Текст книги "Оборот (СИ)"

Автор книги: Виктор Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Кроме того, с двух сторон свалка примыкала к местам обитания опасных существ. На болоте старик Чак вряд ли потерпел бы такое соседство. Остаётся только дорога, по которой я сюда пришёл. Надо там внимательно всё осмотреть.

Сначала надо добыть огонь, перекусить, затем можно будет отправляться дальше. Как обычно над свалкой курилась пара дымков. Пошёл к ближайшему. Завернув за холм увидел быстро улепётывающую телегу с двумя мужиками. Причём тот, кто управлял телегой, стоял на ногах и часто стегал лошадь вожжами.

Что они так очкуют? Может тут незаконно мусор выкидывать? Вот они и смываются чтобы не попасться.

Или они местных обитателей боятся? Мысль о том, что я тоже местный обитатель и меня тоже бояться, немножко подняла настроение.

После себя очкуны оставили кучу деревянных обломков, которую подожгли. Немного поковыряв ногой в куче деревянных обломков, нашёл подходящую доску. Вот и огонь есть.

Мелькнула мысль о найденной в такой же куче монетке. Ладно оставим на потом. На палке, которую держал в руке были вроде какие-то письмена. Приблизил чтобы получше рассмотреть.

Палка тут же вспыхнула ярким сиреневым цветом, ослепив глаза. Ругнувшись откинул её в сторону и закрыл глаза, пытаясь проморгаться. Это их и спасло. Потому что в следующий миг на том месте куда я её кинул, вспух красный шар, видимый даже моими ослепшими глазами. Раздался звук взрыва и меня откинуло назад взрывной волной.

Да что за херня? Эти придурки что, просроченные боеприпасы на свалку выкинули что ли? Теперь понятно почему они так быстро смывались.

– Это людская магия, – раздался глубокомысленный голос тёмной.

– Это людской идиотизм, гранаты бл*ть в костёр бросать.

– Что в костёр?

- Гранаты. Оружие, которое взрывается. Ааа, долго объяснять, забей.

Пока я лежал и вёл бессмысленный диалог, огонь подобрался к остальным "дровам". Вспыхнуло сразу несколько досок. Я резко перевернулся на живот и закрыл голову руками. Раздавшийся взрыв толкнул в спину и сверху посыпались обломки.

Бегом на хрен отсюда!

Отбежав за холм, стал чтобы отдышаться. Ярость против малолетних засранцев снова поднялась и требовала выхода. В лагерь смысла возвращаться нет. Пора на восточную дорогу за мстей. По пути заглянул на речку. Тут тоже похозяйничали. Уже спокойно посмотрел на разрушенный загон. Меня конкретно выживали. Ну, ещё посмотрим кто кого.

Вот и знакомый мостик. Так, дальше повнимательнее. С обеих сторон вдоль речки трава была вытоптана. Здесь часто ходят люди. Сначала решил пройтись по течению.

Спустился и пошёл по тропинке, петляющей за изгибами речки. Деревья, красивыми колеблющимися в такт с ветерком тенями, ложились передо мной.

Вслед за секундным расслабляющим порывом пришла тревога. Я на вражеской земле, расслабляться нельзя. Деревья расступились и показались деревянные строения. Осторожно приблизился. Было тихо. Но хрен его знает.

– Тут нет никого, – заявила тёмная.

– И ничего? – спросил я, вспомнив костяную хрень.

– Я не чувствую опасности.

Ладно, поверим. Вблизи строения оказались деревянными сараями без окон и не заперты. Один был пустым, в другом стояла лодка. Интересно. Не уверен, но вроде бы эта речушка впадает в ту, что течёт через город.

Кто-то регулярно плавает отсюда в город. Вопрос зачем? И не мои ли это "друзья"?

Вернулся обратно к мосту. Теперь пойдём в другую сторону. Идти, однако, пришлось недолго. Едва я углубился в густые заросли тёмная предупредила об прячущихся людях. Непонятно было или это на меня устроили засаду, или они там что-то стерегут.

В любом случае решил повернуть, и подобраться к этому месту с другой стороны. Пройдя по дороге с полкилометра свернул в лесную чащу. Пришлось продираться через густые заросли кустарника.

