Текст книги "Академия Авэлин. Тайна морских глубин 2 (СИ)"
Автор книги: Вероника Крымова
Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Гвидо вновь продемонстрировал хрустальный шар, но никто ему так и не ответил – все молчали, с интересом наблюдая, что же будет дальше.
– Не знаете? Ну что ж, тогда слушайте. Достаточно разбить его под ногами противника, и маг будет заключен в сферу. Но не просто в сферу! В свой страх… Сумеречный туман влияет на сознание. Выбраться не сложно – каждый, кто владеет магией, легко с этим справится, а вот справиться с призраками в собственной голове задачка посложнее. А теперь, Аурелия продемонстрирует нам, как выбраться из сумеречного тумана. Готовы?
3-4
Сфера упала на пол, раздался оглушительный хлопок – я даже не успела понять, в чем дело. В ушах звенело от громкого звука, мне показалось – сквозь него было слышно, как вскрикнули от страха студенты.
Надо же… Неужели меня пожалели? Не верю…
Это была последняя мысль. Я стала оглядываться. Холодно. Сыро. Плеск воды. Из-за плотного тумана ничего не видно. Земля уходит из-под ног. Я дернулась от страха и упала.
Не знаю, сколько я так пролежала. Минуту. Может быть – две. Но когда открыла глаза, туман уже немного рассеялся. Я поднесла руку к глазам – она оказалась в крови. Наверное, падая – поранилась. Но не кровь меня напугала. Вовсе нет. Я замерла, уставившись на белое кружево рукава… Я стала крутиться, оглядываясь, и вдруг поняла – где я! Я в лодке. В свадебном платье. Из-за тумана намокла ткань – платье было тяжелым, а фата и вовсе плыла по воде. Плеск… Плеск весла. Туман переместился к краю баркароллы, все еще скрывая того, кто вел лодку. Мне хотелось его рассмотреть. Словно откликнувшись на мои мысли, туман стал рассеиваться, но чем отчетливей проявлялась фигура мужчины, тем чаще билось мое бедное сердце от необъяснимого страха. Ладони вспотели. Ужас сковал мышцы, потому что я уже догадывалась, кого увижу…
– Нееееет! Нет….
Квалис! Его лицо исказилось, рот открылся и оттуда вывалился огромный, раздвоенный язык… Монстр запрокинул голову и захохотал, да так, что его смех подхватили волны! Лодку стало шатать из стороны в стороны, я попыталась встать, чтобы выброситься – уж лучше пусть море заберет меня себе, но шлейф платья вдруг ожил, и стал обматывать лодку, словно змея! Я как муха в паутине, и мне ни за что не выбраться! А Квалис уже подбирается к своей жертве… Ближе, ближе…
Запястье обожгло огнем и нестерпимой болью, я схватилась за него – пальцы оцарапали ракушки… И только тогда я вспомнила, что я – маг! Под белоснежным кружевом уже искрились узоры. Я едва не задохнулась – голова пошла кругом, и вдруг… Магия выплеснулась наружу!
– Бабааах!
– Ааааааааа!
– Нет! Русалья тина, что происходит!
– Она нас убьет!
– ТИХО! УСПОКОЙТЕСЬ! ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ НА СВОИХ МЕСТАХ!
Я сидела на полу, вокруг валялись осколки разбитой сферы, туман клубился где-то под потолком, а по классу носился Гвидо, успокаивая студентов и гася небольшие костерки пламени на партах.
– Все под контролем! Не волнуйтесь! Аурелия… – призрак подлетел совсем близко и что-то зашептал, отчего жар внутри прекратился, а узоры на ладонях стали гаснуть на глазах.
– Научите меня этому заклинанию, Гвидо? – тут же попросила я, не обращая внимания на то, что перепуганные, бледные студенты уставились на нас с таким ужасом, будто Квалиса увидели!
На всякий случай я даже огляделась. Вдруг монстр и правда проник в аудиторию вместе со мной? Но, кажется, все в порядке. Квалиса нет, на мне – форменное платье, и что особенно радовало – оно было сухим.
– Аурелия Альваро, – призрак сложил руки на груди, приготовившись, видимо, к тому, чтобы отругать нерадивую студентку, но его тут же снесло огненной волной!
Пес влетел в аудиторию, прыгнул, опрокинув меня на спину и стал вылизывать лицо, обдавая горячим, и…весьма пахучим дыханием.
