Текст книги "Академия Авэлин. Тайна морских глубин 2 (СИ)"

Автор книги: Вероника Крымова

Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

«Не доверяй никому, дочка…».

– Ничего, это просто упадок сил, сейчас восстановим, – ворковала госпожа Юли, продолжая выпаивать Бьянку отваром.

– Фу, ну и гадость, – послышался слабый протест после очередной порции волшебного зелья.

Я обрадовалась, схватила кружку и заставила подругу выпить все без остатка.

Бьянка жива. Жива! Все будет хорошо.

Я помогла подруге добраться до кровати и снять туфли.

– Все тело затекло, – пожаловалась она. – Лучше я пройдусь.

Она встала и, пошатываясь, пошла босиком по выщербленному полу.

– Ты что-нибудь помнишь? – спросила я.

– Да, – кивнула она. – Мы с Кайей были на рынке. Был приказ отправиться туда. Помню, остановились возле прилавка с фруктами. Там были такие ароматные яблоки…

Я улыбнулась и кинула подруге одно – синее. Из тех самых – зачарованных мной на удачу. Бьянка ловко поймала его и жадно вгрызлась зубами, откусывая кусок.

– Попфему не фиоилетофое? – спросила она с набитым ртом.

– Потому что…

– Ты их сама зачаровала? – Бьянка проглотила, наконец, этот огромный кусок и внимательно посмотрела на меня.

– Да. Сама. Как ты любишь. Думала, тебе будет приятно.

– Боялась, что не вернусь? – тихо спросила она.

– Да. Боялась. Очень…

Мы смотрели друг другу в глаза минут пять. Ком колючим ежом застрял в горле, защипало глаза. Не сговариваясь, бросились друг к другу и обнялись. Мы обе в этот момент осознали, насколько друг другу дороги. Я знала, что Бьянка – единственная, кому я могу рассказать все. Но я также поняла, что никогда не расскажу ей ничего из того, что может ей навредить. Я не допущу, чтобы у нее были из-за меня проблемы. Как в любимой с детства книжке: «Рика – дочь капитана». Маленькая бесстрашная героиня часто говорила одну и ту же фразу: «Я не люблю, когда из-за меня плачут!». Я любила сказку про фею и серебряные ключики и вот эту книжку. Интересно, в библиотеке замка – только книги по магии? Кстати, мне бы туда заглянуть по одному очень важному делу…

– Аурелия? Ты здесь? Эй!

Я поняла, что задумалась. Крепко задумалась – Бьянка уже третье яблоко догрызала. Во дает… И опять складывает огрызки под кровать… Ненавижу, когда она так делает!

– Вы гуляли по рынку. Что было дальше? – спросила я, собирая мусор – ворчать на нее бесполезно – проверено временем, надо просто взять и сделать.

За окном послышался шорох, будто ветка билась в стекло, шелестя летней листвой, вот только наша комната слишком высоко – кроны деревьев намного ниже… Может, птица?

– Дальше? – Бьянка посмотрела на меня и пожала плечами. – Дальше – все, темнота. Очнулась уже здесь. Что произошло? Я провалила задание, да?

Я посмотрела на нее и тут же забыла о птице. Все-таки моя подруга – удивительное существо… Она могла умереть! Ее мог сожрать монстр! А у нее на уме одно – провалила она задание или нет…

– Меня… Меня исключат, да? Скажи. Ты же что-то знаешь, я же вижу!

– Да никто не собирается тебя исключать! И никакое задание ты не провалила.

– Тогда что?

А вот это хороший вопрос. Хороший, и очень не простой. Действительно – ЧТО? Вот что мне делать, русалья ты тина, а?! Рассказать об отце – подвергнуть ее опасности. Она и так пострадала из-за меня. Наврать? Разве могу я ей врать? После всего, что мы пережили вместе? После всего, что она сделала для меня…

– Аурелия! – с тревогой посмотрела на меня Бьянка, – что происходит?

Мысли мои совсем заметались, но тут, очень кстати, надо признать, в окно постучали. Мы переглянулись. Я вскочила на ноги и бросилась к окну, распахнув створки.

На карнизе, не смущаясь того, что наше окно было на головокружительной высоте, стоял Фабио.

2-5

– Привет, – широко улыбнулся он. – А меня пытались не пустить!

