Текст книги "Академия Авэлин. Тайна морских глубин 2 (СИ)"
Автор книги: Вероника Крымова
Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
– В некотором роде, – промямлила я, стоять в холодной воде было не очень-то и приятно.
– Так вот значит, из-за кого ты бросил Изабеллу, – ехидно проговорил Уго. – Ей будет интересно это узнать.
– Делай что хочешь, мне все равно, – отмахнулся парень, выстроил портал и мы с ним исчезли, оставив Уго с открытым ртом на мокром полу в коридоре общежития.
***
– Что у вас там случилось? – мы шли вниз, к розарию, надеясь укрыться от любопытных взглядов.
– Первый курс перестарался, – улыбнулся блондин. – Наверное, отрабатывали заклинание.
– Понятно…
Надо было с ним поговорить, но я никак не могла решиться. Мне казалось, воздух между нами тяжелый. Густой, липкий… Сладкий. Сердце стучало быстро-быстро, но не от страха, а от… От чего-то другого.
– Ты хотела поговорить.
– Да. Я была в архиве. Принесла книгу. Дейдра сказала, ты был там.
– Прости. Я знаю, пропуск дали тебе, но я же помог тебе найти дверь. Так что воспользовался случаем в личных целях. Кое-что взял почитать. Не сердишься?
– Я видела это «кое-что». Газеты. Места восстаний морских перед началом войны совпадают с самыми крупными месторождениями маэры. Вот, – и я показала Орландо список, напротив которого выписала даты восстаний.
Мы молча смотрели друг на друга. Наконец Орландо сказал:
– Ладно. Мне показалось это странным, и я решил проверить. Но знаешь… Я не буду разговаривать, если ты не расскажешь правду. Я готов помочь, но водить себя за нос в слепую не позволю. Зачем тебе нужна была та книга?
– Ты прав, – я вздохнула. – В двух словах. Я сомневаюсь, что война началась просто так. Думаю, была причина. Что, если маги скрывают правду? Не уверена, что преподавателям Академии и Совету можно доверять. Я не пытаюсь оправдать отца. Я лишь хочу знать правду. Не верю, что Виера – злое, ужасное чудовище. Вернее не так. Я приму, если это так, но если нет… В общем – я хочу знать правду. Только и всего.
– Тебе, наверное, очень тяжело, – услышала я тихий голос.
Сердце сжалось. Я отвернулась, опустила плечи. Мне сквозь землю хотелось провалиться! Что я несу? И главное – кому я все это выговариваю? Война забрала родителей Орландо, а он… Он жалеет меня! Мало кто на его месте смог бы…
– Я помогу, – теплые руки опустились на плечи.
Он медленно развернул меня к себе. Наши взгляды встретились. Мне хотелось что-то сказать, но слезы полились сами собой. Мне было стыдно. Так, как будто это я виновата во всей этой войне, о которой еще совсем недавно мало что знала. За то, что скрываю от своих друзей встречи с отцом. Внутри как будто что-то лопнуло…
Я устала! Устала подозревать, выяснять, догадываться, скрывать… Устала! Устала заставлять себя вспоминать собственного жениха и делать вид, что не думаю об Орландо. Устала… Я. я…не могу больше.
Это было последним, о чем я подумала, потому что потом все исчезло. Затопило обжигающей волной! Орландо притянул к себе и стал целовать. Долго. Нежно. Восхитительно…
Глава 8
Кажется, до сегодняшнего дня я не знала, что такое поцелуи… Я чувствовала робость, смущение и нежность к будущему мужу, но это было совсем…не так. Кажется, это было в другой жизни. Жизни без магии. Я старалась вызвать в памяти чувства к Рику, старалась вспомнить себя ту, прежнюю. Ведь я собиралась замуж за этого человека. Я все решила. Я практически произнесла клятву у священного алтаря. Это значит я…любила? Нет! Теперь я знаю, что нет. Как я могла любить, если я не жила?! И я в этом не виновата! Я никого не просила запирать огонь моей магии в клетку! А это значит – я ничего и никому не должна!
Эти мысли шипели змеями, распаляя гнев и страсть, я злилась, рычала, и я хотела… Хотела этого мужчину здесь и сейчас! Забыв обо всем на свете, потянулась навстречу Орландо, наслаждаясь ласками. Жадные губы дарили поцелуи, эмоции бурлили, сменяя обжигающее желание на заполняющую до краев нежность.