– Ой… Ну все, все! Перестань, слышишь? – я попыталась встать, успокаивая зверюгу. – Со мной все хорошо… Ты пришел меня спасать, да? Испугался? Ты мой хороший…
Я гладила Арзеса, поэтому не сразу поняла, почему вдруг в классе наступила тишина.
– В чем дело? Что здесь происходит! Гвидо?! – раздался голос Гереро.
– Видите ли…
Призрак с магом стали что-то негромко обсуждать, а студенты понемногу успокаиваться. Кое-кто с помощью сумок и учебников гасил последние искры, с опаской поглядывая в мою сторону. Бьянка улыбалась, Орландо хмурился, но в основном я ловила на себе злобные, обвинительные взгляды. Вот только было в этой злости что-то еще. Страх. И я поняла, что моя жизнь изменилась. У меня теперь есть магия. А это значит – я могу дать сдачи. И сегодня все это поняли.
Гвидо щелкнул пальцами, и пес, в последний раз лизнув меня в щеку, исчез.
– Я надеюсь на тебя. Займись ею, – бросил Гереро призраку, на секунду задержал на мне взгляд и ушел, не попрощавшись.
– Итак, мои дорогие, не смотря на небольшие, возникшие в ходе нашего маленького экспериментика сложности, давайте продолжим! – улыбнулся Гвидо студентам, предлагая мне сесть на свое место.
Глава 4
Занятие закончилось. Я не спеша собирала письменные принадлежности в специальный футляр и ждала Бьянку. Профессор Гвидо, как всегда, первым покинул аудиторию – эффектно растворившись с ударом колокола. Остальные же толпились в дверях.
– Как тебе удалось заполучить магию? – я подняла голову и наткнулась на неприязненный взгляд Изабеллы.
– Родилась я с ней, – буркнула я, высматривая Бьянку.
Где же она? Куда запропастилась?
– Твой папаша поставил блок, это все знают!
– А твой папаша, видимо, сильно поскупился на гувернантку. Поэтому дочка выросла невеждой, – перекинув сумку через плечо, я поспешила к Бьянке, которая наконец-то появилась.
На Изабеллу я даже не посмотрела.
– Не обращай внимания, – Бьянка взяла меня за руку, увлекая за собой.
– Да я и не обращаю.
Вместе мы отправились на следующее занятие, по пути делясь впечатлениями.
– Ну ты даешь, – Бьянка посмотрела на меня с восхищением. – Чуть не разнесла всю Академию!
– Я испугалась. И вообще. Я не умею сдерживать магию.
– Я помогу. Ну… постараюсь.
– Спасибо!
– Пока не за что. Вот только… – Бьянка остановилась и посмотрела на меня
– Что?
– Ты не рассказываешь. Я понимаю, у тебя свои причины, но как же нам с Фабио тебе помочь, если ты молчишь?
– Я знаю. Просто… Дайте мне еще немного времени, хорошо?
– Если ты не доверяешь нам, то… Кому? Кому тогда?
– Я доверяю только вам. Правда. У меня никого ближе и роднее здесь нет, ну ты же знаешь!
– Тогда почему? Почему ты не расскажешь, что происходит, а?
– Потому что боюсь за вас.
– Ну, ты даешь!
– Вот скажи – русалки все такие любопытные? – я улыбнулась, стараясь отвлечь подругу от невеселых мыслей.
– Нет. Они намного любопытнее. Не забывай – я все же полукровка. Настоящая русалка тебя бы уже убила, наверное. Ладно – побежали, а то опоздаем.
***
Перешагивая порог владений Габриэля Гереро, я немного волновалась. Даже не верится, что сегодня я первый раз испытаю свои силы в боевке.
– Встанешь со мной в пару? – шепотом спросила Бьянку.
– Конечно, только учти, я поддаваться не буду.
– Уверена, что придется?
Мы рассмеялись. Настроение поднялось, от недавнего леденящего ужаса не осталось и следа. Все было хорошо. У меня теперь есть магия, а еще у меня есть верные, близкие люди, на которых я действительно могу положиться. И пусть я не знаю – друг или враг мне родной отец, пусть не понимаю, стоит ли верить Совету и Академии, но Бьянке и Фабио я верю. А это значит – я не одна. Вместе мы во всем разберемся, нужно только решиться и все им рассказать…
– Вы только посмотрите на них! – раздался голос Уго.
