Текст книги "Шепот Рун. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Виктор Викторов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

– Вы обещали, что меня не тронут!

– Я обещала. Но мои драконы не дают обещаний. А Вы угрожали их матери.

(«Игра престолов», Дейнерис Таргариен).

Флерал. Аиталская империя. Гуконский хребет. Дон-мор.

– А вот это уже бонус, – хмыкнул я, брезгливо рассматривая извивающееся на каменном полу шипатое щупальце. – Ещё скажи, что ты знаешь, что с этим делать.

Вместо ответа Лиэль молча указала на украшение, находящееся у неё на шее, как бы намекая, что от него нужно уже избавиться.

– Думаешь, пора? – выгнул я бровь, с усмешкой наблюдая, как гневно сверкнули глаза девушки. Взгляд был более, нежели красноречивый. – Мало ли, вдруг ещё враги набегут, и нам понадобится твоя помощь. Да хорошо, хорошо, – уже не выдержав, широко усмехнулся я, потянувшись к её шее.

Как только артефакт оказался у меня в руках, я заработал довольно чувствительный удар в плечо, тут же увернувшись от второго.

– Если ты думаешь, что ношение этой мерзости доставляет неописуемое удовольствие, предлагаю тебе самому нацепить это. Потом поделишься впечатлениями, – пробурчала Лиэль, с видимым удовольствием растирая шею. Как по мне, это было лишним. Носила она его всего-ничего и там априори не могло остаться никаких потёртостей. Но – ей виднее. – А я как раз покомандую.

– Я же говорил, что эта штука не действует на пришлых, – пожал плечами я, снова убирая ошейник в инвентарь, на миг задумавшись над тем, как бы было прекрасно, если бы удалось эту «приблуду» нацепить на Поланею.

Но, к сожалению, я был не обучен дрессировке съехавших с катушки Ведьм, так что с этой заманчивой идеей пока придётся попрощаться.

А вообще, я представляю, во что могло всё вылиться, если бы я имел возможность оказаться во власти Лиэль. Она бы мне точно вспомнила всё. Не из за злобного характера – нет, а просто в отместку.

– Очень жаль, – язвительно произнесла девушка. – Тебе было бы полезно.

Уточнять, в чём же заключалась польза бы лично для меня, по её мнению, я, понятно, не стал. Мои мысли больше занимало другое: что делать с Поланеей, которую удалось каким-то чудом запереть в мастерской мастера Нивела.

Сколько её можно там держать? Не умрёт ли она там, пока я придумаю, как её безопасно выпустить? И куда вообще выпускать эту фурию? Что нужно делать, чтобы вернуть ей человеческий облик и её рассудок?

Вопросов было громадьё, а вот ответов – пока ни одного.

«В моей мастерской она заперта. В моей! – ревниво отозвался внутренний голос, а на душе будто кошки заскребли. Я, конечно, понимал, что там мало что можно было сломать, так как кроме горна, наковален и груды лома из чёрного мифрила с инструментами ничего там и не хранилось, но воображение живо нарисовало образ Поланеи с безумно сверкающими глазами, яростно пытающейся отгрызть кусок металлического верстака. – Боги, лишь бы она там ничего не испортила».

Мысль о том, что она может там всё безвозвратно сломать, не давала мне покоя.

Щупальце из крови Ведьмы напомнило о себе хаотичными подёргиваниями. Извиваясь, оно будто пыталось вгрызться в каменный пол, видимо, стремясь оказаться, как можно ближе к своей хозяйке. Вот только это было решительно невозможно, так как его владелица мало того, что находилась на другом плане бытия, так ещё существовала сейчас в другом временном отрезке.

– Ты будешь с этим что-то делать? – я осторожно отступил на шаг, когда отросток внезапно, извиваясь будто обожравшийся червяк, медленно пополз в мою сторону. – Гадость какая, – меня передёрнуло. – Надеюсь, что тебе это не нужно будет есть.

