Текст книги "Оборот (СИ)"

Автор книги: Виктор Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

При упоминании этого имени лицо старика потемнело. Видно было, что эти воспоминания ему тяжело вспоминать.

– Под предлогом экономии средств, совет сначала сократил количество армии на четверть. Затем ещё раз. Так что в итоге из двадцати трёх легионов, осталось только девять.

Голос старика совсем затих.

– Дворяне добились, чтобы оборону государства переложили на дворянское ополчение. Чтобы компенсировать им затраты, с них сняли почти все налоги. Да и те деньги, что раньше шли на обучение и содержание армии, теперь пошли в их карманы. Но чёртовы аристократы, естественно, вместо того чтобы нанимать и обучать отряды, принялись тратить всё на себя.

Без поступления налогов, многие провинции стали убыточными, и от них решили отказаться. Даже название придумали для этого благозвучное: – "Указ о предоставлении свободы управления отдалённым провинциям". А по сути, просто вывели всю администрацию, остатки армии и оставили граждан империи один на один с дикими.

– А кто такие "дикие"? Постоянно называют этим словом.

– Это весь сброд с империи, который собирали и отправляли за её пределы. Сами себя они называют "свободными", а по сути это воры, убийцы, вымогатели, отступники.

Мы немного помолчали.

– Что будешь дальше делать? – спросил Чак, глядя на меня.

– В город пойду. Хочу посмотреть, как там. А в империю пускают всех желающих?

– Да, но, чтобы жить там, надо получить гражданство.

– А как его дают?

Старик помолчал, что-то обдумывая.

– Служба в армии. Когда тебя принимают, то его дают сразу. Пять лет отслужишь, и ты свободный равноправный гражданин империи.

Служба в армии меня не прельщала. Благополучно откосив в своём мире, я не собирался "отдавать долг родине" здесь. Да и здешняя служба совсем не походило, на то что было там. В этом мире шли постоянные войны и в армии учили, чтобы убивать людей, а не канавы по линейке копать или носочек при ходьбе строем правильно держать. А я ещё не был готов убивать людей по приказу. Да и просто убивать не готов.

– Я подумаю над этим. Если соберусь, то куда идти?

Старик улыбнулся.

– Империя большая, куда бы ты не шёл, всё равно к ней придёшь. Но самый короткий путь от города лежит по Богашоскому тракту. Это в сторону заходящего солнца.

– Спасибо большое дедушка Чак, – я искренне поблагодарил старика.

Жрать хотелось уже невмоготу, пора навестить мою рыбную ловушку. Довольно быстро дошёл до речки. Действуя по отработанной схеме, стал богаче на три рыбёшки.

Сейчас приду в лагерь, сготовлю рыбку. А утром в дорогу. Под течением приятных мыслей расслабился и не спеша возвращался обратно.

«Беги», – внезапно раздался голос тёмной.

Голова ещё не толком ничего не осознала, а я уже бросил добычу и со всех ног кинулся прочь.

– Кто они, где? – мне срочно требовались ответы.

– Не знаю, я просто чувствую опасность, и она близко.

В лагерь возвращаться нельзя. Тогда куда? Неужели из города наркомафиозии пожаловали?

«Нет, там что-то хуже, как сейчас» – вновь вмешалась тёмная.

Бл*ть, неужели кто-то из благородных меня нашёл? Надо запутать следы. Вот бы через болото дорогу знать. Дедушка Чак знает!

Я припустился в сторону болота. Блин, если я смывать собрался надо деньги забрать. Быстро вернулся к приметному месту. Вроде не тронуто. Вырыл яму и забрал деньги. Так немного спокойнее. Погнали дальше.

Вот и пограничный столб.

– Дедушка Чак, – я ору полушёпотом, – мне помощь требуется.

Блин, если придётся как в прошлый раз ждать, меня тут и поймают.

– Знаю, – старик возник как всегда неожиданно, – в твоём лагере трое колдунов тебя ждали. Теперь идут сюда.

– Через болото есть проход? – спрашиваю с надеждой.

– Тебе не уйти от них. Они колдуны, с помощью заклятий тебя везде выследят.

Я помолчал. Страха не было. Раз выхода нет, буду драться. В рабство больше не пойду, лучше смерть.