– Фабио! Ты… сумасшедший! – я испугалась так, что втащила его к нам в комнату, вцепившись в ворот рубашки, едва не порвав ткань.

– Я не сумасшедший, – сделал вид, что обиделся парень. – Я переживал.

– Спасибо, – тихо сказала Бьянка. – Это очень греет, когда за тебя переживают.

И они замерли, уставившись друг на друга, глаза в глаза.

Как жаль, что разблокированный отцом дар не может сделать так, чтобы я исчезла! Растворилась, провалилась бы куда-нибудь. Ведь без всякой магии понятно – эти двое должны остаться одни. Я закусила губу, мысленно проклиная магов, что заперли нашу дверь. Если бы не это, я бы придумала что-нибудь, какую-нибудь причину, и выскочила бы на пару часиков. А так…

Эх…

– Госпожа Юли сказала, – вы вернулись, но к вам не велено пускать, – хрипло начал парень, не сводя с девушки глаз. – Типа, вы отдыхаете.

– Мы отдыхаем, да, – нахмурилась Бьянка. – Только я – ничего не помню, а Аурелия – молчит, как чуйрун.

– Чуйрун? Кто это? Я не читала о таком в энциклопедии.

– И не прочтешь, – Фабио улыбнулся. – Чуйрун – не морское чудовище. Это птица. Очень крупная птица. И редкая. Она не издает звуков. Никаких. Говорят, увидеть ее – к смерти. Но ты не уходи от темы – тебе что – запретили рассказывать? – уставился на меня парень.

– Правда, что ли? – Бьянка отодвинула в сторону Фабио и стала сверлить меня требовательным взглядом – из тех, что я никогда не могла вынести. – Что же там такого произошло, в этом морем прОклятом городке?

– Ты можешь нам доверять. Если что – мы поможем. – Фабио с Бьянкой переглянулись.

Мне было стыдно. И больно. Я не могла открыться людям, которые искренне за меня переживали. Людям, которым действительно можно доверять. Они доказали это не раз. Они этого заслуживали! Правда жгла язык, но то, что я могу подставить этих двоих – самых дорогих, родных и близких – заставляло молчать.

– Аурелия!

– А? Вот…

С пальцев сорвалась магия. Она расцвела на ладонях, лаская пальцы, пробежалась по стенам комнаты, яркой иллюзией вспыхнула, отразившись в восторженных глазах друзей! Мы будто оказались на берегу Золотого моря – величаво неслись волны, поднимая шапочки белоснежной пены к самым облакам, а над ними – птицы, и кажется – подняться бы туда, высоко, в небо, но картинка растаяла, осыпая наши головы дождем огненных искр.

– Это…чудо! – прошептала Бьянка. – Но… Этого не может быть.

Фабио ошарашено кивнул и добавил:

– Откуда? Твой дар разблокирован! Но…как?!

Друзьям врать сложнее, чем лживым магам и мерзкому Коулу. Безумно хотелось обо всем рассказать и даже попросить совета, но я представила на мгновение, что маги каким-то образом слышат или видят все то, что происходит в нашей комнате, и упрямо сказала, закусив губу:

– Не спрашивайте. Я не хочу вас обманывать, но и правду сказать тоже не могу. Простите.

Я зажмурилась, приготовившись к граду вопросов, но тут на лестнице послышались чьи-то шаги.

– Прячься! – скомандовала Бьянка.

Парень нырнул за ширму, и когда он исчез, подруга перевела на меня взгляд. «Все-таки расскажешь!» – прочитала я в нем и вздохнула.

Раздался скрип отпираемого замка.

– Девочки! – госпожа Юли, улыбаясь, вплыла в комнату с полным подносом. – Хорошо, что вы уже поднялись. Завтракайте хорошенько. Вас ждут.

Мы с Бьянкой тревожно переглянулись. И перевели вопросительные взгляды на экономку.

– Бьянку – у лекарей, – пояснила добрая женщина, – А тебе, Аурелия, пора собираться на занятия.

Я надеялась, что госпожа Юли уйдет, и это даст нам возможность выпроводить Фабио, но она не двинулась с места. Она что – думает, мы сбежим? Пришлось есть под ее пристальным взглядом. Радовало только то, что пирожки и горячий кофе действительно взбодрили – вернулись силы. Потом мы быстро оделись, стараясь не смотреть туда, где прятался парень, и вышли под конвоем госпожи Юли, словно арестованные.

