Текст книги "Профессор-Целитель (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Илья Савич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3

Огнекрылые гусары молча проследовали за официантом, будто и не замечая устремлённые на них взгляды всех присутствующих. Я уж подумал было, что опасения Задорина не оправдались, однако гости не спешили расслабляться.

– Вроде обошлось? – понадеялся я.

– Экий вы оптимист, – ухмыльнулся Николай. – Гляньте на тот угол.

Он кивнул в противоположную часть зала, где за широким столом расположились несколько офицеров в синих мундирах с красными лампасами.

– Они из волынского уланского полка, – пояснил Николай. – Надо ли объяснять, что с поляками у них счёты ещё с Великой войны? Почти сто лет прошло, но каждый раз их встреча заканчивается погромом.

Огнекрылые гусары – это вроде крылатых гусар? Тех вроде как в девятнадцатом веке не было, но это и другой мир. Судя по названию, они владеют огненным даром.

А Великая война… Почти сто лет – это начало девятнадцатого века. Неужто в этом мире был свой Наполеон?

– Вы готовы сделать заказ? – Фёдор всё ещё стоял возле нас.

– Утку и паштет из дичи, – кивнул я.

– Мне то же самое. А ещё, будь любезен, вторую бутылку, – снова улыбнулся Задорин.

Фёдор кивнул и ушёл.

Поляков тем временем усадили в самый дальний угол от улан. Сразу трое официантов зашевелились вокруг них, будто бы загораживая от прочих гостей. Музыканты заиграли с новой силой, за столиками тоже начали оживляться, и вроде бы всё наладилось.

– И что, никакого международного скандала? – спросил я. – Если польских гусар отправят в госпиталь прямо в центре Петербурга? Ну или они кого-нибудь поранят?

– Международного? – хмыкнул Николай, делая глоток. – Им, конечно, дали кое-какую автономию, но поверь, это лишь для успокоения народа. Вся власть в Польше уже давно принадлежит нашему благодетелю. О! Давай-ка за него и выпьем!

Тут Николай вдруг встал, горлышком бутылки постучал по бокалу, привлекая к себе внимание, и махнул музыкантам, чтобы они прервались. Наступило молчание, все устремились в нашу сторону. Во взгляде Задорина я приметил бесовскую искорку, которая тут же спряталась.

Предчувствие тревожно кольнуло.

– Дамы и господа! – воскликнул Николай.

Он убедился, что привлёк внимание всех присутствующих. Даже официанты, бегающие между столиками, замедлились, поворачивая головы. А офицерская братия уланов все как один оценивающе наблюдали за ним.

– Предлагаю тост! За нашего благодетеля и самодержца, его императорское величество Александра Александровича!

Тут же зал наполнился шорохом, все мужчины встали со своих мест. Все, кроме огнекрылых гусар, которые тоже глядели на него одинаковыми взглядами.

Взглядами, полными ненависти.

– За веру, царя и Отечество! – поддержал Задорина один из уланов.

Он же с прищуром глянул в сторону поляков. Те с заметным опозданием и безо всякого энтузиазма, но всё-таки встали с бокалами в руках.

– Уррра! – воскликнул Задорин.

– УРРРАААА! – раздался клич, и все опрокинули бокалы.

– Ура… – вздохнул я и залпом осушил свой.

Мы сели. Задорин с довольным лицом снова наполнил свой бокал и услужливо наполнил мой.

– И зачем вы это сделали? – поинтересовался я.

– О чём вы, Григорий Романович? – ухмыльнулся Николай. – Я всего лишь дал традиционный тост, не более.

Ну да, ну да. То-то старший из уланов зыркает на гусар. И ему явно что-то не понравилось, помимо самого присутствия поляков.

Совсем скоро нам подали закуски и откупорили вторую бутылку вина, будто Фёдор хотел чем-нибудь занять Задорина, чтобы тот не устраивал провокаций.

Напряжение в зале сохранялось, но музыканты снова заиграли, а гости принялись галдеть. Нам принесли запечённых с грушами уток – выглядели они замечательно.

Задорин самозабвенно принялся за еду, я тоже отрезал кусок и закинул в рот.