Наверное, старик увидел что-то в моем лице.

– Вот возьми, оно покажет путь через болото, – сказал он мне, протягивая серый камешек с непонятными значками, – я их задержу.

– А вы? Вас же убьют.

– Не убьют, немного их потрепаю, а потом уйду. Не беспокойся за меня.

В груди, что-то защипало. Но слов не надо. Я молча кивнул и побежал. Камешек чётко показывал путь, магическая вещица исправно работала. Только один раз оглянулся. Маленькая фигурка старика в нелепом камуфляже все так же стояла на краю болота.

Старик смотрел, как исчезает вдалеке тот, кто даже имени своего не назвал. Хотя, наверное, это и не важно. Важно то, что он увидел в этом парне.

"Беги парень, из тебя получится хороший легионер. А мы своих не бросаем" – думал Чак, трибун седьмого имперского легиона. Последний оставшийся легионер в этой провинции.

Раздался шелест травы и на полянку перед стариком вышли трое в мантиях. Самый молодой из них поднял руку, думая походя устранить помеху в виде никчёмного старика. Но старший из них остановил его своим посохом и выступил вперёд.

– Все твои товарищи давно мертвы. Остатки твоего легиона ушли из этих мест легионер. Тебе тоже следует уйти. Не мешай нам на нашем пути, давай разойдёмся миром, – начал он свою речь.

– Мы поклялись защищать это место. Тем более от поклонников культа Смарга. Это мой долг. И я его выполню, – спокойно ответил трибун.

Остальные двое колдунов встрепенулись, услышав что-то кто-то знает культ, которому они служили. Сжав посохи покрепче, троица стала приближаться, потихоньку окружая жертву.

Старик так и стоял на своём месте, опираясь на свою палку и закрыв глаза. Внезапно самый молодой из колдунов, резким движением направил свой посох в сторону старого легионера. С конца посоха сорвался шар белого цвета и устремился к жертве.

Но старик, с неожиданной для его возраста прытью, перекатился вбок, и метнул что-то в ответ. Шар пролетел мимо. Взорвавшись позади, он оставил на траве выжженное пятно.

Молодой маг презрительно усмехнувшись, выставил руки в защитном жест. Похоже, он не воспринимал старика всерьёз, несмотря на предупреждение старшего. А зря.

Вращающаяся металлическая штуковина свободно преодолела защиту мага, еле видимо переливающуюся перед ним. Воткнувшись в тело, она не остановила своего вращения и с мерзким хрустом вылетела с другой стороны, оставив за собой огромную рану.

С огромным удивлением на лице слишком самоуверенный колдун завалился на бок.

"Другого и не следовало ожидать от легионерского мага, – подумал старший, – империя хорошо учила своих псов, и те всегда, если бьют, то бьют всерьёз".

Переглянувшись с оставшимся колдуном, они синхронно начали атаку. В старика стали беспрерывно сыпаться молнии, огненные шары, и прочие непонятные, но смертельно опасные магические штуковины.

Наконец, одно из заклинаний достигло цели. Старик оказался скован зелёной сетью и лежал неподвижно, тяжело дыша.

Колдуны подошли к поверженному. Бой не обошёлся им без последствий. Оставшийся напарник старшего с трудом шёл, опираясь на свой посох. Один из немногочисленных, но прицельных ответов старика пришёлся ему в бедро.

– Слабоваты стали легионерские маги, – проговорил старший колдун, улыбаясь, – в прежние времена бои с вами оканчивались три к одному в вашу пользу.

– Два с половиной тоже неплохо, – ответил имперский маг и закрыл глаза.

Старший тут же поменялся в лице и резким движением дёрнул стоящего рядом колдуна, закрываясь им как щитом.

Ослепительная вспышка и грохот. Взрывной волной сражающихся разметало в разные стороны. Через пару минут старший пришёл в себя, и сейчас левой рукой неуклюже бинтовал обрубок правой.

Чёртов маг оказался прав. Он потерял двух спутников и что важнее руку. А без неё он утратил половину своих возможностей. Про охоту на оборота придётся забыть.

