Текст книги "Красотки и оборотни"

Автор книги: Виктор Исьемини

Соавторы: Бэлла Крейнина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 39

Лотрик отвел приятеля в собственную комнату на постоялом дворе и даже позволил завалиться, не раздеваясь, на кровать. Едва вихрастая Томенова голова коснулась подушки, маг тут же почувствовал, как глаза закрываются сами собой. Сразу навалилась усталость – две бессонные ночи, как-никак, да и наливка подействовала.

– Я… вздремну… маленько… до полудня… разбуди… – пробормотал Томен, погружаясь в сладкое забытье.

– Вот и хорошо, вот и славно, – вполголоса проворковал шкипер, тихонько пятясь к двери. – До полудня…

Лотрик был очень доволен, что услужил приятелю. Дружба дружбой, но рыба была куплена в основном на деньги Томена. Если бы не маг, то никакого каравана снарядить бы не удалось. Пока чародей в Марноте занимался расследованием, Лотрик с наслаждением наблюдал, как опорожняются загруженные в Мирене бочки, как лихо уходит товар, и любовно взвешивал на ладони тяжелые позвякивающие мешочки… и больше ничего не делал, предоставив купцу Эфину руководить торгом. Ну разве что вмешивался иногда – так, чуть-чуть, на правах совладельца большей части товара, – неизменно вызывая недовольство Эфина. Если говорить совсем уж начистоту, Лотрик и сам понимал, что его вмешательство – только во вред делу, но так соблазнительно было сунуться в круговерть цен и способов расчета…

Подсчитывая грядущие барыши, Лотрик гадал, какую долю предоставит ему компаньон. Занимаясь сборами, приятели не составили официального соглашения – ограничились крепким рукопожатием и взаимными клятвами решить все по совести… Конечно, рыба куплена на деньги мага, но делами-то крутит здесь он, Лотрик… Неужто друг Томен не оценит его заслуг? Особенно, если друга Томена как следует ублажать?.. Примерно так рассудил Лотрик, на цыпочках выскальзывая из комнаты и тихонько притворяя дверь…

Спал Томен не больше трех часов и был очень не настроен просыпаться, когда приятель принялся трясти его, приговаривая:

– Проснись, соня! Пришествие Гилфингово проспишь! А ну, поднимайся, живенько! Я кое-что разузнал… да просыпайся же!

– Отстань, я спать хочу!

– Просыпайся, угря тебе в… А ну вставай или из ведра вот оболью!

– Не обольешь, это же твоя кровать, – хмуро буркнул колдун, садясь на постели. – Да у тебя и ведра нет. Чего пристал? Я две ночи не сплю, я в походе был.

– Ты сам сказал, до полудня. Давай умывайся, я вот и воду принес. И слушай, я ходил сейчас к аптекарю…

– Ты что?! – Сон с чародея мгновенно слетел. – Зачем? Я сам собирался…

– Да не волнуйся, – успокоил приятеля Лотрик, – я в аптеку не вламывался с расспросами. Так, прошелся до его дома, дай, думаю, еще раз гляну, как там что… Ну, пока ты отдыхал… Давай я полью, умоешься.

– Ну?

– Ну… Иду я, значит, к лавке, иду не спеша, как вдруг вижу – что бы ты думал? Конь перед входом привязан! Конь твоего сэра Руватега.

– Ага, – Томен склонился над тазом, – так наш бравый рыцарь все же посещает заведение аптекаря… та-ак… Так-так.

– Да, – продолжил Лотрик, аккуратно направляя струю из кувшина на подставленные руки приятеля, – я, конечно, заходить в лавку не стал, прошелся медленно перед дверью. Слышу, ругаются. Аптекарь, значит, визжит, как будто его режут: «Не смейте, – орет, – мне угрожать, я не вассал вам, сэр! Я свободный человек и продаю свой товар, кому пожелаю».

Томен умывался, фыркая и отдуваясь. Воодушевленный его молчаливым вниманием, шкипер продолжил:

– Рыцарь что-то ему в ответ, но тихо, так что я не разобрал… Аптекаря-то хорошо слышно, орал как резаный.