Лиэль же в это время к чему-то прислушивалась. Наклонившись, она сейчас внимательно рассматривала кусок кровавой плети, как заинтересовавшийся ребёнок рассматривает котёнка или умилившего его щенка.

«Фу, блин, ты его ещё погладь и на ручки возьми, – промелькнула мысль в моей голове. – Лишь бы этот котёнок не оказался лишайным».

– Я его чувствую, представляешь? – удивлённо пробормотала она, взглянув на меня. – Она не хочет мне навредить. Она, как родная, – обрадовалась Лиэль.

«Она? Ты этой гадости уже даже имя дала?».

Признаюсь, в это момент мне стало немного жутко. Что, если девушке хватит ума сейчас погладить эту мерзость, после чего она превратится в такое же чудовище, как и её Наставница, которая уже, небось, доедала за обе щёки мифриловый лом в мастерской, плотоядным взглядом посматривая на тигель?

Теневого мастера у меня под рукой уже не было, а сам я вряд ли справлюсь с тем, чтобы впихнуть второе такое же невменяемое существо в мою маленькую мастерскую.

И прежде, чем я успел выпалить хоть что-то предостерегающее, Лиэль потянула из-за пояса кинжал. Решительный взмах, и рана на её ладони тут же взбухла бордовым, после чего кровь тоненьким осторожным щупальцем потянулась от девушки к замершему отростку, переставшему биться в конвульсиях.

Я ожидал всего, что угодно: внезапной вспышки безумия, крика боли, нападения на нас этого отростка-мутанта, но совсем не того, что Лиэль мечтательно прикроет глаза и чему-то улыбнётся. А в следующее мгновение, как только две частички Крови соприкоснулись, каменная поверхность под моими ногами пришла в движение.

Треск ломающихся многотонных глыб совпал с ещё одним подземным толчком, а затем огромный зал, из которого по– прежнему не было ни единого выхода, начало лихорадить. Словно содрогаясь в глубоком кашле, Дон-Мор вознамерился навсегда похоронить нас с Лиэль в своих недрах, не дав ни единой возможности выбраться из-под нависающей над нами многометровой толщи камня над нашими головами.

Лихорадочно соображавший мозг начал подсовывать мне картинки, словно опытный следователь при показе единственному свидетелю.

Фигура Лиэль, застывшая на корточках с осторожно протянутой рукой к щупальцу. Причём, уже было не понять, где начинается кусок, оставшийся от Поланеи, а где – «Кровавая плеть» девушки… Они полностью слились, став единым целым и поменяв цвет на пронзительно-алый…

Ослепительная вспышка, безжалостно сметающая всё на своём пути и вжимающая меня в камень до хруста в рёбрах, словно я оказался в огромной центрифуге…

Замкнутое сводчатое помещение, в котором через несколько секунд станет непонятно, где потолок, а где пол…

Красное зарево суматошно мелькающих перед внутренним взором «системок» заполонивших весь обзор…

Зазмеившаяся россыпь глубоких трещин, ринувшаяся по стенам…

Стремительно уходящая из-под ног поверхность и чувство свободного падения, которое мы явно не планировали…

Последнее ощущение, перед стремительным падением, было и вовсе невероятным: мой игровой аватар начал самостоятельную трансформацию в ипостась Тиамат.

Когда вместо красного зарева перед глазами мир обрёл невероятную чёткость, я ещё успел подумать, что такого зрения в теле дроу быть не может.

На моей памяти это было первое перевоплощение в ипостась богини, когда от меня, ровным счётом, ничего не зависело. При этом, Тиамат, по своему обыкновению, ничего мне не удосужилась сообщить, просто прислав волну одобрения и тепла в момент перевоплощения.

Первородная Мгла уже в который раз снова приняла меня в свои тёплые объятия, даря чувство всевластия и невероятного могущества.

В ипостаси пятиглавого дракона мне не нужно было взмахивать крыльями, чтобы хоть как-то замедлить свободное падение. Божественной сущности этого не требовалось, поскольку сейчас было достаточно одного моего желания, чтобы драконья туша зависла в воздухе.

