Текст книги "Прекрасная сторона зла"

Автор книги: Вероника Белоусова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– По крайней мере, ты от меня больше не шарахаешься, – улыбаюсь я, и острая боль пронзает мою шею. Прострел. Потом еще один. Стискиваю зубы, чтобы не подать виду, как мне плохо. Но Рита все замечает.

– С тобой все в порядке? – спрашивает она.

– Да. Небольшое недоразумение, – успокаиваю ее. – Скоро все пройдет.

Она кивает и, откинувшись на спинку сидения, закрывает глаза. Боль отнимает у меня силы и пугает. Я не знаю каких последствий от этого ждать, насколько это угрожает моей жизни, и это создает еще больше напряжения.

Благодаря магии Риты я без проблем прохожу досмотр. Никто не обращает внимания на толстую книгу в переплете из кожи, которую держу в руках. Ловлю взгляд ведьмы и благодарно ей улыбаюсь. Она смущается и опускает глаза. Замечаю, что у нее трясутся руки. Возвращение в место, откуда ее изгнали, заставляет девушку волноваться. Прохожу на посадку и поднимаюсь по трапу самолета. На мгновение оборачиваюсь, ища глазами Арсена. Он замотан в ткань с ног до головы и напоминает арабского шейха. Его лицо покрыто тонной косметики и выглядит более чем нелепо. Всему виной – его юной возраст и крем, защищающий от дневного света. Беспокоюсь о том, как он переживет этот перелет. Настроение у него хорошее, рядом с ним идет Дэшэн, и они над чем-то весело шутят. Следом за ними, опустив голову, шагает Дина. Она поднимает руку, чтобы убрать прядь волос, упавшую на лицо, рукав слегка задирается, и я вижу на запястье свежий синяк. Кажется, Арсен все-таки спустил на нее свое раздражение из-за Якуба. Отвожу взгляд, чтобы не смущать ее.

– Оказывается, у нас соседние места, – выдавливая из себя улыбку, говорит Дина и садится рядом. – Можно я потом пересяду к окну?

– Конечно, – откликаюсь. Боль за ухом немного стихает, и ко мне возвращается прежнее спокойствие.

– Я давно не была дома, – говорит Дина. – Почти ничего не помню о Бариново.

– Но ведь ты поддерживала отношения с Еленой? – спрашиваю я.

– Да, мы общались… – неохотно отвечает Дина. – Правда, когда она узнала, что из-за связи с Арсеном я потеряла магию, то сказала мне, что я теперь для нее никто. Просила ей больше никогда не звонить, сильно осуждала… Для меня это было очень тяжело. Но где-то через полгода позвонила сама и сказала, что погорячилась, но все равно не может меня до конца простить.

Усмехаюсь про себя. Как удобно осуждать и ненавидеть то, чего когда-то хотел сам, но не смог по каким-то причинам получить. Елена злилась на Дину, потому что та, несмотря ни на что, выбрала любовь, а у нее самой такого в жизни не получилось.

– Ты дала ей мои координаты? – задаю вопрос я, и Дина вздыхает.

– Да. Когда она узнала, что моего парня зовут Арсен Сержери, она начала расспрашивать о его создателе. Была очень взволнована, почти на грани истерики. Сказала мне, что вы были знакомы. Ты был проездом в Бариново и снимал в их доме комнату. Это так?

– Не совсем. Но это уже не имеет значения. Расскажи о Елене. Чем она жила все это время?

– Помогала людям, лечила. Ездила в другие города, когда ее просили о какой-то личной услуге. Ее любили, у нее было много друзей. Она была тираном в семье, но для чужих людей слыла настоящим ангелом.

– Елена была замужем? – мне хочется знать, как можно больше.

– Нет. Она родила Василису, чтобы сохранить магию рода, и на этом ее личная жизнь закончилась. Женщины Савро никогда не выходят замуж, они влюбляются, зачинают детей и проживают остаток дней в одиночестве. Такова плата за наши возможности. Теперь, когда мать и бабушка мертвы, все силы должны перейти к Айлин, и мне нужно следить за тем, чтобы это не сломало ее.

– Кто такой Амалик? Рита сказала, что он враг вашей семьи и может иметь отношение к смерти Елены.

