Текст книги "В звёздных лабиринтах: Ориентирование по небу"

Автор книги: Виктор Комаров

Соавторы: Борис Максимачев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Дева

Дева – красивое созвездие, видимое в наших широтах весной (см. рис. 18). К концу лета это созвездие становится невидимым. В срок, когда поспевает урожай, Дева «уходит на работу»: её обязанность – жать спелые колосья, один из которых символизирует яркая звезда α – Спика («спика»– по-латыни «колос»).

Эта звезда является одной из вершин большого равностороннего треугольника, две другие вершины которого образуют звезда Арктур из созвездия Волопаса и звезда Денебола из созвездия Льва (рис. 20). Поскольку этот треугольник в наших широтах хорошо виден в марте – апреле, его можно назвать «весенним треугольником».

Рис. 20. Треугольник Арктур – Денебола – Спика.

Созвездие Девы принадлежит к числу зодиакальных, в нём Солнце «гостит» в сентябре – октябре. На древних картах созвездие изображалось в виде девушки, держащей в руках сноп или пальмовую ветвь. Было время, когда в роли снопа выступало современное созвездие Волосы Вероники. Само же созвездие Девы связывалось с именами Цереры – богини жатвы, и Фемиды – богини правосудия: не случайно рядом с Девой расположено созвездие Весов.

Спика – навигационная звезда – с древних времен привлекает внимание астрономов. Это яркая звезда-гигант белого цвета. Её светимость в 740 раз превосходит светимость Солнца. Расстояние до звезды составляет около 155 световых лет. Гиппарх, сравнивая произведенное за 170 лет до него Арпстиллои и Тимохарисом определение положения этой звезды на небе с её положением в момент его собственных наблюдений, измерил точную продолжительность года и открыл важное астрономическое явление – прецессию, о которой мы говорили ранее.

В созвездии Девы есть и другие диковинки, хотя внешне они и не привлекают к себе внимание: не всё то золото, что блестит. Кому, например, известна едва видимая звёздочка между Спикой и расположенным южнее созвездием Ворона, для которой нет даже собственного имени: она просто обозначается номером 63? Но древние давно выделили её как двойную, о чём неоднократно упоминали в своих сочинениях. Тогда у неё существовало имя «Диплос», что и означает «Двойная». Птолемей, следуя весьма сложному способу описания звёзд, которое существовало до Байера, перечисляя самые слабые звёзды созвездия Девы, говорил:

1. Западная из трёх на прямой под Колосом,

2. Средняя из них – та, что двойная,

3. Восточная из трёх.

Это звёзды, известные теперь под номерами 53, 63 и 73. Позже, в X в., астроном Аль-Суфи также называет звезду 63 «Двойной». То же делает и Улугбек в XV в. Но уже в XVI в., прославившийся точностью своих наблюдений датский астроном Тихо Браге считает её одиночной, и в дальнейшем никто не может заметить у этой звезды никакой «двойственности». Означает ли это, что одна из звёзд исчезла? Нет, конечно. Просто произошло перемещение одной из звёзд, а именно, 61 Девы, которая две тысячи лет назад находилась в близком видимом соседстве со звездой 63, а затем благодаря большому собственному движению удалилась на 2,5 градуса к юго-западу. Подобные звёзды, не составляющие единой физической системы и лишь случайно проектирующиеся на небесную сферу почти в одном и том же направлении, называются оптическими двойными.

Звёзды созвездия Девы образуют весьма характерную фигуру неправильного пятиугольника, в нижней вершине которого находится блистательная Спика (см. рис. 18; на рис. 20 фигура созвездия упрощена).

