Текст книги "Кодекс Императора (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Я просмотрел все дары, что были использованы в деревне. Их было целое множество, но ничего уникального, вроде невидимости или призрачности, я не засек. Странно.

А что, если… Точно! Противник никуда не уходил и ни откуда не приходил. Он всё ещё здесь, и этого достаточно. Уж больно хреновые получаются выводы. Максимально хреновые.

Выхожу из дома и иду туда, где остался мой отряд. Достаю из кармана телефон и набираю номер князя.

– Дмитрий Алексеевич, как успехи? – сразу спрашивает князь.

Он понимает, что я не стал бы звонить по пустякам.

– Мы нашли нападавших в деревне и возьмём их живыми. Сейчас после боя поедем назад, – отвечаю я.

– Ого! Не ожидал, что вы так быстро справитесь с тем, с чем имперские службы три месяца разбираются. Хотя, чего еще я ожидал от будущего императора! Удачи вам!

– Спасибо!

Убрав телефон в карман, я поднял взгляд на стоявшего рядом Николая Борисовича.

– Не интересно, зачем я это сделал? – спрашиваю я у него.

– Это не моё дело, – отвечает он. – Если сделали, значит, так нужно.

– Не зря вас взяли на эту должность, – хмыкнул я.

Николай Борисович сразу понравился мне своим профессионализмом.

Как я и думал, не прошло и тридцати минут, как сюда подъехали машины тайной канцелярии ближайшего города, вместе со спецназом и лично графом Куваловым во главе.

Я подошел к прибывшим и спросил у нагло озирающегося по сторонам графа:

– А что вы здесь, собственно, забыли?

– Приехали забрать пленников, Ваше Высочество! – отвечает он.

Эти ублюдки с их полномочиями слишком долго охотились на тех, кто на нападает на деревни, чтобы упустить их в последний момент или же позволить непрофессионалам сломать пленников раньше, чем они всё расскажут.

– Ну, забирайте, – хмыкаю я.

Один из людей графа подходит к нему и сообщает:

– Деревня пуста, здесь никого нет.

На то, чтобы осмотреть ее, у них ушло не более пяти минут и не менее ста человек.

– Мы можем быть свободны? – злобно усмехаюсь я. – Или, как минимум, задержите меня с моим отрядом? А ведь я мог отпустить пленников. И тогда бы вы записали меня в предатели империи.

Граф начинает злиться, но старается держать лицо. У него неплохо получается, но меня не проведешь.

– Вы свободны, цесаревич, – отвечает граф.

– А как вы узнали про задержание?

– Это уже не для ума мальчишки, – процедил Кувалов. – Даже если он имеет маленький шанс стать императором.

– Ну да, – пожимаю плечами, разворачиваюсь и иду к «Барсу», но, не доходя нескольких метров, оборачиваюсь и говорю. – Мальчишки, который сегодня узнал много интересного. Кстати, мы еще встретимся, когда я стану императором, а я стану им, клянусь своей кровью и силой, – через секунду продолжаю. – Видите? Я не умер. И дар не пошел вразнос, а потому я имею все шансы!

Граф побелел от ярости и его лицо приобрело цвет свежевыпавшего снега.

Я сел в машину и скомандовал ехать обратно к Эльбрукам, но по пути – еще в несколько мест. Так мы и мотались до самого вечера.

Когда я вернулся в поместье, князя дома не оказалось, и я отправился в свои покои.

– Как все прошло, господин? – сразу спросила Алина и принесла мне горячий чай, по комнате разлетелся запах мяты.

– Тут всё хуже, чем я думал. Нападения с границы не было. Это все долгая и продуманная история. В деревнях были купленные на нужных людей дома, и там жили подставные, скорее всего, так.

– Но какой в этом смысл? – не понимала служанка.

– Под домами делали убежища и склад оружия. За месяц до нападения или меньше, нападавшие пробирались туда. Но эта операция лишь мелкая часть того, что враг называет уничтожением Северной Силы. Десятков заводов вооружения, которые закрывают немалую часть потребностей всей империи. Кстати, нападавшие в последней деревне еще сидят под домами, им не удалось ускользнуть.