– Редкостная тварь, – голос Дины звучит глухо, а во взгляде появляется злость. – Из-за него мы с Линой осиротели. Он забрал себе магию нашей матери, а потом убил ее. Мы тоже должны были погибнуть, но Катерина спасла нас и увезла в Штаты. Не удивлюсь, если это он убил Елену. Его ненависть к ней была огромной. Впрочем, это было взаимно.

– Кто он такой? Маг, волшебник, колдун? И что значит – забрал магию?

– Амалик – бессмертная сущность, которая может завладеть любым телом, предстать в любом облике. Его невозможно убить. Одна из наших прабабок обманом сумела захватить его дух и отправить в темницу времени, но ему удалось оттуда выбраться. Теперь, обозленный еще больше, он мстит всем нам за предательство. Магия – это энергия знания. Амалик силен, в нем опыт тысячи поколений, он забрал силы у сотни кланов древних ведьм. Его могущество сложно описать словами. Это тот, кто может все. Вырвать золотистый шарик из области солнечного сплетения – для него раз плюнуть.

– И что, нет никакой уязвимости? – сомневаюсь я.

– Есть несколько вариантов, но они требуют человеческих жертв, а мы не имеем право нарушать баланс жизни и смерти. Это чревато для всех членов семьи, ушедших и еще не рожденных.

– Как у вас все сложно, – вздыхаю я.

– Кто бы говорил, – смеется Дина. – В ваших правилах вообще черт ногу сломит!

– Вовсе нет, они просты и понятны, главное – не нарушать закон, – возражаю я.

– Ну-ну, – Дина расслабляется. На ее щеках проступает румянец. – Знаешь, я хотела поблагодарить тебя.

– За что? – не понимающе смотрю на нее, и она берет меня за руку.

– За то, как ты вел себя со мной, когда погибла моя сестра. С какой заботой отнесся. Стер память. Я бы не смогла пережить такое и остаться в здравом уме. Это было по-настоящему страшно. Спасибо тебе, Зотикус.

– Как тебе удалось избавиться от внушения? – удивляюсь я.

– Клиническая смерть все обнулила. Теперь я помню все, даже то, что мне хотелось бы навсегда забыть. У меня появились новые способности, которые мне незнакомы и тем самым пугают… Рита мне ничем не может помочь, так что придется во всем разбираться самой.

– Ты справишься, – с уверенностью говорю я, и она улыбается.

– Сделаю для этого невозможное, – заверяет меня Дина.

Москва встречает нас ясным небом и теплой погодой. Воздух сухой, ветра почти нет, светит солнце. Даже не подумаешь, что на дворе – первые числа ноября. Арсен, прищурившись, любуется солнцем и, несмотря на дискомфорт, наслаждается его светом.

– Как же я скучал по всему этому! – срывается у него с языка.

– Через каких-то шестьсот лет гулять при дневном свете станет для тебя обычным делом, – приободряю его я. – А на сегодня хватит.

Арсен с тоской вздыхает и идет следом за мной. Мы покидаем здание аэропорта, берем такси и отправляемся в гостиницу. Поезд, что должен доставить нас в Бариново, отходит в полночь. До этого времени я хочу дать моему созданию отдохнуть и собраться с силами. Постояв на солнце, он совсем расклеился. Слышу, как скрипят его кости. Смотрю на него и вижу, как куски кожи отваливаются от его лица. На руках появились трещины, из которых сочиться кровь. Жутковатое зрелище.

– Надень, – протягивая ему перчатки, говорю я. Он недовольно морщится, но тем не менее, следует моему совету.

– Поохотишься со мной? – спрашивает он, и я понимаю, что дела совсем плохи.

– Тебе достаточно позвать Дину, – напоминаю я, и Арсен шумно вздыхает.

– Мы поругались, она сказала, что не хочет в ближайшее время меня кормить, – признается он.

– Ладно, давай поохотимся, – соглашаюсь я и машинально провожу рукой за ухом. Гематома увеличилась в размерах и стала болезненной при нажатии. Прошу таксиста остановить машину у ближайшей аптеки. Он послушно исполняет мою просьбу. Покупаю несколько шприцов и возвращаюсь.

– Тебя что-то тревожит? – спрашивает Арсен, когда я сажусь рядом с ним.

– Да. Я встретился с вампиром, который поклялся максимально испортить мне жизнь, и, судя по всему, он начал претворять свой план в реальность.