Противоположная ей звезда ε, самая верхняя звезда созвездия, носит латинское название «Винде-Миатрикс», что значит «Виноградница». Появление звезды ε в лучах утренней зари совпадало во времена Древнего Рима с созреванием винограда и эта звезда своим восходом как бы возвещала близость празднеств в честь веселого бога Вакха. Эта звезда – вторая по яркости в созвездии, хотя и обозначена пятой буквой греческого алфавита. На примере созвездие Девы легко можно увидеть, сколь значительными бывают отклонения от правила наименования звёзд в порядке убывания их видимого блеска. В этом созвездии убывающий по яркости ряд фактически образуют звёзды α, ε, γ, ζ, δ, β. Там, где необходимо, мы будем специально оговаривать подобные несоответствия.

Правый верхний район созвездия Девы (к северо-западу от линии, образованной звёздами ε, δ и γ) представляет исключительный интерес для специалистов, занимающихся внегалактической астрономией. Здесь на сравнительно небольшом участке неба сосредоточено не менее двух с половиной тысяч далёких галактик. Это поле, усеянное звёздными системами, выходит за пределы созвездия Девы и простирается выше в область созвездия Волосы Вероники (когда-то оно считалось частью созвездия Девы). Это огромное облако галактик находится настолько далеко, что свет от него доходит до Земли лишь за 1,3 миллиарда лет. Рассматривая эту область неба, мы получаем возможность заглянуть в отдалённое прошлое Вселенной.

Впрочем, возможно, не на каждого это произведет соответствующее впечатление. Многое зависит от привычки смотреть на вещи. Мы с волнением рассматриваем в музее мумию фараона, жившего шесть тысяч лет назад, с интересом приглядываемся к каменному топору первобытного человека десятитысячелетней давности и совершенно равнодушно отшвыриваем ногой осколок гранита, которому больше трёх миллиардов лет...

Созвездие Девы в ещё большей степени оказалось интересным для радиоастрономов, которые в 1960 г. обнаружили здесь необычные объекты Вселенной – квазары. К тому времени уже были составлены каталоги радиоисточников на небе. Особенно заинтересовали учёных мощные точечные источники радиоволн, зафиксированные в так называемом третьем Кембриджском каталоге (ЗС). Казалось, радиоволны излучают какие-то звёзды, но мощность их излучения намного превосходила солнечное. Сначала такие источники были названы радиозвёздами. Долгов время их не удавалось отождествить с какими-либо видимыми звёздами. Но затем на фотографиях, сделанных в области созвездия Девы, были получены изображения двух таких объектов: сравнительно большого засвеченного пятна от звезды 13-й величины с заметным боковым выбросом (ЗС 273) и маленькой точки, ничем не отличавшейся от множества подобных изображений обычных звёзд (ЗС 48). Спектры этих объектов, однако, не были похожи на обычные спектры звёзд. Американский астроном М. Шмидт предположил, что необычность указанных спектров объясняется тем, что их линии сильно смещены к красному концу вследствие громадной скорости удаления этих загадочных объектов. Отсюда следовало, что они должны находиться далеко за пределами нашей Галактики и на обычные звёзды походить не могут.

Теперь известно, что квазары (так стали называть подобные объекты) отстоят от нас на миллиарды световых лет. Эти объекты таят в себе какие-то могучие источники энергии, перед которыми бледнеют все известные нам атомные и термоядерные реакции. Обладающие сравнительно небольшими объемами, квазары излучают энергии в сто раз больше, чем гигантские галактики, состоящие из сотен миллиардов звёзд.

Из многих десятков известных в настоящее время квазаров ЗС 273 является наиболее ярким и самым близким. Он удаляется от нас со скоростью около 50 тысяч км секунду.

В этом же созвездии находится одна из наиболее мощных радиогалактик – Дева А (М 87). На фотографии она выглядит как туманная сферическая область, из центра которой по прямой линии выброшены сгустки ионизованного газа. В этом явлении просматривается определённая аналогия с квазаром ЗС 273. Здесь мы встречаемся с проявлением необыкновенно высокой активности ядер галактик, способных выбрасывать в пространство огромное количество газовой материи.

Возничий

Очень красиво созвездие Возничего с яркой желтоватой звездой Капеллой (по-русски «капелла» означает «козочка»), которая находится на расстоянии 45 световых лет от Земли (рис. 21).

