Текст книги "Оборот (СИ)"

Автор книги: Виктор Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Не буду я эту херню одевать, – сказал я твёрдым голосом.

– Калеб... – начал жирдяй.

– Я ни с Калебом, ни с тобой насчёт ошейника не договаривался, – сказал я ещё сильнее повысив голос.

Хренов компаньон стушевался и обернулся к парням для поддержки.

– Можно на ногу, – сказал один из них спокойным голосом.

– А что это? – перспектива носить непонятную штуку даже на ноге меня не радовала.

– Это..., – парень на мгновение замолчал, – это "поисковик", чтобы ты не потерялся.

– Ладно, только я сам.

Бан скривился, но отдал мне ремешок. Я внимательно рассмотрел очередное творение местной магической промышленности. Толщиной с палец, усилен металлическими вставками. Где-то примерно посередине приделан красновато матовый камень. Вряд ли драгоценный, уж слишком большой.

Повозившись, присобачил его к лодыжке. Выглядело, если честно, как-то по-идиотски. Но ладно, ради десяти даринов можно потерпеть. Когда застегнул пряжку ремешка, камень моргнул и загорелся тусклым светом.

Удовлетворённо кивнув, второй парень отдал мне рюкзак. Тяжеловатый. На вес примерно килограммов пятнадцать, то есть по-ихнему пятнадцать копыт. Надел рюкзак, и мы все вместе пошли вниз, к лодке. Толстый шёл налегке. Понятно, я тут в качестве рабсилы.

Мы сели в лодку, и парни помогли оттолкнуть её от берега. Лодка медленно поплыла по течению мимо пустынной, в этот поздний час, набережной города. Сидящий возле руля не проронил ни слова. Толстый тоже молчал. Так и плыли.

Вот и конец города. Там, где река рассекала стену надвое, высились сторожевые башни, призванные защитить город от врагов, желающих пробиться в город этим путём. Но сейчас на них стражи не было. То ли враги в округе повывелись, то ли у города такая репутация что лучше не связываться.

Проплыв по реке ещё с километр, рулевой плавно направил лодку к берегу. В этом месте кто – то скинул в реку два больших валуна, сделав подобие причала. Там мы и пристали к берегу. Высоковат он здесь.

Бан поднялся и держась за борта лодки перешёл на берег. Я следовал за ним. Оглянувшись увидел, что лодка, так же осторожно отчалив, поплыла обратно. Молчаливый рулевой мощными гребками гнал своё судно вперёд, как будто боясь куда-то опоздать.

Толстый ткнул пальцем верх. По каменным ступеням я пошёл вверх. Этот пошёл следом. Однако надолго его не хватило. Уже через пять минут интенсивной ходьбы он часто задышал и резко сбавил темп. Пришлось остановиться. Непривычно ему видать. Кто он там? Ученик перевозчика вроде. Прям как наши таксисты, которые наглые и лишний раз жопу с сидения хрен поднимут.

Наконец забрались наверх. Тут густо рос небольшой кустарник, препятствуя нормальному обзору. По хорошо утоптанной тропинке пошли дальше. Показался краешек солнца и его лучи красиво осветили листочки многочисленной зелени.

Мы всё так же шли, я впереди, жирдяй сзади. Солнце начало припекать даже сквозь листву. Блин, а у меня ведь ни воды, ни еды с собой нет. Да и толстый похоже этими проблемами не озаботился. Через часа два уже обедать пора будет, только непонятно чем.

Кустарник сменился молодыми, невысокими деревьями. Стали появляться небольшие полянки. На одной из них я заметил живого, настоящего оленя, медленно жующего сочную траву. Блин, красиво то как.

Вдруг вдалеке послышалось конское ржание. Рюкзак резко дёрнулся, заставив сбиться с шага. Я в раздражении обернулся. Бан с побелевшим от страха лицом сидел на корточках и продолжал тянуть меня вниз.

– Ты чё? – начал я.

– Тише, – зашипел он в ответ, – пригнись и замолчи.

Я осторожно присел. Бан настороженно смотрел в ту сторону откуда донеслось ржание, хотя сквозь деревья нифига не было видно.

– Что случилось, – так же шёпотом спросил я.

– Упаси Орис, надеюсь не ларги, – ответил Бан.

– А кто это?

