Текст книги "Босс Мэн (ЛП)"

Автор книги: Ви Киланд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

‒ Не поняла…

‒ Я тоже. ‒ Чейз пожал плечами. ‒ Но я, черт возьми, люблю ощущать твой запах на себе!

Заявление выглядело, по меньшей мере, странным, но Чейз выглядел таким искренним, произнося его.

‒ То есть, ощутив мой запах, ты почувствовал себя лучше? ‒ уточнила я.

‒ Ага, ‒ подтвердил Чейз, криво усмехаясь.

‒ Э-э… ну, тогда ладно. – Я покраснела. ‒ Знаешь, мне, правда, пора вернуться на свое рабочее место.

‒ О’кей, ‒ согласился Чейз и предложил: ‒ Поужинаем сегодня вечером?

‒ С удовольствием, – откликнулась я. – Как ты отнесешься, если я приготовлю что-нибудь у себя дома?

‒ Прекрасно! Не придется ждать, чтобы отвезти тебя к себе, я сразу смогу уложить тебя в кровать… обнаженную.

________________

За последние годы привычка заглядывать под кровать, за шторы и в ванную комнату, когда я возвращалась в квартиру, стала повседневностью моей жизни. Я не пыталась это изменить, а просто приняла, как часть себя. Ведь многие одинокие женщины, особенно живущие в таком мегаполисе, как Нью-Йорк, с преувеличенной осторожностью относятся к своей безопасности. Но, черт побери, сейчас, когда я собиралась войти в свою квартиру вместе с Чейзом, мне очень хотелось, чтобы моя навязчивая привычка взяла выходной.

Я открыла первый замок, и моя рука с ключом зависла над вторым, когда я решила просто покончить с этим и признаться Чейзу прямо здесь, в общем коридоре.

‒ У меня есть определенный ритуал, когда я прихожу домой, ‒ повернувшись к Чейзу лицом, заявила я.

‒О’к-е-ей… ‒ протянул он, нахмурившись.

‒ Это связано с моим пунктиком насчет собственной безопасности. Зайдя в квартиру, я первым делом обхожу ее, заглядывая за занавески в ванной, под кровать и диван, а так же открываю все двери шкафов. ‒ Замолчав, я нервно прикусила ноготь большого пальца. ‒ Все это я делаю в определенном порядке… дважды. Иногда больше, но в основном мне хватает двух раз, чтобы почувствовать себя дома в безопасности.

Несколько секунд Чейз молчал, вопросительно глядя на меня, а когда понял, что я не шучу, кивнул.

‒ Покажи мне каков порядок и после того, как ты закончишь первый обход, я сделаю второй.

Я понятия не имела, чего ожидать, когда расскажу Чейзу о своей привычке, и уж точно представить не могла, насколько счастливой сделает меня его ответ. Чейз не посмеялся над моими страхами и не отмахнулся от них, как от чего-то несущественного. Вместо этого он предложил свою помощь.

Встав на цыпочки, я нежно поцеловала его и прошептала:

‒ Спасибо!

Конечно же, Таллула ждала меня, как обычно сверкая в темноте зелеными глазами. Если б у меня был собственный дом, я бы посадила ее на окно, чтобы пугать детей в Хэллоуин.

Когда я включила свет, Уродливая киска уставилась на Чейза, а затем облизнулась.

«Знаю, киска, знаю. Он и, правда, очень аппетитный!»

‒ Черт, ‒ задохнулся Чейз, ‒ вживую она еще страшнее, чем на фото.

Взяв Таллулу на руки, я встала на колени и заглянула под диван, начиная свою рутинную проверку. Чейз внимательно следил за мной. После последнего контрольного пункта я повернулась к нему и сказала:

‒ Готово!

Поставив бутылку вина, которую держал, на кухонный стол, Чейз шагнул ко мне, взял из моих рук кошку и улыбнулся.

‒ Скоро вернусь.

Наблюдать за тем, как он повторял мой маршрут, обходя квартиру, было немного комично. Наверное, Чейз посчитал, что держать кошку на руках было частью ритуала, и я не стала его переубеждать. Как бы странно это ни звучало, мне понравилось смотреть на то, как высокий мускулистый мужчина заглядывает в мои шкафы, ища злоумышленников, с лысой кошкой в руках.

«Такое не каждый день увидишь!»

Закончив проверку, Чейз опустил Таллулу на пол и прошел в кухню, где принялся выдвигать ящики, явно что-то ища. Найдя штопор, он взял бутылку и удалил с ее горлышка обертку.

