Текст книги "Любимые враги (СИ)"

Автор книги: Виктор Гламаздин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Сам погибай, а товарища выручай!..

"Выручай, кого хочешь, – согласился Сатана. – Но сначала выйди из болота, а то засосет".

Семен глянул под ноги. Он действительно стоял по колено в болотной жиже.

С большим трудом сержант вырвался из ее плена. Та неохотно – с чавканьем и сопротивлением – отпустили Семена.

Он выбрался на кочку и осмотрел правый берц. От него спереди на целую треть отклеилась подошва.

– Вот же гадство! – обиделся на судьбу Семен. – Вот невезуха.

"Она, Сеня, – согласился Сатана. – Она родная. Ты уникум. На фоне всех неудачников этого мира ты – самая яркая звезда".

– Сам ты неудачник! – возмутился Семен. – Ничем других отличаюсь-то?

"Сеня, от твоего ботинка, который прослужил бы любому еще лет сто, у тебя подошва оторвалась с такой легкостью, будто была приклеена собственными соплями", – продолжал издеваться над попавшим в беду человеком Властелин Темного мира.

– Кто со мной говорит-то, черт возьми? – решил внести определенность в свои отношения с незримым советчиком Семен.

"Побывав в Темном мире, ты, Сеня, лучше должен следить за словами, – предупредил Сатана. – У нас ведь и впрямь черти забирать могут. Впрочем, со мной не пропадешь. И хотя твой мозг еще не готов к полному виртобиозу, процесс превращения неудачника в везунчика уже начался. Иначе бы ты не отделался подошвой, а утоп".

– Сам ты неудачник! Это проклятая сырость виновата! Да и ботинки – старье. Давно собирался их заменить. Просто руки не доходили.

Где-то совсем неподалеку начали перекликаться дроссы.

"Предлагаю перенести дискуссию на более позднее время, – заявил Сатана. – Двигай вперед, Сеня! Покажи этим тупорылым созданием свое интеллектуальное превосходство в беге".

3

Семен выбежал из леса. Остановился. Нашел взглядом стоящее особняком от него могучее дерево, растущее над поросшим кустарником обрывом. Это и был мидрин, о котором говорил инструктор.

Сержант приблизился к дереву и полез по нему вверх, чтобы закрепить на его верхушке ранец с маяком.

Увы, беда не приходит одна. И вроде бы с виду крепкая ветка, на которой стоял Семена, вдруг сломалась. И сержант свалился вниз, заскользив по мокрой траве, растущей на склоне оврага, в опасном направлении, ибо дно оврага было плотно усеяно крупные камни.

И многие из них в данный момент всерьез претендовали на то, чтобы более близко познакомится с черепом Семена.

Но сам он стремился избежать такого знакомства, бросив все силы на то, чтобы удержаться за ветки росшего на склоне оврага куста, остановив падение.

Однако, стоило только сержанту перевести дух и обрести надежду на спасение, тут же неподалеку раздался злобный вой дроссов.

"Глянь влево!" – потребовал Сатана.

Семен послушался совета. И заметил слева от себя, почти не видимую из-за травы щель в склоне.

"Спрячься туда! – посоветовал Сатана. – Отсидись часок-другой. Уйдут дроссы – вылезешь, повесишь свою "балалайку" на дерево и будет тебе счастье".

Семен влез в щель. Прополз по идущему от нее лазу два метра. Очутился в широком каменного коридора. Встал. Отряхнулся. И, хлюпая прохудившимся берцем, побрел по анфиладе все более увеличивающихся в размерах залов сооружения, очень похожего на храм Древнего Египта.

ГЛАВА 7. Я СТРАШЕН В ГНЕВЕ!

1

Сержанту становилось все труднее различать во тьме окружающие предметы, поскольку солнечный свет, проходящий через щель, по мере удаления от нее ослабевал с каждым шагом вглубь храма.

– И что тут у нас? – произнес Семен, вглядываясь во тьму.

"Чую следы поклонения темным силам, – известил сержанта Сатана. – Очень слабые следы. Народ туда уже давно не заглядывает".

– Да кто это говорит, в конце-то концов, а? – рявкнул Семен.

"Не бери в голову, Сеня, – посоветовал голос. – Лучше быстрее прячься, пока есть фора! И меньше болтай. У дроссов, знаешь ли, со слухом все в порядке.