Бан посмотрел на меня. Мрачное выражение его лица сменилось на недоуменно-презрительное.

– Ларги? Это кочевники. Ингорийцы их пропускают сюда через свою территорию чтоб они их самих не грабили. Они и раньше сюда добирались, но имперцы им пару раз вломили, так что они сюда дорогу позабыли. Те, кто в живых остались. А тем, кто не забыл, Серый курган хорошая напоминалка. Там говорят легионерские маги так постарались, что до сих пор земля ядом исходит.

– А когда империя ушла, они снова пришли, да? – вспомнил я уроки дедушки Чака.

– Да. Город они не трогают, договорённость есть. Но вот по округе ширяться. Так что теперь только по реке безопасный путь для больших караванов. Ларги большую воду и лес не любят. Но там нам долго добираться бы пришлось. А мне в срок груз надо доставить.

Подождав ещё с полчаса пошли дальше. Лес неожиданно закончился, и мы вышли на дорогу. Обычная полёвка.

И куча мусора на обочине. Ну что за люди, а? Такое красивое место обгадить. Пока шли мимо, старался не смотреть. Но всё равно краем глаза заметил что-то неправильно.

Ноги! У кучи мусора были голые человеческие ноги. Несмотря на предостережение Бана подошёл поближе. Да, то что я принял за мусор было человеком. Именно было. Потому что в данный момент у лежащего тела отсутствовала голова. Вернее, она присутствовала, только в полуметре от того места где ей полагалось быть.

Лежащий был одет в тряпье. Очень сильно изранен. И худой. Руки связаны за спиной.

– Ларговский раб, не выдержал дороги вот и добили чтоб не мешался, – тихим голосом сказал подошедший Бан, настороженно оглядываясь.

– Надо бы убрать тело с дороги, не по-человечески оставлять.

– Не вздумай. Ихние патрули тут постоянно ездят. У них память хорошая, если заметят изменения, решат проверить. Пошли скорее. Нам по дороге ещё шагов триста надо пройти.

Пройти удалось только двести. Обойдя крутой изгиб дороги, неожиданно наткнулись на патруль. Четверо. Стоят у края дороги и справляют нужду. Их лошади рядом.

Жирдяй среагировал мгновенно: "Бежим!" – заорал он и щеманулся вперёд. Я побежал за ним, причём приходилось напрягаться, потому что жирдяй, спасая свою шкуру, нёсся изо всех сил. Нам повезло, и мы смогли оторваться, пока зассанцы застёгивали штаны и садились на лошадей.

Пробежав ещё шагов сто, Бан резко свернул и исчез за кустом. Я по инерции пролетел мимо. Вернувшись увидел неприметную тропинку. Сюда!

Сзади раздался стук копыт. Вот и погоня. Надо спешить. Но как только начал ускоряться, ногу скрутило болью. Что за херня? Присел и задрал штанину. Камень на ремешке начал пульсировать. Блин, да эта такая же фигня, что и на графском ошейнике. Срабатывает, когда жертва удаляется на расстояние больше допустимого. И снять нельзя. Вот урод, а! Сейчас он убегал, и эта херь своим пульсированием пока просто предупреждала. Чтобы она не сработала окончательно, требовалось его догнать.

Превозмогая боль поднялся и заковылял по тропинке. Всё быстрее и быстрее. Боль начала отступать, жирдяй близко. Обогнув широкое, разлапистое дерево, растущее на краю небольшой поляны, нашёл этого урода. Он стоял, прислонившись к стволу и тяжело дышал, испуганно оглядываясь.

– С рюкзаком всё нормально? – первое что он спросил.

– Ты мне что подсунул, гадёныш? – вместо ответа я взял его за шкирку, – что эта за херня на ноге?

– Не трогай меня, а то...

– Что? – я сжал его шею сильнее.

– Тебе ногу оторвёт, – просипел он.

– Да я бл*ть тебе и с оторванной ногой шею сверну, снимай быстро.

Разборку прервала ругань приближающейся погони. Толстый попытался вырваться, но я держал крепко.

– Снимай, а то ларги нас обоих убьют.

– Ладно, ладно, – походу этот довод подействовал и жирдяй с белым лицом проделал пару непонятных манипуляций с амулетом у себя на шее. Ремешок, сухо треснув, раскрылся. Я зачем-то запихал его себе в карман.

