Текст книги "Академия Авэлин. Тайна морских глубин 2 (СИ)"
Автор книги: Вероника Крымова
Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
– Слушай… А ты?
– В смысле? – Бьянка уставилась на меня, как будто и вправду не понимала, в каком таком смысле.
Какие же они… Эти русалки!
– Тебе Фабио совсем не нравится? – я решила, что хватит – рано или поздно об этом все равно надо было поговорить, так что…
Видимо день сегодня такой. День откровений.
– С чего ты вдруг решила об этом спросить?
– «С чего»? Да он бедный уже весь извелся, добиваясь хоть толики внимания с твоей стороны! Разве не видишь?
– Ну…ладно, не будем об этом.
– Бьянка?
– Ну что, Бьянка? Он из хорошей семьи, умный, способный…знаешь ведь сама все. А я…мне дорога в охотники, в море. Мы… мы не пара друг другу. И все на этом.
6-3
Пока шли в столовую на ужин, Бьняка рассказывала о последнем уроке. Гвидо притащил на лекцию несколько видов «симбартов» – артефактов из живых существ. Их создают, встраивая магические кристаллы в панцирь краба, морскую звезду или коралл. И тогда у охотника появляется живой артефакт-помощник. Я вспомнила рассказ Орландо. Ну, надо же было мне участвовать в разбирательстве инцидента с порталом и пропустить артефакторику!
– У тебя за ухом чешется? – спросила я Бьянку.
– Да. Иногда. Хотя нет, часто. У тебя тоже?
– Да.
– Надо будет зайти к лекарям, – Бьянка нахмурилась, – Наверняка опять шутки Изабеллы.
– Да нет… Не думаю…
Все неправильно. Все против меня. С этими почесываниями надо разобраться, неужели за нами действительно следят? Хотя почему нет? Обманули же маги с этим квалисом. Еще и артефакторику пропустила, а ведь планировала обсудить с Гвидо карту – надеялась, призрак что-нибудь подскажет…
Мы молча дошли до столовой, взяли еду и устроились за любимым столиком в самом углу – подальше от чужих глаз.
– Ты чего не ешь? – спросила Бьянка, хотя сама ковыряла вилкой без особого энтузиазма.
– Да так. Задумалась.
– Ты по-прежнему ничего не рассказываешь. Что там было? Когда вы с Орландо исчезли? Он так бросился тебя спасать… Даже меня опередил! Я просто не успела – портал схлопнулся.
– Ничего не было. Оказались на острове. Орландо построил портал обратно. Если бы не он, я бы так там и осталась. Изабелла все правильно рассчитала – я не умею строить порталы.
– Научишься. Это не проблема, – Бьянка откинулась на спинку стула и зло сощурилась. – Проблема в другом.
– Ты о чем?
– Между вами что-то было. Не надо быть магом, чтобы заметить. Ты все время улыбаешься, как довольный кот! Ну ладно ты не рассказываешь о квалисе. Ты попросила дать тебе время. Не вопрос! Но ты и о своих чувствах не рассказываешь! Ты вообще не делишься со мной!
– А ты? – вспыхнула я. – Ты делишься? Думаешь, я не вижу что на самом деле Фабио тебе…
– Девушки, привет! О чем кричим?
Я чуть было не подавилась. Фабио подкрался незаметно, и мы с Бьянкой тут же замолчали.
– Привет! – я заставила себя улыбнуться, стараясь, чтобы парень ничего не заметил.
– Все в силе? – Фабио наклонился к Бьянке, легонько щелкнув девушку по носу.
– Конечно, – прошептала та, виновато поглядывая в мою сторону.
– Жду, – улыбнулся Фабио, и, пожелав мне удачи, вприпрыжку исчез из столовой.
– Я чего-то не знаю? – отправив в рот кусок ароматного мяса, невинно пропела я. – Ты, наверное, забыла мне о чем-то рассказать?
– Ладно, – буркнула подруга и тоже принялась есть. – Будем считать, что мы квиты. Но поговорить надо.
– Согласна. Причем обо всем. Но мне надо книгу сдать в архив. До вечера?
– Хорошо. Только… я буду поздно.
– Да я уж поняла…
Мы рассмеялись, и я побежала в архив, сдавать старинные карты, которые так и не помогли приблизиться к разгадке ребусов Виеры.
