Текст книги "Две стороны (СИ)"

Автор книги: Виктор Василёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Серьезно?!

– Мне было шестнадцать, и я не думал, что интересен девушкам. Вот и все.

– Ты что-то недоговариваешь, – подозрительно прищурившись, сказала она.

– Подловила. Меня напоил и затащил туда друг. Хотел разыграть, но я повел себя по-другому, не так как он планировал.

– Какой ты у нас бедный несчастный мальчик, – рассмеялась моя девушка. – Вот за такие шутки я и не люблю Юлия.

– Мы с ним познакомились по пути в Ситцен. Это был другой мой приятель, сейчас мы с ним не общаемся.

– Других женщин у тебя не было? – с нажимом спросила Луна.

– Нет, и не будет. Мне никто кроме тебя не нужен.

Видимо, я подобрал правильную фразу. Луна успокоилась и полностью легла на меня, я обнял ее.

– Не хочу ни с кем делить тебя, – прошептала мне она на ухо. – Ты только мой.

– Хорошо. Я согласен.

Не знаю сколько мы так лежали, пока Луна снова не заговорила.

– Прости. Это меня мучило.

– Забытая девочка выросла в ревнивицу и собственницу?

– Есть такое. Я и хулиганить и неправильно одеваться стала, чтобы родители меня заметили. Не помогло, а мне понравилось. Я не сумасшедшая. Просто… Ты только мой, – сбивчиво сказал Луна. – Амалия твоя мама, это святое… Но других женщин я с тобой рядом не потерплю.

Я прижал ее к себе, провел рукой по волосам и тихо сказал:

– Мне только ты и нужна.

– Правильный ответ, минхер Кайлас, – уже нормальным голосом произнесла она, но тут же осеклась, и шепотом спросила: – Тебе не пугает, что я всегда пытаюсь… подавить тебя, оказаться сверху?

– Ты могла заметить, что я не против. Очень даже за.

– Пошляк! Я не об этом, – рассмеялась она, начиная ерзать на мне.

– Это мило. И забавно.

– Вот как?! – Луна даже приподнялась, чтобы посмотреть на мое лицо. Видимо, подумала, что я шучу.

Я тихо рассмеялся.

– Прости, но до Адриана тебе далеко. Он начинал меня строить еще за два квартала до дома. Всегда.

– Я на него похожа?!

– Это как сравнивать котенка и матерого тигра. Что-то общее есть, но когда я тебя вижу, не хочу провалиться под землю. Ты милая и теплая. И вызываешь у меня непреодолимое желание схватить тебя и прижать к себе.

Луна тихо рассмеялась, ее глаза хитро сверкнули.

– Не забывайтесь, минхер Кайлас. На правах главной, сообщаю, что сегодня у вас выспаться не получится.

– О! Посмотрим, сможете ли вы выполнить это угрозу, мефрау Холд! – рассмеялся я. Мгновение и уже я сверху.

Выспаться действительно не удалось. Вымотанные, заснули мы ближе к рассвету.

Проснулся я оттого, что у меня затекла рука. Луна девушка легкая, но моя конечность так не считала. Судя по ощущениям, мне скоро нужна будет ампутация и протез, как у Кохорна.

Попытка высвободить руку не увенчалась успехом. Красавица только сильнее ко мне прижалась, еще и закинула на меня ногу. Я хмыкнул и прикрыл глаза. Полежим, я совсем не против.

В голове было удивительно пусто, а на душе легко. Никогда не думал, что буду счастлив просто от присутствия рядом другого человека. Сейчас мне плевать абсолютно на все. Я просто тонул в чувстве спокойствия и уюта. И не собирался выплывать на поверхность. Мне было хорошо, и я не хотел, чтобы этот момент прекращался.

– Ты такой милый, когда светишься от удовольствия, – тихо сказала Луна, хитро смотря на меня одним глазом.

– Для этого есть очень веская причина.

– Знаю. А еще знаю, что тебе идет, когда глаза разного цвета.

Линзу я снял заранее и убрал в бокал из-под вина.

– Я так понимаю, это наследуется? – не дождавшись реакции, спросила Луна.

– Если глаза у второго родителя светлые – высока вероятность.