– Что делать? – напарничек уже трясся от страха.

– На дерево, быстро.

Мы полезли верх. Густая листва хорошо нас скрывала, но тропинку было видно. Послышался топот ног и учащённое дыхание. Двое ларгов остановились прямо под нашим деревом. Они громко ругались и осматривали поляну, пытаясь нас разглядеть. Наверх они не догадались глянуть.

И тут этот толстый идиот чихнул. Теперь мгновенно среагировал я. Пока эти недоуменно поднимали головы я рывком снял рюкзак и швырнул в ближайшего. И следом прыгнул сам.

Есть! Тяжёлый снаряд угодил одному прямо в харю, вырубив на некоторое время. Со вторым так не получилось, он вовремя среагировал, и я его только задел. Мы вповалку упали на траву. Этот отморозок оказался проворнее. Успел первым вскочить и сбить меня с ног. Затем набросился на меня и принялся душить, прижимая к траве. В нос ударил запах давно немытого тела.

Пока мы боролись, жирдяй слез с дерева и бочком начал двигаться к рюкзаку. Вот гад, сбегает! Сначала ошейник, теперь...

Ошейник! Но до не до добраться. Этот гад не даст.

Однако вонючка тоже заметил, что добыча ускользает, Рывком поднявшись он пнул меня напоследок в живот и двинулся к жирному, по дороге подняв оброненное при падении короткое копье.

Толстый замер от страха. Я с трудом вздохнув от пробитого грудака вытащил чёртов ошейник и размахнувшись бросил в спину бандюгана.

"Ошейник, взрывай ошейник!" – сиплым от придушения голосом заорал я.

Но этот дурак был в ступоре от ужаса и даже не обратил на меня внимания. Он не отрываясь смотрел на свою смерть в образе приближающегося врага.

А вот кочевник резко развернувшись, ловким движением схватил ремешок правой рукой. И только тогда жирный пришёл в себя. Я не заметил, что он сделал, но из руки бандюгана почти мгновенно выросли тонкие блестящие конусы. Прямо через плоть, причём два прошли через голову.

Не издав ни звука, он повалился на землю. С трудом поднявшись, я подошёл. На поверхности конусов собирались капли и шёл пар. Да это же сосульки. Потрогал. Холодные. Точно сосульки!

Меня бросило в жар, а ведь я мог быть на его месте. Наверное, что-то такое было на моём лице. Потому что когда повернулся, толстый в страхе отпрянул.

Послать бы его подальше, но я подписался на эту работу, значит должен выполнить. Ладно. Сначала успокоиться.

Подошёл ко второму. Он тоже был мёртв, о чём свидетельствовала свёрнутая под немыслимым для живого углом, шея. Удачненько это я рюкзачок бросил. Это был первый убитый мной человек. Но угрызений совести не испытывал. Совсем. В памяти засел убитый ими человек на дороге.

Одеты оба были одинаково. Толстые, прошитые крестом куртки-безрукавки. Их, по-моему, стёганки называют. На поясе мечи в ножнах. Хотя нет, короткие слишком. Скорее тесаки.

На головах кожаные шлемы с металлическими заклёпками. Основное оружие – короткое копьё. А ещё когда пробегал мимо лошадей заметил, что у сёдел висели небольшие круглые щиты и луки с колчанами. Ну да, это же кочевники.

Хорошие копья. Вот бы мне такие. А почему нет? Это же боевые трофеи. Первый раз в жизни собираюсь присвоить вещи убитого мною человека. Какое-то волнительное чувство. Как азарт.

Расстегнул пряжку пояса и потянул его к себе. Ремень с тихим шелестом выскользнул из-под трупа. Застегнул на себе. Тесак приятной тяжестью повис на поясе. Почувствовал себя увереннее. Взял в руку копьё.

По-хорошему надо бы взять трофеи и со второго, но блин, броник, рюкзак и пояс с тесаком уже на килограммов двадцать тянут. Это мой предел. Больше может и смогу нести, но мобильность совсем потеряем.

Заткнув не успевшую разрастись жадность, поднял и приладил за спиной рюкзак.

– Пошли, – бросил мнущемуся в стороне Бану.

– Куда? – недоуменно робко спросил он.

Смотри-ка, растерял весь свой гонор, пока от ларгов улепётывал.

– Куда груз надо доставить, – раздражённо ответил я.