Румяная глянцевая корочка лопнула под зубами, и я вгрызся в сочное мягкое мясо. Оно не таяло во рту, а наоборот, позволяло насладиться волокнистой структурой, пожевать, поработать челюстями. Сладкий вкус карамелизованного мёда, которым обмазали утку, приятно дополнял грушевый аромат.

Задорин был прав – это замечательное блюдо.

Но не все решили наслаждаться едой и напитками. Я только и успел отведать несколько кусков мяса, как из-за стола уланов поднялся старший из офицеров.

– Вот и началось, – Николай тоже прервался и с явным воодушевлением глотнул из бокала. – Поляки не выпили до дна, а лишь пригубили. И это за веру, царя и Отечество, хех! Скоро нам предстоит либо побывать пациентами, либо на всю катушку поработать своим даром, верно, дружище?.. Дружище?

Его глаза округлились, потому что я тоже встал из-за стола и отправился в сторону поляков.

– Куда вы, Григорий Романович⁈

Другие тоже удивились. Уланский офицер, статный мужчина с бакенбардами, тронутыми сединой, замедлился. Он провожал меня взглядом, пока я приближался к гусарам.

Фёдор подбежал ко мне на полпути, явно хотел остановить.

– Бокал вина и стул. Живее, – кинул я ему, не дав сказать ни слова.

Парень оказался смышлённым и поспешил исполнять.

Гусары встретили меня настороженно. Всю эту ситуацию подначил Задорин, с которым я ужинал, так что вряд ли они ожидали дружеского визита.

– Господа, приятного аппетита, – я остановился возле них. – Разрешите присоединиться?

– Смелый вы человек, – процедил старший, смерив меня взглядом.

– Я лекарь, – пожал я плечами. – Если через четверть часа здесь начнётся то, к чему всё идёт, штопать вас будут мои коллеги. А я слишком хорошо отужинал, чтобы работать. Так что у меня интерес самый шкурный, господа. Не верьте бескорыстным.

Кто-то из гусар хмыкнул. Усач ещё секунду сверлил меня взглядом, затем коротко кивнул на свободный край стола.

Циничная честность – единственное что примет публика.

– Прошу.

Тут же рядом появился один из официантов, скоро мне принесли стул, и гусары подвинулись. Я сел, принял бокал от Фёдора.

– И всё же я обязан посвятить вас в некоторые тонкости произошедшего, – начал я. – Уверен, вы не имели в виду ничего неподобающего, когда не осушили бокалы. Но по здешнему этикету это серьёзное оскорбление.

Шаги улана становились всё громче, особенно в утихающем гомоне. Кажется, сейчас все гости ресторана наблюдали за мной. У меня мало времени.

– Господа офицеры, сидящие за дальним столиком, по своему положению будут вынуждены требовать от вас удовлетворения. А вы, следуя гордости, не сможете просто принести извинения. В итоге этот замечательный вечер омрачит кровопролитие.

– На что ты намекаешь⁈ – вспыхнул самый молодой из гусаров.

Парень лет двадцати, белобрысый, с острыми юношескими чертами лица.

– Тадеуш… – тихо рыкнул старший гусар, и парень заткнулся.

Остальные поляки молчали, но по их лицам нетрудно было догадаться, что они вообще-то и собирались так поступить. Задорин лишь ускорил процесс, но не удивлюсь, что гусары заявились в ресторан как раз потому, что там отдыхали уланы. А те и рады устроить бучу!

Ну уж нет. Я не собираюсь оказываться в госпитале ни в качестве пациента, ни в качестве срочного лекаря. Они, видите ли, всласть подерутся, а нам, целителям, потом надрывать свои дары.

Тем более дара у меня никакого нет, и я собираюсь держать это в тайне столько, сколько потребуется.

– Однако я не офицер, господа, – улыбнулся я. – Я целитель, и потому не собираюсь ничего требовать. Лишь прошу вас поднять бокалы.

Сам же под растерянные взгляды поляков взял свой бокал и встал.

Запугивать их дуэлью бессмысленно – они за ней и пришли. Таким людям нельзя перекрыть дорогу, им нужно предложить другую. Нужно заставить их отступить, при этом не потеряв лица.

– За веру, царя и Отечество, – и, выдержав удар секундной тишины, добавил: – В том числе за благословенную Польшу.

Вот он, выход. Пить за русского царя им поперёк горла. А вот за Польшу выпить они просто обязаны. И пусть каждый сам решает, за что именно он поднимает бокал.