Рис. 21. Созвездие Возничего.

В очертаниях этого созвездия можно увидеть несколько вытянутую пятиконечную звезду (но для этого придётся «позаимствовать» звезду β Тельца). Возле Капеллы легко заметить три звёздочки, образующие фигуру небольшого треугольника – так называемые «Козлята».

Откуда такие странные названия? Они станут понятны, если взглянуть на рисунок созвездия, изображенный на старинных картах. Мы увидим изображение мифического юноши-возницы, за спиной которого удобно расположились коза и двое козлят. Юноша—это афинский царь Эрихтон, построивший первую в истории колесницу, а коза – нимфа Амалфея, которая, приняв образ этого животного, вскормила Зевса на острове Крит, где его мать Рея укрывала сына от кровожадного отца – Крона, пожиравшего своих детей. Помните крылатое выражение «рог изобилия»? Это как раз и есть рог козы Амалфеи.

Капеллу можно смело назвать одной из самых красивых звёзд. Не потому, что она выделяется яркостью – наоборот, она бледнее многих других звёзд. Зимой, пожалуй, она проигрывает, уступая в блеске звёздам Близнецов, Ориона, Большого Пса. Но летом, когда даже в полночь северная сторона небосвода озарена нежным голубоватым светом, Капелла одиноко мерцает в небесной пустыне и тогда ею невозможно не любоваться.

Тогда она одна: не найти её или перепутать с какой-нибудь другой звездой невозможно.

Желтоватый свет Капеллы способен проникать сквозь туман и лёгкие перистые облака, в то время как даже более яркие голубовато-белые звёзды – Сириус (α Большого Пса) и Процион (α Малого Пса) становятся невидимыми. Это обстоятельство делает Капеллу весьма удобной навигационной звездой. Впрочем, таково свойство не одной только Капеллы, но и некоторых других «цветных» звёзд: Альдебарана, Бетельгейзе, Арктура, Антареса из созвездий Тельца, Ориона, Волопаса и Скорпиона соответственно.

Видимая как одиночная звезда, Капелла в действительности представляет собой двойную систему, состоящую из очень больших звёзд, одна из которых в четыре раза массивнее Солнца. Согласно выводам современной науки, этой массивной звезде, видимо, суждено превратиться в «черную дыру».

Как следует из теории тяготения Эйнштейна, если очень большая масса вещества оказывается в сравнительно небольшом объеме, то под действием собственного тяготения оно начинает неудержимо сжиматься (это явление называется гравитационным коллапсом) и плотность этого вещества в принципе может достичь чуть ли не бесконечной величины...

В процессе коллапса напряженность поля тяготения сжимающегося тела растет, и в конце концов наступает момент, когда пространство коллапсирующего объекта как бы «схлопывается», самозамыкается. С этого момента ни одна частица, ни один луч света не может преодолеть огромное притяжение и вырваться изнутри подобного образования наружу, так что для внешнего наблюдателя такой объект практически перестаёт существовать. Это и есть «черная дыра». Астрофизики пришли к выводу, что «черные дыры» могут оказаться заключительными этапами в жизни массивных звёзд.

Пока в центральной части звезды работает источник энергии, высокие температуры приводят к расширению газа, который стремится раздвинуть вышележащие слои.

С другой же стороны, колоссальная сила тяготения «тянет» эти слои к центру звезды. До тех пор, пока эти силы уравновешивают друг друга, звезда находится в равновесии. Но если звезда полностью израсходует «горючее», температура её недр начнёт понижаться. Тогда под действием собственного тяготения звезда будет сжиматься, произойдет коллапс.

Впрочем, в созвездии Возничего есть звезда и помассивнее Капеллы: она входит в состав двойной системы ζ – нижней правой в треугольнике «Козлят»; её масса в 32 раза больше солнечной. С точки зрения астрономии это своеобразный феномен, так как «нормальные» звёзды отличаются друг от друга по своим массам не слишком сильно.