– Может, он специально орал, чтобы соседи слышали. – Томен закончил умывание и потащил с плеча приятеля полотенце. – Вассал – не вассал, но если ок-Марнот обозлится, аптекарю несдобровать. Но вот когда соседи знают о ссоре, то и сеньор не станет аптекарю чинить зла. Во всяком случае, сразу – не станет. Может, и вовсе не захочет связываться. А потом что было?

– А потом аптекарь заорал, что не станет продавать что-то там… название какое-то чудное… как ругательство.

– Гангмарова желчь?

– Ага, точно. Гангмарова желчь. Надо будет запомнить – «клянусь Гангмаровой желчью!» – неплохо звучит, а?.. И не богохульство вовсе, так… аптекарская снасть – в ней греха нет, верно?

– Лотрик, говори пока по делу.

– Да, так эту Гангмарову желчь… Не продам, говорит, потому что знаю, для чего вам, сэр, этот… э… ингредиент, во как! И, кричит, убирайтесь. Господину кричит – убирайтесь! Я, как услышал, думал, конец старикашке. Благородному дворянину такие слова… Думал, прибьет сэр рыцарь старого дурня. Но нет, слышу – смеется.

– Руватег? Он всегда смеется.

– Да, слышу – Руватег смеется. Мол, не волнуйся, говорит, так сильно, это вредно для здоровья. Ухожу, мол. Ну раз такое дело, я за – угол. Слышу, дверь стукнула, ушел, значит, господин из лавки, потом копыта застучали… Ну я подождал в сторонке, да и выхожу из переулка спокойно…

– И что потом?

– Да вот ничего! Уезжает вроде Руватег этот. Тут снова дверь приоткрылась, выходит на крыльцо аптекарева дочка… Руватег обернулся. Она ему рукой помахала, а он ей подмигнул. Вот как.

– Подмигнул, значит?.. А тебя он не заметил?

– Да что ж такого, если бы и заметил. – Лотрик пожал плечами. – Кто я для него? Их брат, дворянин, нас не больно-то замечает. А дочка аптекарева – такая, знаешь, штучка… Этакая…

Лотрик подхватил пустой кувшин с полотенцем и отнес на подоконник. Бросив взгляд в окно, шкипер присвистнул:

– Эй, а вот и сам Руватег, спрут его ухвати! Легок на помине!

– Что? – Томен оживился. – Сюда идет?

– Ага, сюда. Ну, ты – это, выйди в коридор, встречай! Он, небось, к тебе.

– С чего ты взял?

– А что ему еще на постоялом дворе делать? Иди, встречай! А я скроюсь. Не ровен час, припомнит благородный сэр, где меня встречал… Не должен бы он меня заметить там, у аптеки, ну да береженого и Гилфинг бережет.

* * *

Томен сделал вялую попытку воспротивиться, но Лотрик решительно вытолкнул приятеля в коридор:

– Давай, он сейчас войдет!

– И что я ему скажу?

– Правду! Вот хоть раз забудь свои чародейские замашки и скажи правду – мол, зашел к землякам узнать, как торговля, да чтоб выспаться!

Маг чувствовал себя усталым и сонным. Встречаться с Руватегом очень не хотелось, но Томен сознавал, что приятель совершенно прав, поговорить с рыцарем надо… если ок-Марнот в самом деле явился к нему. За спиной щелкнула задвижка – для верности Лотрик заперся в комнате. Чародей огляделся – никого, постоялый двор пуст и тих, самым громким звуком было сопение прильнувшего к двери шкипера. Любопытный Лотрик, хоть и опасался попадаться Руватегу на глаза, но желал знать, как пойдет беседа…

Вот хлопнула входная дверь, послышались тихие голоса… Должно быть, Руватег поинтересовался у сонного служки, дремавшего на табурете перед входом, где расположились торговцы из Мирены.

Томен вздохнул, придал лицу скучающее выражение и неторопливо направился к двери. Вот на пороге возник Руватег. Выглядел рыцарь озабоченным, но при виде чародея мгновенно расплылся в привычной улыбке.

– О! На ловца и зверь! А я как раз к вам, мастер!

Опасения оказались напрасны – Томену не пришлось ничего объяснять, ок-Марнот сразу перешел к делу. Что у него к магу именно дело – сомнений не вызывало. Какая же еще причина у благородного господина искать встречи с чародеем? Да еще на постоялом дворе.

