Текст книги "Дракон опоздал! (СИ)"

Автор книги: Виктор Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Господин Арвен.

Он повернулся ко мне.

– Простите, это семейное дело.

– Именно поэтому предлагаю продолжить его в доме.

– Источник заставил её...

– Источник не заставлял вашу дочь говорить.

Все посмотрели на меня. Я продолжила прежде, чем успела решить, насколько разумно вмешиваюсь.

– Он показал знак. Значение этого знака мы знаем только из старой легенды. Ваша дочь сама решила объяснить, что её тревожит.

– Вы защищаете её?

– Я защищаю свой курорт от обвинения в том, что он принимает решения за людей.

Дочь неожиданно сказала:

– Она права.

Госпожа Арвен посмотрела на неё. Девушка выпрямилась.

– Я собиралась отказаться ещё до поездки.

Вот теперь это меняло всё.

– Тогда тем более, – сказала я, – источник ничего не создал. Он оказался плохим местом для тайны.

Брина кашлянула.

– Очень плохим.

Тейр бросил на неё взгляд.

– Не помогаете.

– Я и не пыталась.

Господин Арвен провёл ладонью по лицу. Злость в нём оставалась, но первый всплеск прошёл.

– В дом, – сказал он дочери. – Сейчас.

Она кивнула. Госпожа Арвен направилась следом. У двери остановилась и посмотрела на меня.

– Вы знали, что это может произойти?

– Нет.

Это была чистая правда.

– А Брина?

Старая женщина ответила сама:

– Я знала легенду. Если бы знала, кого именно она касается, закрыла бы источник ещё утром.

Госпожа Арвен задержала на ней взгляд. Потом ушла. Мы остались втроём. Я опустилась на скамью.

– Вот вам и первый день.

Тейр стоял у бассейна и смотрел на уже спокойную воду.

– Могло быть хуже.

Я подняла голову.

– Каким образом?

– Здание не рухнуло.

– Невероятно обнадёживает.

Брина присела рядом.

– Раньше из-за таких вещей гости и боялись сюда ездить.

– Теперь понимаю.

– Не совсем.

– Что ещё?

Она указала на воду.

– Источники не всегда показывали знак. Иногда человек просто начинал говорить.

– То есть всё ещё лучше, чем могло быть.

– Я же сказала.

Мы с Тейром одновременно посмотрели на неё. Брина поднялась.

– Пойду проверю, не собирают ли Арвены багаж.

– Очень смешно.

– Я не шутила.

Она ушла. Я осталась рядом с Тейром.

– Вы закрываете курорт?

Он повернулся.

– Почему?

– Магическая реакция, конфликт гостей, неизвестное свойство.

– Я запрещал использование Первого источника. Северная купальня считалась стабильной. Реакция не была опасной физически.

– Но?

– Но теперь я включу её в отдельное наблюдение.

– Гости смогут пользоваться?

– До утра – нет.

Я кивнула.

– Разумно.

– Вы опять согласились.

– Не привыкайте.

Тейр сел на противоположную скамью. Несколько секунд мы слушали воду.

– Вы хорошо справились, – сказал он.

– С чем?

– С Арвенами.

– Они могут собирать вещи прямо сейчас.

– Возможно.

– Тогда определение «хорошо» у нас разное.

– Вы не стали отрицать очевидное, не обвинили девушку, не обвинили родителей и не использовали ситуацию, чтобы рекламировать магическую уникальность курорта.

Я повернулась к нему.

– А кто-нибудь сделал бы последнее?

– Вы удивитесь.

– Уже не хочу.

Он улыбнулся.

– Вы дали им возможность решить проблему самим.

– Это их семья.

– Большинство людей любят вмешиваться именно поэтому.

Я посмотрела на воду.

– Я слишком недавно вышла из комнаты, где другие люди прекрасно знали, как мне следует жить. Не хочу быстро превращаться в одного из них.

Тейр замолчал. Когда я посмотрела на него, выражение лица было серьёзным.

– Это из-за развода?

– Отчасти.

– И всё-таки вы не ненавидите Ориана.

Вопрос удивил.

– С чего вы взяли?

– Вы говорите о нём без ненависти.

Я подумала.

– Это тело помнит его слишком хорошо, чтобы всё было просто.

Фраза вырвалась раньше, чем я успела остановиться. Тейр нахмурился.

– Тело?

Опасность вернулась мгновенно.