– Я, наверное, потихоньку свихнулся, – поставил диагноз Семен, – раз со мной наяву разговаривает Сатана из моего сна.

Как ни странно, после такой констатации общаться с невидимым собеседником Семену стало легче. Подумаешь, слуховая галлюцинация. По сравнению со случившимся – это вообще не заслуживающий внимания факт.

"Не заморачивайся, Сеня! – посоветовал Сатана. – У тебя, гораздо более серьезные проблемы, нежели мой бубнеж в голове. Кончится адреналин, я умолкну. И кто после этого даст тебе дельный совет? Пропадешь же без меня".

До слуха Семена донеслись очередные злобные вопли дроссов. Сержанта передернуло от отвращения, коего было намного больше, чем страха.

– Они рядом, – констатировал Семен. – Значит, наверх пути нет. Но даром погибать не собираюсь.

"Молодец! – поддержал сержанта Князь Тьмы. – Чувствуется, что тебе еще не все мозги пропагандисты "Роскомфлота!" промыли".

– Однако и лезть вглубь не вижу смысла, – продолжил размышлять вслух Семен. – Там могут быть еще более сильные твари.

"Внимательней надо было слушать обзорные семинары инструктора, – укорил Сатана собеседника. – Вспомни, что лейтенант толковал вам про древние манускрипты предков дроссов".

– В задницу манускрипты! – рявкнул Семен. – Не до них.

"Ты же читал отчеты ксенологов: они предполагают, что неподалеку от базы должен находиться Храм Демона Болот – весьма популярного пятьдесят тысяч лет назад божка, – сообщил Сатана. – Вероятнее всего, именно сюда ты и попал, едва не переломав себе ноги. Вообще-то странно, что я сообщаю тебе то, что у тебя есть в памяти".

– И что? – не понял Семен.

– А то, что результаты осмотра подобных объектов однозначны: твари не ютятся в таких сооружениях, – поведал Сатана. – Только не спрашивай, почему. У меня есть догадки, но это очень уж долгий разговор. За это время дроссы тебя раз сто успеют сожрать".

– Так чего, идти дальше-то? – Семен бросил настороженный взгляд вглубь прохода.

"А отчего не идти-то? – поддел сержанта Сатана. – Хуже уж точно не будет".

Делая глубокие вдохи, чтобы быстрее восстановить дыхание после длительного бега по джунглям, Семен продолжил путь, освещаемый тусклым светом мерцающего зеленовато-багрового мха.

Сержант заметил на стенах едва видимые из-под слоя мха письмена.

– Чего-то написано, – констатировал очевидное Семен. – Наверное: "Святилище Демона Болот". Или что-либо в этом роде.

"Между прочим, Сеня, таким невеждам, как ты, инструкцией запрещено заходить в культовые сооружения протодроссов", – поведал Сатана с издевкой.

– Я уже столько инструкций нарушил, что заработал на пожизненный срок, – отмахнулся от ехидного собеседника Семен, уже полностью смирившийся с присутствием в своей голове чужака.

Где-то неподалеку снова раздались вопли дроссов. На этот раз – более дружные и энергичные.

Семен вздрогнул.

"Не хочу тебя пугать, Сеня, но, несмотря на дождь, они взяли твой след, – сообщил Сатана. – Чутье у них прямо-таки собачье".

– Попадать на ужин к дроссам не собираюсь! – отрезал Семен. – Буду драться.

"И правильно! – поддержал Семена Сатана. – Но лучше попытаться спрятаться. Поверь мне, Сеня, еще настанет время, и мы сможем шугать в тысячу раз большую свору так, что они перемрут со страху. А пока надо быть осторожным".

2

Семен, ругая на ходу личность, поселившуюся в его голове, прошел сквозь анфиладу помещений, освещенных тусклым светом, испускаемым покрывающим стены мхом. И попал в большой зал.

Тот был отгорожен от других помещений массивными каменными столбами. Его пол усеивали осколки гранита, словно здесь на славу потрудилась целая артель каменотесов.

Мох в этом зале не рос. И здесь царила тьма. Поэтому Семен не заметил лежащих у него на пути камней, спотыкнулся и упал на четвереньки.

"Свет включи, дурик! – потребовал Сатана. – Ты ж ничего не видишь".