– Орландо!
– Аурелия… – юноша вдохнул в себя сорвавшийся с губ стон наслаждения, и спустился ниже, к шее, вовлекая в новую волну сладостной истомы.
– Хватит. Пожалуйста…
Я старалась взять себя в руки, но ничего не получалось. Пульс участился. Глупо надеяться, что ОН не почувствует, как сильно бьется мое сердце от нашей близости.
– Уверена? – парень улыбнулся и нехотя выпустил меня из объятий.
Безуспешная попытка подавить всхлип разочарования, и ощущение пустоты накрывает с головой, заставляя ерзать от холода. Я бы дорого дала за возможность вечность стоять вот так. Рядом, в надежном кольце страстных объятий.
Русалья тина! Что мы творим…
Слезы раскаянья покатились по щекам. Что же я наделала… Как теперь жить дальше?
– Рикардо никогда не простит, – вырвалось против воли.
Взгляд Орландо помрачнел – словно тучи закрыли весеннее небо. Он поймал меня за руку и вновь притянул к себе. На этот раз я пыталась вырваться, оттолкнуть…себя от него, убежать, подальше от этого взгляда, полного разочарования.
– Ну же…Аурелия, мы ему не скажем, – снова попытка поцеловать, но на этот раз я не позволила.
Звонкая пощечина. На смуглой щеке – красный след от моей ладони.
– Не делай так больше…никогда, – процедил он сквозь зажатые зубы.
– А ты не делай…так!
– Как?
Мы стояли друг напротив друга. Раскрасневшиеся. Злые. Растерянные…
– За кого ты меня…зачем? – выпалила я, сглатывая колючий комок, во рту пересохло и стало больно говорить.
– Прости, – блондин запустил ладонь в волосы, встряхнул их, а затем шагнул назад – туда, где тень скрывала его лицо. – Давай просто забудем. Забудем, как будто ничего не было.
– Орландо…
– Я понял. Можешь не утруждать себя.
– Хорошо, я…
Мы еще долго стояли вот так – оба отступили в тень, тяжело дыша. Молчать было трудно, но еще труднее было говорить. Наконец Орландо заговорил.
– Думаю, восстания вспыхивали не по той причине, что нам была озвучена.
– Возможно, – тихо заметила я. – По крайне мере, маэра точно сыграла роль в войне с морскими. У водных обитателей особое отношение к этим камням. Они считают их живыми. Маэра – некое божество, мать всего сущего. Для магов же этот минерал – артефакт, увеличивающий силу. Не более. Это всего лишь ценный ресурс.
– Откуда ты это знаешь? Нам никогда об этом не рассказывали…
– В отличии от вас, у меня кроме истории Аквитании был всего лишь один предмет, если ты помнишь. Я изучала морских существ. Библиотека открыта, а Гереро очень придирчив. С меня он спрашивал строже, книг давал больше, да и сам много рассказывал. В основном – то, что как ты правильно заметил, не рассказывал остальным. И вот теперь я думаю – почему?
– Почему Гереро это делал?
– Именно!
– Это он попросил тебя заняться изучением месторождений маэры.
– Давай об этом позже. Мы отвлеклись. Вернее, я тебя сбила. Ты хотел что-то сказать…
Мы оба вышли из тени – стало легче. Появилась тема для разговора, которая позволила забыть хотя бы на время то, что между нами произошло. Конечно, нам придется к этому вернуться. Рано или поздно придется разобраться в своих чувствах. Но не сейчас.
– Да. Я хотел сказать – излишняя добыча могла спровоцировать конфликт. Но не только потому, что водные так относятся к камню. Этого я не знал, но если так, то ты, конечно, права, но есть еще кое-что.
– Что? – я смотрела ему в глаза и думала о том, какой же он красивый…
– Маэру нельзя изымать в таких количествах. Магическая энергия распределяется равномерно. Месторождения кристаллов – это места силы. Если нарушить этот порядок, может произойти что угодно. Вот только трудно найти людей, обладающих подобными знаниями.
– Я, кажется, знаю одного чел… Кое-кого, кто мог бы многое рассказать и объяснить. Если захочет конечно.