‒ Как я справился? ‒ поинтересовался он, ввинчивая штопор в пробку и вытаскивая ее из бутылки с громким хлопком.

‒ Отлично! Ты, безусловно, нанят. Если хочешь, можешь каждый вечер зачищать мою квартиру.

‒ Осторожнее. Ведь я могу поймать тебя на слове.

Поскольку мой холодильник оказался более пустым, чем я думала, мы заказали китайскую еду: я ‒ курицу Кунг Пао, а Чейз ‒ креветки Ло Мэйн. Мы устроились на полу гостиной, поглощая еду из контейнеров палочками и время от времени обмениваясь блюдами.

‒ Думаешь, Саманта знает? ‒ спросила я.

‒ О нас с тобой? ‒ уточнил Чейз, и я кивнула. ‒ Нет. Она прямолинейный человек, и, если б знала, то обязательно сказала бы.

‒ А как бы она отреагировала, если б знала? Ну, учитывая, что я работаю в компании и тому подобное…

‒ Это неважно. Наверное, ей бы не понравилось, но я бы заставил ее изменить правила компании.

‒ Вместо того чтобы запрещать, будешь настоятельно рекомендовать сотрудниками крутить романы в офисе? ‒ усмехнулась я.

‒ Точно! – фыркнул Чейз.

Мы продолжили ужин, перебрасываясь шуточками, но у меня из ума никак не шел разговор Чейза и Саманты. Он не предназначался для моих ушей, но все же я слышала его и теперь мучилась вопросами, которые подняли на поверхность прежние сомнения. Одной из причин, почему я не позволяла себе окунуться с головой в отношения с Чейзом, – не говоря уже о том, что он – мой босс, – была неуверенность в том, каковы сейчас его чувства к Пейтон. Готов ли он действительно оставить их позади и двигаться вперед? И о какой святыне говорила Саманта? Я ведь была в квартире Чейза и не видела там ничего похожего.

Наконец, не в силах больше сдерживаться, я посмотрела Чейзу в глаза и сказала:

‒ Я подслушала часть твоего разговора с Самантой.

‒ И?.. ‒ Он кивнул, предлагая мне продолжить.

‒ Могу я спросить тебя о том, что, вероятно, не мое дело?

Чейз поставил контейнер с едой на журнальный столик и внимательно посмотрел на меня.

‒ Тебя что-то беспокоит?

‒ Э-э, да… Честно говоря, меня немного беспокоит действительно ли ты готов двигаться дальше?

Когда мы были в Канзасе, Чейз говорил, что хочет попробовать. Но пытаться и на самом деле оставить прошлое позади – это разные вещи.

И сейчас я просто должна была знать, что он думает.

‒ Знаешь, ‒ немного помолчав, начал Чейз, ‒ до недавнего времени я и не подозревал, что последние семь лет стоял на месте. Я верил, что двигался вперед, продолжал жить.

‒ Ты имеешь в виду свои краткосрочные романы с женщинами? ‒ уточнила я.

‒ Да. На самом деле, я просто топтался на одном месте, застряв в прошлом.

‒ А сейчас?

‒ Мне понадобилось очень много времени, чтобы понять, что значит «двинуться дальше». Это не значит, что я должен полностью забыть о прошлом, о Пейтон. Я могу помнить о ней, но в то же время могу строить планы на будущее, в котором ее нет.

‒ Ох! Это одновременно и грустно, и красиво…

‒ И ощущается правильным решением, ‒ как будто закончил мою фразу Чейз и взял меня за руку. ‒ Отвечая на твой вопрос: «Действительно ли я готов двигаться дальше?», могу сказать, что уже это делаю.

Отставив свой контейнер, я подползла к Чейзу, который сидел, прислонившись спиной к дивану, оседлала его бедра и нежно поцеловала.

‒ Очень хороший ответ.

‒ Да? А я получу приз за правильный ответ? ‒ поинтересовался он, лаская пальцами мою скулу.

‒ Получишь, и я даже позволю тебе выбрать свой приз. Скажи, чего хочешь, и твое желание станет для меня командой к исполнению.

Я почувствовала, как член Чейза ожил и дернулся подо мной.

‒ Все, что я захочу? – прошептал он.

‒ Все, ‒ подтвердила я, теснее прижавшись к его бедрам.