Я бежал изо всех сил. Сзади раздавались звуки разгорающегося боя. Там шёл нехилый махач. Судя по тому, что колдуны на полную использовали свой арсенал, старик оказывал упорное сопротивление. А он не так прост, как казался. Кто же ты дедушка Чак?

Неожиданно звуки стихли. Я невольно остановился и обернулся. Что там? Вдруг место боя осветила вспышка, и раздался гул как от взрыва.

«Старик и двое кто за тобой охотился, мертвы» – раздался бесстрастный голос тёмной.

Боль сдавило мне сердце. Я опустился на колено. Этот человек пожертвовал жизнью ради меня. Зачем? Мы же ведь едва знакомы.

"Прости дедушка Чак. И прощай" – постоял на колене ещё немного, отдавая дань уважения погибшему.

Что – то во мне изменилось. Чувствовал в душе какую-то тяжесть.

– Зачем этот старик умер за тебя? – неожиданно раздался голос тёмной, – я не понимаю.

– У людей так принято. Мы жертвуем жизнью ради других.

– Зачем? Зачем жертвовать своей жизнью ради других? Что в них такого особенного, если не жалко самого дорогого?

А действительно, что во мне особого?

В этом мире, так же, как и в моем, все уже стали сами за себя. Но будь это так, старик бы не вмешивался, а я бы уже дохлый, опускался на дно этого бездонного болота.

В душе раненным огромным зверем ворочалась совесть. И нах*й её не пошлёшь. Вернее, послать то можно, но это значит признать, что я крыса. Потому что, когда сам за себя это крыса.

Можно сколько угодно твердить о собственном пути, важности индивидуальности каждого и прочей херни. Но сука, если ты живёшь среди людей, то должен делать что-то для этих людей.

– Делать для этих людей? Для графского семейства, которые тебя за человека не считали? Или этих, мафиозиев с поля, которые себе подобных в животных превратили? Или тех, кто за тобой сейчас шли? Они же как тот безумный старик в башне, который тебя призвал. Думаешь они просто так тобой заинтересовались?

Впервые за долгое время я слышал чувство в голосе тёмной. И это чувство было ненависть. И блин, она была права, для этих я бы желал только смерти.

– Значит надо найти тех людей, за который можно отдать жизнь, – ответил я.

– Зачем это тебе? Ты же ничего не должен тому старику.

– Не должен. Но долг отдавать буду. Всё, разговор закончен.

Болото, наконец, закончилось, и я вышел на дорогу.

Город

Первый день.

Так, сегодня ещё успею попасть в город. Ворота закрываются за час до захода солнца, так что у меня ещё есть пара часов.

До главных ворот я дошёл как раз к закрытию. Пристроился к не длинной очереди путников, спешащих в город. Очередь медленно продвигалась, а мне в голову полезли тревожные мысли. Что если у стражников есть какое-то особое средство по выявлению нечисти, кроме серебра? Что со мной сделают, если я не пройду проверки? Отволокут в тюрьму или убьют на месте?

Наконец подошла моя очередь. Старший стражник, немолодой крепко сбитый мужик, внимательно меня оглядел.

– С какой целью в город?

– Работу найти, – решил отвечать честно.

Совсем молодой парень, стоявший за спиной старшего, насмешливо улыбнулся.

Стражник что стоял слева, осторожно коснулся меня кончиком копья. Меня пронзила боль, и я немного дёрнулся. Все сразу напряглись. Старший отступил на шаг и положил руку на меч. Вокруг меня образовалась пустота.

– Что с тобой? – насторожено, спросил меня главный.

– Холодно и сталь холодная, вот и дёрнулся, – попытался отмазаться я.

До меня ещё раз осторожно дотронулись копьём. В этот раз я был наготове и выдержал боль, не дрогнув. Все расслабились. Фу, блин. Чуть не спалился.

– С тебя пять дариков, – сказал старший.

Я молча протянул десять. Мне отдали сдачу.

– Как зовут, сколько лет? – обратился ко мне сидящий за столом в тени от башни человек в мешковатой одежде.

– Алекс, – я замешкался, а сколько мне здешнему лет то? Соврать что ли?

– Что молчишь? А ладно напишу тринадцать, – видно чувак запарился на своей работе и не хотел со мной долго возиться. Главное, что за вход заплатил.