Но созвездие Возничего знаменито не только этим рекордом. Есть в нём звезда ещё массивнее, а главное, крупнее: самая большая из всех известных астрономам звёзд. Не думайте, однако, что она выглядит ярче других – внешне она не привлечет вашего внимания. «Зовут» эту звезду ε Возничего. Она составляет вершину треугольника «Козлят» и видна как звёздочка третьей величины. По массе она в 36 раз больше Солнца, а её поперечник превосходит поперечник нашего дневного светила в 2 тысячи раз! Цвет этой звезды красный, потому что она принадлежит к числу наиболее «холодных» звёзд: её поверхностная температура не выше 1350°.

Змееносец. Змея

Созвездие Змееносца – одно из обширнейших. Оно занимает на небе площадь 948 квадратных градусов, но не блещет яркими звёздами (рис. 22). Всего в созвездии насчитывается до сотни звёзд, самая заметная из которых α, или «Рас-Аль-хаг», – второй звёздной величины. Её арабское название означает по-русски «голова заклинателя змей». Находится она чуть левее α Геркулеса и составляет с ней заметную звёздную пару. Вместе с Вегой и Альтаиром эта звезда образует почти равносторонний треугольник, видимый на небе в летнее время года.

Рис. 22. Созвездия Змееносца и Змеи.

Звезда Рас-Альхаг является вершиной вытянутого пятиугольника созвездия Змееносца, образованного звёздами α, κ;, ε, η) (Аль-Сабик) и β (Цельбальрай). Южная часть созвездия (звёзды η, ϑ, φ) расположена в области эклиптики и сюда нередко заглядывают не только планеты, но даже Солнце и Луна. И созвездие Змееносца не стало зодиакальным только по недоразумению: кто бы в старину согласился, чтобы на небе было не 12, а 13 зодиакальных созвездий? Но для навигационных целей следует иметь в виду, что привычная пятиугольная фигура Змееносца (так же, как и фигуры других зодиакальных созвездий) может быть иногда искажена присутствием здесь той или иной планеты. А иногда и нескольких сразу.

Созвездие Змееносца олицетворяет собой врача Асклепия (Эскулапа), «корабельного лекаря» мифических аргонавтов. Змея в его руках – символ врачевания – та же самая, что изображается на эмблеме медицины. Асклепий был сыном Аполлона и дочери лапифского царя Корониды. В своем искусстве врачевания он не имел себе равных: ему случалось даже умерших возвращать к жизни. Но это нарушало порядок, установленный богами и потому Зевс поразил его молнией.

В старину на Руси грамотеи это созвездие называли Офиух (от латинского названия Офиухус – змеедержец). Удобнее всего представить себе созвездие Змееносца в виде большого симметричного пятиугольника, по обе стороны от которого к востоку и к западу простирается длинное «тело» Змеи. В основной части созвездия, кроме α, выделяются блеском β, η и ζ – звёзды третьей величины.

Созвездие Змеи органически связано с созвездием Змееносца. Обе части этого созвездия – «голова» и «хвост» лежат севернее эклиптики, пересекая линию небесного экватора. От основания пятиугольника Змееносца «голова» Змеи тянется по направлению к созвездию Северной Короны, где заканчивается характерным «раздвоением»– раскрытой пастью (звёзды γ, β и κ;).

