Текст книги "Лэя"

Автор книги: Виктор Кувшинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Женя решил использовать по максимуму скорость ветра под тучами и ждал, пока шар совсем не снизится, прежде чем Лэя снова «зарядит» его легким газом. Они подлетали вплотную к берегу и увидели, что их несет прямо на лежбище каких-то огромных ластоногих или рептилеобразных животных, плотно занимающих своими исполинскими телами всю кромку прибоя. Огромным, с автобус величиной тушам не было дела ни до прибоя, ни до ветра. Когда землянин увидел в волнах выгнутую спину какой-то твари величиной с кита, он не выдержал и крикнул стоящей на подхвате принцессе:

– Давай накачивай!

Лэя послушно и четко выполнила команду. Газовый баллон над головой снова раздулся на полную катушку. Но корзина продолжала снижаться. Женя хотел уже крикнуть волшебнице, чтобы она еще накачала шар, но сообразил, что их просто прижимает к воде порывом ветра и надо только чуть-чуть выждать. Однако сделать это было очень трудно, так как корзина даже немного задела волну, обдавшую солеными брызгами путешественников. Только после того, как разгулявшаяся стихия придала ускорение корзине хорошим водяным шлепком, та стала взмывать вверх, постепенно двигаясь все быстрее.

Они пронеслись над самым лежбищем, чуть не задевая гигантов за спины, и стали уходить по касательной вверх. Но и поросший какими-то кустами и чахлой травой берег стал постепенно подниматься. Они еще заметили под собой гнездовья множества птиц на скалах и опять скрылись в облаках.

– Да, на что способна природа, когда жратвы от пуза и сила тяжести в пять раз меньше обычной! – сделал естественно-научное наблюдение бывший биолог.

– Господи, и как же мы собирались там причаливать на яхте? – пораженная картиной неприветливого пейзажа, воскликнула в ответ Лэя, пытаясь рассмотреть лицо своего капитана в серой мгле. – Ее просто разбило бы о скалы! И еще эти монстры вдобавок.

– Наверное, было бы трудно, но я думаю, ты бы справилась. Заморозила бы к едрене фене все волны вместе с крокодилами и моржами и прошла бы победным маршем настоящей волшебницы по всей этой нечисти! – нашел ее лицо в густом тумане Женя. – Одним словом, поздравляю! Кажется, мы преодолели очередной непреодолимый для обычного сэйла рубеж. И все благодаря тебе, моя сказочная принцесса!

– Да уж, именно мне – которая почти слепо действует, не отходя ни на шаг от четких инструкций инопланетянина.

– Кое-кого за его инструкции по шее, чем потяжелее, надо отходить, да нету желающих. Сам себя не поколотишь…

– Но ведь ты же сам говорил как-то, что не ошибается тот, кто ничего не делает.

– Ладно, признаю свои заслуги на благо вашего отечества, – пошутил Женька и бросился в откровения: – Знаешь, я все время сомневался, особенно вначале, буду ли лучшим защитником для тебя, чем Зар. Я все-таки чужак на Сэйларе. Но сейчас понял, что, несмотря на всю мою бесполезность в роли волшебника, все-таки помогаю тебе своими знаниями, и вместе мы сумели подобраться к самой цели. Еще какая-то сотня миль, и мы у нее.

– Можешь не сомневаться, без тебя вся миссия провалилась бы, и не один раз. Да и мне, наверное, не жить было бы… Кстати, мы уже над тучами – что дальше будем делать? Волшебница ждет твоих новых инструкций.

Делать дальше им пришлось много чего. Они были вынуждены все время ловить поток воздуха, идущий по склону вверх. Накачанный шар норовил взлететь вверх и зависнуть на месте, а после травления газа он ускорялся и хотел разбить корзину в щепки о скалы. Так они и скакали, как кенгуру, зато очень быстро достигли потолка подъема – где-то четырех тысяч миль, а в глубь острова продвинулись на несколько десятков миль.