Уже заворачивая в коридор, ощутила дуновение соленого ветра на своем лице. Вздрогнула от прикосновения морского бриза и оглянулась. Померещится же. Решительно прижала артефакт к дверце, как тогда, с Орландо, и…оказалась в пещере.
– Да что ж такое?!
6-4
Удивительно, но мне не было страшно. Совсем. А все потому, что я узнала магию и поняла, кто именно решился пообщаться со мной на ночь глядя.
– Зачем я здесь?
– Мы же договаривались. Я буду тебя обучать.
– Ты что, подглядываешь за нами? – возмутилась я.
Ну, что ж. День начался порталами – и закончился ими же. Почему бы и нет. Меня перенесло в то самое место, где я впервые ощутила возвращенную мне магию. Наверное, магия это место помнит, потому что все тело обожгло огнем! Заискрились узоры на коже, искры сорвались с кончиков пальцев. Это были…приятные ощущения. Очень…
Те же стены, куполом возносящиеся вверх, белый песок и тихий, таинственный шепот бирюзовых волн. Как здесь красиво! А еще… Еще я рада видеть отца. Нет, правда! И пусть я не могу объяснить себе эту радость, что-то внутри меня ощущает тепло. Спокойствие. Заботу. Защиту. Совершенно иррационально, но… неоспоримо.
– Я не подглядываю, – маг развел руками. – Я присматриваю. И должен отметить, порой с огромным трудом сдерживаюсь, чтобы не вмешаться.
– Даже не думай! – закричала я и поняла, что впервые перешла с этим странным человеком на «ты».
Он улыбнулся, покачал головой.
– И как я дал себя уговорить? Удивляюсь. Слава морю – Совет по-прежнему безнадежно бестолков в отношении магии и не только! – Виеро рассмеялся.
– Совет? – удивилась я.
– Именно. Они все считают, что магию необходимо покорить. Подчинить. Как море. Поэтому ничего не выходит. Ни с магией, ни с морем. Они не сильно тебя испугали?
Я вздрогнула, вспомнив допрос, но тут же подобралась:
– Нет. Нисколько.
– Молодец. Хотя опасаться их надо. Храбрость не должна быть безрассудной, девочка, запомни! Не стоит недооценивать противника.
– Я запомню. И обязательно учту. Как только разберусь, кто именно является противником…
– Ха-ха-ха-ха-ха… Как ты… Аурелия. Как же ты похожа на меня.
– Уверен?
Он вдруг погладил меня по голове. Это было… странно. Он взял мое лицо в свои ладони и какое-то время внимательно разглядывал его. Я было дернулась, но маг вдруг отодвинул волосы и коснулся кожи за ухом.
– Айййй….
– Ты же заметила эти ощущения. И парень этот тебе даже подсказку дал!
– Он что…знал? Он с тобой заодно, да?
– Не думаю, – Виеро покачал головой. – Скорее всего, вы с ним очень похожи.
– Ты о чем?
– Мальчик точно так же как и ты пытается понять – кто друг, а кто враг. И так же сомневается ни в ком-нибудь, а в кровных родственниках. Мне жаль вас обоих. Это очень трудно, должно быть… А следилку ты пропустила.
– Что?!
Де Виера рассмеялся.
– А ты думала? Прослушка, слежка, провокации. Это же Совет.
Я почувствовала, что сердце перестало биться. Если меня прослушивали, то… Они знали, что… Бьянка и Фабио. Орландо и я… Наши разговоры. Поцелуи. И… Маэра. Отец! Мне стало страшно. Показалось: еще мгновение – и в маленькой пещере будет не протолкнуться от магов Совета!
Я завертелась, пытаясь вытащить эту гадость у себя за ухом. Может быть, еще не поздно…
– Что ты делаешь? – донесся до меня голос отца.
– Пытаюсь ее вытащить!
– Что за вздор, – в отличие от меня отец был совершенно спокоен.
– Как это – вздор?
Послышался глухой смех.
– Если вытащишь малыша-краба – подставишь и себя, и подругу. Вас прослушивают. Сама подумай, о чем подумают преследователи, если связь неожиданно прервется?
– И что теперь делать?
– Я предполагал нечто подобное, а потому подстраховался. Кристаллы, вставленные в прослушки – зачарованы. Кстати, на мой взгляд, вам пора устроить генеральную уборку в комнате…
– ЧТО?!
– Я был у вас ночью. Работал над артефактами. Или было бы лучше, чтобы вас прослушивали?