– О ком речь? – настораживается Арсен.

– Америго Кальенте. Тебе о чем-то говорит это имя?

– Никогда его не слышал до нынешнего момента, – задумчиво отвечает Арсен.

– Полагаю, он имеет отношение к странному поведению Якуба.

– Думаешь, Америго его похитил?

– Если бы не его поездка в Каир, то я бы в этом не сомневался. Хотя, быть может, это всего лишь шоу, чтобы мы ломали себе головы – что задумал Якуб?

Арсен лишь пожимает плечами.

– Если с ним что-то случится, это будет моя вина, – говорит он. – Монро считал мою идею неправильной, но я убедил его, что нет более подходящее варианта.

Не знаю, что ему на это ответить, и, отвернувшись к окну, молчу.

После короткой, но продуктивной охоты, провожаю Арсена в его номер. Плотно задергиваю шторы и помогаю ему снять одежду. Кожи на его лице почти не осталось: лоб, щеки, подборок сплошное кровавое месиво.

– Не дай Бог, Дина увидит меня таким красавчиком, – складывая ошметки кожи в пакет, смеется Арсен. – Недельная истерика гарантирована.

– Надеюсь, к полуночи ты будешь выглядеть более товарно, – говорю я и забираю его телефон. Вдруг, пока он будет спать придут новости от Якуба?

– Смотря что, ты подразумеваешь под этим словом. Франкенштейн как монстр тоже выглядел на миллион долларов, – укладываясь на пол, откликается Арсен.

Выключаю свет и покидаю его номер. Иду к себе. Захожу в ванную и, достав шприцы, вытягиваю кровь сперва из гематомы, которая за последний час стала еще больше. Потом делаю забор из вены.

Стучусь к Дэшэну. Он не открывает очень долго, но я настойчив. Наконец раздаются шлепки босых ног по полу, ворчание, ключ поворачивается в замке, и дверь открывается. Китаец выглядит заспанным и опухшим. На нем – та же смешная пижама, что и в прошлый раз.

– Что случилось, господин? – охрипшим голосом, спрашивает он подавляя зевок.

– Кажется, у меня проблема, – проходя в его номер, говорю я. Дэшэн мгновенно просыпается. – Нужно, чтобы ты исследовал мою кровь. У меня есть подозрение, что я получил дозу какого-то препарата, который возможно, опасен для жизни.

Убираю волосы, показываю ему гематому за ухом. Дэшэн тихо охает, потом шумно вздыхает.

– Я такого никогда не видел, – говорит он, но в его голосе сквозят сомнение.

Протягиваю ему два шприца с кровью. Он берет их в руки и подходит к окну.

– Она очень вязкая, – бормочет Дэшэн. – Это не хорошо…

– Что все это значит? – спрашиваю я, не скрывая своей озабоченности.

– Я не знаю, господин, – с сожалением говорит китаец. – Мне не вспоминается ничего подобного. Но ваша кровь… Очень плохая. Чтобы лучше понять, что с вами не так, мне нужны инструменты…

Вытаскаю из кошелька деньги и протягиваю Дэшэну.

– Купи все, что считаешь нужным. Я хочу знать, что со мной происходит. Немедленно.

– Да, господин, – Дэшэн кланяется в пояс и снова подавляет зевок. Оставляю его одного и покидаю гостиницу.

Несколько часов бесцельно брожу по городу. Неспешная ходьба помогает мне успокоиться. Боль в шее то затихает, то начинает проявлять себя с новой силой. Голод просыпается мгновенно. Мне сводит желудок и к горлу подкатывает тошнота. Спешно прячусь за деревьями. От рвотных позывов саднит горло. Нужно срочно найти жертву. Агрессия – вечная спутница голода, тут же завладевает моим разумом. К тошноте добавляется новый странный симптом – резко падает зрение. Раньше, какой бы сильной потребности в крови я не испытывал, оно оставалось четким. Сейчас же вижу, будто сквозь сетку.

Остановившись, пробую проморгаться. Тру глаза руками. Но лучше не становится. Мир тускнеет. Волосы падают на лицо, пытаюсь откинуть их назад, и тут же оказываюсь накрыт волной боли. Она пульсирует за ухом, отдавая в затылок и подбородок.

