Текст книги "Я - Ключ. Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Виктория Хорошилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Вот как повернул! Обо мне, стало быть, заботится. О моей пострадавшей репутации.
А ведь хорош план! Изящен! Ральф получит меня на блюдечке, потому что теперь у меня точно нет выбора. Мерзавец! Такой же мерзавец, как Роджер Мортимер. Если не хуже! Тот хотя бы не скрывал, чего от меня хочет.
– Скажи хоть что-нибудь, Ивон, – попросил Ральф, не дождавшись ответа.
– Полагаю, наш брак не будет фиктивным.
– Не будет. Я не занимаюсь благотворительностью. Я помог тебе сбежать от Роджера, сделаю всё, чтобы засадить его за решетку, и спасу твою репутацию, женившись. Взамен хочу делить с тобой постель. Ты красива, Ивон. Почему бы мне тебя не желать? Да, я понимаю, для тебя это неожиданно. Невинной девушке непросто решиться на близость с едва знакомым мужчиной. Но я искусен в любви, и поверь недовольной ты не останешься.
Я едва удержалась от смешка.
Он считает меня невинной? Что ж, его бы ждал большой сюрприз, если бы наша первая брачная ночь состоялась. Но я, скорее, убью его, чем позволю прикоснуться.
– И когда свадьба? – поинтересовалась я небрежным тоном.
Будто речь шла о погоде.
– Завтра. Не стоит откладывать. Это будет скромная церемония. Только регистратор и мы. Хотя платье для тебя доставят. Подходящее к случаю.
– А можно обойтись без фаты? Это уже слишком.
Ральф посмотрел пристально.
– Хорошо. Без фаты, так без фаты, – он шагнул ближе. Рука дрогнула в попытке меня коснуться, но этого, к счастью, не случилось. Иначе бы я точно не сдержалась и все пальцы переломала. – Сейчас я уезжаю по делам. Тебе не помешает побыть одной и переварить новости. До вечера, Ивон.
– До вечера, Ральф, – пробормотала я, прекрасно понимая, что ничего переваривать не буду. Я буду искать выход из этого цирка уродцев, чтобы оставить с носом и второго воздыхателя Авроры.
Глава 3. Не человек
Я снова воспользовалась программкой на личном экране и обследовала весь пентхаус, дабы изучить его «географию» и выяснить, где прячутся камеры. Увы, меня ждал неприятный сюрприз. Камер было немного, зато выход блокировался с помощью карты «главного пользователя» – особого ключа, который хозяин пентхауса наверняка забрал с собой. При наличии дополнительных ресурсов я могла бы обойти эту преграду. Но сейчас была ограничена не только ими, но и временем.
Я невольно бросила взгляд на окно. Стекло непробиваемое. Но даже будь это не так, на крышу через окно всё равно не попасть. У меня имелась одна крайне неприятная слабость. Я до ужаса боялась высоты. Тело попросту сковывал паралич, я не то, что не могла куда-то карабкаться, но и даже шевельнуться. Честное слово, я пыталась это перебороть. Пробовала заниматься скалолазанием (в смысле, в зале на специально оборудованной стене), но ничего путного из затеи не вышло.
Оставалось только одно. Продолжать прикидываться согласной на брак с Ральфом, а ночью правдами и неправдами раздобыть треклятый ключ. А потом... потом...
Признаться, я пока плохо представляла, что будет потом. В голове мелькали разные мысли. Например, сделать поддельные документы и покинуть город. Это требовало денег, поэтому сбегать из пентхауса следовало не налегке, а с побрякушками, что присылал «дядюшка» на праздники. Их можно продать, а деньги использовать для реализации плана. Да, я понимала, что Эгерт пустит по моим следам ищеек. Вдобавок к тем, что уже отправил Роджер Мортимер. А я, при всех имеющихся навыках, не привыкла жить настоящей взрослой жизнью. Тем более, жизнью в бегах. Что я вообще видела, кроме Звездной Академии? Ничего!