Настала пора приземляться. Шар на пределе своих возможностей летел прямо на скалу. Это был очередной момент, когда миссия могла окончиться неудачей. Их спасение зависело только от успешной Лэиной работы. Женя предупредил, чтобы волшебница «придумала» якорь с веревкой и тут же была готова к следующей операции: «выдумать» большущий стог сена на месте их столкновения со скалой. Наконец «капитан» скомандовал:

– Давай!

Лэя тут же «скинула» якорь на длинной веревке и повернулась к приближающейся горе. Женя отслеживал, как натянулся канат, волоча груз по гладкому склону, и корзина стала стремительно валиться на скалистую поверхность. Он еще раз крикнул:

– Стог!

Прямо перед ними выросла целая гора сена, и корзина с маху влетела в нее, разметав траву вокруг. Путники продолжили движение и, пулей вылетев из гондолы, приземлились в рыхлую субстанцию. Сверху их тут же накрыло стропами и шаром.

Женя, отчаянно барахтаясь, спешил к Лэе. При такой посадке можно и шею свернуть запросто, а терять свою принцессу он не собирался. Они столкнулись нос к носу, накрытые тканью шара. Оказывается, девушка, точно так же интенсивно работая руками и ногами, пыталась добраться до своего инопланетянина. Они обнялись и на мгновение облегченно замерли.

– Ура! Спасибо за ювелирную точность, моя принцесса! – наконец шепнул землянин и спросил: – Ты цела, котенок?

– Да, а как ты, мой штурман?

– Все в полном порядке! Но больше никаких посадок на горы в штормовой ветер! Мы выжили только благодаря тому, что весим как маленькие дети, да еще твоей ловкости и волшебным талантам. Дальше пойдем пешком. Осталось меньше ста миль. При нашем теперешнем весе мы пройдем все это расстояние за три-четыре дня.

Выбравшись из сена, они оглядели место посадки. Шар продолжало трепать напористым ветром. До экстремальных туристов дошло, что им сильно повезло, так как во многих местах тучи ползли вверх прямо по скальной поверхности, снижая видимость до нуля. Женя опять зарылся в стог перед самой корзиной и через некоторое время нашел мешок с провизией. Настоящая еда – это было единственное, что им действительно требовалось сейчас. Все остальное могла «выдумать» волшебница. Глядя, как принцесса мокнет на моросящем дожде и сильном ветре, «капитан» взял ее за руку и завел обратно за стог. Сделав под шаром удобное гнездышко в сене, он пригласил Лэю:

– Давай перекусим, отдохнем и спланируем, что и как будем делать дальше.

– А я-то думала, зачем он девушку на сеновал повел? – хитро улыбнулась волшебница. – Оказывается, для совещаний. Размечталась, короче говоря…

– Ну, у нас совещание будет без галстуков, как у земных президентов иногда случается. Только мы можем пойти немного дальше, если принцесса, конечно, будет не против…

…Когда они уже «обсудили» все самое важное без галстуков, как, впрочем, и безо всего другого, то настало время заняться и остальными мелочами, вроде обеда и экипировки. Поскольку и это не вызвало больших проблем, то вскоре они, сытые и одетые, выходили в путь. Идти предстояло все время вверх. Но склон был пологий, вес их приближался к пятнадцати килограммам, а в спину подталкивал неслабый ветерок. Так что они могли подниматься на гору чуть ли не бегом, тем более что температура немного снизилась и не было так душно, как в самом низу.

Женя попросил Лэю сварганить по паре хороших ботинок, наколенников и наладонников, чтобы не раниться понапрасну о скалы, если случится падать. Дождевики у них уже были в корзине шара. Некоторую трудность представляла сама скала. Она была сырая, и по ней стекало множество ручейков, без сомнения где-то образующих целые реки. Но с другой стороны поверхность была почти ровная и абсолютно не тронутая эрозией. Женька никак не мог понять, почему так получалось. Было такое впечатление, что она, как образовалась когда-то, миллиард лет тому назад, так и осталась до сих пор целехонькой.