И тут же замолчал. Луна правильно истолковала мою реакцию и быстро сказала:

– Не беспокойся, я не такая дурочка. Ирис научила нас паре заклятий на лекции по «самозащите». Так что пока у нас не будет никаких проблем с этим.

Что ж, хорошо, что хотя бы один из нас думал головой, а не только тем местом.

Луна чмокнула меня в щеку и прошептала на ухо:

– Маркус, ты слишком бодрый для человека, который всю ночь не спал. Проверим это?

Естественно, на завтрак мы опоздали, но никаких сожалений по этому поводу не испытывали. Мы спокойно оделись и спустились на кухню.

Там мы нашли Юлия, который по привычке проспал. Я уже хотел припомнить ему экзамены, но он заговорил первым.

– Судя по вашим усталым довольным лицам… – начал он, но тут же стал жестами показывать, что его рот на замке.

Вот что демонстрация ледяного клинка делает.

Правда, этого хватило ненадолго. Стоило нам взять еду, как Юлий снова заговорил:

– Маркус, я слышал, что люди порой зеленеют, но чтобы это делал только один глаз…

– Не беспокойся, это тебя тоже ждет. Последствия тренировок, – пошутил я.

Про линзу я просто забыл. Но решил, что сейчас это неважно. Моя гетерохромия – меньшая из всех проблем.

Юлий вздрогнул и с ужасом посмотрел на меня.

– У меня раньше тоже были голубые глаза. Но после освоения стихий они сменили цвет. Это еще хороший вариант. Даже отличный. Поменяться может что угодно: голос, цвет волосы, вкусовые предпочтения, пристрастия, – поддержала меня Луна. – Изменения носят необратимый характер и Маркус – еще удачный вариант. Профессор Дагерад потеряла полэлла роста и это тоже очень хорошо. Некоторые стали короче в других местах. Или вообще теряли кое-что. Естественно, первокурсникам об этом не рассказывают. Повальное дезертирство нам не нужно.

С каждым словом Юлий бледнел все сильнее, а его глаза становились все больше и больше.

Первым не выдержал я и рассмеялся. Луна спустя секунду присоединилась ко мне.

– Вы… вы издеваетесь?!

– Естественно, – успокоившись, сказал я. – Это семейная болячка Кайласов – гетерохромия. Глаза разного цвета. И у меня, и у тети такие. Я просто обычно ношу линзу.

Младший Алькасар вернул нормальный цвет лица, а потом сказал:

– Знаешь, ты очень многое потерял. Такая внешность привлекает внимание у прекрасных дам. Они любят экзотику.

Я не стал говорить, что линзу стал носить после выпуска из гимназии. Моих одноклассниц привлекала не экзотика, но дорогие вещи и внушительный счет в банке. Если бы Адриан подарил мне часы ценой в «самоходку», пока я учился, я стал бы объектом пристального интереса.

Я лишь улыбнулся и приобнял Луну.

– Понял, умолкаю. Рад за вас.

Мы сполна воспользовались выходным. Нет, не в этом смысле. Гуляли, веселились, дурачились, болтали о глупостях. Время пролетело незаметно.

А вечером Луна сообщила мне, что теперь ей спасть одной некомфортно и она перебирается ко мне. Как будто я был против.

Конечно, на одноместной кровати оказалось мало место, но нас ночью это волновало в последнюю очередь.

Следующим утром наставник встретил меня странной улыбкой и насмешливым взглядом.

– Ты вовремя, Маркус. Я только закончил первичную сортировку. Садись, работы у нас много.

Мне вручили потрепанный томик «Истории Мехелена», дали ключ к шифру, и я принялся за разбор писем. Их оказалось поразительно много. Расшифрованные сообщения я складывал в отдельную стопочку на столе. Они получались гораздо короче исходных.

Периодически мне попадались послания, закрытые иным кодом, их я сразу же отдавал наставнику. Он их расшифровывал на ходу, бормотал себе что-то под нос и откладывал в сторону.

Через несколько часов такой работы заболели глаза и спина, а мозг попросил пощады.

– Что скажешь, Маркус? – спросил ван Нормайен, когда часы пробили двенадцать.

Я не сразу понял вопрос, посмотрел на него затуманенным взором, а потом сказал:

– Все очень странно. Ничего не происходит. Ни арестов, ни расследований, ни наших поисков. Комиссия приехала, осмотрела академию и отправила преподавателей в отпуск, а студентов – на каникулы. Губернатор поехал на лечебные курорты Арда, якобы еще до всего этого. Особый отряд из метрополии прибыл в столицу, снял самый роскошный особняк и отдыхает.

