку не уронила. – Неожиданно.
Это была планета, известная феминистскими взглядами. Оттуда на Антею перебирались нечасто. Стало быть, Ариана Вонг – «противник» еще опаснее, чем я ожидала.
– В ближайшие дни тебе доставят еще одежду, – перевел тему Логан, не желая говорить о матери и предстоящем ужине. – Сможешь покидать пентхаус. Но в сопровождении охраны, разумеется.
– Боишься, что-нибудь натворю?
– Боюсь, что украдут, – Логан сделал большие глаза. – Ты же еще не жена, а только невеста. Лакомый кусочек. А если серьезно, да, опасаюсь, что попадешь в историю. А ни тебе, ни мне это ни к чему. У нас и так достаточно проблем.
– И куда мне выходить? – поинтересовалась я. – Гардероб мне доставят, пентхаус обставлен, необходимости бродить по магазинам нет.
– На прогулки. Дышать свежим воздухом.
– Было бы куда логичнее, если бы мы выходили вместе. О! Не смотри волком. Я не горю желанием торчать рядом с тобой. Но разве жениху и невесте не полагается...
– У меня много работы, – перебил Логан и процедил сквозь зубы: – Поэтому сделай одолжение и выполняй то, что тебе говорят. И не доставай меня.
Я только плечами передернула.
– Как скажешь, повелитель.
И покинула столовую, ибо аппетит пропал совершенно.
...День я провела, по традиции, изучая электронные книги об Антее, уделив особое внимание этикету в общении с высокопоставленными жителями и их женами. Старалась не нервничать заранее, но мысли то и дело возвращались к приближающемуся ужину. Разве не смешно? Меня ждет знакомство с родителями мужчины, по которому я раньше страдала. В смысле, полноценное знакомство. Общение с господином Вонгом в первый день не совсем вписывалось в это понятие. Кто бы мог подумать, что я буду сидеть в качестве невесты за одним столом с Логаном, его матерью и отцом. Меня, пожалуй, позабавила бы ситуация, если бы она не была столь непростой.
Судьба – та еще насмешница, верно?
Как ни странно, когда настало время покинуть пентхаус, вся моя нервозность испарилась. Я чувствовала себя уверенно и спокойно. Зато Логан выглядел хмурым, как грозовая туча. Сводил брови и поджимал губы. Будто нас ждал не ужин с родителями, а катастрофа.
– Может, сделаешь лицо попроще? – поинтересовалась я, пока автолёт парил над городом.
– Может, притворишься, что тебя нет? – ответил он в тон.
Я покачала головой.
– Боюсь, за ужином эта тактика не прокатит.
– Не ерничай, – глаза Логана стали по-настоящему злыми. – Я согласился тебе помочь, помнишь? Могу ведь и передумать.
Я усмехнулась, глянув снисходительно, но промолчала. Логан, правда, не обязан меня прикрывать. А то, что мне хочется участия и мягкости с его стороны – это сугубо моя проблема. Он вправе вести себя так, как посчитает нужным.
Оставшуюся часть пути мы провели в тишине. Минут двадцать сидели в соседних креслах и упорно молчали. Будто не жених и невеста, а супруги, которые опостылели друг другу за долгие годы брака. Под нами проносился огромный мегаполис, но сегодня я не интересовалась видами. Смотрела в окно, но не видела ни высотных зданий, ни неба с другими планетами. Как назло, перед глазами стоял Логан. Тот, каким я знала его в Звёздной Академии. Парень, с которым мы находились, как тогда мне казалось, на одной волне. Увы, он остался таким только в памяти. Если вообще хоть когда-то существовал.
...Супруги Вонг жили на окраине. В роскошном белом особняке, окруженном парком. Поднимаясь по изогнутому парадному крыльцу под руку с Логаном (здесь он решил-таки следовать этикету), я рассчитывала, что нас встретит дворецкий. Однако наверху поджидала сама Ариана Вонг – красивая женщина лет пятидесяти в темно-зеленом строгом платье и темными волосами, уложенными в затейливую прическу.
– Матушка, – Логан поклонился, а та коснулась губами его лба. – Познакомься. Это Ивон.
– Добрый вечер, леди Ариана, – я тоже поклонилась, отметив в уме, что невестой Логан меня назвать не потрудился.
По моему лицу скользнул изучающий взгляд. Я физически ощутила, как он царапнул кожу.
– Добро пожаловать в дом, Ивон, – она не протянула мне руку, как делали это антейский женщины, приветствуя друг друга. Давала понять, что я пока посторонняя, и она не решила, как ко мне относиться.
