Текст книги "Академия Авэлин. Тайна морских глубин 1 (СИ)"
Автор книги: Вероника Крымова
Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
– Эй, Бьянка! – долговязый парень с огненно-рыжей шевелюрой поддел сумку Бьянки носком начищенного до блеска ботинка. – Чем ты занимаешься ночами? Развлекаешься? Да так бурно, что все время спишь на лекциях?
– Уго, если ты намекаешь, что на эту страшилу может кто-то позариться, то ты просто глупец, – хихикнула красавица, поморщив носик.
– Ну, если ей мешок на голову одеть… – оценивающий взгляд рыжего парня скользнул по мокрой ткани форменного платья.
Бьянка втянула голову в плечи и съёжилась под градом насмешек. Я не выдержала и выступила вперед, заслоняя собой соседку.
– Знаешь… мы с рыжим сцепились взглядами. – Однажды в детстве, отец повез меня на обезьяний остров, – Бьянка с силой тянула меня за край юбки, но я отчаянно сопротивлялась.
– И что? – дернув плечиком, спросила Изабелла. – Думаешь, нам интересно, куда ты там ездила?
– Обезьяны, – вкрадчиво продолжала я, – при виде посетителей кривлялись и кидались фруктами. Вы оба – удивительно похожи на них сейчас. Но если глупые зверьки смешны в своей дикости, то вы…Вас мне просто жаль.
Изабелла покраснела, но ее прекрасное лицо это не испортило, Уго же замер, сощурив веки, а затем неожиданно расхохотался.
– А ты та еще штучка, – сказал он.
– Мерзавка, – прошипела блондинка. – Ты ответишь за это!
Бьянка, понимая, что тянуть меня за юбку бесполезно, схватила за руку и потащила к выходу.
– Уходим, – прошептала она.
– Не так быстро, – я пыталась выдернуть ладонь, но не тут-то было, она вцепилась в меня мертвой хваткой.
– Аурелия, что ты наделала? Ты… Ты – что? Не понимаешь? Глупая… – тихо бормотала она.
– Я – глупая? Да я действительно недоумеваю, как ты можешь позволять так над собой издеваться! Бьянка, ты же…
– Изабелла не успокоится, пока не отомстит за оскорбление, – перебила меня девушка.
– И что?
– Аурелия, ты будто с луны свалилась! Это же семья Ривери, они любого растопчут на своем пути, у них везде связи. Я не хочу после Академии оказаться пушечным мясом и умереть в море!
– Лучше стать сумеречным охотником, чем лизать туфли таким, как эти, – объявила я.
– Много ты понимаешь, – вздохнула Бьянка и отвернулась, пряча навернувшиеся слезы.
Глава 5
Мы уходили из аудитории одними из последних. Как я поняла по репликам других первокурсников, второй парой у нас шла боевка. Боевка. Слово-то какое неприятное.
– Что мы будем там делать? – спросила я у Бьянки, пока мы бежали следом за одногруппниками, стараясь не опоздать.
– Водная магия. Первое задание – заморозить воду. Потом трансформировать ее в стрелы. Потом разморозить. И играть в брызги.
И она вдруг улыбнулась: счастливо, светло. Глаза заблестели из-под очков. Странная она. Как будто именно об этом она всю жизнь мечтала. Боевка. Гадость какая.
И, главное, непонятно, какое ко мне может иметь отношение.
– Там такой преподаватель, – мечтательно проговорила она, смущенно закусывая нижнюю губу. – Габриэль Гереро. Красавец, каких поискать, и главное холост. Кстати, ты знаешь, что отношения между учителем и ученицами строго запрещены?
Бьянка строго посмотрела на меня, будто мне делать больше нечего, как крутить романы неизвестно с кем. При наличии любимого жениха. Но кстати, про неизвестно кого я конечно преувеличила. Эту фамилию я уже слышала вчера в подземелье. Видимо сейчас я как раз познакомлюсь с владельцем огненного пса, с которым бродили вместе по катакомбам.
Мы выбежали на террасу, что была вровень с высоченной крепостной стеной. Я на мгновение замерла: настолько прекрасным был вид, что открывался отсюда. Море было золотым под яркими, но уже не жгучими лучами солнца. Облако на пронзительно-синем небе неспешно плыли к городу, туда, где было все, что я любила.
– А вот и наша новенькая, – поприветствовал меня мужчина в синем мундире. Высокий, черноволосый, он так заразительно улыбнулся, что мне поневоле захотелось улыбнуться ему в ответ.