Они весело, чуть не вприпрыжку, бежали по горе вверх. Здесь, наверху, не было ни живности, ни растительности. Вечером волшебнице пришлось выдумывать защиту от ветра и дрова для приготовления горячей похлебки. Для ночевки она опять соорудила небольшой стожок сена, так понравившийся им после посадки шара. Когда развели огонь, Женя обратил внимание Лэи на странный перелив каменных граней под ногами. Наклонившись вплотную к скалам, он заметил, что рельеф камней и царапины как бы троятся или немного размазаны.

– Что бы это значило? – сам у себя спросил он.

– А я, кажется, догадываюсь! – воскликнула Лэя, тоже приблизив лицо к самой скале. – Эта гора находится сразу во всех четырех пространствах, которые ты вычислил. И кстати, поэтому она не выветривается и не вымывается. Как сдвинешь песчинку, находящуюся одновременно в нескольких реалах?

– Правда, поэтому-то и растения не могут здесь расти, и вода скатывается почти дистиллированная, – дошло до землянина.

– Интересно, а как же тогда можно капсулу сдвинуть, если она и порождает все эти завихроны?

– Не знаю. Может, по принципу «против лома нет приема»? Ведь все эти воздействия ветра и воды довольно мягкие, а если чем тяжелым по скале ударить? – Женя тут же взял нож и ударил наотмашь по камню. Присмотревшись, он увидел микроскопическую царапину и удовлетворенно хмыкнул. – Все ясно: капсулу можно просто сдвинуть, она ведь не единое целое со скалой. Интересно, мы тоже «проваливаемся» в эти пространства через размягченный реал?

Женька подошел вплотную к Лэе и внимательно вгляделся в ее ресницы, изумрудную радужку и зрачки.

– Нет, не похоже. Наверное, для этого надо очень долгое время и неподвижность, как у горы, – облегченно констатировал землянин и спохватился. – А как себя чувствует наша маленькая? Мне все не дает покоя то, что Ноа сказала о стерильности сэйлов в этой стране.

– Успокойся, папаша-паникер. Все в порядке – я же чувствую. Ведь жизнь уже зародилась, и стерильность сэйлов ей уже не грозит. И потом, животные-то здесь размножаются, и очень даже неплохо.

Еще два дня прошло в монотонном подъеме. Температура сильно упала. По прикидкам, они были где-то выше тридцати километров. По меркам Земли это было уже где-то в ближнем космосе, охваченном космическим холодом, а здесь они еще не выбрались на уровень поверхности планеты. Женю беспокоила декомпрессия, но то ли содержание азота в атмосфере Сэйлара было меньше, то ли они просто так интенсивно дышали, что кровь успевала избавиться от излишков газа, но никаких сильных побочных эффектов не возникало. Температура падала, но очень медленно. Вместо четырех градусов на километр, как на Земле, только где-то на градус на милю подъема.

Склон постепенно становился круче, но несильно. Наконец они уперлись в нижний край снежной шапки. До путников дошло, что им повезло не попасть под снежную лавину, и было желательно, чтобы снег и дальше не съехал нигде под ногами. Однако, присмотревшись к плотному насту, он понял, что, скорее всего, колебание температуры сейчас шло немного на минус и сход подтаявших снегов им не грозит. Ветер все время постепенно стихал, но неприятная влажность сохранялась, так как при охлаждении все больше воды конденсировалось из воздуха. Последние мили перед поясом снегов им приходилось преодолевать, надев стальные крючья на ботинки, чтобы не скользить по корке льда. Взойдя на край снежного поля, Женя обратился к одетой в зимний комбинезон принцессе:

– Попробуем идти по насту прямо в ботинках. Кажется, он довольно плотный.

Женя проверил, хорошо ли затянуты края штанин на ее ботинках, чтобы туда не попал снег. Лэе была непривычна новая одежда, и он считал нужным следить, чтобы у нее было все в порядке с экипировкой.

Спустя несколько миль землянин провалился, и сразу по пояс. Пришлось осторожно выползать из ловушки. Усевшись на снег, он предупредил девушку:

– Здесь можно проваливаться сколь угодно глубоко. Поэтому помни, что, как только ноги станут уходить под снег, надо ложиться. Тогда твое тело останется на поверхности.

