Текст книги "Ретроспект: Исток"

Автор книги: Виктор Моключенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Бритый встал, затоптал костер и не оглядываясь зашагал вниз по спуску. Жора окинул их презрительным взглядом, фыркнул и направился вслед за вербовщиком. Что не говори, а лов оказался удачным, тачка, бабла солидно и два куска мяса затащенных в Зону. Куда им деваться, пойдут как миленькие и не таких обламывали.

– 16 -

...и откуда оно берется, Звездочет? – спросил Брама, перещелкивая магазин и экономно лупя в дыру коллектора, откуда выползало бесчисленное паучье семейство – и так дряни вокруг полно так еще и это. Не сожри они влет гиббона, кто-то точно бы вляпался. И как обглодали, закачаешься, от земли прыгал гиббон, а на пол упали одни кости!

– Мне-то откуда знать? Патроны передай… да не тыкай в руки, на ленту крепи, не видно же ни хрена.

Он покрепче прижался к спине Брамы и, кружась и методично поливая свинцом пауков переростков, они скользили по залу, стараясь не касаться головами свисающих с потолка ослизлых коконов.

– Гремлин, вы как там, живы? – заорал в темноту Брама.

– А что с нами сделается – донесся из темноты голос – патронов мало, а так нормально. Чешется, зараза, наверно лишние лапы пробиваются. Набежало же чертей всех размеров и мастей, вот и цапнули.

– Ты языком не трепи, если начнешь мне по потолку Арсенала шнырять, я тебя первым и приложу. Это для размышлений.

– Заметано, только сначала надо выбраться. С нашей стороны чисто, и вот ведь напасть – какая-то многолапая скотина брезгует честным путником и жрет гиббонов. Прям оскорблен. Вот бы парочку таких наверх, и развести вместо кур.

Брама фыркнул, представляя, как Гремлин бродит между огромных клетей, подсыпая из решета паукам зерно.

– Заткнитесь все, впереди что-то есть.

Бойцы закрыли рты и приглушив фонарики начали подтягиваться к Браме. Пока все было благополучно, пару пустяковых царапин, множество укусов, но аптечки имелись у всех. Гарантировать, что они справятся со всеми формами заражения нельзя, но пока что антидот справлялся, недаром стоил таких денег.

Звездочет жестом заставил всех замереть и на полусогнутых направился в сторону подозрительных звуков. Из темноты доносилось невнятное шуршащее бормотание, прерывающееся тихим детским всхлипыванием. Проводник насторожено ощупал глазами серый полумрак, низкий бетонный потолок с множеством вентиляторов вращающихся с противным скрипом, и в этом скрипе было едва слышно что–то вроде плача. Выглянув за угол, он увидел бредущую в противоположном направлении сутулую фигуру.

– Маячок идентифицирован, это Бисмарк.

– Бисмарк? Как его угораздило? Он возле научников ошивался, не мог же он прийти сюда аж из-под самого Экс-один?

– Данных нет.

Звездочет крадучись на цыпочках настиг Бисмарка, окликнул и рухнул на землю. Над головой ухнул разряд картечи, впиваясь в бетонную стену и разлетаясь по сторонам с противным визгом. Проводник, сделав подсечку, свалил Бисмарка и начал вырывать из корявых рук ржавый обрез:

 – Бисмарк, Бисмарк, это я, Звездочет. Очнись старина!

Но Бисмарк упрямо старался спихнуть сталкера и впиться руками в шею. Набежавшие путники с трудом скрутили нелепо копошащегося сталкера, Сирин выхватил из аптечки шприц и вколол в шею:

– Знатно его обработали, под прорыв он попасть не мог, значит, доминус шалит.

Звездочет отстранил Сирина и склонился над синюшным лицом Бисмарка, что закатив глаза пускал пену.

– Что же это Бисмарк, а? Как же ты вляпался? Ты же был осторожнее меня, что же это?

– Темно… почему так темно… – неожиданно просипел Бисмарк, извиваясь в конвульсиях – темно… мамочка…

– Пилигрим, Сирин – грузите его на носилки, уже недалеко развилка, дальше будет легче, там прошли наши.

Они быстро соорудили импровизированные носилки и крепко стянули извивающегося сталкера. Звездочет пропустил процессию и замкнул колону, подозрительно вглядываясь в темень:

– Лист, это Звездочет, прием.