Зажав мои волосы в кулаке, Чейз дернул их вниз, открывая для себя мою шею. Его язык проследил путь от верха моего горла до ключицы, а, когда добрался до чувствительного местечка на стыке плеча и шеи, к нему присоединились зубы, которые прикусили кожу достаточно сильно, чтобы оставить след.

Я простонала, и Чейз отзеркалил мой стон, когда, приподняв бедра, толкнулся в меня своей эрекцией.

‒ А, если я захочу привязать тебя к постели на несколько дней? ‒ хрипло спросил он и напал на мой рот страстным поцелуем.

К сожалению, в тот же самый момент послышался звонок мобильного.

‒ Это твой, ‒ выдохнула я в наши соединенные губы.

‒ Не обращай внимания.

Когда рука Чейза скользнула под мою блузку и принялась ласкать сосок, я без труда последовала его совету.

iPhone замолчал, но только чтобы через полминуты снова зазвонить.

Очевидно, кто-то очень сильно желал поговорить с Чейзом.

‒ Ты не хочешь узнать, кто звонит?

‒ Мне все равно, ‒ пробормотал он, ловко расстегивая замочек на моем бюстгальтере.

Но когда мобильный зазвонил в третий раз, даже Чейз не смог его больше игнорировать.

Досадно вздохнув, он залез в карман и вытащил iPhone.

‒ Дерьмо! Это мой шурин, ‒ сказал Чейз, взглянув на экран. ‒ Он редко мне звонит. Я должен ответить.

Я слезла его колен Чейза, предоставляя ему пространство.

‒ Что случилось? ‒ произнес он в трубку.

Я услышала, как ему ответил мужской голос, но не смогла разобрать слов.

‒ Разве это не рано? ‒ спросил Чейз и, выслушав ответ, добавил: ‒ Да. Хорошо. Уже еду.

Закончив разговор, он посмотрел на меня.

‒ Что-то случилось? ‒ забеспокоилась я.

‒ У моей сестры начались роды. Это на месяц раньше срока, но у нее отошли воды, и врачи говорят, что ребенок достаточно созрел, чтобы появиться на свет. И, похоже, он сделает это в ближайшее время.

‒ Ничего себе! Это так волнующе!

Хотя было очевидно, что Чейзу нужно спешить, он не сделал ни одной попытки встать, поэтому я его легонько подтолкнула.

‒ Давай, иди. Перенесем все на другой раз. К тому же, ‒ я усмехнулась, ‒ у меня в квартире нет ни одной веревки.

‒ А поехали со мной? ‒ вдруг предложил Чейз. ‒ Составишь мне компанию, пока будем ждать, а потом познакомишься с моим новорожденным племянником?

‒ Конечно, с радостью. Только уберу остатки еды, чтобы до них не добралась Уродливая киска, и едем.

________________

Выдав последнюю информацию о состоянии Анны, шурин Чейза Эван ушел к жене, а мы принялись устраиваться на стульях, готовясь к долгому ожиданию.

‒ Это, типа, его стерильная одежда? ‒ спросил Чейз, комментируя наряд Эвана, состоявший из синих скрабов и бумажной шапочки, подозрительно похожей на синие бахилы, в которые была запрятана его обувь. ‒ В этой одежде он прошел через всю больницу в комнату ожидания и теперь вернется обратно? Да сейчас она настолько же стерильна, как и моя уличная.

‒ Ты прав, ‒ согласилась я. ‒ Но, может, врачи заставляют отцов носить это, чтобы те чувствовали себя членами команды?

‒ Возможно. Но, скорее всего, врачи используют папаш в качестве мальчиков для битья. Зная свою сестру, могу сказать, что сейчас Эван принимает удар на себя, являясь единственным членом команды, который получает от нее побои.

‒ На мой взгляд, это вполне справедливо. ‒ Я пожала плечами. ‒ В конце концов, не он таскал в себе девять месяцев шар для боулинга и не он теперь страдает от схваток. Может немного и потерпеть.

‒ Ты так считаешь? ‒ улыбнулся Чейз.

‒ Ага.

В зале ожидания мы были одни, поэтому я устроилась поудобнее, положив ноги на колени Чейза, а он притянул меня ближе к себе и обнял.

‒ Ты тоже будешь устраивать своему мужу взбучку?

«Странный вопрос…»

‒ Надеюсь, не каждый день.

Чейз усмехнулся.

‒ Я имел в виду конкретно родильный зал и хотел спросить, хочешь ли ты иметь детей когда-нибудь?

‒ О, ‒ рассмеялась я, ‒ а я и не сообразила.