Местность немного поднималась и вскоре я оказался на вершине полого холма. Кусты закончились. Впереди простиралось поле, разделённое на аккуратные полосы. Оно было заполнено высокими растениями с большими жёлтыми цветами. Вроде подсолнухов, только на одном стебле росло по пять, шесть бутонов. Огород чей-то?

Я присел у крайних кустов, оставаясь под их прикрытием. А вот и те, кто его возделывал. Прямо напротив меня двигалась странная парочка. Одетый в одни штаны, босоногий парнишка с торбой в одной руке и небольшой палкой в другой.

Парнишка подходил к растению и подносил торбу к цветку. Затем осторожно бил палкой по бутону. От удара с него сыпалась какая-то блестящая пыль, которая падала прямо в торбу.

Не знаю почему, но у меня закрадывались смутные подозрения. Что-то было не так.

Второй человек шёл на некотором расстоянии от первого. Несмотря на жару он был одет в плащ. Руки и ноги тоже закрыты одеждой. На лице повязка. Больной что ли?

Они подошли ближе, и я смог разглядеть лицо парнишки. Оно прям светилось спокойствием и умиротворением. Как будто он занимался самым хорошим на свете занятием. Слишком уж хорошим.

Подозрения в неправильности происходящего усилились. Сбоку от меня послышался какой-то шум. Переместился туда. Там была такая же тропинка и такая же странная парочка. Только пыль собирала девушка.

Шум произошёл от того что, запнувшись об корень она упала, но продолжала лежать. Всё с той же счастливой улыбкой. Неестественно счастливой.

Да что тут происходит? Её сопровождающий подошёл и размахнувшись ударил девушку сапогом в бок. От удара её протащило по песку и камням тропинки, сдирая руки в кровь. Но она не перестала улыбаться.

Да они обдолбанные в конец, дошло до меня. Это не огород, нахрен, это наркополе. А эти херовы наркоманы собирают с цветков дурь, под присмотром тех, кто в плащах.

– Про что ты сейчас говоришь? Я не вижу смысла в твоих словах, – вмешалась тёмная.

– Про один из самых страшных человеческих пороков. Даёт всепоглощающее чувство блаженства, взамен забирает жизнь. Там, откуда я родом, за распространения этой заразы самой справедливой мерой наказания считалась смертная казнь.

– Не понимаю, что может быть ценнее жизни. Если не хочешь жить не надо было рождаться.

– Не пори чушь, мы не выбираем рождаться нам или нет.

– Выбираете. Только стремление обрести свою собственную волю толкает вас отделиться от пламени души Вашего Творца.

Интересная теория.

– А кто ваш творец?

– Тьма. Она извергает нас в мир, который вы зовёте Морем душ. Это ужасное место. Когда повезёт, мы вырываемся сюда. А когда тело, в которое мы вселяемся умирает, нас снова затягивает в тьму. Чтобы бесконечно долго ждать шанса вернуться.

Да уж, мрачноватенько. Ну ладно, думать об этом потом будем, а сейчас наркодиллерами надо заняться. Серьёзно у них тут всё поставлено. Не вериться, что это малолетки замутили. Наверняка они просто исполнители. В моём мире за такими делами всегда серьёзные дяди стояли. Неужели с местной мафией драться придётся?

Страха не было. В крови бурлил адреналин и решимость. Пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. Сейчас мне нужны мозги, а не мускулы. Надо подумать, как эту тему правильно закрыть.

Для начала нужно всё тщательно изучить. Прячась в тени кустов начал обходить поле справа. Так, вижу где оно заканчивается. Дальше идут такие же кусты, как те, в которых я сейчас прятался.

Повернув, пошёл дальше. Послышалось журчание воды. Пройдя ещё немного вышел к речке. Насторожил какой-то периодический искусственный звук. Повертев головой, увидел, откуда он шёл.

Старая мельница. Течение реки вращала большое колесо, от которого она и работала. Вокруг неё были ещё какие-то строения. И тусовались отморозки. Штук пять сидели под навесами и жрали, весело переговариваясь.

Я напрягся. Руки против воли сложились в кулаки. Усилием воли заставил себя успокоиться. Прямая атака ничего не даст. Меня толпой замесят, даже способности тёмной не помогут. Поджечь бы всё нахрен. Или взорвать.