– Куда вы делись? Битый час дозваться не можем – донесся голос Коперника – Шуня говорит, тут доминус бродит, так что смотрите в оба. Он хоть и медленно идет, но цепко берет.

– Мы уже в курсе, подобрали Бисмарка, вкололи сыворотку, надеюсь, отойдет.

– Бисмарк? Это не тот, что у Шумана порученцем был?

– Тот самый, вот думаю, это он от Экс-один катакомбами дошел или еще как.

– А мы сейчас спросим. Рассказчик у нас попался общительный, подтягивайтесь.

– Добро, только ребят пришли и патронов подкинь, с самого дна выскребаем.

– Сейчас пришлю, только не подстрелите их ненароком.

Звездочет настороженным взглядом смотрел на сгущающееся в конце коридора темное марево и начал догонять колону. Не нравилась ему это, определенно не нравилась, что-то там было, но это что-то голем упрямо отказывался видеть. Надо уносить ноги, пока цела голова, а с этим разберемся позже, им с лихвой хватило вываливающихся изо всех щелей гиббонов, и если бы не мимикроты-пауки, и кто знает, чем бы все это закончилось. По-обезьяньи подкидывая зад и нелепо передвигающийся на задних конечностях гиббон, смешон только издали, а вблизи уже не до смеха. Забьет лапами, а скачет, так, любая макака повесилась бы от стыда на первой попавшейся лиане.

 Он догнал отряд, и через десять минут пискнул голем, высветив ряд точек.

– Брама, это свои, осторожнее.

– Хорошо бы, у нас и так нервы на пределе.

В коридоре показались огоньки фонариков, быстро превратившись в сумрачные расплывчатые фигуры, смена без лишних слов подхватила носилки с притихшим Бисмарком, и отряд двинулся быстрее, передавая на ходу патроны.

– Грива что у вас там за соловей завелся? Знатно, грят, заливается.

– Поет так, что заслушаешься. Прошли мимо, не заметив его на ПК, а замыкающие Лист и Крамарь нашли. Ясону по шее влетело от майора, а потом вообще сказки начались. Урка этот, оказывается, знает Ясона, они с его братом в Зону сорвались, услышав весть от почтальона. Мальчишки совсем, ну и попали под бандюков. Те крутанули их по полной, все вытрясли, а в Зоне на счетчик поставили и заставили отрабатывать. В общем, не хило хлебнули.

– Может, врет? Они ведь соврут не дорого возьмут.

– Не-а. Ему Ясон в кофе «язык» подсыпал, так тут его вообще прорвало, мы даже рты раскрыли заслушавшись. «Язык» похлеще всякой сыворотки правды работает, и побочных эффектов нет, можно смело продавать особистам формулу.

– Ага, а у нас тут у Гремлина лапы запасные режутся, скоро по потолкам ползать начнет.

– Да ну? Это как же его накурить надо для этого?

Путники заржали, а сконфуженный Гремлин погрозил Гриве издали кулаком.

Подтрунивая друг над другом, они достигли расположения Коперника и внесли носилки в комнату, примостив в их углу и оставив на попечении опытного Крамаря, который сразу начал колдовать над сталкером.

– …Серега на ветку нарочно наступил, и меня за ноги дернул, я звезданулся об землю, так что искры пошли, а сталкер ушел вбок перекатом и хлестнул очередью. Жора как стоял, так и рухнул подкошенный, ноги ему очередью перебило. Думаем, сейчас и нас добьет, швырнет гранату для надежности и все, но нет, он видимо отполз. Жора ведь нарочно за «рябью» хоронился, что бы сигнал с голема сбить и завалить сталкера, но только Серега первый смекнул. Хотели мы за сталкером двинуться, но он бы нас пристрелил в два счета и имени бы не спросил. Что нам еще оставалось? Взвалили мы этого быка на спины и поволокли к логову. Часа два блуждали по полосе пока дошли, от аномалий все пищит, на ПК ничего не видно толком, а «криптограмму» мою Тощий еще на той стороне вытянул.

Звездочет кивнул Копернику и тихо присел возле Листа, хлопнув его по плечу, получив в ответ скупую улыбку.

*    *    *

– Серега, может, бросим эту тушу? – просипел Шуня, смахивая пот застилающий глаза.

– А дальше что? Бритый узнает, прирежет, пикнуть не успеем. Да и куда ты пойдешь с одним обрезом на двоих, в этих латаных кожанках?

– Думать надо было, прежде чем в Зону лезть. Тоже мне, герой-одиночка, из-за тебя все!