Каменного пола главного зала Круга Ведьм, как такового, больше не существовало.

Вместо него зияла бесконечно огромная пропасть, дна у которой было не рассмотреть даже с моим зрением. Если это, в данный момент, происходило со всем Дон-Мором, то мне остаётся только посочувствовать Лиэль, которая с обретеним силы и власти над Кругом, тут же лишилась не только своей резиденции, но и тех, кем вообще можно было править.

Лиэль!

Ничем другим, кроме как огромной удачей и божественным промыслом, нельзя было обосновать, как именно я смог рассмотреть мелькнувший в непроглядной темноте слабый отсвет, чтобы с ужасом осознать, что завис в воздухе только я, сейчас провожая взглядом ту, которая летать была совсем не обучена.

Распахнувшиеся крылья сложились на спине без моего на то участия, а сам я камнем рухнул вниз, придавая ускорение непреодолимым желанием побыстрее нагнать стремительно удаляющуюся точку.

Даже несмотря на то, что глаза огромной рептилии закрывала прозрачная плёнка, всё равно чувствовалось яростное биение воздуха, настолько высокую скорость я сейчас развил.

И я мог только взывать молитвами ко всем тем божествам, которые хоть как-то лояльно относились к моей персоне, чтобы дно этой пропасти не оказалось внизу раньше, нежели я смогу нагнать Лиэль. Зрение обрело ещё большую четкость, и я с ужасом понял, что не успеваю.

Каменные стены вокруг внезапно завертелись, и я вообще лишился хоть каких-то ориентиров в пространстве.

Нелёгкое, скажу я вам, занятие, болтаясь как известная субстанция в проруби, каким-то невероятным усилием суметь подцепить хрупкую девичью фигурку, бережно сжав её в когтистых лапах, чтобы, не дай Боги, не сломать или не раздавить, банально не рассчитав приложенного усилия. Одно неосторожно движение – и я даже не хочу представлять, что останется в драконьих лапах. А уж выгребать последствия этого, вступая в противостояние с Мистик, мне совсем не хотелось…

Я лишь сумел сгруппироваться, гася инерцию, чтобы непрочное тело хуманки не размазало по когтистой лапе от перегрузок. Не знаю, защищает ли её тело то непонятное сияние, которым она окуталась, но очень хотелось надеяться, что её богиня в этот щекотливый момент наблюдает за своей последовательницей и хоть как-то заинтересована в сохранении жизни девушки.

Поджав лапы к брюху, я распахнув крылья во всю ширь, чтобы хоть немного уменьшить скорость падения, чувствуя, как их чуть ли не выворачивает из суставных сумок.

Страшный удар заставил недра земли вновь содрогнуться, а новый шквал системок опять заполонил взор, отвлекая от окружающей действительности. И никто точно уж не смог услышать тот полный боли рёв, который исторгли пять драконьих глоток, когда наша туша с грацией метеорита врезалась в каменную твердь практически под прямым углом.

Удар был настолько чудовищным, что я даже находясь в ипостаси Тиамат, смог ощутить себя качественной отбивной, причём на несколько минут в глазах просто будто выключили свет.

Даже не представляю, как я удержался на той тонкой грани между забытием и реальностью, где первое сулило медленную смерть на дне огромной пропасти поскольку ждать неделю, пока я снова смогу перевоплотиться – было слишком долго, и той реальностью, где я мог только бережно сжимать в лапах хрупкую сияющую фигурку, стараясь не совершить ни одного лишнего движения, но, в то же время, боясь разжать лапу и убедиться, что всё нормально.

«Ради неё я готов был расшибиться в лепёшку, – промелькнуло мрачное. – И пусть теперь мне кто-то посмеет сказать, что это было не так».

Когда первоначальная волна боли схлынула, я смог пошевелиться. Болело абсолютно всё тело. Чувствуя плач каждой чешуйки, я осторожно попробовал подняться на лапы.

Вокруг клубилась поднятая пыль, густо смешанная с мелкой каменной дисперсией, так противно скрежетавшая на зубах, но первым делом я взглянул на раскрытые драконьи лапы, где тусклый огонёк снова начинал разгораться, плавно примешивая к яркому свету едва видимые багровые разводы.