Сержант вспомнил о прикрепленных к погонам фонариках. Включил их. И уже более уверенно зашагал вдоль рядов статуй вооруженных трезубцами разумных рептилий, ища место, где можно укрыться от их кровожадных потомков.

Поначалу Семен попробовал спрятаться за массивным обломком колонны. Но такое укрытие Семена не удовлетворило – уж слишком близко от входа в зал оно было расположено.

Сержант пошел дальше. Сел на корточки за кучей камней. Огляделся. И такое убежище не понравилось Семену.

– Не-е, тут тоже они меня мигом унюхают, – Семен встал и зашагал дальше. – Надо искать другое убежище.

Пройдя под портальной аркой, сержант, очутился у разукрашенной мозаикой алтарной стены. В ней был выбит барельеф какого-то пятиглазого страшилища.

– Как пить дать, это и есть Демон Болот, – Семен бросил на страшилище неодобрительный взгляд и свернул в сторону, оказавшись перед алтарной плитой полутораметровой высоты, лежащей впритык к стене.

На боковых гранях плиты были выбиты картины жертвоприношений. А сверху на ней лежали сваленные в кучу и покрытые толстым слоем пыли подношения – древние примитивные украшения, какие-то непонятного назначения предметы из благородных металлов и ссохшиеся фаланги пальцев с нанизанными на них перстнями.

– Видать, это самый главный тутошний жертвенник, – определил сержант, скользя любопытным взглядом по древним сокровищам. – Небось, кучу народу на нем перебили.

Сержант укрылся за плитой и выключил фонарики. И лишь мерцание светящегося мха из соседнего зала не давала тьме полностью лишить сержанта возможности хоть что-то разглядеть.

"Может, все и обойдется", – подумал Семен.

Вдруг совсем близко послышались подозрительные шорохи.

"Сглазил!" – обвинил сержанта Сатана.

3

Семен настороженно огляделся по сторонам, пытаясь обнаружить опасность.

Но та сама его нашла. Через пролом в стене – совсем не оттуда, откуда их ожидал сержант, – в зал запрыгнули дроссы.

Миг – и они уже стоят перед Семеном, принюхиваясь к его аппетитному запаху.

"Похоже, на сегодняшнем ужине у этой стаи твоя тушка, Сеня, запланирована в качестве главного блюда", – высказал вполне правдоподобное предположение Сатана.

Семен включил фонарики, подобрал с пола осколок гранита, встал иоглядел будущее поле боя, решив продать тварям свою жизнь в этом неравном торге как можно дороже.

Семен медленно отступил назад, к алтарной стене.

"Ты понимаешь, Сеня, твоя гибель сейчас не входит в мои планы", – сообщил Сатана.

– А в мои планы она вообще никогда и не входила, – огрызнулся сержант.

"Рад, что у нас по этому вопросу – полное взаимопонимание, – заявил Сатана. – Тогда предлагаю такой же вариант, как и на базе, где ты с моей помощью ухандакал матерого дросса-самца. Правда, не знаю, достаточно ли уже развился наш виртобиоз, чтобы разогнать всю эту кучу зверья".

Однако помощь Князя Тьмы не понадобилась.

Дроссы повели себя странно. Они напрочь забыли про сержанта и дружно уставились на что-то за его спиной. Потом в страхе отступили от Семена, испуганно поджав хвосты и прижав к голове уши. А затем и вовсе взвыли от ужаса и в панике бросились наутек.

– Вот то-то же! Я страшен в гневе! – Семен погрозил вслед дроссам кулаком.

"Кажется, пронесло, – Семен проводил хищников недоуменным, но полным облегчения взглядом, и повернулся к барельефу. – Но чего страшного они тут испугались? Ну не этой же фиговины?"

4

После бегства дроссов в зале воцарилась тишина.

Ее нарушало только шумное дыхание Семена.

– Что их так напугало-то? – недоуменно спросил он у себя. – Да, я бываю страшен...

Голос Семена прозвучал намного громче, чем планировал сержант. Его слова отозвались эхом из углов зала.

Семен опасливо огляделся по сторонам. Бросил настороженный взгляд и на барельеф – страшилище не проявляло никаких признаков жизни. Лишь тупо пялилось всеми пятью глазами в пустоту.