Во дворе было пусто – никого. Ни студентов, ни преподавателей.

– Все уже на парах. Поторопись, Аурелия. У тебя история у госпожи Палагетти.

Я подавила тяжелый вздох. История. Больше всего мне хотелось пробраться в библиотеку и посмотреть те книги, о которых говорил отец. Но выбирать не приходилось, и я поплелась на занятие. Все равно получу отработку за опоздание. Едва я приблизилась к аудитории, как тяжелые двери распахнулись сами собой. Почувствовав уже знакомое головокружение, едва успела сделать вздох перед тем, как меня затянуло в водоворот тягучей тьмы.

Через мгновение мгла рассеялась, уступая место яркому свету. Все еще ощущая неприятное покалывание, я огляделась, щуря глаза.

– Доброе утро, Аурелия, – раздался знакомый голос.

– Магистр Байор?

Когда голова перестала кружиться, а глаза, наконец, привыкли к яркому свету, я поняла, что мы находимся в оранжерее. Место было роскошное, но я здесь не была никогда. Студенты, как и преподаватели, занимались водным миром – до земных растений никому не было дела. Ну, за исключением тех, кто был наказан, и им досталась отработка в оранжерее.

– Что я…мы здесь делаем? – прошептала я.

За последние пару дней это уже третье путешествие через портал. И хотя сейчас расстояние было небольшое, волна неприятных мурашек пробежалась по всему телу – от головы до самых пят. А еще нестерпимо чесалось за ухом, ближе к шее. Тоже, наверное, от порталов.

2-6

– Дело в том, – продолжил магистр спустя какое-то время, видимо, давая мне возможность прийти в себя. – Что у меня в кабинете обосновались члены магического совета. Они собираются тебя допрашивать.

Я вздрогнула.

– Я вообще не понимаю, что происходит в Академии. А я этого не люблю. Это моя Академия. И я не позволю что-то вытворять у меня за спиной.

В голосе мага проскользнула тщательно сдерживаемая ярость, но я ее почувствовала. Она была яркая, кроваво-красная.

– Коул рассказывает совершенно невероятную историю, – начал вкрадчиво магистр. – Девочка моя, я понимаю, ты перенервничала и боишься, но я смогу тебя защитить.

Он подошел ближе, кладя ладонь мне на плечо, мягко, но настойчиво заставляя повернуться и посмотреть ему в лицо.

– Мне можешь доверять, – проговорил он, и, подмигнув, щелкнул по носу. – Но я смогу тебя защитить, только если ты расскажешь мне правду. Что случилось вчера на берегу?

– Там был квалис. Они хотели отдать меня квалису, – повторила я, стараясь побледнеть, затрястись и сделать безумный, стекленеющий на глазах взгляд.

Я знаю, что плохая актриса. Но другого выхода не было.

– Хм…это сильное обвинение, – тяжело вздохнул глава Академии, ожидаемо не реагируя на мои старания. – Зачем это им? Допустим, я верю тебе. Допустим… Но это совершенно не объясняет то, что к тебе вернулась магия.

Магия. Бурлящая, желающая вырваться на волю, чтобы снести тут все к сиренам! И этого опасного мага, и оранжерею с ее навязчивыми запахами. Я вдохнула поглубже, чтобы что-нибудь ответить Байору, что-то типа: «Я не знаю», но вдруг поняла, что голова кружится, и я не могу издать ни звука. Да я даже упасть не могу!

– Жаль, – магистр склонил голову на бок, внимательно разглядывая мое испуганное, оцепеневшее лицо. – Жаль, что года два назад Советом было принято решение отменить дисциплину зельеварения в пользу дополнительных часов по боевой магии. Такое время… Нужны охотники на монстров, а не травники. Я, между прочим, выступал против подобного решения, но был в меньшинстве. Зельеварение во время учебы в Аэвлин было моим любимым предметом. И ты знаешь, Аурелия, я очень преуспел в этом.