Дальше он взял в руки небольшую пластинку с верёвкой и приложил к ней синий камень.

– Всё, можешь проходить, – продолжил он, протягивая мне эту пластинку, – это пропуск. Носи его всегда. Даёт тебе право находится в городе три дня. Потом платишь ещё два дарика или покидаешь город. Если найдёшь того, кто за тебя поручиться, то плата уже не взымается. Пока ты внутри, должен подчиняться нашим законом. Всё понятно?

– Да.

Стража расступилась, путь был открыт.

Я в древнем городе!

Меня охватило волнение. Да, уже приходилось сталкиваться в этом мире с чудесами, да и сам я представлял то ещё чудо. За исследование тела в котором я сейчас находился, врачи моего мира руку бы отдали. А потом забрали. Мою. И остальные части тела. По отдельности.

Не туда меня что-то понесло. Продолжил с огромным любопытством оглядывать всё вокруг. Только в городе в полной мере можно прочувствовать дух чужого древнего мира.

– Мне тут не нравиться, – неожиданно мрачным голосом сообщила тёмная, – давай уйдём отсюда.

– Ага, снова на свалку? К монстрам? Нет, надо учиться жить среди людей. Мы тут останемся и это не обсуждается.

Сразу после ворот была небольшая площадь, вымощенная камнем. От неё вели три улицы. Решил пойти по той, что вела к центру города.

Народу было не особенно много. Одеты нормально. В чистые штаны, рубашки. Женщины в длинных юбках и головных уборах. И всех на груди металлическая пластина, на подобии той, что дал мне стражник у ворот.

Дома преимущественно трёх, четырёхэтажные. Только из камня. Между домами довольно большое расстояние, балконы не нависают над головой. И с них никто не льёт помоев на головы прохожих.

Кстати о птичках. На улицах было чисто. Реально чисто. Нету никакого мусора. Куда они всё это девают? И не воняло. Нет, запахи, конечно были. Где-то работала кузня, где-то пекли хлеб. Вот проехал всадник, и запахло лошадиным потом. Но всё равно воздух был чистым. Увиденная мной картина сильно расходилась с той, что была сформирована под воздействием школьной программы.

Ладно, не отвлекаемся. Пора искать работу. Вот под вывеской подковы, здоровый мужик в почерневшем от сажи переднике, колотил молотом по какой-то раскалённой штуке. Бесшумно. Магия какая-то? В принципе правильно, иначе он бы своей долбёжкой весь квартал достал бы.

– Вам работники нужны? – задал я вопрос потенциальному работодателю.

Мужик отрицательно покачал головой и продолжил свою работу. Хорошо, будем пытаться дальше. За час обошёл ещё с десяток мест. От трактира до пекарни. Рабочие нигде не требовались. Да, трудновато здесь с рынком труда. Но я не отчаивался. На крайний случай буду охотиться на нарпи и в городе сбывать. На первое время хватит. Главное узнать тут всё получше.

Присел перевести дух на скамейку у фонтана, стоявшей на маленькой аккуратной площади. Сзади раздался топот ног.

Обернувшись увидел, как трое долговязых парней зажали в углу щуплого невысокого пацанёнка и судя по всему собираются его бить. Пацанёнок смотрел на врагов исподлобья, подняв сжатые кулаки. Но трое против одного – исход ясен. В душе шевельнулась совесть.

– Ну чё, огрызок, вот ты и попался, – произнёс развязным тоном один из троицы, – ща мы тебя убивать будем.

– Ещё посмотрим кто кого, – полным злого отчаяния голосом прокричал паренёк.

Я встал и подошёл.

– Трое на одного не честно, вообще-то, – сказал я спокойным голосом.

Парни напряглись. Расклад поменялся не в их пользу. Я был одного с ними роста и комплекции.

– Эээ, – гопники немного растерялись. Заводила, ища поддержки, стал оглядываться на корешей.

– Это наш район, мы тут всё держим, – сказал он тоном ниже, уже не таким уверенным голосом. Поняв, что, оправдываясь, теряет авторитет, опять взвинтил тон и попёр буром.

– Слышь, ты кто такой? Чё, давно плесень с колодца не слизывал? Ща получишь по хлебалу и поплывёшь по Дерине, мальков кормить.

