Текст книги "В звёздных лабиринтах: Ориентирование по небу"

Автор книги: Виктор Комаров

Соавторы: Борис Максимачев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Однако может случиться, что дата предполагаемой вспышки определена не совсем точно.

Исследование других туманностей, образовавшихся в результате вспышек сверхновых, показало, что благодаря влиянию магнитных полей и космических лучей их расширение происходит с ускорением. При определении возраста Кассиопеи А это обстоятельство в расчёт не принималось. Если же туманность в созвездии Кассиопеи расширяется с ускорением, то вспышка сверхновой могла произойти не в начале второй половины XVII в., а позже, может быть, даже значительно позже.

На фотографиях загадочной туманности, полученных на крупнейших телескопах с применением красных фильтров, отчётливо видно, что она не является сплошной, а состоит из продолговатых волокон и множества мелких сгустков. Исследования показали, что химический состав этих волокон заметно отличается от химического состава окружающей среды: в них содержится в десятки раз больше кислорода, серы и аргона, чем в межзвёздном пространстве. Это обстоятельство служит дополнительным свидетельством того, что туманность в Кассиопее возникла в результате выброса из какого-то космического объекта: она не связана непосредственно с межзвёздной средой, а лишь движется сквозь неё с огромной скоростью. Что же касается тёмных пятнышек, то, судя по всему, это межзвёздный газ, сжатый распространяющейся в пространстве в результате взрыва ударной волной. Однако химический состав этих сгущений также не похож на состав межзвёздного газа. Всё это заставляет предположить, что, видимо, сперва расширилась оболочка звезды, а затем уже произошел взрыв, и ударная волна, распространяясь по этой оболочке, образовала на своем пути своеобразные уплотнения.

В 1966 г. учёные обнаружили, что Кассиопея А является не только «радиостанцией», но также источником рентгеновского излучения, притом значительно более жесткого, чем аналогичное излучение от других остатков сверхновых звёзд. Видимо, это объясняется очень высокой температурой излучающей плазмы, которая является следствием чрезвычайно высокой скорости расширения. Это обстоятельство служит дополнительным свидетельством в пользу молодости радиоисточника Кассиопея А.

Туманность Кассиопея А – уникальный в своем роде космический объект не только в плане изучения звёздных вспышек, и его дальнейшее исследование представляет значительный интерес для понимания процессов превращения материи во Вселенной...

Созвездие Цефея лучше всего искать, следуя от Полярной звезды по направлению к созвездию Лебедя. Тогда слева от Цефея расположится уже знакомое нам созвездие Кассиопеи, справа – извивающееся созвездие Дракона.

Созвездие Цефея знаменито переменной звездой δ. Она находится в левом нижнем «углу» основания «домика». Вот уже почти двести лет любители астрономии всего мира следят за этой звездой, строго периодически меняющей свой блеск в пределах от 3,6 до 4,3 звёздной величины. При этом звезда пульсирует, то сжимаясь, то «раздуваясь».

Eщё одной достопримечательностью созвездия Цефея является звезда μ, расположенная под основанием «домика». Это «гранатовая» звезда Гергаеля, которой можно подолгу любоваться даже в обычный театральный бинокль. Её интенсивно красный цвет вызван низкой поверхностной температурой, которая едва ли превосходит 2 тысячи градусов.

Правее «гранатовой» звезды, в нижнем углу фигуры «домика» расположена α Цефея – Альдерамин. Это самая яркая звезда созвездия, имеющая звёздную величину 2,4. Всего же в этом сравнительно небольшом созвездии можно насчитать до 60 видимых невооруженным глазом звёзд.

Кит

И, наконец, последним в группе созвездий, окружающих Андромеду, является созвездие Кита (рис. 27). Древние греки, видимо, мало были знакомы с этим морским животным, иначе они не превратили бы его в своих мифах в злое чудовище, похожее скорее на дракона и глотавшее людей. Созвездие Кита – одно из обширнейших на небе. Оно протянулось от созвездия Тельца до созвездия Водолея. В нём около 100 звёзд, но лишь одна из них – звезда β (Дифта) достигает второй звёздной величины. Звезда α (Менкар) выглядит несколько более тусклой.

