Текст книги "Пасьянс червового короля (СИ)"

Автор книги: Виктор Тихонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– А почему у вас такое странное прозвище – Бич Судей? – Набравшись храбрости, поинтересовалась Ева.

– Длинный рассказ, – пожал плечами сталкер. – Еще с Большой земли ниточка тянется.

– Давай, колись, – поддержал Птицу Гном. – Времени у нас навалом, а я краем уха слышал, история забавная.

– Ну, – задумчиво протянул Бич, уставившись глазами куда-то в далекое прошлое. – Когда-то я был моряком и когда здесь появился, назвался Штурманом. Но Зона странное место. Здесь известно прошлое каждого сталкера, даже если он его пытается скрыть. А я не то, чтобы скрывал, просто не рассказывал никому. Но вот, узнали.

– Так это правда? – восхитился Гном.

– Ничего смешного. Просто так жизнь повернулась. Ходил я в моря, заработал себе на яхту, купил свою красавицу... – Бич задумался на секунду, вздохнул, – Во многом сам виноват, доверял не тем, бумаги не оформлял. Короче, отжали у меня мою красавицу. В суд пошел... вот тут все и произошло. Доказывал я доказывал, в одной инстанции, в другой, и вижу – бесполезно, не слушают меня, все куплено, заранее решение вынесли, а судебное заседание так, спектакль. Проиграл я дело, в итоге. Перед последним заседанием мне адвокат даже сумму назвал, что и кому занесли. Спускаюсь по лестнице, все потеряв, а в впереди судья вышагивает, старая карга, торговка от правосудия. Не выдержал я.

Бич снова замолк, и только Гном, заржав, поощрительно махнул рукой, мол, не томи.

– Короче, дал я ей хорошего пинка. Думаю, черт с ним, отсижу пару лет за оскорбление судьи, зато хоть душу отведу. Кто ж знал, что все так обернется. Когда я понял, что светит мне пожизненный срок за эту старую сволочь, что шею на лестнице свернула... выпрыгнул в окно и бежать. Долго бегал. Из Питера до Зоны добежал, ну а где еще спрячешься, когда тебе в спину ищейки дышат? Только у Периметра отстали, сильно заслуженная оказалась та старуха продажная.

– Так у нас в Зоне и появился Бич Судей, который следит за законами и судьями, – подытожил Гном. – И Генералу еще не раз икнется наш арест. Ибо ждет и его неизбежный пендель правосудия. В Зоне много грязи и боли, но здесь есть свобода и справедливость. А чего нам еще надо, верно, Бич?

– Здесь нет моря, – грустно ответил сталкер.

Птица на миг заглянула в его глаза. В них перекатывались волны и свобода.

– Получается, вы теперь здесь навсегда? – дрогнувшим голосом спросила Ева.

– Сталкер, это всегда пожизненно, – грустно улыбнулся Бич. – Что бы ни рассказывали про счастливчиков, нашедших сказочные богатства и вернувшихся на Большую землю. Но Гном прав. Зато у нас есть свобода и справедливость.

– Как тяжело руководить дураками, – вдруг зло заявил в пространство Сынок. – Какая к черту справедливость? Какая свобода? Нас схватили и заперли в этой вонючей камере. А вы спокойно сидите, травите байки вместо того, чтобы что-нибудь предпринять.

– Захлопни пасть и не отсвечивай, – равнодушно бросил подопечному Гном. – Руководить секретуткой у себя в офисе будешь. А тут ты просто клиент. Тупой клиент, притащивший с собой толпу предателей. И мы с Бичом еще не спросили с тебя за них и за погибшего Башню. Еще вякнешь – оторву левое ухо. А то серьга твоя мне мысли нехорошие навевает, что-то ты на пирата не похож.

Так с Адамом разговаривал только один человек на земле – отец, выговаривая сыну после очередного загула. И Адам ненавидел его за презрительное равнодушие, которое сквозило в тоне главы семьи. И вот теперь эта чертова Зона, сталкеры, наградившие его какой-то собачьей кличкой и все тот же тон. Сынок сделал в памяти зарубку. Он не простит этому коротышке. Он вернется в нормальный мир и пошлет команду профессионалов, которые зачистят всех, кто им помыкал. Средств у него хватит. Ведь он дойдет до Припяти. Обязательно произойдет чудо... может прямо сейчас.