Семен подошел к страшилищу, щелкнул оное по носу, похожему на свиной пятачок, и в шутку поблагодарил:

– Спасибо, демон! Лихо ты дроссов шуганул. Эх, ежели б ты еще их от нашей базы отогнать помог.

Вдруг произошло нечто невообразимое – страшилище ожило! Оно расхохоталось, озорно сверкнув сразу всеми пятью глазами, похожими на светящиеся рубины, и в голове у Семена прозвучало:

"Интересно, зачем это мне помогать тому, у кого внутри есть собственный властелин тьмы? По-моему, это будет уже перебор".

– И-и... Э-э... – замялся сержант.

"Жадный ты, – укорило его страшилище. – Заглотил аж Владыку Демонов, а все равно клянчишь чужую силу".

"Так, глюки продолжаются? – подумал Семен. – Стоп! Но дроссы ведь смылись. А если это чудовище на них натравить, чтобы базу оборонить?"

Сержант обводит взглядом зал, ища там еще каких-либо сверхъестественных существ и спросил страшилище:

– Ты... Вы, э-э-э, Демон Болот?!

"И что? – полюбопытствовало страшилище и рассмеялось: – С-с-с-с-с!"

– Хорошо по-нашему говорите.

"С-с-с-с-с! Дурак!"

– Можете, уважаемый демон, меня хоть с головы до ног изругать, только помогите с дроссами разобраться. Они вас бояться. А мне маяк для спасателей надо повесить на дерево. Но как только вылезу из оврага, они меня схарчат.

"Да не нужен тебе чужой демон, раз своего имеешь. С-с-с-с-с! С-с-с-с-с!"

За спиной Семена раздался шорох. Сержант сделал несколько шагов по залу, высматривая угрозу. Но нигде не заметил ничего подозрительного. Вернулся обратно к страшилищу.

Но сейчас это уже просто каменный барельеф.

– Слава Богу, померещилось! – облегченно выдохнул Семен. – А то я уж было подумал...

"О чем?" – тут же полюбопытствовал Сатана.

В ответ Семен лишь пожал плечами (мол, и сам не понял, чего тут произошло). И направился к выходу из зала.

– Мне все это лишь чудится! – пробормотал сержант, надеясь, что уродец из храма – все-таки лишь плод воображения. – Все это мне только чудится! Стресс и все такое. Сейчас вылезу из оврага, включу маяк и сразу же приду в себя.

Вдруг до Семена (уже не изнутри, а снаружи – из тьмы храма) донеслось:

– С-с-с-с-с! С-с-с-с-с!

Семен замер на месте. Но не рискнул обернуться. Затем потряс головой, дабы изгнать оттуда наваждение, и поспешил покинуть храм, отчего-то предположив, что дроссы больше нападать не станут (и правильно предположил, между прочим).

4

– Почудилось. Конечно же, почудилось! – продолжил убеждать себя Семен, выбираясь из оврага.

Семен вылез из оврага. И снова забрался на дерево.

На это раз он уже смог успешно примотать к верхушке дерева ранец с аварийным маяком и включить его.

Из ранца раздалась бодрая повторяющаяся мелодия, подтверждающая, что маяк заработал.

– А теперь назад, на базу – сказал себе Семен. Кто-то наверняка выжил. Забаррикадировались в бункере и помощи ждут. А может, уже разобрались с дроссами и за ремонт взялись. Небось, сейчас думают, как же защита поломалась. Скрывать не стану, даже если Пахомыч промолчит. Меня, конечно, сразу в тюрягу упекут за такой прокол. Может, даже кто-то погиб из-за моего разгильдяйства. Но я заслужил наказание. И готов ко всему.

ГЛАВА 8. ЧТО Я НАДЕЛАЛ!?

1

База встретила Семена мертвой тишиной, запахом гари и мертвечины и страшной панорамой – разрушенные сооружения, лужи крови, недоеденные зверьем останки людей и трупы дроссов, которым победа над людьми обошлась весьма дорого.

Дверь бункера, где в случае угрозы должны были прятаться сотрудники базы, была сорвана с петель вилами врезавшегося в нее автопогрузчика.

Кто-то использовал его для бегства к бункеру, но, видимо, в пути подвергся атаке дроссов, что не позволило притормозить у входа в бункер, дав возможность прорваться туда кровожадным хищникам...