– Чертова гематома, – бормочу я, прижимая руку к больному месту. Новая кровь должна дать мне сил и восстановить поврежденные клетки. По крайней мере, прежде это срабатывало безотказно.

Мне приходится изрядно напрячься, чтобы оглядеться по сторонам. Я стою посреди безлюдной улицы, в чужом городе, где ничего не знаю. Не сказать, что меня это пугает, но придётся охотиться не на своей территории. Русские, конечно, гостеприимные, но можно ли такое же утверждать по отношению к вампирам? Мое внимание привлекает яркая вывеска, на которой я с трудом разбираю слово «бар». Направляюсь туда. Жар и лихорадка мешают идти быстро.

Вваливаюсь туда. Меня шатает, и притворяться пьяным даже не приходится. Наугад выбираю жертву и внушаю следовать за мной. Ко мне подходит охранник и просит покинуть заведение. Изображаю глубокое возмущение, мол, как же так? – и с радостью выметаюсь оттуда. Я почти ослеп и могу ориентироваться лишь на запахи и звуки. Мне страшно, но я еще надеюсь, что кровь исцелит меня. Слышу, как хлопает дверь, и оборачиваюсь на звук.

– Ты просил следовать за тобой, – вещает безжизненный голос, принадлежащий мужчине лет сорока.

– Да, – коротко говорю я, кладя ему руку на плечо. – Мне что-то не хорошо совсем… Отведи меня куда-нибудь, чтобы очухаться можно было. А то не знаю, как домой доберусь.

– Возле черного хода есть скамейка, там сотрудники покуривают обычно, – тоном знатока говорит он. – Пойдем туда, отсидишься.

Киваю. Моя рука по-прежнему лежит у него на плече, это дает уверенность, что я не упаду и не наткнусь на что-нибудь по дороге. Мы сворачиваем налево, в нос ударяет запах жаркого.

– Садись давай, – мужчина подталкивает меня, и я покорно опускаюсь на скамейку, обхватывая руками его шею.

– Посмотри мне в глаза, – прошу я – Если ты не будешь кричать, я сохраню тебе жизнь. Ты мне веришь?

– Да, – снова безжизненное утверждение робота. Отлично. Внушение работает, значит, все еще не настолько страшно.

– Ты ничего не почувствуешь, – резко поднимаюсь со скамейки и, выпустив клыки, прокусываю ему шею. Он издает тихий всхлип и как-то по-детски пытается освободиться от моих железных тисков. Сладкий вкус крови, теплый, словно молоко матери, глоток за глотком стекает по моему горлу. Безудержная радость, восторг, ощущение, что каждая клеточка моего тела парит в невесомости – все это разом накрывает меня. Жертва слабеет, сердце бьется все медленней, но я не могу оторваться от раны на шее. Голод требует – еще, еще… Но крови больше нет. Я сжимаю в руках обескровленный труп. Расслабляю тиски – тело подобно мешку с картошкой падает на землю. Заставляю себя открыть глаза. Потом снова закрыть и открыть еще раз. Я снова вижу. Не столь четко, как раньше, но тем не менее. Теперь у меня нет нужды в посторонней помощи. Бросаю взгляд на убитого мной человека. Будучи пиратом, я убивал ради наживы – став вампиром, убиваю из-за жажды. Можно сказать, в моей жизни ничего не поменялось. Это не доставляет мне удовольствия, и, по возможности, стараюсь быть дружелюбным. Мне жаль, что не удалось этого сделать сейчас, но я не испытываю угрызений совести. А вот Рита снова будет ругаться.

Достаю из кармана платок и быстро привожу себя в порядок. Эйфория проходит, и жжение в шее ощущается все сильней, словно к коже прижали раскаленное железо. Нужно как можно скорее вернуться в номер. Быть может, Дэшэн узнал что-то, изучив мою кровь.

Глава 10

Когда добираюсь до гостиницы, зрение снова садится. Если, войдя в холл, я еще могу различать смутные очертания, то, поднявшись на свой этаж, вижу перед глазами лишь темноту. На ощупь добираюсь до номера, где живут Рита и Дина. Мне срочно нужна кровь. Немедленно. Пока я не сошел с ума и не начал крушить все подряд. Отчаянно стучу им в дверь. Проходит пара секунд, слышу, как она распахивается. В нос ударяет запах ладана и ванили.