– Так ты меня не бросишь?

– Я тебя и не подбирал, – видя непонимание на его лице продолжил, – забей, я на эту работу подписался и до конца её выполню, показывай дорогу.

Вмиг повеселевший толстяк чуть ли не в припрыжку заторопился через поляну. Направился следом за ним. Быстро преодолели открытое пространство.

В лес уходили три тропинки. Бан не задерживаясь повернул на крайне левую. Руку он держал на нагрудном амулете. Это у него типа навигатора, наверное. С него же он отдал приказ на активацию ошейника. Интересная штучка этот амулет.

Пока думал не заметил, что местность изменилась. Деревья стали пониже, трава наоборот выше и гуще. В воздухе запахло сыростью. Под ногами захлюпало. В болото что ли идём?

Точно. Деревья расступились и показалась обширная водная гладь, кое-где прореженное островками плавучего торфа с растущей на нём травой. Толстяк остановился у края болота и пялился вдаль.

– Что стоим, ты дорогу знаешь? – обратился я Бану.

– Знаю, – ответил он хмурясь.

– Ну раз знаешь, погнали.

– Там пиявки.

– И что? Другого же пути всё равно нет?

– Нет, я тут и планировал пойти, только...

– Что только? Не тяни блин.

– Они... пиявки эти, кидаются только на первого кто идёт.

– Понятно. И этим первым я должен был быть. А если бы отказался?

Рука жирдяя непроизвольно дёрнулась к амулету.

– Ну...

– Ага, вот для чего ошейник нужен был. Утопить бы тебя в этом болоте.

Толстый сжался и отступил на шаг.

– Груз очень ценный и мне нужно обязательно его доставить, – принялся он оправдываться, – и ошейник только в крайнем случае...

– Ладно, – оборвал я его, – пиявки ведь не опасные?

– Да нет, просто кровь сосут и их много.

– Я кормом для них не подписывался быть, так что давай ты вперёд.

Бан морщась вступил в жёлто-зелёную болотную жижу. Его сапог сразу провалился по колено с неприятным чавкающим звуком. Он с трудом его вытащил и сделал следующий шаг.

Идти в эту мерзкую жижу не хотелось. Надеюсь он не ошибается насчёт пиявок. Заткнул копьё за пояс и пошёл вслед за ним. Когда ушли уже довольно далеко от берега, внимание отвлёк какой-то посторонний звук. Поднял голову и увидел, как к Бану со всех сторон двигаются небольшие водные бурунчики.

Он их тоже увидел. И ускорился, насколько это было возможно. А потом заорал и принялся колотить рукой по воде. При очередном ударе что-то полупрозрачное по форме как толстая сосиска, прицепилось к его руке. Бан дёрнулся и не удержавшись рухнул в болото с головой. Жижа сомкнулась над ним и остались только редкие пузырьки, беззвучно лопающиеся над водной гладью.

Я был уже рядом и сразу стал шарить рукой, пытаясь его нащупать. Наконец рука схватила за что-то скользкое. Посильнее сжал пальцы и дёрнул. Из глубины показалась голова, вся облепленная водорослями. Бан, кашляя, вздохнул и заорал: "Отойди!"

Я разжал руку и отшатнулся. Блеснула голубая вспышка и на расстоянии в полуметр от него вода превратилась в ледяное крошево.

Бан, матерясь, стал срывать со своего тела студенистые, продолговатые тела. Места укусов непонятных тварей сочились кровью. По мутной воде поплыли красные разводы.

– Пошли быстрее, скоро новые приплывут, – сказал он хриплым голосом.

– Долго ещё? – сильно не хотелось повторения.

– Шагов двести осталось.

И мы пошли. Позади разгоралась возня между живыми сородичами убитых Баном тварей. Кинул туда мимолётный взгляд. Дрались чтобы сожрать трупы подобных. Мерзко.

Впереди, наконец показался клочок земли. Напарник устремился к нему. Я не отставал. Последние метры чуть ли не пробежали-проплыли, и наконец ступили на землю.

Бан сразу упал, пытаясь отдышаться.

– Фу, думал не выберемся, – наконец произнёс он.

– А почему ты сразу магию не использовал?

– Перезарядка потому что дорогая, два дара стоит, – угрюмо сказал он.