До девяти лет я жила с родителями в пригороде. В скромном домике – белом с серой черепичной крышей, до тошноты похожим на десятки вокруг. Ходила в школу с другими обычными детьми. После гибели матери с отцом в аварии, я попала в Академию, и уже она стала моим домом и целым миром. Весь остальной мир я изучала по учебникам и в симуляторах. Да, я была отличницей. По всем предметам. Но жизнь в реальном мире – не симуляция. А я всего лишь девчонка, пусть и такая, которая умеет драться.
Я отложила экран и легла, хмуро глядя в потолок. Думала о туманном будущем. А через полчаса в мою дверь постучали.
Флеминг? Скорее всего. Но что ему нужно? Обедать пока рано.
Или Ральф оставил распоряжение навещать меня каждый час, дабы чего не выкинула?
– Войдите!
Меня ждал сюрприз. Порог перешагнул Джеймс. Тот самый Джеймс Арвис, который годами был посредником между мной и «дядюшкой».
– Ты? – изумилась я. – Значит, работаешь на оба фронта?
Он только усмехнулся в ответ. Мол, разве не очевидно?
Я смотрела на него, и не верилось, что с последней встречи, когда он тащил меня за руку на крышу Звездной Академии, прошло меньше суток. Слишком много событий уложилось в эти наполненные страхами и загадками часы.
– Мог бы вчера и сказать, что мне устроят побег, – попеняла я.
– Не мог. Я сам не знал подробностей.
– Не боишься, что Мортимер тебя четвертует?
– Нет. У него руки коротки. Тем более, сегодня ночью я навсегда покину не только этот город, но и планету. Знаешь, – он улыбнулся, – я хочу выпить кофе. Составишь компанию?
– Запросто, – кивнула я, сочтя, что Джеймс может оказаться полезным источником информации, а говорить в спальне точно не стоит. Вдруг через камеры ведется запись.
Бывший посредник привел меня в комнатку со стенами фисташкового цвета, где мы устроились у окна за столиком, покрытым белой кружевной скатертью. Служанка принесла нам кофе с взбитыми сливками и шоколадные пирожные.
Я поковыряла ложечкой свой десерт, сделала пару глотков кофе и спросила, проникновенно глядя Джеймсу в глаза:
– Может, расскажешь, кто такая Аврора?
Он чуть прищурился.
– Да брось, – я отложила ложечку. – Я не идиотка. Роджер Мортимер хотел, чтобы я играла ее роль. Называл меня ее именем. А в спальне на камине стояли ее фотографии. У них был роман? Или роман был с Ральфом Эгертом? С обоими?
Я не боялась спрашивать Джеймса. Камер в этой комнатке не было. Я точно знала после «обследования» пентхауса. Конечно, он мог сам доложить о моем интересе боссу. Второму боссу. Но я отчего-то верила, что этого не случится.
– Аврора была милой девушкой, – заговорил он после паузы. – Просто ей не посчастливилось познакомиться с Роджером и Ральфом.
– Как и мне. Мы с ней родственницы?
– И да, и нет, – Джеймс откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Вот что, Ивон. Ты, правда, очень умная девушка. И находчивая. Я знаю, ибо в отличие от обоих боссов, в курсе всех твоих увлечений в Академии. Если сегодня ночью ты сумеешь покинуть это место (не буду давать советы, реализация – не моя забота), то я помогу тебе исчезнуть. Покинуть планету. Так, что ни одна пущенная по следу ищейка не найдет.
Я задумчиво потерла пальцами подбородок.
– Зачем тебе это?
– Незачем, если честно. Но бесят эти два жеребца. Хочется утереть им нос. Чтоб не считали, что весь мир у них в кармане.
– Ты так и не рассказал мне об Авроре, Джеймс. Она жива?
– Нет. Мертва уже двадцать два года. Несчастный случай. Не спрашивай, что произошло, не отвечу. Лучше вообще забудь об Авроре. Правда тебе не понравится. Правда о том, кем вы друг другу приходитесь.
– Мертва двадцать два года, – протянула я, постукивая пальцами по столу. – Значит, она мне не мать. Ну, эта возможность не исключалась, – пояснила я в ответ на пристальный взгляд Джеймса. – Всё-таки сходство невероятное. Если только не использовалась замороженная яйцеклетка после смерти Авроры. Или готовый эмбрион. Да? Я права?