– Нет, – я вздохнула и опустила глаза.
– То-то же. Чары необходимо возобновлять. Я покажу. То же самое проделаешь с Бьянкой, когда та уснет.
– Ей нельзя рассказать?
– Я не в праве тебе запретить, Аурелия. Прошу лишь об одном – доверяй только тем, в ком по-настоящему уверена. И если решишься – я попрошу русалок. Ей тоже займутся.
– Ты о чем?
Я едва успевала хватать ртом воздух – настолько жгли изнутри слова Виеро. Он был таким спокойным, таким…уверенным. Как бы мне хотелось ему доверять! Знать, что добро и справедливость на стороне этого сильного мага. Моего отца… Мне хочется верить в его невиновность. Мне хочется принять хоть чью-то сторону и не метаться больше в сомнениях! Рассказать друзьям или не подставлять их? Орландо – друг он или враг? Маги. Морские. Августо де Виеро. Кто он? Предатель? Злодей? Или…
Как же все сложно! Море, помоги мне…
– Бьянка – русалка, – терпеливо стали объяснять мне. – Ее магический потенциал огромен, и ни один маг не сможет обучить ее всему. Нужны русалки. Пока девушка носила артефакт, скрывающий ее истинную природу под личиной, она сохраняла и свой магический потенциал, сама того не ведая. Но теперь… У полукровки не так много времени. Если не начать развивать некоторые навыки сейчас, со временем она их просто утратит. Будет обидно. Такие возможности!
– И ты… Ты можешь устроить так, чтобы ее обучили?
– Могу. Подумайте об этом. А сейчас – где твой браслет?
Я схватилась за руку – стукнули ракушки друг о друга.
– Итак. Если нельзя скинуть следилку или испортить ее, что нужно сделать?
– Обмануть.
– Правильно. Чтобы те, кто следят, наслаждались бесконечными девчачьими разговорами и не слышали того, что для их ушей вовсе не предназначено.
– И как это сделать?
– Магия искажения. Стоит тебе или кому-то в твоем окружении произнести что-то опасное, и…
– Тишина?
– Да нет же. Тишина подозрительна. Девчачьи разговоры. Помнишь?
– Умно́ – с восхищением выдохнула я.
Это какая же сила должна быть… Страшно представить. Почему отец, если все, в чем его обвиняют – правда, еще не захватил и город, и магов? Не стал правителем семи морей?
– Ладно, давай начинать. Тебе бы поспать хоть сколько-нибудь надо… Но нет времени – у нас много работы.
– Я готова!
Все мое существо затопило ликованием. Относиться к этому человеку можно было как угодно, но не признавать, что Виера – сильнейший маг своего времени нельзя! Его не может поймать Совет. Он как-то договорился с морскими, и они признают в нем своего. Учиться у него огромная удача. Подарок судьбы.
– Чем займемся?
– Двумя самыми необходимыми вещами, – улыбнулся отец.
И я вдруг поняла, что уже не раз видела эту улыбку. В зеркале…
– Какими? – тихо спросила я.
– Во-первых, ты должна научиться заряжать свой амулет. Помни: в нем вся твоя безопасность.
– Понятно. Что еще?
– Порталы, – де Виеро вздохнул. – Будь моя племянница столь же талантлива, как и высокомерна, и ее коварный план мог сработать. Без помощи Орландо ты бы не вырвалась с острова. Это никуда не годится!
– Начнем? – улыбнулась я.
– Пожалуй. Кстати, парень сильный. Я мог бы помочь и ему.
– Почему ты готов учить моих друзей? Что, если они проболтаются? Это же риск!
– Совершенно верно.
– Тогда почему?
– Подумай. Ты умная девочка. Я в тебя верю. А теперь – приступим.
Глава 7
– Тебе нужно запомнить базовое плетение, – в десятый раз повторил отец, стараясь говорить спокойно.
У меня все получалось очень бойко. Все, кроме порталов.
– Да запомнила я его! – крикнула, чуть не плача, сжимая в ладони амулет.
– Тогда попробуй еще.
– Не получается!
Маг снисходительно похлопали по плечу.
– Ничего, главное ты уже знаешь. Будешь тренироваться и однажды…
Я дернулась и отступила на шаг. Не нужна мне его жалость, сама справлюсь!
– Уже поздно, тебя могут хватиться. Давай я верну тебя назад.