Старший гусар смотрел на меня в течение секунды. Понял. Усмехнулся в усы и поднялся первым. За ним, скрипя стульями, встали остальные – только белобрысый Тадеуш пошевелил желваками, и над его пальцами, стиснувшими ножку бокала, дрогнуло рыжее марево. Старший, не глядя, накрыл его руку своей. Марево погасло.

К тому моменту, когда улан с бакенбардами остановился позади меня, все бокалы на столе стояли пустыми.

– Добрый вечер, господа, – приветствовал улан низким звонким голосом.

Я обернулся, улыбнулся и кивнул.

– Взаимно, сударь. Позвольте представиться, Григорий Романович Вересаев.

– Сергей Аркадьевич Мельников, – кивнул он в ответ. – Ротмистр шестого уланского Волынского полка.

Из гусар тоже встал старший, с пышными усами.

– Ротмистр гвардии седьмого гусарского полка, Владислав Вацлавович Ковальский.

Эти двое глянули друг на друга так, что искры едва не промелькнули между ними.

– Сергей Аркадьевич, – вмешался я, – судари пребывали в невинном неведении насчёт наших традиций, и потому допустили неумышленную ошибку. Однако мы всё решили и выпили как подобает – до дна.

Ох, казалось, сам воздух потяжелел. Уланы и гусары явно жаждали драки. А поляки, судя по запаху, и вовсе явились в ресторан уже навеселе.

– Что ж… – процедил Мельников. – Рад, что это недоразумение разрешилось, – и взглянул на меня так, будто я выкрал у него из-под носа последний кусок вкуснейшего пирога. – Благодарю вас, Григорий Романович.

– Не стоит, – улыбнулся я и кивнул гусарам. – Господа, был рад пообщаться.

Когда шёл к своему столику, внимание посетителей снова направилось на меня, однако теперь отличалось. Мужчины – кто-то осуждал, кто-то смотрел с благодарностью. Женщины по большей части заинтересовались.

Одна дама и вовсе забыла, что сидит с кавалером, и прослушала всё, что он ей лепетал, пытаясь вернуть её расположение.

Но скоро ресторан уже снова вернулся к прежнему ритму. Я сел за свой стол и с нарастающим аппетитом принялся за утку.

– Эх, Григорий, Григорий… – вздохнул спустя паузу Задорин. – Умеешь ты испортить веселье.

– Целитель должен помогать людям, – ответил я. – А лучшая помощь та, которая не потребовалась.

Николай мне нравился, честно. Весёлый балагур с мозгами, но слегка не от мира сего. И утку он посоветовал действительно вкусную, что уж тут таить.

Но в игры, где людей стравливают между собой, он играть не будет в моём присутствии.

Николай поймал мой взгляд, посерьёзнел на мгновение – и тут же спрятался за улыбкой.

– Фёдор! – Николай позвал официанта. – Ещё вина!

Я улыбнулся и отправил в рот новый кусок утки.

– Не слишком ли много на сегодня? – спросил я, дожевав.

И сам призадумался, между прочим. Я вообще-то тоже выпил немало, а в прошлой жизни делал это крайне редко. Сейчас у меня должна была бы немного кружиться голова, но никаких признаков опьянения даже намёком нет.

Но Задорин будто прочитал мои мысли:

– Какая разница? – пожал он плечами. – Всё равно нам не суждено опьянеть. А всё этот проклятый дар лекаря! Ни подраться хорошенько, ни выпить… Эх! – вздохнул он и опрокинул залпом ещё один бокал.

Значит, дар лекаря спасает от интоксикации алкоголем? Почему-то этого не было в трактатах, которые я успел почитать.

Хм, если подумать… Они ведь в основном о том, как даром лекаря исцелять больных. Но про воздействие на собственный организм целителя там написано мало. Надо бы эту тему раскрыть подробнее. В университетской библиотеке наверняка должно что-то найтись.

В дальнейшем вечер прошёл спокойно. Я ограничился уткой, закусками и ещё одним бокалом, а вот Задорин будто пытался сломать дар и наклюкаться, несмотря на тщетность всех литров алкоголя. Поляки отужинали быстро и покинули ресторан, подтвердив мои догадки, что сюда они пришли именно с целью устроить беспорядки.