– Нет. Ты не права. Аврора тебе не мать.
– Ладно. Я рада. Не хотелось бы выяснить, что родители мне не родители.
По лицу Джеймса прошла тень.
– Что? – напряглась я.
– На самом деле, всё так и есть. Родители ненастоящие.
Я резким движением отодвинула чашку с недопитым кофе, и сливочная пенка плеснулась через край.
– Ты издеваешься?
– И не думал. Говорю же, правда тебе не понравится. И это только часть правды.
– Но... Я же...
– И кстати, они не умерли, как ты считаешь. Супружеской паре Портман хорошо заплатили за твое воспитание. Всё произошло в точности так, как изначально предполагалось. Ты прожила у них до девяти лет. А потом... Потом ты отправилась в Звездную Академию, а они покинули планету, улетели в лучшую жизнь под новыми именами с серьезно пополнившимся банковским счётом.
– Ты лжешь! – объявила я со злостью.
Хотя понимала, что это не так. Голова заработала, напоминая некоторые подзабытые моменты. Например, наши совместные фото. Невооруженным взглядом можно увидеть, что я не похожа ни на отца, ни на мать. А еще вспомнилось, как родители что-то без конца обсуждали шепотом незадолго до «смерти». Однажды я мельком услышала слова отца о скором отъезде и пристала с расспросами. Однако мать горячо заверила, что мне показалось, и никто никуда не уезжает. Мол, всё будет идти своим чередом.
– Но тогда... тогда, кто мои родители? – спросила я чужим голосом.
– Непростой вопрос, – Джеймс посмотрел с грустью и сочувствием. – Давай, я лучше покажу, – он достал свой экран. – Закрой глаза.
Я чуть не выругалась, но напомнила себе мысленно, что он мой единственный вероятный союзник, и последнее, что стоит делать – это ссориться и кидаться оскорблениями.
– Хорошо, – я выполнила требования, понятия не имея, чего ждать.
А Джеймс просто взял мою руку и положил на экран.
– Подожди минуту.
Я поняла, что меня сканируют, экран получает генетическую информацию. Но на предмет чего? В голове мелькали самые разные предположения. Например, что у меня некие отклонения, которые скрывают. Или, что мы с Авророй близнецы. Два эмбриона, которые с разницей в двадцать с лишним лет подсадили разным суррогатным матерям.
Однако реальность оказалась куда невероятней. И невозможной к тому же.
Когда Джеймс, наконец, разрешил открыть глаза, я увидела, что экран стал красным, а сверху появилась короткая, но крышесносительная надпись.
КЛОН.
– Это шутка? – спросила я, убрав руку с экрана и спрятав ее за спину. Как ребёнок, честное слово.
– Боюсь, что нет, – он откинул назад седеющие светлые волосы.
– Но женщин-клонов не бывает. Только мужчины. И... и...
Моя голова шла кругом. От бредовости ситуации.
И всё же сердце стучало отчаянно. Ибо это короткое слово объяснило бы наше с Авророй сходство. Как и то, что «дядюшка» считал нормальным превратить меня в нее. Я ведь уже в каком-то смысле была Авророй, если для моего создания использовался ее генетический материал.
– Мне жаль, Ивон, – едва заметные морщинки под глазами бывшего посредника немного углубились. – Но это правда. Возможно, не стоило тебе ничего рассказывать. Но я решил, ты должна знать. Чтобы понимать реальное положение дел. И для твоей будущей безопасности это тоже не лишнее. Где бы ты ни жила, здесь или на любой другой планете, следует быть крайне осторожной и не выдать себя. Иначе... иначе тебе конец. Создание женщин-клонов запрещено. Ты вне закона.
– Но... как?
К горлу подступали слёзы обиды на весь свет. Я с трудом сдерживалась.
