Текст книги "Дракон опоздал! (СИ)"

Автор книги: Виктор Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Я и сама думала об этом.

– Он рассчитывал, что я испугаюсь.

– Возможно.

– Или хотел проверить, какие бумаги у меня есть.

Вот это заставило её повернуться.

– Думаете?

– Теперь комиссия знает, что я нашла соглашение о сохранности. Знает, что у меня есть акт Тейра. Знает, что я понимаю разницу между рекомендацией и запретом.

Кассена нахмурилась.

– Значит, сегодняшнее обвинение могло быть разведкой.

– Не знаю.

Именно поэтому не хотелось превращать догадку в факт.

– Но если да, следующий ход будет точнее.

Она посмотрела вниз на источник.

– Вы всё равно довольны.

Я улыбнулась.

– Сегодня да.

– После визита комиссии?

– Она уехала. Гости остались.

Кассена тоже улыбнулась.

– Теперь понимаю.

– Что?

– Почему Ориан так раздражается, когда разговаривает с вами.

– Вы опять начинаете?

– Нет. Просто наблюдение.

– Очень прошу наблюдать молча.

– Постараюсь.

Она ушла к гостям. Я осталась одна. Не совсем. Через минуту рядом появился Тейр.

– Неплохо для человека, который утром был уверен, что главное испытание дня – рассадить гостей.

– Я не была уверена.

– Вы говорили Брине.

– Чтобы она не нервничала.

– Она не умеет нервничать.

– Тогда чтобы нервничала о правильных вещах.

Он опёрся локтями на парапет.

– Вы могли дать мне вмешаться.

– Знаю.

– Почему не дали?

– Потому что завтра вас здесь может не оказаться.

– Очень обнадёживающе.

– И что мне тогда делать? Отправлять за вами курьера каждый раз, когда кто-то приносит бумагу?

– Можно.

– Нет.

– Я и не рассчитывал.

Мы некоторое время смотрели на воду.

– Вы правильно заметили про компетенцию, – сказал Тейр.

– Это была похвала?

– Да.

– Запишу вторую за неделю.

– Не злоупотребляйте.

Я рассмеялась. Он повернул голову. Мы снова оказались слишком близко. На этот раз никаких инспекций. Никаких гостей между нами. Даже музыка стала тише.

– Там у источника, – начал он.

– Да.

– Нас прервали.

– Я заметила.

– И вы всё ещё считаете, что это была исключительно хозяйственная ситуация?

– Я никогда так не говорила.

– Нет?

– Это вы придумали.

Он улыбнулся. Я хотела ответить. Но в этот момент почувствовала странность. Не звук. Наоборот. Его отсутствие. Тейр тоже изменился. Повернулся к нижним террасам. Музыка продолжалась. Люди разговаривали. Но из-под всего этого исчезло то, что я уже перестала замечать за дни жизни здесь. Шум воды. Постоянный. Неровный. Где-то сильнее, где-то слабее. Сейчас его не было. Совсем.

– Тейр.

Он уже шёл к лестнице. Я за ним. Первый источник встретил нас неподвижной поверхностью. Пар ещё держался над камнем, но вода больше не поднималась из нижнего канала. Уровень медленно опускался.

– Закрыли заслонку? – спросила я.

– Нет.

Тейр присел возле края. Не касаясь знаков. Вода ушла ещё ниже. За спиной раздались шаги. Брина. Ниса. Потом несколько гостей.

– Что случилось? – спросила госпожа Арвен.

Я не ответила. Потому что в эту секунду откуда-то с нижней террасы крикнул работник:

– Госпожа Тирс!

Мы повернулись.

– Второй тоже!

Тейр резко выпрямился.

– Останьтесь здесь.

– Даже не начинайте.

Мы побежали вниз. Вторая каменная чаша пустела. Третья уже почти перестала парить. У северной купальни люди выбегали наружу.

– Вода остановилась!

Брина шла за нами всё медленнее. Я обернулась. Её лицо стало серым. Не испуганным. Узнавшим.

– Брина?

Она не ответила. Мы дошли до нижней площадки. Четвёртый источник перестал течь на наших глазах. Пятый через несколько секунд. Шестой. Тейр смотрел в сторону последнего канала. Оттуда ещё доносилось журчание. Слабое. Потом пропало и оно. Семь Источников молчали. Все. Одновременно. На курорте оставались десятки людей. Музыка в главном здании оборвалась. Никто её не останавливал намеренно – музыканты просто тоже услышали тишину. Я подошла к Брине.

