Текст книги "Непокорная жена повелителя иллюзий (СИ)"
Автор книги: Вероника Крымова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)
– Ничего, у нас дом большой, места всем хватит, – рассудительно заметила бабуля, по-хозяйски накрыв своей ладонью руку барона Монфора, сидевшего рядом.
Последнего словно подменили – каждое утро он появлялся в столовой гладко выбритым, надушенным, а после того, как бабушка невзначай заметила, что обещала внуку прогулку на яхте и купание с дельфинами, в тот же день организовал поездку.
– Мне кажется, или это начало большой и крепкой… дружбы? – со смехом поделилась я с Брендоном.
– Они отлично смотрятся вместе.
– Ты уверен?
– Женщины рода Лавуан способны сводить мужчин с ума, лишать разума, сжигая душу дотла и возрождать из пепла поцелуями.
– Даже так? – хмыкнула я, увлекая мужа в глубь сада – туда, где под резными сводами беседки мы могли побыть вдвоем.
– Моя душа как раз требует срочного возрождения, Изабель… Я гибну!
– Так лучше? – легко дотронулась губами до его рта.
– Продолжайте, леди де Клермон. Вы на правильном пути.
Мы смеялись, дурачились, целовались, используя для этого каждый укромный уголок. Я таяла от его объятий словно податливый воск, ценила каждую минуту, проведенную рядом с этим мужчиной, и была благодарна за его терпение. Он ценил нашу все больше крепнущую связь, дорожил моим мнением, прислушивался к советам. Мне очень важно было чувствовать его поддержку, а близость с ним сводила с ума. Впервые в жизни я чувствовала себя желанной и желала сама.
В конце недели мы получили приглашение во дворец. Ее величество устраивала праздник в честь своего дня рождения. Будучи членами свиты принцессы Линель, проигнорировать приглашение мы не могли.
Пышные празднества отменили, заменив их скромным приемом. Мы прибыли в числе последних гостей, бабушка сопровождала барона Монфора. Вот у кого сегодня настроение замечательным, так это у барона! Он не отходил от своей дамы ни на шаг, бабуля, судя по всему, отвечала полной взаимностью.
Королева Дамнэйт блистала, подобно луне на темном небосводе – две серебряные косы, увитые жемчугом, спускались по плечам, но больше всего впечатлило платье. Найлирийские женщины недолюбливали кринолины, предпочитая наряды из легких, струящихся тканей. Наряд королевы был выполнен из тонкого, невесомого шелка с ажурными вставками на спине и рукавах.
Ее будущая невеста, принцесса Линель, красовалась в бледно-розовом шифоне, выгодно оттеняющем фарфоровую кожу. Жених не сводил с юной красавицы очарованного взора.
– Можно пригласить тебя на танец? – горячий шепот над самым ухом заставил вздрогнуть.
– Танец? – сдвинув брови, переспросила я у Брендона – Сегодня же нет бала, или я что-то напутала…
– Здесь – нет, – лукавый взгляд, – А на нашем балконе – будет. В полночь. Придешь?
– Ну, если ты принесешь закуски…
– Вот так всегда, – он притворно закатил глаза, – Хорошо. Ради тебя стащу из кухни поднос с бутербродами. Обнаружат пропажу – свалю на Шукшунчика.
– Какое коварство, – ужаснулась я, – Кстати, что-нибудь слышно про лорда Райдера?
– Он так и не назвал своих мотивов.
– Почему бы не применить к нему… хм… методы более действенного допроса.
– Ты про пытки?
– Всевышний упаси, – напугалась я. – Нет, конечно. А-а… ты опять шутишь?!
– У него стоит блок на воспоминания, его не так просто разрушить, но еще денек-другой и мы все узнаем. А может и раньше
– Мы? Кто-то говорил, что с орденом паладинов покончено, и ты теперь – рядовой член королевской свиты, не более.
– Именно как член свиты принцессы, я обязан провести некоторое расследование.