– Гранатами? – влезла тёмная в мысленный диалог.

– Откуда я их тут воз... – блин, а точно ведь.

Те непонятные доски на свалке. Как они полыхали и взрывались. Меня охватило возбуждение. Я увидел в этом всём руку проведения, которая вела меня. Как, однако, всё удачно складывается.

Осторожно повернув, отправился назад. Выбрался на дорогу и сразу побежал к свалке. Желание поскорее привести в исполнение мой блестящий план подстёгивало меня.

Так, вот эта куча обломков. Блин, взрывами все доски разбросало по округе. С полчаса походив кругами, всё же нашёл четыре доски. Хотя, наверное, их теперь правильнее гранатами называть. На вид такие же. Хотя вроде закорючки там были другие и цвет на двух отличается. А ладно. Маловато конечно, но главное распугать шпану, склад и обычным огнём сжечь можно.

Кстати, это тоже проблема, гранаты ведь поджигать надо. Блин, была бы зажигалка. А так придётся извращаться чтоб ещё источник огня до места донести.

Ладно, это решаемая проблема. Гранаты в сумку. Вместе с камнями уже тяжеловатая стала. Но я привык всё своё с собой таскать. Так что потерплю. Забрался на холм. До ближайшего дымка метров двести, туда и пойдём.

Дымком курился уже почти погасший костёр. Вполне, кстати, обычный. Подобрал наполовину сгоревшую ветку. Пойдёт, за полчаса не погаснет. Всё, теперь в путь.

Желание наказать обидчиков было так велико, что решил пойти напрямую, по тропинке вдоль речки. Вот и мост через речку, третий раз уже его сегодня перехожу. Теперь направо, к лагерю отморозков.

Вот и место где тёмная предупредила меня о засаде. Осторожным шагом пошёл дальше.

– Тебя заметили и ждут, – прозвучал голос тёмной.

– Хорошо, так и надо.

– Они уже и сзади.

Достал из сумки одну гранату. Вторая рука с огнём наготове. Дорогу преградили четверо крепких парней с дубинами в руках. Выглядели они посерьёзнее той шпаны что пришла в мой лагерь. Остановился и оглянулся. Сзади стояло трое.

– Ты заблудился, дикий? – сказал один из тех, кто стоял впереди, улыбаясь.

– Да не, он поди порыбачить где ищет, да? – сказал другой и остальные засмеялись.

Они медленно стали приближаться.

Пора!

Я присел, поднёс гранату к огню и прикрыл глаза. Доска так же знакомо занялась сиреневым пламенем. Размахнувшись, бросил её под ноги мафиозиев. Увидев мой бросок, они напряглись, но, когда снаряд не долетев, упал перед ними, снова собрались и уже увереннее пошли вперёд.

Сквозь прищуренные веки наблюдал как один из парней пренебрежительно усмехнувшись, согнул ногу, чтобы пинком освободить тропинку от бесполезной деревяшки.

И тут она наконец взбухла красным шаром и рванула. В воздухе грохнуло и по дорожке прокатилась волна горячего воздуха. Четвёрку разбросало по кустам и сейчас они оглушённые и ослеплённые оглашали окрестности своими воплями. Классно рвануло!

Повернувшись, заорал тем, кто были сзади:

– Убью с*ка!

Трое с испуганными мордами рванули прочь. Пока всё шло по плану.

Чувство собственного превосходства переполняло меня. Побежал по тропинке вперёд. Надо пользоваться произведённым эффектом пока отморозки не опомнились. Разогнавшись, выскочил на широкую поляну.

Опаньки, тут меня уже ждали. Десятка два отморозков с тревогой на лице смотрели в сторону раздавшегося взрыва. Я резко затормозил. Теперь все смотрели на меня.

Пальцы уже нащупывали в сумке следующею гранату. В воздухе неожиданно что-то блеснуло и рука, державшая горящую ветку, непроизвольно разжалась. А затем я почувствовал в ней резкую боль. Скосив глаза увидел, что выше бицепса в руке торчит нож, а ветка, упав в пыль, почти сразу погасла.

Дальше события понеслись вскачь. Молнией мелькнула мысль что я теперь безоружен и надо валить. Судорожно огляделся. Отморозки были почти со всех сторон.