– Что это?

Она смотрела на пустые каменные желоба.

– Брина.

Женщина сжала трость обеими руками.

– Я уже видела это.

У меня похолодела спина. Тейр резко повернулся к ней.

– Когда?

Брина подняла глаза. В них впервые с момента нашего знакомства не было ни одной колкости, ни привычного упрямства, ни попытки сделать происходящее меньше, чем оно есть.

– Двенадцать лет назад.

Я вспомнила чёрную воду из рассказа Тейра. Закрытую западную галерею. Ночную церемонию. Людей, которые ушли до прихода инспектора.

– В ту ночь? – спросила я.

Брина медленно покачала головой.

– Нет.

Она посмотрела на Семь Источников, которые ещё несколько минут назад светились между террасами и были главным украшением моего первого настоящего открытия.

– За ночь до неё.

Тейр застыл.

– До того, как закрыли курорт?

Брина ответила так тихо, что мне пришлось наклониться ближе.

– За ночь до того, как погиб старый курорт.

Глава 9. Под семью ключами

Глава 9. Под семью ключами

Я смотрела на Брину, пытаясь понять, насколько буквально следует воспринимать её последние слова. Она стояла посреди нижней террасы, вцепившись обеими руками в трость, и казалась старше, чем ещё несколько минут назад.

Теперь все слушали тишину. И эта тишина была значительно опаснее паники, потому что каждый успевал придумать собственное объяснение.

– Что произошло тогда после остановки воды? – спросила я.

Брина перевела взгляд на меня.

– Я расскажу. Но не здесь.

Она посмотрела поверх моего плеча. Я обернулась. На лестнице и верхней площадке уже собирались гости. Люди не подходили к источникам, однако никто и не собирался возвращаться в зал. Госпожа Арвен стояла впереди остальных. Рядом с ней – дочь. Кассена спускалась с террасы, придерживая платье одной рукой. Тейр сказал негромко:

– Нижние площадки нужно закрыть.

– Уже.

Я поднялась на несколько ступеней, чтобы меня слышали все.

– Господа, прошу подняться в главный корпус.

Кто-то сразу спросил:

– Что случилось с водой?

Я не стала изображать уверенность там, где её не было.

– Пока мы знаем только то, что прекратился приток во все семь открытых природных каналов. Причину устанавливаем сейчас. До проверки нижние террасы и купальни будут закрыты.

– Это опасно? – спросила одна из женщин.

– Я не знаю, поэтому и закрываю территорию.

Ответ вызвал новую волну шёпота. Плохо. Но ложь была бы хуже.

– Госпожа Тирс, – заговорил мужчина, связанный с торговой палатой, – вы хотите сказать, что это произошло впервые?

Брина рядом со мной слегка напряглась. Я могла соврать. После истории, которую она только что произнесла, это было бы особенно глупо.

– Нет. По словам госпожи Брины, подобная остановка происходила двенадцать лет назад.

Теперь шум стал громче. Кассена подошла к первой ступени.

– И именно поэтому, – сказала она спокойно, обращаясь скорее к гостям, чем ко мне, – разумнее позволить хозяйке выяснить причину, вместо того чтобы всем одновременно мешать.

Несколько голов повернулось к ней. Её присутствие неожиданно оказалось полезнее любого официального объявления. Кассена приехала из столицы, принадлежала к влиятельному дому и явно не собиралась хватать дорожную сумку и бежать к экипажу. Госпожа Арвен тоже поняла.

– Мы останемся, – сказала она.

Её муж кивнул. Дочь ничего не добавила, но от матери не отошла. Первой сдалась женщина, которая ещё вечером бронировала комнаты для родственников.

– Я, пожалуй, вернусь в дом. Только надеюсь, что утром нам объяснят, что произошло.

– Если к утру буду знать, объясню, – ответила я. – Если не буду – скажу именно это.

Она посмотрела на меня, будто ожидала более удобной формулировки. Потом кивнула. Люди начали подниматься. Я поймала Нису за рукав.

– Закрой северную купальню. Никого туда не пускать. Нижнюю террасу тоже. Если кто-то захочет уехать – не отговаривай. Подготовьте экипаж и верните деньги за неиспользованную ночь.

– Все деньги?

– За оставшееся проживание.