Но подлинной диковиной этого созвездия является звезда «омикрон», получившая от Яна Гевелия имя «Мира», что означает «дивная», «удивительная». Эта звезда тоже относится к переменным, но совершенно особого рода. Период изменения блеска этой звезды составляет в среднем 331,62 суток (11 месяцев). В максимуме блеска она достигает второй величины, т. е. становится ярчайшей звездой созвездия. Зато в минимуме её нельзя увидеть даже в любительский телескоп: её блеск ослабевает до 10-й звёздной величины.

Рис. 27. Созвездия Кита и Эридана.

Мы придем к Мире, если проведем через квадрат Пегаса диагональ от правого верхнего к нижнему левому углу и продолжим её на двойное расстояние. При этом наша линия пройдет рядом с α Рыб.

Левее звезды β можно увидеть звёздочку 3,5 величины τ Кита. Звезда эта как по размерам, так и по температуре и по некоторым другим физическим характеристикам напоминает наше Солнце, и находится она на расстоянии 12 световых лет от Земли. Глядя на эту звезду, можно представить, как на таком расстоянии выглядит наше Солнце. Сходство τ Кита с Солнцем побудило некоторых астрономов предположить, что у этой звезды, быть может, имеются обитаемые планеты. В 1900 г. американский астроном Дрейк пытался уловить радиосигналы предполагаемой тау-китяиской цивилизации (проект «Озма»), Однако такие сигналы обнаружить не удалось.

Треугольник. Южный Треугольник

Из древних «геометрических» созвездий известен лишь один Треугольник – небольшое созвездие, расположенное по соседству с созвездием Андромеды (см. рис. 26). Все другие «геометрические» фигуры, а также связанные с геометрией угломерные приборы были «помещены» на небесную сферу сравнительно недавно – в XVI—XVII вв. Это созвездия Южного Треугольника, Наугольника, Секстанта и Октанта. Все четыре созвездия расположены в южном полушарии.

Мы уже не раз говорили о небесных треугольниках– то «зимнем», то «летне-осеннем», а при желании их можно найти сколько угодно, и нам ещё придётся не раз с ними встретиться. Но все эти треугольники имеют лишь вспомогательное значение. Созвездий же, носящих такое название официально, только два: уже упомянутое созвездие Треугольника, внешне ничем не примечательное, действительно похожее на небольшой вытянутый треугольник. Звёзды Треугольника не ярки: даже α всего лишь третьей звёздной величины. Всего в созвездии можно насчитать 15 звёзд. Но главную достопримечательность Треугольника – красивую спиральную туманность М 33 разглядеть невооруженным глазом не удастся. Для этого нужен довольно сильный телескоп. В телескоп можно полюбоваться и красивой двойной звёздочкой ι, компоненты которой окрашены в золотисто-жёлтый и зелёно-голубой цвета.

«Напарник» этого созвездия – созвездие Южного Треугольника – находится в южном полушарии небесной сферы. Открытое в эпоху Возрождения, это созвездие удивило мореплавателей тремя своими звёздами, действительно образующими четкий, хотя и небольшой треугольник, близкий по своей форме к равностороннему.

Его нетрудно отыскать, так как созвездие раскинулось симметрично созвездию Южного Креста, лежащему по другую сторону от прославленной α Центавра (см. рис. 35). Южный Треугольник стал надёжным ориентиром для мореплавателей, а позднее – для летчиков и космонавтов.

Звёзд в нём немного – около 20. Но главная фигура четко обрисовывается звёздами второй и третьей величины: α, β и γ. Насколько нам известно, собственных имен этим звёздам ещё никто не присвоил.

К геометрическим фигурам можно было бы отнести и вытянутый прямоугольник созвездия Близнецов, о котором мы подробно рассказали раньше.