– Верно. Они просто сидят и ждут. И, если верить моим источникам, для этого есть очень веская причина.

Сказав это, Змей взмахнул письмом, которое было зашифровано иным кодом.

– Из столицы внезапно пропала Кровавая Леди вместе с ученицей. Уверен, она решила навестить наше захолустье.

– Кто она?

– Графиня Элизабет Риотаб. Одна из Черной Дюжины – особого отряда магов, подотчетных лично королю. Все эти ребята носят перстни с алмазом и обладают обширными познания в запретной магии.

– Я так понимаю, графиня мастер магии крови?

– Правильно понимаешь. Единственная в трех мирах, кто знает об этой мерзкой магии все. И ее не посылают расследовать, она каратель, как и ее ученица.

Сделав паузу, Змей продолжил:

– Уверен, на самом деле ищеек на планете два отряда. Пока один отвлекает внимание, второй собирает информацию. И когда графиня прибудет, ей вручат список целей со всеми подробностями.

– И там будем не только мы?

– Верно. Все благородные, которые в нарушение королевского эдикта, прибыли на планету. Формально король останется чист, ведь официально этих магов здесь нет.

– Не думаю, что кровавые это так просто спустят с рук.

– Верно. Но Вильгельм Третий слишком силен и влиятелен, чтобы кто-то рискнул предъявить ему обвинения в такой ситуации, объявить вендетту. Вся колония – его личный домен, который он объявил неприкосновенным. Он имеет полное право покарать всех нарушителей.

– Или же взять магов в плен и устроить показательный суд.

– Да, такой вариант исключать нельзя, – согласился со мной ван Нормайен. – Снежная Королева легко и просто захватит любого мага.

– Это ее ученица?

– Верно. Ольга Бельская. Чокнутая девчонка, помешанная на силе…

«Хм-м, Маркус мне кажется, вы найдете с ней общий язык! Вы очень похожи!» – расхохотался Янус.

– Ей двадцать три, а она уже рубиновая. И мастер школы Стилета. Она загоняет своих противников в снежную бурю, а потом магией сводит с ума. Несчастные становятся подношением ее наставнице. Эта участь хуже смерти.

От тона, которым это было сказано, я вздрогнул.

– Честно говоря, Снежная Королева заставляет меня нервничать даже больше. Род Бельских давно в упадке, но такую способную девочку оттуда изгнали. Я могу представить, что будет делать Элизабет, ее жестокость прагматична и имеет четкую цель, но просчитать сумасшедшую девочку-изгоя… О, нет, мне это не по силам.

Слова наставника меня задели, но я не подал вида. Лишь заметил:

– Вы ее боитесь?

– Глупо это отрицать. Я сталкивался с ее отцом на дуэли. Потом видел его на войне. Он зверски силен и опасен… был. И если верить обоснованным слухам, он приложил руку к изгнанию дочери. Что нужно сделать, чтобы тебя, наследницу рода, изгнал из семьи собственный отец?! Кстати, вскоре после этого он умер. Кто-то убил боевого мага с рубиновым перстнем. Знаешь каким образом? Его освежевали живьем, срезали кожу со всего тела, словно шкуру с дикого зверя. Обычным, Чужой ее подери, ножом. Представляешь?

Воображение тут же нарисовало картину, меня передернуло.

– Чтобы провернуть такой фокус надо быть либо хитрее гиены, либо сильнее бешеного медведя.

– Если это не просто слухи, то почему она еще жива? Разве остальные Бельские не должны были ей отомстить?

– Думаешь, не пытались? После смерти графа, двое магов из их семьи скончались при загадочных обстоятельствах. После этого Ольгой заинтересовалась Кровавая Леди и взяла в ученицы. Бешеная сука нашла себе достойную смену.

– А ее папа был воплощением Светлого и за всю жизнь и мухи не обидел? – массируя глаза, спросил я.

– К чему этот вопрос? – удивленно спросил наставник.

– Тетя рассказывала, что проблемы с головой зачастую идут из детства. Не спорю, исключений предостаточно. Папочка мог приложить руку к сумасшествию дочери, поэтому она воспылала желанием порезать его на ремни.