– Господин, позвольте мне разобраться!

– Нет! Отправь туда близнецов. Эти ублюдки вырезали спящих работяг. Пусть теперь сами познают, что такое отчаяние.

Глава 13

В большом подвальном помещении гудела лампочка, которая не давала уснуть командиру отряда «Призрак». Зигмунд, вместе с девятнадцатью своими ребятами, четвертый день сидели в просторной квартире, которая располагалась в одном из сожженных ими домов в деревне Яшино. Переживать было не о чем, ведь это было не простое убежище, а настоящий бункер со всеми удобствами, запасом еды и оружия. Здесь их никто не мог достать.

Однако пока выходить было нельзя и это нервировало людей Зигмунда. Он говорил им, что следует дождаться нанимателя, но от расспросов это не спасало.

– Босс, долго нам еще здесь сидеть? – спрашивает Ивар и достает из паллета запечатанную бутылку воды.

– Сколько надо, столько и будете сидеть, – спокойно отвечает Зигмунд. – За такие деньги можно недолго пожить, как кроты.

– Можно. Но хочется уже выйти на свежий воздух. Семью повидать.

– Твоя семья осталась на севере. Здесь у тебя родни нет, если не считать девок из борделя, на которых ты спускаешь все свои деньги. Хватит мне заливать.

– У меня – нет. У других – есть.

– У кого? У Стейна, который месяц назад похоронил сестру? Или же у Дамира, от которого недавно сбежала жена, которая так хорошо прячется, что он до сих пор ее не нашел?

На это Ивару нечего было ответить. Босс был прав. «Призраки» по природе своей были одиночками и, сбегая из Союза, большинство из них лишились всего. И не смогли это вернуть, даже если и хотели. Хотя большинство из наемников думали только о деньгах и том, что эти средства могут им дать. Зигмунд не был исключением, хотя по поддельному паспорту его звали Борисом, но это имя ему не нравилось и он старался не забывать своих истинных корней.

А деньги «Призракам» платили хорошие, особенно, если учесть тот факт, что они были дезертирами из Великого Северного Союза. Но на официальную работу рассчитывать не могли, у всех беженцев были поддельные документы с русскими именами.

На севере много людей, внешне на них похожих. Даже по венам князя Эльбрука течет северная кровь! Разница в месте рождения всего в несколько сотен километров, а отношение людей абсолютно разное, и этого не может поменять никакой поддельный паспорт.

Как бы не старались члены отряда «Призрак» устроить свою жизнь на новой земле, завести семью, из этого ничего не выходило, и все дороги вели к криминалу. Есть в Союзе такая традиция, что если ты сильно накосячил, то стоит бежать именно туда.

Вот Зигмунд и сколотил в свое время отряд, который сейчас сидел и откровенно скучал от безделья. А чем заняться в бункере, где нет связи? Точнее, есть связь с нанимателем, но только у Зигмунда, а больше никаких контактов с внешним миром.

Однако даже глава отряда не имел ни малейшего представления, кто является их нанимателем. Ему сказали сидеть тихо, поскольку под них копают не по-детски. Вот отряд и сидел.

– Хм… Босс, тут что-то странное происходит, – из коридора доносится голос одного из бандитов.

– Что там? – Зигмунд поднимается и идет к нему.

– Камера на входе, которая ведет к лестнице, потухла.

Зигмунду на эту камеру было плевать, в этом бункере и не такое случиться может. Все-таки они изолированы от внешнего мира и источники питания спрятаны под землей. Возможны какие-то перебои. Однако стоило проверить, все равно делать нечего.

Глава отряда подошел к монитору, повернул его к себе, безучастно посмотрел на черный экран и произнес:

– Плевать! Наверное перебои с электричеством.

– Так и во всем бункере могут свет отрубить. Что тогда делать будем?