Гостям от этого стало куда легче, особенно выдохнули сотрудники ресторана. Уланы немного погоревали, но скоро залили горчь шампанским и уняли ратный голод молодым кабанчиком, запечённым в яблоках, которого эффектно принесли на вертеле. «Подражая древним пирам», как выразился управляющий.

Младшие офицеры покинули трапезу после кабанчика, но остальные, кажется, нацелились провести тут всю ночь и оставить немалое состояние. Мы же с Николаем закончили ближе к ночи. Он расплатился, оставив Фёдору щедрые чаевые, и я подумал, что если у профессоров и целителей здесь такие зарплаты, то скорее бы настал день получки. Хотя я-то ещё доцент, но всё же…

Эх, конечно же, всё было куда прозаичнее.

– Я баловень судьбы! – заявил Задорин, пока мы шагали по узкому тротуару тесной улицы. – Отец оставил мне в наследство крупную сумму, но на смертном одре он посетовал, что я прогуляю всё это, потрачу на карты и бордели! И, признаться, он был справедлив в своих догадках.

– Да надо же, – хмыкнул я.

Жёлтые фонари вдоль улицы светили тускло, не как в привычный мне век технологий и электричества. Но в них было что-то приятное и тёплое, что придавало питерским видам больше уюта. К тому же, погода сменилась, и начал крапать мелкий дождь, отчего виды становились ещё более атмосферными.

– Именно, – кивнул Николай. – Так оно почти и случилось. Я любил отца, правда, но его слова меня ранили. Мои братья получили поместье, аптеки – не деньги сами по себе, а то, что деньги делает. И в горести своей, в обиде я принялся уничтожать наследство именно так, как он и предсказывал: карты, куртизанки, рестораны и прочее. Но спасла меня угроза неминуемой гибели.

– Это как? – удивился я.

Задорин вздохнул и с лёгкой улыбкой взглянул куда-то вдаль.

– В тот день я оказался на грани. Проиграл всё, остался лишь со ста рублями от многотысячного наследства. И решил поставить всё это в карты.

– Умно, – хмыкнул я.

– Хех, вы правы, Григорий Романович, – усмехнулся Задорин. – Так вот, я взял последние сто рублей…

Тут он прервался, потому что в проулке перед нами раздался грохот. Затем вспыхнул свет пламени и раздались крики.

– Куррррва! – особенно громко прозвучал один из них.

Мы с Николаем переглянулись и в едином порыве ринулись на шум. Лезть на рожон не стали, а потому затаились за домом и осторожно выглянули в тёмный проулок между домами шириной в два-три метра.

Там различались три силуэта. Но, чуть приглядевшись, я разглядел ещё несколько человек, которые лежали на земле.

– Вот тварь! – прорычал один из уцелевших. – Сеньку и Косого положил! Да я его!..

– Тихо! – рыкнул на него второй, покрупнее. – И так уже нашумели по твоей милости. Сказано было, сзади, бесшумно. А ты… В карманы его загляни и валим, короче.

Второй держался за бок и слегка покачивался. Он опёрся о стену и вдруг оглянулся в нашу сторону, мы едва успели скрыться.

Замерли с Николаем, прижались к стене. Сердце забилось чаще, но страха не было, только холодный расчёт.

– Что такое? Увидел кого? – прошепелявил третий отморозок.

– Нет, ничего. Показалось, – с тяжёлым дыханием ответил второй.

Это явные отморозки, а не благородные офицеры, решившие немного побуянить. Тут не будет драки – только бой насмерть. Если влезем, конечно. А ни я, ни Николай не обладаем боевой магией.

Да и стоит ли влезать? Там, быть может, уже мертвецы…

– Эй, Голова, он ещё дышит, – прохрипел первый голос. – Кончаем?

Что бы решил этот самый Голова, я дожидаться не стал. Набрал полную грудь и рявкнул на весь квартал басом:

– ПОЛИЦИЯ! УБИВАААЮЮЮТ!!!

Вот и вся боевая магия. Громкость и наглость – заклинания, доступные даже человеку без Источника.

– Где⁈ – на удивление тут же подхватил мой замысел Николай. – Айда, ребята, за мной!