Левее и ниже β Змееносца находится знаменитая «летящая звезда Барнарда», которую, однако, нельзя увидеть невооруженным глазом: она имеет десятую звёздную величину. Эта звезда обладает наиболее быстрым движением по небесной сфере (собственным движением), за что и получила эпитет «летящая». За год она смещается на 10",27, а за 188 лет перемещается на 0°,5 – заметную величину, равную видимому диаметру Солнца и Луны. Звезда Барнарда возглавляет довольно обширный список подобных «перемещающихся» звёзд, к числу которых относятся звезда Каптейна в созвездии Живописца (скорость перемещения 8",75 в год), Грумбридж 1830 в созвездии Б. Медведицы (7",04), Лакайль 9352 в созвездии Журавля (6",91), Кордова 32 416 в созвездии Скульптора, Росс 619 в созвездии Малого Пса (5",40), Лаланд 21185 ⁷)в созвездии Малого Льва (4",77), 61 в созвездии Лебедя (5",24). Характерно, что почти все эти звёзды, сравнительно близкие к Солнцу, имеют весьма малую светимость и потому, несмотря на близость, не видны невооруженным глазом. Исключениями в этом отношении являются уже знакомая нам 63 Девы, ε Индейца (4,7 зв. величины), ο Эридана (4,5 зв. величины) и 82 Эридана (4,3 зв. величины), μ Кассиопеи (5,3 зв. величины). Самая же яркая из «бегущих» звёзд – α Центавра, которая перемещается по небу на 3",67 в год.

⁷ Грумбридж 1830, Лакайль 9352 и т.п.– это обозначения звёзд в звёздных каталогах, составленных Грумбриджем, Лакайлем и др.

Довольно долго обсуждался вопрос о наличии у звезды Барнарда планетной системы. Согласно выводам американского астронома Ван де Кампа, основанным на многолетних наблюдениях её собственного движения, у этой звезды должен быть по меньшей мере один планетоподобный спутник. Однако в последнее время точность этих наблюдений подвергается сомнениями и только будущие исследования покажут, в какой мере обосновано заключение о наличии у звезды Барнарда подобия планетной системы.

Тусклое созвездие Змееносца помнит и яркие события в своей истории. Так, в декабре 1604 г. в нём вспыхнула необычайно яркая звезда, по видимому блеску не уступавшая Венере. Эту звезду можно было наблюдать в течение трёх месяцев и лишь в марте 1605 г. она постепенно «угасла», не оставив сколько-нибудь заметного следа. Это было первое астрономическое открытие Галилея, эту же звезду наблюдали и прославленные астрономы Кеплер и Фабрициус, которые описали её в специально выпущенной книге «О новой звезде в ноге Змееносца». Новая звезда появилась вблизи звезды ξ несколько выше и левее яркого Антареса – самой яркой звезды соседнего созвездия Скорпиона.

Другое подобное событие случилось в созвездии Змееносца в апреле 1848 г., когда вспышка «новой» произошла между звёздами η и ζ (почти над Антаресом). Эту звезду наблюдал английский астроном Гайдн. На этот раз блеск «новой» звезды был более чем умеренным: в максимуме она едва достигала четвёртой звёздной величины. Через месяц звезда поблекла, но в телескоп её наблюдали вплоть до 1850 г.

То, что обе эти новые звезды появились в соседних участках неба, не должно удивлять: ведь здесь проходит светлая полоса Млечного Пути, состоящая из многих тысяч звёзд. Поэтому и вероятность вспышек «новых» звёзд в районе Млечного Пути несравненно выше, чем в каких-либо других областях неба.

В Галактике ежегодно вспыхивают одна-две «новые» звезды. Разумеется, слово «новая» в данном случае является ничем иным, как чисто условным термином, ибо речь идёт о «старых» звездах, неожиданно усиливающих свой блеск на 8—15 звёздных величин, т.е. в десятки тысяч раз, и потому звезда, прежде невидимая, неожиданно становится ненадолго одним из ярчайших светил. Нередко при этом от звезды отделяется светящаяся газовая оболочка, расширяющаяся со скоростью сотен километров в секунду.

Новая звезда 1604 г. была не просто новой, а сверхновой. Как показывают наблюдения, в максимуме блеска подобные объекты обладают колоссальной светимостью, примерно в 10 миллиардов раз превосходящей светимость Солнца. А в течение всего времени вспышки сверхновые звёзды выделяют столько же энергии, сколько Солнце излучает за миллиард лет.

О вспышках сверхновых звёзд упоминается в летописях. Список таких звёзд совсем невелик: в нашей Галактике их появления отмечались в 1006, 1054, 1572, 1604 и, возможно, в 1667 гг.