Нифига себе. Это по-нашему двадцать тысяч. А я за работу десять даринов, четыре тысячи, должен буду получить. Нехило он собирался сэкономить на мне. И это только начало.

Время было уже далеко за полдень. Уже сильно хотелось пить и есть. Повалявшись ещё немного Бан встал и принялся искать тропу. По нему не было видно, что он испытывает нужду. Покрепче он оказался, чем я думал. Ладно, может вечером, перед ночёвкой что-нибудь замутим. Бан нашёл нужную тропинку и махнул рукой, призывая следовать за ним. Я со вздохом поднялся. Груз уже давил на плечи. Хотелось отдохнуть.

Рано! Приказал себе собраться и ускорил шаг. Местность опять стала подниматься, а густые болотные заросли уступать место невысоким деревьям. Бан всё так же неутомимо пёр вперёд. И откуда у него столько сил.

Идти стало тяжелее. Блин, да мы в гору поднимаемся. Трава совсем сошла на нет. Зато деревья были исполинского размера. Всё небо закрывали своими гигантскими кронами. Вот и вершина. Отсюда был хороший обзор. Холм, на котором мы стояли с этой стороны резко обрывался. Внизу была плоская равнина, кое-где изрытая оврагами. Не было зелени. Вообще. Просто чёрно-бурая земля.

– Здесь отдохнём пока не стемнеет, – сказал Бан и уселся среди корней старого дерева.

– А что это, и почему надо темноты ждать? – мысль о том, что придётся ночью там идти напрягала.

– Волна Тьмы опалила здесь вашу землю.

Я аж вздрогнул. Тёмная заговорила впервые после разговора в доме Калеба.

– Ты что, не знаешь? Из какой дыры ты выполз? Тут тьма пробовала пройти, когда Третий приход был. Уже больше трёх столетий прошло, а земля до сих пор не пригодна для жизни и не будет, – разразился насмешливой тирадой Бан.

Что-то он осмелел опять. Уселся подальше от неприятного типа. Снял, ставший тяжеленым рюкзак и прислонил копьё к дереву, чтобы всегда под рукой было.

Как же хорошо! Ещё бы пожрать. Пока шли, не до этого было, все силы на выживание. И вот сейчас желудок намекал, очень громко кстати, что, если не поесть, этих самых сил больше не будет. Жирдяй не показывал признаков голода или усталости. И мне в падлу было заикаться о перекусе, показывая слабость перед ним, так что приказал желудку заткнуться и попытался расслабиться.

Даже не заметил, как задремал. Рывком проснулся от порыва холодного воздуха с равнины. Уже стемнело, и небо было в звёздах. Незнакомых, хотя я и не разбирался в астрономии, но эти были точно чужими. Зелёная луна ещё на взошла, но вверху ни облачка, так что достаточно светло чтобы идти.

Бан уже встал и разминал ноги, прохаживаясь вдоль обрывистого спуска. Я тоже встал. Хорошо отдохнул, бодрость опять вернулась в тело. Сделал пару приседаний, помахал руками, разгоняя кровь по телу.

Краем глаза заметил, как Бан поднёс руку к лицу и что-то проглотил. Эта картина напомнила мне то, как графский сынок на ринге наркоту для скорости жрал.

Точно! Да он на стимуляторах сидит. Вот и разгадан секрет его неутомимости. Он и не думал провизией запасаться, она ему не требуется. А я, понадеявшись на него ничего не взял. Будет мне урок.

Жирдяй молча подошёл к обрыву и стал спускаться. Пора двигаться. Рюкзак на плечи, копьё за пояс сзади и вперёд. Спуск только первые метров сто был очень крутым, затем стал плавнее и уже не приходилось тормозить и цепляться за кусты на каждом шаге.

Где-то через пол часа вышли на заброшенную дорогу, которая вела через середину чёрной пустоши. Бан уверенно пошёл вперёд.

– А что такого здесь опасного? – приблизившись спросил я.

Не очень хотелось с ним разговаривать, но надо выяснить источник местной угрозы.

– Тут много живых погибло. И неживых тоже. А места где Тьма прорывается, становятся проклятыми и не отпускают души умерших на ту сторону, обрекая их вечно слоняться по этой.

Как-то туманно. Можно было про угрозу и не спрашивать, всё равно ни хрена не понял. Но мне ещё требовались ответы.