– Еще только девять вечера, – возмущенно говорит Дина. – Если ты неутомимый бессмертный, то мы устали с дороги.

– Покорми меня, – неуверенно делаю шаг вперед и врезаюсь во что-то.

– Ты странный какой-то, – Дина берет меня за руку, чувствую ее поддержку, осторожно вхожу внутрь.

– Сцеди мне немного крови. И как можно скорее, – прошу я, пытаясь понять, где находится кровать, чтобы можно было сесть.

– Ты можешь пить так, – благодушно говорит Дина, – из вены.

– Нет, так я не смогу остановиться и убью тебя.

– Я смогу остановить тебя, если что, – заверяет меня Дина. Нахожу кровать, сажусь на краешек. – Зотикус, что с тобой?

– Плохо вижу, – смягчаю правду я. – Все, как в тумане. Густом и плотном.

– Я позову Дэшэна, – Дина собирается уйти, но я успеваю схватить ее за полу халата.

– Сперва дай мне крови. Пожалуйста, – я готов умолять ее даже об одном глотке. Черная пелена перед глазами – тяжелое испытание.

– Хорошо, – нехотя откликается Дина. Слышу, как она выдвигает ящик, достает оттуда что-то. Через секунду аромат свежей крови заполняет весь номер. Она сама прижимает руку к моим губам, и я с жадностью впиваюсь в ее запястье. Стараюсь не спешить, но эйфория уже захватывает меня в свой плен, я теряю контроль вгрызаясь ей в запястье.

– Зотикус, довольно, – Дина пытается освободиться от моих пальцев, но я не в силах отпустить ее. – Ты мне делаешь больно.

Короткий удар в грудную клетку мгновенно отрезвляет меня, и я отпускаю ее. Зрение медленно проясняется. С ощущением благоговения смотрю на Дину, которое бинтует израненную руку. Я снова могу видеть. Только надолго ли это?

– Что это было? – спрашиваю я, все еще чувствуя жжение в грудной клетке.

– Магия, – коротко отвечает Дина. – Жаль, что у меня не было ее раньше… Ведь тогда я бы смогла спасти свою сестру от убийц.

– Не факт, что ты смогла бы справиться с четырьмя вампирами, – возражаю я. – А где Рита?

– Помогает Дэшэну. Закрылись у него в номере, уже часа три не выходят оттуда. Тебе лучше? – спрашивает Дина и садится рядом.

– Да, но это ненадолго, – отвечаю я. Мне становится тоскливо.

– Пойду позову его, – говорит Дина, вскакивая на ноги, поправляет халат. Провожаю ее взглядом, и меня накрывает волна благодарности миру за то, что я не одинок.

– Все плохо, – констатирует Дэшэн, осмотрев место укола, которой разнесло до габаритов приличной картошины. – Все очень плохо, господин.

– Ты не пугай, а конкретно скажи, что с ним, – взволнованно говорит Рита, убирая волосы под резинку.

– Тело разрушается. Нужно как можно скорее удалить гематому. Это не решит проблему, но может дать облегчение.

– То есть он умирает? – спрашивает Дина и переводит взгляд на меня.

– Да, госпожа Дина. Все именно так, – в голосе Дэшэна звенит тоска.

– Черт… Я позову Арсена! – Дина бросается к выходу, но я преграждаю ей дорогу.

– Ему пока знать не надо, – говорю я, Дина хочет возразить, но передумывает. Скрещивает руки на груди и отходит в сторону.

– Оперировать надо сейчас. Потому что с каждой минутой шансы уменьшаются, – говорит Дэшэн. – Нужен хороший кляп… Иначе вы перепугаете всех постояльцев.

– Ты издеваешься?

– Будет очень больно, – предупреждает Дэшэн, раскладывая на столе пинцеты, скальпели, зажимы. – Хорошо, что вампиры не умирают от болевого шока, господин.

– А если ему как Арсену слить кровь и залить свежую? – спрашивает Дина. – Это поможет?

– Если бы прошло пара часов после укола – возможно. Но мы потеряли слишком много времени. И, кстати, продолжаем его терять. Раздевайтесь, господин.

Покорно стягиваю с себя одежду.

– Госпожа Дина, найдите веревки, – командует Дэшэн. – Госпожа Рита, нам нужен еще один стол.