В коридоре раздался приглушенный шум.

ДАМА ТРЕФ

– Это мои ребята, Добряк и Грозный, я их нашему делу учу, – словоохотливо пояснял Перископу Штопор, кивнув на закованных в броню тяжей, бесшумно крадущихся вдоль развалин. – Мы от Кордона шли, решили в развалины у дороги заглянуть. А там следы чьих-то разборок. Два трупа в экзоскелетах. И этот лежит с головой пробитой, отходит уже. – Кивок в сторону забинтованного. – Череп ему на совесть проломили, но у него "Ночная Звезда" была припрятана. Наклонился я к нему, а он начал золотые горы сулить, если поможем. Хабар мы забрали, ребята приоделись, экзоскелеты напялили. И пошли на дело. Этот пострадавший, его Смит кличут, поклялся моим подопечным выход на Большую Землю организовать.

Отряд шел мимо полуразрушенных заводских цехов, обходя базу. Перископ хотел попасть в ангар, примыкавший к заднему двору. Именно там находилась лазейка, о которой ему давным-давно рассказал приятель, не вернувшийся однажды из рутинного патрулирования по Диким Землям.

– Ты же сказал, что Смит этот умирал?

– Так он и умер, фактически, – вздохнул Штопор. – Мы "Вдовьи слезы" активировали.

Перископ вздрогнул. Не часто ему приходилось иметь дело с живыми мертвецами. После применения "Вдовьих слез" к умирающему, тот становился... не то, чтобы зомби, память и сознание не покидали уже мертвое тело. Покойник двигался, говорил. Но состояние псевдожизни продолжалось не более двадцати часов. Применяли редкое средство нечасто. Очень уж тяжело растягивать свою смерть на сутки, и страшна агония после прекращения действия артефакта. Если забинтованный решился на такое, значит, у него остались важные неоконченные дела в прошлой жизни...

– Здесь, – Перископ привел отряд к большому ангару, светившемуся изнутри ядовитым зеленым светом. – Этот ангар упирается дальней стенкой в задний двор заводоуправления. И там есть лаз во двор, о котором никто не знает. Почти никто.

– То есть не знает Генерал и его служба безопасности? – С сомнением покачал головой Смит.

– Это Зона, – пояснил Штопор. – Запасной выход с закрытой территории здесь ценят дороже золота. Если кто из рядовых Долга случайно обнаружил лазейку, он будет молчать, как рыба об лед. – И что, – заглянув в дверь, удивился пьяница, – тебе показали безопасный проход через эти джунгли?

Ангар целиком захватила мутировавшая растительность, колючими зелеными анакондами опутавшая, казалось все пространство огромного помещения. Зеленый ад жил своей, недоступной пониманию человека жизнью: потрескивали растущие ветки, душили друг друга обвившиеся как змеи лианы, капал на цементный пол светящийся ядовитый сок, разъедавший железные перекрытия и лестницы не хуже концентрированной кислоты.

– Нет, – покачал головой Перископ. – Мне рассказали про балку, которая прикрывает дыру в заборе внутреннего двора. Она весит около тонны, так что хорошо, что с нами идут тяжи.

– А как мы туда попадем? – В голосе Штопора послышались растерянные нотки. – Ты же не хочешь сказать...

– Нам надо пройти ангар. Это всего лишь растения.

Штопор затейливо выругался, помянув паленую водку, разбавленное пиво и, почему-то, плавленый сырок. Внутри помещения было тепло и влажно. "Действительно, джунгли. Хорошо бы захлопнуть забрало шлема и перейти на автономное дыхание, черт его знает, что за дрянь мы тут вдыхаем, но кислорода в баллоне на два часа, а впереди еще отравленные пустоши перед Припятью. Ладно, понадеемся на артефакты. Никто ведь не собирается жить вечно. Ой, ё! Сплошной сиреневый цвет. Но, кажется можно подняться на верхний ярус вот по этой лестнице. Будем надеяться, выдержит, здорово опоры соком разъело. А вот эту ветку придется перерубить, не пролезем. Все, каюк ножу. Лезвие от сока потемнело и стало заметно тоньше. Тупик! Тут еще и аномалия притаилась... нет, можно спрыгнуть вниз. Тут даже перила разломаны, как специально. Неужели кто-то до нас прошел этот маршрут? Проклятье! Лианы начинают поворачиваться в нашу сторону. Наверное, заинтересовались, кто срубил ветку. Надо спешить".