Одним из очень важных последствий вспышек сверхновых является образование так называемых нейтронных звёзд. Это удивительные объекты: поперечник такой звезды всего 20—30 км, а плотность достигает сотен миллионов и миллиардов тонн в кубическом сантиметре. Нейтронные звёзды быстро вращаются и обладают очень сильными магнитными полями.

Вращающееся вместе со звездой магнитное поле может порождать остро направленное радиоизлучение. Такой радиолуч движется в пространстве подобно лучу вращающегося маяка. Если Земля оказывается на его пути, мы воспринимаем последовательные прохождения этого луча, как следующие друг за другом радиоимпульсы. Отсюда и название подобных радиоисточников – пульсары.

Любопытно, что существование нейтронных звёзд было теоретически предсказано известным советским учёным академиком Л. Д. Ландау ещё в 1932 г., но открыть их удалось лишь в 1967 г.

Не так давно астрофизики обратили внимание на один любопытный факт. Оказалось, что многие известные нам нейтронные звёзды, представляющие собой остатки сверхновых, входят в двойные системы. На основе анализа наблюдений было высказано предположение, что и вообще вспышки сверхновых происходят только в двойных системах. Во всяком случае из 80 известных нам пульсаров 20 группируются в пары с другими звёздами. Возможно, к взрыву приводит воздействие со стороны близкой соседней звезды.

Скорпион

Обратимся теперь к созвездию Скорпиона, вокруг которого группируются созвездия Весов, Стрельца и Змееносца (рис. 23).

Рис. 23. Созвездия Скорпиона, Стрельца и Весов.

Кажется несколько странным, почему скорпиона запечатлели на небе: какие у него могут быть «исторические заслуги»? Больше того, у него есть по крайней мере две серьезные мифические вины: одна из них состоит в том, что он смертельно укусил небесного охотника Ориона, пытавшегося соперничать в искусстве охоты с богиней Артемидой (Дианой). Совершив это зло, Скорпион был так напуган своим поступком, что немедленно скрылся. Поэтому когда сияют звёзды Ориона (в зимнее время года), не ищите Скорпиона: он прячется под горизонтом. И только летом в северных широтах он едва осмеливается приподняться над южной стороной неба, сверкая своим зловещим красноватым глазом – яркой звездой Антарес.

Другое зло Скорпион причинил невольно: своим ужасным видом он так перепугал легкомысленного сына бога Солнца Фаэтона, попытавшегося управлять огненной колесницей своего отца, что тот отпустил вожжи, и кони, потерявшие управление, сбросили юношу.

В правой части созвездия Скорпиона расположились три яркие звезды, средняя из которых – красноватый Антарес, что по-русски означает «соперник Марса» (римское имя «Марс» получил греческий бог Арес). Действительно, по цвету он неотличим от этой планеты.

Антарес – замечательная двойная звезда, двойственность которой можно увидеть лишь с помощью довольно сильного телескопа. Это очень тесная пара, один из компонентов которой оранжево-красный, другой (спутник) – изумрудно-зелёный.

Яркие красноватые звёзды принадлежат к гигантам звёздного мира. Среди них Антарес занимает одно из первых мест. По диаметру он в 330 раз больше Солнца, а его светимость превосходит солнечную в 1900 раз! Расстояние до Антареса такое, что свет пробегает его лишь за 173 года. Мы видим эту звезду такой, какой она была в начале прошлого столетия.

Однако Антарес «бледнеет» в сравнении с другой звездой этого же созвездия – ζ. Этот феномен звёздного мира излучает света в 400 тысяч раз больше, чем Солнце. Лишь ещё одна звезда имеет подобную светимость: S в созвездии Золотой Рыбы. Но эта практически невидимая звёздочка находится далеко под горизонтом нашего северного полушария.