Байор говорил, словно напевал колыбельную. Перед глазами все поплыло, захотелось спать…

– Зря маги пренебрегают растениями. Они очень полезны. Всего одна капля эликсира правды на цветок каямы – и ты ничего не сможешь скрыть. Запах тебя захватит, вскружит голову, вызовет воспоминания, а я… Я смогу их увидеть! Тебе даже не придется ничего мне рассказывать. Тебе вообще ничего не придется делать. Здорово, правда? Ну же… Расслабься, Аурелия. Расслабься и доверься мне. Так будет правильно.

Вот тут мне стало страшно.

Увидеть все. Я задрожала.

– Не бойся, это не больно. Тебе же нечего скрывать, ведь так?

Теперь в голосе была явная насмешка.

– Что у нас тут?

Маг замолчал, внимательно разглядывая мой бег по пляжу от «морского» чудовища. Хмыкнул, когда тот замер перед ним. Байор, оказывается, умел еще и останавливать просмотр воспоминаний. Потом – смерч, волна обрушивается на берег, по песку ползут огромные щупальца! Отвратительно чавкая ненасытными присосками, – они цепляются за платье, обвивают ноги, и тащат, тащат в воду бедную меня! Потом – все. Темнота…

Байор скрестил руки на груди и нахмурился, прибывая, видимо, в тяжелой задумчивости. А я… Я хоть и не могла пошевелиться, но была с ним крайне солидарна.

Похоже, нас с магистром мучил один и тот же вопрос: ЧТО ЭТО?

Глава 3

Магистр не сводил с меня глаз, а я, хоть и была удивлена не меньше, еле сдерживалась, чтобы не захохотать. Не важно, КАК это получилось, но получилось просто замечательно!

– Ужас, правда…? – прошептала я, прикидываясь глупенькой испуганный девочкой, готовой вот-вот упасть в обморок.

– Да не то слово… – прошипел ректор и холодно усмехнулся. – Ладно. Пора идти. Нас ждут.

Маг развернулся и отправился к выходу, я же не сдвинулась с места, наблюдая, как он подходит к белым дверям. Резные створки отворились, Байор остановился и, не оборачиваясь, бросил мне:

– Аурелия де Виеро, не заставляйте меня ждать.

– Альваро, – поправила я. – Это фамилия моего отца.

– Хм…хорошо.

Мы оба знали, что я обманывала, но доказательств у Байора не было. И все же при разговоре я успела заметить крошечную искру сомнения мелькнувшую в глубине его глаз. Она вспыхнула и погасла, оставив после себя непроглядную тьму. Вот и сейчас он колебался. Ошибка сильных мира сего, недооценивающих тех, кто слабее. Ректор сделал еще несколько шагов, пока, наконец, понял, что я по-прежнему стою в ожидании. – Аурелия Альваро! Я жду…

Я поплелась следом за ним. Мы миновали ярко освещенный огненными сферами коридор. Хрустальные шары парили в воздухе, щедро делясь ярким, холодным, слегка голубоватым светом. Внутри светильников плясали яркие искорки, и их отсветы, скользящие по мраморным стенам, создавали впечатление, как будто ты под водой. Вдоль каменных стен безмолвно застыли доспехи, словно стражи, охраняющие, путь к главному парадному залу замка.

– Я думала, мы идем в ваш кабинет, – робко заметила я, когда магистр Байор остановился перед мерцающей аркой.

– В чем дело, Аурелия? Вы нервничаете? – насмешливо осведомился он.

– Немного не по себе, – честно ответила я, хотя у самой душа забилась в пятки и категорически отказывалась выходить.

– Проходите, – милостивый кивок, приглашающий меня войти.

Я сглотнула комок, вставший в горле, и сделала шаг в сторону сияющей арки. Воздух дрожал, искажая пространство. Уговаривая себя не паниковать, я медленно прошла вперед и оказалась в огромном круглом зале. Со всех сторон на меня смотрели хрустальные статуи морских обитателей – огромные, в два человеческих роста, они почти упирались в расписной потолок. Русалка, откинув длинные волосы, загадочно улыбалась, а осьминог был сделан настолько искусно, что в первый момент я даже вздрогнула. Гигантские щупальца скользили по стенам, сливаясь с белоснежными, до блеска отполированными мраморными плитами, а розоватые прожилки камня пульсировали от игры света, словно вены морского чудовища…

Русалья тина, кого здесь только не было! Я замерла, разглядывая необыкновенное, прекрасное оформление парадного зала, пока не услышала незнакомый голос, эхом прокатившийся под сводами.