Осторожно, почти бережно, я переместил Лиэль на твёрдую каменную поверхность. Убедившись, что с ней всё в порядке, я, наконец, смог выдохнуть спокойно и перевести дух.

Интерфейс, каким я его привык видеть в теле дроу, в ипостаси пятиглавого дракона отсутствовал. Вместо этого весь обзор, занимала пелена Мглы, сквозь которую можно было рассмотреть, что происходит вокруг, но вот чёткость слегка хромала. Из этого я сделал вывод, что «хитпойнты» ипостаси, просели больше чем мне думалось. Вероятнее всего, всё будет плохо тогда, когда я вообще лишусь обзора. А пока – живём и даже слегка двигаемся. Конечно, моё предположение было ничем не подкреплено, поскольку настолько сильно я это тело никогда не «ушатывал».

Внезапно от маленькой светящейся фигурки девушки выстрелили тонкие красные нити, отчего Лиэль стала похожа на ощетинившегося дикобраза, если бы последний мог владеть магией Крови.

Что-то прокричав мне, под аккомпанемент сыпящегося сверху камня, девушка отчаянно принялась жестикулировать. Вот только я её сейчас абсолютно не слышал. Прекрасно помня, что когда Тиамат находилась в ипостаси дракона, мы общались вполне без затруднений, я всё же не мог найти тот переключатель, который позволит превратить голос Лиэль снизу во что-то менее похожее на тот комариный писк, который звучал сейчас.

Я уже было открыл пасть, чтобы сказать, что не понимаю, но вовремя одумался, побоявшись к довольно экстремальной посадке присовокупить оглушение, или не дай Боги, разрыв барабанных перепонок моей собеседницы. И это хорошо, если обойдётся без выдоха истинной Мглы, сформировавшейся в форму пламени.

Вместо этого я сумел пожать плечами, и непонимающе развести лапами, попытавшись выразить своей позой изображение того, насколько я её не слышу.

Несмотря на абсурдность в виде пожимающего плечами пятиглавого дракона, девушка, похоже, меня прекрасно поняла. Взмахнув рукой, она снова стала похожа на ту Лиэль, которую я знаю, полностью убрав все кровавые плети, а после чего указала рукой наверх. Причем сделала это еще несколько раз, ткнув пальцем сначала в меня, потом в себя, потом, зачем-то, снова в меня, а после чего – наверх.

Мгла перед глазами потихоньку рассеивалась, и я смог сфокусировать взгляд на губах девушки.

– Подними меня наверх!

От неожиданно громкого голоса, который раздался прямо у меня в ушах, я чуть было не шарахнулся, в последний момент успев себя остановить ценой невероятных усилий. Испуганный дракон – явно не то, что сейчас нужно девушке, которая, ни о чём не думая, находилась в опасной близости от моей туши.

– Дай в себя прийти, – не выдержал я, произнеся это вслух. Лучше бы я этого не делал, так как девушка, в мгновение ока оказалась на добрый десяток метров дальше. – Минута.

Сейчас в её глазах я не заметил ни капли настороженности, хотя, казалось, она должна присутствовать в полной мере, когда сверзившись в пропасть, ты обнаруживаешь рядом с собой пятиглавую хтоническую тварь, размером с трёх бронтозавров и грацией ослеплённого носорога.

Но девушке этого показалось мало, поскольку она требовательно топнула ногой, а после чего смогла меня удивить. Высоко подпрыгнув, она моментально выпустила несколько кровавых плетей, которые, оттолкнув гибкое тельце от земли, придали ей дополнительное ускорение.

И когда она оказалась в одной из моих лап, снова что-то показывая руками, я от удивления открыл все пять пастей.

– Нам нужно туда! – прозвучало тихо, почти неслышно, но я сейчас немного разбирал, что она говорила. – Полетели!