‒ Я вроде как понял. Ну, так что насчет детей?

Минутку я поразмыслила над ответом.

‒ Знаешь, я никогда не думала, что выйду замуж и уж, тем более что у меня будут дети. Наши родители стали не лучшим примером счастливой семейной жизни. Еще до того случая с Оуэном они постоянно ругались. Помню, когда я была в младших классах, мы с моей подружкой Эллисон играли во дворе. Она изображала маму, которая готовила пирог в игрушечной духовке, а я была папой, который пришел домой и устроил скандал. Однажды мама Эллисон услышала наши крики и решила, что мы по-настоящему ссоримся. Она поспешила разнять нас, а когда мы сказали, что просто играем, спросила, почему же тогда кричим друг на друга. Я ответила: «Потому что папа пришел домой». Помню, как она смотрела на меня с сожалением, не зная, что сказать.

Чейз крепче обнял меня.

‒ Конечно, когда я выросла, то многое для меня стало яснее, и я поняла, что не все браки такие, как у наших родителей. Но к тому времени я уже дважды заглядывала под кровать, приходя домой. Наверное, мне сложно представить, как я буду заботиться о муже и детях, когда я даже не могу избавиться от навязчивой мысли, что в укромных уголках дома прячутся бандиты.

‒ Похоже, единственное, что тебе действительно нужно, – прошептал Чейз, ‒ это найти кого-то, с кем ты будешь чувствовать себя в полной безопасности. И тогда остальное само встанет на свои места.

Я приподняла голову с удобного местечка на плече Чейза и посмотрела на него.

‒ Может, ты и прав, ‒ ответила я вслух и добавила уже про себя: – «Если бы это было так просто!».

_______________

Выглядящий измученным, ошеломленным и нереально счастливым Эван разбудил нас в пять утра, чтобы сообщить, что у него родился сын.

Они с Чейзом крепко обнялись и немного поговорили, прежде чем Эван не заторопился обратно к жене.

‒ Мне лучше поспешить, пока Анна не уговорила врача сделать мне вазэктомию без анестезии. Кстати, доктора сказали, что в течение часа переведут Анну в палату номер двести десять.

Чейз направился в вестибюль, чтобы добыть нам кофе, а я – в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Стерев со щеки засохшие слюни, я попыталась пригладить волосы, которые выглядели как крысиное гнездо, даже несмотря на то, что я спала сидя и в одной позе. Освежив лицо водой, я снова посмотрела на себя в зеркало, и только тут до меня дошло, что я собиралась встретиться с сестрой Чейза.

Казалось, что за последние несколько дней наши отношения с Чейзом изменились. Теперь это было уже не просто физическое влечение. Мы много говорили о наших жизнях и о том, что сделало нас такими, какие мы есть. И вот теперь я готовилась быть представленной одной из членов семьи Чейза. Обычно такое стремительное развитие событий напугало бы меня до чертиков, но сейчас я с удивлением обнаружила, что предстоящее знакомство вызвало легкое приятное волнение, а паники нет и в помине.

_______________

Анна оказалась точной копией Чейза, только более мягкой и женственной. Я не могла не улыбнуться, заметив, как засветилось ее лицо, когда она увидела брата.

‒ Ты здесь! ‒воскликнула она.

‒ Конечно, я здесь. ‒ Чейз наклонился и поцеловал сестру в щеку. ‒ Не хочу следующие пятьдесят лет выслушивать твои жалобы, что пропустил такое событие.

‒ Пойдем со мной в палату для новорожденных. ‒ Эван нетерпеливо похлопал Чейза по плечу. ‒ Должно быть, они уже закончили его мыть.

Чейз быстренько представил нас с Анной друг другу, и они вместе с шурином умчались смотреть сына и племянника.

‒ Что-то подсказывало мне, что однажды я с тобой встречусь, ‒ рассматривая меня, произнесла Анна.

Я была удивлена уже тому, что она вообще знала о моем существовании, но спросить о том, что еще она знает, не решилась.

‒ Поздравляю с рождением сына! Извини, что вторглась в такой личный момент. Чейз попросил составить ему компанию, пока он ждал рождения племянника. Если ты хочешь побыть одна, я могу подождать снаружи.

‒ За последние несколько часов полгоспиталя заглянуло под мою больничную рубаху, и сейчас, уже одно то, что я могу держать ноги плотно сомкнутыми, ощущается, как полная неприкосновенность личной жизни.