– А почему ночью, они спать что ли ложатся?

– Нет, конечно, – удивлённо ответил Бан, – они же уже не живые, им спать не надо. Ночью долина не просматривается и можно проскользнуть.

– Так ты засады боишься? А тут её быть не может?

– Кто ж будет засаду устраивать в гиблом месте? Сюда даже нечисть не заходит. Обычно наблюдатели засекают путников издалека и ловят их на выходе.

– А почему мы тогда всю дорогу ночью не прошли?

– Потому ночью вылезают твари пострашнее ларгов.

Дальше шли молча. Зелёная наконец взошла и к холодному свету звёзд прибавился зеленоватый, потусторонний оттенок. Почувствовал прилив возбуждения. Ночь и неизвестная опасность послужили причиной. Просто идти уже было скучно. В крови заплескался адреналин, а голод и усталость отступили.

Заметил немного в стороне непонятную кучу. Трусцой подбежал. Куча тряпья и кости. Человеческие. А черепушка то круглая. Как мяч. В приступе веселья пнул его со всей силы. Костяшка улетела далеко вперёд, и ударившись об землю покатилась. Да и хрен с ним.

Кто-то несильно потянул за локоть. Какая тварь мне весь кайф ломает? Резко развернулся и увидел в страхе отступившего толстого подростка. Вроде знакомая харя, может видел где. Да и хрен с ним.

– Отвали от меня, – заорал ему прямо в лицо.

– ... Алекс... – из всего что это существо проговорило своим жалобно-просящим тоном, понял только своё имя.

Да и хрен с ним. Я побежал, сначала медленно, а потом всё быстрее. Какое классное чувство! Давно я не испытывал такого. Опаньки, костёр. Кто-то пикник устроил. Один из сидящих у костра призывно помахал рукой.

Подбежал ближе. Вот это да! Да это же мои ребята с потока. Сто лет их уже не видел. Как же я рад их всех видеть! Пацанчик слева подвинулся, освобождая мне место.

Посвежело как-то. Почувствовал, что кровь, разогретая от пробежки, стала медленнее течь по венам. Хорошо, что костёр есть хоть руки погрею.

А почему рука одна? Над костром была только левая. А где правая? Скосив глаза, увидел, что она просто висит и никак не реагирует. Ну и хрен с ней. Да и костёр совсем не греет.

Навалилась усталость. Хрен с ним, с костром. Лучше полежать. Медленно соскользнул с бревна. Ноги попали прямо в причудливо изгибающиеся зелёные языки пламени. Как же хорошо просто так полежать. Только долбаная луна прям в лицо светит, хотел заслониться рукой, но теперь и левая не слушалась. Во всём теле разлилась приятная истома и я начал проваливаться в сон.

Что-то мешало окончательно расслабиться. Кто-то гладит по боку, не даёт заснуть.

Нет, тормошит. Отстань, а!

Неведомый раздражитель наконец отстал.

Чтобы через секунду вернуться снова и пнуть меня!!!

– Ща, вломлю кому-то бл*ть! – я с воплем открыл глаза, готовый наброситься на...

Что за...? Обнаружил себя лежащим на земле в какой-то скрюченной позе. Ноги возле подбородка, голова вывернута набок. Всё тело болит. И вокруг всё трясётся как при землетрясении.

Но это фигня. Прямо надо мной стояла девчонка со странно знакомыми короткими чёрными волосами. В данный момент она занималась тем, что отмахивалась от наседавших на неё шестерых воинов.

Солдаты с одинаково равнодушными лицами организованно нападали со всех сторон. У девчонки не было никаких особенных воинских умений, но она быстрее двигалась и силой не уступала никому из шестёрки. Она кружила вокруг меня, толкала нападавших и тут же отскакивала, даже ногти использовала. Лицо одного было сильно расцарапано и один глаз не открывался. Другой сильно прихрамывал.

Но круг неумолимо сужался. Сказывалось численное преимущество. Девчонка издала злобный вой, в котором, однако слышались нотки отчаяния.

Какой у тёмной противный голос, мелькнула мысль. И тут же следом за ней на меня навалилась целая куча, одна за другой. Я всё вспомнил. Это же моя тёмная, Кадаривлель.

"Квадраиэль, что так сложно запомнить? – раздался её высокий, срывающийся голос, – может ты наконец встанешь и поможешь, а?"