– Сама доберусь, – проворчала сквозь зубы, касаясь подушечками пальцев холодного камня портального амулета.
Узоры вспыхнули, поползли по руке и коснулись сапфира. Камень нагрелся, пульсируя, воздух вокруг задрожал…
Сработало?!
Вспышка – и мир вновь рассыпался на тысячи осколков, горло перехватило, сжало виски. Едва боль отпустила, я стала глотать ртом воздух, но сердце уже билось от счастья:
Ура! Получилось! Я молодец.
Оглядываясь, расплылась в счастливой улыбке, но радость, к сожалению, была не долгой.
Русалья тина… Где я?!
Да что ж с порталами не так-то? Или со мной? Или просто день такой? Я сделала все, как учил отец. Вектор, сила, желание оказаться в нужном месте. Я представила нашу с Бьянкой комнату. Ярко, живо, в подробностях. Даже слышала запах яблок!
Темно. Холодно. На небе – ни звездочки. Резкий ледяной ветер намекает на приближение осенних штормов. Сначала я запаниковала, но потом, оглядевшись, узнала знакомую тень вдалеке. Замок Авелин. Хвала морю, я в Академии! Во всяком случае – рядом, там, где…
Несколько вдохов-выдохов, чтобы успокоить сердцебиение. Я на кладбище.
«Ты все время забываешь, что ты маг!» – послышался в голове голос отца. Он прав. Прикрыла глаза, щелкнула пальцами, и появился светлячок. Стало веселее. Взмахнула рукой – и шарик неяркого света взлетел высоко над головой. Успокоившись, я пошла вдоль молочно-белых мраморных плит по расчищенным, посыпанным желтым песком дорожкам. Впереди виднелась часовня, с тем самым колоколом, что возвещал о конце и начале занятий. Мне надо идти в гору, на запад, к монументу Сирены. Оттуда я знаю, как пройти к черному входу в замок – а там по запасной лестнице попаду на чердак. Может повезет, и меня никто не заметит.
Я уже начала успокаиваться, как вдруг сгусток света унесся, покорившись порыву ветра. Снова стало темно. Не страшно, сделаю еще. Главное, понятно, где я. Хоть не один из островов Золотого моря.
Я шла, опустив голову, думая обо всем этом, а когда подняла глаза, поняла, что уже близко. В эту часть кладбища мы ни разу не заходили, хотя мне давно хотелось. Так почему не рассмотреть тут все сейчас? Потому что ночь? Какая разница. Сделав еще несколько светлячков, свернула к могильным плитам. Подходила то к одной, то к другой и читала надписи. Юноши. Девушки. В основном – выпускники. Вскоре я уже с первого взгляда могла отличить памятник студенту от памятника преподавателю. Они стояли вперемешку, но оградка у преподавателей была чуть выше и памятник помассивней – мраморная фигура в полный рост, в парадной мантии. Скульптор старательно передавал все детали магистерских орденов, если они имелись. Немного пафосно, конечно, но с другой стороны, это же дань уважения. Интересно, почему магистр Гвидо стал призраком?
– Почему всех так интересует этот вопрос?
– Ааааааа!
– Фу, какая ты, оказывается, трусиха!
– Магистр Гвидо?
– Он самый. Девочка, что ты делаешь ночью на кладбище?
– Любуюсь могильными плитами в лунном свете, – огрызнулась я, все еще не оправившись от страха.
Надо же было так напугать! Подкрался, мысли прочитал…
– О, понимаю, – призрак без тени иронии закатил глаза и приложил руки к груди. – Правда, нет ничего прекраснее? Жаль не все способны оценить. Наконец-то я нашел себе компанию! Очень, очень, рад! Я ведь всегда особо выделял тебя, Аурелия, и я не ошибся. Но сегодня не самая удачная ночь. Я обязательно приглашу тебя на прогулку в разгар полнолуния. Помечтаем. Пофилософствуем…
– Ааааа… ээээээммммм… Спасибо, магистр Гвидо. С радостью.
– Ха-ха-ха-ха-ха… Какая…тактичная девушка. А она мила. Правда, не очень хорошо строит порталы. Маги мельчают, Гвидо. Не находишь?
– Не пугай девочку, Маритта.
Я не закричала. Сдержалась. И знаете, что? Я собой горжусь! Потому что когда неожиданно из могильной плиты поднимается призрак (чужой, заметьте, не Гвидо, этот хотя бы родной, академический!), то…
– Такую испугаешь, – насмешливо улыбнулась русалка.