– Сам знаю, только толку от этого сейчас? Выбираться надо, иначе Бритый нас всех положит. Вчера вон Плевок навернулся, даже чхнуть не успели, он только мама и успел вякнуть, прежде чем его «спираль» завернула, лишь глаза из задницы моргают. До сих пор стоит у вешки и моргает, и не знаешь, завидовать ему или еще живой? А Кудря? Кабан разодрал, и против него эта пукалка, что слону дробина. А Бритому что? Хотите жрать – лезьте за артами.

– Та еще скотина, а арты в таких местах, куда даже бывалый с големом не полезет. Левчука морлоки в хлам раскатали в подземках Шахт, из кожи бубен сделали, а из костей ритуальные погремушки. Сами едва ушли оттуда, вместе ведь лазили. Я после этого неделю спать не мог, закрываю глаза, а он перед глазами стоит, весь без кожи и мычит что-то, а со всех сторон морлоки сбегаются и руки тянут. Бритый арт и автомат обратно забрал, и услышав о смерти Левчука лишь сплюнул и сказал что туда ему и дорога, ублюдок! Надо было ему очередью башку разнести, жаль патроны кончились.

– А чего тебя с Шахт обратно кинули?

 Шуня сбросил увесистую тушу стонущего Жоры и рухнув наземь бахнул по кустам, из которых вывалился разорванный надвое слепыш и потом еще раз, смотря как разлетается голова пса. Что ни говорите, а обрез в ближнем бою нужная вещь. Он лихорадочно перезарядился и ухмыльнулся, стирая с лица кровавые брызги, наблюдая, как стая шарахнулась в кусты. Без волколака слепыши довольно трусоваты, если уверенно и внезапно грохнуть одного, то они не будут рисковать, и прыснут во все стороны. Могут долго тащится следом, пуская слюни и слушая мысли, но на расстояние выстрела уже не подойдут. А может оставить Жору? Вон какие у них бока тощие, прям жаль смотреть, а Жора то еще не сдох, стонет, значит, мозги работают. Он вопросительно взглянул на Серегу, но тот, словно прочитав его мысли, отрицательно покачал головой. Выискался тут слюнтяй-правдолюбец, мать его. Можно подумать, эта бычара им потом спасибо скажет, если конечно встанет. Он скосил глаза на кровавую дорожку, наклонился над Жорой и потуже затянул насквозь пропитавшиеся кровью жгуты. Не из сострадания, еще чего – что бы по следу не пошла какая голодная тварюга. Тут это запросто. Хотя им то что? Кинут этого борова, а сами белками на первое же попавшееся дерево. Только не больно-то приятно смотреть, как его будут по частям раздирать и растаскивать по окрестностям кишки. И пока они будут на дереве висеть, дожидаясь пока Жору сожрут, устраивая драки за особо вкусные части, запросто может грянуть прорыв. Дождь и прочее это все фигня, можно подумать, что они не висели вот так вот сутками. Висели, только ведь и довисеться можно, придет, значит, такой добрый белый пушистый котик, раскроет клыкастую вампирью пасть и начнет убаюкивать, пока вконец голову не заморочит и жертва сама к нему не слезет. Рыдая от умиления и пушистости, а эта пушистость она ведь с зубами. И чем больше пушистость – тем страшнее клыки! Факт. Придет к схрону, такой вот котик, и будет, сука, сутками сидеть, намурлыкивая голову, пока последний пацан, как мышь из норки, не выйдет на съедение. И ведь сожрет сука, сожрет и не подавится. Запросто может пару человек умолотить, а потом, перебирая куцыми лапами, поползет переваривать в свое логово. Так что если видите котика, пацанчики, бегите со всех ног, бегите, пока он вам их не выдернул и не отгрыз вместе с задницей. Котика даже волколак уважает, и предпочитает не связываться, потому что знает – чем пушистее котик, тем страшнее конец.

– Откуда мне знать? Перетерли Бритый с Упырем о чем-то своем, тот на меня ствол навел, чтобы я не дергался, и впереди себя погнал через тоннель и аномалии до самых Шахт, падла позорная. Долго они базарили с Фиксом, о чем конкретно не знаю – с Упыря уже не спросишь, стоит в «свече», дожаривается. Когда обратно возвращались, на меня байбак кинулся, зубами схватил и давай трепать как тузик грелку. Я этому ору – стреляй, а он ржет и пальцем тыкает. Дотыкался, скотина, пока ржал, сзади него «свеча» всплыла и всосала. Ну, я байбака по харе двинул, ногу еле вырвал и ходу. Ствол цапнул по ходу, что от Упыря остался, так что есть у нас, Серый, калаш припрятанный, патронами только разжиться.

