Текст книги "Две стороны (СИ)"

Автор книги: Виктор Василёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Вы сильный и перспективный маг. Мы поможем вам, а вы поможете нам в будущем. Взаимовыгодная сделка.

– Это ваше предложение или профессора?

Ответом мне была загадочная улыбка.

Остаток работы прошел в молчании.

Когда друиды ушли, я рассказал Луне о предложении.

– Я не удивлен. Дагерад давно хотела сбежать. Если бы ее не объявили в розыск, она бы уже плыла к Сигтуну, – закончил рассказ я.

– Как ты себе это представляешь? Она захватит корабль и под покровом ночи умчится в неизвестность? – не скрывая скепсиса, спросила Луна.

Я представил маленькую колдунью, которая стоит за штурвалом, пьет ром и горланит матросские песни, пока ее ученики карабкаются по вантам, чтобы вывесить пиратский флаг.

Описал эту картину Луне. Мы посмеялись.

– Нет, не думаю, что до такого дойдет. Если она захочет, то уйдет открыто. Вряд ли Сайрус станет удерживать ее силой. Сейчас от Дагерад и ее выводка больше проблем, чем пользы.

– А что Юлий?

– Не знаю. Но мне кажется, он выберет брата, а не очередную юбку.

Луна на это ничего не ответила, я продолжил:

– Бежать я пока не собираюсь. Змей, конечно, та еще скотина, но его я хотя бы знаю. Знаю, чего он от меня хочет. Про вице-губернатора я такого сказать не могу, про Дагерад – тоже. Так что буду с Саем, пока все не полетит к Чужому в пасть, или он не заиграется.

Была еще одна причина. Змей сейчас единственный кто может дать мне силу и знания. А они мне необходимы, чтобы выполнить «взаимовыгодную» сделку с личами. Или убить их. Дагерад при всем желании так не сможет.

Жаль, но нельзя послать к Чужому обоих рубиновых, забиться в какую-нибудь дыру и переждать там бурю. Я просто подпишу себе смертный приговор с отсрочкой в десять лет.

– Разумно, – нехотя сказала Луна. – Сайрус – прекрасный наставник, но он слишком легко играет чужими жизнями. Сам признался, что бросит нас в бездну, если понадобится.

– Но у нас действительно нет своего запасного плана. И это проблема, – признал я. – С этим нужно что-то делать.

Тетя поразительно спокойно отреагировала на новости.

– Думаю, в этой ситуации Сайрус прав. Мы не можем противостоять некроманту. Поэтому нам придется уйти, – тихо сказала она. – Правда, перед этим надо подготовиться. Благо у тебя все хорошо с памятью. Готов запоминать имена, номера счетов и шифры?

Я не был готов, но пришлось.

Амалия так увлеклась процессом, что даже объяснила мне общие принципы работы предприятий, которыми она владела. Потом рассказал про несколько «простых» способов ухода налогов.

М-да, вот это настоящая темная магия, а не то, чем занимались Кадаверы.

«Похоже, на жизнь твоя тетушка зарабатывала ни мизерной частной практикой, – ехидно заметил Янус, когда я опустошенный и разбитый вышел из кабинета. – И как ты этого не заметил, о любимый племянник?»

Посоветовавшись с Владиславом, я встретился с Вельгой и объяснил ей ситуацию. Сказал, что очень благодарен и с радостью бы воспользовался ее предложением, но физически не могу этого сделать. Она намек поняла.

– В любом случае, я у тебя в долгу после того нападения. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, – сказала Вельга. – Профессор все решила. Едва мы окажемся на Арде, то покинем вас. Для скромных друидов здесь слишком опасно.

– Разумный выбор. Ты поступаешь правильно, – серьезно сказал я. – Если можешь, то держись от всего этого подальше.

– Как думаешь, Юлий пойдет со мной? – покраснев, спросила она

– Это ему самому решать.

– Я знаю. Но ты что думаешь? Юлий пойдет со мной?

Ответа у меня не было, поэтому я сказал то, что она хотела услышать:

– Думаю, да. Но его ждет тяжелый разговор с братом.

Вельга искренне улыбнулась, что-то пискнула и упорхнула.

«М-да, девушки. Даже в такой ситуации думают о любви», – усмехнувшись, подумал я.