«Я тебе что – "Тиамат-Эйрлайнс"?»– захотелось пробурчать мне, но я снова сдержался, прислушавшись к внутренним ощущениям.

Мгла в глазах отступила настолько, что я практически перестал ощущать боль в отбитом теле, хотя по всем законам физики, как игровой, так и действующей в реальном мире, упав с такой высоты я и вовсе не должен был подняться. О Лиэль я вообще скромно умалчиваю. И абсолютно плевать, какое количество «хитпойнтов» вообще наличествовало у меня изначально. Есть вещи, которые не смогут выдержать даже Боги.

Для того, чтобы полностью восстановиться, мне потребовалась не минута, и даже не пять. Всё это время, Лиэль, будто поняла важность происходящего со мной, старалась не докучать мне бесполезными разговорами и своей непонятной жестикуляцией, от которой, оказывается, даже у драконов могло рябить в глазах.

– Готова!? – пророкотал я, выгнувшись до хруста в позвоночнике и распахнув крылья, отчего вокруг снова взметнулись клубы пыли. – Тогда держись!

Бережно сжав девушку, как и делал до этого, я прикрыл её, на всякий случай, второй лапой, после чего, оттолкнувшись от земли, начал неспешный подъем наверх.

Взмах. Ещё взмах.

Чувство удовольствия от полёта нахлынуло внезапно, причём сомневаюсь, что оно было моим. Скорее всего, это снова кто-то поделился со мной капелькой своих чувств. Но именно сейчас этому не хотелось противиться. Наоборот, я всё чаще делал взмахи, ускоряясь.

И когда мне показалось, что скорость подъема уже не может быть быстрее, изнутри пришла волна одобрения, после чего сила первозданной Мглы подтолкнула меня.

Свист в ушах, чувство невыносимой эйфории от полёта, запредельная скорость… В душе смешалось всё, и я, не сдержавшись, исторг полный предвкушения рёв, выпустив из всех глоток волну пламени, способного плавить не только многовековой камень, но и само мироздание.

– Во имя Наше! – торжественно пророкотал я, прежде чем снова выдохнуть, выжигая в толще камня перед собой путь к желанной свободе. – Мы идём!

Глава 22

И снова с вами я, Всевидящий Орегус!

Сейчас мы находимся у подножья Гуконского хребта, где на наших глазах разворачиваются поистине эпохальные события!

На этот раз центром внимания стал Дон-Мор, где со вчерашнего дня творятся загадочные события. Почему был прерван ежегодный праздник Обретения силы, который Круг Ведьм проводит каждое полнолуние первого летнего месяца? Почему внезапно Дон-Мор запер свои врата, а в течении нескольких часов на его территории не осталось ни одного игрока? Что послужило причиной такого странного решения, прецедентов которому игровой мир ещё не знал?

На эти и многие другие вопросы вы получите ответы, оставаясь со мной. А пока мы с вами наблюдаем ещё одно чудо: появление пятиглавого дракона, который возник над Дон-Мором всего несколько минут назад практически из самых его недр.

Как он там оказался, и что же сейчас происходит с одним из самых загадочных городов «Даяны I»?…

(из Форума «Даяны I»).

Флерал, Аиталская империя, подножье Гуконского хребта, окрестности Дон-Мора.

Собравшаяся толпа игроков гудела на разные лады, обсуждая увиденное. Только что на их глазах из самых недр Гуконского хребта под ужасающий треск многолетнего камня воспарил в небо пятиглавый дракон, накрыв огромной тенью значительную площадь перед входом в Дон-Мор. Тот дракон, который не единожды своим появлением заставил лихорадить не только весь игровой Форум, но и сумел всколыхнуть всю общественность, подбросив много часов напряжённой работы клановым аналитикам всех калибров.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто именно почтил их своим визитом. Кроме Мегавайта, одного из самых загадочных игроков «Даяны I», главы клана «Мастеров Мглы» и Первожреца Тиамат, никем другим данное существо быть не могло. Оставалось только понять, что он забыл над Дон-Мором?

Что именно здесь происходит или только намечается, что потребовало присутствия столь сильного игрока?