– Если есть много денег, а еще больше желания воплотить «мечту» в жизнь, возможно практически всё. После смерти Авроры, Роджер Мортимер перевернул небо и землю, но нашел лабораторию, в которой за немыслимое вознаграждение согласились нарушить закон. Там ты и появилась. В инкубаторе. Из генетического материала Авроры, который Роджер сохранил. Волосы, образцы крови. Плюс скан всего организма. Это всё, что требовалось. Остальное было делом техники. А дальше твой так называемый дядюшка нашел приемную семью, которая растила тебя, как родную. Потом была Звездная Академия, где, как Роджер считал, ты училась на отделении жен. Хоть тебя и клонировали из Авроры, скопировали-то лишь внешность. Характер мог быть каким угодно. Поэтому Роджер и желал, чтобы тебя вырастили покорной, не смеющей ему перечить. Но я решил спутать карты извращенцу. Во-первых, мне нравилась настоящая Аврора. Я поступил к Роджеру на службу совсем юным. Был мальчиком на побегушках. А она хорошо ко мне относилась. Во-вторых, это неправильно – взять ребёнка и вырастить игрушку. Пусть ты и создана в инкубаторе из чужого ДНК, ты живая и имеешь право выбора.
Он говорил, а у меня в висках стучало.
Инкубатор, чужая ДНК, право выбора.
Это ведь просто дурной сон, верно? Я хочу проснуться. Просто проснуться.
– А каким боком здесь замешан Ральф Эгерт? – спросила я, ощущая нереальную пустоту. – У него точно были отношения с Авророй. И он прекрасно знает, что я... я... не настоящий человек.
Произнести слово «клон» не хватило моральных сил.
– Ральф тоже был неравнодушен к Авроре, – подтвердил Джеймс. – Настолько неравнодушен, что после ее смерти едва не лишился рассудка и пошёл во все тяжкие. Ему было плевать. На всё и на всех. Именно в то время он стал фатом. Вероятно, хотел забыться или искал острых ощущений, чтобы снова что-то почувствовать.
– Бедняжка, – процедила я.
Джеймс криво усмехнулся.
– Я не жалею его, поверь. Просто констатирую факты. Может раньше Ральф был не худшим человеком на свете, но за эти годы он столько всего натворил, что от него прежнего мало что осталось. Он поначалу не знал о клонировании Авроры. Это была тайна Роджера. Выяснил вскоре после твоего поступления в Звёздную Академию. Как? Понятия не имею. У него свои связи. Но именно тогда Ральф вышел на меня, узнав, что я имею к тебе доступ. Предложил вторую работу. Тайную. Я тогда здорово проигрался в карты и нуждался в деньгах. А еще подумал, что если откажусь, Ральф что-нибудь выкинет, и ты окажешься под ударом. В то время ему требовалась лишь информация. Ты ведь была ребёнком, а не взрослой женщиной. Он был готов ждать. Вот я и решил, что все останутся в выигрыше.
– Это ты так извиняешься? – спросила я не без ехидства.
– Нет. По-прежнему констатирую факты. Да и за что извиняться? Если б не моя вторая работа, ты бы ни выбралась из особняка Роджера.
– Зато теперь я застряла здесь. С фатом. И он хочет того же, что и «дядюшка». Только на законных основаниях. Хотя, – я скривилась от отвращения, – не факт, что Ральф выдержит до завтрашней ночи. Наверняка явится сегодня.
– Ты к тому времени покинешь пентхаус.
– Правда?
– Я в тебя верю, Ивон.
– Рада слышать, – я схватила чашку и залпом выпила остывший кофе, ибо во рту пересохло от переизбытка эмоций. – Кстати, ты не в курсе, почему Роджер Мортимер забрал меня из Академии до окончания? С какого перепуга ему приспичило?
– Вот именно – приспичило, – Джеймс закатил глаза. – Он выяснил, что Ральф знает о тебе. Испугался, как бы ни выкрал. И не лишил главного в жизни сокровища. Решил действовать поскорее, но не учёл, что в его собственном доме полно шпионов.
– А главный из них ты, – припечатала я, не сдержавшись. – Мог и помочь сбежать отсюда.
– И подставиться? Ральф вообще-то знает, куда именно я отправлюсь с этой планеты. Он оставил меня здесь сегодня, чтобы немного тебя развлек и успокоил. Когда вернется, я покину пентхаус. А ранним утром и планету. Навсегда. Так что если хочешь от меня помощи, постарайся сделать ноги до полуночи. Буду ждать рядом со зданием. Если в пять минут первого тебя не будет внизу, я умою руки. Уж прости. Я и так сделал для тебя немало, Ивон, готова ты признать это или нет.
