Текст книги "Кодекс Императора (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

За нами вышли и все гости. Конечно, каждый из них желал посмотреть на расправу над наследником. По их мнению иначе быть не могло, ведь силы не равны, и я на такие условия добровольно согласился. А что выбора у меня на самом деле особого не было – никого не волновало.

Северяне встали напротив и обнажили длинные мечи. Они что, в антикварном магазине их покупали? Или это такая дань предкам? Нет, ну серьезно, могли бы выбрать оружие посовременнее!

Я достал свой клинок и встал в стойку, отчего мои соперники лишь снова рассмеялись.

– Он собрался драться этой зубочисткой, – черноволосый схватился за грудь от смеха.

– Чем больше шкаф, тем громче падает, – усмехаюсь я.

– Че ты сказал? – возмутился черноволосый и первым попер на меня.

Провокация сработала. А еще пошло на руку то, что они не воспринимали меня, как серьезного противника. Зря!

Лица северян вмиг стали мрачными, и от наигранного веселья на них не осталось ни следа. Мне было ясно наверняка – они пришли именно за тем, чтобы убить меня. А вот по чьей наводке? Несложно догадаться, кому из гостей я нарушил все его грандиозные планы.

Черноволосый воин замахивается мечом, намереваясь разрубить меня пополам… Слишком медленно!

Ловко уклоняюсь от выпада северянина, и сбоку подходит второй. Первое время я отводил в сторону удары массивного клинка, но мне это очень быстро наскучило. А если бой неинтересный, то и нет смысла его затягивать.

Черноволосый северянин замахивается, а в этот момент я резко разворачиваюсь и клинок бьет по шее, разрезая главную артерию. Отскакиваю от брызг крови. Все же не хотелось испачкать новый костюм. Он умирает за считанные мгновения от потери крови.

Второй воин кричит от ярости и набрасывается на меня. Это и стало его главной ошибкой. Он сделал выпад, от которого я увернулся, а через миг с помощью физического ускорения оказался за спиной и вонзил меч прямиком в хребет.

Бой закончился меньше, чем за минуту. Теперь на меня молча глазели все ошарашенные гости. А скоро и вся империя узнает, чего я стою на самом деле!

Смотрю на капающую с клинка кровь и усмехаюсь. Бой был абсолютно неинтересный, только лезвие зря испачкал! Салютую мечом нахмуренному графу Чернышову, который стоит в первых рядах, и напоминаю:

– Нам всё-таки придётся поговорить!

* * *

Граф Чернышов ликовал, когда все пошло по его плану, и северяне вызвали цесаревича Дмитрия на дуэль. В этот момент натянутая улыбка Бориса Владиславовича стала по-настоящему искренней.

Еще когда он договаривался с северянами сегодня днем, то понимал, что они выставят кого-то сильного, и это будут не обычные купцы, коими их считают все прочие гости.

Как правило, у северян рождается много физически одаренных детей с определенными склонностями, с помощью которых из детей вырастают настоящие воины. Да они буквально рождаются уже с оружием в руках! А их магически закаленные клинки способны проводить не только физическую силу хозяина, но и их волю.

Чернышов лично пришел глянуть на дуэль и встал в первом ряду. Ему не терпелось увидеть, как цесаревича Дмитрия будут убивать.

Граф уже приготовил план, чтобы никто ничего не заподозрил. Когда наследника убьют, он будет кричать громче всех, чтобы ему помогли. Конечно, это будет скандал, но Чернышов был готов принять в нем свою роль, а потом всю последующую неделю рассказывать журналистам, как же несправедливо вышло и как ему жаль, что цесаревича не смогли спасти.

Он был готов первым подбежать к парню, испачкаться в его крови, чтобы это засняли, и граф непременно попал в утренний выпуск новостей. Приготовил слова, которые во весь голос обрушит на северян с обещанием скорой мести. Прокручивал в голове, как он будет сокрушаться перед воинами, что не может прямо здесь их прикончить, потому что дуэль была проведена по всем правилам. Потом с позором выгонит их из своего поместья.