– А если Жора стукнет? – скосил на быка загоревшиеся надеждой глаза Серега, бросая вперед по тропе болт. Болт пошел как надо и, разогнавшись в центрифуге до сверхзвуковой скорости, прошил рассевшегося на тропе матерого крысиного волка. Крысы, ахнув слаженным хором, подхватили сраженного грозным оружием предводителя на спины и потащили оплакивать в свой подземный крысиный город.

– Ну, ты Серый даешь! А если однажды этот болт возьмет да и войдет в аномалию не так, криво, что тогда?

– Тогда это будет мой последний бросок. Но, еще до того как я его брошу, чувствую как он войдет в аномалию, как она его примет, раскрутит… зря нас с тобой с голыми руками месяцами в аномалии гоняли? Вот и пришлось учиться. Тут оружием становится все, если хочешь жить, а если нет – то вот тебе «свеча» или «пелена», масса вариантов, а выход только один. Если сделать все правильно, то обыкновенный болт, легший правильно в аномалию может пробить броник на расстоянии до трехсот метров. Откуда ты думаешь, у Креста такая дыра в башке образовалась?

– Так это ты этого садиста порешил? – распахнул глаза Шуня – все думали, его сталкер с винтаря снял. Крест ведь совсем страх потерял, в открытую волну на сталкеров погнал, ну и получил пулю, туда ему и дорога.

– А что мне еще оставалось делать? Смотреть как он ложит ребят одного за другим в «пелене» и «воронках»? Мало он нас скармливает морокам да шкилябрам, посылая в такие норы от одного упоминания о которых волосы шевелятся, так еще  со сталкерами ввяз. Он первым бы драла дал, если бы сталкеры в конец бы рассвирепели и обложили нас как волков. А какие там волки, щенки одни, пацанва. Такие как мы с тобой, кого в Зону по дури заманили, порассказав сказок. Сталкеры ведь не будут разбираться кто ты там, пулю влепят между глаз и все. Хорошо, если сразу откинешься, не мучаясь, а если подранком останешься что тогда? Закрывать глаза руками и ждать когда за тобой придут? Ведь, придут Шурка, придут. Помнишь Мишку? Того самого которого даже и не спрашивали, а просто так по голове дали и очнулся уже тут, а над ним вербовщик, сволочь бритая, скалится? Нашли мы его с ребятами. Ему ежик ноги отгрыз, что бы тот не убежал. Он так на одних руках и полз, пока не умер от потери крови, а ежик сзади ехидно пыхал, здоровенный такой. Вот после этого я и решил – не стоит дожидаться когда придут и за тобой израненным, искалеченным, а самих их положить в память о Мишке, о Левчуке, о всех тех, чьи кости сейчас устилают окраины.

– Тогда зачем мы этого тащим? Вон как «жижа» булькает сбоку, туда его!

– Нет, Шурка – отрицательно покивал Понырев – дотащим, а потом я всех их достану, что Бритого, что Червя, что Шнырю. Они все кровью умоются, за все заплатят.

После этого они умолкли, присматриваясь к призрачному узору переливающихся струй воздуха, протискивались сквозь горячий пояс. В поясе было тихо. Сталкеры сюда не совались, поживится здесь было нечем, а вот сложить голову, во внезапно бьющих из-под земли огненных струях, запросто. Вот в таких вот гиблых, недоступных местах и хоронились бандитские схроны, подальше от нахоженных троп и проложенных маршрутов. Хоть Зона и менялась постоянно, от прорыва к прорыву рисуя узор аномалий, но даже в ней многие места оставались неизменно опасными, такие как горячий пояс или сухая ложбина. Кто сюда сунется в здравом уме? Никто. Вот потому заброшенное АТП, окруженное горячим кольцом гейзеров, обосновала банда Шныри. Раньше это были просто здания, заросшие бурьяном, светящие щербинами битых стекол и хлопающие выбитыми почерневшими рассохшимися дверьми, в проемах которых гулял ветер. Заброшенные, ненужные, как и все в Зоне. Но после очередного прорыва земля пошла трещинами и из нее забили мощные струи пара, предугадать очередность которых было невозможно. АТП соседствовало с лагерем новичков, но после появления горячего пояса сталкеры плюнули на это дело, предоставив бандитам варится с этом котле. В прямом смысле этого слова. Бандиты предпочитали не светится, и при виде сталкеров старались побыстрее схоронится в кустах и завалинах, пережидая пока они пройдут мимо. Но, после того как Крест сместил Шнырю, бандиты стали все чаще нападать на одиноких бродяг представляющих для них легкую добычу. Сталкеры терпели, потому что чаще доставалось самим же бандитам, тертая куртка которых и дедовский обрез не могли соперничать со сталкерским бронежилетом и калашниковым.