– Привычка, – сказала я. – Восемь лет брака остаются не только в голове. Человек привыкает к голосу, шагам, присутствию.

Он некоторое время смотрел на меня.

– Понимаю.

Я не была уверена, что понимает. Но больше он не спрашивал.

– А вы? – сказала я.

– Что я?

– Серебряная вода отреагировала и на вас.

– Мы снова об этом?

– Я предупреждала, что для меня вопрос только начался.

– У вас семья гостей едва не распалась час назад.

– Поэтому мне особенно интересно понимать правила места, которым я владею.

Тейр поднялся.

– Не сегодня.

– Значит, есть что рассказывать.

– Спокойной ночи, госпожа Тирс.

– Это почти признание.

– Это пожелание спокойной ночи.

Он ушёл. Я смотрела ему вслед и думала, что человек, который так хорошо умел задавать неприятные вопросы другим, удивительно не любил отвечать на собственные. До полуночи Арвены не уехали. Уже достижение. Утром я проснулась раньше Нисы. Первым делом подошла к окну. Два экипажа стояли во дворе. Не запряжённые. Багаж не выносили. Я позволила себе облегчённо выдохнуть. Внизу Брина уже распоряжалась завтраком.

– Живы? – спросила она.

– Пока да.

– Арвены тоже.

– Вижу.

– Госпожа Арвен попросила поговорить с вами после завтрака.

– Это звучит опаснее источника.

– Возможно.

Я встретила её на террасе возле гостевого дома. Она сидела одна. Ночью, судя по лицу, спала мало.

– Госпожа Тирс.

– Доброе утро.

– Садитесь.

Я села напротив. Она некоторое время смотрела на долину.

– Мы должны были уехать.

– Я бы поняла.

– Муж хотел.

– Тоже понимаю.

– Дочь отказалась.

Я ничего не сказала.

– Она сказала, что если мы уедем только потому, что здесь наконец произнесла то, что боялась произнести дома, то всю жизнь будет считать, что мы убежали от разговора.

– Похоже, у вас умная дочь.

Госпожа Арвен усмехнулась.

– Вчера мне это качество нравилось меньше.

– Обычно так и бывает.

Она повернулась ко мне.

– Вы действительно не знали о свойствах источника?

– Знала только легенды, которые услышала уже после приезда. Точной реакции на вашу дочь никто не ожидал.

– А свою странную воду?

Значит, Тейр или Брина рассказали? По её взгляду поняла: скорее всего, Брина. Хотя могла и сама заметить разговоры.

– Первый источник реагировал на меня иначе. Мы пока не понимаем почему.

– Курорт действительно проклят?

Вот вопрос, от ответа на который могла зависеть первая настоящая репутация места.

– Не знаю.

Она удивилась.

– Опять честный ответ.

– Могу придумать красивый.

– Не надо.

Я посмотрела на пар над нижними террасами.

– Но вчера я поняла одну вещь. Если место и делает что-то, оно не создаёт проблему из пустоты. Ваша дочь не решила отказаться от брака здесь. Она приехала уже с этим решением.

Госпожа Арвен поджала губы.

– Вы понимаете, какой скандал будет в столице?

– Представляю.

– Семья Корвина очень влиятельна.

– Тогда разговор всё равно когда-нибудь состоялся бы.

Она посмотрела на меня почти сердито.

– Вы удивительно спокойны для человека, который вчера едва не стал причиной расторгнутой помолвки.

– Именно потому, что не хочу считать себя её причиной.

Пауза затянулась. Потом госпожа Арвен неожиданно рассмеялась. Устало.

– Вы совершенно не такая, какой я вас помнила.

Снова. Но на этот раз фраза не испугала.

– Мне уже говорили.

– Раньше вы старались всем понравиться.

Чужая память отозвалась. Приёмы. Улыбки. Ожидание Ориана. Страх сказать не то.

– Возможно, у меня было много свободного времени.

Она рассмеялась снова.

– Хорошо.

– Что хорошо?

– Мы останемся.

Я не сразу поняла.

– Сегодня?

– На неделю.

Теперь уже я смотрела на неё.

– Вы уверены?

– Нет.

– Очень разумное начало.

– Мужу здесь нравится. Дочь впервые за несколько месяцев выглядит так, будто перестала задыхаться от собственного решения. А я хочу увидеть, что вы сделаете с этим местом.

– Через неделю чудес не обещаю.

– Я и не прошу.