Угол забора образовывал совсем небольшой участок свободного пространства между стеной и ангаром. На этом пятачке лежало высохшее мертвое тело в легком бронежилете производства Свободы. Перископ угадал, они были не первые, кто прошел головоломным маршрутом. Вот только отодвинуть бетонную балку у разведчика Свободы не получилось, а сил на обратную дорогу через джунгли не осталось.

– Крокодил, неплохой парень был, хоть и резкий не по делу, – узнал мертвеца Штопор. – Пару месяцев как его никто не видел. Значит, здесь упокоился... я за него после выпью.

После этой короткой эпитафии Штопор осмотрел пояс погибшего, достал из него пару артефактов, отдал своим подопечным. – Носите. В Зоне нет мародеров, только наследники.

– Что за стеной? – Уточнил Смит у Перископа.

– Двор и почти рядом со стеной бункер, где сидят пленники. Охраны нет, один надзиратель и все. Если получится обойтись без стрельбы, то можем уйти незамеченными. Если очень повезет.

– Не везет мне что-то в последнее время, – мрачно ответил Смит. Выглядел он неважно, смерть постепенно предъявляла свои права на вырванное из ее лап тело, и на волевом лице проступали бледность и резкие черты, свойственные покойникам. – Начинаем, у меня осталось не так много времени, как хотелось бы.

Механические суставы взвыли от непосильной нагрузки, похоже, бетонная балка оказалась тяжелее обещанного. Но тяжи поле нескольких попыток подобрали правильный алгоритм: тот, что был в старинном экзоскелете, приподнял бетонную глыбу, а его товарищ ультрасовременном костюме подлез под нее снизу. Совместными усилиями они отодвинули преграду, и отряд вошел на чужую территорию.

КОРОЛЬ ЧЕРВЕЙ

Полковник вел отряд к цели по сложной траектории, постоянно сверяясь с курсом на планшете. Маршрут сильно отличался от идеальной прямой и к полудню у Петра начали появляться мысли, что наемники специально водят его по кругу. Местность вокруг казалась удивительно унылой. Когда-то здесь жили люди, часто встречались развалины хуторов и заросшие сорной травой поля, потом сюда пришли военные и дополнили пейзаж брошенными автомобилями и сгоревшими бронетранспортерами. А потом пришла Зона. Петр читал, что в промежутке между аварией на ЧАЭС и второй Чернобыльской катастрофой в Зоне расплодилось много зверья, разрослись леса. Сейчас ничего этого нет. Только руины и мутанты.

– Развалины этой деревни почему-то привлекают зомби. Но придется пройти здесь. Западнее назревает столкновение Свободы и Монолита, а восточнее закрытый сектор, – Полковник по-прежнему держался орлом, но металла в его голосе поубавилось, появились какие-то неуверенные нотки. – Зомби не самые опасные противники. Они неважные стрелки и, а главное – никакого понятия о тактике, тупо идут на противника, маршируя в полный рост. – Королю показалось, что Полковник успокаивает не столько его, сколько себя.

– Схема "сороконожка", – отдал команду своим подчиненным Сержант. – Контролируем передние сектора обстрела, целимся в голову.

– Зомби, в отличие от слепых собак и прочих мутантов не нападают сзади, – пояснил Полковник. – Начинают стрелять, как только увидят пришлых. Несерьезный противник.

– Черта с два, несерьезный, – отозвался Сержант, шагавший рядом. – Не знаю, где эти безмозглые куклы берут патроны, но в местах, где они бродят толпами, плотность огня как в жаркий денек в Бейруте.

– Зомби, это бывшие сталкеры? – Поинтересовался Король. – Которые попали под пси-излучение и сошли с ума?

– Не все так просто, – пожал плечами Полковник. – Под пси-удары попадает не так уж много сталкеров. А в иных поселках живут сотни зомби. Причем большинство из них с оружием. Некоторые аналитики полагают, что кто-то сумел организовать снабжение мертвых боеприпасами. А может и создание самих зомби.