Его компания, как всегда, заняла самые удобные места возле чанов с водой.
– Чего ему опять надо, – пробурчала себе под нос Бьянка, привычно сутулясь и отворачиваясь от задиры.
– Наши подружки обделались от страха, когда из них сделали наживку для квалиса. Вы даже на это не годитесь? Говорят, вы обе визжали от ужаса, а у нашей пустышки даже магия проснулась?
Стоявшая неподалеку от рыжего Кайя покраснела и отвела взгляд. Так вот кому мы обязаны всем этим.
– Пойдем, – Бьянка взяла меня за руку и потащила в сторону, туда, где еще были места возле чанов.
– Мы не должны позволять так с собой обращаться, – раздраженно заявила я. – Мы не можем вечно прятаться.
– Я знаю, но… Не обращай внимания. Пожалуйста, – девушка посмотрела на меня умоляющим взглядом, и я почти что сдалась, но тут…
– Обмочили штаны от страха, да? – захохотала Изабелла, ей стали вторить другие, и я не выдержала – пальцы сами сжались в кулак.
Тихий всплеск, и вода на поверхности чана пошла рябью. Этого никто не заметил. Студенты продолжали глумиться, до тех пор, пока мощная струя воды не хлынула Изабелле Ривери в лицо.
– Да как ты смеешь! – девушка побагровела от злости, но было поздно – над ней уже смеялись
Легким взмахом руки первая красавица нашей группы высушила волосы. Прическа, правда, все равно была безнадежно испорчена. Содрогаясь от бушующей злобы, она мстительно сощурила веки и опустила ладонь в чан. Спустя мгновение оттуда вылетели острые ледяные иглы.
– Немного подправим твое личико, – прошипела Ривери, удерживая смертоносные сосульки над моей головой.
Я отступила назад. Узоры мерцали на фарфоровой коже девушки, а голоса и веселый смех стихли. Все молча ждали, что будет дальше.
– Хватит!
Краем глаза я увидела, как Орландо подходит, чтобы урезонить разбушевавшуюся невесту. С кончиков его пальцев сорвались искры, и оружие Изабеллы растаяло, облив меня водой. Я провела рукой по волосам, повторив фокус Изабеллы и мысленно поблагодарив парня за то, что мне не придется расстаться со своим лицом. Оно довольно красивое, и я к нему привыкла.
Изабелле ничего не оставалось, как стрелять в меня злобными взглядами, а вот Уго отступать не хотел.
– Опять ты все испортил, Орландо! Зачем? Почему ты все время спасаешь это ничтожество? Давай повеселимся, – он вновь призвал магию, воссоздавая смертоносные стрелы. – Немного…позабавимся, будет весело.
– Может, найдешь себе противника по плечу? – громко спросила Бьянка. – Или ты способен только новичков пугать?
– Заткнись, страшила! Кто тебе давал право встревать, а? – рявкнул Уго.
Направление игл тут же изменилось, они развернулись в сторону Бьянки и ледяными молниями метнулись к ней. Подруга успела выставить щит и отразить большую часть, но одна все же успела зацепить щеку.
– Бьянка! Нет! Ты…. Ты… – меня затрясло от злости, на ладонях, обжигая все тело, вспыхнули узоры.
Все чаны разом взорвались, едва не утопив несчастного Уго – парень закашлялся, и поэтому не увидел, что происходит.
Я же с ужасом смотрела на Бьянку. Схватившись за щеку, девушка вскрикнула и, упав на колени, прикрывая одной ладонью лицо, второй беспомощно шарила по полу, стараясь найти очки. Я присела возле нее, успев поймать похолодевшие пальцы до того, как они бы наткнулись на россыпь осколков – все, что осталось от артефакта.
Тишина в зале стояла мертвая – лишь еле сдерживаемые восторженные вскрики студентов, и было от чего! Тусклые серые волосы девушки налились золотистым светом, густыми волнами заструились по плечам и спине.
– Какого…что происходит? – дрожащим голосом пролепетал мокрый насквозь Уго.
Вода текла с него ручьями, губы посинели и затряслись. Он, видимо, никак не мог поверить в то, что происходит.
Все, словно зачарованные смотрели, как Бьянка выпрямляется, расправляет плечи и медленно встает. Она опустила руку – тонкая струйка алой крови потекла из ранки на щеке.