Лежать дальше, пока девчонка дралась, защищая меня между прочим, было действительно стрёмно. Я вскочил, хотел вскочить, тело было как деревянное и плохо слушалось. Кое как поднял себя на ноги и встал спина к спине с тёмной.

И едва смог уклониться от размашистого удара одного из солдат. От своего движения он завалился корпусом вперёд, я этим воспользовался, двумя руками сильно толкнул его в грудь. Солдат упал. Хреновасто у них с координацией. У нас есть шанс отмахаться.

– Что за херня? – спросил я, пока ближайший враг переключал своё внимание на меня.

– Ты свихнулся и снаружи тебя поглощает тьма.

Кратко и писец как страшно. Подавив начавшуюся нарастать панику, собрался. Второй нападающий уже близко. Прежде чем он поднял свой меч, кинулся к нему и таким же толчком опрокинул его на землю.

– Как их победить?

– Сбросить в пропасть.

Точно, совсем рядом та самая расщелина, где тёмная пыталась обратить меня в своего раба. Первый солдат, уроненный мной, уже встал на колено. На давай ему закончить движение, скользнул за его спину и схватил под мышки. Два шага вместе со слабо упирающимся врагом и толчок от себя.

Пока, тебе нечего делать в моём мире. Нашем. Со вторым разделался ещё быстрее. Как два пальца...

В это время девушка попала в ловушку. Перемещаясь между врагами не заметила, как лежащий от её удара солдат, крепко схватил её за лодыжку. Квадра пошатнулась, встала на колено и начала бить кулаком ему по голове. Бесполезно.

Сзади уже стоял другой и опускал свой меч девушке на спину.

Не успею! С хрустом войдя в спину меч вышел из груди Квадраиэль. Она изогнулась и стала заваливаться вперёд.

Ааа! Хватаю этого урода двумя руками и поднимаю над головой. Бешенство придало сил, и я с места закидываю его тело в пропасть.

С оставшимися тремя разделался так же быстро. Трясло всё сильнее. Послышался гул, как будто от далёкого пока урагана. Метнулся к лежащей на боку девушке и встал перед ней на колене. Меча в ране уже не было. Осторожно поднял её голову.

– Квадраиэль ты меня слышишь? Не умирай, пожалуйста.

– Конечно слышу, идиот. Не мешай восстанавливаться.

Блин, вот зараза, а! Но от сердца отлегло.

– Ты что застыл? Бегом наружу, тело спасать! – заорала тёмная, морщась от боли.

– А если опять свихнусь? – я заметался, не зная, что делать.

– Я не дам.

Лёг на землю и попытался расслабиться. Под непрерывную тряску и рёв ветра ничего не получалось. Кто-то мягко положил ладони на лицо и начал тихо петь. Тёмная! Странным образом я слышал всё что она поёт. Почувствовал, как потихоньку проваливаюсь.

Открыл глаза. Лежу на чём-то неудобном. Свет зелёной луны бьёт прямо в глаза. Рефлексивно закрылся рукой.

О! Работает. Только что-то с ней не то. Неестественно тонкая и бледная. И сил держать её нет. С другой стороны, вроде бы меня никто не жрал, как пугала тёмная.

С трудом сел. Оказалось, что компания "друзей" мне не привиделась. Вокруг действительно сидели люди. Вернее, они были ими, очень давно. Просто сидели и смотрели на огонь. Такой же мёртвый как они. Мне не было страшно, просто тени ушедшей эпохи. Ожившие картинки. Чего тут бояться?

– Они высасывают из тебя жизнь, чтобы продлить своё существование. Если сейчас же не уйдёшь, то останешься с ними навсегда.

– Да понял я, сейчас, только "до свидания" скажу, – огрызнулся я.

Не знаю, как я встал и сделал первый шаг. Качало так что я пару раз чуть не свалился.

– Ну пока, мужики, приятно было посидеть, – сказал я вслух.

– Туда не ходи, – донеслось в спину.

Меня мгновенно обдало холодным потом. Картинка ожила. Медленно повернул голову. Один из сидящих смотрел на меня. Что-то не были они такими добренькими, когда из меня жизнь высасывали, стоит ли верить?

– Ты сам сюда пришёл.

И возразить то нечего.

– А где дорога? – набрался я смелости.