А может, люди графа остановят северян и продержат до прибытия службы безопасности императора. Как с ними лучше поступить, граф сам толком еще не решил.

Ох, ради такого спектакля придется подключить весь свой актерский талант. Но раз уж граф весь вечер смог выдавливать из себя улыбку, что окружающим казалась искренней, то с этим справится и подавно!

Единственное, что графу не нравилось – это взгляд и ухмылка цесаревича. Он был слишком спокоен для того, кто должен умереть в ближайшие минуты.

Дуэль началась, и парень преобразился. Он спровоцировал северян атаковать первыми, а от наглой ухмылки на его лице не осталось ни следа. Цесаревич был спокоен и собран, чего нельзя было сказать про северян, рассчитывающих на легкую победу.

Все это сильно встревожило графа. Да как у Дмитрия получается так быстро двигаться? Все же знают, что он слабак. Почему он легко уводит в сторону столь мощные удары и отбивает атаки? И это при том, что северянин использует усиление, а Дмитрий – нет. Он всего лишь показывает четко выверенную технику на практике.

Голова северянина свалилась на песок и повернулась так, что остекленевшие глаза уставились прямиком на графа. Чернышов вздрогнул, и теперь ему стоило больших усилий сохранять показное спокойствие.

Граф побледнел и вмиг понял, куда делись все наемники Одинцова. Этот парень – настоящая темная лошадка… или ему повезло с учителями по фехтованию.

Второй северянин с криками упал, но быстро затих. А цесаревич с усмешкой посмотрел на окровавленный клинок. Салютует им и говорит графу:

– Нам всё-таки придётся поговорить!

Граф через силу заставил себя улыбнуться и кивнуть. Усмирил вмиг охвативший его страх.

А затем повернулся, и это выражение исчезло с его лица.

– Константин, – подозвал он помощника, стоящего неподалеку.

Тот подходит, и граф шепотом продолжает:

– Разговора у нас с цесаревичем не будет. Сегодня и завтра все новости должны судачить о том, что северяне отомстили за убийство своих людей. Делайте, что хотите, но этого разговора не должно быть! Всё понятно?

– Да, – кивнул помощник и вернулся в поместье, чтобы исполнить поручение графа.

Глава 8

Вечер оживился, гости пили и веселились, словно и не было полчаса назад кровопролитной дуэли. Ко мне подошли две миловидные дамы, блондинка и рыжая, обе были в роскошных нарядах с глубоким декольте, да таким, что в глаза им на этом приеме точно никто не смотрел. Ну, кроме меня.

Я продолжал вести непринужденные беседы и наблюдать за обстановкой. Графу Чернышову следовало бы пригласить меня в кабинет на разговор сразу после дуэли, но этого он не сделал. Более того, продолжил и дальше избегать встречи и коситься на меня с другой части зала.

– Мы с Лизой только вчера вернулись с «Черноморской ривьеры». Курорт хоть и не новый, но места роскошнее я попросту не видела, и он занимает целый остров! – рассказывала девушка, которая представилась Викторией.

Она смахнула прядь белокурых волос и потянулась к шампанскому на подносе проходящего мимо нас официанта.

– Согласна, вам надо обязательно его посетить, Ваше Высочество! Я еще не видывала в нашей империи таких роскошных садов, – улыбается мне та самая Лиза.

– Вы просто никогда не были в императорском дворце, – отвечаю я.

Там до сих пор растут деревья, которые я велел посадить по время своего первого правления. Для этого я специально привёз магов природы из-за границы, и они сделали неувядающий сад, но я тогда и понятия не имел, что он простоит столько веков. С тех пор в саду пересаживали лишь цветы и кустарники, но не деревья.

Все приезжающие во дворец гости восхищались величием этого сада и часто спрашивали, кто его вырастил. И я охотно отвечал, зная, что этих магов уже никто не сможет нанять. Они служили одному из африканских правителей, который мне в благодарность за помощь с поставками в его страну гуманитарной помощи, отдал мне самое ценное, что у него было. Но я надолго магов не задержал. Вскоре они вернулись на свою родину, и больше их правитель не позволял им выезжать из страны.