От Антареса вправо веером расходятся ещё три яркие звезды, образуя хорошо заметную «клешню». А влево вниз идёт длинная кривая линия с загибом вверх, конец которой венчают две довольно яркие, близко расположенные друг к другу звёзды. Эту звёздную пару, физически не связанную между собой, называют арабским словом «Шаула», что означает «Жало». Однако жители экваториальных стран предпочитают другое название: «Кошачьи глаза». В самом деле, легко вообразить, что здесь устремлены на Землю два светящихся кошачьих глаза.

В этом созвездии не раз вспыхивали новые звёзды. Одна из них появилась в 134 г. н.э. в голове Скорпиона около звезды β. Событие это весьма взволновало греческого астронома Гиппарха, который поспешил после этого составить список наиболее заметных звёзд. Цель этого каталога состояла в том, «чтобы потомство могло узнать, происходят ли на небе действительные изменения».

В 393 г. яркая звезда появилась в «хвосте» Скорпиона, проблистав на небе около четырёх месяцев. Наблюдавшие её арабские астрономы отметили, что «свет её равнялся свету Луны в первую четверть».

В созвездии Скорпиона расположен один из самых ярких источников рентгеновского космического излучения – Скорпион Х-1.

В XVIII в. Скорпион перенес операцию: наши далёкие предки отрезали у него правую клешню, превратив её в нынешнее созвездие Весов.

Стрелец. Весы. Волк

Справа к созвездию Скорпиона примыкает созвездие Волка, слева – созвездие Стрельца.

Созвездие Стрельца становится видимым только в летнее время года, когда Солнце уходит в противоположную сторону небосвода. Присмотревшись к этому неяркому созвездию, мы сможем заметить некоторое подобие лука с натянутой тетивой и стрелу, направленную прямо в голову Скорпиона (см. рис. 23).

Воображение древних рисовало в этом месте неба фигуру мифического кентавра, стреляющего из лука. Это второй кентавр на небе. О первом мы говорили, когда рассказывали о созвездии Центавра.

Созвездие Стрельца сильно «уплотнено» позднейшими «переделками», когда стараниями французского астронома Лакайля в XVIII в. сюда были «втиснуты» небольшие созвездия Телескопа (с юга) и Микроскопа (с востока) – оптических инструментов, когда-то совершивших подлинный переворот в естествознании. Также с юга в это созвездие вклинивается красивая подкова – созвездие Южной Короны, состоящее из слабых, но очень заметных звёзд.

Звёзды α и β созвездия Стрельца, расположенные особняком по соседству с Южной Короной, любопытны тем, что вопреки принятой традиции в обозначениях принадлежат к одним из самых слабых звёзд. Однако и Гиппарх, и Птолемей отмечали их как довольно яркие и потому сам Байер из уважения к столь большим авторитетам не решился уронить «достоинства» этих звёзд. Впрочем, нет ничего невозможного в том, что за прошедшие два тысячелетия блеск этих звёзд уменьшился. Теперь они во всяком случае незаметны и не идут ни в какое сравнение с такими звёздами, как λ, δ и ε, рисующие слегка изогнутый ствол самого лука, а также γ, σ и π, изображающие стрелу.

Для проверки остроты зрения полезно присмотреться к звезде ν, расположенной несколько выше σ. Звезда ν – самая древняя из двойных звёзд, отмеченных астрономами: ещё Птолемей называл её туманной и двойной. При хорошем зрении здесь можно увидеть не одну, а две близко расположенные звезды, разделённые расстоянием в 12 угловых минут.

В направлении созвездия Стрельца находится центр нашей Галактики – её ядро. В этом месте неба мы должны были бы видеть обширное, размытое светящееся пятно, заходящее в соседние созвездия Скорпиона и Змееносца. По ночам оно должно было бы светить, как несколько тысяч Лун, укорачивая и без того короткие летние ночи. Но ядро нашей Галактики скрыто за ширмой, непрозрачной для видимого света диффузной материи. Его впервые удалось сфотографировать в 1948 г. на Крымской астрофизической обсерватории советским учёным В. Б. Никонову, А. А. Калиняку и В. И. Красовскому с помощью электронно-оптического преобразователя в невидимых инфракрасных лучах. Как показали радионаблюдения, ядро нашей Галактики проявляет явные признаки активности. Оно непрерывно выбрасывает водород в количестве, достигающем полутора солнечных масс в год. Если принять, что возраст нашей Галактики составляет около 15—17 миллиардов лет, то получается, что из её ядра было выброшено около одной восьмой части массы всей Галактики.