На лице ван Нормайена что-то мелькнуло. Он очень странно на меня посмотрел.

– Естественно, у боевого мага, прошедшего Катрон есть собственное кладбище. И будучи главой рода, он извалялся – да что там! – купался в грязи. Но не думаю, что это как-то связано с сумасшествием его дочки. Ни один родитель не причинит вреда своему ребенку.

«Он серьезно?! Я сейчас умру от смеха!» – завопил в моей голове Янус. Я тоже бы посмеялся над этой фразой.

– Адриан всегда говорил: «Бойтесь не монстра, бойтесь того, у кого в руках цепь от ошейника». Думаю, это применимо и к нашей ситуации. Риотаб наша главная проблема.

– Да, логика в твоих словах есть. Но чокнутая колдунья-каратель – это серьезный дестабилизирующий фактор. Безумие рушит любые планы. Поверь моему опыту.

«Вот только не надо мне про безумие рассказывать!» – зло подумал я. Но спросил спокойно:

– И что нам в такой ситуации делать? Готовиться к осаде?

– Провизии на наш маленький гарнизон хватит на несколько лет. Но если король захочет устроить показательную порку нас ни спасут никакие барьеры. Подтянут всех Черных, магов корпуса, пару глав родов и разнесут наше убежище в щепки. Нет, мы пойдем другим путем. Для начала подготовим пути отхода, а потом передадим информацию роду Нилей. Посмотрим, что они предложат нам в этой ситуации. Для них она еще хуже, чем для нас.

«Будем следовать старому плану? И это все?» – мысленно удивился я.

Видимо, что-то отразилось на моем лице, поэтому Змей добавил:

– У меня еще есть друзья в метрополии. Если все будет плохо, мы используем их связи, чтобы разобраться с этой ситуацией.

– Тогда зачем ждать?

– Маркус, ты еще юн и неопытен. Поверь мне, дружба никогда не бывает безвозмездной. Даже если мы обмениваемся только временем и общением. В нашем случае цена за «дружескую помощь» будет неподъемной. Поэтому пока будем играть теми фигурами, что нам дал Чужой.

Глава 7. Потеря контроля

Когда тебя гладят по спине – это приятно. Когда это делает любимая девушка – приятнее вдвойне. Но когда она водит пальчиком по шрамам – не особо.

– Откуда это?

– Если я скажу, что с прошлого лета, ты поверишь? – обреченно спросил я.

Уверен, Луна знает разницу между старыми и новыми шрамами.

– Не хочешь, не говори. Ты имеешь право на тайны.

– Все равно когда-нибудь узнаешь. Это от отца, который по документам. Минхер Кауфман очень меня «любил». Даже завел для меня маленькую плетку, чтобы не сломать ребенку позвоночник. Последствия этого ты можешь наблюдать.

Про более серьезные последствия для моей психики я не стал говорить. Этого ей точно не стоит знать. Луна молчала, наверное, обескураженно. Я продолжил:

– Мефрау Кауфман не скрывала, что я не от мужа. Но разводится они не спешили. Боялись скандала и судов из-за имущества. Так что Кауфман меня «воспитывал», прививал мужество, как он это называл. Моя биологическая матушка в это время была первой леди в нашем захолустье и спускала гульдены на новые наряды.

– И он тебя плетью…

– Не только ей. Плеть появилась потом. Розги и ремень, как у других родителей, ему быстро надоели. Еще он любил «закалять характер»: засовывал меня в подвал и связывал, чтобы я не мешался под ногами. Бывало, я проводил там пару дней. Маленьким я думал, что он бьет в это время служанок. Так они кричали. И да, он тоже бил их в процессе, временами полноценной плетью.

Я сделал паузу, лег на живот, и, смотря в стену, продолжил:

– Кауфман обожал бить и унижать тех, кто слабее. Знаешь, наверное, это странно прозвучит, но лет до восьми было легче. Нет, зверствовал он одинаково. Но до этого я думал, что это норма жизни, что у всех детей так. Оказывается нет. Самое неприятное открытие в жизни.

Я попытался рассмеяться, но получился лишь нервный смешок. Луна прижалась ко мне обняла.

– Хватит. Замолчи. Не мучай себя. Тебе же больно.