– А как же мы дальше будем подниматься? – растерянно спросила Лэя. – Можно бы лыжи «выдумать», но они же назад начнут съезжать.

– Сейчас я тебе объясню, как сделать снегоступы. Они широкие, но не скользят. В них мы до вершины вмиг дотопаем. Осталось-то миль десять. В любом случае к вечеру надо перевалить кромку кратера. Там ветра не должно быть. Кстати, покажи-ка руки!

Лэя протянула ему ладошки в шерстяных рукавичках. Они были мокрые, а ладошки прохладные. Землянин укоризненно покачал головой и спросил:

– А ноги как? Теплые?

– Теплые, теплые! Ты уж совсем со мной как с маленькой возишься. Будто я снега не видела.

– Снег-то ты видела, но в горах каждая мелочь может стать смертельно опасной. Вот простудишься, как я тебя лечить здесь буду? Так что меняй рукавицы или суши эти, – ворчал, как старый дед, Женя, а сам разогревал ее прохладные пальцы в своих ладонях.

К вечеру они перешли кромку кратера, перевалив ее в самом низком месте. Перед глазами развернулась ровная снежная равнина, скрывающаяся местами в клочьях тумана. По закруглению края кратера Женя оценил его диаметр примерно в миль пятнадцать – двадцать. На дальней стороне кромки можно было разглядеть большой провал, через который, видимо, когда-то давным-давно изливалась лава. Им осталось спуститься на снежную равнину и заночевать. Землянин достал из-за пазухи чудом сохранившийся компас. Стрелка быстро крутнулась, уверенно показав на центр равнины.

– Ну что, заночуем здесь или дойдем до капсулы?

– Я бы дошла, только до темноты успеем?

– А что нам темнота? Если «сделаешь» длинные лыжи и палки к ним, то при нынешнем весе за пару часов у центра будем. Как раз успеем.

– Тогда лови лыжи с палками!..

…Стрелка компаса крутилась в сгущающихся сумерках. Они стояли прямо над капсулой.

– Все, – прошептал Женя, не веря сам себе. – Мы дошли. Лэя, мы дошли!

Лэя стояла, вслушиваясь в его слова, и пыталась постигнуть их смысл. Двадцать дней сплошного риска прошли не зря. Под их ногами лежало то, что держало на себе весь их мир, как всякие сказочные животные держали мир на своих спинах, судя по описаниям в древних книгах. Где-то здесь, под снегом скрыта маленькая капсула с четвертым измерением, творящая чудеса и создавшая страну Высоких Горизонтов. Лэя молча подошла на лыжах к Жене, ловко вывернулась и обняла его, уткнувшись в куртку.

Пока они так выказывали свои чувства, на кратер опустилась полная темнота. Землянину было страшновато ночевать над самой капсулой, и он предложил Лэе отойти обратно по своим следам. Принцесса сделала факел, и путники при его свете вернулись на полмили, заночевав прямо на снегу. Волшебница «сочинила» палатку и пуховый двухместный спальник, следуя Жениным инструкциям. Уже когда она забралась в теплое и уютное гнездышко, в голову пришла мысль о спасении мира, и девушка, беспечно расположившись на своем дорогом инопланетянине (благо вес позволял), стала излагать свои соображения:

– Я вот что подумала: надо ведь что-то с капсулой делать. Поэтому сегодня попробую выйти к ангелам и принять от них энергетический канал сюда, чтобы потом создать здесь защиту, подключенную к астралу.

– А ты сможешь туда выйти? – обеспокоенно спросил Женя.

– Не уверена, да и страшновато, конечно. Но мне кажется, я в состоянии это сделать. Когда меня угораздило потеряться в складках реальности и вы с нашей малышкой спасли меня, я научилась управлять своими снами. Пару ночей после этого «вспоминала», что я во сне, и была готова выйти в астрал. Здесь важно настроиться перед засыпанием на то, что надо выйти «туда».

– Меня сейчас больше беспокоит, как ты вернешься.

– Но вы же меня не оставите? Я теперь маячок откуда угодно услышу! Помоги только в случае чего малышке меня позвать, но оставь энергии и себе. Она ведь растет и становится сильнее, так что много поддержки и не надо.