– Не может быть…
В середине зала стояла самая прекрасная девушка, которую мне доводилось видеть. Большие аквамариновые глаза сияли решимостью, алые пухлые губы исказились в дерзкой ухмылке.
– Ты все еще считаешь меня страшилой, Уго? – насмешливо поинтересовалась она, делая шаг в его сторону.
Каблук старого башмака наступил на остатки очков, окончательно превращая волшебное стекло в пыль.
– Это какая-то магия, – хмурился парень, отступая. – Тебя накажут за то, что надела чужую личину, это противозаконно и … ааай!
Уго взлетел в верх! Беспомощно повиснув в воздухе, он отчаянно дергался всем телом, а Бьянка стояла внизу, направив вверх указательный пальчик. Молодой маг визжал, словно напуганная девчонка, увидевшая в детской жирного паука.
– Бьянка, хватит, – попросила я.
Конечно, мне его было вовсе не жаль! Уго все это заслужил, но я боялась, что подругу накажут, если с этим мерзавцем что-то случится.
Она повернулась ко мне и кивнула.
– Еще немножко.
Уго перевернулся вверх ногами, проплыл под сводами зала и завис над одной из бочек.
– Нееет!
О да, это все же случилось! Всего одно макание, но зато какое! С другой стороны – он ведь все равно был мокрый… Мгновением позже взбешенный Уго был-таки отпущен на свободу. Парень рухнул на пол, но уже через мгновение вскочил, злобно оглядываясь и давая понять всем и каждому, что если хоть кто-то засмеется над ним – он этого так не оставит!
Над ним никто не посмел подтрунивать – не смотря на сегодняшний позор, Уго боялись. Но не на него со страхом и восхищением смотрели сегодня однокурсники. Они смотрели на Бьянку. Отчасти потому, что просто не могли поверить в то, что это – она, отчасти потому, что от нее просто невозможно было отвести глаз! Она была прекрасна! Красивая и…злая.
– Кто-то еще хочет назвать меня страшилой?
Глава 4-2
– Уверен, что нет, – раздался звучный голос.
– Магистр Гереро, – Бьянка, побледнев, смотрела на мага, словно только что очнулась.
– Прекрасно выглядите, альдэ Ролен. Признаться, никогда не понимал, зачем вам нужен был весь этот маскарад, – несколько секунд Гереро рассматривал Бьянку, но потом перевел взгляд на остальных, медленно скользя прищуренными глазами по застывшим лицам… – Запомните. Мы – те, кто мы есть. Зов крови, голос рода – магия, бурлящая внутри. И если мы ее не принимаем…
При этих словах мое сердце почти остановилось. Наши глаза встретились, и я вдруг поняла, что учитель прав. Кем бы ты ни был – бесполезно бороться с собой. Свою сущность надо принять. Как бы ты ни хотел этого, сколько бы ни сопротивлялся – кровь возьмет свое! Особенно если в этой крови – магия. Сила, которой невозможно противостоять. Можно научиться использовать собственные ресурсы, контролируя каждый шаг, но все это лишь иллюзия власти! Магия сильнее. Как ни бейся – в конечном итоге это она управляет тобой.
– Если мы ее не принимаем, – повторил Гереро, – мы не сможем ее постичь.
– Простите, – Бьянка опустила голову. Я…
– Вы меня приятно удивили. Думаю, вы заслужили призовой балл, альдэ Ролен.
– Но, магистр, – возмутился Уго.
Вокруг послышались смешки.
– Вами, молодой человек, я, напротив, разочарован. Вы один из самых сильных моих учеников… Девчонка пробила ваши щиты, даже не заметив!
– Это просто колдовство какое-то! – воскликнула Изабелла.
– Совершенно верно, – кивнул с неприятной усмешкой Гереро. – если Вы не заметили, у нас тут магическая Академия, альдэ Ривери, и колдовство… подразумевается. Итак, если больше нет вопросов, приступим к занятию.
И урок пошел своим чередом. Мы отрабатывали щиты. Магистр Гереро создавал из воды мелких, но очень неприятных насекомых, которые тучей кидались на нас. Основной задачей было – создать щит, не растрачивая всю энергию разом. Рой шел за роем, и приходилось экономить резерв, не позволяя при этом мелкой гадкой нечисти тебя укусить.