С тех пор я не встречал магов природы, способных создать нечто подобное. За исключением той жизни, где и у меня был этот дар. Тогда я был правителем лесного народа, и мог строить дома из переплетений растений чуть ли не по мановению руки. А потом, когда на нас напали жители гор, эти деревья стали настоящим оружием и не позволили врагам даже войти в наш лес. Это была победа в битве, которой не было.

– Я видела фотографии вашего дворца в интернете, – хихикнула Лиза, явно не понимая, какой смысл несут её слова.

Я только хмыкнул на это и взял бокал красного вина, который мне протянул официант. Стоит мне только допить одну порцию, как он приносит вторую, словно граф Чернышов надеется, что я сопьюсь и не смогу вести серьезные беседы. Но мечтать не вредно. Алкоголь меня не берёт.

Хотя такими объемами спиртного можно и слона свалить, особенно, если учесть, что вино отравлено, причем в каждом новом бокале доза становится все больше и больше. Да, на подносе у официанта были все самые сильнодействующие яды, которые можно только достать в империи. Но мне это никак не мешало наслаждаться вечером. Еще бы найти компанию получше.

А вот и она. Прямо в нашу сторону идет княжна Тюльпанова. Сегодня девушка была обворожительна. В золотистом облегающем платье, вырез декольте у которого прикрывала лишь легкая золотистая сеточка, что подчеркивало прелести дамы, она подошла ко мне.

Я улыбнулся девушке и посмотрел в её карие глаза.

– Здравствуйте, Ваше Высочество! – вернула она мне улыбку.

Елизавета схватила Викторию за руку и утащила куда-то за собой. Меня эта ситуация очень позабавила. Но, признаться, я был рад, что девушки оказались понятливые, и мне не пришлось просить их оставить нас с Натальей наедине.

– Что же, княжна, вы забыли на этом вечере? – поинтересовался я, беря очередной бокал вина, который протягивал мне официант.

– Дела рода, – добродушно отвечает она и пожимает плечами. – Вы же знаете, как это.

– Да, дела рода диктуют всю мою жизнь.

И это было правдой. Ведь я намеревался стать императором, чтобы не позволить своему роду скатиться в небытие. Кроме того, не дать ему разрушить империю, которую я построил с таким трудом.

Но у меня был выбор. Я вполне мог выбрать другую дорогу и прожить спокойную жизнь. Но не мог… Нет, я не мог просто стоять в стороне и смотреть, как рушится некогда великая империя.

– А что вы пьете? – спрашивает княжна, у которой в руках наполненный наполовину бокал шампанского, как и у большинства гостей.

– Тут вино какого угодно года, – отвечаю я, и официант забирает у меня пустой бокал.

Новый бокал вина я протягиваю княжне, и она с благодарностью принимает. У официанта выпучились глаза, он открыл рот, но сказать ничего так и не смог. Меня же эта реакция заставила лишь улыбнуться.

– Отец отправил меня передать документы графу Чернышову, вот я и осталась на приеме в надежде немного развеяться, – говорит она и улыбается реакции официанта.

Наталья подносит бокал ко рту и хочет сделать глоток. Как вдруг стоящий неподалеку аристократ толкает мимо проходившего мужчину прямо на княжну!

Наталья едва не упала, но я вовремя подхватил ее. Она выронила из рук бокал вина, и тот с треском упал на мраморный пол, разлетаясь на мелкие осколки.

Мужчина, которого толкнули вскочил и яростно прокричал:

– Дуэль!

Он осмотрелся, встретился взглядом с толкнувшим его и сразу поник. А затем его тон резко изменился на виноватый:

– Прошу прощения, Ваша Светлость! Видимо, я оступился.

– Ничего страшного, – улыбается Свиридов, которому и принадлежит это поместье.

– Позвольте мне уладить недоразумение.

– Ох, не стоит. Пойдемте лучше выпьем чего-нибудь, – говорит Свиридов и уводит аристократа в другой конец зала.