– Альдэ, подойдите ближе!

Я обернулась, ожидая увидеть за спиной Байора, но его не было.

– Альдэ! – нетерпеливый голос вновь напомнил о себе.

– Мое имя – Аурелия Альваро! – громко и четко проговорила я и направилась вглубь зала, где на постаменте были расставлены двенадцать кресел, которые, впрочем, были заполнены лишь наполовину.

Пять мужчин и одна пожилая дама с интересом смотрели на меня.

– В списках учеников вы значитесь под другим именем, – проговорил один из них – полный, дородный мужчина в серебристом сюртуке.

– Неудивительно, что девушка предпочитает не использовать фамилию отца, – вкрадчиво проговорила женщина.

У нее был очень приятный голос, но почему-то от него по всему телу пробежала дрожь. Мне вдруг стало страшно. Очень. Уж лучше вой сирены!

– Но мадам Лемер, не порядок же…

– Вито, в исключительных случаях можно нарушить протокол, – дама улыбнулась и чуть подалась вперед, чтобы лучше меня рассмотреть.

Я чувствовала себя диковинной рыбкой в аквариуме.

– Как скажете, мадам Лемер, – залебезил толстяк.

Мадам Лемер…что-то знакомое вертится в голове, я определенно раньше слышала это имя…

– Рассказывайте, альдэ…Альваро, – выдавил из себя Вито.

– Что? – выдохнула я.

– Рассказывайте все что знаете! Мы слушаем вас, – толстяк всем своим видом показывал, что теряет терпение.

– Э-э-э…хорошо, – я пожала плечами. Все, так все, кто я такая чтобы спорить. – Я знаю способ менять цвет фруктов. Знаете, это – первое, чему я научилась, попав в академию. Это не сложно, правда! Хотя о чем это я… Вы-то уж лучше меня в магии должны разбираться. Я так радовалась, когда у меня получилось!

– Это не имеет никакого отношения к делу! – рявкнул толстяк.

– В самом деле? Простите, пожалуйста… Я ведь совсем недавно тут учусь… Тогда, может, о радужных медузах? Это очень интересно! Я недавно прочла в энциклопедии, что во время популяции они…

– Альдэ!

– Да?

– Может, прекратите паясничать? – Вито уже едва сдерживал гнев, а мадам Лемер – смех.

Остальные мужчины в большинстве своем не выражали никаких эмоций, лишь один маг с длинными, до плеч и черными, как смоль волосами хмурился, поджимая губы.

– Вы же сами просили что-то рассказать, – выдохнула я.

Конечно, я понимала, что играю с огнем. Но мне хотелось разобраться, понять, в чем дело, а это значит – надо тянуть время…

– Альдэ, вы прекрасно знаете, зачем мы здесь! Вовсе не для того, чтобы слушать про радужных рыбок…

– Медуз. Радужных медуз.

– Альдэ … эммм… Альваро, вы испытываете наше терпение. Мы здесь, чтобы услышать из первых уст о встрече с вашим отцом.

– Я не видела папу со дня свадьбы.

– Так вы подтверждаете все! Ага!

– Конечно. Мой отец, Даниэль Альваро, вел меня к алтарю. Там я его и видела в последний раз.

– Да она издевается! – взвизгнул Вито.

Мадам Лемер откинула за спину золотистые волосы, и я, наконец, вспомнила, где видела ее. В газете, на первой полосе. Один из сильнейших магов королевства, член совета Семи. Мариэлла Лемер. Даже не верится, что столь высокопоставленная персона приехала для того, чтобы встретится со мной.

– Аурелия, подойдите ближе, – попросила она.

Я подчинилась.

– Дитя мое, как вы уже поняли, мы здесь не для светской беседы.

Кивнула, ощутив, как во рту пересохло.

3-2

Небрежный взмах пухлых пальцев по лацкану сюртука и недовольный взгляд демонстрировали, что для члена ученого совета мага Вито я значу не больше, чем невидимые пылинки, которые он только что смахнул с дорогой ткани.

– Мы хотим знать про события, случившиеся с вами день назад, – проговорил он.

– Я уже рассказывала об этом магистру Байору.

– Это приказ, альдэ – Вито склонил голову на бок, давая понять, что больше выслушивать глупый лепет никто не будет.