– Значит, вот куда ты отлучался в последнее время, – я насупилась и отвернулась.
– У меня была встреча с королевой, – услышала я признание.
– Как?! – зашипела я на графа. – Как ты мог скрыть от меня это? Ну, все!
– Не обижайся, я, правда, не мог сказать.
– Совсем-совсем?
– Совсем, любимая. Я дал клятву.
– Это как-то связано с твоим чудесным спасением из объятой пламенем пещеры?
– Можно и так сказать, – уклончиво ответил он.
Умом я понимала – Брендон не мог просто взять и бросить это дело – после всего, что ему удалось распутать… Но его упрямая скрытность больно ранила – конечно, он обо мне заботится, но все же хотелось его наказать. К примеру, лишить поцелуев! Точно! Хотя нет…
Себя-то за что наказывать? Получается, что… Ладно, так уж и быть. Придумаю что-нибудь другое. Изощренное, жестокое, беспощадное…
– Тогда я…
Договорить я не так и не успела – замерла, услышав громкий протяжный скрежет. Миг – и мозаика стекол на окнах разбивается вдребезги, осыпаясь на паркет сверкающим дождем осколков. В образовавшихся провалах показались ожившие лианы – щупальца вползали в зал, оплетая столы и превращая мебель в щепки, под каблуками перепуганных гостей с хрустом крошился хрусталь опрокинутых бокалов – визг, крики, переполох.
Створки входной двери хлопнули, впуская порыв ветра – на пороге дворца, в вихре сорванных листьев и сломанных веток, стояла юная сестра лорда Райдера.
– Айтэ!
Пыльно-серое платье ниспадало по хрупкому стану, полные ненависти глаза остановились на королеве.
– Ваше величество… Знаменательный день, не правда ли?
– Вы пришли просить за брата? – королеву Дамлэйт окружила стража, но та жестом попросила их расступиться.
– Брата?
От злого смеха девушки по спине рассеялись колючие льдинки мурашек. Я схватила Брендона за руку, но он, быстро поцеловав запястье, исчез, смешавшись с толпой.
– У меня нет брата, а вот сестра… когда-то была.
Леди Айтэ грациозно и неторопливо шагнула к королеве и остановилась напротив.
– Вы… ты… Этого не может быть!
– В своем сердце ты так же похоронила меня, как когда-то это сделала мама…
Дамлэйт встала и сделала шаг навстречу Айтэ.
– Как… как тебе удалось… так это ты! Это все ты! – королева сорвалась на крик и отпрянула назад. – Найлирия умирает и это твоих рук дело!
По залу пронесся робкий шепот. Напуганные, сбитые с толку люди переговаривались, пытаясь понять, что происходит.
– Все слышали? – голос Айтэ прокатился громогласным эхом – Найлирия гибнет, ваша страна мучительно рассыпается в прах. А кто в этом виноват? Расскажите им, ваше величество, расскажите, почему умирает ваша страна?
Королева Дамлэйт прижала ладонь к горлу, из которого рвались рыдания.
– Молчите, ваше величество? Тогда позвольте, я сделаю это за вас. Несколько десятилетий назад в этом дворце появились на свет две девочки, две принцессы. Дамлэйт и Эсфилия. Они пришли в этот мир в один день, с разницей в несколько минут. Но эти несколько минут стали роковыми для одной из них. Старшая принцесса должна была стать правительницей, а другая отправиться в одну из обителей, подальше от столицы. Так и случилось, едва им исполнилось по восемнадцать лет. Пришло время разлуки. Но накануне дня рождения, сестры договорились о шалости. Провести матушку, обмануть придворных. К тому же принцессе Дамлэйт всегда было любопытно знать – что же это за обитель такая, где живет уже много поколений королевских дочерей. Почему бы не провести там некоторое время, а потом, раскрыв обман, вернуться во дворец? Так ведь, Эсфилия?