Оставшиеся дни до «отступления» пролетели мгновенно. Половину времени я тратил на заучивание адресов, имен, номеров счетов и паролей, вторую – на тренировки.

Времени на лишние размышления и переживания не осталось.

Сумка собрана, книга Кадаверов запакована в два зачарованных футляра, артефакты проверены, резерв полон.

Почему же так страшно?

Взяв Луну за руку, я вышел из комнаты. Временный портал располагался во дворе. Представлял он из себя два столба, покрытых рунами, между которыми дрожал фиолетовый круг чистой энергии.

Первым туда отправился артефакт, потом еще несколько. После этого внутрь вошел Кохорн, проигнорировав все протесты.

– Все хорошо. Прокол стабилен. Вывел меня в крепость Маурис, – вернувшись из другого мира, сообщил он.

– Минутная готовность! – скомандовал Сайрус.

Я оглядел наш отряд.

Охрана Амалии отправилась с нами. Так что через портал пройдут три простеца. Каждому досталась дюжина защитных артефактов. Из-за этого они выглядели забавно.

Тринадцать магов: ван Нормайен, Дагерад, Кохорн, Омен, я, Луна, Владислав, Юлий, Вельга, Эйра, Лика, Оливия и Омфис.

«Четыре рубина, изумруд, сапфир. Этих магов хватит, чтобы уничтожить маленький городок», – попытался я себя успокоить. Но на душе скребли кошки.

Я встал рядом с Сайрусом. Мы должны были пройти в портал вместе.

Мысленно помянув Чужого, я сделал шаг и оказался в другом мире.

По глазам ударил ослепительный свет, на секунду я потерял ориентацию.

Когда зрение вернулось, я понял, что что-то пошло не так.

Вместо крепости я оказался в заснеженном лесу. Я резко обернулся, позади меня портала не оказалось.

А спустя мгновение рядом приземлился Александр. Покачнулся и стал медленно падать.

В последний момент я успел его подхватить.

– Кровь, – одними губами сказал он.

Спустя мгновение до меня дошло. Природной магии вокруг не было, только отравленный кровью эфир.

«Кто первый до нас добрался? Некромант или Риотаб?» – мелькнула мысль в голове.

Глава 18. Схватка

Артефакт сработал, воздушный барьер спас меня от ледяного шипа.

В голове взорвалась гранат. Эмоции рвали меня на части, я одновременно хотел выть от ужаса и искренне хохотать.

В глазах потемнело, я захрипел, упал на колени, из носа пошла кровь.

«Даже не вздумай подыхать здесь, нытик!» – обрушил на меня поток ярости Янус, потом к нему присоединился нейтральный эфир.

Спустя несколько секунд все прошло. Я резко встал на ноги, перешел на магическое зрение.

Кровавый эфир окружил меня, смотреть на него физически больно. И я не мог различить в нем ни одной иллюзией. Да, это завеса.

Чужой и его прихвостни!

«Ну чего так переживать? Подумаешь психованная рубиновая, мастер школы Стилета!» – насмешливо заметил Янус. Но в его голосе звучал страх.

Александр лежал рядом, он потерял сознание из-за давления, как Сайрус в подвале.

Только этого не хватало!

– Ольга Бельская? Много о вас слышал, но не думал, что встречу лично! – громко сказал я, вытерев кровь. – Графиня Риотаб решила наконец заняться нами?

Ответа не было.

– Школа Стилета. Ментальное подавление, впечатляет, – продолжил говорить я, вытащив накопитель.

Эфира вокруг нет, значит я на Арде. Хоть что-то я знаю.

Я должен заставить ее говорить. Необходимо потянуть время.

Я сформировал щит на базе воздуха, а потом водяной.

У Снежной королевы они тоже в приоритете. Мастер школы Стилета на своем поле, с такими стихиями. У меня нет шансов. Эта стерва просто разорвет меня!

– Хорошая попытка, ваше величество! – крикнул я. Нейтралка не помогла, потребовалось вспомнить несколько заклинаний. Чужие мысли тут же исчезли. – Но провинциалы тоже кое-что знают

– А они знают, что произошло с их попутчиками? Остальными беглецами? – раздался усиленный магией голос.

Луна и Амалия, они…

«Успокойся, Кайлас! Она ничего им не сделала. Иначе бы уже это сообщила. Она просто играет на твоих нервах», – подумал я, создавая еще один щит.