– Вот невежды, – фыркнула княжна, и в тот же миг рядом с ней оказался другой официант и предложил шампанского.

Она взяла полный бокал и сделала большой глоток.

– Культура в этих местах явно оставляет желать лучшего, – произносит она, а затем замечает мой взгляд. – Дмитрий Алексеевич, а вы куда смотрите?

Я глядел на мраморный пол, на котором пенилось разлитое княжной вино.

– Да вот думаю, прожжет мрамор или нет, – отвечаю я.

– Это как? – недоумевает она и тоже наблюдает за странным химическим процессом, что происходит на полу.

А затем она поднимает на меня взгляд широко распахнутых глаз. Поняла, наконец-то! Я в ответ лишь улыбаюсь.

Наталья кивает на мою руку с полным бокалом красного вина, и я делаю глоток.

– Весь вечер меня пичкают ядами и всё не дождутся, пока я откинусь. Но, как видите, я живой, – усмехаюсь я, а стоящий рядом официант нервно вздрагивает.

– Наверное, яд слабый – не понятно было шутит она или на полном серьезе это говорит.

Хотя если задуматься… Убийства ядом или вообще убийства на таких приемах – это обычная вещь, которая случается слишком часто.

– Попробуйте сами, если не верите, – киваю на поднос с бокалами.

– Хм, где вы артефакт прячете? Не думаю, что наследника престола пытались бы убить чем-то слабым.

И тут я был с ней абсолютно согласен. Меня хотели отравить наверняка, из-за чего вино приобретало новый вкус. Последние пять бокалов вкус не менялся, только увеличивалась доза. Не удивлюсь, если последний бокал, и вовсе, наполнят одним лишь ядом.

– Нет у меня артефакта, княжна.

– Слабо верится, что такое возможно.

Не хотелось вдаваться в подробности, поэтому я ловко переменил тему.

– Хотите посмеяться? – предлагаю я.

– А давайте, – улыбается княжна.

Я резко хватаюсь за грудь и начинаю кашлять. Нахожу взглядом графа Чернышова, киваю, и Наталья тоже смотрит в его сторону. Борис Владиславович расплылся в радостной улыбке.

Выпрямляюсь и говорю:

– Ух! Простыл, наверное.

После этих слов улыбка с лица графа исчезает, и он отворачивается. А княжна смеется.

Реакция Графа позабавила.

– А вы умеете развеять обстановку, – произносит она и отпивает маленький глоток шампанского. – Кстати, а курорт «Черноморская ривьера», про который девицы говорили, и вправду, неплох. Только они там не были.

Я улыбнулся. Меня радовал тот факт, что курорт, который я построил в свою первую жизнь после окончания всех войн в империи, работает до сих пор. Не зря над его садами трудились те же маги, что поработали над двором моего дворца.

Тогда я подарил «Черноморскую ривьеру» роду Липоваловых за заслуги перед империей. Игорь Владимирович, который был главой рода на тот момент, в одиночку отвоевал черноморское побережье у арабов, и после этого они не смели посягнуть на наши моря. Там до сих пор стоит их флот, но вот с нынешним главой рода мне встречаться пока не приходилось. Можно рассчитывать лишь на удачу, что потомки Игоря Владимировича помнят о клятвах, данных их родом.

Мы проговорили с княгиней еще полчаса и, пожалуй, встреча с ней стала самой приятной за этот вечер.

– Мне нужно отлучиться, – проговорила княжна, увидев, как в банкетный зал вошел граф Некрасов.

– Было приятно пообщаться, – кивнул я.

– Я вас найду попозже, если к этому времени вы не умрете от яда, – улыбнулась она и направилась к Некрасову.

Видимо, дела рода распространяются и на него. Кто знает, может отнюдь не для подписания документов с Чернышовым княжна сюда приехала.

Некрасовы и Тюльпановы – соседи, и эта встреча означает, что рода сближаются. Два сильных рода с большими землями, и как бы они после объединения не решили отсоединиться от империи.