Семен долго пытался найти хоть одного выжившего. И не смог.

2

С баулом с личными вещами, вытащенным из комнаты в жилблоке, на плече Семен на заплетающихся от усталости ногах брел по разрушенной дроссами базе.

Вокруг – следы от побоища: останки людей, дымящиеся детали машин и забрызганные кровью обломки строений.

Оленов подошел к краю пропасти

– Ну вот и все, – сказал Семен. – Теперь пора отвечать за то, что натворил.

Дождь перестал лить слезы по погибшим сотрудникам базы. Распогодилось. И на уже можно было разглядеть опускающееся за горизонт местное светило.

Сержант сбросил на землю баул. Сел на корточки. Достал из баула снимок и вгляделся в него.

На снимке были изображены Семен с Аней и Томом. Они стояли на берегу реки, где по заданию учителя биологии проводили с помощью полевого лабораторного набора бактериологический анализ речной воды.

– Что я наделал, ребята!? Что я наделал! – прошептал Семен и вернул фотографию в баул. – И вас тогда подвел. И сегодня всех погубил. Всем приношу несчастье. Даже дроссы от меня шарахаться стали. Видно, боятся подцепить вирус неудачи.

Семен встал и подошел к краю пропасти. Долго смотрел вниз. Наклонился вперед и поднял ногу, собираясь шагнуть вперед. Но остановился.

Все последние часы сержант только и делал, что боролся за жизнь. И сейчас его инстинкт самосохранения не мог позволить Семену так легко от нее отказаться.

Он поднял взгляд к полыхающему огнем заката небу и увидел серебристые зрачки маленьких местных лун. И сержанту показалось, что раскинувшийся над его головой небосклон ожил и, с презрением и брезгливостью смотря на Семена, подумал о нем: "Какой же ты слабый человечишка! Как ты мерзок и убог! Прыгай-прыгай! Это станет лучшим доказательством твоей ничтожности".

– Ну уж нет! – прорычал Семен в сторону заходящего солнца и скрипнул зубами. – Не сдамся! Пусть хоть весь мир против меня!

Семен резко развернулся и шагнул прочь от пропасти. Но в этот момент рядом с ним раздалось рычание. Оленов оглянулся. И замер от неожиданности, видя, как на него несется стая дроссов.

Судя по отсутствию на их мордах и передних лапах крови, эта стая опоздала к "трапезе", не успев принять участие в расправе над сотрудниками базы. Поэтому стая была голодна и решительно настроена. Шансов уцелеть у Семена не имелось.

Тем не менее он попытался спастись. И, пользуясь тем, что дроссы еще не успели его полностью окружить, Оленев рванулся к стоящей в пятидесяти шагах от него будке-каптерке в надежде залезть на ее крышу, где лежали двухметровые шесты для тарелок радиоантенн, и отбиться ими от дроссов.

Однако, не пробежав и половину пути, наш герой поскользнулся на влажной после дождя глине и упал. Кстати, упал весьма вовремя, ибо тут же над ним в мощном прыжке пролетел, разочарованно воя, вожак дроссов. Не упади Семен, прыжок дросса закончился бы тем, что вожак впился бы клыками в шею сержанта.

– А-а, дьявол!!! – закричал Семен.

"Здесь я, Сеня, здесь, – успокоил сержанта Сатана. – Уж извини, прийти лично не смогу. Твое тело не выдержит. Оно еще не настолько пропиталось эманациями Темного мира. А вот превратить на время в демона попытаюсь".

– Выручай! – крикнул Семен.

"Слово сказано! – Князь Тьмы преобразовал тело Оленева в крылатого демона низшего ранга. – Дело сделано!"

С превратившегося в похожую на птеродактиля тварь Семена мигом слетела порванная в клочья одежда. Он взмахнул крыльями и, широко раскрыв зубастую пасть, протяжно проревел на всю округу, словно сирена воздушного фрегата.

Дроссы замерли на месте, озадаченно глядя на неведомо откуда появившуюся зверюгу.

А та взлетела в небо. С минуту привыкала пользоваться крыльями, а потом ринулась вниз на дроссов и долго гонялась за увертливыми хищниками, пока не разорвала на части последнего из них.

"Что со мной?!" – спросил Семен у Повелителя Демонов.

"Плюнь! Я сотру у тебя память об этом случае", – пообещал Сатана.