– Ко мне? Чем могу быть полезен, сэр? Я еще не успел заняться, как следует, нашим трофеем… То есть, откровенно говоря, я не уверен, что смогу… э… – Томен изобразил смущение. – Я не очень сведущ в темных сторонах магии.

– Нет, с трухой, собранной на алтаре, никакой спешки нет. Да ведь ее предназначение не вызывает никаких сомнений, разве нет? – Улыбка Руватега стала еще шире. – Нет, я к вам с другим…

– Буду рад услужить, сэр. – Томен слегка склонил голову.

– Э… дельце деликатное… – Рыцарь огляделся по сторонам, коридор был по-прежнему пуст.

– Быть может, нам следует отправиться поговорить в…

– Нет. Здесь вполне удобно. Как раз никого нет. Скажите, мастер, что вы думаете о любовной магии? Можете ли вы изготовить амулет, надев который… э… дама станет ко мне благосклонна? Я слышал, что это возможно.

– Да, – Томен напустил на себя профессиональную уверенность, – мне знакомо подходящее заклинание. Правда, оно довольно недолговечно…

– Ничего. – Рыцарь снова озабоченно огляделся, затем на его лицо возвратилась прежняя беспечная улыбка. – Речь не идет о любви до гробовой доски. Я не собираюсь жить с этой дамой долго и счастливо под одной крышей… и помереть в один день. Мне требуется благосклонность девицы на одну ночь. Ничего более. Вот, мастер, взгляните. Я преподнесу это как дар, она ничего не заподозрит.

Рыцарь протянул Томену кулон на тонкой цепочке. Маг привычно взвесил безделушку на ладони, пригляделся к камню. Недорогая штучка, дама – явно простолюдинка.

– Ну что ж, сэр, я готов снабдить ваш кулон необходимыми чарами. Но вынужден разочаровать – этот камень плохо хранит магию, заклинание не продержится всю ночь.

Руватег подмигнул:

– Я тоже не продержусь всю ночь. Сколько возьмете за работу?

– Сэр! – Томен принял гордый вид. – Я нанят на работу в замок Марнот и готов услужить марнотским господам своими талантами. Ничего сверх общей платы… Скажите, сэр… – Тут маг потупился. – Вы ведь замолвите за меня словечко, если что? Я имею в виду, что это ведь вы, ваша милость, раскрыли тайну гангмаропоклонников из Крейна? Я, признаться, опасаюсь недовольства вашего хмурого кузена… все-таки подобные вещи по моей части, а тут вы…

Кудрявый рыцарь расхохотался.

– Все в порядке, мастер, вы вполне можете рассчитывать на мое покровительство! Но этот мой заказ…

– …останется в тайне! – подхватил Томен. – Последнее, сэр.

– Да?

– Поскольку заклинание у меня выйдет недолговечным, я должен наложить его перед самым… м-м… перед самым вручением подарка упомянутой даме. Не хотелось бы конфуза, если… вы ведь понимаете? Ну, если симпатия дамы к вам иссякнет в самый неподходящий момент.

– Хорошо. Нынче вечером вы вручите мне кулон, и я отправлюсь с визитом.

– Да, но мы здесь на один день – в Эгиларе… Во всяком случае, я. Так сказал сэр Ройбер… а я бы не прочь задержаться. Торговые дела, понимаете. Мои земляки – славные люди, но если они будут знать, что я проверю все счета, – от этого они станут только лучше и честней. Не хотелось бы вводить их в соблазн, проверяя счета наскоро.

– Я поговорю с Ройбером, мы все задержимся в городе до завтрашнего вечера. Это все?

– Желательно было бы знать немного о внешности дамы. Блондинка она или брюнетка? Высокого ли роста? Полна или худа?.. Если это не секрет, конечно. Любовная магия имеет свои тонкости…

Распрощавшись с рыцарем, Томен задумался, вертя в руках кулон. События, словно кусочки головоломки, занимали свои места… Постепенно у чародея сложилась достаточно полная картина происходящего в Марноте. Не хватало только маленького фрагмента мозаики – каким образом Руватег собирается унаследовать замок в обход Ройбера. Впрочем, каких только трагических неприятностей не происходит иногда с благородными дворянами – на турнирах, на охоте… да вот в таких вылазках, как нынешний рейд в Крейн… В сущности, для Руватега, уже покусившегося на жизнь грозного сэра Эрлона, внушавшего страх окрестным сеньорам, устранение законного наследника – вопрос техники. Ройбер – куда менее трудная дичь. Значит, решил колдун, сосредоточиться следует на главном – как собрать улики и выстроить обвинение таким образом, чтобы кудрявый весельчак не отвертелся. А маленькие тайны пусть останутся нераскрытыми… пока что. Пока что. Позади скрипнула дверь – Лотрик наконец-то решился выглянуть в коридор.