– Херню порят ваши аналитики, – хмыкнул Сержант. – Это все Зона. Сама Зона. Десяток Куцего в феврале у северной лесопилки полсотни свеженьких зомби положил. В эсесовской форме и с оружием той войны. Мертвый мир по-своему развлекается.

Король представил себе солдат, пролежавших в земле семьдесят лет, а потом вдруг покинувших могилы, взявших в руки шмайсеры и продолживших свою войну, зябко повел плечами. Проклятый Иван, сумел неплохо отомстить за свою смерть и тому, кто подсыпал яд, и всем тем, кто обрадовался его смерти.

– Кажется, нам повезло, – Полковник удовлетворенно оглянулся по сторонам и опустил винтовку. – Слухи о толпах мертвяков сильно преувеличены.

– Стоять! – Неожиданно скомандовал Сержант. – Занять круговую оборону. Шалый и Дрозд – на чердак – Кивнул он в сторону ближайшего дома. Осмотреться. В Зоне не бывает везения, – Обернулся он к Полковнику. – Если исчезли зомби, не исключено, что их сожрало нечто большее.

Прислонившись к бревенчатой стене покинутого десятки лет назад сельского дома, Король ощутил настоятельную потребность достать из рюкзака спрятанный пистолет. Прав был Полковник, в Зоне неуютно без оружия в руке. Бойцы без суеты заняли позиции, доклады наблюдателей вроде бы успокаивали, но пустая деревня уже не казалась безопасной.

– Быстрая цель на восемь часов, – с хрипением и свистом рявкнула рация Сержанта голосом наблюдателя. – Идентифицировать не получилось, скрылась за сараями.

– Цель размытая? – Уточнил Сержант.

– Ответ отрицательный.

– Не кровосос, – констатировал вояка, и что-то в его голосе сильно не понравилось Королю. – Кровососы иногда любят поохотиться на зомби. То ли жрут их, то ли просто развлекаются. Но их трудно засечь, цель размытая, полупрозрачная. Но есть и другие быстрые твари, которые забредают в деревни зомби, и я даже не хочу думать, что нам так крупно обломилось...

– Кто? – Неуверенно поинтересовался Полковник.

– Химеры. Шалый, возвращайтесь. Схема "тяжелый еж". Стрелять без команды. Огнемет, гранатометы – только на дистанции уверенного поражения.

– Химеры, – прошептал Полковник Петру. – Очень опасные создания. Быстрые и кровожадные. То ли рыси-мутанты, то ли военные на каких-то кошках эксперименты еще до взрыва ставили.

– Отставить разговоры, – также шепотом скомандовал Сержант. – Попытаемся обойти их по краю деревни.

Ощетинившийся стволами отряд действительно стал похож на ежа. Сжимая до судороги в пальцах рукоять пистолета, Король впервые пожалел, что не тащил на себе тяжелый автомат. Сейчас ему хотелось вооружиться чем-нибудь скорострельным и убойным. Глок вдруг начал казаться несерьезной игрушкой. Двигались медленно, стараясь держаться на открытой местности, подальше от строений и кустов.

– Справа десять, – отрапортовал наемник, вскинув и тут же опустив трубу гранатомета. – Очень быстро движется, прицелиться невозможно. Сейчас она за сараями.

– Сзади, – тут же отозвался Сержант. – Химеры охотятся парами. Та, что справа, отвлекает.

Он еще не закончил, как слева из кустов к отряду метнулось черное гибкое тело. Предупрежденные бойцы открыли огонь, и химера, почти мгновенно изменив траекторию движения, спряталась за развалинами дома. Похоже, несколько пуль задело кошку, из-за стены раздалось недовольное басовитое мяуканье, от которого у Короля волосы стали дыбом.

– Между домов не пройти, движемся на север, – скомандовал Сержант. – Главное – покинуть деревню, на открытой местности у нас преимущество. Не бежать, держать строй!

Отряд медленно двигался по главной улице, десять солдат по периметру неровного круга и Полковник с Королем в центре. Петр вдруг вспомнил картину, которую видел когда-то в Лувре: каре пехотинцев в красных мундирах и пробковых шлемах отступает под натиском дикарей. Уже показалась околица, дома там стояли реже, но с одной стороны дороги находился запущенный сад и кусты росли почти на обочине. Химеры больше не пытались атаковать, периодически мелькая между строений и переговариваясь жутким хриплым мяуканьем.