– Но если они уедут из-за…

– Ниса.

Она поняла.

– Хорошо.

– И никаких разговоров про проклятие.

– Я ничего…

– Я не про тебя. Предупреди работников. Мы не знаем причины.

Она побежала наверх.

– Вы сейчас потеряете часть гостей, – сказал Тейр.

– Знаю.

– И всё равно вернёте деньги?

– Они платили за работающий курорт. Если хотят уехать после того, как главная особенность этого курорта исчезла в землю, держать их договором будет довольно странным способом заработать репутацию.

Он коротко кивнул.

– Справедливо.

– Теперь вы.

– Что я?

– Почему вода могла исчезнуть сразу во всех семи источниках?

Тейр посмотрел вниз.

– Если бы речь шла об одном, предположил бы местное перекрытие канала, обвал или неисправность старой заслонки.

– А семь?

– Они соединены с центральным распределительным узлом. Я писал вам об этом.

– Читала.

– Но природный приток не должен исчезать полностью даже при закрытой наружной системе. Вода должна либо выходить в резервные линии, либо подниматься в других точках.

Я посмотрела на пустой желоб.

– А сейчас?

– Сейчас её нет нигде.

Брина произнесла:

– Как тогда.

Мы одновременно повернулись.

– Рассказывайте, – сказала я.

Она посмотрела наверх, где последние гости уже входили в здание.

– Не здесь.

– Почему?

– Потому что мне надо кое-что вам показать.

Тейр нахмурился.

– Что?

Брина посмотрела на него с явным неудовольствием.

– Вы двенадцать лет назад ходили по этим подвалам и всё равно знаете меньше, чем следовало бы.

– Если речь о нижней галерее, туда сейчас нельзя.

– Я не говорю про ваш вход.

Тейр замолчал. Я почувствовала, как знакомое раздражение начинает вытеснять тревогу.

– Брина, если последние дни вы держали у себя ещё один удобный секрет…

– Я не держала секрет. Вы не спрашивали, как я туда ходила.

– Куда?

Она указала тростью в сторону главного корпуса.

– Под дом.

Тейр уже не выглядел человеком, которому нравится этот разговор.

– Под западным крылом?

– Под всем старым зданием. Ваш проход в нижнюю галерею был для инспекторов и хозяев. Рабочие пользовались другим.

– Он должен быть закрыт.

– И есть.

– Тогда зачем…

– Ключ у меня.

Я взглянула на Брину.

– Конечно.

– Что «конечно»?

– Уже перестала удивляться, что единственная женщина, которая двенадцать лет прожила в заброшенном курорте, хранит ключ от места, о котором никто не вспомнил.

– Я не единственная помню.

– Кто ещё?

– Из тех, кому я доверяю, – уже никто.

На последнем слове её лицо изменилось. Совсем немного. Этого хватило.

– В ту ночь вы были там?

– Нет.

– Но что-то видели.

– Сначала гостей. Потом воду. Потом людей, которых мне приказали не замечать.

– Кто приказал?

– Старый управляющий.

– Тот, который согласился с Тейром закрыть западную часть?

– Он самый.

Тейр резко сказал:

– Он сказал мне, что после моего приказа никто туда не спускался.

– Он много чего говорил в последние дни.

– Вы знали, что он врёт?

– Я знала, что ночью под домом ходили люди. А кто, зачем и по какому распоряжению, не знала.

– Почему не сказали во время расследования?

Брина посмотрела на него без всякой мягкости.

– Какого расследования? Того, в котором вас убрали через два дня, а потом приехали господа из столицы и объяснили нам, что всё произошло из-за плохого содержания старых каналов?

Тейр сжал губы. Я вмешалась прежде, чем они снова начали выяснять, кто двенадцать лет назад ошибся больше.

– Потом.

Оба посмотрели на меня.

– Если вода перестала идти сейчас, мне важнее узнать почему. Где вход?

Брина повернулась к главному зданию.

– За старой кладовой под лестницей.

– Там, где мы хранили светильники?

– Ниже.

– Сколько людей должно спуститься?

– Вы, – сказала она.

– Это я уже предполагала.

– Господин Норден.

Тейр не возразил.

– И вы?

Брина посмотрела на свою трость.

– До первого пролёта дойду. Дальше сами.

– Ниса остаётся с гостями.

– Правильно.

– Кассена?

– Тоже наверху, – сказал Тейр.