Смотрю на эту суету, и мне начинает казаться, что все это происходит не со мной. Не может такое случиться с тем, кому две с лишним тысячи лет, кто прошел через такое количество бед и остался невредимым. Мотаю головой, словно это поможет прогнать наваждение.

– Укладывайтесь на живот. Дина, зафиксируйте ему голову, – говорит Дэшэн, когда два стола соединены вместе. Выполняю то, что он велит. Рита тут же убирает мои волосы в сторону, мажет шею чем-то вонючим. Дина старательно привязывает меня к столу. Грубые веревки неприятно врезаются в кожу и покалывают ее.

– Все готово, – сообщает Дина и выпрямляется. Дэшэн сооружает кляп и затыкает мне рот.

– Начинаем. Дина, держите лампу, – Дэшэн часто дышит и выдает свое волнение. Чувствую, как от него исходит запах страха. До меня доносится лязганье инструментов. Он склоняется надо мной и делает надрез. Острая боль – словно на тебя опрокинули тазик кипящего масла, обжигает меня, и я радуюсь тому, что у меня во рту кляп.

Не знаю, сколько идет операция. Мне кажется, что вечность. От боли, которая овладела всем телом, мир сузился до маленькой, красной точки. Слышу голоса, но не могу разобрать ни слова. Открываю глаза, но не вижу ничего, кроме алой дымки. Голова кружится, перестаю соображать и проваливаюсь в темноту. В ней тихо и спокойно. Она затягивает меня, позволяя моим мышцам расслабиться. Я словно плыву в ней, мягко покачиваясь на ее волнах. Ощущение безмятежности и покоя наводят на мысли о нирване. Неужели я достиг ее – вот она, та самая благословенная пустота?

– Зотикус! – голос звучит далеко-далеко, но мне так хорошо, что я не хочу реагировать. – Зотикус, очнись!

– Отстаньте все от меня, – мысленно бормочу я, но чьи-то горячие руки тормошат меня за плечи, а потом бьют по лицу.

– Поезд через два часа, – узнаю строптивый голос Риты. – Хватит уже прохлаждаться!

Медленно открываю глаза. Мой взгляд упирается в окно, за которым –вечерняя мгла. Я все еще лежу на столе, но веревок уже нет. Шею щекочет какая-то ткань. Догадываюсь, что это марлевая повязка.

– Мы закончили, – Дина проводит рукой по моим волосам. – Как ты себя чувствуешь?

– Как мертвый труп, – язык не слушается, слова похожи на бульканье. Заставляю себя подняться и спрыгиваю со стола.

– Ему нужна кровь, – оборачиваясь к тетке, говорит она.

– Держи, – Рита протягивает мне две пробирки с красной жидкостью. – В жизни не думала, что буду делиться кровью с вампиром.

– Ты прогрессируешь, – пробую шутить я. Рита улыбается и опускает голову.

– Дэшэн, насколько все удачно прошло? – спрашиваю я китайца, который тщательно протирает инструменты салфеткой. Он поднимает на меня глаза, и я вижу, как сильно он изможден.

– Ближайшие три дня покажут. Если не помогло – будет новая операция. Я постараюсь сделать анализ того, что вам ввели… Но у меня слишком мало опыта… Я нищ в этом, господин.

– У тебя уникальная память. Знания возвращаются к тебе, когда ты начинаешь делать. Мне хочется верить, что у меня есть шанс... – говорю я, и осушаю одну пробирку за другой. – Рита, ты вкусная.

– Странный комплимент, но спасибо, – отзывается ведьма.

– Ах, да… – разочарованно протягиваю я. – Еще нужно будет позвонить и забронировать номера в гостинице. У меня совсем это вылетело из головы.

– Это ни к чему, – откликается Рита. – Вы можете остановиться в моем доме. Он большой, не хочу там жить одна. К тому же, в нем очень хороший подвал. Вам с Арсеном понравится.

– Ты хорошо подумала? – спрашиваю я ведьму. – Делить с нами кров опасно.

– Да, я не боюсь опасности. Вы мне ничего не сделаете, – уверенность Риты меня обезоруживает.

Дэшэн собирает свой медицинский саквояж и уходит к себе в номер, следом за ним, как покорная служанка, семенит ведьма. Мы остаемся вдвоем с Диной. Девушка открывает чемодан и вытаскивает мне свежую рубашку. Она напряжена, то и дело покусывает губы, проводит рукой по волосам. То, как она ведет себя, дает мне понять, что она хочет задать мне какой-то личный вопрос, но не решатся.