– Хорошо, я буду за тобой следить. Но что мы будем или, вернее, ты будешь делать дальше?

– Я захвачу канал и вернусь, а завтра мы найдем точное расположение капсулы, и нужно ее чем-нибудь огородить. Кстати, как ты думаешь, что лучше: гранитная стена или стальная плита?

– А если сделать какой-нибудь выверт пространства? Например, сможешь ты представить пространственное зеркало так, чтобы всякий туда входящий выворачивался наизнанку и выходил из него обратно?

– Хм… Трудновато что-то. Это надо представить, чтобы тело переходило в другое пространство и там поворачивалось и затем возвращалось обратно в исходное. Слушай, а не повлияет ли это на саму капсулу, вдруг она сама провалится в какое-нибудь другое измерение?

Они оба задумались. Наконец Женя высказал мысль:

– Не должно повлиять. Все-таки здесь нет по-настоящему проявленного четвертого измерения, оно где-то внутри капсулы и само провоцирует все эти фокусы. Мне кажется, не трогая причины, мы не сможем на нее повлиять. А самая важная функция – гравитационная – не должна зависеть от пространственных зеркал.

– Я еще посоветуюсь с ангелами. Мне кажется, легче сделать не зеркало, а эффект растянутого пространства. Окружу капсулу прозрачным цилиндром, входя в который любое тело будет мгновенно проскакивать и выходить с другой стороны. То есть стенки будут как бы порталом в астрал и обратно. Пусть только снег да дождь смогут свободно ложиться на землю. Как ты думаешь, это будет безопасно для капсулы?

– Пожалуй, если весь фокус будет работать только для движущихся объектов, а капсула останется неподвижной. Только что будет с теми, кто прыгнет сверху?

– Не знаю, наверное, выйдут в реал внутри горы, – предположила Лэя.

– Как-то не очень милосердно… Кажется, придумал: сделай высокий острый конус с толстым буферным слоем, ну или хотя бы в локоть толщиной. Так чтобы твоя телепортация срабатывала только тогда, когда объект целиком попадал в его зону, а то будет половина сэйла с этой стороны, а половина с той.

– А и пусть будет. Внутри-то разрыва нет. Так как пространства в конусе как бы не будет существовать для внешних объектов. И лучше защиту сделать так, чтобы никто не видел, что находится внутри. Тогда никто и не догадается, что здесь есть конус, – завершила обсуждение волшебница. – Давай спать. Чувствую: будет сегодняшний сон посложнее иной работы…

…Лэя поймала себя на мысли, подспудно беспокоящей ее: «Я же должна выйти в астрал!» – и представила себя на своей небесной полянке. «Открыв глаза», она увидела цветущий луг на фоне белесой призрачной пустыни с их палаткой и рваным контуром кратера вокруг.

«Понятно – опять „творю“ в складках псевдореальностей». Девушка отрешилась от всего, представив черноту астрала.

«Надо же, как просто!» – удивилась она, увидев пустоту свободного астрала, и тут же подумала: «Просто, если знаешь».

Надо было действовать, и она позвала всех ангелов, которых только вспомнила. Арсен и Ленгли явились по первому зову и во всеоружии. Быстро устроили совет на все той же Лэиной полянке, которая послушно развернулась под ними. Принцесса спросила, можно ли дозваться до землян? Лен «повслушивался» в себя и сказал, что Буля нет в астрале, а Слава будет через пару минут.

Девушка стала излагать план действий. Ангелы в принципе не возражали. Только попросили во время «придумывания» представлять себе четко, что капсула со скалой внутри конуса защиты остается неизменной, чтобы обезопасить мир от случайной катастрофы.

Наконец подоспел Слава и радостно бросился обниматься с принцессой, приговаривая:

– Жива-здорова! Вижу, что «на привязи». Значит, спишь, а не преставилась, – намекнул землянин-психотерапевт на связывающую «пуповину», идущую от Лэи к ее телу, и продолжил тараторить: – Наслышан о чудесах, что ты творишь. Где вы сейчас, уж не до самой ли капсулы добрались?