Она поднялась.

– Только одно условие.

– Какое?

– Если ещё один источник решит сообщить что-нибудь о моей семье, сначала предупредите.

– Обязательно, как только они начнут подавать письменные заявки.

Госпожа Арвен посмотрела на меня. Потом рассмеялась так громко, что из дома выглянул её муж. Через час я держала в руках первую запись о продлении проживания. Не приглашение неизвестного. Не чужую печать. Не старый документ. Решение настоящего гостя остаться ещё на семь дней. Я смотрела на запись, и удовольствие оказалось несоразмерно маленькой сумме, которая стояла рядом. Деньги были не главными. Главное заключалось в другом. Арвены могли уехать.

У них была причина. И всё равно остались.

– Почему вы улыбаетесь бумаге? – спросил Тейр.

Он стоял в дверях конторы.

– Потому что эта бумага мне нравится больше вашего разрешения.

– Неблагодарно.

– Ваше разрешение позволило открыть двери. Эта говорит, что человеку захотелось остаться.

Он подошёл. Прочитал запись.

– Неделя?

– Неделя.

– После вчерашнего?

– Именно после вчерашнего.

– Неожиданно.

– Вы хотите сказать, что я хорошо справилась?

– Я уже говорил.

– Один раз не считается.

Тейр покачал головой.

– Вы опасно быстро привыкаете к похвале.

Я положила книгу на стол.

– А вы опасно редко её выдаёте.

– Тогда сохраню ценность.

За окном послышался шум. Сначала я подумала, что приехал работник из посёлка. Потом услышала лошадей. Несколько. Брина появилась в коридоре быстрее, чем позволяла её обычная походка.

– Госпожа.

По её лицу я поняла: это не ответ от посыльного.

– Что?

Она посмотрела на меня, потом на Тейра.

– Лучше сами.

Мы вышли на крыльцо. Во дворе уже стояла карета Арвенов. Возле конюшни работники переносили корзины. На восточной террасе сидела дочь наших гостей. А у ворот остановился ещё один экипаж. Этот я узнала раньше, чем успела спросить. Вернее, узнало тело. Сердце отозвалось неприятным толчком, в памяти вспыхнула знакомая дверца, герб на тёмном боку кареты, рука мужчины, которую прежняя Лавена когда-то принимала, выходя на столичные ступени. Дверь открылась.

Ориан вышел один. Он поднял глаза на фасад. На открытые окна восточного крыла. На людей во дворе. На накрытый стол возле гостевого дома. На Арвенов. Потом увидел меня. Его лицо изменилось. Он явно рассчитывал встретить другое. Развалины. Пустоту. Возможно, женщину, которая уже поняла свою ошибку и готова согласиться на его предложение выкупить Семь Источников обратно. Вместо этого перед ним стоял работающий двор. Пусть маленький. Пусть пока наполовину окружённый закрытыми корпусами.

Но живой. Ориан медленно пошёл к крыльцу. Тейр остался рядом со мной. Я заметила, как взгляд бывшего мужа остановился сначала на нём, а затем снова вернулся ко мне.

– Лавена.

– Ориан.

Он посмотрел через моё плечо на открытые двери. Из гостевого дома как раз вышел господин Арвен и приветственно поднял руку, явно узнав его. Ориан не ответил сразу.

– Это Арвены?

– Да.

– Что они здесь делают?

– Завтракают, насколько мне известно.

Он нахмурился.

– Я спрашиваю, почему здесь гости.

Я посмотрела на двор, над которым поднимался лёгкий утренний пар, на открытые окна, на людей, которые три дня назад ещё сомневались, имеет ли смысл возвращаться сюда работать. Потом снова на мужчину, который был совершенно уверен, что подарил мне худший объект из всего списка. Ориан сделал ещё шаг. В его голосе впервые прозвучало настоящее недоумение:

– Лавена, что ты здесь устроила?

Глава 5. Бывший у ворот

Глава 5. Бывший у ворот

– Пока только открыла курорт, – ответила я. – Остальное ещё в процессе.

Ориан несколько секунд смотрел на меня, словно пытался понять, шучу я или действительно считаю происходящее настолько обыденным, что могу уложить последние несколько дней в одну фразу. За его спиной возница уже спустился с козел, но не решался открывать багажное отделение. Видимо, сам Ориан пока не сообщил, задержится ли здесь надолго. Мне тоже хотелось это знать.