Анна так искренне улыбнулась, что я не могла не рассмеяться.

‒ Вы уже решили, как назовете сына?

‒ Да. Мы назовем его в честь моего отца – Со́йер. Со́йер Эван.

‒ Красиво звучит.

‒ Спасибо. Знаешь, а я рада, что Чейз пришел с тобой. Он рассказывал о тебе во время наших еженедельных ужинов, и, признаться, мне стало любопытно.

‒ Любопытно? Почему?

‒ Обычно Чейз не рассказывает о женщинах и не знакомит их с семьей. И уж точно не оставляет их наедине со мной.

‒ Боится, что ты откроешь все его секреты? ‒ с улыбкой спросила я.

‒ Ага. И мне лучше поторопиться это сделать, так как палата новорожденных чуть дальше по коридору.

Я подумала, что Анна снова шутит, но ее серьезное лицо опровергло мои предположения, впрочем, как и следующие слова.

‒ Чейз – отличный парень. Спроси его, и он, конечно, подтвердит. ‒ Она улыбнулась. ‒ Но под всем этим дерзким высокомерием он пытается спрятать страх. Чейз боится близких отношений.

‒ Из-за трагедии с Пейтон? ‒ уточнила я.

‒ Он тебе рассказал? ‒ Анна определенно была удивлена.

‒ Да, ‒ подтвердила я. ‒ Не могу сказать, что обвиняю его в том, что он боится подпускать к себе людей после того, что пережил. Многие испытывают страх и по менее серьезным поводам.

«Например, я!»

Анна кивнула, словно понимая, о чем я говорила.

‒ Только не дай ему себя одурачить. Со стороны может показаться, что ничто не может его ранить. Он ведет себя так, словно одет в непроницаемую броню. Только вот в этой самой броне полным-полно трещин.

‒ В моей собственной броне тоже хватает дыр. Может, поэтому мы с Чейзом так хорошо ладим. Но спасибо, что сказала, ‒ искренне поблагодарила я. ‒ Постараюсь помнить, что его прорехи более хорошо замаскированы, чем мои.

В это момент дверь в палату открылась, и Эван завез в комнату детскую люльку на колесах. В центре полупрозрачного пластикового корытца лежал маленький комочек, завернутый в голубое одеяльце.

‒ Даже не нужно было спрашивать у медсестры кто из них твой, ‒ поддразнил сестру Чейз, вслед за Эваном входя в палату. ‒ Он кричал громче всех. У этого парня отличные легкие.

Эван осторожно поднял сына и положил на руки Анны. Она тихо заворковала над ним, а затем подняла повыше, чтобы мы смогли увидеть его милое личико.

‒ Это твой дядя Чейз. Надеюсь, ты унаследуешь от него его мозги, ‒ она хмыкнула, ‒ но не внешность. Лучше, чтобы ты был похож на меня.

‒ Очень умно, сестренка, ‒ ухмыльнулся Чейз, наклоняясь ближе, ‒ учитывая, что мы с тобой весьма похожи.

Малыш захныкал, и Анна принялась успокаивать его, укачивая на руках.

‒ Ты уже сообщила маме и отцу? ‒ поинтересовался Чейз.

‒ Я сказала Эвану пока не звонить им, ‒ ответила Анна. ‒ Было довольно поздно, и я не хотела их лишний раз тревожить.

‒ Я и не звонил, ‒ подтвердил ее муж. ‒ В любом случае, они смогут вылететь из Флориды только сегодня утром.

Мы пробыли в палате еще с полчаса и ушли, когда Анна начала зевать.

Должно быть, она до смерти устала. Если я сама чувствовала себя полностью исчерпанной только из-за того, что дремала на стуле в комнате ожидания, то, что уж говорить о ней?!

Выехав с больничной парковки на по-утреннему пустынные улицы Нью-Йорка, Чейз спросил:

‒ К тебе или ко мне?

‒ Ты такой самонадеянный, ‒ фыркнула я.

‒ Целую неделю в офисе ты заставляла меня держаться от тебя подальше. Сегодня суббота и я предположил, что на выходные ты полностью моя.

Подумав о том, что произошло вчера в кабинете Чейза, и о том, что нас почти застукали, я раздраженно закатила глаза.

‒ Не очень похоже, что ты держался подальше, когда вчера заставил меня встретиться лицом к лицу со своим столом.

‒ Едем к тебе! – Чейз простонал и заерзал на водительском месте. – Твоя квартира ближе, а твоя попка так охренительно выглядела в той позе, что как только мы вернемся домой, я хочу первым делом повторить ее.