Адреналин хлынул в кровь, но разум оставался ясным. Я вслушивался в проулок, готовый делать ноги, если бандиты вдруг решат противостоять полиции. Но обошлось.

– Облава! – рыкнул первый голос.

– Тикаем! – гаркнул Голова.

И следом раздались мокрые шлепки, уходящие вдаль. Мы с Задориным ещё немного покричали, изображая грянувший патруль, но им бы и правда лучше быть неподалёку. А когда проулок опустел, я рванул к раненому.

Тот сидел, прислонившись к стене. Лицо, бледное даже в темноте, выражало застывшую ярость.

Я его узнал.

– Это Тадеуш, из польских гусар, – сказал я, положив пальцы на сонную артерию.

– Ага, видел его, – кивнул непривычно серьёзный Николай. – Всё же он свою драку нашёл… И что малец забыл в этом дрянном месте?

– Хороший вопрос. Надеюсь, парень сам нам на него ответит… Беда. Давление еле прощупывается, он на грани.

Николай опустился на колено рядом со мной и приложил одну руку к голове, а второй принялся водить над туловищем. Это немного напоминало те нелепые потуги, что изображал Родимин во время нашей сценки. Но движения Николая были отточенными, чёткими. И через пару секунд его ладони засветились золотистым светом, от которого исходили потоки лёгкого тепла.

Дождь усиливался. Я осматривал Тадеуша внешне, а Николай и вовсе прикрыл глаза, сосредоточился.

На груди у поляка зияли резаные раны, покрытые инеем. Похоже, бандиты применили магию воды. Весь мундир был пропитан кровью, тёмно-багровые пятна выделялись на алой ткани.

Первым делом Николай остановил кровотечение. Пульс понемногу восстанавливался, давление улучшилось. Я провёл тыльной стороной ладони по лбу Тадеуша, кожа у него была холодная и влажная. Но состояние стабилизировалось, парень не пересёк грань непоправимого.

Не открывая глаз, Николай тихо проговорил:

– Убираю следы ледяной магии.

Иней начал таять, но не превращался в воду, а испарялся и поднимался тонкими потоками вверх и будто бы исчезал в целительском свете. Это заняло минуты две, даже в молчании я понимал, насколько кропотливая это работа. Но в конце концов Задорин справился.

– Готово, обморожение убрал, – заключил он. – И откуда у бандитов магия, интересно… Ладно. Начинаю восстановление тканей. Будет тяжко.

Он и сам начал бледнеть, даже стиснул челюсти от натуги, но страшные длинные раны действительно начали затягиваться. Я впервые вживую наблюдал, как действует целительская магия. И должен сказать, в ней было нечто необъяснимо завораживающее. Регенерация таких страшных ран происходила на глазах. Очень хотелось бы уметь так же…

Но сейчас нужно сосредоточиться на другом. Я продолжал следить за состоянием парня, держал руку на пульсе и следил за давлением.

Когда лицо юноши приобрело чуть более розовый цвет, пульс его немного выровнялся, а грудь плавно приподнялась, Задорин погасил магию.

– Фууух… Кажется, справились, – молвил он усталым голосом.

Николай встал, даже улыбнулся, но будто через силу. Он хорошо поработал над Тадеушем: кровотечения больше не наблюдалось, а пульс держался на низкой отметке. Но…

Но что-то меня смущало.

– Надо бы его в больницу отнести, – тихо произнёс Николай. – А с этими…

Он окинул взглядом валяющихся бандитов. От них исходила вонь гари и палёных волос, под усиливающимся дождём с тел поднимался пар. Тадеуш дорого заплатил за свою рану – видимо, та вспышка пламени была от него.

– Ну и чёрт с ними, – махнул Николай. – У меня всё равно столько магии нет, чтобы вытащить их с того света.

Не знаю, насколько он был прав по поводу возможности спасти бандитов, но с одним я был согласен – чёрт с ними. Я хоть и лекарь, но отморозков лечить не обязан. Особенно во вред остальным.

– Григорий, давай-ка, – махнул Задорин. – Я за руки, ты за ноги. А то скоро всё зальёт дождём. А по дороге я как раз закончу свой рассказ. Мы, кажется, остановились там, где у меня остались сто рублей?

– Нет, – прервал я.

– Разве? Я точно помню, что…

– Меня осенило: нельзя его сейчас нести. Не дотянет до больницы.