"Зачем?!" – возмутился Оленев

"Хочешь попасть в психушку или стать лабораторной крысой?"

"Нет".

"А сможешь промолчать о том, что тут было?"

"Не знаю".

"Зато я знаю. Ладно, не стану стирать. Просто запрячу поглубже. Как только получишь долгосрочный отпуск или совсем уйдешь из "Роскосмофлота", верну воспоминания о сегодняшнем дне. Клянусь! А пока полетай немножко, может, больше не доведется".

Семен кивнул массивной головой с шикарным перламутровым гребнем и взлетел. Несколько секунд разгона – и вот новорожденный демон уже гордо парит среди редких туч, оставшихся на небе после грозы.

ЧАСТЬ II. СПАСАТЕЛЬ

ГЛАВА 1. КОЛОБОК НАС ПРИБЬЕТ

1

Несмотря на усилия медиков, Семен так и не смог вспомнить совершенно ничего из случившейся на Орсине трагедии. Последним его воспоминанием был разговор с инструктором по безопасности. Но даже концовки этой беседы сержант не смог вспомнить.

Изрядно потрепав Семену нервы, медкомиссия все-таки признала его годным к службе в корпорации "Роскомфлот". А ее кадровая служба снова отправила Семена на окраину Русского галактического сектора – на планету Кобо системы звезды Кнар.

На этой планете находилась научно-исследовательская станция с названием, вызывающем улыбку у всех, кто слышал оное в первый раз, – "Апельсиновка".

Корпуса "Апельсиновки" стояли на вершине заросшей кустарником большой сопки, в паре километров от которой возвышался так называемый Саркофаг – гигантский серый параллелепипед, на чьих боковых гранях были высечены похожие на иероглифы огромные знаки.

Саркофаг представлял собой еще не исследованный учеными артефакт исчезнувшей сотню тысяч лет назад цивилизации кобонков. Рядом с ним на песчаном холме – первом в ряду дюн, растянувшихся на многие километры в сторону заката, – располагались "Раскопки-1" – лагерь археологов, изучающих следы этой цивилизацию.

А неподалеку от лагеря, если спуститься от него в противоположную от дюн сторону и пройти по лесу, где стада похожих на динозавров травоядных гигантов бродят под кронами похожих на кокосовые пальмы деревьев, расположено болото.

Над ним сейчас медленно кружили уродливые крылатые создания (даже более уродливые, чем земные птерозавры), меланхолично наблюдая, как из двух больших труб в это болото стекает вязкая зеленовато-черная масса.

Эти трубы выходили из расположенного на берегу приземистого бетонного здания – очистного сооружения, служащего для переработки в безвредную для экологии планеты биомассу канализационных стоков "Апельсиновки".

В данный момент внутри этого сооружения самоотверженно трудилось самое малочисленное из подразделений "Апельсиновки" – отделение сержанта Семена Оленова.

Оно состояло из всего лишь четырех служак – самого сержанта и троих его подчиненных: вечно хмурого азиата Дуньджуя, пожилого сутулого европейца Передойцева и улыбчивого мулата Дэкосты.

Сейчас эта великолепная четверка героически ремонтировала редукторный узел аэрационной установки – устройство на стыке труб с выведенными на кожух манометрами давления и скорости течения потоков жидких масс.

– Введи комбинацию "а-эс-три-ноль-пять-восемь-восемь-три" в формирователь эмульсии, жмякни пимпу "Пуск!", набей на ограничителе катализа: "ноль сорок три процента", – приказал Семен Передойцеву. – И ни о чем больше не парься. Редуктор заработает, как часики, лишь только трубы станут на режим самоочистки.

Передойцев с сомнением покачал головой, но выполнил распоряжение командира и включил установку.

– Ни хрена не встали! – констатировал Дуньджуй, сверившись с данными на экране настенного информационного терминала, показывающего параметры работы оборудования очистного сооружения. – Уже третий день возимся. И никакого толку.

– Мы так месяц провозимся по колено в дерьме, – озвучил всеобщее мнение Дэкоста. – Сеня, придумай чего-нибудь.

– В прошлый раз я уже придумал... вычет из зарплаты и взбучку от Колобка, – напомнил подчиненным Семен.