Они развернули хрустящие кусты и, благополучно минув горячую полосу, вышли к АТП.

– Опа! Пацыки, это че за ливер? – спросил мающийся у прохода урка, рассматривая окровавленного Понырева.

– Груздь, закрой хлебало и помоги тащить!

 Груздь заткнул обрез за пояс, подставил спину и, кряхтя и матерясь, потащил Жору в подвал. Болтающиеся ноги цеплялись за ступеньки бетонной лестницы, оставляя темные потеки на заплеванном и загаженном окурками полу.   Бритый окунул вошедших холодным взглядом:

 – Чего приперлись? У меня тут разговор с серьезными людьми, и если вы меня отвлекли по какой-то фигне…

– Жора попал под раздачу. Выйдя к поляне, мы увидел сталкера, он решил его мочкануть. Мы мордами в землю рухнули, а он ржет, ссыкуны типа, и за «рябь» пошел. Но сталкер нас, все же, учуял и очередью накрыл, ну и по ногам ему пришло.

Груздь сгрузил Жору на стол и тот захрипел, открыв мутные глаза. Бритый срезал черные от крови штанины, внимательно изучая кровавое месиво ног, а потом многозначительно взглянул на Жору.

 – Бритый… чего там Бритый… не молчи Бритый… чего там… аптечку дай, я отработаю потом, мамой клянусь…

Бритый прикрыл рукой ему глаза и взглянул на притихших урок.

– Бритый, не надо, не надо Бритый, я потом все отработаю, все что есть, отдам… Бритый, не надо!!!!

Тот молча поднял длинную узкую заточку, с минуту изучал острие, а потом хладнокровно воткнул ревущему взахлеб Жоре под ребро. Жора несколько раз дернулся, засучил кровавыми обрубками ног и обмяк.

Бритый уставился на обмерших урок тяжелым взглядом, рассматривая стекающие с заточки рубиновые капли:

– Чего вылупились? Или, может, хотите предьяву кинуть? Так тут нет ни клиники, ни врачей, а даже если они бы и были, то ноги ему из этого месива собрать обратно не сможет даже сам Господь Бог. А держать его на герыче и аптечках и слушать, как он орет из-за отгнивающих заживо ног, я не намерен. Носить безногого калеку на загривке, тоже. Прежде чем подставлять в следующий раз по тупому жопу под пули, сперва подумайте, стоит ли это того. Возиться с вами, в разе чего никто не будет, следом в расход пойдете. А сейчас выбросьте его жабе, бородатого Осипа тут все равно нет, и если завтра он встанет из ямы – то придет в первую очередь за вами.

Груздь опасливо подошел к столу, потрогал еще теплое тело, а потом, кряхтя, закинул на спину и, тяжело дыша, потащил наверх. Шуня было двинул следом за ним, но его остановил скрипучий голос Бритого:

– Вы двое, закончите возиться с Жорой, заскочите ко мне. Разговор есть.

Шуня торопливо кивнул и затопал вверх, стараясь быстрее выбраться из сырого, холодного подземелья. Выскочив наружу облегченно смахнул пот и уныло поплелся вслед за матерящимся Груздем через живописный пейзаж АТП, на котором, среди зарослей пожелтевшего сухого бурьяна, сиротливо громоздились остатки былой техники. Если по уму, то эти заросли давным-давно надо было сжечь. Они загораживали обзор, противник мог подобраться незамеченным и вырезать лагерь в два счета. Да и живности там водилось немеряно, но бандитам на этот факт было глубоко наплевать. В редких промежутках, когда они не шатались шакальями стаями по окрестностям, поджидая одиноких сталкеров, лениво сидели у огня, глушили самогон и валялись на обшарпанных и протершихся матрасах, обдолбаные дозой белой пыльцы. В аномалии за артефактами, под бдительным присмотром ушлых урок, гоняли предпочтительно молодняк. Вот таких пустоголовых как они, которых заманили в Зону вербовщики, наобещав золотые горы и массу приключений. Деньгами и не пахло, за добытые кровью артефакты Бритый скупо отсчитывал патроны к потертому обрезу одному на двоих и швырял несколько банок консервов, что бы совсем не протянули с голоду ноги. А вот приключений было хоть отбавляй, на каждом углу. В этом Зона не скупилась. И те, кто оставался после этих приключений жив, быстро набирались ума и опыта, стараясь держаться и от пыльцы и от урок особняком.