– Открыла? – переспросил он.

– Сегодня утром получили разрешение.

Его взгляд переместился на Тейра.

– Вы проводили проверку?

Тейр даже не изменил позы.

– Проводил.

– И признали владение пригодным?

– Частично.

– Частично?

– Открыта только безопасная зона.

Ориан снова посмотрел на фасад. Сейчас я почти видела, как он складывает увиденное с собственными представлениями о Семерых Источниках. Несколько дней назад он убеждал меня, что сюда бессмысленно вкладываться. Теперь перед ним ходили работники, были открыты окна восточного крыла, в гостевом доме жили Арвены, а на террасе стояли накрытые столы. Развалинами всё это оставалось. Только уже не беспомощными. Ориан сделал движение ко мне.

– Нам нужно поговорить.

Тон был знаком телу раньше, чем мне. Короткая вспышка чужой памяти возникла совершенно некстати: вечер, лестница дома Вальтов, Ориан появляется после долгого отсутствия, и прежняя Лавена бросает книгу, которую держала в руках, едва услышав его голос. Воспоминание исчезло. Я осталась стоять на крыльце.

– Поговорим.

Он явно ожидал, что я пойду за ним сразу.

– Лавена.

– Что?

– Наедине.

– Через несколько минут.

Его брови сошлись.

– Это важно.

– Не сомневаюсь.

Я посмотрела в сторону гостевого дома. Госпожа Арвен уже вышла вслед за мужем. Они явно собирались спуститься к главному корпусу. У меня были гости. Первые настоящие гости. Люди, которые решили остаться ещё на неделю, несмотря на вчерашний семейный конфликт. Если я сейчас брошу их посреди завтрака и отправлюсь выяснять отношения с бывшим мужем, то сама подтвержу старый порядок вещей, от которого только начала уходить.

– Мне нужно закончить с Арвенами, – сказала я. – После этого поговорим.

Ориан не сразу ответил.

– Ты предлагаешь мне ждать?

– Да.

Слово прозвучало настолько просто, что почти получилось жестоким. Не потому, что я хотела его задеть. Потому что прежняя Лавена, судя по реакции его лица, никогда бы этого не сказала. Он посмотрел на меня внимательнее.

– Сколько?

– Не знаю. Десять минут. Может быть, двадцать.

– Лавена, я проделал два дня пути не для того, чтобы стоять во дворе.

– Тогда проходи в салон. Ниса покажет.

Я повернулась. Он поймал меня за локоть. Не больно. Скорее автоматически. Моё тело отреагировало быстрее мысли. Плечо напряглось, сердце ударило сильнее, а память на мгновение подбросила ощущение другой руки – той же самой – которая когда-то так же удерживала Лавену на лестнице, чтобы поцеловать перед уходом. Я посмотрела на его пальцы. Ориан отпустил сразу.

– Прости.

– Не делай так.

Он нахмурился.

– Раньше тебя это не беспокоило.

– Раньше многое было иначе.

Наши взгляды встретились. Он собирался что-то сказать, но рядом раздался голос Тейра:

– Госпожа Тирс, господин Арвен спрашивал, можно ли после завтрака пройти по восточной дорожке.

Ориан повернул голову. Тейр не вмешивался в наш разговор. По крайней мере, формально. Он просто сообщил мне вопрос гостя. И всё же момент для этого выбрал очень точно.

– Можно, – сказала я. – До второго ограждения. Дальше пока нельзя.

– Я предупрежу.

– Спасибо.

Тейр ушёл. Ориан проводил его взглядом. Потом снова посмотрел на меня.

– Он здесь живёт?

– Пока находится по служебной необходимости.

– Долго?

– Не знаю.

– А тебе обязательно отвечать так, будто каждый мой вопрос мешает работе?

– Сейчас каждый твой вопрос действительно мешает работе.

На его лице проступило раздражение. Я почти услышала прежнюю Лавену внутри себя. Она бы уже начала смягчать сказанное, объяснять, что не хотела обидеть, спрашивать, устал ли он с дороги. Именно поэтому я ничего не добавила. К нам подошли Арвены. Господин Арвен первым протянул Ориану руку.

– Вальт! Не ожидал встретить вас здесь.

– Взаимно.

Ориан пожал руку, но его взгляд несколько раз возвращался ко мне. Госпожа Арвен это заметила. От женщины с такой наблюдательностью вообще трудно было что-либо скрыть.