Язык чесался просветить Джеймса, что я думаю о его помощи. Но я снова проявила характер. Приказала себе не открывать рот. Как ни крути, бывший посредник предлагал мне шанс. Тот, который больше никто не предложит.
– Я буду внизу до полуночи, – пообещала я, хотя пока слабо представляла, как это сделаю.
…Оставшееся время до возвращения «жениха» я провела в спальне. Лежала на кровати, почти не шевелясь. Заставила лицо превратиться в маску. Хотя внутри всё переворачивалось. Хотелось бегать по комнате и кричать. Или взять в руки биту и разнести половину пентхауса. А лучше гораздо больше половины.
Клон...
Правда не желала укладываться в голове. Происходящее казалось сном.
А самым смешным во всей этой ситуации было то, что когда-то я увлекалась темой клонирования, кучу статей прочла. Причем объяснить себе причину интереса не могла. Видно он родился на уровне клеток. На уровне ДНК.
Клонов создавали больше сорока лет. Мужчин. Для работы низшего уровня. Той, которой люди предпочитали не заниматься: уборщиками, механиками, слесарями и так далее. Существовало двадцать «лиц» клонов – для разных видов работ. Их нарочно делали одинаковыми, чтобы все вокруг знали, кто они. В детстве клонов обучали в спецшколе. Нет, они не получали нормального образования. Их учили беспрекословному подчинению «настоящим» людям и навыкам для будущей профессии. Взрослые клоны жили в общежитиях, куда приходили, по сути, только ночевать. Дни напролет они были заняты общественно полезным трудом. Юридически клоны не имели абсолютно никаких прав, словно были машинами, а не созданными из плоти и крови.
Женщин-клонов не создавали. Не потому что не могли. Могли. Просто, когда проект находился на ранней стадии, возникли споры и протесты. Кто-то встревожился, что клонированных женщин будут использовать для определенных целей, в смысле, для удовлетворения плотских желаний. Опасения нашли поддержку у большого числа людей. В том числе, у влиятельных дам. В результате было принято решение клонировать только мужчин. И за сорок лет оно не пересматривалось.
Что ж, те опасения, как показал мой опыт, не были лишены смысла. У меня под боком аж два самца, жаждущих использовать клона-женщину по тому самому назначению.
Вот только я была с этим не согласна.
Обойдутся.
Пусть я и не совсем человек. И юридические права у меня отсутствуют. Зато я умею за себя постоять. Буду сражаться за себя и за свою свободу.
«Всё будет хорошо», – пообещала я мысленно.
И заставила себя на время забыть сногсшибательные новости, чтобы озаботиться насущными проблемами. В частности, как раздобыть главный ключ от пентхауса.
Глава 4. Беги, Ивон, беги
План родился-таки. Дерзкий, опасный. С множеством «но». Однако я решила рискнуть. Другой всё равно не придумался, а время уходило, утекало песком сквозь пальцы. Как изволил заметить Джеймс, долго ждать он у здания не намерен.
Около десяти вечера за мной явился дворецкий, дабы позвать на ужин с хозяином, но я сделала вид, что крепко сплю. Лежала на кровати всё в том же платье примерной студентки с белым воротничком, чуть прикрывшись одеялом. Я правильно рассчитала, что Флеминг будить меня не посмеет. Дворецкий – всё равно слуга, я же не просто гостья, а невеста Эгерта. Он тихо уйдет, отчитается перед хозяином, а тот... Тот, может, и поужинает в одиночестве, однако потом, наверняка, заглянет. Не выдержит до завтра. Тем более, в его планы так и так входило провести со мной сегодняшнюю ночь. А мое отсутствие за ужином только подстегнет желание.