– Совсем нет. Это все в прошлом. Они мертвы. Пусть горят в бездне. Мне плевать, – хриплым голосом сказал я.

«Себе-то не лги. В академии ты Луну чуть не утопил в своей злости на отца. Я уже молчу, что мы с тобой однажды чуть не стали осквернителями могил», – раздался голос Януса.

Ну да, куда же без него в этой теме.

«Это ты хотел приехать на его могилу, выкопать гроб и сжечь труп!» – возразил я.

«Ты так активно сопротивлялся, когда я сообщил зачем хочу взять наше общее тело. Ты сдался секунд за десять!» – напомнил мне Янус.

«В тебя словно Чужой вселился. Мне просто не хватило сил сопротивляться такому напору», – огрызнулся я. Но огрызнулся уныло.

«Мы одинаково расстроились, когда лич Камета поймал нас на половине пути», – напомнил мой демон.

«Мне просто было неловко перед Тобиасом. Он умел стыдить одним взглядом. Ему почему-то не понравилось идея сжигать трупы», – сказал я полуправду.

«Скажи честно, если бы за осквернение могил не полагалась статья, чтобы ты сделал?! Ответить мне, Маркус!» – продолжал насмехаться Янус.

Ответа я не знал. Честно говоря, закон меня пугал гораздо больше моральной стороны вопроса.

«И не стоит строить из себя такую несчастную жертву! Большую часть этого испытывал я, спина полностью «моя»!» – оставил за собой последнее слово Янус.

Я так сильно увлекся монологом со своим безумием, что пропустил момент, когда Луна начала плакать.

Развернувшись, я прижал ее к себе и стал успокаивать.

– Тише-тише, все хорошо, – только и смог сказать я, гладя ее по голове. – Нет причин переживать.

М-да, к такой реакции я оказался не готов. Слезы Луны – это что-то новое.

– Не говори так, это просто… – дальше она произнесла такую тираду, что даже Янус восхитился. – Эти просто, я не знаю…

– Все в прошлом. Давай похороним эту тему. Будто разговора не было? – предложил я. – Так будет легче.

Луна посмотрела на меня красными глазами и медленно кивнула.

– Стало легче? – спустя несколько минут спросила она.

– Да, наверное, – вздохнув, признался я. – Прости, что нагрузил тебя этим. Надо было молчать.

– Еще одно слово и я тебе врежу, – прошипела Луна, прижимаясь ко мне. – Такое в себе держать нельзя.

– У каждого свои проблемы. Всем всегда плевать. Так зачем тратить время и что-то рассказывать?

– Я не все. Мне не плевать. Тем более на тебя!

– Вот поэтому я тебя и люблю, – сказал я, прижимая к себе девушку. – Давай спать. Нам завтра рано вставать.

Последнюю фразу я произнес с определенным нажимом, Луна обеспокоенно посмотрела на меня, что-то пискнула и закрыла глаза.

Просыпаться в незнакомом месте страшно только первые разы. Потом это становится привычным. Появляется опыт, ты понимаешь что и как делать, какие слова ни в коем случае нельзя произносить, от каких действий лучше воздержаться.

Иногда даже возникает интерес: куда именно занесло меня в этот раз?

Итак, я расслабился в объятьях Луны и забыл про свою «верную» головную боль. А он себя накрутил из-за моей самопальной исповеди, захватил мое тело и отправился на поиски приключений.

Ничего нового.

Теперь мне нужно понять где я и что делать.

Глаза открывать я не спешил, двигаться – тоже. Положился на слух и обоняние.

Подвал. Это я понял за секунду. А еще понял, что я здесь не один.

Голос я узнал с трудом, принадлежал он Юлию. Это плохо. Очень.

Я лежал несколько минут, но ничего нового не узнал.

Вздохнул и стал медленно подниматься.

Естественно, это оказалось тяжело.

Янусу легкое настроение от вина, мне – жесткое похмелье. Проходили много раз.

Встал я с трудом. Осмотрелся.

Каменные стены почти не видны из-за огромных бочек и ящиков с бутылками. Деревянный пол покрыт странными пятнами. Потолка не видно. В центре комнаты стоял низкий стол с табуретками, над ним висел магический светильник.

Винный погреб. И судя по всему, мы вчера его опустошили. По крайней мере, по моим ощущениям.