Королева рухнула в кресло, пальцы вцепились в бронзовую голову лисы, украшающую подлокотник.
– Вот только старшая сестра не догадывалась, что на самом деле ее ждет в обители. Она уснула и больше не проснулась. Быстродействующий яд. Отрава попала в кровь, но принцесса не умерла. Она получила… новую жизнь. Чужую. Очнулась бесплотным духом, навечно прикованным к черным камням, внутри которых спрятаны дары дриад.
– Дамлэйт! – королева обратилась к той, что говорила устами юной Айтэ, – Я не знала, клянусь! Я не зала этого!
– Ты присвоила не только мое имя. Ты украла мою судьбу.
– Я не виновата, это была твоя идея. Ты всегда любила проказы.
– Но ты могла открыть обман в тот же день и спасти меня.
– Я испугалась, ты же знаешь меня, я трусиха! Я думала, нас накажут.
– Именно ты, Эсфилия, должна была умереть в тот день! Ты! По праву клятвы. Я выжидала, копила ненависть, лелеяла ее, взращивала, пока, наконец, не получила возможность отомстить. Если я не могу жить, – значит, пусть гибнет Найлирия!
– О нет, Дамнэйт… Нет!
– Я хотела, чтобы ты увидела начало конца, Эсфилия. Моими стараниями магия дриад вернулась к ним – договор расторгнут, Найлирия возвращается к своим истинным истокам. А ты… ты умрешь, Эсфилия! Сегодня. Сейчас! В день нашего рождения – так, как это должно было случиться тридцать лет назад.
Я в ужасе смотрела на разыгрывающуюся трагедию. Принцессы поменялись местами? Мамочки… столько лет прошло. Одна заняла место другой…
Мысли дикой каруселью кружились в голове. Так вот, почему традиция была нарушена и у королевы Дамнэйт… или Эсфилии, кто их разберет – родился сын. Наследник.
– Но эта девочка… леди Айтэ, она же не виновата ни в чем. Зачем ты так! – прошептала королева, заливаясь слезами.
– Малышка Айтэ… О, ей тоже двигала обида, ревность. Совершенно случайно, на прогулке, она застала своего возлюбленного с другой. Переполняемая разочарованием, съехала с дороги и заблудилась в лирейском лесу – сама судьба преподнесла мне подарок! Предоставила шанс, который я ждала все эти годы, о котором молила Солнце, Землю и Ветер! Отравленные злобой, ненавистью и жаждой мести, наши души слились воедино! Глупый, безвольный брат выполнял все мои приказы – так сильно мечтал вернуть свою сестренку назад, глупец. Идеальный слуга, обладающий властью и деньгами.
Я искала глазами Брендона, но мага нигде не было. Сердце готово было выпрыгнуть из груди! Так вот почему лорд Райдер участвовал во всем этом. Знал ли он, что ради жизни сестры губит целую страну? А эта… настоящая Дамнэйт – неужели убьет родную сестру? Надо ей помешать, нельзя допустить, чтобы…
Внутри все содрогнулось от ужаса. Темные лианы корявыми щупальцами цеплялись за серебристые волосы королевы, жгутами закручивались вокруг тонкой шеи.
Кто-то закричал, что-то рухнуло. Одна из дам не выдержала зрелища и свалилась в спасительный обморок. Стражники застыли каменными изваяниями, не предпринимая попыток спасти повелительницу. Колдовство? Лишь хруст костей в воцарившейся тишине… И вдруг кресло, где только что ее величество в одиночку боролась за свою жизнь, заволокло золотистым туманом. Секунда – и морок рассеялся. Лианы, жадно хватая гаснущие искры, падают на пол – туда, где только что была королева…
Гневный вопль смешался со стонами облегчения.
– Кто посмел? Ах, это ты! Вечно путаешься под ногами!
Из-за колонны показался мой супруг. Значит, все это время ветви убивали иллюзию на глазах оцепеневшей от ужаса толпы? Но где же тогда…
– Нет! Брендон! Уходи оттуда!