– Внимательнее смотреть вперед, эти твари умнее большинства генералов. Они явно нас куда-то гонят.

– Вы сошли с ума, Сержант, – вскинулся Полковник. – Это всего лишь безмозглые мутанты.

– Посмотрим. Не нравятся мне эти кусты. Сворачиваем налево.

Мяуканье химер вдруг изменило тональность, в нем послышались насмешливые нотки.

– Что-то не так, – обеспокоился Сержант. – Маркеры!

В траву полетела гайка с навязанной лентой, вторая, третья, и Король впервые увидел, как выглядит вблизи работающая аномалия – гайка, вместо того, чтобы упасть, вдруг взмыла в воздух, подлетели вверх куски забора, какие-то кирпичи, закрутились в вихре и, собравшись в кучу на высоте пяти метров, вдруг взорвались и опали на дорогой мелкой пылью.

– Карусель, твою мать, загнали нас в угол.

– А если взять левее, – предложил Полковник.

– Нельзя, закрытый сектор. Его даже мутанты его обходят.

– А что там? – Не удержался Король.

Сержант взглянул на него так, что тот только сглотнул судорожно слюну, и пожал плечами.

– Закрытый сектор. Место куда не ходят. Совсем не ходят. Возвращаемся на дорогу! Сутулый, как подойдем, постарайся поджечь эти кусты, может, удастся выкурить кошака оттуда.

Отряд повернул обратно под торжествующее мяуканье мутантов. Глухо ухнул выстрел огнемета, и кусты на обочине быстро занялись ярким пламенем. Король, было, облегченно выдохнул, но прямо из огня вылетело гибкое кошачье тело, покрытое дымящейся шерстью. Одним огромным прыжком химера преодолела расстояние до отряда. Сутулый выстрелил еще раз, но заряд плазмы прошел мимо хищника. Раздались выстрелы, но химера уже приземлилась возле огнеметчика и одним неуловимым движением снесла ему пол головы. Каре пехотинцев в пробковых шлемах прорвал тяжелый танк. Организованное сопротивление сменилось беспорядочной стрельбой по несущей смерть твари. Один только Сержант невозмутимо держал на плече гранатомет, повернувшись к атакующей химере спиной. Он ждал, ждал и был готов. Прыгнувшая из засады вторая химера напоролась на его выстрел во время второго прыжка. Это было почти невозможно, но он попал. Мощная ракета, способная пробить броню танка не оставила химере ни единого шанса, изломанной плюшевой игрушкой рухнуло тело. Уцелевшая химера отпрыгнула к своей погибшей подруге и тут же скрылась за строениями, огласив деревню жалобным мяуканьем.

Трое бойцов в разорванных бронежилетах не смогли подняться на ноги. Двое уже не дышали, а разведчик Шалый с ужасом косил глаза на свою, развороченную ударом лапы, грудную клетку. Король не мог понять, почему тот еще жив. Сержант опустился на колени возле умирающего бойца. Петр впервые увидел человеческие эмоции в безжизненных глазах вояки, он плакал, даже не замечая того. Сержант торопливо достал аптечку и, глядя в глаза умирающему бойцу, вколол ему шприц обезболивающего, второй, третий, четвертый... разведчик уже затих, а тот никак не мог остановиться, отдавая последнюю дань своему бойцу.

– Достаточно, Сержант, – опустил руку на плечо воина Полковник. – Его уже нет.

– Мы с ним в Легионе вместе лямку тянули, – глухо бросил Сержант, подымаясь. Потом он внезапно потянул к себе автомат Полковника и понюхал ствол. – Крыса штабная, даже не стрелял.

Полковник съежился и поник под взглядом подчиненного. А за домами раздался вой химеры, полный горя и жажды мести.

БУБНОВЫЙ ВАЛЕТ

– Впятером вломиться на базу Долга? – изумился Гном. – Горя ищите? Просто красавчики! Или идиоты...

– Не нравится, оставайся в камере, – огрызнулся Штопор. – Сработали без пыли и шума. Только Ломоте леща дали, чтобы не блажил, и вот, конфисковали. – В руке пьяницы плескалась квадратная бутылка с импортной этикеткой. – На пробу.