Я не стала искушать судьбу и повторила все, что уже успела поведать ректору. Только на этот раз я была намного уверенней. Бойко лгала, бодро описывая щупальца морского чудовища, которые якобы мне привиделись.

– Прелестно, – неожиданно усмехнулся черноволосый маг.

– Чем вы так недовольны, альдэр Ривери? – спросила мадам Лемер, откидываясь на спинку кресла и улыбаясь. – Ваша племянница, несомненно, обладает даром красноречия. Вы вполне можете гордиться малышкой Аурелией. Другое дело, что из всего рассказанного девушкой правда…

Племянница? Она это серьезно?

– Полагаю, что ничего, – отчеканил маг, одаривая меня ледяным презрительным взглядом.

– Вы слишком строги к нашей юной альдэ, – продолжала маг. – Ну же, Ривери! Проявите больше родственных чувств и теплоты – вы так давно не виделись. Как дядя вы в большом долгу у этой девушки, не находите?

– Я…мадам… – злость Ривери выдавали лишь раздувающиеся ноздри. – Как вам, конечно же, известно, лично я с самого начала был категорически против обучения этой девушки в Авэлин, но смирился с волей Совета. После предательства Августо, наша семья отреклась не только от него самого, но и от всех, кто связан с предателем кровными узами. Отреклась публично, смею напомнить…

– Однако, хотите вы этого или нет, Виеро – ваш кузен, Ривери, – дама чуть сощурила веки.

– Он БЫЛ моим кузеном! Августо Виеро мертв и его кости лежат на морском дне! Вся эта ловля на живца… Просто смешна! Из-за дурацких слухов ворошить прошлое…

– Ривери! – предостерегающий женский голос со стальными нотками заставил мага замолчать.

Черноволосый брезгливо покосился в мою сторону и с силой сжал резные подлокотники кресла, да так, что побелели костяшки длинных, усыпанных дорогими перстнями пальцев.

– Тем не менее, – продолжала мадам Лемер, – мы видим перед собой его дочь. И к ней вернулась магия. Надеюсь, все присутствующие хорошо помнят уровень магического потенциала? На Совете лежит большая ответственность…

– Конечно, конечно, – Вито поморщился. – Мы все это понимаем.

– Кстати, о магии альдэ Аурелии, – неожиданно подал голос седовласый пожилой мужчина.

Все это время маг в простой серой мантии сидел молча, слегка прикрыв глаза, но, когда он вступил в разговор, я заметила, насколько ярко-синими, не смотря на преклонный возраст, они были! От старца исходила сила совсем другого толка. Он был… Не чета им всем. Даже мадам Лемер сжалась, услышав его тихий, спокойный голос

– Как мы знаем, существует два способа разблокировать силу, которая в тех или иных случаях была ранее запечатана, – продолжал маг. – Самый разумный и действенный, это снятие блока самим магом. Второй способ тоже всем известен. В силу больших потрясений или в минуты наивысшей опасности сила прорывается сквозь защиту, что, собственно, и произошло с юной альдэ.

– Что ж, – проговорила мадам Лемер. – Все согласны с этим мнением?

– Конечно, – раздраженно буркнул Ривери. – Я вообще не понимаю, зачем мы все здесь собрались, когда все очевидно. Девушка трусиха. Ее напугали, и вот пожалуйста – магия прорвалась! Хотели разбудить призраков прошлого? В результате нажили на свою голову проблем! Ничем другим подобное лишенное всякого здравого смысла мероприятие закончится просто не могло!

Я переводила взгляд с одного говорившего на другого. Так вот, значит, как… Был еще один способ разбудить магическую силу, а меня даже не соизволили поставить в известность. Для них я всего лишь наживка для крупной рыбы. Меня, судя по всему, даже не собирались учить в Академии, а сейчас…сейчас придется.

– Значит, оставляем ее в Аэвлин? – обратился к совету Вито, вытирая со лба капельки пота.

Я вынырнула из омута оцепенения и уставилась на мадам Лемер. В эти минуты решалась моя судьба. Доказательств того, что Виера жив, маги не получили. И что теперь?

– Предлагаю вновь запечатать ей магию и вернуть матери, – внезапно заявил Ривери.

Я чуть не поперхнулась от такого высказывания. Он что, серьезно?