– Действительно, было такое, – подтвердил Передойцев. – Но ведь все ошибаются. К тому же мы не где-нибудь на курортах метрополии, а на передовой. А тут нельзя действовать строго по инструкции.

– Ладно! – Семен шлепнул ладонью о колено. – Риск, друзья мои, дело благородное. Давайте ускорим перегонку в почвенную массу. Глядишь, все само собой прочистится, как только возрастет давление. Передойцев и Дуньджуй – за дело!

Передойцев (равнодушно) и Дуньджуй (с опаской) принялись за дело.

Дуньджуй составил программу для запуска нового режима узла. А Передойцев перенастроил в соответствие с ней управляющий модуль установки и запустил ее.

Узел загудел, трубы задрожали – установка заработала.

– Еще быстрее! – приказал Семен Передойцеву. – Еще! А теперь...

Вдруг раздался громкий скрежет. Из мест сочленения труб с редукторным узлом установки вылезли розовые пузыри. А сама она несколько раз дернулась и замолкла.

Воцарилась весьма неприятная для сержанта и его людей тишина. Чтобы избежать ее гнетущего воздействия на своих подчиненных, Семен попинал стоящую рядом ни в чем не повинную цистерну с катализатором, несколько раз включил и выключил модуль аэрационной системы и бодро произнес:

– Похоже, братцы, редуктор мы успешно запороли, – Семен задумчиво почесал затылок.

– Нарочно б захотели такое провернуть – не удалось бы и с тысячного раза, – хмыкнул долговязый капрал Дэкоста.

– Вечно, сержант с тобой такая вот фигня происходит проворчал Дуньджуй, бросив на Семена обвиняющий взгляд. – И чего теперь делать?

– А ты что предлагаешь? – спросил Дуньджуя Семен.

– Ни-че-го! – Дуньджуй демонстративно отвернулся от командира, уставившись на экран терминала.

На экране появлялись и исчезали сведения о деталях сломанной установки.

– Дэкоста, а ты? – спросил Семен.

– Надо запустить какой-нибудь проверочный режим, использовав редуктор чисто самотеком, – ответил Дэкоста, намного более оптимистично настроенный, нежели Дуньджуй.

– Передойцев, как идея? – спросил Семен.

– Действительно, надо хотя бы так попробовать, – кивнул Передойцев. – Заодно содержимое труб через кольцо стока и фильтры пропустим. Уже будет, в чем отчитаться. Иначе Колобок нас морально изничтожит.

Передойцев подошел к управляющему модулю установки. И начал перенастраивать режим ее работы.

– Это ни к чему не приведет, – заявил Дуньджуй.

– Слушай, Дуньджуй, ну откуда в тебе столько унылого соплежуйства!? – вскипел Семен. – Хоть бы раз что дельное предложил! Все ноешь и ноешь.

– Предлагаю доложить начальству, что у нас нет ни опыта, ни инструментов для ремонта на месте и следует разобрать поломанный агрегат и отдать его наладчикам в цех ремроты, – сказал Дуньджуй и демонстративно отвернулся от Семена, мол, я тут ни при чем, это ты во всем виноват

– Вызывать ремонтников – значит признать себя салабонами! – Семен пронзил затылок Дуньджуя возмущенным взглядом. – У нас что, собственных мозгов не хватать?! Ты же русский мужик, Дуньджуй, а не какой-нибудь там дебил из Пиндостанского сектора.

– Почему не дебил? – возмутился Дуньджуй.

– Извини, тут я насчет тебя ошибся, – вздохнул Семен и, хитро щурясь, подмигнул Дэкосте.

Дэкоста согнулся от хохота, сделав шаг назад. Поскользнулся на масляном пятне. Потерял равновесие и свалился в текущую по узкому стоку вонючую жижу.

И в этот самый момент Передойцеву удалось завести двигатель установки.

Поток жижи в стоке моментально ускорился и понес барахтающегося и вопящего Декосту вдаль.

– А-а-а-а-а! – завопил Дэкоста.

Сейчас главному весельчаку хозбатальона было совсем не до смеха.

– Стопори движок! – крикнул Семен Передойцеву.

– Не могу, сержант! – виновато развел руками Передойцев. – Я ввел тестовый режим. Там аварийной остановки нет. Еще пять минут будет на автомате работать.