Гном только пожал плечами и направился к выходу, покосившись на тяжа в костюме Башни. Во дворе базы стояла мирная тишина. Вряд ли вылазка сталкеров получилась бы столь успешной, если бы на базе околачивался привычный контингент бойцов. Но наследство, пресловутое наследство, корежило быт и нравы Зоны. Все свободные члены клана прокладывали путь к держи-дереву.

– Леща, говоришь? – Скривился Бич, заглянув в караулку. Валявшийся на полу в луже крови Ломота уже не подавал признаков жизни.

– Не рассчитал, – повинился боец в экзоскелете. – Он за стволом потянулся.

– Хреново, – констатировал Гном. – Своего человека Генерал нам не простит. О! Наше оружие! Даже патроны не растащили. Уходим по-тихому или разнесем нахрен всю базу, раз уж терять нам нечего?

– Неплохо было бы, – усмехнулся Бич. – Но в другой раз, с нами клиенты. А это нафига? – Удивился он, увидев Перископа, тащащего стремянку.

– Иначе не выберемся, – пояснил художник. – Там по второму ярусу проход. Давайте в темпе, пока не началось.

Под прикрытием пулеметов тяжей, спасенные двинулись к дыре в стене.

– Повезло, что двое в экзоскелетах, – усмехнулся Гном. – Простые бойцы эту глыбу бы с места не сдвинули.

– Ставьте обратно, – скомандовал Штопор своим бойцам, пропустив отряд в закуток перед ангаром с тропическим адом. – Пусть гадают, откуда мы пришли и куда делись.

Тяжи сноровисто приподняли бетонный блок, один из них подлез под глыбу. Им не хватило нескольких секунд. Вышедшие из-за угла караулки бойцы Долга сначала удивленно замерли, потом открыли огонь по фигурам чужаков в экзоскелетах.

На этой дистанции стрелковое оружие не представляло особой опасности для закованных в броню воинов, но вмешался случай. Пошатнувшийся, от попаданий, сталкер выпустил балку из рук, и она рухнула, сминая и калеча нижнего тяжа. Ответная очередь из станкового пулемета буквально разрезала стрелявших пополам. Боец рухнул на колени перед своим товарищем, но было уже поздно, балка раздробила грудь сталкера в тяжелой броне, не выдержал запредельной нагрузки хребет экзоскелета и смялся вместе с позвоночником оператора. Новичок был мертв. Откинув забрало, уцелевший тяж вдруг нежно коснулся щеки, поцеловал друга в губы, всхлипнул совсем по-детски, а потом резко поднялся и передернул затвор пулемета. Уверенным неспешным шагом он направился вглубь базы, срезая выскакивавших из здания бойцов короткими очередями.

– Добряк, назад! – Окликнул его Штопор, но тот даже не обернулся. Крупнокалиберный "Корд" в его руках методично и планомерно разносил базу Долга, не щадя ни обороняющихся, ни сами постройки Заводоуправления.

– Пошли, – вздохнул Перископ. – Он выбрал месть. Я уже написал эту картину года три назад.

– Я, пожалуй, пулемет прихвачу, – нагнулся Гном над телом погибшего. – Все-таки "Микроган", убойная тварь. А говорили, что его в единственном экземпляре сделали. Или это и есть тот уникальный агрегат? Хотя нет, калибр не тот. Хороший калибр, убойный.

Нажав на рычаг возле гашетки, он крутнул блоком стволов и с довольной улыбкой двинулся дальше. Бич только пожал плечами. Чтобы таскать на себе тяжесть многоствольного пулемета надо либо иметь экзоскелет, либо обладать физическими параметрами трех Шварценегеров сразу. Кажется, Гном именно это и был готов продемонстрировать.

Отряд форсировал полосу препятствий в ангаре и углубился в лабиринт развалин Промзоны, а на базе все еще истерично грохотали автоматы, бухали взрывы гранат, и на всю эту какофонию сухо и деловито отвечал пулемет Добряка.

– Сталкеры – геи! – Вдруг истерично заржал Сынок, наконец поверивший в свое спасение. – Мой рассказ о местных нравах будет пользоваться фееричной популярностью!