Я понял, что происходит. И у нас очень мало времени.

Глава 4

Задорин удивился. Даже немного возмутился, вскинув бровь:

– Ты мне не доверяешь? Я столько сил вложил, чтобы его спасти, теперь осталось соблюдать постельный режим и диету!

– Коля, – резко обернулся я к нему. – Сейчас доверься мне. Это вопрос жизни и смерти. Пожалуйста.

Задорин удивился, но быстро пришёл в себя и понял, что дело серьёзное.

– Чем могу помочь, Гриш? – кивнул он.

Ну вот и перешли на «ты».

– Сейчас, дай подумать… – Я пощупал шею Тадеуша.

Вены на ней уже начинали набухать, трахея едва заметно, но сдвинулась вправо. Это подтверждало мои опасения.

Затем я распахнул мундир Тадеуша пошире, принялся осматривать грудь внимательнее.

Действовать приходилось осторожно, ведь мы находились в полумраке, а затянутые раны ещё не до конца исцелены, но Задорин едва ли не совершил чудо. Из прочитанных текстов я помнил, что в таком тяжёлом случае, когда человек на грани смерти, полная регенерация доступна лишь при содействии нескольких лекарей, либо же нужно владеть незаурядным мастерством. Николаю же удалось избежать худшего.

Нет, эти раны в порядке. Других, скрытых, я не нашёл, так что же…

Точно!

– Помоги-ка, – поднатужился я, аккуратно наклоняя Тадеуша.

Задорин присел рядом, теперь он следил за состоянием парня, а я тем временем достал раскладной нож. Тот самый, каким распахнул корсет Анны и который обнаружил перед собой в день своего пробуждения в новом мире.

С треском я разрезал мундир на спине. Сшит он добротно, поэтому пришлось нелегко, но просто снять его с плеч будет тяжело из-за запёкшейся крови и риска внутренних повреждений.

– Так, если трахея сдвинута вправо, то рана должна быть левее, – проговорил я, уже осматривая спину.

– Гриша, объясни, что происходит, – настаивал Задорин.

– Нашёл, – кивнул я. – Вот оно. Рана на спине, видишь?

Дождь усиливался, мешал, но мы сидели под козырьком второго этажа и избегали большинства капель. А по мощёному проулку уже начинала скапливаться лужа.

Коля тоже осмотрел спину, продолжая поддерживать юношу в безопасном положении.

– Совсем малая, разве это опасно? И её затронула моя магия, почти заросло всё.

– Это самое опасное, – помотал я головой. – Снаружи рана кажется пустяковой, но внутри всё иначе. Воздух входит через тонкий канал, но не выходит из-за мышц спины, они закрывают обратный ход. В итоге давление в груди нарастает, понимаешь?

– Ну точно же! – осенило Задорина. – Сдавливающий пневмоторакс! И как я сразу не догадался, дурень!

Сдавливающий? Мы называли его клапанным.

– Дай-ка, погоди, – снова сосредоточился Коля.

Я уж подумал, что он исправит ситуацию и проблема решена, но не тут-то было.

– Не знаю, кто были эти бандиты, но либо среди них маг, либо они владеют артефактом, – процедил Задорин. – Рана была под влиянием магии, поэтому мой дар не до конца сработал, я ведь на груди сосредоточился. Но теперь она чистая… Вот только что делать? Я пустой, излечить не смогу.

– Я тоже без магии, – про мою ситуацию с Источником Николай знал, хоть и «официальную» версию.

– Даже не представляю, как ты обходишься без магии. Это настоящая пытка! – воскликнул Задорин. – Понимаю, почему ты хочешь поскорее восстановиться, но… Но что нам теперь делать?

– Нужно сделать прокол в ране, и поскорее, – ответил я.

Вот только чем?

Лучше всего подошла бы толстая игла, но такой под рукой точно нет. Нож? Это крайний вариант, но… вариант.

Простой нож, схожий с охотничьим в распахнутом виде. Но сколько от него теперь пользы! А ведь примерно таким же, скорее всего, и была нанесена рана. Одно и то же можно использовать с совершенно разными целями.

Я задумчиво поглядел на широкое и грязное лезвие: его надо хотя бы простерилизовать. В этот момент Задорин словно угадал мои мысли:

– Скальпель подойдёт? – и протянул мне инструмент.