Внезапно распахнувшийся рядом портал тоже заметили все.

И это был не обычный портал, который повседневно «юзают» игроки с помощью свитков, или наводят умениями Мастера Порталов – нет.

Построенный выход был рангом не менее божественного, что было понятно любому более-менее опытному игроку по ровной пелене перехода, скорости срабатывания и его величине. И это означало только одно: гости, которые пришли этим порталом, явно не относятся к заурядным. Вот только кто они?

Когда из него посыпались «драуки», игроки не поверили своим глазам. Чудовищные порождения Ллос здесь? В самом сердце Аиталской империи?

Мгновенно окутавшиеся «энергощитами» драуки, напротив, не стали ни на кого нападать. Вместо этого они грамотно рассредоточившись, оцепили площадку перехода и, очертив незримый радиус в десяток метров от места выхода, быстро оттеснили всех зевак, чтобы исключить даже малейшую попытку нападения на тех, кто придёт следом.

Через несколько секунд из портала показались первые гости.

Антрацитовая кожа, матово поблескивающая под палящим солнцем, горделивые, преисполненные величия походки, холодные, выражающие только презрение ко всему живому, глаза, мазнули по присутствующим, после чего процессия остановилась, а над окрестностями Дон-Мора разнёсся усиленный магией голос одной из жриц Ллос:

– Прочь с дороги! Дорогу посольству Главного Храма Ллос! Приказываю освободить путь! – приказала она.

Под путём она, видимо, понимала те несколько сотен метров, которые оставалось преодолеть, чтобы оказаться под сводами Дон-Мора. И которые были относительно свободны, если не считать нескольких групп разнокалиберных игроков-зевак.

Толпа «пришлых» тут же недовольно заворчала.

Никто из присутствующих здесь не был достаточно глубоко знаком со всеми тонкостями воспитания Дочерей Великой Паучихи, зная лишь общие характеристики этих довольно склочных дам. Такие как: ненависть, как к собственным, так и к мужчинам других рас, надменность, жестокость и изворотливость, практически вплотную граничащая с подлостью и отсутствием каких-либо принципов.

Да и кто, играя по «фану», будет всерьёз заморачиваться над штудированием Форума, для досконального изучения подобных вопросов, когда в «Даяне I» можно найти занятия гораздо интереснее, нежели знакомство с сухими строками текста, повествующими о делах давно минувших? Верно. Мало кто, а, точнее – совсем никто.

Именно информация, а вернее её недостаток, и подвели одного из «пришлых», который посмел прилюдно и весьма нелестно высказаться о Жрицах Ллос, назвав их фривольно одетыми, склонными к разгульному образу жизни, к тому же ещё оказывающими услуги интимного характера за весьма скромную плату даже по меркам портового района Вардэйла, где, как известно, могут запросто лишить жизни даже за несколько медных монет. И, по его словам, различий между хуманами, дроу и кобольдами с гоблинами Жрицы, при оказании данного вида услуг, не делали.

Договорить излишне возмущённый орк уровня «сто плюс» не успел. Окончание фразы застряло в его горле, которое через секунду оказалось пробито костяным клинком одного из драуков, длинным прыжком перемахнувшего через головы игроков.

Следующий взмах грозного оружия вскрыл говорливого игрока от паха и до самого подбородка, моментально отправив на перерождение. Вероятно, чтобы подумать о наполненности своего лексикона и уместности применения некоторых речевых обротов по отношению к Дочерям Великой Паучихи.

Драук же безразлично смахнул капли крови с клинка, после чего оглядел холодным взглядом толпу, будто выбирая следующую жертву.

Когда на площадке воцарилась оглушительная тишина, нарушенная лишь тихими встревоженными перешёптываниями и костяным поскрипыванием доспехов драуков, показалось, что через несколько мгновений посольство будет сметено разгневанной толпой за такое своеволие слуг Жриц Ллос.

Ну как же – убили одного из «пришлых». Да, он был несдержан, но это же не повод для нападения? Что вообще происходит, и почему эти высокомерные дамы позволяют так себя вести?