– Хорошее предложение, – задумчиво кивнула мадам Лемер. – Однако размениваться сильными магами не в наших интересах. Совет поручил мне принять окончательное решение.

Я сглотнула колючий комок и вцепилась в юбку вспотевшими ладонями. Нет… Нет! Только не это!

– Мое мнение никому не интересно? – вдруг услышала я собственный голос.

Я что, сошла с ума? С другой стороны… А что?! Сидят тут, обсуждают мое будущее, словно я маленький ребенок или…раба. Русалья тина, да кем они себя возомнили?

– Аурелия? – золотистая бровь мадам Лемар вскинулась вверх.

Я тоже была удивлена. Не меньше этой… Лемер. Еще недавно я мечтала вернуть свою прежнюю жизнь и навсегда забыть о мире магии. Мне хотелось назад, домой, в привычный и уютный мир, к любящим меня людям. К мужчине, что должен был стать моей судьбой. В родной город. Но сейчас… Едва я ощутила в себе силу, которой была лишена с рождения, я поняла, что никогда по доброй воле с ней не расстанусь! Что все это время до этого я… Я просто не жила, несмотря на то, что была, как мне тогда казалось, счастлива…

Вот так. В голове не укладывается…

– Никто не вправе распоряжаться моим будущим, – четко сказала я. – Никто, кроме меня.

– Ваше поведение оскорбительно, альдэ, – возмутился Вито. – Вы не должны разговаривать с нами в таком тоне!

– А вы не должны лишать меня магии! – я скрестила руки на груди, готовая к обороне.

На лицах присутствующих читалось недовольство, сочувствие и…неподдельный интерес. Мадам Лемер едва заметно улыбалась, но ее улыбка больше напоминала злорадную усмешку.

– Что ж, девочка права, – наконец произнесла она.

– Но, мадам Лемер…

Женщина и не думала слушать бормотание Вито. Она встала, подошла ко мне и взяла мою руку. Ее кожа была холодная, как… Как могильные плиты. Почему-то я вспомнила кладбище возле замка академии. Перевернув мою ладонь, Лемер дотронулась пальцами до паутины мерцающих линий.

– Большой резерв, а значит, неоценимая польза для своего народа, – объявила она.

– Это значит…я остаюсь? – прошептала я, подавив желание вырвать свою руку.

– Да, – кивнула она. – Это мое решение.

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как на душе потеплело.

3-3

После Совета я хоть и успевала на самый конец урока, но, зная скверный характер альдэ Пагалетти, решила пропустить историю магии и отправилась в библиотеку. Надо было немного успокоится и привести мысли в порядок. Чтобы отвлечься, я принялась искать сведения о добыче маэры. Перебрала целую полку старых книг, но именно про эти кристаллы ничего не обнаружила.

Ничего. Совсем. Как будто этого кристалла и вовсе нет в нашем мире. А ведь отец говорил, что данные о месторождениях маэры могут быть уничтожены. Получается – не врал?

Нитка с ракушками на запястье отозвалась легким теплом. Я задумалась. Как же не просто мне будет теперь… И даже друзьям нельзя рассказать. Чувство одиночества затопило душу, выстудило изнутри и погнало прочь из полутемной библиотеки, за пределы замка, туда, где хоть немного станет легче дышать.

Небо хмурилось, как будто собирается дождь. Слышно, как шумит море. Ветер принес запах отцветающих роз. Я огляделась. Нужно найти такое место, где я могла бы вызвать артефакт. Сферу, оставленную отцом. Надо хотя бы попробовать с ним связаться. Может, подскажет – где еще можно узнать про маэру? С одной стороны, хотелось спросить совета. С другой – страшно. Как будто… Как будто я делаю что-то…нехорошее, что ли? Это мерзкое чувство предательства по отношению к друзьям, хотя я просто хочу их защитить! Оградить от всего этого. Им лучше не знать, мало ли что придет в голову Совету? А как же маги? Совет, Академия, королевство, в конце концов? Это все я тоже предаю, скрывая отца? Но я же не знаю, кто из них прав! Кто из них на светлой, доброй, правильной, справедливой стороне? И есть ли она, эта сторона? Возможно ли вообще во всем этом безобразии поступить честно?

Мысли. Вопросы. И никакого просвета! Что? Что мне делать?

– Боммм, боммм, боммм….