– Там, – призрачный солдат указал в сторону, – раньше была.

– Спасибо.

Я повернулся и пошёл в указанном направлении. Потихоньку идти стало легче. Через полчаса вышел на дорогу и ускорил шаг. Надо отсюда быстрее сваливать.

– Ты там нормально? – спросил я у тёмной.

Она, конечно, в первую очередь спасала свою жизнь, но всё равно моё отношение к ней немного изменилось.

– Да, – голос девушки был сух.

Ладно, не будем навязываться. Надо ещё Бана найти пока не рассветёт.

– Твой друг ждёт тебя на той стороне.

– Не друг он мне, да и не меня ждёт, а рюкзак.

Остаток пути прошёл без приключений. Проклятая земля закончилась резко. Шёл по дороге, не оглядываясь по сторонам. Тишину нарушал только стук моих сапог. И вдруг после пересечения какой-то невидимой черты в голову ворвались звуки ночного поля. Шелест травы, стрекотание сверчков. Подул ветерок и запахло свежестью.

– Алекс, ты живой! – раздался громкий шёпот.

Из кустов, постоянно оглядываясь, вылез толстяк.

– Ага. Отпустило маленько.

– У тебя амулет разрядился, да? Надо всегда за этим следить.

– Какой амулет, не было у меня ничего.

– Освящённый амулет, только с ним можно по проклятой земли без опаски пройти. Про это все знают.

Ну да, кроме меня.

– Сколько ещё идти?

– Немного, гору перейти и всё. Пошли быстрее отсюда, надо до рассвета успеть.

До самого места назначения дошли без приключений. Опять шли через лес по тропинке, ведомые амулетом Бана. Подошли к большой поляне с кучей огромных валунов посередине. Напарник остановился в тени кустов и внимательно стал вглядываться. Через некоторое время он отступил в лес и присел возле дерева, на его лице была хмурая озабоченность. Я присел рядом.

– Что не так?

– Нас должны были встретить здесь, но я никого не вижу.

– Будем ждать?

– Нет, по условиям контракта я должен активировать печать в камнях. Это значит, что я на месте и вовремя. Если даже никто не придёт, с нашей стороны нарушения не будет.

– Ну так пошли, активируем.

– Придётся, но это мне чертовски не нравится, – сказал Бан, сильно хмурясь.

Мы осторожно, постоянно оглядываясь вышли из-под защиты кустов. Были тихо, но ощущение такое, что в спину кто-то целиться. Неуютно, короче.

Когда подошли к камням, Бан наклонился и принялся что-то искать, тщательно вглядываясь в шершавую поверхность валунов. Наконец он удовлетворённо хмыкнул и дотронулся амулетом до едва видимого рисунка, кое-как нацарапанного на боку булыжника. Рисунок вспыхнул зелёным светом и исчез. Пока Бан был занят со своей печатью я решил обойти вокруг камней. И почти сразу кое-что обнаружил.

– Ну вот, несмотря ни на что мы свою часть сделки выполнили, – отметил Бан, поднимаясь со вздохом, – куда же всё-таки они запропастились?

– А это не они? – сказал я, показывая пальцем на край сапога, торчащего из-за валуна.

Напарничек резко побледнел. Мы зашли за камень. Там была естественная полость, типа небольшой пещеры. Внутри обнаружилось трое тел, вповалку накиданных друг на друга. Вот и всё, приплыли. Тикать надо отсюда.

Поздно. У моего горла возник нож и прямо возле уха раздался тихий шёпот: "Без глупостей, хорошо?".

Голос приятный, женский. Но руку держит уверенно, сопротивляться даже мыслей нет. Существо женского рода мягко толкнула меня в спину вглубь пещеры. Походу нами собираются пополнить коллекцию лежащих там тел. Как она так незаметно смогла подойти? Даже тёмная ничего не почувствовала.

«Магия, пока не сопротивляйся» – объявилась тёмная.

Что значит "пока"? Пока горло не начнут резать?

"Пока я не почувствую, что появился шанс, идиот" – в свойственной ей манере продолжила она.

Меня освободили от рюкзака и нас обоих поставили на колени. Только сейчас смог разглядеть наших противников. Трое мужчин и одна женщина, причём именно она главная. Одеты в длинные чёрные плащи с капюшоном, оружие не видать.