– Господин Вальт, – произнесла она. – Вы приехали посмотреть на открытие?

– Узнал только вчера.

– Тогда вы почти так же удивлены, как мы.

Ориан посмотрел на неё.

– Вы получили приглашение от Лавены?

Я внутренне напряглась. Госпожа Арвен перевела взгляд на меня. Она знала, что приглашение отправляла не я. На мгновение возникло неприятное ожидание: скажет или нет?

– Мы получили приглашение посетить Семь Источников, – ответила она.

Очень аккуратно.

– И решили рискнуть.

– И как?

– Остаёмся ещё на неделю.

Вот теперь выражение лица Ориана стоило увидеть.

– На неделю?

Господин Арвен рассмеялся.

– Сам удивлён. Я рассчитывал максимум на ночь.

– После вчерашнего я тоже, – сухо заметила его жена.

Их дочь смутилась, но не отвернулась. Ориан явно не понимал, о чём речь. Я не собиралась объяснять.

– Госпожа Тирс, – продолжила Арвен, обращаясь ко мне, – мы хотели бы сегодня пообедать в основном салоне, если это возможно.

– Конечно.

– И муж снова собирается осматривать дорогу.

– Только восточная часть.

– Я слышал, – ответил господин Арвен. – Ваша Брина уже пригрозила собственноручно вернуть меня за ограждение, если полезу дальше.

– Значит, курорт обеспечивает ещё и индивидуальную охрану, – сказала я.

Он рассмеялся. Ориан смотрел на меня. Я чувствовала это даже тогда, когда не встречалась с ним глазами. Когда Арвены ушли, он заговорил первым:

– Это правда?

– Что именно?

– Они продлили пребывание?

– Сегодня утром.

– Почему?

Вопрос был настолько искренним, что я едва не улыбнулась.

– Вероятно, им нравится.

– Здесь?

– Да, Ориан. Здесь.

Он осмотрел двор ещё раз.

– Я хочу увидеть, что ты открыла.

– После нашего разговора.

– Теперь у тебя появилось время?

– Появилось.

– Где?

Я указала на восточную террасу.

– Там.

Мы пошли вдвоём. Тейр остался возле главного входа. Я специально не оборачивалась, хотя знала, что Ориан это заметил. Терраса находилась достаточно далеко от гостей и работников, чтобы можно было говорить спокойно, но не настолько уединённо, чтобы разговор приобрёл лишнюю интимность. Ориан остановился возле каменного парапета. Несколько секунд он смотрел вниз, на пар над источниками.

– Ты понимаешь, что делаешь?

– Этот вопрос ты уже задавал до развода.

– Я серьёзно.

– Я тоже.

– Совет заинтересовался Семью Источниками.

– Какая неожиданность.

Он повернулся.

– Ты знала?

– Уже в первый день.

– Откуда?

– Мне сообщили об условии передачи после того, как документы были подписаны.

Его лицо изменилось.

– Каком условии?

Теперь настала моя очередь внимательно смотреть.

– Ты не знал?

– О чём?

Я рассказала. Не всё. Только суть: тридцать дней на возобновление работы, иначе владение переходит Совету без компенсации. Ориан слушал молча. К концу объяснения раздражение исчезло.

– Этого не было в основном реестре дома.

– Потому что условие находилось в отдельном старом реестре.

– Кто подписал?

– Хелвик Роан.

Ориан выругался вполголоса. Реакция была слишком быстрой, чтобы оказаться показной.

– Ты его знаешь?

– Разумеется.

– Насколько хорошо?

– Достаточно, чтобы понимать: если Роан двенадцать лет держал подобный пункт действующим, то не из любви к старым бумагам.

Вот теперь мы хотя бы в одном были согласны.

– Почему Семь Источников вообще попали в список имущества? – спросила я.

Он нахмурился.

– Я сам включил несколько объектов.

– Этот тоже?

– Да.

– Зачем?

– Потому что считал его бесполезным.

Ответ прозвучал неприятно честно.

– Спасибо.

– Лавена...

– Нет, всё нормально. Лучше правда.

Он провёл рукой по краю парапета.

– Я хотел дать тебе выбор между деньгами и имуществом. Семь Источников стоили дешевле большинства объектов, но площадь большая. Я не думал, что ты возьмёшь именно их.

– А когда взяла, попытался отговорить.

– Потому что понял, что ты действуешь из упрямства.

– Ты всё ещё так считаешь?