– Ну что, убрался наконец, чтоб ему подавиться? – поинтересовался шкипер.

– Его милость изволили удалиться. Так чего ты боишься с ним встречаться? Или успел все же сэру Руватегу глаза намозолить?

– Береженого и Гилфинг бережет, – хмуро буркнул Лотрик и тут же поспешил сменить тему, – а зачем ты расспрашивал, кому эта висюлька предназначена? Неужто в самом деле для колдовства нужно знать, блондинку или брюнетку зачаровываешь? – Шкипер ткнул толстым пальцем в кулончик.

– Нет, блондинки и брюнетки – все едино. Я хотел, чтобы ты послушал, как его дама сердца выглядит. Запомнил?

– Ну, брюнетка, высокого роста, стройная… Глаза темные, кожа смуглая… – забормотал Лотрик. – Так зачем это, Гангмар меня дави? Я ж местных благородных барышень не знаю.

– Нет, Лотрик, – терпеливо объяснил колдун, – это не благородная барышня. Благородным таких дешевых вещичек не дарят.

– Много ты понимаешь – не дарят… – Лотрик взял из рук приятеля кулон, чтобы разглядеть повнимательней. – Ты вот скажи, много ли ты знаешь благородных дамочек?..

– Погоди, – перебил шкипера Томен. – Чего это мы в коридоре торчим? Пойдем опять к тебе.

Уединившись в Лотриковой комнате, приятели заперлись, и шкипер продолжил:

– Много ты понимаешь… Здесь в замках такие нищие семейки попадаются. Эфин рассказывал… И не такому подарку будут счастливы. Так кого я должен узнать по этим приметам?

– На дочку аптекаря похожа?

– Дочку аптекаря… – Лотрик закатил глаза, припоминая, – а что? И похожа. Точно, крупная такая девка, гладкая такая, знаешь… волосы черные, и сама смуглая. А как ты догадался?

– Ну как же! Ты ж мне сам рассказал!

– Чего я рассказал? Как девка выглядит, я не говорил… Или говорил?

– Нет, ты мне рассказал, что знахарь Руватега прогнал, когда тот попросил Гангмарову желчь. Верно?

– Ну…

– А я, когда из склянки в тайнике… помнишь, я рассказывал, как с Ройбером на второй этаж правого дома ночью ходил? Так вот, я из скляночки там всю Гангмарову желчь высыпал. И теперь, если отравитель желает новую порцию прежнего яда смешать, ему нужна Гангмарова желчь.

– Значит, Руватег и есть убийца! А я что говорил? – торжествующе заявил Лотрик.

– Так я и не спорил. Трудность в том, чтобы это доказать, прежде чем он старичка прикончит. Согласно его плану, проклинатели убиты в Крейне, некоторое время он перестанет подмешивать отраву сэру Эрлону. Старику станет лучше, я отправлюсь домой…

– А потом?

– А потом… Руватег уже рассказывал как-то при мне, что иногда подвергшиеся проклятию умирают несколько месяцев спустя после того, как проклинающий обезврежен. Думаю, он частенько эту историю вспоминает… все в Mapноте наверняка запомнили. Поэтому я ночью отправлюсь к дому аптекаря. Для этого и попросил Руватега, чтобы мне еще на день задержаться в Эгиларе – якобы по торговым делам. В общем, ночью – к аптекарю.

– Зачем это еще?

– Профессиональный интерес. Должен же я глянуть, как действуют любовные чары. Мои любовные чары! Я парень молодой, вдруг когда пригодится.