Русалья тина! Неужели я все это сказала? О чем я только думаю, разорви меня сирена…
– Далеко? – блондин положил руки мне на плечи.
Дрожь прошла от макушки до пяток…
– Что далеко? – я вздохнула, облизала пылающие губы и медленно выдохнула, стараясь успокоиться.
– Не что, а кто. Этот «кое-кто». Где он?
– Нам нельзя покидать стены Авэлина, – нахмурилась я.
– Да брось! Максимум пара десятков штрафных баллов.
– Тебя могут отчислить…
– Не думай об этом, – мягко, но настойчиво проговорил Орландо.
– Нельзя так безрассудно рисковать своим будущим, я бы не…
– Аурелия, ты же знаешь, – он взял мое лицо в свои ладони и заставил посмотреть ему прямо в глаза. – Чтобы выяснить правду я готов рискнуть.
– Ну… – вздохнула, не смея отвести от него взгляда, ощущая жар от его ладоней. – Зачем тебе это? Ладно, я… Дочь преступника. В глазах общества я ничуть не лучше Виеры. Но ты…
– Я, так же как и ты пострадал из-за этой войны, – перебил меня Орландо. – Морские отняли жизнь моих родителей. Но бойня, которую они учинили лишь косвенная причина их гибели. А я хочу знать реальную.
– Ты думаешь, все дело в маэре? Из-за того, что мы решили взять то, что нам не принадлежит?
– Не знаю, – честно ответил Орландо. – Но очень хочу все выяснить.
– Я тоже, – прошептала я и вздрогнула, когда пальцы блондина нежно коснулись моей щеки. – Тем более, никуда ехать не надо. Она здесь, в Академии.
– Кто?
– Та, что может дать ответы. Сирена.
8-2
Орландо кивнул, и, не задавая лишних вопросов, схватил за руку и потащил к Академии. Темнело, студенты давно поужинали и разбрелись по своим комнатам, но мне все же было не по себе.
– Иди первый, – смущенно предложила я, неловко высвобождая свою ладошку из его руки.
– Боишься, что нас увидят вместе?
– Ну… тебе же хуже будет! Увидят – тут же доложат Изабелле, что ее жених разгуливает под руку с другой девицей.
– Ты – не другая…
– Перестань, ты все прекрасно понимаешь, – буркнула я.
– Честно? Я как раз ничего не понимаю, – перешел в наступление блондин.– Из нас двоих ты одна вроде как …хм… в отношениях.
– Не «вроде как», а почти замужем! – выпалила я.
– И где же твой «почти муж»?
– Дома.
– Вот именно.
– Орландо!
– Что?
– Ничего! У тебя у самого есть невеста, вот что!
– Да с чего ты это взяла?! Ты от меня это слышала?
– Все об этом твердили, – пробормотала я.
– Мало ли что все твердят! Послушать про тебя, так…
– Что? – я подошла ближе и заглянула парню в глаза. – Ну? Договаривай!
– Послушай… Давай проясним ситуацию раз и навсегда, – заявил Орландо. – Изабелла – не моя невеста, ясно? Предложения я ей никогда не делал. Даже не признавался в любви. Она…мы росли вместе. Часто виделись. Я вроде как заботился о ней…а она… В общем, с ее стороны тоже нет никаких романтических чувств.
– Уверен? – я сложила руки на груди. – Почему тогда она ведет себя так, будто вы пара?
– Потому что ей так нравится! Она хочет, чтобы все так думали. Мы говорили об этом. Она просила подыграть и я согласился.
– Зачем? – вот тут мне стало уже интересно.
– Чтобы старшие были спокойны и меньше совали нос в наши дела. Ее родители и дядя Алвиз, мой опекун, составили контракт, согласно которому после окончания Авэлин мы должны будем обручиться.
– А с чего ты решил, что не нравишься Изабелле по-настоящему? Ты что, не замечаешь, как она на тебя смотрит?
– Нет. Не замечаю.
– Почему?
– Потому что смотрю на тебя
Я облизнула пересохшие губы и с вызовом посмотрела на блондина.
Русалья тина! Как же я сейчас злилась. Смеет меня учить, а сам…да ну его!
– Если Алвизу так хочется, пусть сам женится на Изабелле. Я не собираюсь плясать под его дудку.
– Не очень-то ты жалуешь своего дядю.