Лев. Ворон. Чаша

Есть на небе несколько трапеций, причём нисколько не похожих друг на друга. Упомянем о двух из них – созвездиях Льва и Ворона.

Рис. 28. Созвездия Льва, нахождение звёзд Спика и Альфард.

Первое из них относится к числу зодиакальных. Солнце вступает в созвездие Льва в двадцатых числах августа. Наилучший период видимости этого созвездия – ранняя весна (март – апрель). Созвездие довольно обширно, и хотя оно содержит не менее 70 звёзд, отчётливо выделяются четыре из них: α (Регул), β (Денебола), γ (Альгейба) и δ (Зосма). Эти звёзды и образуют фигуру большой трапеции (рис. 18 и 28). Найти её очень просто: она расположена под донышком «ковша» Большой Медведицы. Самая яркая звезда созвездия в древности называлась греческим именем «Василиск», что значит «царский». Аналогично по значению и арабское наименование этой звезды «Аль-Малик», что дало повод Копернику подарить этой звезде латинское имя Регул, напоминающее о том, что созвездие олицетворяет царя зверей («Регул» означает «царственный»).

Созвездие Льва весьма удобно для ориентирования и может быть успешно использовано при поиске других созвездий.

Совсем не похожа на огромную правильную трапецию Льва маленькая скошенная трапеция Ворона – небольшого созвездия, расположенного в том участке неба, где теснятся, прижавшись друг к другу, созвездия Центавра и Гидры, Чаши и Секстанта. Находясь на 10 градусов южнее небесного экватора, оно непосредственно примыкает к области неба, где ярко сверкает α Девы – Спика.

Любопытно, что звезда α Ворона – одна из самых слабых в этом созвездии. Она выходит за пределы трапеции, приютившись возле её правого нижнего угла (рис. 29). Здесь следует оговориться, что все указания типа «выше», «ниже», «правее», «левее» в тексте этой книги адресованы к тем, кто в момент наблюдений находится в северном полушарии Земли. Любое созвездие, если смотреть на него из южного полушария, окажется перевернутым «вверх ногами», и то, что было правым, станет левым, и наоборот.

Рис. 29. Созвездия Ворона и Чаши.

Самая яркая из звёзд Ворона γ имеет звёздную величину 2,6. Интересна звезда 6, имеющая спутник – красную звёздочку 8-й величины.

Красивым полукружием выглядит соседнее созвездие Чаши. Оно также невелико и связано с Вороном древней мифологией: некогда Аполлон послал ворона за водой, чтобы принести жертву Зевсу. Но Ворон, усевшись на смоковнице, стал дожидаться, когда поспеют её плоды, чем весьма прогневил бога Солнца. В наказание Зевс поместил Ворона с чашей на спину огромного чудовища Гидры – созвездия, о котором мы поговорим особо.

В созвездии Чаши нет ни одной яркой звезды и поэтому его можно видеть лишь при особо благоприятных условиях наблюдений.

Пeгac

Чтобы завершить знакомство с геометрическими фигурами на небе, отметим обширное созвездие Пегаса, главные звёзды которого образуют характерную фигуру большого и яркого квадрата (см. рис. 26). Это осеннее созвездие примыкает к группе Андромеды и настолько тесно слилось с нею, что одна из его звёзд – δ (Альфарет) одновременно является и α Андромеды.

Остальные звёзды квадрата также имеют собственные имена: β – Шеат, γ – Альгениб, α – Маркаб. Два последних названия означают «крыло» и «седло» – атрибуты знаменитого мифического крылатого коня Пегаса.

Правее квадрата располагаются другие звёзды Пегаса, в том числе и довольно яркая ε, возле которой находится известное шаровое скопление М 15. Это одно из наиболее обильных скоплений такого рода: в его состав входит не менее 6 миллионов звёзд.

Так же, как и трапеция Льва, квадрат Пегаса очень удобен в качестве ориентира для отыскания других звёзд и созвездий.