– Раньше не отрубали, и сейчас не должны. Сам знаешь, что здесь установлены разные источники питания, в ловушке не останемся. Хватит париться по мелочам.

– Ага…

Однако все спокойствие Зигмунда вмиг улетучилось, когда раздался стук в дверь бункера. Он на миг замер, а сердце бешено заколотилось. Неужели их нашли? Как такое вообще возможно?

Это точно не люди нанимателя. Они знают код, чтобы открыть дверь, ведь одно из условий сделки – члены отряда не могут сами выйти из бункера.

Значит, это кто-то другой! Но кто? Кто их нашел, черт побери⁈ На этот счет у Зигмунда инструкций не было.

Стук повторился.

Бандиты всполошились, стали хвататься за оружие. А Зигмунд достал телефон, связь на котором работала лишь по одному защищенному каналу, и написал нанимателям: «Это вы стучитесь?». Ответ пришел незамедлительно: «Нет. Сидите тихо. Сейчас отправлю подмогу». Но от этого главе отряда легче не стало. Неизвестно, когда эту подмогу дождёшься, а к ним ломятся уже сейчас.

– Да положи ты гранатомет, – раздалось за спиной Зигмунда.

– Тихо, – обернулся он и шикнул на своих людей. – Сидим тихо, но оружие держать наготове. Гранатомет положите. Нахрена он вам в закрытом помещении?

Под суровым взглядом босса северянин положил гранатомет и взял в руки автомат.

– Ты и ты, идите к двери! – тихо указал он двоим силовикам.

Те кивнули и отправились к двери бункера. Он отправил их на тот случай, если сюда вломятся. Эти двое были лучшими бойцами из отряда и наверняка смогут удержать оборону.

А чертов стук все усиливался. Зигмунд написал нанимателю еще раз, но ответа не получил. Словно канал связи оборвали! Он мысленно выругался, но виду старался не подавать. Да как в такой ситуации оставаться спокойным?

Стук давил на голову, заставлял нервничать, и Зигмунд достал из холодильника бутылку водки. Сделал глоток и сморщился. Закусил лежавшим на столе помидором. Это помогло ему хоть немного успокоиться.

Он вышел в коридор. Лица его силовиков оставались серьезными, они держали пальцы на спусковых крючках, готовые в любой момент открыть огонь, стоит только двери бункера открыться.

Как вдруг… Бах! Что-то с огромной силой бьет по бронированной двери. Раз! Два! Три!

Дверь слетает с петель и сносит двоих силовиков. Люди рефлекторно открывают огонь на поражение.

– Отставить! – кричит Зигмунд.

Благо пули попали лишь в стены и потолок и никого из членов команды эти увальни не задели.

Все в сплошном дыму и пыли. Зигмунду пришлось закрыть рот рукавом, чтобы не закашляться, слишком высокой была концентрация этих примесей в воздухе. Он держал оружие наготове, но никак не мог рассмотреть противников, ведь глаза слезились от этого чертового дыма! Он уже проклинал тот день, когда согласился на эту работу!

Дым постепенно спадает, но прежде, чем увидеть нападавших, Зигмунд слышит насмешливый голос:

– Братан, кажется, нам здесь не рады.

– Конечно, не рады, – раздается ответ. – Мы их убивать пришли…

– Зачем их убивать, вот не пойму? Заварить дверь, сами подохнут.

– Может и подохнут, но приказ господина был убить.

Черт! Да кто же это говорит! Сколько Зигмунд не пытался, он никак не мог определить, откуда идет голос.

– Найдите их! – отдает он приказ.

– Да не видно ни черта, – из соседней комнаты доносится голос Ивара.

Проклятье!

– А вот этот смешной, – и снова этот ироничный голос, прямо рядом с Зигмундом. – Руки у него дрожат… А когда местных убивал, то не дрожали.

Раздаются выстрелы. Но командир снова велит прекратить. Нельзя пристрелить то, что не видишь.