– Вы удивительно наблюдательны, альдэ Альваро.
– Ничуть. Просто все ваши чувства, альдэр Нери, написаны на вашем смазливом личике.
Орландо едва слышно скрипнул зубами, и, развернувшись ко мне, преградил путь.
– Пусть так, – хрипло сказал он. – Все лучше, чем выскакивать замуж за первого встречного.
– Рик – не первый встречный…
– В любом случае – это не мое дело.
Орландо демонстративно развернулся и продолжил путь. Мы ступили в сумеречный переход. За стеклом сверкали молнии, струи ледяной воды змеями бежали по стеклу… Это удивительное место длинной в шестьдесят шагов под стеклянным колпаком, соединяющее две центральные башни замка, жило своей жизнью. Конечно, я об этом знала. Все-таки в Авелин я не вчера. Фабио рассказывал, что однажды в разгар лета видел, как стекла перехода были сплошь покрыты изморозью. Сколько бы я не была здесь, ничего такого не замечала никогда. А сейчас… Надо же – гроза!
– Раньше сумеречный переход не проявлял себя, потому что твоя магия была заблокирована, – пояснил блондин, заметив, как я с открытым ртом разглядываю мокрые от ливня стекла. – А теперь… Он отражает настроение мага. И что тебя так расстроило? – притворно удивился Нери.
– Меня?! – я вспыхнула от злости. – Почему именно меня? Ты между прочим – тоже маг!
– Потому что твой магический потенциал выше моего, – пожал плечами Орландо, даже не повернувшись в мою сторону.
Русалья тина!
Остаток пути мы преодолели молча и на демонстративном расстоянии. Я злилась. Нет, ну каков нахал, а?! Если он еще раз попробует меня поцеловать…я…я…
Так и не придумав, что я с ним сделаю, с удивлением обнаружила, что мы практически пришли. Дверь Герреро обычно не запирал. Если на занятиях никто из студентов не зарабатывал штрафные отработки, вечером в зал наведывались уборщики и приводили его в порядок после разгрома, учиняемого будущими магами. Старательно обходя опрокинутые котлы и лужи, мы прошли через зал и свернули в зверинец.
– Какого это? – неожиданно спросил Орладно.
– Что? – непонимающе уставилась я на него.
– Понимать язык морских тварей. Говорят, нужны годы для того, чтобы обучиться лишь одному наречию русалок.
– Наречию?! – я остановилась, как вкопанная, не веря своим ушам. – О чем ты? Они же говорят на нашем языке!
– Нет, – парень нахмурился. – Возможно, ты их так слышишь. У тебя дар. Действительно, редкий. На самом деле язык русалок, сирен, квалисов, шиизов… Это набор звуков, который не только не понятен, но почти непереносим.
Я задумалась. Вспомнила те моменты, когда на занятиях общалась с сиреной. А ведь правда… Многие из нашей группы затыкали уши и корчились, будто в судорогах. Я тогда подумала, что они таким образом просто демонстрируют презрение к морским…
Орландо хотел еще что-то сказать, но не успел – из-за угла на нас вылетело огромное мохнатое чудовище! В первое мгновение я испугалась, а затем облегченно вздохнула.
– Арзес! Вот негодник, напугал ведь.
Пес лизнул мою ладонь своим горячим языком и без стеснения принялся тереться боком о мои колени.
8-3
– Что же ты с ним делаешь, что он тебе руки лижет? – тихо спросил Орландо. Но в его голосе я отчего-то услышала горечь. Словно и не о собаке говорили.
– Не знаю, – я потрепала магическое создание по лобастой башке. – Ничего.
– Это магия какая-то, – запустил он пальцы в свою роскошную шевелюру.
– Тут у нас везде магия.
Ругаться с ним не хотелось. Хотелось… я посмотрела на парня. Оказаться в его объятиях и понять, что он не выпустит. Но… Аурелия, ты вообще о чем? Как так можно?
И я, чтобы отвлечься от мыслей, которые просто бурлили у меня в голове, схватила парня за руку и скомандовала:
– Пошли!
Арзес недовольно посмотрел на меня, понял, что гладить его не будут – и унесся. У Орландо как-то странно блеснули глаза и он привлек меня к себе и тихо прошептал:
– Аурелия…
У меня внутри все просто вспыхнуло от того, как он это сказал. Словно была не водный маг, а самый что ни на есть огненный. Я отскочила назад – что это он вздумал!