Вот только ледяной комок в груди никуда не исчез.

Нет, с ними точно все в порядке!

Итак, Бельская на порядок сильнее меня.

Козыри? Уже на столе. Защитный артефакт и накопитель.

Силы не равны, но я еще жив!

Играется? Тянет время? Ждет чего-то еще?

Третий вариант. Я лишь наживка для остальных.

Варианты?

Привести Александра в чувство? Нет, не умею. И не рискну экспериментировать. Бездна и благие намерения, я знаю эту историю.

Оборона? Тоже не вариант. Бельская проломит мой щит, когда ей все надоест. Размажет одним ударом.

Бежать? Умру уставшим! Это ее вотчина, я знаю лишь о планете, а не о местности.

Надо атаковать. Попасть по невидимому магу второго ранга из школы Стилета. Серьезно ее ранить, но не убить.

– Ты понимаешь, что все это бесполезно, – нараспев произнесла Бельская. Ее голос был повсюду. – Тебя ничто не спасет.

По мне ударила волна чужих эмоцией. Коктейль вышел удивительным: возбуждение, радость, злое веселье, высокомерие.

Я даже испытал прилив сил. Захотелось назло дамочке показать, что я точно выживу и всех спасу.

– Стоять! – крикнул на самого себя, сжав кулаки.

С трудом я смог сформировать заклинание, чтобы прогнать из головы чужие эмоции.

Удалось только с третьего раза.

– Что у тебя в голове творится, сука?! Бешеная!

«Маркус, не нам об этом говорить», – ехидно заметил Янус. Но я чувствовал, что его тоже задело. А ведь она просто делится своими эмоциями. Даже не усиливает их!

– Не получилось, значит будет веселее, – рассмеялась Бельская. Снова ее голос звучал повсюду.

Я успел заметить удар справа. Барьер рухнул, спустя секунду – щиты. Но мой артефакт успел среагировать и град ледяных стрел наткнулся на новое препятствие.

– Прекрасно! Ты истратил последний заряд, Маркус. Что будешь делать дальше? – спросила Ольга Бельская, искривив губы в усмешке.

Она стояла в нескольких шагах от меня. Это иллюзия или реальность? Не знаю. Даже если иллюзия, то детально проработанная.

Высокая крепкая девушка. Длинные белокурые волосы, заплетенные в две косы. Алебастровая кожа, огромные ярко-голубые глаза, тонкие черты лица, аккуратный носик, полные губы, застывшие в надменной улыбке.

Одета снежная королева была в черную форму с серебряным шитьем. Неуместный наряд в заснеженном лесу, но он ей определенно шел, подчеркивал красивую фигуру.

Нас разделяла только магическая стена из спрессованного воздуха. Маловато. Шесть эллов земли между нами – это было бы лучше.

– Отвлекаешь жертв своим внешним видом? – спросил я.

– Думаешь, я отвечу? – спросила Бельская. Ее губы двигались, но голос я услышал в своей голове.

«Нет, она только скребется у дверей. Я ее держу. С трудом», – прошипел Янус.

Школа Стилета – это иллюзии, трансляция, контроль и мощные стихийные заклинания. В ментальных дуэлях Бельская должна быть слаба. Просто не успела бы изучить все сразу за шесть лет.

Да, надеюсь это моя мысль, а не этой чокнутой!

– Штиль. Эфира нет. Сейчас ты вытягиваешь его из резерва. Медленно. Тебе нужно, чтобы я оставался на месте и дал тебе передышку.

– Какой умный мальчик! Может быть, тогда ты выйдешь из этой клетки? Встретишься со мной в честном бою? – хищно улыбнулась колдунья. – Преимущество сейчас у тебя!

– Я пока не тороплюсь умирать. Мы оба понимаем, что я тебе не ровня, шансов в бою нет. Так почему бы не ответить на вопросы приговоренного к смерти?

Естественно, она не воспринимает меня всерьез. И это мой единственный козырь. В прошлые разы он не подводил.

– Ты симпатичный. Голос красивый. Глаза интересные. Думаешь этого хватит, чтобы отвлечь меня и влезть в голову? – фыркнула Бельская.