Колокол! Я так увлеклась, что совсем забыла про артефакторику! Надо бежать со всех ног, иначе опоздаю! Две отработки за один день это уже перебор, ведь за пропуск истории магии придется отдуваться… Я бежала по лабиринту коридоров, злясь на себя за то, что позволила Виеро заморочить мне голову. Лучше бы сказал прямо, вместо того, чтобы загадывать загадки, искать ответы на которые не было совершенно никакого желания. Не было. Еще совсем недавно и правда не было, но оно возникло! Искра интереса уже тлела в душе, и погасить ее, увы, не получится. Я себя знаю. Все – ловушка захлопнулась, я на крючке. Удивительно, ведь мы с отцом совершенно чужие люди, а как точно он все рассчитал…

Едва влетев в аудиторию, я тут же была удостоена неодобрительного взгляда призрачных глаз магистра Гвидо.

– Альдэ! Вы опоздали! – фыркнул он, вертя в руках хрустальную сферу, в которой резвился вихрь белого, плотного тумана.

– Простите, – буркнула я, протискиваясь на свое место.

Вытащив учебники из сумки, поискала глазами Бьянку. Подруга, не отрываясь, с тревогой смотрела в мою сторону. Я попыталась изобразить на лице что-то вроде: «Все в порядке, не переживай», но ее это, кажется, не успокоило…

– Я как раз спрашивал про сегодняшнего добровольца, – ласково пропел призрак. – Опоздавшая! Не хотите получить дополнительный балл? Заодно прощу опоздание… А?

– Нет, магистр Гвидо, – пискнула я. – Что-то… не хочется. Был трудный день. Может, в следующий раз?

– Жаль, – призрак моментально потерял ко мне интерес. – Ладно, раз никто не хочет…хм…

Я обернулась назад и шепотом спросила, что мы сейчас проходим, раз начало урока я пропустила. Сидевшая за мной девушка тихо ответила, что сегодня у нас сумеречный туман. Русалья тина! Этого еще не хватало. Я мало знала про этот артефакт, но даже те общие сведения, которые помнила, говорили о том, что штука эта вовсе не безобидна. Даже не помню, что и где я читала… С морскими чудовищами все намного проще – о них я знала куда больше. Вообще стоит серьезнее относиться к остальным предметам. Особенно теперь, когда у меня появилась магия…

– Целый призовой бал для самого смелого, – продолжал соблазнять аудиторию скрипучий голос призрака. – Что? Неужели никто не желает? Тогда я выберу сам…

При этих словах большинство учеников вжали головы в плечи, в тщетной попытке казаться менее заметными. Внезапно руку подняла Изабелла.

– Ну, наконец-то! – довольно протянул Гвидо. – Альдэ Ривери! Похвально, похвально… Что ж, – попрошу выйти ко мне! Смелее!

– Магистр Гвидо, я слышала, что альдэ Альваро очень хочет поучаствовать, но стесняется сказать.

– Вы большая молодец, что решили помочь своей подруге, – похвалил призрак, и его мерцающая фигура исчезла, чтобы через мгновение материализоваться возле меня. – Не стоит стесняться, Аурелия! Ну же, смелее девочка!

– Я…вовсе не хотела…это…

– Трусиха! – загоготал Уго, и ему тут же стали подхихикивать его дружки.

Услышав насмешки, я разозлилась. То есть мне, конечно, все равно, но… Надоело! В конце концов, теперь у меня есть магия и я докажу, чего стою на самом деле. Перед глазами встали недавние события – я на козырьке окна, под самой крышей. Холод. Страх. Издевательские выкрики. Вот если бы все это произошло сейчас! Орландо не пришлось бы меня спасать – я сама бы…

– Хорошо, – я встала, окинула взглядом аудиторию, поймав колючий, настороженный взгляд Орландо, улыбнулась и вышла вперед. – Я вся ваша, профессор!

– Ммм, будь я помоложе и не совсем мертвый…. Впрочем, ладно, не будем отвлекаться. Позвольте проводить вас, моя милая альдэ!

Студенты замерли, наблюдая, как прозрачные руки призрака подталкивают меня к кафедре.

– Итак, мои дорогие, наш сегодняшний гость – сумеречный туман! Кто мне расскажет, как его можно вызвать с помощью артефакта и чем он опасен?!