Я посмотрела на него.

– Вы сейчас решаете за неё?

– Нет. Решаю, что чем меньше людей войдут в неизвестную старую систему, тем лучше.

– Тогда формулируйте именно так.

– Учту.

Даже в этой ситуации он умудрялся выглядеть так, будто едва сдерживает ответ. Наверное, именно поэтому рядом с ним мне становилось спокойнее. Не безопаснее. Это было бы неправдой. Просто я знала, что он видит опасность и не превращает её в спектакль. Мы поднялись в главное здание. На входе меня перехватила Кассена.

– Уезжают двое.

– Кто?

Она назвала одну из семей. Люди собирались провести у нас только ночь и решили не испытывать судьбу.

– Ниса возвращает оплату за оставшееся время.

– Я уже слышала.

– Остальные?

– Пока остаются.

– Вы тоже можете уехать.

Кассена посмотрела на меня так, что я сразу поняла: предложение было ошибкой.

– После того как я сама привезла сюда людей?

– Именно поэтому. Вы не обязаны…

– Лавена, если хотите от меня избавиться, говорите прямо.

– Не хочу.

– Тогда я остаюсь.

– Хорошо. Только в нижнюю часть здания никого не пускайте.

Она мгновенно стала серьёзной.

– Нашли что-то?

– Пока только старый вход.

– Куда?

– Под главный корпус.

– Я иду.

– Нет.

Она нахмурилась.

– Почему?

– Потому что наверху находятся люди, которых вы привезли и которые доверяют вам больше, чем мне.

Это остановило её быстрее запрета.

– Что им говорить?

– Что мы проверяем центральную систему подачи воды.

– Это правда?

– Да.

– Хорошо.

Она чуть приблизилась.

– Если Роан имеет отношение к этому…

– Сначала факты.

– Вы всё ещё думаете, что совпадение возможно?

Я посмотрела на пустой коридор за её плечом. Сегодня днём представитель комиссии пытался заставить меня добровольно остановить работу. Ночью все семь источников действительно остановились. Совпадение становилось очень удобным. Но удобство подозрения не превращало его в доказательство.

– Я думаю, что очень хочу перестать гадать.

Кассена кивнула.

– Тогда идите.

Брина уже ждала у двери старой кладовой. Помещение я видела раньше десятки раз. Там хранились фонари, часть старой мебели, деревянные ящики, свернутые дорожки и всё, что не требовалось ежедневно, но было слишком целым, чтобы выбрасывать. За дальним стеллажом обнаружилась узкая дверь. Я остановилась.

– Мы всё это время складывали сюда вещи, и никто не сказал, что за шкафом проход?

– Вы спрашивали, где поставить старые светильники, – ответила Брина. – Я показала.

– Вы невыносимы.

– Зато полезна.

Она достала из кармана связку ключей. Тейр взял фонарь.

– Это не тот замок, который я помню.

– Потому что тот вход с западной стороны.

– Куда ведёт этот?

– К старым служебным лестницам. Потом они соединяются.

Ключ вошёл с трудом. Брина повернула его обеими руками. За дверью потянуло прохладой и сырой каменной пылью. Не водой. И это было особенно непривычно. Под Семью Источниками всегда чувствовалась влага. Даже закрытые помещения пахли ею. Сейчас воздух был сухим. Мы спустились по узкой лестнице. Ступени оказались крепче, чем я ожидала. Камень под ногами был истёрт в середине – когда-то здесь действительно ходило много людей. Брина остановилась на первой площадке.

– Дальше прямо. Потом развилка.

– Куда на ней?

– Право.

– Что слева?

– Старые склады и выход к кухонному подвальному уровню.

– А прямо?

Она посмотрела на Тейра.

– Ваш нижний коридор.

Он поднял фонарь выше.

– Я приходил с другой стороны.

– Я знаю.

– Почему этот проход не был на схеме?

– Потому что ваша схема была составлена после перестройки. А эта лестница старше половины курорта.

Очень утешительно.

– Вы точно не идёте? – спросила я.

– Если дальше придётся бежать, вам будет проще без меня.

– Брина.

Она усмехнулась.

– Я не собираюсь падать у вас под ногами ради доказательства характера. До утра дожить хочу.

Это звучало значительно разумнее большинства проявлений храбрости, которые я видела за последнюю неделю.

– Если через час не вернёмся…

– Подниму всех и отправлю за людьми.