– Но ты же используешь свою красоту, чтобы похотливые мужланы отвлекались и подставлялись под удар. Интересный вариант потока.

– Возможно. Осуждаешь?

– Ни в коем случае. Просто интересны приемы мастера. Использовать отравленный эфир в качестве завесы – снимаю шляпу. Даже если найдутся устойчивые, в такой обстановке они не увидят тебя. Но все равно нужно играть с жертвой, управлять ею.

– У нас монолог или диалог? Может дашь мне сказать хоть слово? – возмутилась Бельская.

На внешность она не реагирует, а вот когда я заговорил про магию – задергалась. Запомним.

Я жестом показал, что умолкаю.

– Ты не заслужил серьезного обращения. Перестань играть в умника, мальчик. Сними защиту, сдай артефакты и сдавайся. Слово графини Бельской – в этом случае я тебе не трону.

– А мой спутник?

– Его тоже. Я гарантирую вам справедливый суд.

Я нарочито громко и издевательски рассмеялся.

– Так же, как вы судили генерала Камета, графиня-изгнанница?

Она дернулась от последнего слова. Значит передо мной настоящая Бельская. Хотя это может быть очередной хитрый трюк.

Чужой и Светлый, оказывается очень неприятно, когда против тебя используют этот прием!

– Я верная слуга короля. Его кровь на руках аристократов. Предъявляй претензии к ним, слабак, – высокомерно сказала она.

«Янус, ты же уже все понял? Замок я снял, действуй без команды», – подумал я. В ответ ко мне пришла волна одобрения, сдобренная сомнениями в моих умственных способностях.

– Тогда мне потребуется несколько уроков. Дадите мне их, графиня-изгнанница? У вас большой опыт в убийстве родственников.

Зацепиться за мысль об изгнании, построить ментальный мостик. Удар из злости и ярости прошел мимо. Ольга никак на него не отреагировала, но разговор вывел ее из душевного равновесия, отвлек, поэтому я смог вложить в ее голову мысль. Всего одну.

«Нельзя лезть в его голову!»

Все-таки нужными заклинаниями огня она не владела. Проломила мою защиту водой. Причем ударила не в лоб, как я ожидал, а сверху.

Я успел сформировать ледяной панцирь, принял удар на него.

Секунда. Воздушный таран. Моя защита рушится.

Я упал в снег, тут же Бельская оказалась рядом, магией вырвала накопитель и приставила к горлу ледяной клинок.

На меня снова обрушился шквал чужих эмоций.

Бельская определена была зла. И одновременна весела.

Даже не так. Она просто лучилась радостью и весельем, и даже ее злость и боль были поверхностными, наносными. Приправа, а не главное блюдо.

Это было странно. Такое несоответствие пугало. И разрывало разум на части.

– Поиграли и хватит. Маркус Кайлас, ты арестован.

Я ничего не успел сделать, на моей шее оказался ошейник.

Тут же я почувствовал боль. Проклятый артефакт выкачивал эфир из источника. Медленно, но через несколько минут там будет пусто.

– Ты так боялся, что я влезу в твою голову. Даже мысленный приказ сделал из последних сил, – улыбка Ольге мне очень не понравилась. Было в ней что-то садистское. Ледяной клинок оказался у моего глаза. – Красивый шарик. Зелененький. Мне нравится. Быть может, сам все расскажешь, пока я его не выколола?

– Забвению расскажу, сука, – хриплым голосом сказал я.

Естественно, Ольга Бельская знала заклинание, стирающее память.

– Не смей!

Все произошло мгновенно. Снежная Королева не стала вторгаться в мой разум, наоборот, я попал в ее барбакан.

Тусклое солнце в небе, ледяная пустошь, легкий снежок и развалины особняка. Вот что я увидел.

– Милое местечко, – заметил я, формируя ледяной клинок.

Блок. Мой меч сталкивается с такой же шашкой.

– Оно не для тебя, – хмыкнула Ольга, пиная меня ногой в живот.

Я отшатнулся.

В своем разуме она выглядела моложе. И не так красиво, как в реальности. Девичьи комплексы.

У нее преимущество на своем поле, но и я кое-что могу.

Во внутреннем мире время течет по-другому, поэтому у меня пока есть эфир.

Стена огня. Бельская тут же скрылась под ледяным куполом. Пламя обрушилось на панцирь, но не причинило ему вреда.