Нет, я не боялась. Знала, что легко слажу с Ральфом. Даже голыми руками. Плюс в этот раз я добавила «оружие». Достала из чемодана особенное колечко, хранившееся с другими украшениями. Колечко с сюрпризом, как я его называла. Оно выглядело самым обычным: два ободка и роза. Это был подарок от педагога по боевым искусствам. Он дарил такие кольца всем ученицам на восемнадцатилетние. Я точно знала, что Ральфу не поздоровится. Главное потом действовать быстро и добиться результата. Второй раз эффект неожиданности не сработает. Да и другой Джеймс ждать внизу не станет.
Я не ошиблась. В начале двенадцатого скрипнула дверь.
Осторожные шаги оповестили, что хищник проник в моё логово. Я продолжала лежать, не шевелясь, притворяться спящей. Ральф подошёл к кровати и немного постоял, взирая на меня в темноте. Я кожей ощущала жадный взгляд. Наверное, я могла бы понять эмоции человека, который потерял любимую женщину и встретил ее точную копию. Но только не в данных обстоятельствах. Ральф использовал ситуацию в свою пользу, не оставив мне выбора, поставив перед фактом, что я стану изгоем, если не выйду за него. К тому же, я не знала, отвечала ли ему Аврора взаимностью. Может, он и ей не предлагал решать самой. Вдруг и она была не возлюбленной, а пленницей?
Ральф сел на кровать, пальцы коснулись моих волос.
Следовало отреагировать, и я шевельнулась. Но глаза не открыла.
Тогда он провел рукой по щеке.
– Просыпайся, Ивон.
– Что? Вы... Ох...
Я резко села на кровати, прикрываясь одеялом, хотя и была в платье. Следовало изобразить невольное движение невинной девушки, желание спрятаться. Тем более, как выяснилось, Ральф не постеснялся явиться с оголенным торсом. Рубашка была полностью расстегнутой и едва держалась на плечах.
– Не бойся, девочка, – прошептал он надрывно. – Любовь, в том числе плотская, благо, а не проклятье.
– Но мы же еще не... не...
– Не женаты? – он отобрал у меня одеяло. – Ничего. Завтра будем. А я не хочу больше ждать. Ты моя. И только моя.
Он потянулся ко мне, и наши губы встретились. А в следующий миг он умело подмял меня под себя. Я позволила ему это сделать, потому что следовало провернуть мой план тихо, не привлекая внимания ни дворецкого, ни других слуг. Пусть похотливый гад расслабится, решит, что я полностью в его власти, что это он – хозяин положения. Тем более, благодаря расстегнутой рубашке я разглядела главное. На его шее была цепочка, а на ней подвеска в виде дельфина. Но я легко поняла, что это не обычный дельфин, а тот самый главный ключ от пентхауса. Моя желанная добыча!
Мужские руки обследовали мое тело. Левая остановилась на талии, правая проехала по ноге и залезла под платье. И в этот самый миг...
Моё колено пришлось аккурат в то место, которое мужчины считают сокровищем из сокровищ, причем, таким, перед которым не в состоянии устоять ни одна женщина.
Ральф издал тихий стон (на громкий от боли не хватило сил) и скатился с меня. Согнулся пополам, держась за причинное место. А я не стала медлить. Ловко поднесла к его шее руку с кольцом и нажала на крохотный листочек розы. Ральф дернулся и распластался на постели без чувств. Только вздох сорвался с губ, да руки раскинулись в стороны.
– Ну что, герой-любовничек, получил своё? – поинтересовалась я злорадно и стащила с его шеи подвеску с дельфином. – Надеюсь, надолго запомнишь нашу добрачную ночь.
Оставшиеся дела в спальне я проделала за считанные минуты. Переоделась в темные брюки, футболку и куртку, достала из чемодана свернутую спортивную сумку, сложила туда одежду – самое необходимое, удобное и неприметное. Затем сунула туда же экран, перекинула сумку через плечо, мысленно пожелала не состоявшему мужу удавиться и вышла в коридор.
Пентхаус казался пустым и тихим. Но расслабляться не стоило. Мало ли какие сюрпризы ждали впереди. Я шла по коридорам к выходу, крадучись, как кошка, старалась ступать беззвучно. И не зря.
За очередным поворотом встретился... Флеминг, которому отчего-то не спалось.
– Вы? – изумился он. – Но что вы здесь...