Если кто-то так и подумал грешным делом, то он предпочёл тактично промолчать. То ли воспитание не позволяло спорить с женщинами, то ли дело было в уровнях посольства, которые даже не были отображены над силуэтами Жриц, ввиду огромной разницы в оных.

Исходя из того, что в толпе присутствовали игроки «сто пятьдесят – сто шестьдесят плюс», которым также был непонятен «левел» посольства, вопросы к Жрицам моментально отпали сами собой. Никто не будет связываться с высокоуровневыми отмороженными «неписями», которым убить за косой взгляд – всё равно, что водички попить. Здесь даже и не пожалуешься администрации на неспортивное поведение.

Это означало только то, что захоти Дочери Паучихи устроить здесь кровавую баню, внезапно обидевшись на «пришлых», им понадобится не более полуминуты, чтобы превратить всех в яркую россыпь искр, отправив прямиком в объятья Танатоса.

И они вполне могли это сейчас устроить, вздумай кто-то оказать им сопротивление. Но толпа продолжала безмолвствовать.

Второй открывшийся портал божественного ранга возник в абсолютной тишине.

И теперь только игрокам было интересно, кто на этот раз почтил их своим вниманием. А вот представителям посольства Главного Храма Ллос, было уже понятно, что у них появились конкуренты. Позволять кому-то первому засвидетельствовать свою лояльность и расположение новой Верховной Ведьме, прежде, чем это сделают они, никто из представителей их посольства не собирался. Ллос этого не поймёт и не простит.

– Проклятые коротышки, – с ненавистью прошипела одна из Жриц, мановением руки дав команду драукам быть настороже.

Приземистая фигура, важно шагнувшая из портала, подтвердила наихудшие подозрения дроу. Это действительно оказались гномы.

Затянутые от пяток до макушки в сверкающий мифрил, в полном вооружении, на площадку перед входом в Дон-Мор выходил один из легендарных «хирдов», неся впереди себя знамя с гербом их подразделения и флагом города, из которого данное посольство прибыло.

Кроат-дум.

Увидев, что их процессия оказалась у Дон-Мора не первой, и что их уже опередили Жрицы, коротышки даже не посчитали нужным хоть как-то отреагировать. Гномы всегда считали себя выше, чем мутировавшие светлые эльфы, которые когда-то откололись от лесных жителей и ушли искать счастья в толще гор. Ушли тогда, когда гномы уже имели там свои поселения, города и даже текущую столицу.

Разумеется, все прекрасно знали, что подобная история возникновения расы дроу не выдерживала никакой критики, но гномы предпочитали не замечать зиявших огрехов, считая именно так, что явно не добавляло им привлекательности в глазах самих дроу. Сказать, что эти две расы друг друга слегка недолюбливали, всё равно, что заявить: «Инки и конкистадоры прекрасно уживались друг с другом».

Гномы презирали дроу, а те, соответственно, платили им той же монетой.

Если черномазые недоэльфы здесь, а первого контакта с представителями Дон-Мор и новой Верховной ещё не было, значит у гномов есть отличный шанс в этот раз обскакать ушлых Дочерей Ллос. И если для этого потребуется уничтожить их делегацию, значит так тому и быть. Недаром же их Первожрец предоставил главам делегации карт-бланш на любые действия.

Подчёркнуто, не замечая друг друга, оба посольства выстроились на площадке, будто чего-то ожидая.

Третий портал вызвал только скрежет зубов глав обоих посольств, в то время, как «игроки» уже тихо прозревали с разворачивающихся событий.

И когда на горячий камень из пелены портала ступила нога представителя Ордена Наказующей Длани, собравшиеся только успели изумлённо выдохнуть, перед тем, как вокруг всё потонуло во вспышках срабатывающих переходов, из которых на плато посыпались «пришлые». А первое выпущенное одним из игроков боевое заклятие в сторону небольшой группы драуков поставило жирный крест на том, что всё обойдётся.

Уже ничего не могло обойтись.