Я понимала, что это всего лишь фигура речи, но признаться, мне понравилось, как Чейз произнес «вернемся домой».

Однако то, что он сделал, когда мы добрались до моей квартиры, понравилось мне еще больше. Взяв у меня ключи, Чейз отпер замки, вошел внутрь, а затем дважды обошел все квартиру, в точности повторяя нужную очередность и держа – что, кстати, было совсем необязательно, ‒ на руках Таллулу. Закончив, он чмокнул меня лоб и спросил:

‒ Нормально?

Кивнув, я поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

‒ Спасибо!

‒ Не за что, ‒ серьезно ответил Чейз и добавил, как будто, между прочим: ‒ Кстати, я позвонил парню, который ставил систему безопасности в офисе, и попросил установить здесь систему мониторинга. Он мне должен, поэтому денег за установку не возьмет, а оплата за обслуживание будет поступать на счет офиса.

‒ Что?! ‒ Я уставилась на него, открыв рот. ‒ Нет!

‒ Поздно, ‒ пожал плечами Чейз, ‒ я уже договорился на следующую неделю. Осталось только назначить день. Мне нужны запасные ключи, чтобы установщик мог попасть внутрь, или ты должна в это время быть дома.

‒ Чейз, мне не нужна сигнализации, ‒ запротестовала я.

‒ Тебе, возможно, и не нужна, ‒ согласился он. ‒ Но я буду меньше волноваться за тебя, особенно, когда придется уехать в командировку.

‒ Но…

Чейз прервал меня, прижавшись своими губами к моим.

‒ Пожалуйста, ‒ прошептал он, ‒ позволь мне это сделать. Я, правда, буду чувствовать себя намного спокойнее.

Фыркнув, я уставилась на него, но, увидев неподдельную тревогу в его глазах, вздохнула и уступила.

‒ Хорошо.

‒ Спасибо!

Достав запасной комплект ключей, я передала его Чейзу и, сказав, чтобы он чувствовал себя, как дома, пошла на кухню, чтобы приготовить завтрак.

Мы съели омлет в гостиной у телевизора, смотря выпуск «Доброе утро, Америка», а затем вместе растянулись на диване, когда нас сморила усталость. Нельзя сказать, что мы совсем не отдыхали прошлой ночью, но сон в комнате ожидания на стульях вряд ли можно было назвать полноценным.

‒ У тебя замечательная сестра. ‒ Я зевнула и устроилась поудобнее, прижимаясь спиной к груди Чейза.

‒ Иногда Анна бывает занозой в заднице, но она – хороший человек, ‒ тоже зевая, ответил он.

Через пару минут я почувствовала, как его дыхание замедляется, и сама начала дремать, когда до меня донесся сонный голос Чейза:

‒ Она станет хорошей матерью. Как и ты когда-нибудь.

Глава 25

Риз

Первым кого я увидела, придя на работу в понедельник утром, был Трэвис, флиртующий с девушкой с ресепшен.

Прошлую ночь я провела у Чейза, и мы вместе приехали в офис. Ну, не в сам офис, конечно. Мы дошли до «Старбакса», купили кофе, а потом я попросила Чейза задержаться в кофейне на несколько минут, чтобы дать мне фору.

Чейз был недоволен, но мне не хотелось появляться в офисе вместе и давать повод для подозрений, а, увидев на ресепшен Трэвиса, я утвердилась в верности своего решения.

‒ Сегодня утром ты выглядишь особенно горячо, Риз. ‒ Трэвис мгновенно переключился на меня и пошел рядом, приобнимая за плечи. ‒ Когда мне можно будет пригласить тебя на ужин?

‒ Никогда.

За прошедший месяц мы с Трэвисом стали приятелями. Его заигрывания, хоть и немного навязчивые, были безобидны и теперь превратились просто в рядовую шутку, чем в нечто большее.

‒ Да, ладно тебе! Никогда – это слишком долго.

‒ Тогда, наверное, тебе не стоит задерживать дыхание, пока ждешь, – пошутила я.

‒ Если не ужин, тогда обед? – рассмеявшись, предложил Трэвис.

‒ Я же говорила тебе, что не встречаюсь с мужчинами, с которыми работаю.

Формально это не было ложью, ведь я работала не с Чейзом, а на него.

‒ Проверь свою почту. ‒ Трэвис подмигнул мне. ‒ Сегодня ты обедаешь со мной.