Это был примерный перевод всего, что он сказал, но можно было сделать вывод, что фаза переговоров закончилась неудачно и наступает фаза активных действий. А в этой фазе кто первый ударит, у того больше шансов.

Их было трое. Но у меня была дубина, так что шансы выравнивались. Парнишку я не принимал в расчёт. Глубоко вздохнул, чувствуя, как расслабляются нервы и твердеют мускулы.

Сначала по яйцам главаря, одновременно вытаскивая дубину из-за пояса. Потом левого, он побольше и выглядит поопаснее. Останется самый дрыщеватый. Судя по поведению ссыкун ещё тот. Этот лицом к лицу драться не будет, но в спину может ударить.

Не слушая все больше распаляющегося крикуна, сделал плавный, и из-за этого не заметный шаг и приблизился к первой цели.

На! Яйца от хорошего пинка аж хрустнули. Говорун, схватив пах в охапку, повалился набок. Лёжа на земле и что-то скуля, он смешно перебирал ногами, как будто куда-то бежал. Наверное, за своим потерянным достоинством.

Дубина у меня в руке. Хулиганы наступают с двух сторон. У одного в руке появился нож, второй снимает с руки что-то вроде ремня с толстой пряжкой. Расправа с главарём не произвела на них впечатление.

Неожиданно, зажатый в углу паренёк, ударяет по колену, отвлёкшегося преследователя и используя открывшуюся лазейку устремляется прочь, на бегу прокричав:

– Бежим!

Получить ножом в бок особого желания нет, так что я со всех ног устремляюсь за пареньком. Пробежав два перекрёстка, паренёк свернул в незаметный тупичок. Переводя дыхание, услышали, как мимо прогромыхали сапогами преследователи. Причём их было уже человек шесть. Вовремя мы свалили.

– Фу, пронесло. Спасибо что помог. Ты не ранен? – спросил парнишка.

Да нет, всё нормально, – ответил я немного отдышавшись.

Паренёк приложил руку к своей пластинке.

– Меня Калеб зовут. Ты же приезжий, да? С караваном или сам по себе? А с какой целью? И как тебя зовут?

Под градом вопросов я немного замешкался.

– Моё имя Алекс. Приехал издалека. Сам по себе. Хочу на работу устроиться, – чем меньше скажу, тем меньше шансов, что меня поймают на нестыковках.

– С работой сейчас трудно. Приезжих много, а сбыт плохой. На дорогах полно разбойников, да и войны постоянно.

Парень в паре предложений рассказал текущую экономическую ситуацию. В целом, не очень для меня радостную. Затем внимательно на меня посмотрел и задумался. Наконец что-то решив для себя, он выдал.

– Пошли ко мне, переночуешь. А утром решим, что делать.

– У меня денег нет, – на всякий случай сказал я.

– Ничего, ты мне если не жизнь, так здоровье точно спас, так что с меня должок.

Пока шли к его дому, мой новоявленный товарищ поведал много интересного. Город разделён на семь районов и центр. Каждый район отделен от рядом находящихся районов, стеной и устроен одинаково. В центре главная площадь и от неё к границам района расходятся прямые улицы, местами разделённые поперечными переулками. Так что заблудиться вряд ли получиться.

Городом управлял совет "уважаемых", из числа самых богатых торговцев и бывших имперских управленцев. За порядком следил корпус стражей. Раньше, большую часть товара отправляли в империю. По сильно заниженным ценам, как сказал Калеб.

"Но когда мы освободились от ига империи, то начали сами назначать справедливые цены, – с нескрываемой гордостью поведал он мне. – Правда, грёбаные имперцы закрыли для нас границы. Силёнок чтоб нас обратно захватить, у них нет, вот и мстят по мелкому". Паренёк презрительно сплюнул.

Да, не любят здесь империю, подумал я.

– Вот мы и дома, – сказал радостно Калеб, подходя к ухоженному двухэтажному домику, утопающего в зелени окружающего сада.

– Красиво. Ты тут с родителями живёшь? А они не будут против?

– Типа того. Нет, не будут.