– Между прочим, это… – Гвидо подлетел к своей полупрозрачной подружке и что-то зашептал русалке на ухо, поглядывая в мою сторону.
Я переводила взгляд с одного на другого. Вообще-то ребята, «больше двух – говорят вслух», ну да ладно. Во-первых, и так понятно, что Гвидо просвещает ее на тему чья я дочь, а во-вторых… Мало ли какие у них, у кладбищенских призраков, порядки.
– Простите, – обратилась я к русалке, когда они прекратили наконец шептаться. – Но как…
– Как так получилось, что морская тварь похоронена здесь? – русалка от отлетела от плиты, жестом приглашая меня подойти:
«Маритта.
Спокойного моря, спасительница».
– Удивлена? – русалка подлетела ко мне, скрестив руки на груди. – Да, я спасла своих учеников, бестолковых первокурсников, когда на них налетел кракен. Победить я его, конечно, не могла, но дать время, чтобы построить порталы и уйти… это было в моих силах. Конечно строили они их быстрее, чем ты. Что там у тебя с ними не получается, кстати? Не понимаю. Ну-ка покажи!
– Спасибо, – поклонилась я ей, пропустив замечание про порталы мимо ушей.
История тронула до глубины души. И ведь это не первый случай! А как же памятник Сирене? Она тоже спасла юных магов. Так почему же они все время воюют – маги и морские? Почему? Если обе стороны способны сострадать? Если ценят жизни детей превыше всего?
– Добрая, умная девочка… – русалка повисла над головой, наклонившись к самому моему лицу и всматриваясь в него. – А ведь ты похожа на него…
– Отчего все морские создания выставляются кровавыми чудовищами? – не выдержала я.
– Все, кто пытался ответить на этот вопрос, мертвы. Даже призраками не стали, хотя магами были сильными.
– Маритта!
– Что, Гвидо? Скажешь – не так?
– Осторожнее в высказываниях.
– А что мне могут сделать? Выкинут, чтобы не позориться, некогда с почестями похороненное морское чудовище?
– Не дай море! Что ты такое говоришь? О тебе всегда будут помнить. И потом… мне будет тебя не хватать, – призрак подлетел к русалке и приобнял за тонкую талию.
– Гвидо, Гвидо, старый ты льстец, – пропел в кладбищенской тишине нежный, чарующий голос.
Призрак русалки был прекрасен. Она была… краше Бьянки, да простит меня подруга. Представляю, сколько юных магов мечтали о своей преподавательнице.
– Это правда, – рассмеялась русалка – прозрачная, прохладная рука взяла за подбородок. – И впрямь очень умная девушка!
Все. Сомнений быть не может. Призраки читают мысли. Надо будет поменьше думать всякой чепухи на занятиях Гвидо.
– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… – раздался в тишине хрустальный, будто тысячи колокольчиков, смех призрака. – Ты хорошая девушка, Аурелия. А потому заслужила маленький подарок от меня.
Русалка взяла мою руку, развернула ладонью вверх и что-то прошептала над запястьем. Было немного щекотно и очень, очень холодно.
– Ну-ка попробуй. Постой портал туда, куда хочешь. Возможно, мы еще встретимся…
– Обязательно отблагодари, – зашептал мне в ухо Гвидо, подлетев с другой стороны, – Маритта обожает запах розового масла. И не забудь – ты обещала мне ночную кладбищенскую прогулку! Такие места покажу…
Я сосредоточилась, представила нашу с Бьянкой комнату, и… Оказалась в ней! Просто… В мгновение ока. Без боли и тошноты. Спасибо, Маритта! Кто-нибудь знает, где раздобыть розовое масло?
7-2
– Где ты была? – Бьянка, едва я появилась, тут же накинулась с расспросами.
Я вздохнула. Врать не хотелось, а правду… Правду говорить пока нельзя. То есть… Не сегодня. Я вспомнила слова отца про Бьянку. Если не начать ее учить, она потеряет потенциал, данный с рождения. Это значит, я скоро все ей расскажу. Не могу же я спокойно смотреть, как рушатся мечты самого близкого мне человека во всей Академии. И потом, дополнительные возможности могут спасти охотнику жизнь.
– Прости, не могу сказать, – виновато проговорила я. – Пока не могу.
– Ясно, – девушка вернулась к прерванному занятию, опустив взгляд на раскрытый учебник.