Я ломанулся со всей возможной скоростью. Это как будто послужило сигналом для бандюков. Раздались улюлюканья и весёлые крики. Толпа ломанулась за мной.

Впереди был фасад склада с приоткрытой дверью. Больше бежать было некуда. Заскочив внутрь попытался закрыть дверь. Заскрипев она еле сдвинулась. Поняв, что не успею, отступил и побежал внутрь.

Я в западне! Окон здесь нет. В единственную дверь уже не торопясь заходят отморозки. Всегда боялся толпы. А их тут много, очень много. Загнанный глубоко внутрь страх вновь стал появляться.

Что делать?

Малолетние ублюдки все ближе. Лица перекошены от злорадства в предвкушении скорой расправы над беззащитной жертвой. Колеблющиеся тени делают их лица ещё уродливее.

Какие ещё тени, откуда? Тут же нет окон. Быстро оглянулся. За горой близлежащих мешков был какой-то источник света. Метнулся туда.

Факел! Ура!

Трясущейся рукой зажёг гранату.

– Факел в покое оставь, плесень, – обратился ко мне один из отморозков, – сумку поставил и на колени встал.

– Ложись! – заорал я, – всех убью нахер.

Граната, наконец, загорелась и осветила склад колеблющимся сиреневым светом. Бандюги в нерешительности замерли. Я размахнулся, но шипение вдруг прекратилось, а по руке что-то потекло. Посмотрел туда и увидел, что граната тает как кусок снега и мутной жидкостью стекает в рукав.

Да что за херня? Такой блестящий план превращался в пыль, грозя мне смертью. Отморозки кинулись вперёд.

Надо успеть зажечь!

Предпоследняя граната шипит, но не загорается. Ударом ноги опрокидываю первого подбежавшего.

Ещё немного!

Подбегают сразу трое и повисают на руках, граната падает на землю. Меня сбивают с ног и начинают пинать всей толпой. Вдруг граната вспыхивает зелёным светом. Все замирают, а затем разбегаются. Шар света растёт в размерах, увеличивается. Ещё больше... Ещё!

И лопается сотней безобидных шариков, весело разлетающихся по складу.

Грёбаная магия – это моя последняя мысль в голове, прежде чем пинок какого-то отморозка отправляет её в бессознательность.

Прихожу в себя резко, от того что кто-то меня опять пинает. С трудом разлипаю слипшиеся от крови глаза и обнаруживаю что вишу, связанный, головой вниз. Рядом два отморозка.

– О, очнулся дебилёныш, – слышу весёлый голос одного.

– Что с ним делать? На плантации? – спрашивает второй.

– Не, староват. "Желтуху" словит. Отправив вечером к смотрящему, пусть он решает.

Одарив меня напоследок ещё одним пинком, парочка удалилась. Итак, у меня время до вечера. План полностью провалился, и я в плену. Надо попытаться сбежать. Напряг руки, поелозил. Нет, ни хрена. Те, кто связывал, хорошо постарались.

Мозг, почувствовав, как тает надежда на спасение, сразу начал порождать кучу бесполезных сейчас вопросов и сожалений. Почему не сработали гранаты? Зачем полез в открытую? Что со мной будет?

Да потому что гранаты с помойки, идиот! Кто станет хорошие вещи выкидывать? Только брак или отходы.

А в отрытую полез потому что всемогущим себя вообразил!

Что будет? В лучшем случае рабом сделают, в худшем просто прибьют.

Обматерив самого себя немного успокоился.

Есть ещё одно средство, но сильно не хочется к нему, вернее к ней, обращаться. Но другого выхода не видно. Запихав гордость поглубже, обратился к тёмной.

– Слышь, помощь требуется.

– Что-то в твоём голосе мало уважения, ты как будто требуешь, а не просишь, – протянула тёмная подозрительным голосом.

– Ты тут сдохнуть хочешь? Мы в одном теле.

– «Мы»? Почему командуешь ты, а разгребать последствия просишь меня?

– Потому что один раз ты "покомандовала" и кровь после этого навсегда на мне останется. Не хочешь помогать, ну и хрен с тобой.

Ощутил тень недовольства тёмной. Пофиг. Начал медитировать. Пока я жив, буду драться.