Пыль же осела, кто это говорит? Зигмунд вертится по сторонам, но никого не находит. Внимательно смотрит в каждую щель, в каждый проход, и видит, как на полу появляется полупрозрачная фигура под два метра ростом. Это был здоровенный перекачанный мужчина в деловом костюме с большим молотом в руке.

Сердце Зигмунда начинает биться в два раза быстрее. Он стреляет, но пуля проходит сквозь призрачный силуэт. Да как так⁈ Неужели дар хамелеона? Раз так, то с ним нужно сражаться холодным оружием.

Подумав об этом, Зигмунд потянулся к висящему на поясе клинку.

Мужчина заносит молот над головой. И раздавливает им человека из отряда Зигмунда, точно букашку. Тот не успел издать ни звука.

Командир «Призраков» дрожит, не в силах осознать случившееся. Его людей убивают, одного за другим, у него на глазах, а он не в силах помешать врагам! Не можем даже предугадать, на кого нападут следующим! А что, если… на него?

Зигмунд понимает, что их нашли, чтобы убить. И выход есть только один – сразиться с врагом, все же у Зигмунда ранг ветерана, и он не просто так стал главой этого отряда. Он десятилетиями тренировался, чтобы сегодня дать отпор и попробовать спасти своих людей. Черт… Снова рядом с ним раздались предсмертные хрипы.

Только почему его ноги не слушаются, даже чтобы сделать шаг? Что происходит⁈ Нет, дело вовсе не в страхе.

Над ухом кто-то шепчет:

– Не рыпайся. Ты уже мертв.

В этот момент Зигмунд забыл, как дышать. А тело продолжало не слушаться.

И когда его голова падала с плеч, Зигмунд понимал, что он уже мертв. Всего на мгновение он ощутил дикую боль перед тем, как наступила спасительная тишина.

* * *

Всё, что хотел здесь, я увидел. И с князем лично смог переговорить сегодня в обед. Наша беседа затянулась на несколько часов. Но я лишь убедился, что князь действительно старается что-то сделать для своего княжества и страны. Но все упирается в то, что другие аристократы объединяются и в открытую противостоят ему.

Смерть моего отца изменила многое, в том числе оставила империю без жесткого контроля. Аристократы стали слишком многое себе позволять. Если раньше дворян могли сдерживать государственные служащие, то теперь они сами стали переходить на службу к аристократам. Им предлагают хорошие условия и деньги, а последствий никаких нет, и это меня очень печалит. Это будет одна из первых задач, с которой я разберусь, когда стану императором.

Теперь на севере повсюду звучат лозунги, что север принадлежит имперцам, а Эльбруки таковыми не совсем являются. Они хоть и княжеский род, который официально имеет полномочия на этих землях, но в их жилах течет кровь севера, и все об этом помнят. Иронично, прибывшие из других мест аристократы оказались верными своей стране, в отличие от многих других дворян.

До них не дошла та гниль, что распространяется по всей империи. Та, что уничтожает целые родовые деревья. И как бы мне не было больно на это смотреть, этот факт приходится принимать. Скоро в империи многое изменится. Некоторые родовые деревья придется вырвать с корнем, чтобы остановить распространение этой заразы, а вместо них посадить новые саженцы, и тогда, в будущем, они дадут свои плоды.

Я и Алина собирались покидать этот город, и она складывала наши вещи в чемодан, напевая себе под нос детскую песенку. Забавно, что мы всегда путешествовали налегке, но вещи откуда-то появлялись. Причем ладно у нее, ярой любительницы шоппинга, которая не упустит ни одной возможности пройтись по магазинам, а обычно такая возможность хотя бы на пару часов, но выпадает.

Но в чемодане были и мои вещи, помимо базового комплекта, которые Алина докупала или перемещала на всякий случай. Случай этот обычно не наступал, но так девушке было спокойней, или же это был очередной повод себя занять? В общем, Алина была довольно ценной служанкой, чтобы я закрыл глаза на эту странность. А вдруг мне и в самом деле когда-нибудь понадобится полосатый галстук? Хотя… нет. Не понадобится.