Время пролетело незаметно. Это было… волшебно. Словно кто-то отпустил веревку, которой я была связана всю свою жизнь! Впервые я дышала свободно – полной грудью. Впервые чувствовала себя здесь…своей.
Но, не смотря на ощущение счастья, я не теряла головы, а потому заметила две вещи. Первое – у меня получалось! Лучше, чем у других. Точнее. Быстрее. Легче. Даже по сравнению с Бьянкой, а она, и это было видно, а уж сегодня – в особенности, она – сильнее всех. А второе… Второе и вовсе заставляет крепко задуматься. Магистр Гереро явно пользовался той же техникой, которой научил меня отец. Почему он не учит этому остальных? Отец считает, что Совет специально не раскрывает магический потенциал студентов – так ими легче управлять. Возможно, он прав. Но тогда…
Тогда что делать мне? Притворяться? Возможно. Возможно, так будет правильнее, вот только уже поздно. Я, как дурочка, попалась! Хотела, чтобы Гереро меня похвалил. Хотела, чтобы все увидели – у меня есть магия! Своего я добилась – Гереро одарил высшим баллом, а от восхищенных взглядов сокурсников просто некуда было деваться. Вот только Гереро все понял. Он так на меня смотрел…
– Урок окончен! Все свободны, – прозвучали слова преподавателя, заставив очнуться от тяжелых мыслей.
Студенты радостно загалдели – все обрадовались возможности отдохнуть. Я же наоборот – жалела, что все так быстро закончилось, потому что не устала. Ни капельки! Магистр Гереро уже направлялся к выходу, когда раздался визгливый голосок Ривери:
– А как же нападение на студента Академии? – Изабелла смотрела на Гереро, как на злейшего врага.
– Какое нападение? – поднял на нее насмешливый взгляд преподаватель.
– Эта злобная тварь, – кивок на Бьянку, – напала на Уго.
– Вы, альдэ Ривери, забываете один немаловажный факт – я ведь оказался свидетелем недавних событий, хоть вы меня и не заметили. Отпор, который дала девушка, был реакцией на невежливое обращение. Нападать, как вы изволили выразиться, на студента Академии нельзя. Но постоять за себя – можно. Даже нужно, на мой скромный взгляд. Однако, раз вы настаиваете…
Он внимательно оглядел на нас всех. Бьянка потупилась, Уго опустил голову, Изабелла же просто сияла торжеством.
И не успела в моей голове промелькнуть мысль: «Ой, зря это она», как магистр заговорил:
– Господин Уго и госпожа Бьянка вместе моют тренировочные чаны и фильтруют воду. Заодно повторят приемы создания магических потоков. Уго, если я узнаю, что вы задирали вашу однокурсницу или она убиралась одна – пощады не ждите. Прежде всего вы отрабатываете слаженность работы в команде. Придет время, и вы выйдете в море. А с таким отношением вы и сами поляжете, и тех, кого спасать должны, погубите. Я понятно излагаю?
– Да, господин магистр.
– Прекрасно, – Гереро развернулся, чтобы уйти.
– Но это же несправедливо! – не унималась Изабелла.
– Ах, да! Чуть не забыл про Вас, моя дорогая альдэ Ривери, – маг развернулся на каблуках и так искренне улыбнулся первой красавице нашего курса, что та побелела от страха. – Вы – убираетесь в зверинце. Чистите магией решетки и кормите тварей. Смотрители помогут – не дадут вас съесть…
– Но… – начала девица, кидая ненавидящий взгляд почему-то на меня.
– Три дня уборки в зверинце. За неуважение и пререкания. Надеюсь, теперь все? Могу я идти? Или у кого-то остались еще вопросы..?
И магистр удалился, насвистывая веселый мотив. Я же поспешила за ним.
…
– Вы что-то хотели, Аурелия? – остановился преподаватель, когда я была уже в шаге от него.
Глаза у него не спине, что ли? Я огляделась. Коридор был пуст, нас никто не подслушивал.
– Магистр Гереро, – голос хрипел, с трудом вырываясь из сжатых от волнения легких. – Я… Мне нужна ваша помощь. Очень.
– Любопытно, – проворчал преподаватель.
Черные глаза недовольно уставились на меня. Отчего-то все слова пропали. И зачем я только бросилась его догонять? Хотя, что уж теперь…
– Быстро и четко! – рявкнул преподаватель.
– Карты! – выпалила.
– С пиратскими сокровищами?
Я отрицательно покачала головой.