– Можешь спрашивать меня, все, что тебе хочется, – застегивая пуговицы, прихожу ей на помощь я.

– Это касается Арсена. Он твое создание, ты лучше всех знаешь его. Почему он отталкивает меня? Что я делаю не так? Будь честным со мной, пожалуйста.

– Мой сын не откровенничает со мной на тему девушек. Такие вопросы лучше всего задавать ему самому.

– Он рассмеётся мне в лицо и пошлет, – вздыхает Дина – Я уже пробовала. Впрочем, чего я только не пробовала…

– Арсен сам не знает, чего хочет. Он несчастен, но не желает этого признавать, иначе с этим надо будет что-то делать. Тоскует по прежней жизни, когда был человеком. По тем мечтам и планам, что не удалось реализовать. Хоть и прошло три века, но он словно застрял в том отрезке времени.

– У него была несчастная любовь? – спрашивает Дина, и ее взгляд теплеет.

– Вовсе нет. Он любил Валерию, и она отвечала ему взаимностью. Но девушка погибла, и Арсен считает, что это его вина. Любые новые отношения для него, как предательство того светлого чувства.

– Так вот почему он носит траурное кольцо, – вздыхает Дина и потирает забинтованное запястье. – Сильная, значит, любовь была.

– Желание страдать и наслаждаться этим намного сильнее, – теперь вздохнуть хочется мне. – Не буду скрывать, ты мне нравишься. Поэтому я хочу посоветовать тебе – займись своей жизнью. Не трать время на моего сына. Ты молода, красива, и у тебя куча счастливых возможностей. Рядом с вампиром у тебя нет будущего. Рано или поздно ты встанешь перед решением – принять кровь кого-то из его клана и перестать быть человеком или же уйти. И в этом выборе очень легко совершить ошибку.

– Арсен никогда не просил меня об этом, – с грустью отвечает Дина. – Наверное, не хочет делить со мной вечность. Скажи честно, я ведь безразлична ему, не так ли?

– На этот вопрос ответ знает только мой сын.

Дина вздыхает и больше не задает вопросов.

Стучусь в номер Арсена, но он не открывает. В этот же момент мне приходит от него сообщение: «Ушел прогуляться и поохотиться. Встретимся на вокзале». Тихо выругиваюсь. Интуиция подсказывает, что он опять пытается влезть в неприятность. Негодовать не получается, звонит Вианор.

– Ну, как Москва? – осведомляется он.

– Прекрасна. Но ты ведь не об этом хочешь поговорить?

– Я все больше обалдеваю от виртуозного перемещения приятеля твоего сына. Он прибыл в Каир, провел там несколько часов, точнее, пересидел световой день в гостинице и вылетел в Рим.

– Он встречался там с кем-нибудь? – спрашиваю я, обескураженной такой новостью.

– Нет, я попросил своих людей проследить за ним. Никаких встреч или звонков. Посидел в номере, и поминай как звали.

– Помещение проверили после его ухода?

– Не успели, – с досадой говорит Вианор. – Известно, что он забронировал его, еще будучи в Лондоне.

– Интересно, в Риме он уже нашёл для себя жилье?

– Мы сейчас это проверяем. Он так и не выходил с тобой или Арсеном на связь?

– Нет.

– Меня не оставляет мысль, что его завербовали отверженные, – говорит Ви и озвучивает мои страхи. – И, если это подтвердится, я буду вынужден взять его под стражу.

– Не спеши, надо сперва во всем разобраться.

– Нет времени на это. Затевается заварушка, и править ею будут отверженные. Так что мало никому не покажется. Представь, что будет, если веками изгоняемые и унижаемые обществом существа устроят бунт?

– Кровопролитие неизбежно.

– Будь на связи. Ты можешь мне понадобиться, – просит Вианор и тут же отключается.

Когда мы приезжаем на вокзал, Арсен уже ждет нас там. Он сыт, спокоен и доволен собой. С момента, как исчез Якуб, я его таким не видел. Что случилось за эти пару часов, пока он гулял по Москве? Спрашиваю его об этом, но он не хочет отвечать. Откровенно обнимает Дину и целует ее. Девушка все еще обижается на него и пытается отстраниться. Рита смотрит на них с осуждением.