Еле дотерпел до вечера. Голова от прилившийся крови была готова лопнуть. С трудом воспринимал реальность. Даже не заметил, как в помещение кто-то вошёл. Возле стенки послышалась возня и верёвка на которой я висел ослабла. Упав, больно ударился спиной. Зато в голове начало проясняться.

Меня потащили за ноги. Голова волочилась по земле, собирая мусор и мелкие камни. Вот и тропинка по которой я сюда ворвался, вот и знакомый мостик. Дотащив до пристани, бросили возле сарая.

Лёжа, смог разглядеть что наш пеший караван состоял из трёх носильщиков из "осчастливленных" и десятка охраны. Бандюги довольно споро вытащили лодку и спустили на воду. Затем очень осторожно загрузили три небольших мешочка, с видимо очень ценным грузом.

Я таковым не являлся. Меня закинули в лодку с размаху, придав ускорение, надо же – пинком, и сопровождая мой полёт шуточками. Лодка закачалась.

– Поосторожнее, бараны бл*ть, – прикрикнул сидящий в лодке у руля, – груз утопите, смотрящий с вас шкуру спустит.

Стоявшие на берегу сразу заткнулись.

– Прости за косяк, уважаемый. Больше не повториться.

"Уважаемый" лишь махнул в раздражении рукой.

– Погнали, – обратился он к двум сидящим у вёсел. Те мощными гребками вывели лодку на середину реки. Течение подхватило судно и увлекло за собой.

– Так, что тут у нас? – сказал рулевой, роясь в моей сумке. – Это тебе больше не понадобиться.

Он вытряхнул камни для пращи за борт. Следом туда же отправился ножик и пустая сумка.

– А эта что за хрень? – он с любопытством рассматривал последнюю гранату.

У меня мелькнула мысль про шанс на спасение. Из-за своего идиотизма я попал в такую ситуацию, может сейчас из-за идиотизма этого идиота я смогу из неё выбраться?

– Эта магическая вещь, – ответил я.

– Да? И в чём её прикол? Парни вроде говорили, что ты их на дороге взрывным свитком подорвал. А на складе каким-то детским шариком пугал.

– Взрывной свиток один был, думал вы все испугаетесь и разбежитесь. И я спокойно наркоты могу взять, – грустным голосом продолжил я.

– Воу, воу, полегче. Мне такие подробности знать не полагается. Это ты всё смотрящему будешь рассказывать. Но воровство у гильдии тебе очень дорого, конечно, обойдётся.

– Я всё понимаю, конечно расплачусь. Всем что есть. То, что у тебя в руках делает тебя невидимым, пока горит.

– Да, ну, – усомнился бандюк, – откуда взял?

– Я сам их делаю, только не все получаются, – продолжал я врать, – если хотите я вам сколько надо понаделаю.

– Невидимым значит. Надо проверить.

С этими словами он достал какое-то устройство и сжал. Появился огонь. Местный вид зажигалки, наверное. Затем поднёс гранату к устройству и зажёг.

Граната зажглась привычным сиреневым цветом. Бандюган отшатнулся. Ну, была не была. Вот мой шанс. Я сжался.

– Что за фигня? – раздался его недовольный голос, – э, меня видно?

– Так и должно быть, – быстро вмешался я, – надо немного подождать.

– Скол...

Договорить он не успел. Красная вспышка осветила всё вокруг. Её было видно даже через крепко закрытые глаза. А затем бабахнуло. Лодку разорвало, и я очутился в воде.

И сразу пошёл ко дну. Не обращая внимание на оглушительный визг тёмной, пытаюсь освободиться. Подогнул колени и пропустил через них связанные за спиной руки. Теперь наверх!

Сбоку что-то мелькнуло и меня резко потащило вверх.

Что за хрень?

Вынырнув стал усиленно дышать, оглядываясь вокруг. Руки неожиданно освободились. Рядом показалась голова дедушки Чака.

– До берега сам доплывёшь? – спросил он улыбаясь.

– Да, да, – ответил я вконец охреневший, – дедушка Чак, а вы как тут оказались?

– Поплыли быстрее, пока тут твои новые "друзья" не появились.