– Вы испытываете мое терпение, Аурелия.
– Мне необходимы карты с расположением залежей маэры.
Гереро замер. Моргнул. Помолчал еще немного. И лениво протянул – ну, ни дать ни взять, большой кот, усмотревший маленькую глупенькую мышку:
– Залежи маэры. Вот как. Больше ничего не хотите, Альваро?
– Старинные карты, – очень тихо уточнила я на всякий случай.
Секунду спустя мое лицо уже пылало от невыносимого стыда, вызванного внезапным осознанием собственной дурости. Я вдруг поняла – кому и что я сказала…
– Милая моя Аурелия. Я дам вам допуск в архивы. И даже подскажу, где искать. С вашего позволения, мы не будем писать в заявке истинную причину вашего появления в хранилище. Напишем, что вы хотите изучить квалиса. Для курсовой. Вы…не против?
– Спасибо, магистр.
– Я не буду спрашивать о причинах вашего интереса к такой скользкой теме.
– Спасибо! – я даже осмелилась поднять на него глаза.
– Пока не буду, – хищно улыбнулся он. – Но. Вы мне обязательно все расскажете. Всю правду. Потому что в то, что вас похитил квалис, и от испуга к вам неожиданно вернулась магия, в это, возможно, поверил Совет. Но в это ни за что не поверю я.
Что мне оставалось – только растерянно кивнуть. И запаниковать – не совершила ли я ошибку? Хотя нет. Не так. Насколько чудовищную и непоправимую ошибку я совершила?
С другой стороны, необходимо понять раз и навсегда – друг Гереро или враг. Иначе эта игра в кошки-мышки не закончится никогда…
– Ключ-пропуск вам передадут после занятий. И… будьте осторожны, Аурелия.
4-3
Я не могла дождаться окончания занятий. Любопытство и стремление разгадать загадку не давали покоя. В кармане лежал пропуск в архивы академии – круглый, похожий на монету артефакт на прочном шнурке. Гвидо чудом просочился на лекцию по истории – полупрозрачная рука выросла прямо из парты (я еле сдержалась, чтобы не завизжать от ужаса, хорошо еще, никто не видел), призрак бросил ключ и шепнул, что это – от Гереро. Жаль, усопший полвека назад магистр не объяснил, что с этим делать… Ладно, сама разберусь, только бы пара поскорее закончилась!
Опустила руку в карман и сжала холодный металл, стараясь, чтобы никто не увидел. Не хочу, чтобы из-за меня у Гереро были неприятности. Пропуск в архив – не шутки…
Наконец нас отпустили. Проводив Бьянку к котлам, я беспомощно посмотрела на подругу. Мне надо в архивы. Очень. С другой стороны – не могу же я оставить ее здесь, наедине с этим гадким Уго.
– Иди. – Бьянка словно прочитала мои мысли. – Я справлюсь.
Девушка едва заметно улыбнулась. Она была ослепительно красива! Так… непривычно. Я даже немного скучала по прежней Бьянке, но новая…настоящая Бьянка была такой… Смелой. Спокойной. Загадочной… Как…море. Я гордилась ей и была благодарна судьбе, что она свела нас вместе.
– Иди, – повторила она. – Встретимся…Айййй!
– Что с тобой?
– Ничего. Чешется… – Бьянка почесала за ухом, и я сделала тоже самое, тут же почувствовав зуд в том же месте…
– Что это с нами? – Бьянка рассмеялась, – Насекомые Гереро искусали?
– Наверное, – я улыбнулась, но тут же помрачнела, – Послушай… Ты уверена, что мне не нужно остаться с тобой?
– Уверена. Иди. Увидимся вечером, уййййй, – и девушка снова запустила руку в облако золотых волос.
– Ладно. До вечера.
Выскользнув за дверь, я направилась к библиотеке. На монете тонкими светящимися линиями вспыхнула карта, указывающая, как пройти к архивам. Надо же – даже месторасположение хранилища открывалось только тем, кто имел официальное разрешение. Откуда такие тайны? Что там может быть, кроме полуистлевших страниц? Сокровища?