‒ О чем это ты?

‒ В полдень состоится совещание, и Джош обеспечивает нас всех едой. Так что хочешь ты того или нет, но сегодня у нас будет горячее свидание.

Придя в свой кабинет с Трэвисом, следующим за мной по пятам, я включила свет и подошла к столу.

‒ Если на обеде будет присутствовать вся команда отдела маркетинга, то его вряд ли можно назвать свиданием.

‒ Возможно. Но я притворюсь. И готов поспорить, что втайне ты со мной согласна. Уверен, что, несмотря на негативные вибрации, что ты посылаешь в мою сторону, ты на меня запала.

Я как раз включала ноутбук, поэтому голос, раздавшийся следом, меня удивил.

‒ Я думал, в компании действует запрет на тесные личные отношения между сотрудниками.

Обернувшись, я увидела Чейза, который стоял в дверях, возвышаясь над Трэвисом почти на целую голову.

Из-за свободной атмосферы, сложившийся в офисе, Трэвис скорее всего подумал, что Чейз шутил, но я четко видела, как напряглась челюсть Босс Мэна, а в его глазах промелькнуло нечто странное.

«Ревность?»

Когда наш шеф вошел в кабинет, Трэвис понял намек и предпочел ретироваться.

‒ Увидимся за обедом, ‒ сказал он, махнув мне на прощанье.

Пристально посмотрев на меня, Чейз вздернул бровь, но вместо того, чтобы прямо ответить на невысказанный вопрос, я решила немного его подразнить.

‒ Мне показалось, что вы хотели отменить этот запрет, мистер Паркер?

‒ Я отменю его, если ты позволишь мне пометить свою территорию здесь в офисе.

‒ Пометить территорию? Ты имеешь в виду следы от укусов или засосы?

‒ Я имел в виду то, как ты будешь кричать мое имя, лежа на этом самом столе, пока мое лицо будет похоронено между твоих бедер, ‒ ответил Чейз, подходя ближе. ‒ Но, если ты хочешь, чтобы я оставил несколько засосов или укусов, всегда рад услужить.

Он почти вплотную приблизился ко мне, и я положила руку ему на грудь, останавливая дальнейшее продвижение.

‒ Притормози, Босс Мэн. Мы не станем начинать новую рабочую неделю с того, чем закончилась прошлая, ‒ сказала я, напоминая о том, что нас почти застукали в его кабинете.

Как раз в этот момент краем глаза я заметила, что мимо моего кабинета проходила Саманта. И, конечно, она увидела нас раньше, чем я ее. Я успела отдернуть руку до того, как она остановилась в дверях, но мы с Чейзом по-прежнему стояли слишком близко друг к другу. И, похоже, он не собирался отступать.

Скрестив руки на груди, Саманта изогнула бровь, считывая негласные подсказки, кричащие громче любых слов.

‒ Доброе утро, ‒ наконец, произнесла она.

‒ Эй, Сэм! ‒ поприветствовал ее Чейз.

Стараясь увеличить расстояние между мной и Босс Мэном, но делать это не слишком явно, я отодвинула кресло, села за стол и только потом посмотрела на Саманту.

‒ Доброе утро.

‒ У тебя найдется немного свободного времени? ‒ спросила Саманта у Чейза. ‒ Есть несколько вопросов, которые я хотела с тобой обсудить.

‒ Я свободен до полудня, ‒ ответил он ей, а затем повернулся ко мне и с непристойным блеском в глазах произнес: ‒ Если, конечно, Риз не захочет продолжить с того, на чем мы закончили в пятницу.

‒ Нет, Риз определенно к этому не готова, ‒ натянуто улыбнулась я.

Чейз вновь взглянул на Саманту.

‒ Тогда тебе повезло. Этим утром я весь твой.

Она демонстративно закатила глаза.

‒ Буду у тебя через полчаса.

Саманта уже собиралась уйти, когда Чейз остановил ее.

‒ Забыл тебе сказать – Анна в субботу родила.

‒ Ничего себе новости! ‒ воскликнула Саманта. ‒ Мои поздравления, дядюшка! Это же почти на месяц раньше, верно? Анна в порядке?

‒ Да.

‒ А кого родила? Мальчика? С ним все в порядке?

‒ Ага, мальчика. Со́йер Эван. С ним все в полном порядке – десять пальцев на руках, десять на ногах и легкие, как у его мамочки.