– Во сколько мы прибываем в этот городишко? – спрашивает меня сын.

– В четыре часа дня.

– Он что, на краю земли? Столько пилить… – искреннее негодует Арсен.

– Почти. Мне звонил адвокат Елены, просил сказать, когда я прибуду. Оказывается, она составила завещание, и я должен присутствовать на его оглашении.

– Надо же, а мне никто не звонил… – растерянно говорит Рита и смотрит на Дину. – А тебе?

– Да, мне тоже звонили, – опуская голову, отвечает Дина. – Просто я закрутилась и забыла сказать.

– Пойду-ка я еды себе куплю, – говорит Рита. Вижу, что она с трудом сдерживает слезы. Не дожидаясь, что мы ответим, быстрым шагом идет в сторону буфета. Дэшэн провожает ее взглядом, потом сует мне в руку свою сумку и бежит за ней. Нагоняет, что-то говорит, потом обнимает за плечи. Они останавливаются, Рита, жестикулируя, рассказывает ему о чем-то. Он слушает ее, склонив голову набок, потом берет за руку. Она пытается отстранится, но все же позволяет ему обнять себя. Не могу поверить в то, что вижу. Дэшэн влюбился?

– Похоже, его вынужденный целибат скоро закончится, – наблюдая за нашим другом, смеется Арсен.

– Я бы на вашем месте на это не особо надеялась, – поджимая губы, говорит Дина.

– Да мы и не надеемся. Просто болеем за него, – улыбаюсь я.

Четырнадцать часов в уютном купе пролетают незаметно. Девушки большую часть времени спят. Арсен и Дэшэн с азартом играют в шахматы. Я лежу на верхней полке и пытаюсь читать. Но внимание то и дело убегает от напечатанных слов к реальным событиям. Думаю об Америго. Если этот укол – его месть, то он захочет наблюдать за тем, как я страдаю. Вряд ли этого мерзавца устроят догадки. «О, я вкатил ему лошадиную дозу того-то, и теперь все прекрасно. Можно расслабиться и жить дальше». Нет, Америго захочет воочию видеть, как все происходит. Его обида слишком сильна, чтобы он лишил себя возможности увидеть подобное зрелище. А это значит только одно – скоро мы снова встретимся. И мне страшно представить, какой может быть эта встреча. Пощады не будет. Машинально провожу рукой по месту, где наложена повязка. Боли пока что нет. Но, по словам Дэшэна, плохо может стать в любой момент. Мне придется рассказать ему правду о том, что со мной произошло. А заодно и о том, кто такой Америго Кальенте и как из моего лучшего друга он стал заклятым врагом.

В Бариново льет дождь. Промозгло и очень холодно. Застегиваю пальто, поднимаю воротник и иду в сторону здания вокзала. Там меня ждет адвокат Елены. На мгновение оглядываюсь. Дэшэн бодро вышагивает рядом с Ритой и тащит на себе ее багаж. По их довольным лицам можно судить, что им интересно друг с другом. Арсен идет, уткнувшись в телефон. Видимо, в очередной раз проверяет почту в ожидании известия от друга. Дина отстает от него. Она шагает, засунув руки в карманы, и прячет лицо в намотанном вокруг шеи шарфе.

– Господин Дорадо? – окликает меня невысокий мужчина с гладко зачёсанными назад седыми волосами. На вид ему чуть больше пятидесяти лет, он одет в серый костюм, поверх которого наброшен такого же цвета плащ.

– Вы адвокат Елены? – по-русски спрашиваю я, разглядывая его лицо.

– Именно так, – кивает тот и напоминает, – меня зовут Анатолий Сергеевич. Как бы вы хотели, чтобы я к вам обращался?

– Так же, как вы сделали это минуту назад, – улыбаюсь я.

– Для иностранца вы хорошо говорите по-русски, – Анатолий пытается сделать мне комплимент.

– Какое-то время жил в России, но это было давно. Что есть нового по делу Елены? Убийца признался? – перехожу к делу я.

– Нет. Он настаивает на своей невиновности, хотя есть свидетели, которые видели, как он выбегал из ее дома, примерно в то же время, когда было совершено преступление.

– А серьезные улики против него есть? – интересуюсь я.

– Вам мало того, что три человека видели, как он убегал с места убийства?