– Шуня, шевели ластами, заманало этого кабана на себе тащить – Груздь сбросил тело на небольшом пригорке, бесцеремонно уселся сверху, неторопливо попыхивая сигаретой и скребя окровавленной рукой щетину.

– Да в кустах что-то шевельнулось, а оно мне надо, что бы на шею прыгнуло?

– Ну да, оно конечно так. Шмальнул бы и всех делов.

– Ага, шмальни, а патроны кто мне отдаст, ты что ли? А вдруг там обдолбался кто, и че, за мокруху отвечать?

– Да не ссы пацанчик. Если кто и полез в бурьян, значит, сам виноват. Бритый запретил под дозой выходить из зданий. Если обдолбаный начнет шорох наводить и поймает маслину, то туда ему, дебилу, и дорога, не хрен лазить. Так что будь спокоен, а вот патронов не дам, у самого нет. Бритый вещи Жоры в общак кинет и вам определит. Не сдрейфили «окурки» на себе тянуть такого борова через горючку. Он та еще скотина при жизни был. Я бы вот не потащил, добил бы на месте, ножиком чик по горлышку и полетела душа по предписанию.

– И что, так вот запросто по горлу чик, и все? – Шуня осторожно опустился на корточки.

– Да ты рядом садись – похлопал Груздь рукой – места много, а его не бойся, он теперь смирный, да, Жора?

Шуня подождал пока Груздь перестанет ржать, выставляя напоказ фиксы, и их нагонит вечно нахмуренных Понырев.

– Ну, если есть лаве на аптечку и потроха наружу не вылезли, не вопрос – поднимем. Но если как с ним, то лишний кипишь тут уже не в тему. Знаете, сколько я таких вот быков на своем горбу перетаскал да студню скормил? Считать запаритесь, пацанчики! Если вы думаете, что ежели я в Зону не хожу, то типа фуфел – сильно ошибаетесь. Лаве ведь можно отрабатывать и не рискуя задницей. Вот отработаю должок, куплю калаш и двину на Развязку в бригаду Щуплого. Все равно тут лова мало, да и сталкеры заманали. Тот, кто Креста положил, доброе дело сделал, замочил этого кровососа. Бритый ему и в подметки не годится, по сравнению с ним прям мать Тереза. Я как скормил Креста жабе, так и вздохнул с облегчением. Сталкерня прознает и перестанет травить нас почем зря.

Груздь встал, с хрустом потянулся, кивнув Поныреву, взял труп за руки и потянул в сторону обрыва:

– Тут пацанчики, хлебалами не щелкаем, как только размахнемся и бросим – сразу мордами вниз падаем. «Жижа» не любит, когда без угощения приходят, там ее столько – всей Зоне не сожрать. Жадная она очень, потому и жаба.

Они размахнулись, сбросили тело вниз и моментально рухнули на землю. В воздухе глухо булькнуло, вскинулось, остро потянуло кислотой, и раздался противный квакающий звук.

– Слышали? То-то и оно, говорю же, жаба! Ну, теперь можете зырить, если интересно, я уже насмотрелся.

*      *      *

– Так мы и до появления «облачного моста» тебя не переслушаем – остановил сонного Шуню Ясон – мемуары в старости будешь писать. Бандиты с АТП, Бритый, жаба – это все мы проходили и во всех видах видали. Меня интересует, где сейчас Серега и то, как ты попал в эти подземелья.