Согласно кивнув, заткнулся и стал усиленно грести руками. Мы выбрались на берег, и дедушка повёл меня по лесу. Причём он двигался бесшумно, и сливался с местностью. Я мог его видеть только потому что шёл почти вплотную.

Ох, не прост дедушка, не прост.

Наконец мы вышли из леса и забрались на невысокий холм. Присели, прячась за большими валунами.

– Ну рассказывай, что натворил, – всё так же улыбаясь доброй улыбкой спросил он у меня.

– Блин, с чего начать, то? – я потёр лоб рукой, собираясь с мыслями, – ну я исследовал окрестности и набрёл на разрушенную крепость.

Дальше рассказал про костяную хрень и водного "друга" и их схватке.

– Это были речной кавандот и костяной страж, достаточно серьёзные противники. Странно что всё так удачно для тебя сложилось, – старик внимательно на меня посмотрел.

Я чувствовал себя неудобно, но не рассказывать же ему что я оборот.

– Так получилось, – ответил я, пряча глаза.

– Ну хорошо, а в плену у воровской гильдии ты как оказался?

– Они мой лагерь разрушили, и я пришёл мстить. А потом увидел, что они на поле наркоту разводят. Решил всё разрушить. Взял с помойки гранаты и пошёл. Только ничего не получилось. Гранаты, бракованные были и меня схватили. А потом меня к какому ту "смотрящему" повезли. Я конвоира развёл, и он последнюю гранату всё-таки взорвал. Всё.

– Захватывающая история, – дедушка покачал головой, – непонятно только чего в ней больше, твоей удачи или ...

– Моего идиотизма, знаю, – сказал я морщась.

– Хорошо, что сам понимаешь. Под "наркотой" ты имеешь в виду Серебряную пыль, а под "граната" какую-то магию, да?

– Да.

– Откуда кстати она у тебя?

– На помойке нашёл, обычно дрова оттуда хорошо горят, а эти взрывались, вот и подумал, что можно использовать.

– Ты жёг предметы с помойки? А у тебя не возникло вопроса почему люди их туда выбрасывают, вместо того чтобы самим жечь?

– Да нет, – я пожал плечами.

– Почти всё, что изготавливают люди, да и не только люди, зачаровывается у магов. Вещи от этого становятся крепче, долговечнее. Да и ещё кое-какими свойствами начинают обладать. Но когда у вещи всё-таки заканчивается срок службы эти самые свойства меняются, часто непредсказуемо. Поэтому от такой вещи лучше избавиться.

Дедушка перевёл дух и внимательно огляделся. Я слушал, затаив дыхание. Несмотря ни на что, рассказы о магии слушал как сказку.

– А огонь тут причём?

– Что по сути есть магия? Это наука об изучении и использовании энергетических духовных энергий. Потоки этой энергии пронизывают всё вокруг. Они есть везде и во всём. Искусство мага заключается в подчинении этих потоков своим стремлениям. Если разговор об зачаровании, то цель мага посредством заклинания заключить в вещи энергетические потоки, необходимые для придания ей нужных свойств. Иными словами, Заклинание – это то, что удерживает эти потоки. Со временем эти оковы ослабевают, и потоки освобождаются, но потихоньку, незаметно для человеческих глаз. А огонь – эта та стихия, что разрушает эти оковы почти мгновенно. Результат ты сам наблюдал.

– Да уж, – я хмыкнул, и наблюдал, и на своей шкуре прочувствовал, – а кстати, что вы на реке делали дедушка Чак, а?

– А вот если бы гильдейские твой лагерь не разрушили, а ты бы их поле с "наркотой" нашёл, ты бы что сделал? – вопросом на вопрос ответил дедушка.

– Всё равно бы сжёг.

– Почему?

– Неправильно это.

– А почему неправильно, – продолжал допытываться старик.

– Неправильно и всё, – повысил я голос, – нельзя людей травить, даже если они не против.

– Я согласен с тобой. Когда они тут поселились, я попытался их остановить. У меня не получилось. Сегодня попытался ещё раз.

– И как? – заинтересовался я.

– Посмотри туда, – дедушка показал на что-то за моей спиной.

Я оглянулся. Нифига себе. В той стороне было отчётливо видно зарево. Там что-то нехило полыхало.

– Пошли, надеюсь гильдейские усвоили урок.