Наугольник. Секстант. Октант

Каких-либо иных, столь же четко «вычерченных» геометрических фигур на небе не найти. С некоторой натяжкой к небесной геометрии можно отнести созвездия, носящие названия угломерных навигационных приборов – Наугольник, Секстант и Октант. Эти имена были придуманы астрономами XVI—XVII вв. Байером, Гевелием и Лакайлем.

Наугольник – довольно обширное созвездие южного полушария, расположенное к югу от сверкающей клешни Скорпиона. «Снизу» его «подпирает» созвездие Южного Треугольника.

Созвездие Секстанта разделено надвое линией небесного экватора. И хотя оно лишено сколько-нибудь ярких звёзд, его нетрудно отыскать на нашем небе весной, так как оно находится между яркими звёздами Регул в созвездии Льва и Альфард в созвездии Гидры.

Октант – самое южное созвездие неба. И, пожалуй, только этим и знаменито. Оно окружает Южный полюс мира. В нём есть даже своя маленькая «Полярная» звезда – σ. Но σ – 18-я буква греческого алфавита и уже одно это говорит о непригодности данной звезды на роль ориентира. Единственная звезда этого созвездия, претендующая на звание «яркой»,– ν – четвёртой звёздной величины. Но она расположена довольно далеко от южного полюса мира и для определения направления «север – юг» не годится.

Журавль

Может быть, потому, что журавли обычно летят косяком, так названо одно из очень красивых созвездий южного полушария – оно напоминает стаю летящих журавлей. А ещё больше оно похоже на единицу. Очертания этого созвездия четки и выразительны. Они образуют острый угол с весьма неравными сторонами. Вершина угла отмечена звездой β (второй величины), а в конце «хвостика» «единицы» блестит чуть превосходящая её по яркости α (см. рис. 36 в. гл VI). Всего в созвездии до 30 звёзд.

Тукан

С юга к созвездию Журавля примыкает созвездие Тукана. Оно выглядит неправильным четырёхугольником, составленным звёздами α (третьей величины), γ, β и δ. Созвездие было бы неприметно, если бы его не украшало Малое Магелланово Облако – клочковатая «туманность», представляющая собой ближайшую к нам галактику. Малое Магелланово Облако простирается на 10 квадратных градусов, т. е. в 50 раз больше по площади видимого диска полной Луны. (На рис. 36 оно как бы попало в созвездие Южной Гидры. На самом деле граница между этими созвездиями вдаётся внутрь «треугольника» Южной Гидры.)

В этом созвездии находится также одно из наиболее примечательных звёздных скоплений, которое невооруженному глазу представляется звездой 4,5 величины.

Область, окружающая южный полюс мира, бедна яркими звёздами, и потому так заметны здесь Большое и Малое Магеллановы Облака, описанные мореплавателями XVI в. Своим названием они обязаны тому, что впервые были описаны Антонио Пигафеттой—одним из спутников Магеллана в его знаменитом кругосветном путешествии. Особенно эффектно Большое Магелланово Облако, расположенное в созвездии Золотой Рыбы. Его площадь 42 квадратных градуса, что приблизительно в двести раз превосходит площадь видимого диска Луны. Расположенное в тёмной, беззвёздной области, оно выглядит очень ярко, хотя и не превосходит сияния Млечного Пути. По образному выражению Гершеля, этот участок неба – «пустыня, окружающая со всех сторон цветущий оазис».

Расстояние до Магеллановых Облаков около 165 тысяч световых лет. Эти две звёздные системы являются спутниками нашей Галактики, обращающимися вместе с ней вокруг общего центра масс. Каждая из них состоит из десятков миллионов звёзд и множества звёздных скоплений и обе они представляют собой своеобразные «пригороды» нашего звёздного острова.

Южный Крест Муха. Жертвенник

Если попросить человека, не знающего астрономии, назвать какие-нибудь созвездия, конечно же он вспомнит Большую Медведицу и, весьма вероятно, Южный Крест, хотя в большинстве случаев окажется, что этого второго созвездия он никогда и не видел. Как мы уже отмечали, это созвездие для всех районов нашей страны в современную эпоху является невосходящим. Но слышали о нём почти все. Оно описано в романах Жюля Верна. Его изображение красуется на государственных флагах Австралии, Новой Зеландии и некоторых других стран южного полушария.