А подобные случаи в истории уже были. Последний раз мой правнук с трудом вернул земли двух княжеств на востоке, которые возомнили себя отдельным государством. Судя по записям в архивах, ему тогда знатно повезло.

С этими мыслями я отпил из бокала ещё отравленного вина. На этот раз горчит. Нет приятного послевкусия с кислинкой, какое было в других винах.

Кстати, о них… Помню тогда одного из лидеров мятежа отравили и все доказательства указывали на одного из союзников, после чего началась клановая война внутри захваченных земель. А по факту отравила лидера его любовница, коих у него было довольно много. Женская ревность никогда не доводит до добра.

Хорошо, что мне подобное не грозит. Хм, нет, любовниц может быть много, а вот отравить меня не сможет никто. Я могу выпить абсолютно любой яд, и мне ничего не будет.

Но не хотелось бы, чтобы девушки подливали мне в питье нечто подобное. Зачем портить хорошие напитки? Хотя всё зависит от того, какой будет жена. Брак по любви или по расчету. Но я отнюдь не сторонник того, чтобы жениться ради выгоды. Тогда эти отношения потеряют всякий интерес.

Будучи Первым императором, я получил дар правителя и пронес его через множество жизней. Это не только способность забирать дары у других, но и иммунитет ко всем ядам. Об этой стороне своего дара я никогда и никому не рассказывал. А зачем, если тогда не будет удивленных и раздосадованных взглядов убийц, прямо как у Чернышова, который весь вечер с надеждой поглядывает на меня.

Но, как с любым другим даром, здесь тоже есть свой нюанс. Душа должна быть сильной. Правитель должен править мудро и награждать своих подданных. Тогда и баланс не будет нарушен, и душа будет накапливать энергию. А чем она сильнее, тем мощнее дар.

Всё это я познал в прошлых жизнях, отнюдь не в этом мире. Здесь подобных знаний нет. Для всех людей этой планеты душа – это нечто несуществующее, крайне абстрактное. А ведь, на самом деле, душа существует.

Душа – это мы и есть…

* * *

Граф Чернышов

«Да почему этот парень не умирает? Что с ним не так⁈» – думал граф Чернышов, разгневанным взглядом посматривая на цесаревича Дмитрия. Эта ситуация настолько выбесила графа, что ему уже самому хотелось подойти к цесаревичу и долбануть по голове чем-нибудь острым и тяжелым!

Но здравый рассудок одержал верх и Чернышов продолжал наблюдать со стороны. Он искренне не понимал, что происходит. Яд, которым сейчас опаивают Дмитрия, специфический и очень дорогой. У него нет запаха… А отравленный человек до последнего не поймёт, что умирает. Да и после смерти этот яд в теле человека будет невероятно тяжело найти.

Также у этого яда есть магическая составляющая – он прикреплен к определенному артефакту. Когда яд подействует, то артефакт сразу активируется и уничтожит следы его присутствия во всей посуде и остальных местах, где он только мог быть.

Яд, после смерти человека, полностью растворяется и перестаёт действовать, а потому никто не сможет доказать, что цесаревича отравили. А тут выходит, что и доказывать ничего не надо, ведь цесаревич не подыхает!

Конечно, есть множество других способов убрать Дмитрия, но применять их сейчас крайне рискованно. Одна дуэль уже была, и вторая подобная провокация будет выглядеть крайне подозрительно. Уже не говоря о более действенных способах, вроде взрывчатки.

Однако граф точно знал, что не хочет разговаривать с цесаревичем и отвечать на его вопросы. Пока парень на земле его вассалов, то ничего еще не закончено. И, пожалуй, граф может позволить себе рискнуть.

А с другой стороны, почему он сомневается? На этом вечере собралось больше сотни аристократов, половина из которых враги Дмитрия или же принадлежат к другой партии. А некоторые из них, и вовсе, не прочь поквитаться с цесаревичем за прошлые дела, когда покойный император разрешил своему младшему сыну влезть в политику. Цесаревич изменил некоторые законы, чем очень сильно помешал многим дворянам, и они это до сих пор помнят.