Воткнуть клинок в землю, прошептать пару бессмысленных фраз, влить как можно больше эфира.

На несколько секунд солнце стало светить ярче. И все его лучи сконцентрировались на ледяной тюрьме Снежной Королевы.

К-крах!!!

Промерзшая земля у меня под ногами раскалывается, я проваливаюсь по пояс.

Тут же земля смыкается. Больно!

Бельская, пошатываясь, подошла ко мне. Ее шашка стала больше и теперь билась об землю при каждом шаге.

– На что ты надеялся, Кайлас? – весело, даже слишком весело, спросила Ольга, занося клинок. В ее глазах плескалось безумие.

– Просто хотел посмотреть на разум собрата-психа. Обидно, я ожидал большего хаоса.

Заминка. Всего одна секунда. Но этого мне хватило, чтобы сформировать огненную палицу и ударить Бельскую.

Крик. Но в нем нет боли, только ужас и непонимание.

Вырваться из ямы, схватить девушку за косу и потянуть вниз.

Теперь мы сыграем на моем поле.

Перетащить Снежную Королеву в мой разу оказалось непросто. Я тут же лишился половины эфира.

Со стороны я вижу, как ледяной клинок в руках Бельской раскалывается на куски. Колдунья падает на землю рядом со мной.

Я не стал пугать благородную обиталищем Януса или горами Катрона. Сразу затащил ее в разрушенное поместье Кадаверов.

Падать с небес на землю оказалось больно.

Сцепить зубы, зашипеть от боли, встать на ноги.

То что я на месте, понял сразу – по эмоционально фону и вони гниющих трупов. Вдали виднелись развалины замка повелителей смерти.

А рядом лежали небрежно сваленные в кучу изувеченные тела. Во второй раз они произвели на меня не такое яркое впечатление.

Правда, рвотные позывы я сдержал с трудом. В собственном разуме, мать вашу!

Бельская материализовалась удачнее, приземлилась сразу на ноги. Прямо рядом с телами.

Поразительно, гора трупов произвела впечатление на ученицу Кровавой Леди. Ее лицо стало белее мела. Похоже, ее напугал факт истребления целого рода. Или задели чужие эмоции.

Она посмотрела на меня, потом перевела взгляд на развалины и тихо спросила:

– Бастард?

Бессмысленный сейчас вопрос застал меня врасплох, поэтому я ответил, не задумываясь:

– Да-да, ублюдок.

И тут же ударил магией.

Сейчас мне не нужны заклинания, преобразование, хватает фантазии и голой силы.

Ольга играючи ушла от удара ледяным драконом. Тут же поднялась в воздух на крыльях, сотканных из пламени. Взрыв ее не задел.

В спину колдуньи вонзились стальные копья. Не ранили, но спустили с небес на землю.

Тут же по ней ударил столб света. Атака длилась мгновение, но на одежде блондинки осталось несколько подпалин.

Ольга ударила волной искажения, которая смяла саму суть морока – превратила часть окружающего пейзажа в дикую мешанину из ночного кошмара.

Но своей цели она не достигла, Жнец ушел с линии атаки.

Еще один стражник моего больного разума. В отличие от Януса, ему не нужен эфир из моего источника, чтобы колдовать. Управлять им напрямую я не мог, но вот если кто-то влезет мне в голову…

Только из-за этого я и пригласил эту чокнутую «пообщаться» наедине. Не уверен, что даже с Янусом, я смог бы одолеть Снежную Королеву в ее голове. Разум психа – опасное место.

Жнец возник передо мной, принял удар воздушного ядра.

Я контратаковал молнией, Ольга ушла под землю. Я вызвал землетрясение.

Ольга вылетела из-под земли, как пробка из шампанского, и снова взмыла в воздух на пламенных крыльях.

Жнец мгновенно создал барьер из света, я ударил по колдунье ледяной картечью. Множество маленьких шариков били не по концертной цели, а по куску неба, поэтому задели верткую цель.

– Я займусь ей, не высовывайся! – крикнул Жнец. В мгновение ока он оказался рядом с драконом и обрушил на него поток воды.

Интуиция взвыла дурным голосом, я отскочил в сторону и создал ледяной клинок. Он столкнулся с металлической шашкой.

– Заметил все-таки, – прошипел Ольга.