ГЛАВА 40

Полдня прошло в утомительной беготне. Сперва Томен наведался в эгиларский городской совет. Сэр Ройбер, разумеется, был там. Руватег предпочитал распоряжаться только в бою, а скучные переговоры с занудами из магистрата предоставлял кузену. Ок-Марнот встретил колдуна хмурым кивком и объявил:

– Руватег настаивает, чтобы мы пробыли в Эгиларе еще сутки. Так что до завтрашнего полудня можете отдыхать, мастер Пекондор. – Похоже было, что Ройбер хотел о чем-то спросить, но не решился.

Распрощавшись с рыцарем, чародей отправился на рынок. Там он потолкался среди покупателей, понаблюдал со стороны за ходом торговли – общая картина его вполне удовлетворила. Потом чародей переговорил с мастером Эфином, выслушал жалобы на упрямого Лотрика, вежливо покивал… согласился с предложениями купца относительно закупок зерна и фруктов… опять покивал… пообещал выхлопотать в Марноте конвой на обратный путь… снова выслушал порцию жалоб на Лотрика… и потом еще раз… К счастью, Эфина кликнули переговорить с неким крупным заказчиком, и купец, извинившись, удалился.

Отделавшись от Эфина, Томен отправился в город. Расспросив прохожих, маг выяснил, где находится аптека, и двинулся на разведку. Искомое заведение занимало почти весь первый этаж двухэтажного дома, на втором располагалось жилье аптекаря. Подумав с минуту, маг решил поглядеть на сварливого старикашку, не побоявшегося отшить сеньора. Томен с минуту задумчиво любовался вывеской, на которой были намалеваны весы, книги и почему-то кинжал. Насмотревшись, маг решительно толкнул дверь и вошел в полутемную лавку. Поперек комнаты тянулась стойка, за ней во всю стену шли стеллажи, сплошь уставленные горшочками, плетеными коробами, связками трав и иным знахарским скарбом. На стойке стояли небольшие весы, рядом несколько книг в темных обтрепанных переплетах и – в самом деле – большой кинжал. Свет скудно сочился сквозь маленькие оконца, а под потолком, почти теряясь в пыльном полумраке, слегка покачивалось чучело крокодила, невесть как попавшее в здешнее захолустье. Углы крокодильего рта чуть-чуть загибались кверху, как будто чучело приветливо улыбалось. Интересное место.

Запах в аптеке стоял тоже весьма специфический – пряная смесь аромата сохнущих душистых трав, едкого аммиачного духа и других, незнакомых Томену оттенков. Колдун звонко чихнул, потер нос ладонью и прислушался к собственным ощущениям. В аптеке чувствовалось присутствие магии – легкое, едва уловимое. Не исключено, что владелец лавки сам наделен некоторым даром… А возможно, и нет, так не определишь.

Когда Томен чихнул, из-за прилавка показалась седая макушка. Медленно, кряхтя и потирая поясницу, старик выпрямился, прищурился. Подслеповато вгляделся в лицо посетителя.

– Добрый день, – сказал маг.

– Добрый… Чем могу служить?

– Э… мастер… мне бы чего-нибудь успокаивающего. Травку какую-то или еще чего. Засыпаю я плохо. Найдется что-нибудь успокаивающее у вас?

– Да, мастер, есть такая травка. Но я вас не знаю, вы приезжий?

– Приезжий. Я из Мирены, с купцами.

– А, ясно. Ваши купцы весь город рыбой провоняли.

– Ну, уж и весь! У вас-то в лавке рыбой не пахнет, травки-то заглушают.

Об аммиачной вони колдун тактично умолчал.

– Травки… – пробормотал аптекарь. Затем вдруг насторожился: – А скажите, почтенный мастер, почему я вас прежде не замечал? Я ваших-то, кажется, всех видел.

– Я нанялся в замок. Кое-какую работенку мне господа заказали. А рыбу свою попросил земляков сбыть.

– В замок! – Старик всплеснул руками, взвихрив облако пылинок. – Господа из замка! И их приспешники! Вот где гнездо разврата и непотребства, Гилфинг их покарай!

Старик покраснел и пыхтел, размахивая руками. Томен, не ожидавшей столь бурной реакции, примирительно поднял ладони:

– Мастер! Я ведь только нанялся выполнить работу. Я же сам не из замка!