Вот не глупый ли закон, что аристократ должен нести ответственность, если убил своего слугу? Раньше с этим было проще, не то, что сейчас. Теперь приходится скрывать факт смерти слуги или перекладывать вину на кого-то другого.

А потому можно и рискнуть!

* * *

Под конец вечера я подошел к графу Чернышову и напомнил о предстоящем разговоре еще раз. Больно плохая память у Бориса Владиславовича, приходится самому настаивать.

– Ваше Высочество, – закашлялся Чернышов. – Голова идёт кругом. Всего один бокал вина выпил, а не стоило… Здоровье у меня слабое. Лекари мне в таких случаях советуют выпить целебного отвара и лечь спать. Может, перенесем встречу на завтра? Я лично вас приму и подготовлю встречу, достойную наследника.

Неужели он пригласит меня в столовую или сразу в придорожный трактир? Ведь ни для кого не секрет, как он ко мне относится.

– Здоровье – это важно, – киваю я. – Выздоравливайте… А завтра жду нашей встречи!

– Благодарю, Дмитрий Алексеевич.

Не так быстро.

– Мне очень не хотелось бы, чтобы ваш род лишился своего главы. Это будет сильный удар, а ваши сыновья совсем юные и не смогут взять бразды правления в свои руки.

Граф сжал зубы до скрипа, а его щеки вмиг побагровели. На скулах выступили желваки, и он тяжело вздохнул, пытаясь взять себя в руки.

– Уверен, я ещё поживу, – граф натягивает на лицо улыбку.

– Поберечь вам себя нужно, – говорю я с явным намёком.

На это Чернышов никак не отреагировал, и охранники сопроводили его на второй этаж.

Что ж, надеюсь он задумается и не станет совершать опрометчивых поступков. Хотя, мне слабо в это верится. Когда эмоции берут верх, люди часто совершают глупости, которые могут стоить им жизни.

– Мне нужен транспорт, – говорю я мужчине, который провожает гостей на выходе из поместья.

– Конечно, Дмитрий Алексеевич, одну минуту! – отвечает слуга в черном костюме и выходит на улицу.

Там он переговорил с мужчиной в такой же одежде, и через пару минут к главному входу подъехал большой бронированный автомобиль. Выглядела машина довольно солидно, на такой и наследнику не зазорно передвигаться по стране. Правда, задние стекла были затонированы.

Водитель вышел и открыл для меня дверцу. Я, кивнув, присел на заднее сидение. Машина тронулась и плавно поехала в сторону отеля, где я и остановился.

Предо мной была перегородка, как в лимузинах, за которой даже водителя не видно. Обычно она опускается нажатием кнопки, которая у меня не работает. Хм… Ни одна кнопка в машине не работает, даже ручка открывания двери! Я не могу выйти на связь с водителем, и очевидно, что случится дальше.

Совсем скоро машина остановилась. Началось… Прыгаю в свою тень и перемещаюсь подальше от машины. Вовремя. Представление только началось.

Встаю в тени дерева, одного из множества, которые растут по обе стороны от дороги. Осматриваюсь, водителя в машине не оказалось. Вижу, как подъезжает другая машина. Оттуда выходят наемники с телом мужчины в таком же костюме. Видно, что умер он совсем недавно. Двое открыли дверцу со стороны водителя и водрузили туда труп. После чего один из наёмников прикрепляет к днищу машины взрывчатку, и все отходят подальше.

Раздается мощный взрыв, машину слегка подбрасывает в воздух, и меня достигает волна жара. От громкого звука у обычного человека заложило бы уже уши, но я остался стоять и наблюдать. Пламя после взрыва разгорается, но бронированная машина не сильно пострадала. Это было ожидаемо, поэтому наемники достали ручные гранатомёты. Им надо было действовать наверняка.

Им хватило шести выстрелов, чтобы машина полностью взорвалась, но у меня это вызвало лишь улыбку.

– Ты сделал свой ход, граф. А теперь моя очередь, хоть мне и не хотелось сейчас заниматься подобными вещами. Но раз ты настаиваешь, почему бы и нет…