Удар, удар, еще удар.

На Жнеца тем временем насел еще один дракон, появившийся из ниоткуда.

– Долго ты не продержишься! – сверкая глазами, выкрикнула она, формируя второй клинок.

Раздался безумный смех. Она окончательно утратила контроль над собой.

Двойной удар. Блок. Мое оружие раскалывается.

Ухожу от удара слева, но пропускаю – справа. На боку появляется длинная рана. Боль приходит спустя несколько мгновений.

Слабовато. Янус бил сильнее.

Пытаюсь закрыть горло рукой. Получается. Шашка бьет по предплечью.

Чужой, теперь больно по-настоящему!

В небе раздается утробный рев. Я чувствую, что один из монстров Бельской погиб, но второй почти добил Жнеца.

Нужно время. Еще немного времени.

Чудом ухожу от нового удара. Бью по противнику лучом света, она принимает его на скрещенные клинки. Толку нет, но пару секунд я выиграл.

Солнце в небе на мгновение погасло, а потом стало святить на порядок ярче.

Я почувствовал, что эфир перестал утекать из моего источника. Наконец-то!

Опуститься на колено, приложить руки к земле. Влить остатки силы, ввести новые правила игры.

Все изменилось сразу, без какого-либо перехода.

Пробирающий до костей холод, запах гари, звуки битвы – здравствуй, столица Катрона, сегодня день твоего падения.

Бельскую отбрасывает в сторону. Она тормозит спиной об стену разрушенного здания.

Стерва помотала головой, ошарашенно огляделась. Смена пространства ее дезориентировала. Этим воспользовался Жнец, возникший за спиной.

Мгновение и она оказывается в магических кандалах, к ее горлу приставлен водяной меч.

Ольгу Бельскую окутало синее пламя. Меня словно ударил дубиной по голове, пространство вокруг начало трещать по швам.

Похоже мы дошли до последнего довода Снежной Королевы.

Я подскочил к колдунье, опустил руку ей на лоб и ударил нейтральным эфиром, сконцентрированным особым образом.

Крик боли. Тут же пламя исчезло.

– Ч-что ты сделал? – тихо спросила Ольга. Ее ноги подкосились, если бы не оковы, она бы рухнула на землю.

Голос резко изменился. Тусклый, слабый, невыразительный. Словно из нее за секунду выпили все силы.

Даже внутренний образ побледнел и истончился.

А еще поток силы, идущий из ее тела, резко ослаб.

Наконец-то!

Я не ответил, поспешил вышвырнуть чужака из своей головы, пока не стало слишком поздно. Тело Ольги превратилось в ледяную статую, которая спустя секунду распалась на множество кусков.

– Угроза уничтожена, – произнес Жнец и растворился в воздухе.

– Спасибо, – только и успел сказать я.

Очень хотелось просто посидеть, желательно пару часов, но пора возвращаться в реальность.

– Какая отвратительная рожа! – сказал Александр, склонившись надо мной. Его усмешка была неприятной и очень знакомой.

– Никогда ее не видел? – спросил я, внимательно смотря на него.

– С этого ракурса – нет. Ты псих, братец, но это сработало, – протянув мне руку, сказал Янус, занявший тело бессознательного преподавателя.

– Сам в это не верю, – честно ответил я, встав на ноги.

Вернее попытался, Янус в теле Александра поднял меня и поставил на ноги.

Ольга лежала рядом. На ее шее красовался ошейник, подавляющий магию. Тот самый, что она нацепила на меня несколько минуту назад.

Ментальная магия – единственное в чем я хорош. Ольга не воспринимала меня всерьез, поэтому могла подпустить на расстояние удара.

Но нужно было правильно распорядиться козырем. Ударить Янусом? Нет гарантий, что он справится с ней. Все-таки она рубиновая, «стилет». И определенно чокнутая. Шансов мало.

Атаковать вдвоем?

На первый взгляд, оптимальный вариант. Но я не знал есть ли у Бельской прикрытие, наблюдает ли за нами кто-то.

Значит, один из нас должен атаковать разум, а второй в реальности будет страховать. И обезвредит колдунью, если поединок затянется.

Так и родился безумный план – я вкладываю в голову противника мысль, что она не должна лезть мне голову. Это сработало, Ольга решила, что я знаю что-то очень важное. А когда я заявил о стирании памяти, она сама навязала мне ментальную дуэль.