Калеб пропустил меня вперёд и через крепкую дверь, покрытую красивым резным узором, мы вошли в дом. Сразу за дверью начиналась большая светлая комната. В глаза сразу бросился камин, правда без огня и большой стол, за которым ели трое рябят. Справа на верх уходила лестница. Слева был проход в кухню, судя по запаху готовки доносившийся оттуда.

При нашем появлении все перестали есть и молча уставились на нас.

– Привет избранным, – радостным возвестил Калеб, – это мой новый друг Алекс, он поживёт пока с нами.

– Здравствуйте, – обратился я присутствующим.

Никто не проронил ни слова. Странные какие-то.

– Пошли, покажу твою комнату, нам наверх, – заторопился мой спутник.

– Что они не особо рады моему приходу, – сказал я пока мы поднимались наверх.

– Они просто к тебе не привыкли, всё нормально будет.

Наверху был не длинный коридор с шестью дверями. Мы остановились у второй от лестницы. Калеб отворил дверь ключом, и мы вошли внутрь. Низкая кровать, стул возле мутного окна и пара крючков для одежды на стенке.

Я прошёл вперёд. Опаньки – за кроватью обнаружился здоровенный сундук с распахнутой крышкой. Пустой естественно. Больше в комнате ничего не было. Ну, по сравнению с моим шалашом на свалке просто роскошь какая-то.

– Ты тут пока осваивайся, через десять минут вниз спускайся, я поесть замучу, – обратился Калеб ко мне.

– Хорошо. Спасибо Калеб.

– Да пожалуйста, – с улыбкой ответил мне товарищ.

Подошёл к окну. С него открывался очень хороший вид на зелёный садик. Вроде жизнь потихоньку налаживается. Тягостное чувство после смерти дедушки Чака понемногу отпускало. Не зря я сюда стремился.

– Ну вот, а ты боялась, – поднявшееся настроение тянуло поговорить.

– Тут очень плохо, нам нельзя тут оставаться, – упрямо ответила тёмная.

– Ага, просто ты демон и так реагируешь на хороших людей. Всё проехали.

У меня не было желания убеждать упёртую девчонку. Хрен с ней, не буду портить себе настроения. Вроде десять минут уже прошло, пора спускаться.

Когда спускался услышал, что внизу идёт ожесточённый спор, но с моим появлением все замолчали.

– Ты как раз вовремя, давай тебя со всеми познакомлю, – всё таким же радостным голосом сказал Калеб, – вот это Бан.

Он указал на невысокого темноволосого крепыша в кожаной безрукавке.

– Приятно познакомиться, – я подошёл и протянул руку.

Крепыш недоуменно на неё уставился.

– Чё надо? – проговорил он угрюмым голосом.

– У нас так принято, руку подавать при знакомстве, – ответил я, желание знакомится с этим типом пропало, и я убрал руку назад.

– Да, Бан у нас немного грубоват, но в целом добрый малый, – встрял Калеб, – а вот это Нильштан.

Второй парнишка был прямой противоположностью Бана. Высокий, но худой и рыжий. Он сам подошёл и протянул свою руку.

– Приятно познакомиться, – сказал он, улыбаясь, – рад видеть тебя в нашей компании.

Мы пожали друг другу руки. Вроде нормальный парень. Последним был парнишка с чёрными волосами до плеч и самый худой и маленький из всех.

– А вот это Милка, с ней надо поосторожнее, она очень вспыльчивая, – продолжил Калеб.

Опаньки, ошибочка вышла.

– Я нормальная, если меня не трогать, – резко ответила девочка, тряхнув непослушной чёлкой, – а почему ты мне руку не подаёшь?

– У нас при знакомстве с девушками немного другой ритуал, – ответил я.

– А какой, покажи! – требовательно проговорила Милка.

Выпендрился блин. Но делать нечего. Встал на колено и протянул руку. Девочка осторожно протянула свою. Взял и поднёс к губам.

– Ты что делаешь! – закричала она, выдёргивая ладонь и краснея на глазах, – дурак!

Повернулась и мигом взлетев по лестнице скрылась наверху. Я оглянулся. Парни были в шоке и глядели на меня широко раскрытыми глазами.

– Ну ты даёшь! – опомнился первым Нильштан, – я думал она тебя сейчас...