– Господин, будут какие-то распоряжения? – спрашивает она у меня после того, как закрыла чемодан и переместила его в тень.

– Да, братьев оставляем в этом городе, пусть действуют тайно.

– Ох, многих же личностей здесь ждут веселые времена, – смеется Алина.

Она права, многим, и правда, не повезет. Работа Вани и Ивана – это именно убийства. Братья-близнецы с самого начала были киллерами, и стали ими по призванию. К этому они оба готовились с самого детства.

Так я с ними и познакомился, когда неизвестно какая страна наняла близнецов, чтобы устранить меня. Это было первое их дело, которое братья проиграли и были схвачены. А затем и завербованы. Я дал им выбор: умереть или же жить и получить силу.

Я раскрыл их дары. Помог им знаниями и техниками, мне уже доводилось сталкиваться с подобными талантами в прошлых жизнях. И всё это дало то, что братья стали в разы опасней.

К слову, близнецы всегда брали заказы только на мужчин и, желательно, чтобы это были сомнительные личности, но со мной им реально не повезло. Один раз у них проснулась жадность, но судьба вдоволь посмеялась над Ваней и Иваном.

В дверь спальни постучали.

– Господин, я найду братьев и передам им ваше указание, – говорит Алина и скрывается в тени.

Я разрешаю войти.

Ко мне заходит Эрика и впервые я вижу на ее лице тень грусти.

– Что-то случилось? – интересуюсь я.

– Нет, Дмитрий Алексеевич. Просто грустно от того, что вы покидаете наш дом.

– Я не забыл о твоей просьбе.

На лице Эрики проступила улыбка. Я и не сомневался, что она пришла именно за этим, и дело тут вовсе не в моем отъезде, или не совсем в нём.

– Это хорошо, что вы не забыли. Дело в том, что жених Кристины полный муд… очень плохой человек. Он не раз был замечен в жестоком обращении с женщинами, и я переживаю за здоровье своей подруги, однако на этой свадьбе настаивают ее родители. Этот… эм… жених несколько раз посещал элитных дам легкого поведения. После одного такого визита девушке пришлось делать пластическую операцию и восстанавливать сломанный нос. Конечно, этот урод все оплатил, и дело замяли, но факт остается фактом.

– Какой резон родителям так подставлять свою дочь?

– Они в это не верят. Считают, что это лишь слухи, и не более того. Но мои источники не лгут.

– А тебе они тоже не верят?

– Не хотят верить. Это слишком выгодный брак.

– Понимаю. Иногда жажда наживы затмевает рассудок. Я помогу тебе с этим разобраться.

– Я как раз придумала гениальный план.

– Слушаю.

– Сегодня у родителей Кристины будет прием, вы туда придете, пригласите Кристину наверх и окажетесь с ней в одной постели. Она не будет против, – широко улыбнулась Эрика.

И, судя по этой улыбке, безумный план был предложен самой Кристиной.

– Тогда мне самому придется жениться, – усмехаюсь я.

– Не беда, Кристина очень красивая девушка, – пожимает плечами Эрика.

На это я лишь хмыкнул и подошел к своему столу. Взял с него заранее приготовленную папку с документами и передал Эрике.

– Благо, у меня есть маленькая власть, чтобы просто разорвать эту помолвку.

– Но… почему? – не понимает Эрика.

– Потому что, считаю – так правильно.

Эрика смотрит на меня выпученными глазами и открывает папку, изучает взглядом документы и не может поверить.

– Вот так просто, – бормочет она. – Да вы псих!

Она бросает папку на стоящий неподалеку журнальный столик и запрыгивает на меня, чтобы крепко обнять.

– Ай! Только не задуши!

Эрика спрыгивает, напоследок улыбается мне, благодарит и вместе с папкой убегает.

А псих я, потому что своей властью разорвал помолвку одной очень талантливой девушки из сильного, но бедного рода, которая была помолвлена с графским сыном. Отец жениха был начальником службы безопасности этого города, и чтобы противостоять ему, и правда, нужно быть психом.