– Так я к этому и веду – мотнул головой Шуня – мы как Жору жабе скормили, страшное я вам скажу зрелище, так потом к Бритому спустились, а у него там гость, с которым он беседу тер. По виду сталкер, хотя комбез вроде и не тот, плащ сверху накинут и лицо под капюшоном. Меня, Серегу и еще двоих, определили к этому типу и направили на Развязку. Мы пробовали отлинять, но Бритый сказал что прирежет, вот и пошли. По дороге Скипидар навернулся, а следом и Груздь, зря он все-таки в Зону за хабаром не ходил. Знал бы, что при «поганке» лучше из волыны не шмалять, а лезущему обниматься зомби первым делом надо хлестнуть заточкой по глазам, и сухожилия на ногах подрубить. На руках то он хрен догонит, а он выстрелил, придурок, прямо в тоннеле. Если после всполоха «поганки» остался живой – то точно с ними шатается, компания в самый раз, подходящая.

Чем дальше мы с этим типом в Зону шли, тем больше понимали, что толком мы ее еще не видели. АТП и горячий пояс это почитай детский садик, ясельки по сравнению с более глубокими уровнями. Тигран проводник был что надо, напрасно рисковать не любил и предпочитал обходить опасные участки стороной, обмениваясь за день лишь парой другой слов, стараясь ограничиваться жестами. Понятное дело, вытянуть из него, куда и зачем он нас ведет, было безнадежным делом. Вот так и шли, нарезая круг за кругом и ориентируясь по лишь одному ему известным меткам. Не знаю, зачем он петлял, толи действительно осторожничал, толи след запутывал, что бы мы обратно вернутся не смогли. Аномалии нами не отпирал, да и на еду не жадничал, кормил нормально, а вот патроны берег, выдав нам всего пару рожков. Но, после Бритого, нам и это казалось неслыханной щедростью. Надо добавить, что перед выходом из АТП Тигран припер Бритого к стенке и сказал, что бы тот засунул обрезы себе в одно место, и выдал нам по калашу, а с обрезами сам по Зоне гулял. После этого мы на проводника готовы были буквально молиться. После кошмарных месяцев в горячем поясе он, наверное, первый кто вел себя по-человечески. Мы ведь с Серегой уже и забывать стали, что такое нормальное общение и речь, не притравленная матом вперемешку с феней. Прошлая жизнь, там, за Периметром, стала нам казаться какой-то далекой и размытой, будто не месяцы прошли, а годы. Проводник лишь единожды выдал свое удивление, когда Серега пришиб своими болтами матерого бабая, проломившего бетонную стену утлого здания, в котором мы хотели заночевать, дожидаясь утра и прислушиваясь к странным крикам. Болты легли как надо, славно так. Тигран даже автомат поднять не успел, как бабай утробно хрюкнул, сел на задницу и осыпанный  бетонной крошкой вывалился обратно изрешеченный болтами. Оставляя луну висеть в вырванном им проеме. Тигран тогда как-то странно, оценивающе посмотрел на Серегу и коротко спросил, где он этому научился. Серега лишь пожал плечами и сказал что нигде, само собой получалось. Понятно, почему он выбрал его.

   Доведя нас до Развязки и представив нас Щуплому, Тигран сказал ему всего пару фраз, кивнул на Серегу и забрал. Как щенка забрал, выбирая того, что злее и зубастее. Я пробовал было пойти с ними, но получил по челюсти и отлетел в угол. Тигран хоть и оказался шпиком, но совесть имел, бросил Щуплому пару резких фраз и с тех пор меня не трогали. Унижать унижали, но пальцем трогать не решались. Бандиты хоть и бродили по Развязке, но ставить свое слово поперек шпиков не рисковали. Вот так и продолжались дни за днями. Мы шарили по всем углам станционной Развязки в поисках артефактов, за которые шпики платили очень щедро, даже нам стало кое-что перепадать. Щуплый жмотом не был, на еду и патроны не жлобился, а со шпиками, при случае, можно было сторговаться на приличный ствол за пару артов. Через несколько недель я знал на память каждый угол, но особенно их интересовали бумажки, документы, за которыми мы по заказу лазили в это чертово подземелье…

Звездочет поднял голову и многозначительно переглянулся с Коперником, Шуня было притих, сообразив, что сказал что-то лишнее, но проводник кивнул и тот продолжил.