Но вот следующая фраза уже все испортила:
– И конечно же, альдэ Аурелия покажет нам свои магические умения.
– Но я…
– Нет-нет, не надо стеснения. Я, признаться, поражен результатом, который считал магический шар.
Знать бы еще, что именно считал этот проклятый шар!
Остальная группа вытянула шеи и чуть ли не привстала на цыпочки. Какие злые у них глаза. Пожалуй, только Бьянка смотрела с детским удивлением, да доброжелательно светлый парень, как его? Орландо.
– Я не умею, – тихо проговорила. И сжалась, ожидая насмешек. Но, как ни странно, их не последовало. Даже красавица Изабелла Ривери вздрогнула и на лице ее отобразилось что-то человеческое.
– Ну, в таком случае, милая, у вас очень немного времени, чтобы научиться.
Преподаватель все так же улыбался, а я закусила губу, чтобы не поддаться панике.
– Разбились по парам, отрабатываем умение замораживать воду.
Я замешкалась, Бьянка рванула к какой-то девчонке, а ко мне с похабной улыбкой приблизился Уго:
– Давай, красавица, помогу.
Меня передернуло.
Но перед нашей парой оказался куб с водой. Она переливалась и… не растекалась. Я огляделась: перед всеми семью парами оказались такие кубы. Преподаватель же совершенно расслабленно стоял, опершись спиной о серый камень стены.
– Работаем, работаем! – поторопил он.
– Смотри, – Уго оказался у меня за спиной, приобнял, рука его жадно прошлась по моей спине, я попробовала его оттолкнуть, но он прошептал в ухо: – Не дергайся. Хуже будет.
Я замерла, не зная, что делать. Поднять крик? Сделать вид, что ничего не происходит?
– Это на самом деле просто, – шептал мне в ухо мерзавец. – Расслабься и представь себя водой. Нет никого вокруг, нет ничего. Только ты – и вода. И ты сама как вода.
Я попробовала. Мне показалось – или вода откликнулась? Забурлила, как будто закипая. Странное, неизведанное ликование охватило меня, но… Рука парня коснулась моей груди – и я рванулась прочь, извиваясь, как будто меня коснулась змея.
Вода взметнулась столбом и накрыла мерзавца. Я замерла, тяжело дыша. Меня просто трясло.
– Ты! – шагнул Уго ко мне, кипя от гнева.
Я посмотрела ему в глаза, готовая просто растерзать его, если еще раз посмеет меня коснуться.
– Студент, а что у вас происходит? – раздался голос преподавателя, который, вот я была готова поклясться чем угодно! – все прекрасно видел.
– Ничего такого, альдэр Гереро.
И этот мерзавец уставился на мага такими честными глазами, что… вот я бы – поверила.
– Альдэ Аурелия?
Синие глаза испытующе уставились на меня. Я шагнула вперед и уже собиралась сказать все, что я думаю и об академии и о мерзавцах, подобных Уго, как вдруг поймала взгляд Бьянки. Она качала головой: «Нет! Нет! Нет!!!»
– Ничего, – тихо сказала я.
– Тогда продолжайте.
Я кивнула и вновь опустила ладони в воду, больше ничего особенного не происходило, прозрачная жидкость текла по пальцам, капли скользили по коже и падали обратно. Странно, как же так у меня получилось окатить этого напыщенного хлыща? Ответ пришел довольно быстро. Одна из моих сокурсниц пронзительно завизжала, я резко обернулась и увидела, что она стоит вся мокрая, ей тут же в унисон закричала вторая. Из их куба медленно воспарила в воздух прозрачная фигура, напоминающая человеческую. Невидимка взмахнул руками, и вода хлынула на девушку.
– Гвидо! – раздался недовольный голос преподавателя.
Невидимка разразился ехидным смехом.
– Опять безобразничаешь? – холодно спросил Гереро.
– Этих негодников только так и надо учить!
В воздухе стал проявляться мужчина, полупрозрачное искрящееся тело больше напоминало проекцию, чем живую плоть. Пергаментная землистая кожа обтягивала худое тело, прикрытое рваной белой хламидой, черные, бездонные глаза недобро сверкали.
– Я сам решу, как обращаться со своими учениками. Если еще раз увижу тебя здесь, заморожу в сфере и отправлю в северные земли. Ты понял меня?
– Да как ты смеешь так разговаривать с самим магистром магии? – старик закипятился, словно забытый на плите чайник.
– Если ты не в курсе, я напомню, что уважаемый магистр магии усоп лет сто назад, и этому уважаемому магистру полагается почивать в склепе, в окружении остальных уважаемых магистров.