Русалья тина! Книга! Я же должна была ее сдать сегодня! Это – раз. И Бьянка обиделась. Это два. Я знаю этот ее взгляд. А уж когда она так губы поджимает…
– Не дуйся, – я подошла, обняв со спины и прижавшись щекой к золотым волосам. – Если бы могла, обязательно бы рассказала, но тебе лучше не знать. Я бы сама хотела этого не знать, но моего мнения никто не спросил. Прости милая, прости…
– Ладно, – Бьянка положила ладони на мои руки, – Только…
– Что?
– Когда ты решишься все рассказать. Если решишься. Я хотела бы узнать первой.
– Конечно, ты узнаешь первой. А потом мы вместе подумаем, стоит ли рассказывать Фабио.
– Ты ему не доверяешь? – в голосе девушки послышалось что-то такое, отчего на душе потеплело и заставило улыбнуться.
Между ними явно что-то было. Бьянка, правда, не рассказывала, но разве вправе я к ней приставать с расспросами сейчас? Когда сама ничего не рассказываю. Главное – они вместе. И это хорошо. Потому что более подходящих друг другу людей не существует среди миров!
– Я доверяю.
– Тогда почему?
– Я боюсь. Боюсь за него. Боюсь за тебя. И если ему я могу не рассказывать, то тебе – нет.
– Аурелия, я не понимаю.
– Не ты одна. Я тоже мало что понимаю, поверь мне, – выдохнула я, чуть не плача. – Мне Нужно бежать в архив, – пробормотала я, освобождая Бьянку от объятий. – Ты не видела книгу?
Все из-за Виеры. Заморочил мне голову. Русалья тина!
– Вот она, – Бьянка вытащила фолиант из ящика стола. – Кстати, что ты там искала с этой маэрой?
– Сама не знаю, – я вздохнула, положила сборник старинных карт в сумку и помчалась к выходу.
– Приходи скорее. Я чай заварю, – грустно улыбнулась подруга.
– Сделай мне эээ…золотых яблок.
– Чего? – Бьянка чуть со стула не упала. – Это еще зачем?
– Секрет! – таинственно приложила палец к губам и захлопнула дверь.
На полпути до башни я остановилась. В голову пришла безумная идея выстроить портал прямо в архив. А что? Так быстрее. Должна же я пожалеть подругу – она ж с ума от любопытства сойдет, гадая, зачем это мне золотые яблоки понадобились? Кстати надо будет придумать – зачем. Вот дернул морской тролль за язык! Она ж меня убьет…
Так. Сосредоточиться. Расслабиться. Представить парящее в воздухе книжное дерево, аловолосую дейдру, и…
Открыла глаза. Как и в прошлый раз – ни боли, ни тошноты. Передо мной – лестница с бессчётным количеством ступенек. Наверное, в сам архив таким способом попасть нельзя. Это и не удивительно. Я предполагала что-то подобное. Зато раз – и я на месте! Спасибо призраку. Надо непременно раздобыть розовое масло к свиданию с Гвидо – наверняка встретимся с русалкой. Думая таким образом я неслась, перепрыгивая через три ступеньки. Какая… высокая. Фух… Где-то к середине уже шла медленнее, а под конец и вовсе еле плелась.
Тяжело дыша, протиснулась в низенькую дверь и оказалась в огромном зале. Легкий ветерок дунул в лицо, под ноги опустились несколько красных листьев.
– Ты опоздала!
Вздрогнула. Оглянулась. Никого, лишь ветер стал чуть сильнее.
– Прошу прощения, – выкрикнула я в пустоту.
Словно невидимая рука выхватила книгу и понесла по воздуху. Листья исчезли, ветер стих.
– Бери пример со своего дружка! В отличии от тебя он вернул книгу вовремя.
Наконец я догадалась поднять голову. Маленькая хозяйка архива стояла, облокотившись на перила, на самом верхнем ярусе и наблюдала за мной.
– Какой еще… – я запнулась. – Орландо?
– А у тебя их много? – дейра выглядела серьезной, но глаза крошечного архивариуса смеялись. – Тот блондин, с которым ты приходила сюда. Твой красавчик в тот день вернулся, и сказал, что вы забыли спросить еще об одной книге. Комплименты говорил.
Веселый смех, похожий на перезвон колокольчиков.