– Да! – успела вставить слово девушка. – Мне нужен подпитывающий канал для защиты капсулы. Вот я и здесь.

– А как ты собираешься ставить защиту? – спросил Слава, и Лэе пришлось снова пересказывать свою идею.

– Почему бы и нет? – похвалил ее землянин. – С тамошним мягким реалом это вполне может удаться. А если не получится, закатай там все в гранит, и все дела. Сил-то хватит?

– Так у меня ваш канал будет! Из него и подчерпну, если что.

– Отлично! Ты лучше скажи, как вы там? Как Женька, жив еще?

– Да все в порядке, живы-здоровы. Без Жени мне бы не справиться, это уж точно, – почему-то с гордостью за инопланетянина ответила девушка.

– Значит, прав он был, когда отправился на Сэйлар.

– Еще как прав! – лукаво улыбнулась принцесса, невольно погладив себя по животу.

От Славы не укрылся странный жест, и он спросил:

– Ты его не съела? А то улыбаешься как-то уж больно сыто!

– Да нет, просто нас уже трое, – ошарашила ангелов с божествами принцесса, продолжая довольно улыбаться. – Кстати, наша крошка сумела спасти меня!

– Да как же это? – удивленно спросил землянин, и Лэе пришлось вспоминать ее блуждания по складкам псевдореальностей.

Когда они все обсудили, настал самый сложный момент. Лен, переведя всех на энергетический уровень, подключил себя к принцессе лучом, похожим на тот, каким она была связана с собственным телом.

– Когда очнешься в реале, эта связь будет висеть на тебе до тех пор, пока ты не перебросишь ее мысленно на объект в момент его «создания». То есть представляй, что он подключен к этому каналу. Я надеюсь, это сработает, – проинструктировал ангел после завершения «операции» подключения.

– Следующей ночью я выйду повторно в астрал и проверю, работает ли канал. И тогда мы отправимся в обратный путь.

– А как вы домой доберетесь? – спросил землянин, заметив озабоченное выражение, появившееся на лице принцессы.

– Пока не знаю. Там… такие гады огромные и жуткий встречный ветер, что простой сэйл и часа не выжил бы… Ладно, что-нибудь придумаем. Ведь у меня с собой такая светлая голова… имею в виду Женину, а не свою! – рассмеялась Лэя, увидев непонимающее рассматривание ангелами ее головы, и завершила пустой разговор: – Все! Я пошла, а то там, наверное, моя малышка заждалась. Привет маме с папой!

И действительно, стоило Лэе сосредоточиться на своем теле, как она почувствовала призывный маячок, явно ставший сильнее с прошлого раза. Юная волшебница, «не открывая глаз», потянулась прямо к нему и очутилась в темноте спальника. Высунув руку, она откинула клапан и увидела в призрачном заоблачном свете звезд, что ее дорогой инопланетянин снова наступил на те же грабли, то есть перестарался со своей помощью их малышке. Пришлось его тормошить и по-особому заглядывать в глаза. Астральный канал работал вовсю, так как она под завязку «зарядила» Женю, и все равно энергия продолжала переполнять ее изнутри.

Нетерпеливо дождавшись утра, она, поторапливая Женю, рвалась к месту действия. Ее буквально разрывали сразу несколько чувств: и страх за опасность операции, и любопытство – получится ли телепортационное «зеркало», и гордость за значимость дела, которое они собирались выполнить. А больше всего сейчас ее интересовало, как же выглядит капсула на самом деле.

Женьке пришлось повозиться с определением точного местоположения капсулы. Он попросил Лэю подождать, а сам стал ходить с места на место, выясняя, где стрелка переставала крутиться и начинала указывать в определенную точку. Наконец на снегу обозначился круг диаметром в двести локтей. Женя подошел к Лэе и спросил:

– Как до капсулы добираться будем? Она где-то под снегом.

– Думаю, надо просто растопить весь снег, тогда и капсулу увидим.

– Погоди! Здесь же снега может быть несколько десятков метров. Представляешь, сколько воды будет? И потом, сколько же тебе энергии придется потратить?