Столь широкая популярность этого созвездия создаёт ему репутацию даже несколько преувеличенную. Многие думают, что созвездие Южного Креста отличается размерами и яркостью составляющих его звёзд. Отнюдь нет. По размерам это созвездие одно из самых скромных, и если наша Большая Медведица занимает на небе 1280 квадратных градусов, то на долю Южного Креста приходится всего лишь 68. В Большой Медведице около 125 звёзд, видимых невооруженным глазом, а в Южном Кресте их всего около 30.

Неудивительно невольное разочарование, испытываемое теми, кто, много наслушавшись об этом экзотическом созвездии, впервые видит его воочию. Помните, у Гончарова: «Дался им этот Крест,– ворчал дед, спускаясь в люк,– выдумали Крест! И Креста-то никакого нет: просто четыре небольших звезды...»

Действительно, четыре главные звезды этого созвездия – α, γ, β и δ образуют фигуру несколько скошенного креста. Однако её «портит» «лишняя» звезда ε четвёртой величины, примостившаяся между α и δ (см. рис. 9 и 31).

Из достопримечательностей созвездия Южного Креста можно упомянуть о звезде κ шестой величины. Она находится рядом с β, слева от неё. На самом деле это не одна звезда. В телескоп она распадается на десятки разноцветных звёзд, среди которых выделяются две рубиново-красные, две изумрудно-зелёные, три бледно-зелёные и одна голубовато-белая, остальные – чисто белого цвета. Образное описание этого редкостного объекта дал замечательный популяризатор астрономии Камилл Фламмарион: «Здесь небо представляет собою как будто настоящий ящик с драгоценными камнями: алмазами чистейшей воды, прозрачными жёлтыми алмазами, жемчужинами, топазами, изумрудами, рубинами и сапфирами».

К югу от Южного Креста легко заметить небольшое созвездие Мухи, которое и в самом деле похоже на это насекомое (см. рис. 31). В нём не более 30 звёзд. Но главные пять – три треугольником внизу – тельце мухи со сложенными крыльями, и две сверху – как бы тонкие усики насекомого.

Южный Крест, вообще, является как бы центральным созвездием южного неба. Слева от него расположены самые яркие звёзды Центавра – β и α. Мелкие звёзды Центавра охватывают Южный Крест со всех сторон, за исключением юга. Справа от созвездия Южного Креста расположились созвездия Парусов, Кормы, Киля и Компаса, которые были когда-то одним созвездием Корабля Арго, столь тесно связанного с поэтическим мифом об аргонавтах. Линия, проходящая через малую перекладину Креста, β и α Центавра, приведет нас к очень красивому созвездию Жертвенника, расположенному к югу от созвездия Скорпиона. Кстати, несмотря на многочисленные попытки сконструировать из звёзд Жертвенника подобие алтаря для жертвоприношений, более естественно увидеть в этом созвездии обыкновенную бабочку. В самом деле, нисколько не насилуя воображение, из главных звёзд Жертвенника нетрудно составить четкую фигуру двух совершенно симметричных крыльев бабочки и увидеть два ярких её глаза, представленных звёздами β и γ (см рис. 35).

Корабль Арго (Киль. Корма. Паруса. Компас)

Корабль Арго был одним из наиболее широко раскинувшихся созвездий неба, занимавшим площадь в 1888 квадратных градусов. Оно намного превосходило обширное созвездие Девы, площадь которого 1290 квадратных градусов. Но если в Деве невооруженным глазом можно насчитать около сотни звёзд, то в созвездии Корабля их число достигает 385. Астрономам нелегко было разобраться с этим созвездием, и потому они поделили его на части, придумав каждой из них собственные названия: Киль, Корма, Компас и Паруса.