Мы спустились с холма, и пошли домой.

– Если хочешь, можешь пожить у меня, – обратился дедушка ко мне.

– Нет, спасибо, – ответил я твёрдо, – у меня есть дом.

– Молодец, – сказал он, улыбаясь своей доброй улыбкой, – если будет нужна помощь, обращайся.

Мы попрощались, и я пошёл к себе. Луна освещала всё вокруг своим нереальным для меня светом. Хотя и потерял ножик и сумку, на душе было легко.

Седьмой день.

Таверна «Чёрная колба» была известна в Энгалузии как место сбора не признанных даже в независимой провинции «мастеров высшего искусства». Так себя называли те, кто занимался запрещённой в империи, да и почти во всех остальных цивилизованных государствах, магией.

Поэтому стоявший за барной стойкой кряжистый однорукий мужик, известный в определённых кругах как Берн Однорукий, нисколько не удивился появившейся на пороге его таверны троице.

Эти были явно из магов. Рукой, покрытой синими пятнами, что выдавала в нём принадлежность к тёмным алхимикам, Берн привычным движением активировал пару защитных и ударных артефактов. На всякий случай. В их профессии не существовало общепризнанных уставов и законов, которые бы все соблюдали, как это принято у светлых "коллег". Вернее, существовал один – каждый сам за себя.

Троица уверенно подошла. Разговор начал самый молодой.

– Нам нужна информация об одном тёмном.

– Это зависит от суммы вознаграждения, – спокойно ответил бармен.

– Ты знаешь кто я, и кого мы представляем? – спросил с угрозой молодой маг.

– Да плевать мне, – бармен был невозмутим.

Рука молодого дёрнула посох, но ещё быстрее бармен занял оборонительную позицию и коснулся единственной рукой чего-то на своей груди.

– Ооо, "бутон чёрной фиалки", – с уважением заговорил старший маг, – хороший артефакт, а в защите "полог Варлога", сразу видно руку мастера.

Двое остальных мага напряглись и отступили на шаг.

– Извините моего молодого коллегу. Этого хватит? – продолжил старший.

На стол легли пять больших золотых монет.

– Да конечно. Что вы хотели узнать? – бармен не стал убирать руку со спрятанного под рубашкой артефакта, чтобы взять деньги, чем вызвал уважительную усмешку старшего мага.

– Меня интересует оборот. Молодой, не опытный. Может по повадкам отличаться от поведения своих сородичей. Его след привёл нас сюда.

Бармен в сомнении покачал головой.

– Раз молодой, значит кучу народа уже должен был покусать, но я не слышал об обращённых уже с полгода. Да и то это были жертвы суккуба. Эта дура совсем страх потеряла и вместо того чтобы жрать деревенское быдло, набросилась на людей из гильдии. А они, как известно, такого не прощают. Через день её с поймали и сожгли.

Старый маг недовольно сжал губы.

– Жаль потраченных денег. Что-то не особенно заметно "РУКУ" мастера в деле собирания информации, – с издёвкой произнёс молодой маг, – он что РУКАМИ за неё расплачивается? Тогда понятно почему он ничего не знает. РУЧКУ свою бережёшь, да? Последняя осталась, больше то не вырастят.

Бармен опустил голову и немного отклонился назад. А молодой маг захохотал над своей шуткой, запрокинув голову. Поэтому заметил летящую прямо в его голову ногу только когда она со смачным хрустом врезалась ему в лицо.

От удара маг запрокинулся назад и упал. Но прежде чем он встал, самый старший маг сделал шаг и схватил его рукой за лицо. Сжал так сильно что ногтями проткнул кожу.

– Это тебе урок. Никогда не связывайся с противником, сил которого ты не знаешь. И если ещё раз наша миссия подвергнется угрозе из-за твоего тщеславия, после возвращения сядешь в "гнилую дыру" на неделю. Ты меня понял?

– Да, да, мастер, – испуганно зачастил молодой, вытирая кровь с разбитых губ.

– Ещё раз простите моего "коллегу", – обратился старший к бармену, – жаль, что про оборота ничего не было слышно. А в окрестностях в последнее время не происходили странные происшествия?

Слова мага заставили бармена задуматься.