– Давай! – обрадовался я и убрал нож.

Скальпель – настоящее произведение искусства с вылитыми изображениями змеи, оплетающей чашу, и гербом, который сложно было разобрать. Наверное, герб Задориных.

Но самым примечательным был небольшой изумруд, инкрустированный в рукоять. Когда он слегка замерцал, мою кисть будто окутало ощущение стерильности. На коже чувствовалась приятная чистота, особенно на фоне промокшей от дождя рубашки и грязного колена, которое сейчас упиралось в лужу.

– Он артефактный, с асептическим свойством. Можно не бояться заражения, – пояснил Коля и добавил: – На плоть, которой касается, тоже действует.

– Отлично! – обрадовался я ещё сильнее. – А теперь держи его покрепче. Магии нет, будем работать вручную.

Задорин занял позицию, чуть наклонил бесчувственного Тадеуша. Я же глубоко вдохнул и плавно выдохнул, успокаивая нервы и концентрируясь.

Это тело ещё не обладало всеми наработанными навыками из прошлой жизни, ситуация была схожа со скорочтением и памятью. И сейчас буду впервые проводить операцию в новом теле, хоть и довольно простую.

Однако память перенеслась вместе с душой, а с ней каким-то образом и навыки. Они были притуплены, некоторые и вовсе будто спали в ожидании, пока понадобятся. Так было со скорочтением или памятью.

Но разрезы и проколы я выполнял бесчисленное число раз. Тонкая моторика рук, умение точно контролировать каждый миллиметр движения – всё это должно пробудиться, как только лезвие скальпеля коснётся плоти.

– Надеюсь… – вздохнул я.

Задорин услышал, но спрашивать не стал. Знал, чего стоит концентрация. К тому же он и сам теперь подметил признаки пневмоторакса, которые только усиливались. Времени почти не оставалось.

– Делаю разрез, – констатировал я.

Стоило мне направить скальпель, как всё остальное будто исчезло. Даже дождь перестал иметь значение.

Я провёл скальпелем вдоль раны и не почувствовал никакого дискомфорта. Даже наоборот, знакомые ощущения дали прилив эйфории, словно я потянулся после долгого застоя.

Канал расширился, в нос ударил прелый воздух – получилось!

– Ему лучше, – подсказал Коля. – Немного, но лучше.

Грудь стала вздыматься ровнее, вены на шее приходили в норму. Совсем малость, но уже шаг к исцелению.

Я убрал скальпель в карман, аккуратно перехватив его второй рукой. Вот уж где пригодился бы фрак – с ним было бы удобнее. Сейчас пришлось совать в брюки рукоятью вниз и надеяться, что ненароком не задену лезвие.

– Теперь нужно расширить канал, – прокомментировал я. – Моя рука обеззаражена, правильно?

Я спросил на всякий случай. Всё же впервые работаю с магическим инструментом.

– Да, – кивнул Коля с лёгкой ухмылкой. – Считай, ты вымочил её в спирте, когда взялся за рукоять.

Хорошо. Теперь придётся применить не самый лучший, но единственный доступный способ.

– Может, у тебя трубка артефактная найдётся или ещё какая штука? – без особой надежды спросил я Колю.

– Нет, – хмыкнул он. – Но после сегодняшнего постараюсь отыскать нечто подобное.

– Тогда приступаю к расширению канала, – кивнул я.

И вставил палец в рану.

Тадеуш дёрнулся. Даже без сознания он отреагировал на боль.

– Ишь какой! – поднатужился Задорин, сдерживая гусара. – Это хорошо, значит, на поправку быстро пойдёт!

Я же аккуратно протолкнул палец, стараясь не задеть ничего лишнего. Примерно на три сантиметра.

Снова в нос ударил прелый запах, но теперь ощутимее. Тадеуш задышал ровнее.

– Готово, – выдохнул я.

А теперь придётся держать так палец, чтобы дренаж не закрылся. И желательно не двигать им. Зафиксировать нечем, так что я взглянул на Колю и улыбнулся:

– Снимай ремень.

– А? – удивился он. – А, точно. Зафиксировать, понимаю.

Пока Коля, продолжая держать Тадеуша, возился с ремнём, я заметил, что дождь прекратился. Влажный прохладный воздух бодрил и придавал сил. Это хорошо.