* * *

Свет ударил в лицо внезапно.

Даже вторые веки, которые обеспечивали защиту драконьих глаз не помогли сейчас от яркой вспышки, сработав скорее, как фокусирующие линзы. На несколько десятков секунд я просто-напросто утратил ориентацию в пространстве.

Только что я пробивался сквозь толщу камня, бережно держа Лиэль в лапах, чувствуя как бронированные бока огромной драконьей туши цепляют острые неровные углы частично пробитого, частично выжженного Мглой, туннеля ведущего наверх, а потом вдруг осознал себя парящим высоко в небе.

Причём скорость движения, по всей видимости, была настолько высока, что момент, за который я преодолел столь внушительное расстояние, а копошащиеся внизу живые существа сейчас виделись мне букашками, просто выпал из моего плотного потока воспоминаний, будто их никогда и не было.

Распахнув крылья во всю ширь, я ожидал того, что их чуть ли не вывернет из суставных сумок, а я не справлюсь с управлением, но – всё обошлось. То ли в драконьей ипостаси действуют свои законы инерции, то ли в дело вступила божественная энергия, густо пропитанная первородной Мглой, но выравнивание полёта и плавный переход его в горизонтальный прошли без происшествий «на борту».

Зависнув на высоте, я не спешил спускаться, углядев внизу какое-то нездоровое движение. Драконье зрение в этот раз повиновалось беспрекословно, послушно и без рывков приблизив картинку настолько, что я примерно смог рассмотреть, что происходит на площадке перед входом в Дон-Мор.

Спутать это место я не смог бы и с большей высоты, поскольку локация была очень приметная. И я точно помнил, в начале путешествия, ознакомившись с картой, что если двигаться ещё миль двадцать в сторону Вардэйла вдоль Гуконского хребта, то каменная пустыня плавно переходила в густой лес, признаки которого около главного обиталища Круга Ведьм напрочь отсутствовали. Определённо, это – Дон-Мор, ошибка исключалась.

Лиц, рас, и их принадлежность к какому-либо конгломерату я, увы, не мог рассмотреть, как и то, кем являются живые существа внизу: «пришлые» или «неписи». Но уж это я могу легко исправить, воспользовавшись дарованными на время привилегиями, которых от щедрот насыпала Тиамат в свою ипостась.

Вот только для начала нужно было убедиться, что с моей попутчицей всё хорошо. Продолжая парить в воздухе, я поднёс лапы к одной из своих голов и осторожно разжал их. Увидев девушку спокойно расположившуюся в мягких ладонях с заложенными за голову руками, ощутил лёгкий укол зависти.

Мне бы сейчас тоже хотелось вот так беззаботно развалиться и ни о чём не думать, вместо того, чтобы работать сначала горнопроходческим комбайном на пол-ставки, совмещая это с огнемётом, а потом – дирижаблем на реактивной тяге.

Думаю, если сейчас объяснить Лиэль значение слова «такси», оно тут же станет одним из самых её любимых. Пожалуй, не буду этого делать.

По то и дело вспыхивающим отсветам было совершенно очевидно, что внизу шёл ожесточённый бой, поскольку ничем иным эти вспышки быть не могли, да ещё и такой плотности. Не думаю, что находящиеся внизу решили устроить соревнования у кого ярче получается «Светляк».

Осталось только понять, что за возня там происходит. В том, что наш демарш с Лиэль является первопричиной этого, сомневаться не приходилось, так как я уже давно не верю в такие вот совпадения.

То, что это были явно не Ведьмы, сомнений тоже не было. Вряд ли одна из самых закрытых организаций, если не брать в расчёт Серую Лигу, будет выходить всей своей группировкой на свежий воздух, покидая пределы Дон-Мора, чтобы решить какие-то возникшие между их партиями разногласия. Скорее они бы разобрались с этим внутри, без того, чтобы на весь мир освещать свой конфликт.

Тогда кто, демоны побери, там бьётся?

Прошу прощения за задержку, поскольку обещал выложить днём! Всем приятного прочтения!