– Меня перестали трогать, потому что нюх у меня был особый. Даже с закрытыми глазами я мог отыскать и тропу и аномалию, так что жить было можно даже здесь. Это стало мне даже нравиться: темные мрачные тоннели, шорохи, скрипы. Вот здесь в полной мере чувствуешь, что ты живой, висишь на последнем волоске над бездной. Тварей тут было не так уж и много, если их не тревожить и не попадаться на глаза, то можно спокойно существовать. Так было до тех пор, пока здесь не появился Гриша, доминус. Откуда его принесли черти, хрен знает, но он прочно осел в этих катакомбах. Как-то я с ним столкнулся нос к носу и очень даже спокойно поговорил, приняв за оборванного сталкера. Враки это, что у доминуса, мол, огромная голова и поросячьи глазки налитые кровью – с виду человек как человек. По крайней мере, этот был нормальным. Не сразу понимаешь когда он цепляет за мозги. Он показал мне выход из одной далекой обрушившейся ветки, представился Гришей и сказал, что теперь за проход по катакомбам ему нужны новые игрушки. Если мы будем ему их давать – то он нас не тронет. Подумал, шутит сталкерюга, но он взял меня за извилины, и когда я пришел в себя, то обнаружил что стою у выхода наверх. В общем, отпустил. Просто повезло, что я первым оказался. Щуплый мне не поверил, сначала даже послал целый отряд, решив, что я заныкал там арты и стараюсь оттуда их сопроводить. Я ведь под землей стал проводить времени больше чем наверху, стараясь найти что-то особо ценное, отнести это шпикам и иметь возможность узнать о Сереге. Мне было глубоко наплевать, что шпики сплошь отщепенцы из сталкерских кланов и что они, говорят, работают на зарубежные спецслужбы. Мельком видел Тиграна, но тот лишь отрицательно покачал головой, сделав вид, что не понимает о чем я.

Шуня зевнул, поморгал слипающимися глазами и посмотрел на Ясона, что побелевшими пальцами сжимал автомат:

– Я старался его найти, терся у шпиков, даже завел что-то похожее на дружбу. По крайней мере, при появлении в поле зрения меня уже не брали на прицел и не шмалили предупредительным под ноги. Но старания прошли впустую. На все вопросы шпики отмалчивались, охотно выдавали заказы, продавали патроны к купленной у них за два «огненных цветка» «LR-300», и этим все ограничивалось. Потом бандиты поймал его – Шуня обернулся и указал на спящего на носилках сталкера – жестоко били и выпытывали что-то про катакомбы, но он лишь кривил разбитые губы в пренебрежительной усмешке. Тогда Щуплый приказал кинуть его в катакомбы к Грише. Бандиты подняли недовольный шум, из двух отрядов посланных в подземелье не вернулся никто, но после того как Щуплый пристрелил нескольких, пошли. Пошли, подталкивая нас со сталкером стволами. Понятное дело, лезть туда у меня не было никакого настроения и для того что бы я что-либо не выкинул, меня для надежности тоже взяли на мушку. Спустились мы в катакомбы, а дальше все словно в тумане – то ли приложил какой-то скот сзади по голове, то ли сам я навернулся о какую-то железку в темноте. Очнулся, голова шумит, волосы слиплись от крови, и никого нет. Потом услышал слабые отзвуки стрельбы и осторожно двинулся вперед. Как выглянул из-за очередного поворота, так чуть не обделался. Думал, твари какие вылезли, но нет – это они друг дружку месили, жестоко, беспощадно. Когда у них закончились пули, а что им зомбированным сделается от нескольких выстрелов, они даже нашинкованные свинцом продолжали рвать глотки, в ход шли кулаки, зубы. А потом начали жрать. Накидывались на более слабого, разрывали в клочья и съедали. Я это как увидел, со всех ног назад кинулся, наделал шуму и эта свора сорвалась за мной. Спасло то, что я знал эти тоннели как свои пять пальцев и еще порошок. К этой заразе я не прикасался, нафиг надо, что бы мозги сгнили, но свою долю прятал для обмена. Когда бежал, разодрал об арматуру карман и порошок брызнул во все стороны, оседая в слабо вихрящейся «спирали». Урки остановились, опустившись на четвереньки, сплошь покрытые кровью и рычащие друг на дружку, дико сверкая белками глаз, начали жадно вынюхивать и втягивать раздувающимися ноздрями пыльцу. Видать, даже высосав мозги, доминус не вытравил у них потребность в дозе. Вот так и прятался, потеряв счет дням, пытался вылезти наверх через известные мне лазы, но их уже завалили сверху. Как увидел ваш отряд, то скрылся в трещине в одном из боксов, прикрывая лаз решеткой и экранируя сигналы на ПК, надеясь потом пойти следом за вами и найти отсюда выход. В принципе это все.