– Ты забыл, что энергии у меня сейчас неограниченный запас, главное, не сбросить бы случайно энергетический канал не на тот объект… Хотя что я говорю? Снег топить никакого объекта не надо, так что некуда и канал цеплять. Все! Не мешай и отойди подальше! А воду я буду тонким слоем так разогревать, что она сразу испарится.

Женя отошел за спину своей ответственной по волшебной части напарницы и остался на всякий случай на подхвате. Вскоре от круга, намеченного им на снегу, повалил столб горяченного пара, сопровождающегося жутким шипением. Процедура длилась с полчаса. Лэя стояла с закрытыми глазами перед белым вертикальным столбом пара, пока шипение не стало стихать. Тогда она открыла глаза и обернулась:

– Кажется, я достигла скалы. Дальше надо осторожно. Подождем несколько минут, чтобы пар разошелся, и подойдем смотреть.

Подойдя к огромному белому колодцу, похрустывая ледяной корочкой под снегоступами, они убедились в грандиозности Лэиной работы. Глубина ямы составляла чуть ли не тридцать земных метров. Колодец сверкал ледяными стенами, а на его дне чернела ровная и сухая каменная поверхность. Почти в его центре белело метровое пятно недотаявшего снега.

– Это там! – восторженно воскликнула девушка.

– А как мы будем спускаться? – спросил Женя только для того, чтобы подзадорить свою волшебницу.

– Один момент! – уверенно сказала она, и с противоположного конца окружности опять повалил пар. – Готово! Принимай работу.

– А что так далеко?

– Это для того, чтобы жизнь малиной не казалась, – ответила Лэя земной поговоркой, и Женя глубоко задумался, когда же это он ей такое говорил, но принцесса сбила его с мысли, добавив: – Мне так удобнее лесенку было представлять, а пока мы вокруг бегаем, она немного застынет и станет прочнее.

Проделав наперегонки небольшой забег вокруг колодца и скоростной спуск по ледяным ступенькам, любопытные путешественники очутились перед белым пятном. Это оказалось углубление в скале, присыпанное снегом. Женька попытался зачерпнуть рукой, но наткнулся на прочный наст.

– Отойди, а я попробую его аккуратно растопить, – приказала волшебница, и землянин послушно сдал назад.

После минутки шипения и рассеивания заполнившего колодец пара они наконец увидели конечную цель своего путешествия. На небольшой глубине закрепленная на трех каменных опорах лежала, поблескивая темной полированной поверхностью, абсолютно круглая толстая каменная линза размером чуть меньше диаметра углубления.

– Ничего не понимаю, – завороженно уставившись на капсулу, прошептал землянин. – Приходи и бери! Но как же она так хорошо сохранилась?

– Ты забыл? Она, как и вся эта гора, немного съехала в другие пространства и стабилизировалась там, – невозмутимо ответила Лэя.

– Но как же пыль-песок? Ее же должно погрести под осадочным слоем… – продолжал жаловаться Женька.

– Очнись! Какие осадки? Гора абсолютно чистая. Ветер дует от кратера только наружу. Стерильный вековой снег, и ничего больше. Но ты прав, какой осел додумался оставить линзу без защиты?

– Наверное, в ней тогда не было нужды. А может, в этом зарыт еще какой смысл – почем нам знать? – расфилософствовался Женя.

– Ладно! Полюбовались, и хватит. Надо делом заниматься. Даже трудно поверить, что стоит ее пошевелить, и по всему Сэйлару пройдут тайфуны и содрогнутся горы!

– Кстати, неизвестно еще, сколько она весит. Может, у нее бесконечная плотность.

– Тогда бы она провалилась в гору. Ладно, я колдую!

Лэя собралась, встав в сторонке и отведя своего интуриста от капсулы. Она мысленно перебрала в уме все параметры: «Невидимый конус в пятнадцать локтей высотой и три локтя шириной в основании, заглубленный в скалу. Прозрачные стенки перебрасывают на противоположную сторону конуса любой предмет размером больше снежинки или песчинки. Неизменная структура реала внутри конуса сохраняется… Кажется, все. Ах да, энергетический канал прицепляется к конусу… Поехали!..»