– Да, да, я же говорил, что она вспыльчивая, – не дал договорить ему Калеб, – больше так лучше не делай.

– Хорошо, может пойти извиниться?

– Не надо, – хором ответили парни.

– Она сама успокоиться, держи, вот твой обед, сейчас перекусим и спать, – сказал Калеб и протянул мне тарелку с чем вкусно пахнущим.

Парни уже закончили есть и попрощавшись тоже разошлись по своим комнатам.

– А вы тут одни живёте? – спросил я.

– Ну, да, – ответил, не задумываясь Калеб.

– А разве так можно? Вы же все дети.

– Мы не сами по себе, взрослые за нами типа присматривают. Не переживай, проблем не будет.

– С Милкой как-то неудобно получилось.

– Да уж, ты поаккуратнее с ней. Да и со всеми остальными тоже.

– А что такое? – удивился я.

– Ничего, просто будь повнимательнее, – не стал распространяться Калеб, – насчёт работы завтра поговорим, пошли спать.

Итак, лежу в своей кровати. У меня есть где жить, завтра может появиться работа. В наличии сорок пять дариков, походная сумка и перспективы. С такими мыслями и заснул.

Второй день.

Утром, после того как мы позавтракали, пошли прогуляться по городу. На вопрос насчёт заработка, Калеб задумался. Потом оценивающе на меня посмотрел.

– С работой у нас туговато. Все хорошие места заняты местными. Но у меня есть знакомые, которые могут предложить кое-что.

– Я согласен на любую работу, – сказал я твёрдым голосом.

– В город приезжает много чужаков. Они тут шляются, гадят, драки устраивают. Ты, конечно, не такой, – быстро сказал Калеб. – Мои знакомые типа следят за порядком, и собирают честную плату за ущерб от этих уродов. Ты парень крупный, не трус. Я могу тебя им порекомендовать.

Он мне что, предлагает в рэкетиры пойти?

– Нет, Калеб. Мне нужна честная работа.

– Хорошо, хорошо, – в голосе парня проскочила нотка неудовольствия. – Тогда даже не знаю, что тебе можно предложить. Разве только в собиратели Лага.

– А что это? – удивился я.

– А, ты же не местный. Мох Лаг эта такая подземная трава, под всем городом. Её имперские маги посадили. Она съедает весь мусор, – парень сказал это с таким чувством, как будто лично её садил.

Ну, это многое объясняет. Теперь понятно, почему в городе чисто и не воняет. Крутая технология.

– На поверхность трава не вылазит, солнце её тут же убивает. Но вот подземные помещения, подвалы всякие, она потихоньку заполняет. Раньше специальные магические камни не давали ей размножаться, но они все разрядились. А гребаные имперцы просят за зарядку больших денег. Так что приходится вручную Лагу зачищать.

– Я согласен. Когда начинать?

– Пошли. У меня есть пара знакомых, которые этим занимаются.

Пройдя два квартала, мы подошли к небольшому старому дому, стоявшему в конце улицы у стены. Эта часть города была победнее, что ли. Калеб зашёл внутрь не постучавшись, я за ним.

Внутри огляделся. М-да, разительный контраст с домом Калеба. Обшарпанные стены, рассохшиеся полы. Свет поступает только через щели в наглухо закрытых окнах. Шесть матрасов, из них четверо заняты подростками примерно моего возраста.

"Кто у нас сегодня на работу? – сказал мой спутник громким голосом, – Анорд, ты? Вот этого парня зовут Алекс, покажешь ему, как работать" – и показал на меня.

– Парни все расскажут и покажут, – обратился ко мне Калеб, – давай до вечера.

– Пока, – я посмотрел вслед удаляющемуся Калебу. На душе было немножко неспокойно. Ладно, это просто мандраж перед новым местом, новой работой.

Ко мне подошёл невысокий, худой парень.

– Пошли, – бросил он, выходя из дома.

– Ты тут давно работаешь? Сколько платят? – начал я беседу.

– Год. Пять дариков за одну подвальную комнату.

Сто рублей значит. Ну ладно, с этого можно начинать.

– И как работа?

– Нормально.