– Мы идем к сирене! – скомандовала я.
– Угу, – скривился Орландо. – К кому же еще, кроме как к морской твари.
Все-таки жуткое место.
Вода отражается в сводах пещеры, ее неровные отблески нервно пляшут на стенах. И это вода без магии. Она душит. Она выпивает из тебя тепло, силу. Жизнь. Теперь я это чувствую.
Больше всего мне хочется удрать. Или проснуться и вынырнуть, словно избавляясь от кошмара. Но я упрямо иду. Мимо погруженных в забытье морских чудовищ. Мои шаги гулко раздаются под сводами, и я как-то нервно подрагиваю от этого.
Но вот уже клетка, в которой держат сирену.
Никого не видно, словно она пуста. Я подхожу к краю деревянного помоста. До боли в глазах вглядываюсь в мертвую воду.
– Никого, – шепчу я.
И тут сирена выныривает. Резко, столбом, подняв тучу брызг. Но они отчего-то не переливаются на свету, пусть даже и не солнечном. Они тусклые и безжизненные.
Я отшатываюсь назад, замечаю, как довольно блеснули глаза сирены.
– Привет, детишки, – выпевает она. – Здравствуй, девочка, что понимает наш язык. Здравствуй мальчик, который ненавидит всех. Или не всех?
Она переводит взгляд ярких аквамариновых глаз с меня на Орландо. И назад. Я ежусь под ними. А парень невозмутим. Он вообще словно превратился в статую. Но я внезапно понимаю, насколько обманчива его неподвижность. Он как будто готовиться отражать атаку. Только не знает еще, с какой стороны нападут.
– Смотри, какой, – беззаботно и радостно смеется сирена, словно она и не в зверинце. Словно мы и не маги, что пришли к ее клетке непонятно зачем, а старые приятели, с которыми так приятно поболтать. – Храбрый. Сильный.
Тут я понимаю, что сирена говорит на человечьем языке. И не поет, стараясь околдовать и погубить. А просто говорит с нами.
– Ты знаешь язык магов? – растерянно спрашиваю, хотя и так все очевидно.
Сирена снова смеется. С чего-то у нее прекрасное настроение.
– Думаю, тебе будет приятно, девочка, если и молодой человек будет понимать.
– Спасибо.
Орландо бормочем что-то злобное.
– Зачем вы пришли? – вдруг морская перестает смеяться и становиться серьезной.
– Мы хотели узнать о маэре, – тихо отвечаю ей.
– Что же именно? Что все, кто пытался узнать правду о нем, мертвы? Вот его отец тоже хотел. И что?
– Не смей трепать его имя! – рычит Орландо. И на пальцах у него начинают змеиться заклинания.
– Почему? Если это правда?
– Что ты знаешь о правде?
– Очень много, мальчик.
– Орландо, – вмешиваюсь я, хватая мага за руку. Заклинание обжигает. Я шиплю от боли.
– Ты почему… – сначала кричит он, потом шепчет: – Прости.
– Давай мы спокойно выслушаем сирену.
– Очень сумасшедшее предложение, – снова смеется сирена. Но вдруг становится серьезной. Лоб прорезает морщина, глаза становятся тусклыми, как будто в них поселяется туман: – Маэра, – практически беззвучно произносит она.
В зверинце и так не слишком шумно. Но тут тишина становится мертвой. Как обработанная и убитая морская вода, в которой содержат узников.
– Кристаллы, что маги ценят больше жизни. Особенно не своей.
Глаза у морского создания блеснули. Не может быть, чтобы это были… слезы.
– Давайте, дети магов, я расскажу вам на ночь сказку. Об острове Эураин в самом сердце Золотого моря.
«Эураин, – вспомнила я карту. – Огромные залежи маэры. Там случилось первое нападение морских на людей».
– Тихое местечко. Деревня рыбаков да мы, несколько семей сирен. Мы и не подозревали, какое богатство находится в пещерах на северной оконечности острова. А вот маги знали. Но вот беда – был «Договор о неприкосновенности» этих территорий, подписанный еще в глубокой древности. Но…
Сирена перевела глаза на воду, словно видеть нас ей было невыносимо.