Тейр сказал:

– Через сорок минут.

– Почему сорок?

– Потому что час в неизвестном подземном сооружении – слишком много.

– Через сорок, – согласилась Брина. – И если услышите воду…

Она замолчала.

– Что?

– Не идите на звук сразу.

– Почему?

– Потому что двенадцать лет назад люди именно так и делали.

Тейр стал очень внимателен.

– Вы слышали воду под домом до остановки источников?

– Да.

– Откуда?

– Из места, где её не должно было быть.

Я перевела взгляд на него.

– Очень точное объяснение.

– Другого у меня нет, госпожа.

Мы пошли дальше. За первой площадкой лестница стала шире. Стены здесь были сложены из тёмного камня, без штукатурки. Через каждые несколько шагов в них попадались узкие вертикальные желоба, сухие сейчас, но потемневшие от долгой воды.

– Это часть распределительной системы? – спросила я.

– Похоже на неё, – ответил Тейр. – Только намного старше той, которую я видел.

– Насколько?

– Не знаю.

– Очень успокаивает ваше постоянное «не знаю».

– Могу придумать.

– Спасибо, не надо.

На развилке мы повернули направо. Коридор постепенно уходил вниз, но уклон был слабым. В нескольких местах встречались каменные двери без привычных ручек. На одной сохранился знакомый знак: круг с семью расходящимися лучами. Тот же, который вспыхивал под моей рукой у Первого источника. Я остановилась.

– Тейр.

Он уже увидел. Поднёс фонарь ближе.

– Не трогайте.

– Я пока и не собиралась.

– Удивительно.

– Не испытывайте терпение.

Знак выглядел старым, но не разрушенным. Тейр провёл пальцами рядом с ним, не касаясь центральной части.

– Эта система не использует обычные механические заслонки.

– Магические?

– Частично. Старые водные владения часто строили так, чтобы поток нельзя было полностью изменить одним человеком с инструментом.

– Тогда как его меняли?

– Через несколько замков.

– Семь?

Его взгляд остановился на мне.

– Вероятно.

Название главы моей жизни начинало становиться слишком буквальным. Мы продолжили. Через несколько минут коридор расширился. На стенах появились надписи. Не отдельные предупреждения или хозяйственные пометки. Имена. Я подняла фонарь, который несла сама, и подошла ближе. Буквы были высечены прямо в камне. Некоторые почти стёрлись. Другие оставались удивительно ясными.

– Кто это?

Тейр всматривался в первую строку.

– Старая форма письма. Но читается.

Он произнёс несколько имён. Ни одно мне ничего не говорило. Под каждым стояла дата, точнее что-то похожее на неё, и знак из семи лучей.

– Владельцы?

– Не знаю.

– Хранители, – сказал голос позади.

Я резко обернулась. На верхней части коридора стояла Брина.

– Вы же собирались ждать.

– Собиралась. Потом вспомнила кое-что полезное.

– И решили, что падать нам под ноги теперь допустимо?

– Я не падаю.

Она подошла ближе и ткнула тростью в стену.

– Старые работники называли их хранителями.

Тейр нахмурился.

– Откуда вы это знаете?

– От Эстары.

Имя уже встречалось. Прежняя хозяйка, о которой мы находили записи.

– Она показывала вам этот коридор?

– Один раз. Мне было лет двадцать пять. Я тогда отвечала за бельевую и считала себя самым важным человеком на курорте.

– Ничего не изменилось, – сказала я.

– Вот поэтому и нравитесь.

Тейр поднял фонарь к именам.

– Эстары здесь нет.

– Она не была хранительницей.

– Но хозяйкой была.

– Владеть бумагами и быть признанной источниками – не одно и то же.

Мы с Тейром одновременно посмотрели на неё.

– Повторите, – сказала я.

– Я не знаю правил. Эстара говорила, что раньше настоящим хозяином считали не того, кому принадлежала земля, а того, кого принимала вода.

В памяти всплыла Кассена. «Хелвик спросил, почему Первый источник признал вас». Вот откуда слово. Не фигура речи. Старый термин.

– Почему вы раньше не сказали?

Брина пожала плечами.

– Потому что считала старой сказкой. Двенадцать лет вода никого не принимала. Потом пришли вы, знак загорелся, серебро появилось, а я всё ещё надеялась, что случайность.

– А теперь?