Я действовала молниеносно. Приложила колечко и к его шее. Дворецкий тихонечко охнул и сполз по стене на пол. А я, позабыв об осторожности, припустилась к выходу. Хотелось поскорее выбраться на свежий воздух. Вырваться из плена на волю. Если, конечно, обстоятельства позволят. И не только они.
Я помнила о мордоворотах, которые встретили у входа в здание, когда машина привезла меня из особняка «дядюшки». С тех пор ни один из них на глаза не попадался. Но кто сказал, что они не дежурят снаружи? Да, в самом пентхаусе отличная система безопасности, без главного ключа и шага за порог не сделаешь, как, впрочем, и внутрь. Однако за этим самым порогом вахту могут нести и простые люди. То есть, не совсем простые, а очень даже натренированные.
Впрочем, у меня имелся план. И еще два подарочка от педагога по боевым искусствам. Один выглядел, как самый обычный тюбик с кремом для рук. Другой, как шарфик. Но оба предмета имели совершенно иную область применения, чем могло показаться. «Шарфик», сшитый с использованием нанотехнологий я повязала на лице, полностью закрыв нос и рот, а тюбик приготовила к работе, отвинтив крышку. Затем озаботилась главным выходом и ключом в виде дельфина. С помощью очередной полезной программки и навыков хакера подобрала нужную комбинацию цифр, чтобы получить доступ к ключу. А едва это произошло, прямо передо мной возник виртуальный экран, демонстрирующий весь пентхаус.
– Открыть главный выход, – приказала я. Даже нажимать на самого дельфина не потребовалось, сработала голосовая команда.
Железобетонная дверь послушно поехала в сторону, демонстрируя лифтовую площадку, где, как я и полагала, дежурили мордовороты. Трое. Они бросили в мою сторону ленивые взгляды, явно ожидая увидеть кого-то другого. Возможно слуг. Хозяин-то сообщил бы заранее, чтобы успели приготовить авто и себя, в качестве телохранителей.
– Что ты... – начал один, поднимая руку с грозным оружием – пистолетом, стреляющим как обычными, так и усыпляющими пулями.
Но я его опередила. Нажала на тюбик, выпуская часть спрессованного внутри газа. Не просто усыпляющего, а мгновенно вырубающего всех в переделах сотни метров.
Мордовороты грохнулись на пол, как мешки с картошкой. А я рванула к лифту. Нажала кнопку первого этажа и на огромной скорости поехала вниз. Рука продолжала держать тюбик, чтобы повторно использовать его при выходе из лифта. Возможно, там бы меня не остановили. Жильцов-то в высотке не один десяток, мало ли кто выходит из здания, но я решила перестраховаться.
Четыре охранника распластались на полу, не успев ничего сообразить, а я уже бежала к двери, будто за мной гнались три Эгерта и парочка Мортимеров. Выскочила на улицу, с наслаждением стянула защитный шарфик, сделала пару глубоких вдохов, оглядываясь в поисках Джеймса.
На другой стороне улицы фарами мигнул автомобиль.
– Хорошая работа, – похвалил бывший посредник, когда я плюхнулась рядом с ним на заднее сиденье (водителя не было, машиной управлял автопилот) и бросила в ноги спортивную сумку. – Выбралась быстрее, чем я ожидал, – он нажал кнопку на личном экране и пояснил: – Ближайшие полчаса в десяти кварталах во всех направлениях не будет работать ни одна камера. Так что расслабься, девочка, и готовься к новой жизни.
– К какой именно жизни? – спросила я, не скрывая тревоги. – Может, поделишься?
– Скоро сама всё узнаешь.
– Джеймс! – я всплеснула руками. – Мне надоели сюрпризы. И тайны. Рассказывай, что ты для меня задумал. Ты не самоубийца, чтобы тащить меня за собой. Наши пути сегодня разойдутся. Подозреваю, навсегда.
– Умная девочка, – похвалил он. – Я не самоубийца, верно. Однако и ты покинешь планету. Правда, мы полетим в разные стороны.
– По моим следам пустят ищеек, – проговорила я, хмуро вглядываясь в ночной город через окно. Несмотря на множество разноцветных огней, он казался мрачным и враждебным. – Оба мерзавца отправят ищеек. А те могут преуспеть.