– Однажды ночью, – быстро заговорила она. – Мы с сестрами были разбужены криками, что доносились со стороны деревушки. Зарево пожара было до самого неба. Кинулись им на помощь – соседи все-таки. Подплывая, услышали крики. «Вот они, держите их!» Мы сначала даже не поняли, что это к нам.
– Глупости, – помотал головой Орландо, отмахиваясь от страшных картин, которые возникли вдруг в наших головах.
Мертвые люди, маги, охотящиеся на сирен. Крики. Кровь. И одна маленькая сирена, которую с мерзким хохотом выхватывают из воды.
«А эту оставьте, – командует какой-то маг, лицо которого кажется мне знакомым. – В Академию пойдет. Салаг будем натаскивать, чтобы охотились лучше и злей были».
– И кто же поджег деревню? – зло говорит Орландо. Похоже, он видел то же, что и я, но не хотел верить.
– Маги. Ваши маги.
– Зачем?
– Это надо спросить у них. Но вскоре после этого на острове развернули добычу кристаллов. И, как водится, во всем произошедшем обвинили морских.
– Нет никаких доказательств, что ты говоришь правду, – упрямо поджимает губы парень.
– Ты же понимаешь, что я пустила вас в свои воспоминания. А там лгать невозможно.
И сирена бесшумно исчезает в мертвой воде.
Глава 9
Я сидела на берегу моря. Теперь я делаю это упражнение каждое утро, на рассвете. Ничего сложного – нужно просто… Слушать любовь к морю. Сначала, конечно, ее надо в себе найти. А потом слушать. Это не сложно. Сиди себе под шепот волн да любуйся синевой до самого горизонта.
Сегодня, правда, вода налилась свинцом под тяжелыми тучами, и от этого было тревожно. Но и такое море я тоже люблю. Наверное, водных магов, не любящих море, просто не бывает. Вот только встречать рассвет на пляже, прислушиваясь к себе – этому, увы, не учат в Академии Авелин. Меня научил отец. Мой настоящий отец – маг-отступник, гроза и ужас Аквитэлии, друг монстров, живущих в глубине непредсказуемой пучины.
День летел за днем, неделя за неделей. Я училась, по-прежнему много времени проводила в библиотеке. Правда, историю с маэрой на время пришлось отложить. Не стоит дергать Совет за усы раньше времени. Я вспомнила слова Сирены:
«Правду… Все, кто искал правду – мертвы. Его отец тоже искал ее. И что?»
Все мертвы. Отец Нери. Да мало ли, кто еще? Сердце сжалось. Я уже втянула Орландо во все это! Бьянке и Фабио рано или поздно тоже придется рассказать. Как вор, тайком – колдую по ночам над спящей подругой, настраивая прослушку. Артефакт перестал чесаться – спасибо Виере – научил, как избавляться от неприятных ощущений.
Волна подкралась и обдала дождем брызг. Ладно, все равно будет как будет. А пока я просто наслаждалась жизнью: училась, общалась с Бьянкой и Фабио. Сторонилась Орландо, то и дело ловя на себе его взгляды.
Изабелла и Уго притихли, хотя я не очень-то верила этой парочке и все равно ждала подвоха. Но на этот раз ожидание порождало не страх, а какой-то странный азарт.
Больше тревожило другое. Я давно не получала никаких известий от Рика и волновалась. За его здоровье, жизнь… Но больше к своему жениху ничего не чувствовала. Не было нежного томления в груди, я не засыпала с улыбкой, воображая наши поцелуи в саду отцовского дома. Обычно мы располагались под яблоней. Я расстилала плед, мы садились рядом и ели крошечные алые яблочки, наслаждаясь сочным медовым вкусом. А потом…потом Рик брал меня за руку, гладил пальчики. Целовал их.
– Я люблю тебя, – шептал он.
– И я тебя, – вторила ему, поглощённая мечтами о красивом белом платье, которое мы заказали на свадьбу у лучшей портнихи в городе.
– Я тебя больше, ягодка моя, – смелел Рикардо, касаясь губами щеки.
– Нет, я больше, – хихикала я, представляя, как буду плыть на свадебной баркаролле, украшенной двумя сотнями живых пионов.
– Нет! Я! – он наклонялся и целовал меня.
Быстро, едва дотронувшись, затем отстранялся, озираясь по сторонам – боялся, что нас могут застукать.