Вот значит, как? Орландо вновь пришел сюда и уже без меня…Интересно…
– Да, точно! – кивнула я, пытаясь скрыть растерянность. – Значит, он уже принес ее назад? Книгу эту…
– Да. В полдень, как и положено. А ты – опоздала!
– Простите… Пожалуйста, простите меня, это в последний раз, честное слово! Я обещаю.
– Удивительно… – пробормотала дейдра, продолжая расставлять книги и даже не взглянув в мою сторону.
– Что? Что удивительно?
– Удивительно, но ты не врешь, – наконец она отвлеклась и посмотрела на меня. – Ладно, так уж и быть. Штраф не выпишу. А теперь вон отсюда, пока я не передумала!
– Спасибо, но…
– Что еще? – остроухая нахмурилась.
– Вы не могли бы дать мне ту книгу… Которую он вернул. Я хотела еще кое-что прочесть, – вздохнула я и притворно всхлипнула. – Пожалуйста! Иначе мне точно поставят плохую отметку.
– А вот теперь – врешь, – дейдра склонила голову на бок.
Вновь подул ветер, алая крона дерева замерцала огненными всполохами, ствол вспыхнул золотом и послышался тяжелый, медленный вздох. Я замерла, озираясь. Кто это?
– Ты думаешь? – архивариус покачала головой, недовольно посмотрела на меня, хлопнула в ладоши и к ней поплыла книга в окружении красных листьев.
Я залюбовалась. Как же красиво… Надо будет обязательно почитать про дейдр и эти деревья. Наверняка есть книги, которые…
– Эй красавица? Что застыла? О своем красавчике задумалась? Книга нужна тебе или нет?
– Ой… Да! Спасибо! Всего пара абзацев, просмотрю и тут же верну, – замерла я в ожидании.
– Только быстро. У тебя несколько минут!
Она щелкнула пальчиками и книга поплыла в мою сторону. От нетерпения чесались ладони, мне казалось, все происходит очень медленно. Наконец я взяла книгу в руки.
Буквы на обложке практически стерты, приходится напрягать зрение, чтобы разглядеть. Когда, же мне это удалось, то…
Что?! Не может быть…
7-3
«Приворотное зелье (практическое пособие)».
Что? Я потрясла головой, моргнула пару раз…затем вновь посмотрела на название. Ничего не понимаю…
Зачем Орландо понадобилось приворотное зелье? Он же и так вполне себе симпатичный, даже милый и вообще…
Так, стоп! Куда это меня понесло?
Через пару стеллажей от меня, послышался сдавленный смешок. Нахмурилась, вновь перевела взгляд на книгу…Русалья тина! Дейдра! Она меня провела! Вот же… Надо срочно что-то найти о дейдрах, их мире и летающих деревьях. Хотела же! Нет, иномиряне, работающие по контракту, это, конечно, замечательно! Дружба миров, плодотворное сотрудничество, развитие вселенского рынка, обмен опытом и все такое. Но кто знает, что этот чудо-архивариус выдаст в следующий раз?!
– Здорово я тебя разыграла?
В проеме появилась эта… Остроухая и красноволосая. Зараза! Продолжая давиться от смеха, она выхватила у меня из рук книгу и вернула на полку.
– Ладно, не пыхти, – сжалилась архивариус. – Ты, кстати, первая меня обманула. Знать не знала, что за книгу брал твой парень. Запомни – мне врать бесполезно.
– Он не мой парень, – выпалила я и насупилась.
– Это – правда, – кивнула дейдра. – А почему тогда «не твой парень» так смотрит на тебя, когда ты отворачиваешься?
– Как «так»?
Я уже кипела от гнева, а дейдра округлила глаза и приоткрыла ротик, пытаясь изобразить крайнюю степень умиления.
– И вовсе он так на меня не смотрит!
– Со стороны виднее, – не унималась хранительница книжных сокровищ, а я вдруг почувствовала, как кровь приливает к щекам.
– Ладно, не смущайся. Целуется-то он хоть хорошо?
– Да, – выпалила я прежде, чем успела подумать, ЧТО я говорю.
– Это – правда, – неизвестно отчего просияло это удивительное создание. – А говоришь, не твой парень!