Только граф пока сам не знает, что он уже мертвец, ровно после того случая, когда он приехал спасать пленных налетчиков на деревню Яшино.

Так, до отправления остается несколько часов. Чем бы еще заняться? Стоило об этом подумать, как на телефон пришло сообщение, которое удивило меня. Это был один из ранее завербованных разведчиков.

Как же много людей на меня работает. Пока мои братья и сестра строят козни, я выстраивал полезные знакомства. И за долгие годы их набралось немало. Я искал нужных людей и создавал их. К сожалению, не всем талантливым людям повезло с сильным Даром. А я его нередко их усиливал, как было в случае с Алиной и братьями-близнецами.

Звоню Лаврентьеву Сергею Захаровичу, который отвечает за разведку:

– Слушаю, Ваше Высочество! – сразу отвечает он.

– Сергей Захарович, мои источники сообщают, что в ближайшие дни персы совершат большой налет на Тегеран.

Во времена моего первого правления этот город был отвоеван у персов, и сейчас являлся одним из приграничных городов Российской империи. С тех пор они затаили обиду. И не теряют надежды вернуть этот город, как и некоторые другие небольшие поселения.

Еще во времена моего правления они предпринимали десять попыток вернуть Тегеран, но все они окончились неудачей. Когда пришел к власти мой сын и в Персии тоже сменилось правительство, на какое-то время воцарился мир, но это было ненадолго. История периодически повторялась. Только в отличие от прошлых попыток Персии вернуть Тегеран, у этого налета есть реальный шанс нанести ощутимый вред не только городу, но и самой Империи!

Сергей Захарович ответил после небольшой паузы:

– Дмитрий Алексеевич, в Тегеране для решения подобных задач есть армия. Но если все так, как вы говорите, то я разберусь.

Разберётся он, так я и поверил. Проведет для вида несколько проверок, поскольку получил донесение лично от меня, и на этом успокоится. И это при том, что сейчас именно Сергей Захарович отвечает за безопасность на границе с Персией.

Я не мог просто так этого оставить. Если я прав, а скорее всего так и есть, то после нападения со стороны персов в Тегеране пострадают невинные люди, а они ничем не заслужили подобной участи. Не говоря уже о том, что империя может попросту потерять этот город! А это непозволительно в условиях обостренных отношениях с Персией. Мы не можем показывать свою слабость, не имеем право им уступать даже в мелочах. А сейчас речь идет о целом городе, которому грозит опасность!

Благо на меня работает много людей, и есть кому проконтролировать решение этого вопроса. Поэтому я написал сообщение нужному человеку, он ответил сразу и принял задание.

Но от этого спокойнее мне не стало. Сейчас Империя находится в полной заднице. Кадры постоянно сменяются и полной ответственности никто ни за что не несет. Если бы Зиновьев знал, что за невыполнение его обязанностей, ему самому грозит смертная казнь, он бы не прохлаждался в своем кабинете, а делал все возможное для укрепления границ! Но нет, ему грозит максимум увольнение.

Кажется, после того, как я сяду на трон, во всем дворце не останется и двадцати человек, которые работали там до этого, настолько прогнила старая система. И ее надо в срочном порядке менять, пока не случилось настоящей катастрофы. А судя по последним донесениям, она уже на нашем пороге.

* * *

До отправления из поместья Эльбруков оставалось много времени, все вещи были собраны, а дела сделаны, и Алина просто сидела в комнате неподалеку рядом со своим господином.

Цесаревич тратил оставшееся время с пользой: изучал отчеты, созванивался с нужными людьми, решал первостепенные задачи. А она лишь наблюдала и удивлялась ему.

Девушка не понимала, как в его голове умещается столько информации и навыков. Вот сейчас он получил донесение от одного из разведчиков. Но Алина знала, что у него их были сотни!

Дмитрий не только знал их по именам, но и помнил, какая задача стоит у каждого. Это не говоря о тайных агентах, которых цесаревич выращивал сам. Он знал, где сейчас находится каждый. Чем занимается, где живет, где спит.