Он посмотрел вниз. В этот момент один из работников пронёс через двор свежие доски. Ниса разговаривала у крыльца с дочерью Арвенов. Из открытого окна салона доносились голоса.

– Уже нет, – признал Ориан.

Это прозвучало почти против его воли. Я ничего не сказала.

– Но от этого ситуация не становится безопаснее, – продолжил он. – Сегодня утром в Совете обсуждали повторное открытие.

– Быстро.

– Именно.

– Кто обсуждал?

– Роан задавал вопросы. Ещё двое членов комиссии по магическим владениям.

– Откуда они узнали?

– Отчёт окружного управления.

Тейр. Он сам говорил мне об этом. Ничего нового.

– Что именно интересовало Хелвика?

– Кто получил разрешение. Какие зоны открыты. Реагировали ли источники.

Вот последнее было уже значительно интереснее.

– Откуда он знает, что они могли реагировать?

Ориан замолчал.

– Я не говорил, что знает.

– Ты только что сказал, что он об этом спрашивал.

– Лавена, не цепляйся к словам.

– Сейчас именно слова – единственное, что у меня есть.

Он раздражённо отвернулся.

– Я приехал, потому что этот интерес мне не нравится.

– Защитить меня?

Он повернулся обратно.

– Да.

Я почти улыбнулась, но удержалась.

– От кого?

– От Совета. От Роана. От этого места, если потребуется.

– От собственности, которую ты сам мне отдал?

Вопрос заставил его замолчать.

– Я не знал про условие.

– Верю.

– Я серьёзно.

– Я сказала, что верю.

Он явно ожидал другого.

– Тогда почему ты споришь со мной?

– Потому что ты приехал сюда и начал с вопроса, что я устроила, вместо того чтобы спросить, нужна ли мне помощь.

– Тебе нужна.

– Возможно.

– Тогда поехали.

Я не сразу поняла.

– Куда?

– В столицу.

– Нет.

– Выслушай.

– Слушаю.

– Ты оставишь здесь людей. Я отправлю своего управляющего. Он закончит необходимые работы. Пока ты будешь в столице, я разберусь с Роаном и Советом.

Я смотрела на него и почти восхищалась. Не наглостью. Уверенностью, что предложение настолько разумно, что принять его естественно. Восемь лет рядом с прежней Лавеной действительно научили его определённой модели отношений.

– Кто будет управлять курортом?

– Мой человек.

– Тогда нет.

– Почему?

– Потому что это мой курорт.

– Лавена, речь не о гордости.

– И не о гордости.

– Тогда о чём?

– О том, что ты снова предлагаешь решить, где мне находиться, кто будет распоряжаться моей собственностью и что мне делать, пока мужчины выясняют между собой более важные вещи.

Он сжал губы.

– Я пытаюсь помочь.

– Ты можешь помочь информацией.

– Этого недостаточно.

– Для тебя.

– Для реальности.

– Я как раз последние несколько дней очень тесно с ней познакомилась.

Ориан прошёл несколько шагов по террасе.

– Ты не понимаешь, на кого можешь выйти.

– Тогда расскажи.

– Я не знаю достаточно.

– Значит, мы в одинаковом положении.

– Нет.

Он посмотрел на меня.

– Я хотя бы знаю, как работает Совет.

– Прекрасно. Объясняй.

Ориан шумно выдохнул.

– Роан не делает ничего без причины. Если он решил вернуть Семь Источников под управление Совета, он будет ждать ошибки.

– Я уже догадалась.

– И если ошибки не будет, создаст обстоятельства, при которых она появится.

Я вспомнила поддельное приглашение. Старый знак на письме. Арвенов, приехавших именно в день проверки.

– Например?

– Проверки. Жалобы. Старые долги. Споры о дороге. Ограничения по магическому контуру. Здесь десятки способов сделать работу невозможной, не нарушив закон напрямую.

– Ты говоришь так, будто видел это раньше.

– Видел.

– Где?

– В других владениях.

– И что произошло?

– Владельцы продавали.

– Совету?

– Тем, кому советовали продать.

Очень полезная деталь.

– А потом?

– Через несколько лет имущество оказывалось у нужных домов.

– Значит, ты считаешь, что Хелвику нужны не Семь Источников как государственный объект.

– Возможно, нужны кому-то ещё.

Я прислонилась к парапету. Теперь предложение выкупить курорт приобретало новый оттенок.