Юлий сидел за столом и безуспешно пытался начертить простейшее целебное заклинание. Дрожащими руками не получалось.

С трудом, но я смог сформировать в голове ивовую кору. Стало лучше. Потом я применил на младшем Алькасаре одно из целебных заклинаний, которые мне показывала Луна.

Ему полегчало. С трудом, я доковылял до табуретки, сел на нее.

– Где мы? Что, Чужой меня дери, вчера было? – хриплым голосом спросил я.

– Я бы для начала спросил про планету, я тебя предупреждал, но ты как-то активировал тот малый портал, – виноватым голосом сказал Юлий. Я вздрогнул и с ужасом посмотрел на него. – Что? Не тебе одному издеваться! Мы в поместье, в подвале.

– И как мы здесь оказались?

– Ночью я отправился прогуляться и наткнулся на тебя. Ты вышел из комнаты и шел словно лунатик. Хм-м, лунатик Луны, забавно. Глаза у тебя были дикие, я еле до тебя достучался. Через минуту ты очнулся, выругался да так, что даже я восхитился! Потом сказал, что хочешь выпить. И повел меня сюда. Пить в одиночестве неприлично, поэтому я присоединился. Мы посидели, выпили, поговорили, я чуть не поседел…

Я схватился за голову. Янус, раздери тебя Чужой! Болтливая сволочь!

– Я раньше думал, что это шутка про другого Маркуса после бокала вина. Но теперь я понимаю, что это приуменьшение. А твои истории…

– Я все выдумал. Всегда так делаю по пьяни, – быстро сказал я.

Юлий поднял руки и неожиданно миролюбиво сказал:

– Хорошо-хорошо, Маркус, я тебе верю, ты все выдумал. Особенно ту историю про пистолет и вазу, стоящую в элле от тебя…

– Да, особенно ее. Со всеми подробностями.

– В тебе умирает великолепный рассказчик.

О да, вот только все никак не помрет, как бы я ему в этом деле не помогал.

– Знаешь, я раньше думал, что ты странный, но с таким детством… Да, ты образец воли и моральной устойчивости, – со странной интонацией сказал Юлий. – Ха, я-то думал у меня плохой отец.

– Тему зарыли, больше не поднимаем, – прошипел я. – Расскажешь кому-нибудь – сам получишь такие же «приятные» воспоминания.

Одно дело «исповедоваться» Луне, другое – Юлию. Он лицо по отцу духовное, но редкостное трепло. Всплывет «прекрасное детство» Маркуса и начнутся вопросы. Сначала жалостливые, а потом и подозрительные. Могут и до правды докопаться.

Судя по глазам, он понял, что я не шучу.

– Хорошо. Но если захочешь выпить и поплакаться в жилетку, то я к твоим услугам. Естественно, если ты оплатишь вино, стол и шлюх.

– Катись к Чужому в пасть!

– Кстати об этом, будем отсюда выбираться?

– Последний вопрос: я творил непотребства? К девушкам приставал?

Луне я точно не объясню, что это был не я. И на алкогольное опьянение не спишешь.

– Хотел, но потом вспомнили про свою зазнобу и решил, что хозяйство тебе еще дорого. Так что мы только пили.

– Точно? – подозрительно спросил я.

– Маркус, прости за прямоту, но кто бы тебя приласкал в этом доме? Твоя дама сердца запугала Лину, Эйру и Вельгу еще при первой встрече. Профессор Дагерад, уж прости, не из твоей лиги. Да и не из моей, к сожалению. Кандидаток больше нет. Так что твоя честь не пострадала, минхер Кайлас.

Последнюю фразу Юлий сказал с нескрываемой насмешкой. Но я это проигнорировал, выдохнул с облегчением.

Не хватало, чтобы Луна меня бросила из-за проделок Януса.

– Ладно, давай выбираться.

Я создал еще несколько лечебных заклинаний. Но помогло не сильно, представлять результат с больной башкой не просто, так что почти весь эфир ушел впустую.

– Два великих мага, – хихикнул Юлий. – Ладно, пошли отсюда. Вернее, поползли.

Лестница оказалась темной и очень крутой. Алькасар поднимался по ней легко, а вот мне каждый шаг давался с трудом.