Она посмотрела на сухие каналы.

– Теперь случайностей стало слишком много.

Я подошла к следующему имени.

– Все эти люди были признаны?

– Так говорила Эстара.

– Что происходило после признания?

– Не знаю.

– У неё не спросили?

– Мне было двадцать пять. В этом возрасте думаешь, что самые важные вопросы можно задать потом.

Тейр провёл светом дальше по стене. И остановился. Последняя плита отличалась. На ней тоже когда-то было имя. Но его уничтожили. Не стёрло время. Камень был намеренно срублен на уровне букв, грубо, несколькими ударами. Остальная часть знака сохранилась.

– Это сделали специально, – сказала я.

– Да.

– Когда?

Тейр присел, осматривая сколы.

– Давно.

– Очень полезно.

– Хотите точнее – зовите мастера по камню.

Брина опёрлась на стену.

– Эстара не позволяла сюда ходить после того, как увидела эту плиту.

– Она знала имя?

– Не сказала.

– Кто был хранителем перед уничтоженным именем?

Тейр прочитал предыдущую строку. Брина нахмурилась.

– Не знаю этого человека.

– Значит, система старше дома Вальтов.

– Намного, – ответил Тейр.

Я посмотрела на разрушенную надпись. Если Хелвик интересовался тем, почему источник меня «признал», значит, он знал о хранителях. И скорее всего, знал значительно больше Брины. Мы пошли дальше. Коридор закончился каменной дверью. На ней не было замка. Только семь небольших кругов, расположенных вокруг центрального. Четыре были тёмными. Три едва светились. Тейр присел.

– Вот распределительные ворота.

– Уверены?

– Теперь – да.

– Что означают круги?

– Семь отдельных потоков.

Он поднёс ладонь к одному, не касаясь.

– Они должны работать независимо. Если все семь источников остановились одновременно, либо система получила команду общего перекрытия, либо…

– Либо?

– Что-то заставило её закрыться самостоятельно.

– Из-за опасности?

– Возможно.

– Что произошло тогда?

Брина стояла чуть позади.

– В ночь перед закрытием они тоже исчезли.

– Вода?

– Да. Сначала перестала идти наверху. Потом примерно через час под домом начался шум. Я была на кухонном уровне и услышала, как по этим каналам пошёл поток. Очень сильный.

Тейр повернулся к ней.

– То есть вода не исчезла.

– Нет.

– Её перенаправили.

– Наверное.

– Куда?

Брина указала дальше.

– За эту дверь.

Я посмотрела на семь тёмных кругов.

– А вы вошли?

– Нет. Дверь была закрыта.

– Кто вошёл?

Она помолчала.

– Старый управляющий и двое мужчин, которых я раньше не видела.

– Позже?

– Ещё несколько. Я ушла наверх, потому что мне велели заниматься своим делом.

– Кто велел?

– Управляющий.

– А на следующий день вода вернулась?

Брина покачала головой.

– К утру. Сначала Первый. Потом остальные.

– И после этого приехали ночные гости, о которых рассказывал Тейр?

– Да.

Теперь хронология становилась яснее. Сначала остановили источники. Потом вода ушла под землю. На следующую ночь провели церемонию. После неё вода стала почти чёрной, а система получила повреждения. Значит, остановка могла быть не последствием. Она была подготовкой. Я подошла к двери.

– Как её открыть?

– Не знаю, – сказал Тейр.

– Брина?

– Тогда открывал управляющий.

– Ключом?

– Он прикладывал руку.

Очень знакомо. Тейр сразу понял, о чём я думаю.

– Нет.

– Я ещё ничего не сказала.

– Скажете.

– Первый источник реагирует на меня.

– Именно поэтому не надо касаться неизвестной центральной системы.

– А как ещё попасть внутрь?

– Найти другой способ.

– За тридцать пять минут?

Он взглянул на меня.

– Брина должна была ждать наверху.

– Брина здесь.

– Это не аргумент.

– Тогда предложите работающий.

Он молчал. Я уже протянула руку, когда он перехватил запястье. Не резко. Но крепко.

– Лавена.

Собственное имя в его голосе прозвучало совсем иначе, чем в устах Ориана. Не как у человека, который решил за меня. Как просьба остановиться на одну секунду и действительно подумать. Я посмотрела на его пальцы на моей руке. Потом на него.

– Что может произойти?

– Я не знаю.