Мы вошли в особняк. Логан и Ариана впереди, я сзади. Мать сама взяла его под руку и направилась в внутрь, словно проводила черту между ними и мной. Не сказать, чтобы ее поступок меня покоробил, и всё же это было не очень красиво для хозяйки дома и жены влиятельного человека. Ей ведь полагалось быть гостеприимной. Я старалась вести себя скромно, как и подобает антейской невесте, смотреть в пол и не оценивать обстановку, хотя краем глаза всё же заметила, насколько этот дом богат. Его обитатели не выставляли роскошь напоказ, но система охраны была еще круче, чем в особняке Роджера Мортимера, а это о многом говорило.
К нам подошел слуга и поклонился.
– Господин Эдвин просил передать, что освободится через пятнадцать минут.
– У твоего отца важные переговоры, – пояснила Ариана, обращаясь к Логану и не глядя на меня.
Но едва ли я обратила внимание на очередное проявление холодности. Я провожала долгим взглядом слугу. Ибо узнала его лицо. Одно из двадцати лиц.
– Это был клон? – сорвалось с губ прежде, чем я сообразила, какой вопрос задаю.
Меня слишком сильно потрясло его появление здесь. Насколько я знала, на Антее клонов не было. Большая часть обитала на Кроде и соседних планетах.
Ариана Вонг удивилась моему интересу. Как и Логан, приподнявший брови.
– Да, это клон. Недавнее... хм... приобретение, – пояснила Ариана. – Месяц назад в Мирель прибыла целая партия. Около полсотни. Подарок от правительства Крода. Эдвин решил взять себе одного. Хотя мне затея не по нраву. Я предпочитаю слуг-людей.
Я с огромным трудом не позволила лицу исказиться.
Слуг-людей? Целая партия?
Вот оно отношения к нам. К недолюдям.
А впрочем, Ариану трудно было винить. Так воспринимали клонов все вокруг. Она лишь одна из многих. Говорит общепринятые вещи.
– Хочешь такого к нам в пентхаус? – спросил Логан, пытаясь понять причину моего интереса.
– Нет. Просто удивилась, увидев клона за пределами Крода. А ты хочешь?
– Не особо. Меня вполне устраивает нынешняя прислуга. К тому же клоны...
Я напряглась, ожидая услышать гадость.
… это странно. Слышал, их расхватали, как экзотических домашних зверушек. А теперь хвастаются: «Представляете, у нас есть клон». Мне это кажется не совсем нормальным.
– О, милый, – Ариана похлопала сына по руке и пояснила мне: – Логан у нас в некотором смысле идеалист. Противник любого угнетения.
– А клонов угнетают? – задала я еще один лишний вопрос. Не удержала язык за зубами.
– Полагаю, это зависит от хозяев, – Ариана махнула рукой, давая понять, что закрывает тему. – Ивон, давай прогуляемся по дому, я тут всё тебе покажу, а Логан отправится к отцу и поторопит его. Пора приступать к трапезе. Но отрывать мужчину от дел лучше другому мужчине, а не женщине.
Я выдавила улыбку, мол, конечно-конечно. А сама напряглась, ибо разговоры наедине – это не то, что мне было нужно. Однако кто бы еще меня спросил. Как отнесся к предложению матери Логан, осталось тайной. На его лице не дрогнул не единый мускул. Он послушно кивнул и оставил нас одних.
Ариана Вонг, не говоря ни слова, провела меня вглубь дома, пока мы не оказались в кабинете. Ее домашнем кабинете, где в каждой мелочи чувствовалась женская рука, будь то цветы на окне или картины на стенах. Присесть мне она не предложила, глянула пристально, словно пыталась просветить насквозь. Я приготовилась к расспросам. О моей жизни на Кроде. О семье и всем остальном, что могло помочь составить обо мне мнение. Да, матушка Логана, наверняка, видела моё досье. Точнее досье Ивон Хьюз. Но мои ответы и поведение – лучший источник информации, нежели любые документы.
Однако...
– Какие у тебя планы? – спросила она, складывая руки на груди.
– В каком смысле?
Я, правда, не поняла сути вопроса. Какие планы могут быть у девушки, прибывшей на Антею в качестве жены? Разве не ясно?
– Хорошо. Выражусь иначе. Тебя устраивает предложение Логана? Ты готова покорно инсценировать свою смерть и остаться жить на другой планете?
Я качнулась, будто меня ударили по лицу.
Она знает?! Знает правду?!
– Не удивляйся, девочка, – проговорила Ариана жестко. – У Логана непростые отношения с отцом. Но мне он полностью доверяет. У нас нет секретов. Я знаю, кто ты, Ивон Портман. Сын рассказал мне всё. Я поддержала его решение не выдавать тебя властям. Ибо мы с ним не убийцы. А тебя точно казнят, если узнают, что ты попала на Антею обманом. Однако в тебе и твоих намерениях я пока не уверена.
Я нервным движением откинула волосы назад.
– Отчего же? – спросила, оставив тон скромницы. – У меня нет причин отказываться от помощи. Тем более, от финансовой. И жизнь под новым именем на другой планете – хороший вариант. Это лучше, чем раскрытие правды о подмене.