– Недавно кто-то сжёг плантации по выращиванию "Серебряной пыли", которые принадлежали воровской гильдии. Вообще-то дурь – это вотчина травников. Но их в прошлом году сильно потрепали ларги, и они до сих пор не оправились. А воры этим воспользовались. Закупили саженцев, возле свалки поля ими засадили, свезли "зависимых" туда. Короче отжали бизнес у травников. Так что у гильдии "Жёлтого листопада" были претензии к ворам. Но вот что странно – после разгрома, воры не стали предьяву травникам кидать, что по идее сразу должны были сделать. Вместо этого они среди наёмников ищут спеца по магикам. Понимаете, зачем, да?

– Да, понимаю. Им требуется устранить кого-то связанного с потоком. Либо маг, либо...

– Либо какая-то нечисть, – закончил бармен.

– Что ж, эта полезная информация, где говорите находится эта свалка?

– За городом, на запад. Примерно час пешего пути.

– Хорошо, доброго дня.

– Вам того же.

Раскланявшись словно хорошие знакомые, тройка магов ушли.

Переночевал на удивление спокойно. Не мешало отсутствие крыши над головой и огня. Успешное завершение мести (с помощью дедушки, конечно), успокоило душу и будущее представлялось уже в более радужном свете.

За эти дни удалось избавиться от нескольких неудобных и весьма опасных "соседей". Уничтожение монстров в развалинах замка и участие в разгроме наркомафиозиев можно записать в мой, скажем честно не очень длинный, список достижений. Теперь эта часть свалки в моём распоряжении и не надо беспокоиться что кто-нибудь посягнёт на неё.

Всё это думал пока собирал хворост для костра. Помня предостережение дедушки очень внимательно осматривал каждую деревяшку. На фоне в принципе положительных размышлений едва слышно не давала покоя какая-то мысль.

А не рано ли я расслабился?

Ну да, нескольких противников не стало, но это не значит, что на их место не придут новые. Может даже более опасные. Те же наркомафиозии. В истории моего мира ни одному государству не удавалось полностью уничтожить организованную преступность. А это значит, что и эти могут вернуться. Нет, ОБЯЗАТЕЛЬНО вернуться.

Хорошее настроение испарилось. Свалка только представлялась спокойным местом. Но по факту оказалось занята опасными хищниками. А я занял их территорию. Но сил чтобы её удержать у меня пока маловато. Как показывает весь мой бойцовский опыт, мне каждый раз просто везло. Как боец я не представляю никакой опасности для врагов.

Надо быстрее собрать денег чтобы попасть в город. Моё место среди людей. Пора приводить задуманный план в действие.

Но сначала пожрать. Проще всего восстановить рыбную ловушку. Собрал подходящие для загона палки и побежал до реки. Тут ничего не поменялось. До обеда провозился, ремонтируя своё неказистое сооружение. Ещё раз недобрым словом вспомнил наркомафиозиев.

Пока загон не заполниться рыбкой, есть время сбегать на болото. Дедушка Чак очень хороший, и пока единственный источник информации для меня. Чем больше узнаю, тем проще будет влиться в жизнь города.

Остановившись возле пограничного столба, стал звать дедушку. Довольно долго орал, потом устал и сел.

– Что орёшь? – раздался тихий голос сзади, от которого я испуганно подпрыгнул.

– Вы зачем пугаете, дедушка? Я поговорить пришёл.

– Ну давай поговорим, – старик уселся рядом, положив палку, на которую опирался рядом, – о чём хотел поговорить?

– О городе. Как провинция бывшей оказалось? Это везде в государствах так – монстры, наркомафиозии?

– Нет, раньше был порядок, но после того как империя отсюда ушла, начался упадок.

– А что случилось? Почему империя ушла?

– Откуда ты? Неужели сейчас так плохо учат истории. Куда мы катимся, – покачал головой старик. – Двадцать два года тому назад император Варгон погиб, останавливая четвёртое нашествие тьмы. Род императоров прервался по мужской линии. Пока обескровленные легионы добивали остатки темной орды, в столице сановники начали делёжку власти. Легионы вернулись, генералы задавили бунт, казнив всех бунтовщиков. Но распад империи это не остановило. Напуганная аристократия стала действовать тоньше. Высший имперский совет выбрал регентшей жену императора Дармилию.