Немногословный собеседник мне попался. Ладно, может потом разговориться. Так же молча мы прошли несколько улиц и вышли на главную площадь, как оказалось Цветочного района, пересекли её и остановились у большого, красивого дома. Анорд осторожно постучал в калитку. Нам открыл высокий, хорошо одетый мужик. Как только он нас увидел, лицо сразу приобрело высокомерное выражение.

– Мы от Калеба, – сказал Анорд тихим голосом.

– Идите вон туда, – длинный ткнул пальцем куда-то внутрь двора.

Мы прошли по дорожке, выложенной камнем. Вокруг был разбит газон с клумбами. Да, не бедные люди тут живут. Пройдя через добротную деревянную дверь, по ступеням спустились вниз. Анорд достал из сумки на боку свечку с подставкой и зажёг её.

Весь подвал осветился неярким, колеблющимся светом. Повсюду, со стен, потолка свисали тоненькие бледно зеленоватые веточки. Вот он какой, мох лага. Пока я рассматривал местное коммунальное чудо, мой напарник молча подал мне деревянную щётку и кусок тряпки. Затем обмотал лицо несколькими слоями такой же тряпки, надел перчатки и принялся сдирать траву своей щёткой. Понятно, я последовал его примеру.

В процессе работы обнаружилась неприятная особенность этой работы. Ростки лаги были покрыты тонкими ядовитыми иголками. При удалении мха они отламывались и попадали в воздух, а оттуда на все открытые участки тела, в глаза. Через некоторое время их концентрация достигла такого размера что пришлось прерваться и выйти наружу.

Весь подвал из четырёх комнат мы очистили за три часа. За это время ещё два раза ходили подышать свежим воздухом. Глаза слезились, кожа рук и ног чесалась. Первые пять минут отдыха просто откашливались. Блин, понятно почему на эту работу мало желающих. Дышать отравленным воздухом мало кому захочется.

Когда пришло время обеда Анорд так же молча вылез во двор, снял повязку с лица, достал что-то из своей котомки и принялся жевать. Мне не предложил, хотя жрать уже хотелось. Но нечего было, так как ничего не взял с собой – мой промах.

Сел в стороне. За полдня работы заработал десять дариков. По-нашему двести рублей. Если после обеда будет столько же, то в конце дня у меня будет двадцать дариков. Или один дарин. Не густо.

Поев, Анорд встал и пошёл к входной двери. Я последовал за ним. Остановившись он осторожно постучал. Выглянул всё тот же неприятный высокий дядька.

– Мы закончили, – сказал Анорд не поднимая головы.

– Хорошо отчистили? А если проверю? В прошлый раз на потолке оставили, через неделю опять пришлось вызывать, – начал дядька сварливым голосом, – я убыток из-за вас потерпел так что вот ваши десять дариков и проваливайте отсюда.

С этими словами он бросил на крыльцо монетку и собрался сваливать, гад. Мой напарник вообще поник, аж жалко стало паренька. Наклонившись, он подобрал деньги и собрался уходить.

– Нормально мы всё сделали, иди проверь, – мой голос прозвучал неожиданно грубо так, что они оба вздрогнули.

– А ты что без разрешения голос подаёшь? – взвился дядька, – пожалуюсь Калебу будешь знать!

– Иди жалуйся! – твёрдо сказал я, глядя ему прямо в глаза.

– Ну ладно, сделали так сделали, – длинный сразу сбавил тон, – вот остальное.

Он достал с кармана ещё одну монетку и протянул мне. Я помедлил немного, заставив его понервничать, взял деньги и повернулся.

Анорд догнал меня у калитки и молча пристроился рядом.

– Куда дальше? – спросил я напарника.

– В лавку мясника, – ответил он и продолжил, – нам нельзя так с нанимателями разговаривать.

– Можно, если они нас натянуть хотят.

– Тебе можно? Почему? – в его глазах промелькнул удивление, – так ты не От Калеба, ты С Калебом?

– Ну да, а есть разница?

– Нет, нет. Извини что спросил.

Странный какой-то напарничек мне попался. Ну ладно. Главное от работы не отлынивает.

У мясника оказалось три подвальных комнаты. Работать было не тяжело. Тяжело было слюной не подавиться. Я же с утра не ел. Пустой подвал пропитался запахами разного вида копчёностями и на пустой желудок это всё просто божественно пахло.