– Возможно и так, – ее взгляд стал еще холоднее. – Но разве ты не хотела бы остаться здесь, с Логаном? Ты ведь была влюблена в него в Звёздной Академии.
Я получила вторую невидимую пощечину.
Отрапортовал в деталях, значит? Маменькин сыночек! Кто бы мог подумать.
А мне Логан всегда казался мужественным.
– Влюблена – это слишком громко сказано, леди Вонг.
Ее глаза нехорошо блеснули.
– Громко? Разве ты не явилась встречать Логана после двух лет разлуки? Значит, не забыла. Ждала. И на многое надеялась.
И это был третий удар. Больнее предыдущих.
Хотелось сжать кулаки и высказать всё, что я думаю об Ариане Вонг и ее желании меня задеть, унизить. Но я не могла позволить себе грубости. Не с ней. Это равносильно самоубийству.
– В то время я была наивной девочкой, – пояснила я аккуратно. – А еще хотела выяснить, как ко мне относится Логан по прошествии двух лет. Что ж, я выяснила. И повзрослела. Как он посоветовал в письме. Для меня с того дня целая жизнь прошла. Так что даже не сомневайтесь, леди Вонг, я прибыла на Антею вовсе не ради вашего сына. Он был последним человеком, которого я рассчитывала здесь встретить. Всё, что я хочу сейчас, это поскорее покончить с ролью его невесты и жены. Не извольте беспокоиться, я с радостью исчезну из жизни Логана при первой возможности.
Она удовлетворенно кивнула.
– Надеюсь, что ты говоришь правду, Ивон. Ибо прекрасно вижу, что ты вовсе не кроткая девушка, как сумела зарекомендовать себя во время учебы на Каталее. Ты хорошая актриса, способная прятать истинные чувства и мотивы.
– Тогда вы должны понимать, что я хочу свободы. Зачем мне мужчина, которого перекашивает всякий раз, едва меня видит? К тому же жизнь на Антее – не самый идеальный вариант для меня. Мне пришлось сюда отправиться, потому что альтернатива была куда хуже. Но я не радовалось отведенной роли. Я не такая, как вы.
– О! Считаешь меня идеальной антейской женой?
– Скорее идеальной актрисой. Намного лучше меня. Но той актрисой, которая готова мириться с ролью до конца дней. Хотя меня это удивляет. Логан сказал, откуда вы родом.
Ариана Вонг повела плечами.
– Не все женщины на моей родной планете разделяют феминистские взгляды. Многие за равноправие полов.
– Так вот какие у вас взгляды.
– Не совсем, – она сделала приглашающий жест рукой, показывая, что разговор подошел к концу и пора возвращаться. – Мне было интересно стать женщиной номер один на такой планете, как Антея. А не одной из миллионов дома. И мне это удалось. А ты... Я надеюсь, ты найдешь свой путь. Подальше от нас.
Я усмехнулась и проговорила:
– Я тоже надеюсь. И на удачный путь. И на то, что это случится скоро.
****
Остаток вечера прошел относительно спокойно. За столом Ариана ни словом, ни делом не показывала истинного отношения ко мне. Как и Логан. Говорили в основном мужчины. Эдвин Вонг обсуждал с сыном дела и будущее дипломатическое путешествие, во время которого Логану предстояло посетить пять планет, в том числе, Крод. Она значилась в списке четвертой по счёту, и я поставила в уме галочку, что инсценировать смерть нужно до этого момента. Не хватало только оказаться в точке, где начался мой путь. На планете, где живут Роджер Мортимер и Ральф Эгерт.
Обо мне Вонг-старший вспомнил, когда речь зашла о дате отъезда.
– Из-за траура Ивон всё придется делать в спешке. Нужно соблюсти приличия. Вы поженитесь накануне отлёта. Но это ничего. У вас впереди целая жизнь. Однако если молодая жена в скором времени окажется в интересном положении, ей придется вернуться на Антею, а ты закончишь миссию один, сын, а потом воссоединишься с Ивон.
Хорошо, что я в это время не ела. А то бы точно подавилась.
Так вот чего так жаждет Вонг-старший. Чтобы я поскорее сделала то, что не удалось бедняжке Синтии. Родила наследника.
Что ж, этим я его точно не порадую. Придется искать кандидатку номер три.
– Предлагаю тост, – папенька Логана поднял бокал. – За семью. Мы все теперь единое целое. Добро пожаловать, Ивон. Надеюсь, ты легко найдешь свое место.
– Благодарю, господин Вонг, – я мягко улыбнулась. – Я очень этого хочу.
Говоря это, я подразумевала совершенно иное. Но зачем Вонгу-старшему знать правду.
...Весь обратный путь смотрела в окно автолёта и делала вид, что не замечаю Логана. Но едва мы переступили порог пентхауса, и дворецкий, получив распоряжения, удалился, я повернулась к жениху, готовая выплеснуть гнев.