Словно меня тянуло обратно в темноту. Еще и медальон! Последнюю неделю я носил его в кармане, чтобы не нервировать Луну, но Янус зачем-то повесил его на шею. И я снова вспомнил, что это магическое украшение умеет причинять боль.

В какой-то момент мне показалось, что артефакт тянет меня обратно и, если я ему не подчинюсь, то шнурок просто задушит меня.

Или возвращаешься в подвал, или умираешь. Третьего не дано.

К счастью, мой собутыльник вовремя заметил, что я снизил темп, подхватил меня и дотащил до поверхности.

– Выбрались, – прохрипел я, когда лестница осталась позади.

Чужой меня побери, это оказалось гораздо сложнее, чем я мог представить. Словно я пробежал несколько миль, а не поднялся на этаж выше.

– Да, наконец-то, мы вас уже заждались, – незамедлительно последовал ответ.

Действительно, у выхода из погреба нас ждали. Луна с Владиславом. И судя по их глазам, пощады не будет.

Влад утащил брата за ухо куда-то в сторону. Судя по их лицам, это была привычная процедура.

Я с Луной медленно добрался до комнаты.

Не раздеваясь, я рухнул на кровать. Потом снял медальон и положил его в карман. Все это время я старался не смотреть на Луну.

Стыдно.

– Часто с тобой такое бывает? – неожиданно спросила она.

– Пару-тройку раз в год, – признался я, все также пряча взгляд. – На меня что-то накатывает, а потом я все плохо помню.

– Понятно, – неопределенным тоном сказала Луна.

– Мне долго ждать справедливого наказания? – спросил я, когда тишина затянулась.

Любимая рассмеялась, правда, совсем не весело. Я удивленно посмотрел на нее.

– Серьезно? Ты мне тут рассказал про десять лет бездны, которые заменили тебе детство. Под впечатлением от этого ты пошел и выпил полбутылки вина. Думаешь, я устрою из-за этого скандал?

– Мы выпили больше, – зачем-то сказал я.

– Маркус, я видела тебе утром после двух бокалов. Ты выглядел как оживший труп. Твое здоровье точно не позволяет тебе пить литрами.

Я не стал говорить, что причиной моего состояния тогда был Янус. Сейчас это точно не в моих интересах.

– Ты все равно злишься.

– Да, потому что тебе вредно пить. Тем более с Юлием. Думаю, теперь ты это понимаешь.

Луна подошла ко мне и неожиданно поцеловала в лоб. Потом холодная ладонь опустилась мне на голову. Спустя секунду я чувствовал себя превосходно.

– И это все? – не поверил я.

– Больше не бросай меня посреди ночи после таких разговоров. Открываешь душу, а потом сбегаешь в неизвестность. Когда я проснулась посреди ночи и не увидела тебя, не знала что думать… не хочу снова чувствовать себя брошенной. Понял меня?

Я не понял, но ответил утвердительно, слишком жалобно звучал ее голос, что шло в разрез со смысл слов.

– Отлично. А теперь спать. Завтра нам рано вставать. А кому-то еще работать головой.

Пришлось подняться, раздеться и уже потом лечь обратно. Луна устроилась рядом, обняла меня и почти сразу уснула.

«Не думал, что женщины могут так удивлять», – успел подумать я, прежде чем сон утащил меня в свое царство.

Утро прошло спокойно. Ни я, ни Луна не вспоминали прошлую ночь, словно ничего не было.

На завтраке мы снова застали Юлия, который в этот раз опоздал по очевидной причине.

– Поможешь? – спросил я.

Луна недовольно посмотрела на меня, но создала заклинание. Юлий тут же оживился и стал витиевато благодарить нас.

– Оставь свои комплименты глупым девочкам, – фыркнула Луна, едва заметно покраснев. – Нашелся специалист по меду и патоке.

– О, умолкаю моя холодная богиня милосердия, – отвесив шутливый поклон, сказал он.

– Сильно вчера досталось? – поспешил я сменить тему.

– Пф-ф, «недоразумение семейства Алькасар» получило по заслугам, – высокопарно сказал Юлий, но продолжил нормальным голосом: – Даже меньше, чем обычно. Повезло.

– Надеюсь, ты сделал правильные выводы, – спокойно сказала Луна.

На это младший из близнецов не ответил, лишь хитро улыбнулся и подмигнул мне. Моя девушка в ответ показала ему кулак.