– А ты?

– Что я?

– Зачем тебе выкупать его?

Его лицо стало жёстче.

– Чтобы ты не оказалась посреди этой истории.

– Ты предлагал выкуп ещё до того, как узнал об условии.

Он замолчал. Вот теперь вопрос действительно задел.

– Тогда я считал, что ты пожалеешь о выборе.

– А сейчас?

– Сейчас считаю, что ты уже слишком глубоко влезла.

– Не ответ.

Ориан посмотрел на меня так, как когда-то, видимо, смотрел на прежнюю Лавену, если она вдруг задавала вопрос, которого он не хотел обсуждать. Только теперь привычный способ не работал.

– Хорошо, – сказал он. – Я выкуплю Семь Источников.

– Нет.

– По полной оценочной стоимости.

– Ты уже предлагал.

– Сейчас предложение другое.

– Какое?

– Я верну тебе всю сумму, которую вычли из компенсации, оплачу подтверждённые расходы на восстановление и возьму на себя старые долги владения.

При других обстоятельствах это было бы хорошим предложением. Очень хорошим. Я могла выйти из ситуации без финансовых потерь и с деньгами. Вернуться в городской дом. Разобраться с чужой жизнью. Не думать о Совете, Хелвике, магии и разрушенных корпусах. Я посмотрела вниз. На главную дорожку. На свет в окнах восточного крыла. На Брину, которая остановила работника, заметила что-то в принесённых досках и теперь заставляла его развернуть одну из них.

На дочь Арвенов, которая сидела на ступеньках рядом с Нисой и впервые с приезда выглядела спокойно. Три дня назад здесь никого не было. И всё это уже стало для меня важным.

– Нет.

Ориан нахмурился.

– Ты даже не подумала.

– Подумала.

– Несколько секунд?

– Этого хватило.

– Почему?

Я встретила его взгляд.

– Потому что больше не хочу, чтобы моё решение зависело от того, сколько ты готов за него заплатить.

– Речь не обо мне.

– Тогда не покупай.

Его терпение заметно истончалось.

– Хорошо. Вдвое больше.

Я даже не сразу поняла, что услышала.

– Что?

– Удваиваю сумму.

– Ориан.

– Двойная оценочная стоимость. Плюс расходы. Плюс долги.

Я смотрела на него. Вот теперь дело перестало быть просто заботой.

– Почему?

– Я объяснил.

– Нет. Ты объяснил, почему хочешь, чтобы я уехала. Не почему готов платить вдвое больше за объект, который несколько дней назад называл худшим в списке.

Он отвёл взгляд. Ненадолго. Но я заметила.

– Ты опять ищешь скрытый смысл.

– Последний раз, когда я не искала, мне забыли выдать приложение к собственности.

– Я не пытаюсь тебя обмануть.

– Тогда скажи причину.

Он подошёл ближе.

– Потому что я знаю тебя.

Фраза ударила неожиданно. Не меня. Тело. В груди болезненно сжалось, и на секунду перед глазами снова возникла прежняя жизнь Лавены: Ориан входит в комнату, она узнаёт его шаги ещё до того, как открывается дверь. Он бросает перчатки на стол, она знает по движению плеч, что день был тяжёлым. Восемь лет действительно создают знание человека. Только знание оказалось односторонним.

– Нет, – сказала я.

– Что «нет»?

– Ты знал женщину, которая была твоей женой.

Он нахмурился.

– А сейчас кто передо мной?

Опасно. Я сразу почувствовала это. Но отступать было поздно.

– Женщина, с которой ты развёлся.

Его лицо осталось неподвижным. Я продолжила:

– И о ней ты знаешь намного меньше, чем думаешь.

– За четыре дня невозможно стать другим человеком.

Внутри всё похолодело. Я заставила себя не отводить взгляд.

– Иногда достаточно одного дня, чтобы перестать соглашаться на то, на что соглашалась годами.

– Ты хочешь убедить меня, что всё это произошло из-за развода?

Он указал на курорт.

– Ты в жизни не интересовалась управлением владениями.

– Может быть, потому что мне не давали ими управлять.

– У тебя не было желания.

– Ты спрашивал?

Ориан замолчал.

– Хоть раз? – продолжила я. – Ты спрашивал, чем я хочу заниматься? Что умею? Что мне интересно помимо приёмов, дома и того, когда ты вернёшься?

Чужая память снова отозвалась. Ответ я уже знала. И судя по его лицу, он тоже.