Так… …повернуть направо, спуститься по лестнице, а дальше… Направо. Нет. Налево! Стоп. Где же тот, первый поворот? Кажется, я заблудилась. Беспомощно оглядываясь, я уже собиралась было повернуть назад, но в глубине темного перехода заметила узкую дверь. Подошла ближе. Постучала. Тишина. Толкнув, ощутила, что та поддалась. Странно. Зачем тогда ключ? Или это вовсе не та дверь? Постояв мгновение в нерешительности, я вошла внутрь и оказалась в небольшом коридоре, в конце которого была еще одна дверь. Пожав плечами, осторожно коснулась ее. Снова не заперто! Вот удача… Однако стоило переступить порог, как я вновь оказалась в том же самом коридоре, что пару секунд назад. Чудеса!
– Русалья тина! – выругалась я.
– Приложи ключ к замочной скважине.
От неожиданности я вскрикнула и ударила магией – ледяные иглы ринулись за спину – туда, откуда раздался мужской голос, что так меня напугал.
– С ума сошла?! Ты! Ненормальная… – закричал Орландо, в последний момент успев выставить щит.
– Прости! Прости! Прости!
Я не просто каялась, я отчаянно пыталась убрать собственное заклинание, но увы, ничего не получалось! Часть смертоносных игл пробили защиту парня, но к счастью, он успел превратить льдинки в воду. И вот он стоит с мокрой головой и зло смотрит на меня.
– А не надо пугать! – выпалила я.
Нери молча высушил волосы, призвал магию и не отрывая взгляда от меня.
– Твоей помощи не прошу – спалишь еще…
Вот ведь. Ехидный какой! Орландо вдруг подошел ко мне близко-близко.
– Что тебе нужно в архиве?
Внимательно посмотрела ему в глаза. Там было что-то… Стихийное. Словно разбушевавшееся море. Но не только. Почему-то каждый раз, когда он смотрит на меня, мне кажется, что все будет хорошо. Что он просто не допустит, чтобы со мной что-либо случилось. Спасет. И так тепло становится… Так…спокойно…
– Не твое дело, – ответила почти беззвучно, изо всех сил пытаясь сбросить непонятное, непрошенное наваждение.
– Ты все время впутываешься в какие-то ненужные приключения.
А глаза-то как сверкают…
– С чего это ты взял?
– По-твоему, поводов недостаточно? Вот куда тебя сейчас несет, а? И…откуда у тебя пропуск в архивы?
– Слушай, Орландо, – зашипела я, чувствуя, как внутри поднимается раздражение.
– Что?
– Не лезь в мои дела, вот что!
Что мне делать? Из-за него рушатся все планы! Я… Да я Бьянке и Фабио ничего не рассказала! Пока… А этот… Он что думает, я…
Мы стояли в тесном проходе друг напротив друга. Орландо молчал, а я пыхтела от досады, лихорадочно соображая, как от него отделаться. Беспокоится обо мне? Как бы не так, у всех в этом месте свои интересы, а уж альдэр Нэри точно не дурак. Каждый раз этот красавчик втирается в доверие и получает, то, что ему нужно. Вот только на этот раз ничего не выйдет!
– Ты ведь не видела квалиса, верно? – парень сощурил глаза, буравя меня пристальным взглядом.
4-4
Как же они все мне надоели. Видела, не видела. Все хотят знать – жив ли отец и где он. А вот не скажу! Понятно? Пока сама во всем не разберусь… Кстати, мне пора в архивы.
– Видела! Ты же слышал Кайю?
– Слышал. Именно поэтому не поверил ни единому слову. Кайя – лгунья. А ты?
Орландо приблизился ко мне почти вплотную, так что я ощутила едва уловимый аромат одеколона, почувствовала тепло его тела, обжигающий жар горячего дыхания. Он нагнулся, чтобы…поцеловать? Во рту пересохло, я с трудом могла дышать. Растерянно моргнула и уперлась кулачками в его грудь, не позволяя коснуться моих губ. Но он и не думал этого делать, поднял руку и повел ладонью по волосам, разливая по коже щекотные мурашки.
– Что ты себе позвол…
Я отпрянула назад и прижалась спиной к холодной каменной стене.
– Надо было оставить его в твоей прическе?
Орландо разжал ладонь и показал мне довольно упитанного паучка, бодро семенившего по его большому пальцу. Русалья тина… Это…он что, был в моих волосах?
Закусила губу, пытаясь удержаться от брезгливого вопля.
– Здесь полно паутины. Может, пойдем?
Кивнула, сглатывая тяжелый комок. Захотелось немедленно выскочить из этого проклятого коридора! Добраться до своей комнаты, снять и сжечь всю одежду, а потом два часа в ванной тереться мочалкой до красноты. Но вместо этого я достала из кармана ключ.