Но мой муж смело смотрел в темные глаза ослепленной жаждой мщения злобной фурии.
– Ты создал иллюзию моей сестры? Но где она сама… прячется как всегда? Трусиха! Но как… как ты узнал?
– Вы сами выдали себя, там, в доме «вашего брата». Один мимолетный, но внимательный взгляд. Человеческому глазу не подвластен мир духов, даурта мог видеть только другой дух. Последующая попытка меня убить, только укрепила подозрение. Но все окончательно подтвердилось все в день, когда вы, ваше высочество, чужими руками уничтожили цветы мироздания. Те, кто даровал их людям, явились слишком поздно, они спасли меня, но цветы уже погибли, символ магического союза вашими трудами исчез без следа, оставив после себя умирающую страну.
Та, что скрывалась под личиной юной Айтэ дрогнула, сжала кулаки и вскинула руки вверх, обрушивая на Брендона силу своего гнева.
Паучьи лапы оживших лиан вновь метнулись вверх и полетели к магу, но, едва достигнув цели, рассыпались в прах – пространство исказилось, воздух завибрировал, обнажая теневую завесу. Золотистое плетение растаяло и перед собравшимися предстали высокие черноволосые девы. Обнаженные тела сверкали под невесомой прозрачной тканью, на ослепительно-прекрасных лицах тень разочарования.
– Хватит, довольно! – одна из них вышла вперед – Месть ослепила тебя, ты так и не смогла принять исключительное право жить среди высших и познать сущность гармонии с природой. Судьба выбирает за нас тот путь, который мы должны пройти, но ты не смирилась. Мы забрали обратно дар, данный вашей прародительнице. Договор расторгнут – мир магии и человеческих детей отныне разделен. Ты слишком долго пользовалась телом из плоти и крови, утратив связь с духами. Прощай. Мы отпускаем тебя с благословением – твоя душа свободна от оков. Но делаем это лишь потому, что ты страдала. Страдала и была обманута. В твоем сердце не нашлось и капли любви, способной исцелить душу прощением. Человек уничтожает все, к чему прикасается…
– Нет, я еще не закончила! Я хочу увидеть… нет…
Хрупкое тело содрогнулось, Айтэ упала на колени перед дриадами. Внезапно за мощными спинами стражников показалась королева. Сбросила с себя руки мужчин, пытавшихся ее удержать, и бросилась к скрюченной на полу сестре.
– Тридцать лет я носила твое имя, каждый день думая о тебе, – она прижала к себе безжизненное тело, обливаясь слезами. – Если бы я знала… если бы я только знала…
Один из магов осторожно поднял Айтэ и унес. Фрейлины окружили королеву, помогли подняться, сын Киаран обнял рыдающую мать.
– Подождите! – я будто со стороны услышала собственный голос – А как же Найлирия? Что с ней будет? Неужели из-за этих ваших треклятых цветов, которые прошу учитывать на суде, если у вас таковой имеется, вы заберете у этих чудесных людей, живущих здесь – исчезнет все волшебство? Но это же несправедливо!
– Это не в нашей власти, – холодно ответила Дриада, едва удостоив взглядом возмущенно орущее человеческое дитя. – Если природа сочтет человеческих детей достойными, она одарит их еще более щедрыми дарами.
– Это не честно! Постойте!
Дриады ушли, оставив опустошенных, растерянных людей смотреть вслед исчезающей голубой дымке.
– Что все это значит? – я подняла глаза на подошедшего Брендона.
– А ты как думаешь? – ответил он вопросом на вопрос.
– Я не знаю… но верю. Верю, что все вместе мы справимся, мы выстоим, и, если понадобится – построим новый мир. Вернем магию, докажем, что достойны владеть сокровенной силой природы.