Киль, Корма, Паруса, Компас – от этих названий веет романтикой эпохи великих географических открытий. Мы уже пытались нарисовать сложную фигуру легендарного корабля «Арго», на котором предприимчивые герои Древней Греции совершили вояж в Колхиду за золотым руном. Ясон, возглавивший поход, был воспитан мудрым кентавром Хироном. Поэтому и созвездие Центавра оказалось неподалёку. Следил за состоянием здоровья аргонавтов добрый Асклепий (Эскулап), применяя, как и современные врачи, змеиный яд в качестве лекарства. Отсюда и созвездие Змееносца. Может быть, на пути мореплавателям попадались гидры и вороны, а иногда в случае удачи им приходилось поднимать и чашу: все эти атрибуты увековечены на небе поблизости.

Рис. 30. Созвездия Киля, Кормы и Парусов. «Ложный Крест».

Соответственно этим названиям можно попытаться представить себе и фигуру данного созвездия, хотя для этого потребуется изрядная доля фантазии (рис. 30). (Напомним ещё раз, что мы считаем направлением «вверх» направление на север. В соответствии с этим наш «корабль» будет повернут палубой влево.) От ζ Кормы можно проследить большую дугу, состоящую из ярких звёзд, образующих «палубу» «корабля». Вниз и вправо от ζ опускается другая дуга из менее ярких звёзд, но заканчивается она одной из самых ярких звёзд неба – Канопусом. По блеску эта звезда уступает только Сириусу и поэтому является одной из важнейших навигационных звёзд. Она входит в состав созвездия Киля – «днища» «корабля», линия которого заканчивается в свою очередь на яркой звезде этого созвездия.

Линия звёзд, идущая перпендикулярно к «палубе» от звезды у Парусов, составляет «мачту» «корабля». К ней нетрудно «пририсовать» надутые паруса, впереди которых на линии, образованной «Поясом Ориона» и Сириусом, находится неприметное созвездие Компаса.

В области созвездия Киля есть коварный участок, весьма напоминающий созвездие Южного Креста: расположение звёзд настолько схоже, что при отсутствии опыта этот «Ложный Крест» легко принять за «настоящий». Помогает их отличить лишь разница в блеске звёзд (звёзды «Ложного Креста» значительно слабее) и отсутствие связи со звёздами α и β Центавра, которые образуют прямую линию с малой перекладиной Южного Креста.

18 января 1975 г. советские космонавты Г. М. Гречко и А. А. Губарев с помощью рентгеновского телескопа РТ-4 на станции «Салют-4» исследовали слабую туманность в созвездии Парусов, представляющую собой один из интереснейших источников рентгеновского излучения. Вполне понятно, что такие источники можно изучать только в космосе, так как рентгеновские лучи не проникают сквозь атмосферу нашей планеты. Эта туманность, удалённая от нас на расстояние около 1500 световых лет, представляет собой остаток сверхновой звезды. Выделена туманная оболочка диаметром около 5 градусов, определён период изменения потока рентгеновских волн, излучаемых пульсаром – остатком некогда сверкавшей здесь звезды. Этот период оказался равным 89,219 миллисекунды; можно, очевидно, сделать вывод, что эта маленькая сверхплотная звёздочка вращается со скоростью около 90 тысяч оборотов в секунду!

Эридан

С одним из длинных созвездий,– созвездием Змеи,– мы уже познакомились. Три других созвездия такого же рода – это созвездия Эридана, Гидры и Дракона. Эридан – небесная река, в которую, по древнегреческому преданию, упал с неба строптивый сын Гелиоса Фаэтон. Реальным прототипом этой реки является река По в северной Италии.

«Истоки» этой небесной реки расположены вблизи созвездия Ориона, где соседствуют друг с другом β Ориона – сверкающий Ригель и несравненно более скромная β Эридана (см. рис. 27). Длинной, весьма извилистой цепочкой из слабых звёзд это созвездие тянется далеко к югу, узким руслом огибая попутные созвездия Зайца, Резца, Часов, Печи и Феникса. Конец этого созвездия отмечен яркой навигационной звездой Ахернар (от арабского «акер-нар» – «устье реки»), которая в паре с другими ярчайшими звёздами – Канопус и Ригиль-Центаврус – образует гигантский треугольник на южном небе (рис. 31).