Я всегда ждала именно этого, самого последнего поцелуя. Настоящего. Ждала, чтобы почувствовать, как в груди разливается тепло, а на щеках расцветает стыдливый румянец.
С Орландо все было по-другому. После его поцелуев бросало в жар. Я сгорала дотла и возрождалась, чтобы вновь исчезнуть… Как птица феникс. Интересно, она действительно существует, эта птица? Наверное – да. Там, где живут огненные маги, откуда родом Арзес. Надо будет улучшить момент и спросить у Гереро.
После насыщенных учебой дней, я валилась с ног от усталости и только перед сном вспоминала про оставленного у алтаря жениха. Да и то, вспоминала не от того, что скучала, а скорее от чувства вины. Старалась воскресить в памяти его лицо, повторяла шепотом слова клятвы, которые написала для брачной церемонии… Но ничего не получалось! Мне казалось, я засыпаю с его именем на устах, но ночью, вопреки всему мне снился совершенно другой…
Орландо. Его лицо. Его голос. Его поцелуи…
Неужели… все прошло?
Вздохнула, поднялась. Привычно взмахнула рукой, высушила одежду. Если тайно заниматься с магом такого уровня, как де Виеро, то узнаешь потихоньку, что простые огненные заклинания у тебя вполне получатся. Надо только лишь тщательно контролировать силу. С водой, кстати говоря, делать это значительно легче. Огонь сопротивляется сильнее. Он строптив, требует больше контроля нас собственными эмоциями. Это трудно. Но я стараюсь, и вот он, результат! Я стала спокойнее. Выдержанней и сильнее. И мне это нравится. Я еще не поняла, кто прав, а кто нет во всей этой истории, но я хочу быть похожей на отца. Как…маг. От него веет такой мощью! Силой. Но вместе с тем он спокоен. Как море в штиль. Но если решит защищать то, что ему дорого – сравним с девятым валом.
Таким должен быть настоящий маг. Такой стану я со временем.
9-2
– Опять была на берегу? – встретила меня Бьянка.
Кивнула и снова почувствовала укол совести. Бьянка не понимает, что я там делаю, а ведь ей тоже пора начинать заниматься. Отец спрашивает о ней каждый раз, уже и с русалками договорился, а я все тяну. Боюсь начать разговор, потому что как только Бьянка станет частью моей тайны, подруге придется разделить и связанную с ней опасность.
Первое занятие – боевка. Вместо мрачного Гереро него нас встретил улыбающийся ректор.
Наша группа дружно уставились на магистра Байора. Не знаю, как остальные, но я вдруг поняла, что вечно рычащий на нерадивых студентов Гереро, он… милый.
Холодные глаза прошлись по испуганным лицам. Тонкие поджатые губы, алые волосы как всегда заплетены в косу. Что-то было в этом человеке…ядовитое. Интересно было бы узнать, что ректор академии Авелин думает о том, что маги в свое время инсценировали нападение на деревню морскими? Не пожалели ни женщин, ни детей. Убили сирен. И все это – ради добычи маэры…
– Добро пожаловать, – потер изящные руки в перчатках глава академии. – Рад вас видеть, и прошу за мной!
Мы разом тяжело вздохнули – и молча пошли за ректором.
Как ни странно, маг отчего-то огорчился.
– И что? – спросил он, недовольно нас рассматривая. – И никто даже не спросит – куда именно? Не возмутиться? Не начнет мне перечить?
Даже Изабелла посмотрела на него удивленно. Спорить с ректором? Настолько дурных к концу первого семестра уже не было.
– Скучно с вами, – нахмурился ректор. – И зверинец убирать надо, а то первый курс и наказывать не за что. Возмутительно.
Мы лишь почтительно внимали, низко опустив головы Не новички – знаем, насколько обманчив этот якобы «шутливый» тон.
– Я подготовил вам нечто особенное, – снова улыбнулся магистр Байор.
И мы пошли. Но не в зверинец, где обычно проходили занятия, а к морю.
Сердце сжалось в тревоге. Я вспомнила, как на нас с Орландо ловили чудовищ, используя как приманку. Вспомнила «квалиса». Неужели снова?