Эпилог
– Дорогая, нельзя опаздывать на собственную свадьбу, – бабушка поправила жемчужную диадему в моих волосах и улыбнулась. В уголках ее глаз блеснули слезы. – Детка, я так рада за тебя!
Расчувствовавшись, мы обнялись.
– Целовать не буду, у меня губы накрашены. Ох, видели бы тебя родители и сестра.
Мэрион Лавуан, новоиспеченная баронесса Монфор, приложила к мокрым щекам кружевной платочек.
– Ну вот, теперь придется снова накладывать румяна.
– Ба, ты и так – самая красивая на свете!
– Знаю, – не стала спорить баронесса. – Но с румянами буду еще прекрасней – кстати, тебе тоже не мешало бы добавить немного блеска. Подожди, дорогая, я достану бальзам.
В комнату влетел Люк. Племянник был облачен в парадный камзол, сшитый по его меркам, а следом за ним гуськом вошли Фокс и Шукшунчик. И если последний с гордостью вышагивал, демонстрируя голубой атласный бант на шее, то кот так и норовил снять украшение, отчаянно пытаясь дотянуться до него зубами и лапами.
Поверить не могу. Неужели я выхожу сегодня замуж? Снова…
Брендон сделал мне предложение через месяц, после тех самых трагических событий, случившихся во дворце. За это время королева сложила свои полномочия, передав трон сыну. Лорда Райдера помиловали, и он с сестрой покинул Найларию – где сейчас брат и сестра, неизвестно, но я искренне надеюсь, что бедняжка Айтэ забудет о случившемся, как страшный сон.
Король Киаран предложил Брендону организовать и возглавить орден паладинов в Найлирии – думаю, принцесса Линель поспособствовала этому. Но Брендон пока не дал ответ.
Мы пока не дали ответ.
Но самое волнующее и волшебное событие ждало впереди. Засохший цветок, за которым я так старательно ухаживала, дал корни, я высадила его в саду, а на следующий день увидела бескрайнее поле голубых колокольчиков. В каждом саду, во всех полях Найлирии зацвели волшебные цветы, ставшие символом союза с первородной магией природы.
В тот день плакали все, от мала до велика. Люди выходили на улицу, обнимались, клялись и впредь быть достойными столь щедрого дара. За долгие годы они доказали что достойны существовать бок-о-бок с магией, будут ценить и беречь волшебную природу. А я искренне верила, что жители Найлирии распорядятся своим сокровищем с умом.
– Миледи, какое красивое платье! Ах, как вам идет.
– Хейли, ты уже это в сотый раз повторяешь, – хмыкнула я, проводя ладонью по белоснежному шелку, усыпанному узорами из золотистого шитья и крошечных хрустальных бусин.
– Вы как сказочная принцесса, вы…
– Хватит, Хейли, я и так волнуюсь, – мягко осадила я поток комплиментов.
Горничная расправила последние складочки на свадебном платье.
– Ну что, пора замуж? – бабуля подмигнула мне, Люк подхватил шлейф и мы направились в сад.
Формально мы уже были женаты с Брендоном, но маг решил, что нужно обязательно сделать «как полагается», так что у меня были и восхитительные полные романтики свидания, и предложение под луной (иллюзорной, но это мелочи) и обручальное кольцо с голубым бриллиантом.
Я шла к увитой белыми розами арке, вдыхала воздух, наполненный каскадом нежных ароматов, и улыбалась. Счастье, казавшееся таким далеким и невозможным, вошло в мою жизнь так неожиданно…
– Ты – дар небес, моя прекрасная Изабель, – Брендон осторожно приподнял вуаль, чтобы поцеловать.
– Я люблю тебя, – сорвалось с губ.
– И я, – ответил он мне. – Больше всего на свете.
Через год после нашей свадьбы (второй по счету, если быть точным) родилась наша первая дочь, а через некоторое время вторая. Счастье больше никогда не покидало ни наши любящие сердца, ни цветущую Найларию…
КОНЕЦ