– Бич, ты где таких дебильных клиентов находишь? – Поинтересовался Штопор. – Рассказывать он собрался! Ты вернись живым за Периметр для начала. И запомни, убогий. Геи ходят у вас по Москве в розовых брючках со стразиками. А ребята были настоящими боевыми пидорасами, и я спокойно поворачивался к ним в бане своей старческой задницей, потому как любили они друг друга и при этом ни к кому со своей ориентацией не лезли, парады не устраивали и погибли как настоящие мужики, тебя, дурака, спасая.

– Куда теперь? – озадаченно обернулся шедший впереди Гном. – На всех выходах из Промзоны блок-посты Долга и они сейчас настороже. Будем прорываться?

– Есть у нас идея, мы же вылазку планировали! – Гордо провозгласил Штопор, оглянувшись на Смита. – Я вас через Выставку проведу.

– Да ты с ума сошел, – встревожился Бич. Область на окраине заводского района, где Зона, как на выставке, демонстрировала все известные сталкерам аномалии, считалась абсолютно непроходимой. Там даже не выставляли блок-пост, ограничиваясь редкими патрулями.

– Фигня вопрос. Я схему разгадал. Две аномалии справа отсчитываешь и в щель между ними и третьей, потом проходишь вперед пять шагов и налево, там снова отсчитать две надо... или три, я тогда сильно пьян был, не помню. Но разберемся!

Тревожимый нехорошими предчувствиями, Вал обернулся на Смита... пожилой наемник умирал. Смерть еще не окончательно вступила в свои права, отброшенная странным заклятием Зоны, но было видно, заемная жизнь подходит к концу и Смит тратит все свои силы на то, чтобы держаться рядом со всеми.

– Веди, – вздохнул сталкер.

Выставка сияла ровным сиреневым цветом. Сколько Перископ ни вглядывался в просветы между аномалиями, он не видел обещанного Штопором прохода. Тот и сам озадаченно рыскал вдоль границы аномалий, щедро раскидывая по сторонам контрольные гайки.

– Но я же ходил! Три раза! Бармен хотел коньяк армянский мимо блок-поста пронести, подрядил меня. Я как раз в запое был, поиздержался. Вот он мне долг скостил, когда я из нычки три ящика притаранил.

– У тебя что, монолитовский костюм высшей защиты имеется? – удивился Гном. – К этой клоаке в обычной броньке даже близко подходить нельзя. Эй, Штопор, я не шучу, сейчас тебя "Жадинка" сцапает!

Старый пьяница резво отскочил от края поляны, светившейся всеми цветами аномальной активности: бледные розовые всполохи указывали на наличие "Карусели", голубоватые отсветы выдавали "Мясорубку", марево перегретого воздуха над "Жаркой" придавало поляне вид фантастического миража. Обычно аномалии малозаметны, маскируются среди травы или мусора, но здесь, на "Выставке", каждая смертельно опасная ловушка демонстрировала себя во всей красе, пугая и завораживая.

– Может они изменились, и теперь проход закрыт? – Сдался, наконец Штопор.

– Черта с два они изменились, – проворчал Гном. – Тут никогда ничего не менялось и еще сто лет не изменится. Сильно пьян был, говоришь?

– Ну, был. Седой тогда пропал, а мы дружили. Вот я и не удержался.

Никто из сталкеров не встречал Штопора трезвым, и если уж он сам заявлял, что напился, то это был запой просто космических масштабов.

– И ты в пьяном виде трижды прошел "Выставку"? Туда и обратно?

– А здесь ближе всего до схрона, где ящики лежали.

– Мдаа, – протянул Бич. – Эффект неожиданный, но для нас бесполезный. Нам столько не выпить.

КАРТИННАЯ ГАЛЕРЕЯ ПЕРИСКОПА

" Полотно «Штопор, преодолевающий поле аномалий» нарисовано в стиле традиционного русского лубка. Старый пьяница предстает на нем в роли эпического богатыря, смело прущего напролом через коварные ловушки. Картина произвела фурор на выставке современного искусства в Париже в ... году и была куплена за смешные деньги. В смысле, Перископ долго смеялся, когда узнал, что нашелся ценитель, отваливший за это полтора миллиона зеленых . Хотя, разве может художник разбираться в современном искусстве? "

КОРОЛЬ ЧЕРВЕЙ

Поредевший отряд уходил вглубь Зоны. Полученный от Сержанта автомат убитого и запасные обоймы тянули к земле, но временами где-то сзади мяукала химера, и Король прибавлял шагу. Полковник на ходу терзал свой коммуникатор, пытаясь вызвать подкрепление, однако силы клана Наемников были заняты уничтожением конкурентов. Некому даже было прийти на помощь собственному руководству.