– А до фильтра с реагентами его за минуту дотащит... – пробормотал Семен, чувствуя, как тревога, словно электрический разряд, ударила его в сердце, и то бешенной застучало, эхом отдаваясь в висках.

"Адренали-и-и-и-и-н!" – раздался в голове у Семена голос Сатаны.

"Что это!?" – насторожился сержант.

"Лучший друг человечества – Сатана".

"Что!?"

"Да успокойся, мы уже с тобой давно знакомы. Просто я заблокировал тебе память. По твоей же, заметь, личной просьбе. И в соответствии с ней обязательно все разблокирую, как только за тобой перестанут следить".

"Чушь! Кому я нужен?"

"Ты – никому. А вот ответы насчет Орсины – многим".

"Все, глюк! Уходи! У меня тут человек в опасности".

"Выруби энергию – останови поток".

"Как я ее..."

"Дурик, а кабель у тебя возле ног – это что?"

Семен бросился к своей сумке с инструментами. Вытащил плазменный резак. Включил его. Подошел к толстому кабелю. И перерезал его.

Поток жижи в стоке тут же замедлил свое движение, а через пару секунд замер.

– С ума сошел, сержант!? – простонал Дуньжуй. – Ты ж сейчас всю нашу "Апельсиновку" обнулил!

– Спасение одного человека стоит обнуления тысячи "Апельсиновку"! – важно изрек Семен, наблюдая, как в ста шагах от него Дэкоста по вмонтированным в стену стока скобам выбирается наружу. – Лучше скажи спасибо техникам, что поленились зарывать главный кабель и провели его через эту клоаку.

Дэкоста вылез из стока и направился к сержанту, на ходу смывая с себя грязь с помощью баллона с бактерицидной жидкостью.

– Ты как? – спросил Семен Дэкосту.

– Жив, – тяжело дыша, ответил Дэкоста. – Но это не надолго. Колобок нас прибьет.

– Действительно, – согласился Передойцев. – И отдаст трупы своим любимым "крокодилам".

– Не сразу не отдаст, – уточнил Дэкоста и высморкался. – А сначала отрежет у наших трупов головы. Законсервирует их в банках. И будет пугать нашими дохлыми рожами новобранцев нашего хозяйственного батальона.

2

Майора Коробка за глаза называли Колобком. Из-за объемистого живота и пухлых щек.

Сейчас эти щеки пылали от гнева, поскольку Колобок распекал своих незадачливых подчиненных – Семена, Дэкосту, Передойцева и Дуньжуя. И распекал он их – и этого нельзя не признать – за дело. Но распекал – и этого тоже нельзя не признать – в довольно жесткой форме.

Семен возмущенно вскочил со стула (уже четвертый раз за время воспитательной беседы). Сейчас он решил высказать все, что у него накипело на душе во время показательной моральной порки подчиненного ему отделения.

– Я, сударь-майор, человека спас!– пафосно заявил Семен и вытащил из-за спины Передойцева прячущегося за ней Дэкосту. – И какого человека! Лучшего гумификатора станции! Да даже если бы он и не был лучшим, я бы его все равно спас. А Вы бы, сударь-майор, разве поступили бы иначе?

– И я бы... Но...

– Вот! А Вы меня так гнобите, сударь-майор, будто я вместо спасения человеческой жизни укокошил самым зверским способом минимум десяток невинных младенцев.

Услышав про "невинных младенцев", Колобок не выдержал. Он встал из-за стола и неспешно двинулся к Семену, одарив хмурым взглядом Передойцева, Косту и Жуя.

Передойцев сохранил на лице выражение абсолютного равнодушия. Дэкоста, виновато потупившись, снова спрятался за спину Жуя. А тот сверлил спину Семена недовольным взглядом.

– Видишь ли, Сеня, – Колобок остановился в шаге от Семена и посмотрел ему в глаза, – меня настораживает вовсе не то, что теперь весь вверенный мне хозбатальон будет вместо обустройства лагерей "Раскопки-4" и "Раскопки-7" вкалывать на ремонте энергосистемы.

– Нет, ну я понимаю... – начал объяснять свое виденье ситуации Семен.

– Ремонт, между прочим, совершенно не предусмотрен сметой, – продолжил Колобок, – а значит, придется писать кучу сопроводиловок к заявкам на использование и приобретение нужных для этого материалов, инструментов и оборудования.