– Да я не…
– Ну-ну. Ладно, не буду тебя больше мучить. На вот! Держи. Книга, которую он брал. Лимит посещений у тебя исчерпан, так что быстро посмотри, что там тебе нужно, пока я добрая. И исчезни! У меня работы куча…
И дейдра упорхнула, оставив меня наедине с объёмной кожаной папкой. Я открыла. Подшивка газет двадцатилетней давности. Русалья тина… Зачем Орландо понадобился этот хлам? Я стала читать. Сводки сражений с морскими. По датам – самый разгар восстания.
И? Думай, Аурелия, думай! Ну не тупее же я этого Орландо, в конце-то концов! Раз он вернулся в архив, значит, он что-то понял, связав все это с месторождениями маэры. Я вспомнила его взгляд. Цепкий. Задумчивый. Недоверчивый…Вспомнила, как он побледнел тогда. Как играли с ним в снежки. Как тогда, на острове, он меня… Так, стоп! Газеты…
Я уселась на скамью и принялась изучать статьи. Сухие перечисления имен и мест, где вспыхивали особо ожесточенные битвы. Взгляд зацепился за знакомое название. А потом еще за одно. И еще…
– Вот оно! – стараясь не шуметь, стала рыться в сумке. – Где же он? Где?
Я искала список. На всякий случай, еще не понимая, что все это значит, выписала места особо крупных месторождений минерала. И вот теперь… Есть! Вот он! Остров Мейс…напали без предупреждения…потопили пассажирское судно… разорили поселение людей…пришлось экстренно эвакуировать…
Взгляд скользил по выцветшим буквам пожелтевших страниц, рассказывающим историю Аквитэлии. Сглотнула колючий ком. Несколько островов серебряной косы. Дата за датой, газета за газетой. В каждой следующей сводке – знакомые названия мест. Точно по списку. Именно там морские жестоко нападали на мирных жителей без какой-либо видимой причины, и магам приходилось их усмирять.
«Таинственное нападение», «загадочное нападение», «необъяснимое нападение»… Газеты наперебой выдвигают различные версии, вплоть до предполагаемого бешенства – страшного вируса, который поразил морских созданий. Но чем дальше, тем меньше жители Аквитании задаются вопросом причины начала войны. Какая разница? Это – война. Не на жизнь, а на смерть.
Территория очищена…взята под контроль…
Русалья тина! Мне все это совсем не нравится. «Без какой-либо объективной причины…». «Мирные жители не давали повода…». «Маги, жертвуя жизнью, встают на защиту…».
Боль. Соленый вкус крови. Крошечная капелька упала на страницу. О, нет! Пока читала, не заметила, как искусала губы. Дрожащими руками захлопнула папку. Только бы дейдра не заметила, а то буду отрабатывать до конца года, протирая пыль с дальних полок. Вон их тут сколько! Я вернула папку и помчалась прочь из архива.
7-4
Двери в мужское общежитие, против обыкновения, были открыты настежь. По полу холодными змеями во все стороны бежала вода (пришлось приподнять юбку, чтобы не замочить подол), а мимо неслись раскрасневшиеся первокурсники с пустыми ведрами и тряпками.
– И никакой магии! – брызжа слюной, вопил высокий, тощий комендант. – Я до ректора дойду! Вы у меня все тут попляшете. Пираты! Натворили дел своими заклятиями! Альдэр Бруно! Я кому сказал! Ручками работайте, ручками! Спинку гните! Никакой магии!
Воспользовавшись суматохой, я проскользнула внутрь и растерянно уставилась на множество одинаковых дверей.
И куда теперь?
Пришлось обратиться к одному из парней.
– Нери? Вторая комната слева.
– Спасибо, – поблагодарила я и поспешила в нужную сторону.
Русалья тина! И что я здесь делаю? Может лучше подождать завтрашних занятий или… Хотя, там тоже будет много любопытных глаз, лучше уж здесь. Тем более я не выдержу до завтра, мне срочно нужно поговорить с Орландо.
Выдохнула, подняла руку и… не успела постучать, как дверь распахнулась:
– Уго, – выпалила я, пятясь назад.
Мгновение рыжий смотрел на меня круглыми от удивления глазами, затем на его круглой физиономии расцвела сальная улыбочка.
– Соскучилась? – прищуренный взгляд скользнул вниз, к обнаженным щиколоткам.
Пришлось резко отпустить подол, прямо в воду.
– Мне нужен Орладно, – выпалила я.
– Хм…вот значит, как?
– Кто там?
За спиной Уго показался блондин, он оттеснил соседа в сторону и вышел ко мне.
– Аурелия? Что-то случилось?