Мы вышли на ровный широкий пляж с мокрым ледяным песком, за которым возвышалась крепостная стена. Вдоль берега были натянуты рыболовные сети. Вернее, мне так показалось. В первый момент. Потом я присмотрелась и поняла, что это магические сети, и они натянуты не просто так. Сети образовывали заграждение, в котором металась сирена. Та самая, что рассказывала нам с Орландо о первом столкновении магов и водных. Я поискала глазами Нери. Когда нашла – поняла, что он давно уже на меня смотрит. Орландо был бледен. Я, наверное, выгляжу не лучше. Магом не надо быть, чтобы догадаться, к чему клонит Байор…
– Итак, вот ваше задание на сегодня, – кивнул в сторону сирены декан. – Ликвидировать врага.
Большинство одногруппников, особенно девчонки, выглядели подавленными, но были и те, у кого глаза загорелись азартом.
– Что поникли? – рявкнул ректор. – Это – враг. В море или вы уничтожите тварей, или твари – вас. Никакого промедления. Никаких колебаний. Нападаем сами, держим защиту. Чаще всего не только на себе.
Он бросил рой льдинок в сирену. Та болезненно вскрикнула и тут же в ответ ударила по магу ядовито-зеленым фонтаном. Жидкость шипела, уходя в песок, а над следами появился дым. Глаза защипало, стало трудно дышать.
– Вот так, – декан легко отбил атаку, сделал несколько пассов над дымящимся песком – и все исчезло. – Чтобы все было по справедливости, ей вернули магию.
Взволнованные и испуганные шепотки.
– Что? Испугались? Конечно, не всю. Иначе вы бы уже сражались. Кто-то с сиреной, а кто-то с теми из вас, кто попал бы под магию ее чудного голоса. Итак. Это занятие – допуск к экзамену по боевке. Кто не попадет в сирену или не отразит ее атаку – тот, соответственно, не допущен к экзамену.
Он с ухмылкой осмотрел нас.
– Готовы? Вперед. Сначала по желанию.
Первым вышел Бруно, один из приятелей Орландо.
У меня екнуло сердце. Хмурый, сосредоточенный. Он метнул в сирену копье – надо отметить, очень ослабленное. Задел. Сирена зарычала и обрушила волну, против которой парень легко и умело выставил щит.
– Молодец! Допуск. Следующий!
Вслед за Бруно потянулись и остальные парни. Только Уго не торопился, толи осторожничал, толи что-то затевал.
Он оставался последним из парней, гордо выступил вперед. Но тут ему наперерез вышла Изабелла, которой надоело ждать.
– Эй, я сейчас, – попытался остановить ее Уго, уже занося руки для заклинания.
– Перетопчешься, капуша, – презрительно фыркнула красотка.
Несмотря на запрещающий оклик декана, ударили они одновременно. Сирена же, каким-то образом изогнувшись, подставила под сдвоенный удар магии… шею.
В первое мгновение мне показалось – она решила покончить с жизнью в неволе. Крик боли, и… ошейник из зачарованной веревки, сдерживающий ее силу, лопнул! Из горла Сирены вырвался вой – такой, что у всех заложило уши. Боль разрывала перепонки, я, как и все остальные, приложила руки к ушам, а когда отняла – они были в крови. Нас всех накрыло магией сирены, которая была в ярости и… в родной стихии.
Изабелла покачнулась и упала, вслед за ней на колени рухнул Уго, а сирена запела. Вода вокруг нее стала черной, как ночь, волны закружились и нависли над берегом, готовые поглотить все живое.
– Прочь! – успел крикнуть декан, атакуя морскую уже по-настоящему.
Наверное, он сразу бы ее и уничтожил, но магу приходилось держать щит, который не давал утащить первокурсников на дно. Мы с Орландо переглянулись, вскочили и стали помогать ректору его держать. Это было не просто – втроем мы едва справлялись, и это при том что я, используя все, чему учил Виеро, работала на пределе своих сил. И это было… Прекрасно! Никогда раньше я не пыталась использовать весь ресурс – это не так просто сделать, можно навредить, но тут было противостояние, а потому львиная доля силы сгорала за счет самой борьбы. В глубине души я радовалась тому, что произошло. Иначе пришла бы моя очередь атаковать, а я… Я не смогу причинить вред живому существу просто так. Ради демонстрации своих способностей. Но и позволить морской убить кого-то из моих друзей или даже недругов я тоже не дам!