– Может убить?

– Любая старая магическая система, которую двенадцать лет никто не обслуживал, теоретически может сделать много неприятного.

– Очень вдохновляет.

– Я серьёзно.

– Я тоже.

– Наверху у вас гости.

– Именно.

– Курорт можно закрыть на ночь и вызвать специалистов.

– А вода?

– Если система стабильна…

– Мы не знаем, стабильна ли.

Он сжал губы.

– Нет.

– Сегодня днём комиссия пыталась остановить работу. Через несколько часов все источники перекрылись. Если это сделал человек, у него сейчас есть преимущество ровно до тех пор, пока мы не понимаем систему.

– Это всё равно не делает прикосновение безопасным.

– Согласна.

Он удивился.

– Тогда?

– Поэтому вы стоите рядом.

– Потрясающее распределение риска.

– Если я упаду, ловите.

– Я хотел бы зафиксировать, что категорически против такого плана.

– Зафиксировали.

Он отпустил мою руку. Очень неохотно. Я приложила ладонь к центральному кругу. Сначала не произошло ничего. Потом камень под пальцами стал тёплым. Не горячим. Просто живым по сравнению с холодной стеной. Из-под ладони появилась тонкая золотая линия. Она пошла по центральному кругу. Разделилась. Коснулась первого маленького замка. Потом второго. Третьего. Семь линий дошли до семи кругов одновременно. Брина втянула воздух. Тейр шагнул ближе. Я хотела убрать руку.

Не смогла. Не потому, что камень держал физически. Тело слушалось. Но внутри меня возникло странное ощущение, будто если сейчас отойти, я потеряю нечто важное, находившееся в одном шаге от понимания. Золотой свет ушёл со двери на стены. Буквы прежних имён вспыхнули одна за другой. Ни одного яркого всплеска. Просто камень вспомнил то, что было в нём записано. Линия добралась до повреждённой плиты. На месте уничтоженного имени ничего не появилось.

Значит, его не просто срубили с поверхности. Его удалили глубже. Потом свет пошёл дальше. Туда, где стена до этого казалась пустой. Перед моими глазами проступила новая строка. Я не сразу поняла, что вижу. Сначала появилась первая буква. Потом вторая. Тейр выругался вполголоса. Брина сказала что-то, чего я не услышала. Потому что камень писал моё имя.Лавена Тирс. Я убрала руку. Теперь легко. Надпись осталась. Я смотрела на неё и чувствовала, как внутри становится холодно.

– Нет, – сказала я.

Тейр перевёл взгляд на меня.

– Что?

– Совет мог внести имя владельца в систему?

– Нет.

– Почему так уверены?

Он подошёл к надписи.

– Потому что я только что впервые увидел эту часть системы. Окружные архивы вообще не содержат описания этой комнаты. Гражданский реестр собственности с ней не связан.

– Но имя могло остаться от прежней Лавены.

Слова вышли раньше, чем я успела подумать. Брина нахмурилась.

– Прежней?

Ошибка. Опять. Тейр посмотрел на меня слишком внимательно. Я заставила себя продолжить:

– До развода. Я восемь лет была Лавеной Вальт. Если система считывает владельца по телу, крови или старым связям, почему пишет Тирс?

Брина приняла объяснение. Тейр – не знаю.

– Потому что она не читает фамилию из гражданского состояния, – сказал он. – Иначе здесь появились бы Вальты сразу после покупки земли.

– Тогда откуда?

– Возможно, от вас.

– Очень точный ответ.

– Я не хочу делать вывод раньше данных.

– Когда именно вы стали таким осторожным?

– Примерно двенадцать лет назад.

Упрекнуть было нечем. Я снова посмотрела на имя.Лавена Тирс. Не Вальт. Не формальный дом-владелец. Не название рода, владевшего землёй. Меня. Так, как я сейчас называла себя сама. Я подошла ближе. Под именем начали проступать новые знаки. Не слова. Сначала. Семь небольших кругов соединились линиями и образовали рисунок, похожий на карту каналов. Тейр сразу присел.

– Это центральная схема.

– Почему появилась сейчас?

– Потому что система признала доступ.

Слово прозвучало. Признала.

– Значит, Хелвик действительно знал термин.

– Какой?

Я рассказала о разговоре Кассены. Тейр выпрямился.

– Он спрашивал, почему Первый источник вас признал?

– Именно так.