Дальше все просто: пока я сражался с Бельской в чертогах разума, Янус взял под контроль Омена.

Финальная часть нашей схватки заняла пару минут.

Янус захватил чужое тело, а потом занялся магом, страхующим Ольгу.

Этот ублюдок как раз собирался нацепить ошейник на Александра, но тот неожиданно «ожил». Янус использовал кулаки, а не чары. Не ожидавший такого сапфировый оказался в снегу, а спустя секунду познакомился с подавителем магии. Пара ударов, и он без сознания.

Потом Янус сорвал с меня ошейник и украсил им шею Бельской.

Зачем такие сложности, если Янус мог просто убить нападавших?

Во-первых, я не знаю к чему приведет смерть во время ментальной дуэли. Даже записи Кадаверов не давали четкого ответа.

Во-вторых, они работают на мага крови. Только Чужой знает, к чему приведет их смерть.

В-третьих, они служат королю. Это не аристократ, устроивший самосуд над генералом, не тупой маг-наёмник. За такое меня точно в петлю отправят.

В-четвертых, мне сейчас нужны заложники.

Пока я приходил в себя, Янус обыскал Бельскую и ее подручного, забрал у них все подозрительные предметы и связал ремнями. Лишним точно не будет.

Кровавый эфир не спешил рассеиваться, но я все-таки проверил магией окружающее пространство. Никого не обнаружил. Похоже Ольга работал только с одним напарником.

Я посадил девушку, магией привел в чувство.

Ольга посмотрела на меня тусклым и безжизненным взглядом.

– Убьешь? – голос звучал безразлично, словно колдунье было абсолютно плевать.

Какая разительная перемена! Пару минут назад, она, безумно хохоча, хотела порезать меня на части. А до этого обещала выколоть глаз, если буду молчать.

– Твоя работа? – неодобрительно спросил Янус.

– Не совсем, – задумчиво сказал я. – Бывают перепады настроения? Долгие и устойчивые? «Светлая», как во время боя, и «темная», как сейчас?

– Да.

– Ты знаешь почему?

– Да. Зелья. Отец пичкал. Быстро выросла, в четырнадцать получила метку. И проблемы с головой. Обычно я держусь месяцами. Но сегодня сломалась. Слабачка.

Мы с Янусом переглянулись.

«Ускоренный рост спровоцировал сбой в организме. Это привело к проблемам с психикой. Биполярное расстройство. Ее штормит между двумя фазами настроения – манией и депрессией. Когда я ударил, то сломал цикл», – мысленно объяснил я ему.

«То есть у нас или унылый пессимист Маркус, или веселый обаятельный красавчик Янус. А здесь это одна личность в разное время?» – уточнил он.

«Да, личность одна, с двумя фазами. Либо она на небесах, либо в бездне. Третьего не дано», – сообщил я.

«Психи психов не убивают. Поэтому ты придумал этот дурацкий рискованный план?» – ехидно спросил Янус.

Ментально бить я не рискнул, поэтому просто показал моему демону неприличный жест. Он заржал.

Попробовал бы он придумать что-то адекватное под ментальным давлением, когда лишь пара козырей, а все остальное шваль!

– Что произошло? Как мы здесь оказались?

– Ищейки обнаружили вашу крепость. Штурм бесполезен. Артефакторы дестабилизировали прокол. Должно было засосать всех во время второго перехода. Тебя выкинуло в пяти милях от точки назначения.

Каждое слово давалась Ольге с трудом. Она говорила все тише, а потом ее стала бить мелкая дрожь.

– Где остальные?

– Владыка сейчас сражается со Змеем и Бестией. Остальные попали в замок. Спасательный отряд формируется, я планировала использовать вас, как наживку.

Я почувствовал, как гора рухнула с плеч. Амалия и Луна в порядке.

Спустя секунду до меня дошло, что «владыкой» она назвала свою наставницу. Опять эти речевые заморочки.

– Сколько вас здесь? Сколько магов участвуют в операции?

– Владыка охотится в одиночку. Мой напарник лежит рядом. Четыре изумруда контролируют периметр.

– И это все?

Сил не хватит, чтобы справиться с нашим отрядом. Даже с учетом Кровавой Леди.