‒ Замечательно, ‒ тепло улыбнулась Саманта. ‒ Я очень рада за них с Эваном. Позвоню Анне на этой неделе. Генетика Паркеров, как обычно, оказалась доминирующей? Малыш похож на вас с Анной?

‒ Вроде бы. А ты как думаешь? ‒ обратился ко мне Чейз, ища подтверждения.

Мне очень хотелось прибить сейчас его, но поскольку они с Самантой смотрели на меня, не оставалось ничего иного кроме как ответить.

‒ Да, он очень похож на вас.

Саманта перевела взгляд с Чейза на меня, затем обратно и задумчиво кивнула.

‒ Ну, не буду вас больше отвлекать. Увидимся через полчаса.

Как только она оказалась вне зоны слышимости, я ударила Чейза блокнотом и гневно прошипела:

‒ Ты издеваешься?!

‒ Что? ‒ Он выглядел так, словно и, правда, не понимал.

‒ Сначала Саманта увидела нас в моем кабинете почти в обнимку, а затем ты рассказал ей – вице-президенту по подбору кадров – о том, что я была с тобой в больнице, когда твоя сестра родила ребенка! Может, еще сообщишь о наших отношениях всему офису в общей рассылке по е-мейл?!

‒ Извини. Я не подумал.

‒ Нет, ты подумал и сделал это нарочно! ‒ огрызнулась я.

Чейз нахмурился.

‒ Не нарочно, поверь. Однако я не понимаю, в чем проблема? Саманта не просто вице-президент компании, она мой близкий друг. Правда о наших отношениях ее не будет тревожить.

‒ Дело не в ней, а во мне. Меня это тревожит. Как ты не понимаешь? Если все узнают о нас, мне будет вдвойне неловко, когда мы расстанемся.

Желваки на челюсти Чейза заходили ходуном. Он явно разозлился.

‒ Раз ты так уверена, что это обязательно случится, не смею нарушать твои планы, – холодно проговорил он и развернулся, чтобы уйти.

‒ Чейз...

‒ Хорошего рабочего дня, Риз.

Остаток дня я чувствовала себя дерьмовей не придумаешь.

Чейз на совещании отдела маркетинга не появился, хотя я видела, как он проходил по коридору, сквозь стеклянную стену сверля взглядом Трэвиса, сидящего рядом со мной.

Надо ли говорить, что и сосредоточиться на работе в этот день я не смогла.

Я разозлилась, когда Чейз открыл Саманте, что наши с ним отношения стали чем-то бо́льшим, чем обычное взаимодействие сотрудник-босс, а он разозлился, когда я сказала «когда мы расстанемся».

«А ведь подобная реакция была у него и в первый раз!», ‒ припомнила я и, пытаясь разобраться, решила поставить себя на его место.

Что, если б Чейз сказал мне что-то подобное? Что бы я почувствовала, если б услышала, как некий друг приглашает его сходить в бар для холостяков, а он отвечает: «Пока не могу, кое с кем встречаюсь. Вот когда мы расстанемся…».

«Ой, это и, правда, очень неприятно!»

Сегодня Чейз обвинил меня в том, что я уверена в нашем расставании, и был прав. Основываясь на негативном опыте собственного прошлого, я чувствовала, что это неизбежно. Я боялась даже поверить, что, возможно, ‒ только возможно, ‒ конец нашей истории не был заранее предопределен.

Хотела ли я, чтобы мы расстались? Конечно, нет. Хотел ли этого Чейз? Точно нет.

С тех пор как мы начали встречаться, он уверенно говорил о продолжении наших отношений, что, честно говоря, было полной противоположностью моему прошлому офисному роману.

«Так по какой причине я так настойчиво стараюсь убедить себя в том, что все закончится плохо?»

Ответ на этот вопрос пришел сам собой, пока я невидящим взглядом таращилась на монитор своего ноутбука.

Причина была. И причина настолько простая и очевидная, что, наверное, поэтому я увидела ее раньше.

Я влюбилась в Чейза.

Осознание этого привело меня в ужас, но в то же время открыло новые перспективы. Я задолжала Чейзу не только извинения, но и серьезный разговор. Не знаю, была ли я готова открыть всем сотрудникам правду о наших отношениях, но то, что мы с Чейзом должны обсудить это вместе, а не следовать моему единоличному решению, основанному на собственной неуверенности, было совершенно ясно.

Взяв папку, чтобы придать своему визиту видимость делового, я направилась к кабинету Чейза.

Его секретарь вышла из-за стола, чтобы встретить меня.