Очень хорошо.

Потому что после того, как Задорин зафиксировал мне руку, нам предстоял не самый лёгкий путь до больницы.

Но вроде Тадеуш не выглядел слишком тяжёлым…

━─━────༺༻────━─━

Тем временем, в квартире Лазаревых…

Анна Лазарева глядела на величественный строгий собор, вид на который открывался с балкона их квартиры на Невском проспекте. Главная улица Петербурга сейчас была непривычно спокойна и безлюдна. Недавно прошёл дождь, и в воздухе витала приятная прохлада.

– Аня, ну прости! Я хотела как лучше! – поджала губы Арина, её подружка.

Многие почему-то принимали их за сестёр, хотя Анна этого никогда не понимала. Всё их сходство заключалось разве что в схожих фигурах. Рыжеволосая зеленоглазая Арина была шумной и всюду занимала собой пространство, Анна же предпочитала спокойствие и уют.

– Кто ж знал, что там появится этот лекарь! – не унималась Арина. – И откуда он только взялся? Всё прошло бы отлично, Станислав…

– Это неважно, – тихо, но твёрдо осекла подружку Анна. – Арина, я не просила делать ничего подобного!

– Да вы бы ещё два года так вокруг да около ходили! – надула губы подружка. По её губам легко читались самые разные эмоции – от мольбы до обиды. – А так одно случайное спасение, и дело пошло бы куда быстрее!

– Так, всё, – помотала головой Анна, уже чувствуя злость. – Прекратили эту тему. Скажи лучше спасибо, что я не перестала с тобой общаться после таких интриг! Да мой позор едва не стал новостью всего Петербурга!

Арина, видно, обиделась, но промолчала. Выдержала небольшую паузу, и только затем тихо пробормотала:

– Интрига, ещё чего… Всего лишь один перетянутый корсет и маленький расчёт. Если бы Станислав вовремя закончил завтрак, ты мне бы ещё сама спасибо…

– Арина! – грозно нахмурилась Анна.

– Ладно, ладно! – сдалась подружка. – Ты лучше расскажи подробнее, что там с дуэлью!

Теперь паузу сделала Анна. В какой-то миг очень захотелось вышвырнуть Арину прямо с балкона.

Но всё же они действительно были как сёстры, росли вместе и делились самым сокровенным. Поэтому долго злиться на неё Анна не могла. К тому же, Арина действительно действовала из лучших побуждений, даже когда магией огня нагнетала ещё больше жары, чтобы Анна упала в нужное время в нужном месте.

Не зря её в детстве часто дразнили ведьмой.

– Нет никакой дуэли, – вздохнула Анна.

Вообще-то каждая девушка мечтает, чтобы за её сердце сражались прекрасные рыцари, прямо как в романах, которые она читала и, честно говоря, продолжает читать иногда. Ну или она одна такая дурочка, кто знает.

Однако, когда такой случай представился наяву, Анна страшно испугалась и резко пересмотрела свои мечты.

– Вересаев ловко уклонился от дуэли, – чуть улыбнулась Анна. – Я даже им восхитилась.

– Ещё бы он не уклонился! – фыркнула Арина. – Ясное дело, спасовал перед Станиславом.

– Нет-нет, – как-то слишком рьяно замотала головой Анна. – Ты не видела его. Он будто… будто отчитал Станислава, понимаешь? Он ведь моложе, но взгляд… – Анна задумалась. – Он казался мудрым. Я такое иногда видела у отца, и больше ни у кого. И Вересаев заставил Станислава извиниться!

– Пра-а-авда⁈ – удивлённо захлопала ресницами Арина. – Вот это да!

– Вот-вот! – закивала Анна. – Отчитал к тому же и вообще глядел на него как на нашкодившего мальчишку.

– Хм… – мечтательно призадумалась Арина. – А ведь моей сестрёнке он понравился. Я думала, она дурочка, а вон оно как выходит. Может, мне тоже стоит к нему присмотреться?

Анна аккуратно поправила и без того ровную складку платья.

– Ладно, подруга, – встала она со стула. – Поздно уже, пора расходиться.

Арина взглянула на неё с прищуром и лёгкой улыбкой. Явно уже себе что-то надумала.