– Нет. Если согласишься с моим планом. Потому что там, куда я намереваюсь тебя послать, никому и в голову не придет искать. Ну, учитывая все твои подвиги.
– И куда? – спросила я зловещим шепотом, подозревая, что план Джеймса мне не понравится категорически.
– На планету Антея.
– Что-о-о? Ты же не хочешь сказать...
– Именно это я и пытаюсь сказать, Ивон. Тебе придется выйти замуж.
Я провела руками по лицу.
– Ты больной.
– Нет, девочка. Я гений. Сама посуди. Такого поворота никто ждать точно не будет. А ты запросто справишься с молодым антейским мужем. С твоими-то навыками. Он окажется в полном твоем подчинении, а ты сможешь жить спокойно, не опасаясь ни ищеек Эгерта и Мортимера, ни разоблачения.
– Предлагаешь провести на Антее всю жизнь? – меня аж трясло от перспективы.
– Почему нет? Вполне милое местечко. А ты не в том положении, чтобы фыркать и отказываться от вариантов. Не нравится, я остановлю машину нажатием одной кнопки, и можешь убираться на все четыре стороны. Решай проблемы сама. Хотя не думаю, что ты долго останешься свободной.
– Выйти замуж за незнакомца – тоже не свобода.
– Свобода в принципе иллюзорная штука, – Джеймс с философским видом повел плечами и глянул на меня испытывающе. – Ну, что выбираешь?
Я молчала. И так понятно что. Он прав. В одиночку мне не выжить. Пусть я хакер и боец, оба поклонника Авроры купаются в деньгах и обладают массой ресурсов, чтобы выследить меня, поймать и превратить в игрушку. Тем более, теперь они знают, что я девушка боевая. Посадят либо в клетку, либо на цепь, чтобы не рыпалась.
И всё же будущее на Антее угнетало. Я была отличницей. В том числе по географии. Изучала эту планету и считала не самым удачным местом для жизни.
А еще... Еще на Антее жил человек, который разбил мне сердце.
Из учебников я помнила, что это развитая планета. Технологически ничем не уступающая нашему Кроду, где я «родилась» и выросла, а в чем-то даже превосходящая. Антея была планетой молодой. Заселять ее начали шестьдесят лет назад. По планетарным мерках – это мелочь. На сегодняшний день там существовало всего четыре города. Главный – Мирель, названный в честь жены первого правителя – и три поменьше. Между ними простирались леса и поля. На последних работала только управляемая из вне техника или роботы. Люди в выращивании и сборе урожая не участвовали. Как, впрочем, и на большинстве планет. За исключением отсталых, коих в нашей галактике набиралось немного.
Однако была у Антеи особенность. Что-то в самой атмосфере планеты повлияло на генетику, и все шестьдесят лет на Антее рождались исключительно мальчики. И это была проблема, ведь для продолжения рода требовались представители обоих полов. Поэтому на Антею регулярно привозили женщин – будущих жен, готовых навсегда распрощаться с родными планетами и связывать судьбы с незнакомцами. Семьи девушек получали вознаграждение. И не малое. Некоторых девочек даже готовили к подобной роли едва ли ни с пеленок. В нашей Звездной Академии на пресловутом отделении жен обучались несколько таких.
Впрочем, насколько я успела понять, изучая Антею на уроках, не все будущие супруги выращивались покорными судьбе. Многие молодые женщины сами выбирали этот путь. Одни, чтобы материально помочь родным, другие пытались начать жизнь сначала в новом месте, третьи (в частности женщины с отсталых планет) искали лучших условий для себя и будущих детей. Меня, пожалуй, следовало отнести ко второй группе. Не то что бы я жаждала начать жизнь с чистого листа. У меня попросту не было выбора. А еще следовало спрятаться. Джеймс прав. После того, что я устроила в особняке «дядюшки» и пентхаусе Эгерта, ни один из них не подумает, что я рванула на Антею, дабы срочно выскочить замуж.
– Как ты организуешь мою отправку? – спросила я бывшего посредника. – Будущие жены проходят основательную проверку.