– Они меня и при жизни то не любили, – обиженно буркнул призрак, – а уж после смерти житья от них нет, не с кем и словом добрым перемолвиться.
– Гвидо, я жду!
– Да ладно, ладно, ухожу, – пробурчало привидение. – Но ежели понадобится настоящий профессионал, то зовите.
Я в первый раз в жизни видела настоящего призрака! Как стояла – так и застыла, внимательно разглядывая важного, не довольного мерцающего старика.
– Эй, девушка, тебе дополнительные занятия не нужны? – материализовался призрак прямо возле меня.
Я испуганно отпрыгнула назад.
– Мне? – робко переспросила я.
– Нет – мне! – Гвидо взмыл чуть повыше и сложил руки на груди. – Твой отец в свое время был первым учеником в академии, в год выпуска гравировка с его именем появилась на Сапфировом кубке. Правда, потом ее стерли…. Но ничего – может, твою напишут, а? Я тут кое-что подсмотрел и подслушал в кабинете ректора… Ну, ты понимаешь – мы, призраки, всюду летаем, все про всех знаем. Так вот – уровень магии у тебя…
– Вы что-то путаете… – хрипло возразила я, пытаясь проглотить колючий ком, застрявший в горле.
– Гвидо! – угрожающий тон преподавателя заставил призрака раствориться в воздухе.
– Я смотрю, у меня конкурент появился, – хохотнул Уго. – Интересно, кто из нас раньше задерет тебе юбку?
Стоявшие рядом с ним ребята разразились смехом, который тут же оборвал Гереро.
– Не отвлекаемся, продолжаем! – заявил он, призывая всех к порядку.
– Ну, так как, я зайду вечерком? – подмигнул мне рыжий.
– Нет! – громко рявкнула я. – Размечтался. Я вообще-то замужем!
Мои слова произвели неожиданный эффект, вновь привлекая любопытные взоры.
– Ну, почти, – тихо проговорила я.
– Так почти или замужем? – спросила Изабелла, подходя ближе. – Ты уж определись.
– Вчера должна была состояться моя свадьба, – вынуждена была признать я. – Но ее пришлось…отложить…на время.
– Как не повезло твоему женишку, – притворно посочувствовал Уго. – Жаль, что он далеко сейчас, да? А я вот совсем рядом, только протяни руку и…
Парень перехватил мое запястье и с силой притянул к себе, так близко, что я кожей ощутила его горячее дыхание.
– Отпусти ее.
– Чего? – наглец резко развернулся и увидел стоявшего позади Орландо.
– Да брось, милый, ты же видишь – она сама хочет, – изящная ладошка красавицы Изабеллы опустилась на плечо молодого человека. – Просто заигрывает.
– Сейчас Гереро увидит и навешает тебе штрафов, а мы собирались в воскресенье…
Орландо оборвал фразу и многозначительно приподнял левую бровь. Угроза подействовала, рыжий гад выпустил меня из объятий, и окончание урока прошло относительно спокойно. Я наблюдала за успехами других студентов. Кто-то уже ловко замораживал воду – у некоторых получалось хуже, у других – лучше, а у меня вообще ничего.
Снова колокол.
– Все свободны, – объявил Гереро. – Через пять минут жду вас в зверинце. Не опаздывайте.
Стоны были ему ответом. Преподаватель в ответ только рассмеялся:
– Все «любили» зверинец. Хорошая смена растет. Традиций не нарушает.
Я снова замешкалась, когда остальные рванули прочь, и осталась одна. На сердце было пусто и гадко. И что мне делать?
– Ну, ты идешь? – Бьянка все-таки вернулась за мной.
– Да! – побежала я к ней.
– Давай… Пошевеливайся.
Мне показалось, или она смутилась, увидев мою радость? Странные они здесь, в этой Академии. И, главное, как ориентируются в этих ненормальных переходах и понимают, куда идти?
Мы шли вниз, погружаясь в пропасть. Узкая, железная, винтовая лестница буравила землю (такое ощущение – что насквозь), голова кружилась, а поддаться желанию поднять ее вверх мешал страх. Мы слишком глубоко под землей. Там, наверху, – уже не видно света.
Наконец показалась маленькая дверца. Пришлось пригнуть голову, чтобы пройти. Сердце вновь сжалось от страха – я вспомнила катакомбы и огненного пса. Интересно, где он? Гереро же тут? Усилием воли прогнала страх и шагнула вперед – вместе со всеми.