– И раньше вы мне не сказали?

– Узнала только в столице. Потом занималась открытием.

– Лавена.

– Не начинайте. Вы тоже умели выдавать важную информацию небольшими порциями.

Он закрыл рот. Брина с удовлетворением посмотрела на него.

– Правильная женщина.

– Не помогайте.

– Я вам.

– Именно поэтому.

Свет на схеме усилился. Семь потоков были показаны золотыми линиями. Но в центре каждый упирался в один общий круг. На нём горели семь небольших знаков. Все закрытые.

– Вот, – сказал Тейр.

– Что?

– Запоры.

– Их закрыла система?

Он наклонился так близко, что почти касался камня лицом.

– Не похоже.

– Почему?

– Смотрите.

Он показал на край одного знака. Там свет был неровным. Внутренняя линия сместилась.

– И?

– Это команда закрытия.

– Откуда знаете?

– Потому что защитное закрытие шло бы из центра наружу. Здесь направление обратное.

Я уставилась на схему.

– То есть кто-то закрыл каждый канал?

– Не обязательно каждый отдельно. Возможно, существует общий механизм, но команда пришла извне.

– Сегодня?

– Если система не хранит старое состояние двенадцать лет – да.

– Она не могла просто повторить то, что произошло тогда?

– Теоретически могла.

– Но вы не верите.

Тейр помолчал.

– Я считаю это крайне маловероятным.

Вот и всё. Не доказательство виновности Хелвика. Но уже доказательство другого. Вода не исчезла сама. Её закрыли. Я почувствовала странное спокойствие. Наверное, потому что с конкретной проблемой всегда легче, чем с проклятием. Проклятие нельзя поймать на процедуре. Человека, закрывшего семь каналов, можно.

– Как открыть?

Тейр уже изучал центральный круг.

– Здесь нет обычной команды.

– Значит?

– Похоже, нужен тот же уровень доступа, который только что признал вас.

– Я снова касаюсь?

Он посмотрел на меня.

– Хотите повторить наш предыдущий спор?

– Нет.

– Я тоже.

Я протянула руку. В этот раз Тейр не остановил. Но прежде чем пальцы коснулись камня, Брина сказала:

– Подождите.

Мы обернулись. Она смотрела не на дверь. На противоположную стену. Там тоже проявлялись буквы. Медленнее. Старый текст занимал несколько строк вокруг большого круга.

– Было раньше? – спросила я.

– Нет.

– Тейр?

– Не видел.

Я подошла. Часть букв читалась легко. Другие отличались от современного письма. Тейр начал разбирать вслух.

– «Семеро путей… одному…» Нет.

Он провёл светом вдоль строки.

– «Семь путей подчиняются одному выбору».

– Хорошо звучит, но пока бесполезно.

– Дайте прочитать.

– Читайте.

Следующая строка оказалась яснее.

– «Когда ключи закрыты чужой рукой, хранитель может потребовать возвращения потока».

Я взглянула на него.

– Вот.

– Ниже условие.

Разумеется. В моей жизни условия всегда находились ниже.

– Какое?

Тейр продолжил:

– «Хранитель называет себя, подтверждает владение и принимает семь ключей».

– И?

Он читал дальше.

– «После принятия воля хранителя становится частью…»

Остановился.

– Чего?

– Здесь слово старое. Может означать землю, владение или основание.

– То есть постоянная связь?

– Похоже.

– Это опасно?

– Не знаю.

– Хорошо.

Я уже привыкла. На нижней строке часть текста была повреждена, но не уничтожена. Тейр провёл пальцами рядом с буквами.

– Здесь ещё что-то о пришедшем.

У меня внутри неприятно сжалось.

– Каком пришедшем?

– «Если хранитель пришёл…»

Он нахмурился.

– Нет, «был призван».

Брина подошла ближе.

– Кем?

– Не сказано.

Следующие слова были различимы хуже. Я смотрела на них, и вдруг перед глазами возникло совсем другое помещение. Не этот подземный коридор. Не дом Вальтов. Не Семь Источников. Мой прежний кабинет. Я стою у двери. Последняя сотрудница уже ушла. На экране компьютера закрыт недельный отчёт. За окном ночной город. Я выключаю свет. И слышу воду. Я вспомнила. Не сейчас придумала. Вспомнила. Тогда я действительно остановилась. Потому что в коридоре гостиницы не должно было быть такого звука.