Рис. 31. Треугольник Ахернар – Канопус – Ригиль-Центаврус.

Из многих звёзд, принадлежащих к этому созвездию, (см. вкладку), широкую славу приобрела ε Эридана – одна из сравнительно близких к нам звёзд, очень похожая на наше Солнце. Поэтому нет ничего невероятного в том, что у этой звезды может оказаться своя планетная система. А может быть, одна из этих планет является обитаемой?

В Эридане есть слабенькая звёздочка пятой величины ν, которая расположена на прямой линии между Ригелем и Менкаром (α Кита). Это одна из красивейших двойных звёзд на небе. В небольшой телескоп здесь можно увидеть две тесно расположенные звёздочки, одна из которых топазово-жёлтая, другая голубовато-белого цвета.

Ещё одной достопримечательностью созвездия Эридана является «быстроходная» звёздочка ο², перемещающаяся более чём на четыре угловые секунды в год. Расположенная неподалёку от Ригеля, она через девять тысяч лет подойдет к звезде α Феникса, проделав по небесной сфере путь более чем в 40 градусов.

Гидра

Созвездие Гидры также принадлежит южному полушарию, но хорошо видно и в средних широтах северного полушария. Оно протянулось вдоль эклиптики от созвездий Волка и Весов до Малого Пса и Единорога.

Созвездие обязано своим названием знаменитой Лернейской гидре, побежденной Геркулесом-Гераклом. Длинная извивающаяся цепочка звёзд действительно напоминает своими очертаниями чудовищного змея. Но ярких звёзд в созвездии очень мало. Выделяется лишь одна звезда α, носящая имя Альфард, что по-арабски значит «пустынник». Найти эту звезду очень легко, если следовать вниз вдоль правой стороны трапеции Льва. Левее Ироциона (α Малого Пса) виден характерный «крючок» из слабых звёзд ζ, ε, δ, σ и μ– голова Гидры.

Дракон

Дракон, некогда охранявший сады Гесперид, также принадлежит к числу тех, кто был побежден Геркулесом. Это – северное созвездие, извилистой линией протянувшееся по небу. Самая яркая звезда этого созвездия – γ (Этамип), второй звёздной величины, расположена в небольшом четырёхугольнике, образованном вместе с ней звёздами β (Ростабан), ν и ξ. Звезда α (Тубан) находится довольно далеко от «головы» Дракона: она расположена на линии между β Малой Медведицы и μ Большой Медведицы.

В созвездии около 80 звёзд, видимых невооруженным глазом, преимущественно неярких. Одна из них – ν в «голове» Дракона – представляет собой звёздную пару, которую можно попытаться разглядеть невооруженным глазом.

Из всех звёзд этого созвездия звезда γ сыграла особую роль в истории астрономии. Ещё Коперник, стремясь обосновать свою картину мира, настойчиво искал непосредственное доказательство орбитального движения Земли. Одним из таких доказательств могло послужить наличие годичного параллакса звёзд. Благодаря орбитальному движению Земли более близкие звёзды должны описывать небольшие эллипсы относительно более далёких.

Но, как мы уже говорили, Копернику не удалось замерить ни одного звёздного параллакса. Его самодельный угломерный прибор – трикветрум – не обладал необходимой точностью для подобных измерений. Невозможно было измерить параллаксы звёзд и в начале XVIII в. Но английский астроном Брадлей настойчиво искал пути к решению этой задачи. Учёный установил на чердаке своего дома телескоп, направив его в зенит, через который каждый вечер проходила γ Дракона.

После длительных и настойчивых наблюдений Брадлею в 1725 г. действительно удалось обнаружить некоторое перемещение этой звезды. По это было не параллактическое перемещение, а что-то другое. Что же тогда? Брадлей долго ломал голову над этой загадкой, пока во время прогулки по Темзе он не пришел к неожиданному решению. Он заметил, что при изменении направления движения судов по реке меняли своё направление и вымпелы, развевающиеся на верхушках мачт. Создавалось впечатление, что при повороте судна меняется и направление самого ветра.