– Не знаю, куда его приладить, – призналась я, протягивая монетку.
– Давай помогу.
Он забрал артефакт, поднес к замочной скважине, и дверь вновь отворилась, только на этот раз там оказалась лестница.
Проход был настолько низкий, что пришлось идти, согнувшись в три погибели. Разные по высоте ступеньки заставляли красться медленно, тяжело дыша и вздрагивая каждый раз, когда в каменных нишах вспыхивали факелы, сопровождая наш нелегкий путь. Мы с Орландо чудом не сломали себе шею, рискуя пополнить коллекцию привидений замка. Не удивлюсь, если Гвидо появился именно так. А что? Может, он и впрямь был молодым, перспективным и очень любознательным магом. Писал диплом. Выпросил у куратора ключ, пошел в архивы и… остался навсегда в академии Авэлин.
– Ха-ха-ха-ха – вспыхнул факел, осветив каменные своды, и на мгновение мне показалось – в пламени вспыхнули озорные глаза Гвидо!
Я так испугалась, что покачнулась, схватилась за Орландо, чтобы не упасть, и мы оба едва не свалились вниз!
– Что? – Орландо прижал меня к себе, и на этот раз… поцеловал.
– Я…я просто… Я испугалась.
– Я тоже. Не поверишь, – его пальцы вновь пробежались по моим волосам, скользнули к шее…
– Аааааайййййй, – я вцепилась ему в руку, и стала…
Это ужасно! Романтический момент был безнадежно испорчен, но я ничего не могла поделать… Чесалось. Внезапно меня осенило. Я вспомнила Бьянку. И она тоже… Осторожно, стараясь не обращать внимания на испепеляющий взгляд Орландо, я стала прощупывать кожу за ухом…
– Айййй! – пальцы нащупали крошечный бугорок, боль была не сильной, но дрожь тут же пронзила тело от макушки до самых пят.
– Что? Пока бегала от квалиса, искусали кипи?
– Кто искусал?
– Кипи. Крошечный голубой крабик. Прокусывает кожу и забирается внутрь. Он не опасен. Если, конечно, не попадет в руки артефактору, – парень ухмыльнулся.
Орландо попытался заглянуть мне за ухо, но я отстранилась – этого еще не хватало…
– А почему?
– Что почему?
– Почему не опасен, если не попадется артефактору. А если попадется? То что?
– Из них делают прослушки. Встраивают заряженный магией кристалл в панцирь. Совсем крошечный. Но маг, имеющий связь с кристаллом, может услышать все, что ты говоришь, если кипи тебя укусит. А это сделать не сложно. Незаметный взмах руки и… Кипи мгновенно вползает под кожу – не заметишь. За ухом – удобнее всего. Лучше слышно.
Я слушала, а у самой пересохло в горле. Этого только не хватало…
– Откуда ты все знаешь?
– Я? – Орландо неожиданно щелкнул меня по носу. – Это ты – не знаешь ничего! Так что мы будем искать?
Он так смотрел на меня… Просто. Весело. Открыто. Как будто и вовсе не было этого поцелуя только что…
– Мы?
– Ну да, раз я здесь, то помогу.
Вот, спасибо! Всю жизнь мечтала. Правда, без него, я бы наверно еще долго разбиралась с этим хитрым входом. Да что уж там… Без Орландо я бы просто ушла ни с чем, блуждая по кругу, каждый раз оказываясь в том же самом месте, откуда и начала. Кто знает, сколько еще препятствий на пути к этим несчастным архивам?
– Нужно узнать как можно больше про маэру. Минерал, который…
– Я знаю, что такое маэра.
– Да? Ну вот. Про нее.
– Зачем тебе?
– Гвидо задал. В качестве отработки. После того, как я чуть не разнесла аудиторию и половину замка.
Орландо долго смотрел мне прямо в глаза. Факел осветил его лицо. Серьезное. Немного грустное. Красивое…
– Хорошо, – наконец сказал он, сделав вид, что поверил. – Пошли.
Глава 5
ГЛАВА 5
За открытым проходом оказалась узкая винтовая лестница, ведущая на самую высокую башню замка. Казалось, мы поднимались по ней целую вечность, а когда достигли, наконец, верха – колени подкашивались от усталости.