– Это несправедливо, – сказал он.

– Возможно.

Я не стала делать себя абсолютно правой. Эти восемь лет прожила не я. Я не могла знать всех разговоров, всех хороших дней, всех попыток Ориана. Чужая память приходила обрывками, чаще болезненными.

– Возможно, я не знаю всей истории, – добавила я. – Но сейчас я точно знаю одно: я не продаю Семь Источников.

– Даже за двойную цену?

– Даже за неё.

Он отвернулся к долине. Внизу смеялись Арвены. До нас долетел голос Брины, которая требовала не ставить доски на влажный камень. Ориан стоял ко мне спиной.

– Ты всегда говорила, что главное для тебя – мы.

Вот теперь чужая боль вернулась полностью. Не вспышкой. Тяжестью. Я почувствовала её так ясно, что несколько секунд не могла ответить. Прежняя Лавена действительно так говорила. И верила. Наверное, именно поэтому фраза была особенно несправедливой. Я посмотрела на спину мужчины, ради которого другая женщина восемь лет выстраивала свою жизнь.

– Ты вспомнил об этих восьми годах позже меня.

Ориан резко повернулся.

– Что это значит?

– В день развода ты сказал, что Кассена – твоя истинная. Ты принял решение. Подготовил документы. Упаковал мои вещи ещё утром. А теперь приезжаешь сюда и напоминаешь мне, сколько лет мы были вместе, потому что тебе не нравится моё решение.

– Я не...

– Всё нормально.

– Нет, не нормально.

Впервые его голос стал громче. Двое работников во дворе подняли головы. Я сразу понизила свой:

– Тогда говори тише.

Это остановило его сильнее, чем если бы я закричала в ответ.

– У меня гости.

Он коротко рассмеялся. Без веселья.

– Конечно. Гости.

– Да.

– Теперь это важнее?

Я перевела взгляд на него.

– Сейчас – да.

Вот оно. Настоящий удар. Я увидела, как изменилось его лицо. Прежняя Лавена никогда не ставила что-то выше него. Возможно, именно это он сейчас услышал.

– Понятно.

Он сделал шаг назад.

– Нет, – сказала я. – Не думаю, что понятно. Это не наказание тебе. Я не открыла курорт, чтобы ты увидел и пожалел. Не поселила Арвенов, чтобы вызвать ревность. Не стою здесь, чтобы доказать, что прекрасно живу без тебя.

– А господин инспектор?

Я несколько секунд смотрела на него.

– Что Тейр?

Впервые Ориан произнёс его существование не как часть работы.

– Он тоже только деловая необходимость?

Вот теперь всё стало совсем ясным.

– Ты серьёзно?

– Я задал вопрос.

– Тогда да. Сейчас он здесь по служебной необходимости.

– «Сейчас»?

– Не начинай.

Фраза вырвалась сама. И сразу вызвала новое воспоминание. Ориан у окна. «Лавена, не начинай». Теперь почти захотелось рассмеяться. Круг оказался неприятно точным. Ориан заметил мою реакцию.

– Что?

– Ничего.

– Ты улыбаешься.

– Просто вспомнила одну фразу.

Он не понял. И хорошо.

– Я не имею права задавать вопросы? – спросил он.

– После того как выбрал другую женщину?

– Я не говорил об этом.

– А о чём?

– О человеке, который находится рядом с тобой.

– Тейр находится рядом с курортом, который проверяет.

– Он слишком много времени проводит рядом с тобой.

Это уже действительно была ревность. Настолько нелепая при наших обстоятельствах, что я не знала, злиться или удивляться.

– А Кассена сейчас где?

Ориан застыл.

– В столице.

– Тогда, может быть, тебе стоит беспокоиться о том, сколько времени проводишь далеко от собственной истинной, а не считать часы, которые инспектор проводит на рабочем месте?

– Не вмешивай Кассену.

– Ты первый вмешал Тейра.

Он сжал руки. На мгновение зрачки снова стали узкими, почти нечеловеческими. Впервые я увидела, как драконья природа проявляется не случайной деталью, а вместе с эмоцией. Но страха не почувствовала. Наверное, потому что точно знала: он не причинит мне вреда. Это знание принадлежало прежней Лавене. И я ему доверилась.

– Я приехал сюда не ревновать, – сказал он.

– Хорошо.

– Я приехал предупредить.

– Предупредил.