Земля – это тоже большой «корабль», несущийся в просторах Вселенной,– подумал Брадлей. Через каждые полгода направление её орбитального движения меняется на противоположное. Следовательно, лучи от звёзд в одну половину года должны идти навстречу движению Земли, а в другую половину года «догонять» её.

Вообразим, что мы стоим под зонтом, защищаясь им от падающих отвесно водяных струек. Но стоит нам двинуться с места, как зонт придётся наклонить в направлении движения. Точно так же следует поступать и с телескопом, постоянно наклоняя его в направлении движения Земли. И когда Земля завершит полный оборот по эллипсу земной орбиты, звезда тоже опишет эллипс, перемещаясь всё время в том же направлении, в котором движется Земля. (При параллактическом смещении звезды тоже описывают на небесной сфере эллипсы, но в другом направлении.) Кроме того, большие оси у параллактических эллипсов всегда меньше 1", а у аберрационных составляет 41".

Обнаруженное Брадлеем в результате наблюдений γ Дракона отклонение световых лучей, прямо доказывающее движение Земли по орбите, было названо аберрацией света. Так была решена задача, волновавшая Коперника, хотя и с несколько неожиданной стороны.

Лира

Если исходить из занимаемой на небе площади, то самым небольшим созвездием следовало бы считать созвездие Южного Креста. Однако практически целесообразнее определять размер созвездия не по официально занимаемой «жилплощади», а по величине образующей его фигуры. Тогда к числу таких миниатюрных созвездий будут отнесены созвездия Лиры, Дельфина, Стрелы, Сетки, Часов, Голубя, Золотой Рыбы. Есть и другие, но часть их уже нам знакома: это созвездия Мухи, Чаши, Ворона, и мы не станем к ним возвращаться.

Из перечисленных отметим, как наиболее интересные, созвездия Лиры, Дельфина, Стрелы и Голубя. Три первые из них видимы в северном полушарии небосвода. Созвездия Лиры, Дельфина и Стрелы расположены возле созвездия Лебедя. Поэтому мы здесь опишем и это созвездие, хотя оно отнюдь не миниатюрное.

Для ориентирования особенно велико значение созвездия Лиры: в нём сияет самая яркая звезда северного полушария неба – голубовато-белая Вега, отстоящая от нас на расстояние в 27 световых лет. Площадь созвездия Лиры 286 квадратных градусов. В его состав входит 45 видимых невооруженным глазом звёзд. Созвездие образует характерную фигуру небольшого параллелограмма, составленного звёздами ζ, β, γ и δ. Название созвездия означает музыкальный инструмент легендарного Орфея, который своим сладкозвучием усмирял хищных зверей, сдвигал камни, заставлял склоняться ветви деревьев. Сын речного бога Эагра и музы Каллиопы, этот фракийский певец считался создателем музыки и стихосложения. Миф об Орфее и его жене нимфе Эвридике не раз вдохновлял художников и композиторов.

Bегa образует один из углов обширного летне-осеннего треугольника, в который входят также звёзды Денеб в созвездии Лебедя и Альтаир в созвездии Орла. Эти три звезды первыми появляются на небе в летние вечера (рис. 32).

Рис. 32. Летне-осенний треугольник.

Звезда ε Лиры, расположенная слева от Веги, для зоркого глаза выглядит овальной и даже распадающейся на две звезды, каждая из которых также является двойной. Но ещё интереснее β Лиры – Шелиак – двойная звезда, окруженная светящейся газовой оболочкой.

Интересным объектом для космических наблюдений служит известная планетарная туманность Лиры, расположенная посередине между звёздами γ и β. Внешне она кажется голубоватым колечком дыма. На самом деле это прозрачная газовая сферическая оболочка, окружающая очень горячую белую звезду с температурой около 75 тысяч градусов, излучающую мощный поток ультрафиолетовых лучей.