Аптекарь немного успокоился и строго произнес:

– Не доверяйте людям из замка, молодой человек! Попомните мое слово, там, в Марноте, поселилось зло…

– Да, мастер, – согласился Томен. – Так что с моей травкой?

Аптекарь, не глядя, привычно протянул руку и взял с полки пучок серых ломких стебельков:

– Измельчить, залить кипятком. Постоит полчасика – и можно пить. Капелька вина не помешает…

Тут за спиной старика скрипнула дверь, и в комнату заглянула девица. Должно быть, та самая, которой предназначался кулон Руватега. Томену девица показалась знакомой, похоже, где-то он ее уже видел… совсем недавно…

Окинув покупателя оценивающим взглядом, девушка улыбнулась и скрылась за дверью, вильнув напоследок пышными бедрами. Старик нахмурился.

Томен ответил ему широкой улыбкой и пожал плечами. Расплатившись за успокоительное. Томен распрощался с мрачным аптекарем и направился к выходу. Перед тем как покинуть темную комнату, маг не удержался и, подняв руку, почесал дружелюбного крокодила под челюстью…

* * *

К вечеру амулет был готов. По счастью, именно это заклинание было хорошо знакомо Пекондору Великолепному еще со времен ученичества. Разумеется, чародеи не спешат посвящать юных послушников в секреты любовной магии, ибо, случись какая шалость – отвечать придется наставнику… Но так уж выходит само собой, что практически все ученики чародеев именно эту формулу узнают одной из первых… Как-то всегда удается им.

Словом, дело оказалось привычным. Томен даже успел вздремнуть пару часов в кровати Лотрика, прежде чем сэр Руватег явился получить заказ. Маг вручил ок-Марноту сверток и прояснил:

– Это шелк, он препятствует расходу магии. Как только вы, сэр, развернете платок, сила амулета пойдет на убыль. Не так быстро, чтобы волноваться, но… во всяком случае, часа три у вас будет.

– Отлично. А на меня эти чары подействуют тоже?

– Немного. Если это нежелательно, могу дать совет. Обнимая даму, осторожно передвиньте на ее шейке цепочку так, чтобы камень оказался у нее за спиной. Магия сосредоточена именно в камне. Так что между заклинаниями и вами, сэр, будет находиться… э… некоторая преграда.

– Ха-ха! Этот совет – из личного опыта? – Руватег был в прекрасном расположении духа. – А, мастер?

– Мне приходилось испытывать действие амулета лично, – скромно подтвердил Пекондор Великолепный.

– А дама не заподозрит неладного?

– Мне удавалось этого избежать, сэр.

Руватег еще раз расхохотался и подбросил в воздух серебряную монетку:

– Держите, мастер!

Маг машинально подхватил серебро и протянул ок-Марноту:

– Сэр, я ведь говорил, это – в счет общего гонорара.

– Я плачу за шелковый платок, – пояснил рыцарь. – Завтра к полудню приходите на площадь. Оттуда вместе со всеми отправимся в Марнот.

– Удачи, сэр!

Спустя несколько минут в комнату заглянул Лотрик, благоразумно дожидавшийся исхода встречи в пивной. Вообще-то шкипер удалился туда засветло, когда Томен еще возился с кулоном. Лотрику очень не хотелось встречаться с кудрявым ок-Марнотом… Когда Лотрик заглянул в комнату, маг сидел на кровати, задумчиво вертя в пальцах серебряную монетку.

– Ну что? Отдал цепочку? Я вроде видел, ок-Марнот, чтоб его Гангмар взял, под окном прошел. Встречались с ним?

– Да. Заказчик даже заплатил серебром, хотя я не требовал денег. Мы с ним соревнуемся в щедрости и любезности. Пока что он побеждает.

– Шутишь… А что теперь?

– Теперь подожду немного – час… или даже два. Да, пожалуй, два. Потом отправлюсь к дому аптекаря. Ты не знаешь расположения комнат на втором этаже? Меня интересует, куда выходят окошки девичьей светлицы.

– Ты что? Откуда мне знать?

– Ну, мало ли. На окнах, выходящих в переулок, такие веселенькие голубенькие занавески… Как ты думаешь, что это значит?

– Что там живет аптекарева дочка?

– Знаешь, Лотрик, а ты на самом-то деле умнее, чем выглядишь.