– Проклятье, я не могу увести людей из Темной долины, – прорычал Полковник после долгих переговоров с операторами. – Именно сейчас там столкнутся силы Монолита и Свободы. Величайшее сражение в Зоне! А мы можем погибнуть от клыков какой-то драной кошки.

Химера будто услышала Полковника и многообещающе что-то прорычала. А может и действительно услышала. Многие создания Зоны обладали телепатическими способностями. Она, то шла по пятам, то обгоняла отряд и неожиданно появлялась впереди, заставляя менять направление. Казалось, кошка ведет с Сержантом шахматную партию, стараясь поставить противника в невыгодное положение. Ситуация настолько не соответствовала обещанному Полковником комфортному путешествию, что Петр только кривился, вспоминая его высокопарные обещания. Он еще предъявит брюссельским мальчикам свои претензии. Этот любитель сигар и тщательного планирования пулей вылетит со своего кресла и пойдет месить грязь простым наемником. Лишь бы только дойти до Припяти первым. А если кто-нибудь придет к дубу следом за ним, не страшно. Петр не собирался оставлять брата в живых.

БУБНОВЫЙ ВАЛЕТ

– Бич, в Интернете группа подпольная есть, "Синий кит". Детишек к самоубийству подталкивают. Так вот, по сравнению с тобой они гребаные оптимисты. То, что предлагаешь ты, это даже не самоубийство, это просто вселенская глупость. Тропой Гендальфа пройти невозможно. Циклоп нас тупо сожрет.

Гном был во многом прав. Подземный водосборник, имевший несколько выходов на поверхность за пределами Промзоны, считался непроходимым. Там почти не было, аномалий и не встречались мутанты. В водосборнике жил Циклоп, кровосос, матерый убийца, поселившийся в подземелье во времена, когда Черный Сталкер был обычным зеленым новичком, а Болотный Доктор младшим научным сотрудником в бункере ученых на Болоте. Кровосос уже тогда был могуч и неуязвим для отчаянных бродяг, пытавшихся очистить от мутантов лакомый кусок недвижимости. За прошедшие годы он стал легендой, а дорогу через водосборник объявили непроходимой. Дверь в подземелье даже не охраняли, умная тварь никогда не охотилась в обитаемых районах, будто понимая, что терпение их обитателей имеет определенные границы. Небольшая кирпичная будка, похожая на трансформаторную, торчала на задворках Промзоны, и сейчас беглецы со страхом смотрели за запертую на простую задвижку дверь, за которой начиналось царство Циклопа.

– Последние десять минут стрельбы на базе не слышно. Сейчас Череп подсчитает потери и организует прочесывание местности. Либо мы рискнем, либо ...

– Это Циклоп и у нас нет шансов.

– Я пойду один.

Слова упали как в пустоту. Даже клиенты, никогда не слушавшие о тропе Гендальфа, смотрели на Бича с изумлением. А он стоял у двери и молился, чтобы не подвел дар, полученный от Зоны. Бич Судей считал себя... художником. Недобрым художником, ибо он не рисовал картины, как Перископ, а подправлял действительность, и кистью ему служило огнестрельное оружие. В начале любой перестрелки он не спешил, просто наблюдая за противниками и представляя себе – вон тот будет выглядеть удивленным, получив пулю в лоб, этот свернется калачиком от раны в животе, третий... затем он стрелял. Практически не целясь, навскидку и почти не глядя на врага. Он просто исправлял действительность. А потом находил трупы: с дыркой во лбу, с раной в животе. Кровосос почему-то представлялся с мордой, развороченной каким-то страшным ударом. Пули из винтореза не могли нанести такие повреждения, и это несоответствие озадачивало. Бич подошел к двери, оглянулся... и облегченно улыбнулся.

Назад к карточке книги "Пасьянс червового короля (СИ)"