Открыв глаза, она увидела, что на месте капсулы нет ничего, кроме ровной скалы.

– Женя! – испуганно вскрикнула она. – Я погубила мир! Капсула провалилась куда-то в другие пространства.

Приятель тоже сначала испугался, но, подскочив к девушке, понял, что по-прежнему весит как ягненок, и с облегчением рассмеялся:

– Нет! Гравитация та же. Значит, капсула на месте.

– Где же она тогда? – растерянно спросила Лэя, делая шаг по направлению к месту, где только что был колодец с гранитной линзой.

– Стой! – крикнул Женя и схватил свою растерянную фею за руку. – Это может быть опасно для жизни.

Он стал медленно обходить центр площадки по кругу и, оказавшись на противоположной стороне, крикнул:

– Смотри внимательно!

Женя продолжал медленно двигаться, и Лэя заметила, как стали немного искажаться пропорции его силуэта, как будто она смотрела на него через стеклянную бутылку. Землянин, видимо найдя точку, когда конус оказался точно между ними, попросил:

– Кинь в меня чем-нибудь!

Лэя растерянно захлопала себя по карманам. Потом спохватилась и выдумала себе снежок прямо на ладони, размахнулась и пульнула им в Женьку. Тот изготовился его поймать, но снежок вдруг посередине полета изменил траекторию немного вверх и угодил прямо в лоб.

– Ой! – охнула от неожиданности девушка и рассмеялась.

– Понятно! Защита работает. Плоскости-то не параллельны, вот он и подлетел. Ну что ж, надо пробовать на себе. – Не успела Лэя ничего возразить, как Женька разбежался и прыгнул прямо на стенку предполагаемого конуса.

Его подкинуло, вывернув немного вперед ногами, но он приготовился к такому эффекту и не упал, а, притормозив ногами, оказался прямо перед девушкой со счастливо ухмыляющейся рожей. И заработал увесистую оплеуху. Лэя закрыла лицо руками, и ее плечи затряслись.

– Ну что ты! Не пускать же было вас двоих на этот аттракцион? – стал канючить землянин, поняв, что только что жестоко стрессанул беременную женщину. – Прости своего осла, я же говорил, что у меня голова пустая!

– Я вдруг представила, как мне в объятия вываливается твой труп! – наконец смогла вымолвить плачущая девушка.

Женя рискнул обнять трясущиеся плечи. Лэя не сопротивлялась – кажется, ее стало отпускать. Неудачливый шутник подхватил ее на руки, отошел от колдовского конуса, уселся прямо на скалу и усадил принцессу себе на колени, как маленького ребенка. Так они и сидели молча, наверное, с полчаса, пока принцесса совсем не расслабилась. Как ни странно, она сказала:

– Прости, пожалуйста, я, наверное, становлюсь беременной психопаткой.

– Ты еще просишь прощения? – удивился землянин. – Я действительно совершенно не подумал о тебе. До меня только сейчас дошло – это двойной эгоизм, рисковать без причины, да еще у тебя на глазах. Кроме того что осел, я, оказывается, еще и большая свинья… Впрочем, это давно не новость.

– Что это ты себя все сравниваешь с весьма полезными животными? – наконец, слегка улыбнулась Лэя, взглянув на него все еще мокрыми глазами.

До инопланетянина дошло, что он вкладывает в сэйларские слова земной смысл.

– А! Это все нестыковка этимологии. – И, поняв, что еще больше путает принцессу, пояснил: – Просто на Земле осел считается очень тупым, а свинья еще и страшной грязнулей… А вообще-то не обращай внимания! Обещаю, что постараюсь не волновать тебя без нужды.

– Интересно, какое это обещание по счету ты даешь?

– Мне простительно – я не помню предыдущих, – шутливо признался Женя.

– И я не помню, – грустно вздохнула девушка и тут же рассмеялась. – Но мне кажется, что главное – это твое отношение, а не то, что ты обещаешь. Надеюсь, в следующий раз перед таким прыжком будешь думать не о том, какой ты смелый, а о том, что со мной будет, если с тобой что-нибудь случится.