Позавтракав, я отправился к ван Нормайену в кабинет, а Луна с Юлием – на тренировки.

Просыпаться в незнакомом месте не страшно. Страшно просыпаться под щитом, когда тебя окружили маги.

Ван Нормайен, Кохорн, Дагерад и Луна.

Судя по их напряженным лицам и позам, они уже готовы запустить в меня пару заклинаний.

Янус, выродок Чужого, что ты натворил?!

– Маркус, будь так добр, отпусти медальон, – неожиданно мягко сказал ван Нормайен.

Я непонимающе посмотрел на него.

– Левая рука, – все так же мягко сказал он.

Действительно, я сжимал в руках артефакт рода Кадавер.

Разжать пальцы оказалось непросто, пришлось использовать вторую руку, чтобы вытащить медальон. Он беззвучно упал на пол.

– В сторону! – крикнул кто-то.

С трудом я отполз. Тело не слушалось, ощущалось ватным.

Тут же щит изменил свои размеры. Теперь артефакт оказался снаружи.

Кохорн достал большие металлические щипцы и взял ими медальон.

Серьезно?! У него же протезы-артефакты вместо рук! Чего ему так бояться?!

Неожиданно я понял, что в моей голове подозрительно легко и пусто. А это значит, что Януса в ней нет. И он не мог сбежать, только я мог выпустить его погулять «в мир».

Меня прошиб холодный пот. Да что здесь происходит?!

– Это очень древний и могущественный артефакт, – вынес вердикт Кохорн. – Что-то связано с целительством. Но большего я сказать не могу.

Ван Нормайен тут же встрепенулся.

– Ментальная магия?

– Возможно. Но я не поручусь…

Наставник не стал слушать, голыми руками отобрал медальон, зажег огонек в руке и стал рассматривать его вблизи.

– Да, это он. Ритуал Анхейм. Сколько дней ты его носил, Маркус?

Суть вопроса до меня дошла не сразу, Луна ответил раньше:

– С приезда.

– Три недели?! Это невозможно, его должно было сломать за пару дней!

– У меня высокая ментальная устойчивость, – пробормотал я, силясь встать на ноги. Благодаря стене это удалось. – Где я? Что происходит?

– В подвале. Встал посреди ночи, схватил медальон и зачем-то пошел сюда. Я не смогла до тебя докричаться и позвала остальных, – тихо ответила Луна. – Что это за дрянь, наставник?

– Артефакт для перековки личности. Используется благородными, если отпрыск не имеет предрасположенности к определенной ветви магии. Я пару дней ходил с таким, потом забыл про свою мечту стать лекарем и воспылал любовью к стихиям.

– Жестоко, – тихо произнес я. – И вы мне еще говорили, что родители хотят только блага детям.

– Что поделать. У рода ван Нормайена не было потребностей в целителях, да и знаний, чтобы их обучать. Вот мои родители и использовали артефакт. Откуда он у тебя, Маркус?

– Тетя дала, сказала, что это осталось от Адриана.

– Логично. Но ты не мог выдержать столько времени!

– Я уже срывался, – подумав, ответил я. – Пару дней назад. Тогда медальон тоже тянул меня в подвал, но я справился.

– Здесь есть огромные заговоренные двери. Ты шел к ним? – впервые за весь разговор раздался голосм Ирис Дагерад.

– Нет, в другое место. Думаю, эти двери ловушка.

– Я тоже так считаю, – согласился со мной ван Нормайен. – И нам придется туда спуститься.

– Что?! – в один голос спросили все присутствующие.

– Нельзя мальчика тянуть в этот ужас! – воскликнула Дагерад, в ее руке появился посох. – Ты и так его использовал постоянно!

– Этот артефакт необратимо травмирует личность. Очевидно, эта игрушка должна превратить Маркуса в настоящего некроманта – безжалостного повелителя мертвецов, не боящегося крови и трупов. Я не представляю каких сил ему стоило держаться столько времени. Но если это продолжится, он сойдет с ума. Ритуал необходимо завершить или будет хуже. Ты же ни хочешь, чтобы мальчик превратился в одержимого смертью безумца?

Ван Нормайен говорил с яростью, казалось, взглядом он может забивать гвозди.

Неужели он за меня переживал? Или детские травмы заиграли?