Алина невольно пыталась примерить на себя эту роль и понимала, что она бы так не смогла. Её голова просто взорвалась бы от обилия информации в первую же неделю! Для нее это казалось слишком сложным, но Дмитрий спокойно сидел и решал задачи, которые стали для него повседневной рутиной.

Сейчас его братья и сестра дерутся за власть, плетут интриги и строят друг другу козни, а все ради того, чтобы усесться на трон! А Дмитрий ради власти ничего не делает. Вместо этого он позволяет своим родственникам делать всё, что они хотят. Хотя цесаревич мог бы спокойно уничтожить их по одному и забрать власть себе. Точно мог бы! Алина знала наверняка, она видела, какую империю внутри империи построил цесаревич, но он этого никогда не сделает. Какими бы отвратительными ни были его родственники – в них течет его кровь, он уже говорил это однажды.

Вместо того, чтобы уподобляться своим братьям и сестре, Дмитрий ездит по стране и решает глобальные вопросы, которые могут помочь империи, а отнюдь не ему. Но при всём при этом он уверен, что станет императором.

Всё-таки Алина на его месте просто убила бы родственников. В этом их взгляды не совпали.

– Алина! – Дмитрий откладывает телефон и обращается к ней.

– Да, господин! – она улыбается ему.

– Мы срочно возвращается в столицу. Кажется, кто-то заигрался, и нужно моё личное присутствие.

Вот так… Планы резко изменились. Хотя, последнее время она перестала этому удивляться.

* * *

Во дворце на меня тоже работает несколько верных людей и сейчас я получил от них интересные новости. Получается, если я сейчас не вернусь, то у меня могут быть проблемы. Братья-таки решились отрастить себе яйца, но маленькие.

Самолично они действовать еще не научились. Но чтобы попросить помощи у других – уже решились.

Все дело в том, что император для своего народа должен быть кристально чистым человеком, и плевать, что на самом деле он таковым никогда не был. Простолюдины никогда не увидят, что творится в стенах дворца, на самом деле. Они видят лишь то, что внушают им через средства массовой информации: газеты и интернет.

Касательно самого императора действует жесткая цензура и пресса не может просто взять и написать всё, что ей заблагорассудится, но к сожалению на наследников это правило не распространяется. И здесь новости контролирует лично служба безопасности каждого из преемников.

Здесь и возникают всевозможные сложности. И начинаются они с того, что на место начальника моей службы безопасности все пытаются посадить своих людей, а если мне и удавалось найти честного человека на эту должность, то он не выдерживал давления со стороны оппозиции и увольнялся, и это повторялось по кругу ровно до тех пор, пока я не прекратил поиски и не внедрил своих людей в партии братьев и сестры.

Но газеты и интернет – это лишь один из способов воздействия на массы, которым воспользоваться проще всего из-за скорости и эффективности. Выложил статью про цесаревича-палача в интернете и радуйся его испорченной репутации! А все почему? Потому что людям показана ситуация лишь с одной точки зрения, а как дела обстоят на самом деле, большинство из них никогда не узнает. Почему? Думать они не хотят.

Вот и мои братья решили сыграть со мной в грязную игру. То, что они писали в газетах раньше про цесаревича-палача и тому подобное – цветочки по сравнению с их новыми планами.

Понятно, что Григорий и Фёдор сами бы до этого не додумались и им подсказал кто-то из аристократов, а потому мне нужно попасть во дворец как можно быстрей.

– Дмитрий Алексеевич, мы же собирались ехать в северный Союз за заложниками. Как же они? – запереживала Алина.

На её лице отражалась реальная тревога за людей. Иронично, что убийца переживает о простых солдатах.

Это было именно то дело, ради которого мы изначально по официальной версии отправились на север.

– Я уже решил этот вопрос, – отвечаю я.

– Близнецы?

– Да, – киваю я.

Раз Ваня и Иван уже на месте, почему бы и нет.