– Пошел ты к Гангмару! Сидишь на моей кровати, да еще и…

– Ладно, не кипятись. Ты ведь не будешь возражать, если я посижу на твоей кровати еще часок-другой?

* * *

Ночью Эгилар был еще более мирным и тихим, чем днем. Здесь, на замерших уличках – ни звука, ни огонька. Конечно, в пивной на постоялом дворе веселье сейчас в разгаре, латники ок-Марнотов пропивали небогатую добычу. В Крейне каждому удалось что-то прикарманить, какую-нибудь мелочь – сеньоры смотрели на это сквозь пальцы, поскольку добыча на сей раз была ничтожна.

Кое-кто из эгиларцев полюбопытней задержался в заведении, чтобы послушать похвальбу солдат. Миренцы, изнуренные бойкой дневной торговлей и умиротворенные выручкой, тоже расслаблялись за кружкой пива. Оставив Лотрика веселиться в пивной, Томен направился к дому аптекаря. Шагал чародей не спеша, прислушиваясь и приглядываясь. Тишина… К аптеке маг приблизился темным переулком, избегая залитых лунным светом перекрестков. Окна были темными, так же как и в соседних домах. Заняв позицию у окошка с голубыми занавесками, маг задумался, стараясь определить присутствие знакомого заклинания. Трудно сказать наверняка… Вроде что-то ощущается…

Улица здесь шла под уклон, и окно оказалось довольно невысоко – если подойти к самой стене, подоконник будет на уровне макушки чародея… Томен прокрался вдоль стены и снова прислушался – донесся тихий женский смех и прерывистое дыхание… Что ж, так и должно быть. Томен так же осторожно отступил за угол и приготовился ждать.

Время тянулось… ничего не происходило. Изредка удавалось расслышать звуки возни и приглушенные голоса. Вот скрипнула, открываясь, оконная рама. Томен насторожился.

– Ну куда же ты? – обиженно произнесла девушка. – Отец проспит до утра, я подмешала ему сонной травы. Не спеши, останься! Знаешь, сегодня у меня такое настроение… даже странно.

Послушался звук поцелуя.

– Не сердись, красотка, – это веселый голос Руватега. – Давай лучше встретимся еще разок… чуть позже.

Снова влажный звук поцелуя.

– …или два раза… три раза… четыре…

– Но когда же? Ты редко приезжаешь в Эгилap…

– Теперь у меня есть причина бывать здесь чаще. Ну, прощай, милая…

Томен осторожно выглянул из-за угла. Руватег уже сидел на подоконнике, свесив ноги наружу. Рыцарь откинулся назад, держась одной рукой за раму – должно быть, другой рукой обнимал подружку. Снова поцелуи, более громкие, чем прежние… и вот Руватег вынырнул из комнаты. Опустил голову, оценивая расстояние до земли… Упираясь рукой в подоконник, ловко спрыгнул на мостовую.

– Жди меня через пару дней, Энна!

Значит, дочку аптекаря зовут Энной. Знакомое имя… Когда рыцарь спрыгнул, Томен спрятался за углом. Послушав удаляющиеся шаги, маг решился выглянуть. В самом деле, Руватег довольно быстро шагал прочь от окна с голубыми занавесками. Вот он, так и не обернувшись, свернул за угол… Чародей подался следом – и слишком поздно сообразил, что совершил ошибку.

– А кто это здесь у нас? – раздалось над головой. – Кому еще в Эгиларе нынче не спится?

Тон Энны был скорее веселым, чем сердитым или возмущенным.

– Тихо, это я, – прошептал Томен, стараясь говорить спокойно.

– А ну, лезь сюда, – решительно велела девушка. – А то как заору… Такое сегодня настроение…

Действие амулета пока что не прекратилось. Томен счел за лучшее подчиниться требованию разгоряченной девицы. Нащупал опору для сапога, вцепился в подоконник… подпрыгнул… и тут же вокруг шеи обвились теплые мягкие руки, потащили, повлекли. Одеться Энна не удосужилась. Влажные губы отыскали рот колдуна, Томен ощутил прерывистое жаркое дыхание Энны… почувствовал, что его тянут куда-то вниз… и решил, что стягивать сапоги вовсе не обязательно…