– Ситуация сложная. Это все наши маги.

– Твоя владыка пришла убивать или брать в плен?

– Плен. Некромант. Катастрофа. Нужно хоть что-то для Карла.

– Она обменяет твою жизнь на жизни остальных? – задал я главный вопрос.

– Зачем я ей? – вопросом на вопрос ответила она. – Я никому не нужна. Слабая и бесполезная. Жалкое зрелище.

Ольга дернулась, словно пыталась себя обнять. Из-за связанных рук не получилось. Тихо прошептала проклятье в свой адрес.

Я вздохнул. Чего я ожидал от нее в депрессивной фазе? Но попробовать все равно стоит.

Только не с такой Ольгой. Я положил руку на ее лоб, сосредоточился и сформировал заклинание. Спасибо Фердинанду Морготу, который самыми разными способами поддерживал свою работоспособность.

– Ты… Как… Это… Невозможно! – воскликнула колдунья, даже попыталась подскочить на месте, но Янус схватил и вернул на землю.

Глаза Ольги зажглись, в голосе появилась сила, а на щеках – румянец.

– Она обменяет твою жизнь на их жизни? – повторил я.

Ольга внимательно посмотрела на меня, странно улыбнулась, а потом уверенно произнесла:

– Я приложу все усилия.

– Хорошо, Ян… Александр присмотри за вторым пленником. Ольга на мне. Сохрани нас Светлый, нас ждут перего…

Договорить я не успел. Чудовищный грохот перекрыл все.

Я мгновенно выставил сильнейший щит на базе воздуха.

Спустя секунда Янус сделал тоже самое, только использовал свет.

– Не думал, что Сайрус на такое способен, – пробормотал я, когда разглядел причину переполоха.

Над лесом возвышался каменный великан высотой в сотню эллов. Массивное человеческое тело, уродливая рогатая башка, в одной руке ледяной меч, в другой – световой.

Но его противник был не хуже. В воздухе парил дракон. Тело соткано из черной энергии, голова и шея – из огня. Был он в два раза меньше своего противника, но все равно внушал ужас.

– Это не он. На такое способен только истинный повелитель стихий, – смотря на каменного монстра сказала Бельская. В ее глазах я заметил восхищение и искренний детский восторг. – Это титан стихий. На базе земли, света и льда. На такое способны только алмазные. Лучшие их лучших.

– Дракон твоей хозяйки? – мрачно спросил я.

– Верно. Кровь и пламя. Высшая магия для городов и армий. Мощнейшие щиты, – на одном дыхании выдала она, проглотив половину слов.

«Не думаю, что если нас заденет рикошетом, хоть что-то поможет», – подумал я, но колдовать начал.

Янус меня удивил, он стал использовать магию земли и огня. Вот только этих заклинаний я не знал.

«Сами всплывают в голове. Увы, до памяти Омена, я не могу добраться», – пояснил он, поймав мой взгляд.

Конечно, я хотел посмотреть на битву высших магов. Особенно такую битву!

Но еще больше я хотел жить. Поэтому, когда Янус окружил нас каменным щитом, вздохнул с облегчением.

Наверное, что-то подобное испытывают солдаты в форте под ударами артиллерии и боевых магов. Земля дрожит, стены трясутся, ничего не понятно, остается только ждать.

Я нервничал, Янус еще больше. А вот Ольга была абсолютно спокойна. По крайней мере, в магическом свете ее лицо казалось отрешенным.

– Это обычный вторник для твоей владыки? – спросил я, когда закончил с щитами.

– Нет, наоборот. Она с Катрона не использовала такую магию. Видимо, покровитель Змея чудовищно силен.

– Кто может такое сотворить?

– Старшие. Несколько глав родов первого разряда. Больше никто. Насколько я знаю.

Последняя фраза меня не обнадежила. Я тоже многое не знаю. Например, о некроманте.

Минуты текли ужасно медленно. По моим ощущениям прошло несколько часов, но хронометр показывал, что все противостояние заняло пять минут.

– М-да, это был прекрасный лес. Красивый кусок природы, – прокомментировал Янус, когда мы сняли каменный щит. – Зато у нас появилась выжженая пустошь, изъеденная воронками. И несколько чудесных холмов. Отличная альтернатива. Я в восторге!