Сперва я не хотел действовать через кого-то в этом деле по той причине, что сам хотел узнать, кто похищает наших солдат. А я такое очень не люблю.

«Российская империя сильна и нерушима. Каждый, кто поднимет руку на её граждан, будет наказан!» – вспоминаю строки, которые оставил своею рукой в Кодексе Императора.

* * *

В кабинете старшего наследника играла легкая музыка, которую включили для фона и даже не слушали, а ее и не было слышно за громкими и веселыми разговорами наследников Российской империи.

– Ну что, Фёдор, кто из нас станет императором? – шутливо спрашивает Григорий, делая глоток дорогого красного вина.

За вечер братья опустошили две бутылки, и в ход пошла третья.

– Конечно, я стану императором, тут никаких сомнений! – усмехается старший наследник. – Другого ответа быть не может. Или ты что-то иное ожидал от меня услышать?

– Как раз нет. Я бы удивился, скажи ты иначе.

– А я бы удивился, если бы ты согласился с этим утверждением.

– Тоже верно, – усмехается Григорий и опустошает бокал. – На данный момент шансы у нас равны.

– А не слишком ли мы жестоко с младшим братом поступаем? Наши с тобой друзья сильно постарались, – Федор кивает на лежащую на столе толстую папку.

Там были собраны и оформлены ложные обвинения против Дмитрия и для этого уже был созван совет империи. В него входят двадцать четыре советника, десять из которых точно поддержат эту идею, ведь они выступают на стороне Григория или Федора и не откажут им. Оставалось лишь убедить остальных.

В папке было собрано очень много всего: взятки от сомнительных личностей, сливание важной информации недружественным странам, даже изнасилование с фиктивной жертвой. Последнее придумал Григорий, который точно знает, что это подействует на двух князей из совета, и они даже разбираться не станут.

Нельзя сказать, что Федор любил младшего брата, но при мыслях о том, что будет после этой подставы, в его голове промелькнули последствия. А стоит ли? Черт… Конечно, стоит! Это лучше, чем убивать мальчишку.

А если не действовать кардинально, то Григорий добьется своего и младший брат окажется в могиле. Федор не был глупцом и видел происходящее вокруг. Покровители среднего брата постоянно подсылали к Дмитрию убийц. А если лишить его всех шансов на престол, окончательно опозорить, как бы дело до казни не дошло… А это возможно при самом наихудшем раскладе.

– Жестоко, а что поделать? – пожимает плечами Григорий. – Дмитрий должен знать свое место. Князь севера за него, это знаешь ли, неприятно, а приграничная территория сама по себе неприятная.

Судя по довольной улыбке Григория он нисколько не жалел о своих действиях. Наоборот! Он жаждал увидеть позор младшего брата и все последствия, которые ему грозят.

– Думаешь, князья во всё это поверят? – спрашивает Федор.

Несмотря на то, что все обвинения были подкреплены ложными доказательствами, над которыми работали хорошие юристы, и сделано всё было так, что не подкопаешься, сомнения оставались.

– А почему они должны усомниться? Есть фотографии и видео. Зря мы, что ли, нанимали актёров и платили за подставные отчеты?

Федор глотнул вина и задумался. После такого у Дмитрия не останется никаких рычагов власти. Ему не позволят занимать даже низший пост чиновника. Но, он вероятнее всего, останется жив. И будет знать, что бывает, когда рыба тебе не по зубам.

Сидел бы во дворце и не заикался про трон, и ничего этого не было. А раз сам захотел власти… Получай!

– А насчет жестоко это или нет… Это справедливо, – сделал вывод Фёдор.

– Вот видишь, ты сам ответил на свой же вопрос, – улыбнулся Григорий и потянулся к четвертой бутылке.

– Как бы его потом казнить не пришлось, если это всё выйдет в народ. Тогда могут потребовать казни.

Подобного исхода Федор не желал, но, к сожалению, при худшем раскладе это было возможно. И если это случится, Дмитрию он уже ничем не поможет.