Маленькое созвездие Весов, примыкающее к созвездию Скорпиона справа, было введено несколько позднее других зодиакальных созвездий. Оно было «втиснуто» между созвездиями Скорпиона и Девы. В созвездии невооруженным глазом видны всего три звезды. Все остальные значительно слабее. Из трёх упомянутых звёзд верхняя – это как бы ось весов, а расположенные ниже почти симметрично левая и правая звёздочки – чашки. Эти звёзды имеют и собственные имена: «Киффа Аустралис» и «Киффа Бореалис» – «Чашка южная» и «Чашка северная».

Созвездие Волка, примыкающее к созвездию Скорпиона с юго-запада, похоже на восьмерку из слабых звёзд. Присмотревшись, можно, увидеть также и третье кольцо. Получается цепь, состоящая из трёх довольно крупных звеньев (см. карты в Приложении 3). Собственно, Волк – это принадлежность созвездия Центавра. Греки рассказывали легенду об аркадском царе Ликаоне, который принес в жертву Зевсу одного из своих сыновей. Зевсу не по душе пришлась такая кровожадность и в наказание он превратил Ликаона в свирепого волка, которого умертвил смелый и благородный кентавр.

Орион. Большой Пес. Малый Пес.

Мифический охотник Орион выступает на небе в сверкающем окружении ярких звёзд, входящих в созвездия, которые носят названия животных: Большого и Малого Пса, Тельца, Зайца и Единорога. Все эти созвездия являются подлинными украшениями зимнего неба (рис. 24).

Рис. 24. Группа созвездия Ориона. Зимний треугольник.

Созвездие Ориона упоминается во многих древних источниках. О нём говорится в библейской книге Иова, о нём рассказывали Гомер и Гесиод. Три яркие звезды, расположенные на прямой линии – δ, ε и ζ, носят собственные имена «Минтака» («Пояс»), «Альнилам» («Нитка жемчуга»), «Альнитак» («Перевязь»). Словно огромный сноп, перевязанный посередине, это созвездие протянулось на 30 градусов с севера на юг, причём верхняя из трёх звёзд, образующих перевязь (δ), лежит точно на линии небесного экватора. Вверху «снопа» слева блистает красноватая звезда Бетельгейзе, вверху справа – Беллятрикс, а внизу справа – Ригель и слева – Сайф.

В нижней части созвездия видны звёзды «Меча», окруженные слабо светящейся туманностью. Это одна из немногих диффузных, т.е. рассеянных газовых туманностей, видимых невооруженным глазом. Она светит в результате воздействия ультрафиолетового излучения огромных горячих звёзд, расположенных внутри туманности. Энергия невидимых ультрафиолетовых лучей возбуждает атомы туманности, состоящей из разреженного водорода, которые переизлучают эту энергию в диапазоне видимого света. Такой физический процесс называется люминесценцией.

Орион – средоточие множества горячих голубых звёзд, и лишь одна звезда составляет исключение – красный гигант Бетельгейзе. В этом более чем эффектном созвездии две звезды первой величины, четыре – второй, семь – третьей, двенадцать – четвёртой. Но и слабые звёзды обладают достаточно интересными свойствами. Такова звезда θ, расположенная в центре туманности Ориона. В самый небольшой телескоп эта звёздочка распадается на четыре, расположенные в виде правильной трапеции. На самом деле здесь находится в тесной компании около тысячи звёзд. Они-то и «подсвечивают» туманность, площадь которой в 17 раз превосходит площадь видимого диска Луны. Не случайно, вероятно, название этого созвездия некоторые учёные связывают с латинским «фламмерон», что значит «несущий свет».