Неприятный, белесого оттенка свет бил в глаза – захотелось зажмуриться. Огромная пещера уходила тоннелем в мерцающую отсветами даль. Немного привыкнув к темноте, я поняла, в чем дело. По обе стороны тоннеля стояла вода – чистая, прозрачная, неестественно-голубая, посередине – настил из свежих досок, пахнущий лесом.
– Скорее, – поторопил студентов магистр Гереро.
Услышав его голос, я вздрогнула. Как? Я точно помню – маг оставался наверху, он не спускался вместе с нами! Теперь же он стоял рядом с Бьянкой и улыбался. Я не стала спрашивать, решив, что разберусь с этим потом.
– Господа студенты, внимание! Мы с вами готовимся начать занятие по «Монстроведению». Для вновь прибывших повторю, – в клетках собран морской магический бестиарий. Лучшие экземпляры, господа будущие маги. Их ставили в живых, чтобы показать вам. Научить сражаться и выживать, в случае, ели не повезет и один из этих симпатяг окажется на вашем пути в открытом море лунной ночью. Кое-кто из них может и вправду показаться милым, очаровательным созданием, но имейте в виду, это обман. Запомните: если в вашем сердце шевельнется жалость – вы труп. И вы, и те, что доверят вам свои жизни.
Он серьезно и печально осмотрел всех, заглянув каждому в глаза, словно хотел еще раз убедиться, что его услышали.
– А теперь повторим правила техники безопасности в зверинце. Орландо?
– Никакой воды: пресной или, тем более, морской. Твари вырвутся из-под контроля. Никаких касаний – или подчинят, или убьют. И… не верить.
Староста чеканил каждое слово.
– Хорошо. Аурелия? Запомнила?
Гереро уставился прямо на меня. Я кивнула, а сама подумала: «Если воды не должно быть, то какая тут?». Вода тревожно переливалась, отдавая то зеленью, то серебром. Два коридора воды – от земли до самого верха каменных сводов!
– Вода защищена магическими решетками, поэтому она не падает на вас. Но вода не простая, – ответил преподаватель на мой невысказанный вопрос. – Перед тем, как сюда попасть, жидкость проходит специальную обработку кристаллами несколько дней.
Я кивнула, зачарованно рассматривая воду. Руки в нее опускать не хотелось.
– Аурелия. Вы возьмете в библиотеке справочник по морским тварям и к завтрашнему дню подготовите подробный доклад о самых опасных особях. На ваш выбор. Это будет интересно всем, – Гереро обвел группу взглядом. – У нас с вами есть уникальная возможность проанализировать точку зрения человека, никогда не сталкивавшегося с ними… Аурелия? Все понятно?
– Да, – кивнула.
– Хорошо, а теперь пойдемте.
В первой клетке были дельфины. Самые обычные. По крайней мере, на первый взгляд, пока они злобно не ощерились и не показали зубы. Страшные, кривые зубы. И глаза! Они горели желанием разорвать любого, кто попадется на пути.
– Бьянка? – спросил магистр.
– Это рвары. Создания, выведенные русалками для уничтожения тех, кто выжил в кораблекрушениях, – сказала Бьянка дрожащим голосом. – От них нет спасения, их нельзя убить магией, нужны специальные ловчие сети с артефактами. Уничтожать сразу.
– Молодец. Идем дальше. Констанс?
Сначала мне показалось, что в клетке никого нет. Но потом к краю магической решетки (тонкие золотые нити видно не всегда, но иногда они вспыхивают, ярче солнца, заставляя слезиться глаза) подплыл маленький человечек, размером не больше котенка. Сверкающие чешуйки покрывали тельце с ног до головы, а огромные, в пол-лица глазищи постоянно меняли цвет. Он пискнул так, что заложило уши, и в то же мгновение в клетке уже было не протолкнуться от этих существ!
– Это духи прибрежных вод. Могут свести с ума, если попасться им, когда солнце касается воды. Очень коварны, могут заманить путника под прилив – и утопить его.
– Хорошо. Как бороться?
– Ловчая сеть. Сонная магия. И осторожность.
Перед следующей клеткой студенты напряглись.
– Сирена, – прошептала Бьянка.
На дне клетки полулежала прекрасная девушка. Ни хвоста, ни плавников, ни чешуи. Волосы, несмотря на то, что она была в воде, оставались сухими. Она была…прекрасна! Даже красавице Изабелле было до нее далеко.
Гереро нахмурился:
– Что-то не так. А ну-ка, давайте-ка отсюда…
И тут сирена уставилась на Уго. Вдохнула воздух полной грудью. И звуки затрепетали у нее на устах. Даже я понимала, это – смерть.
– Прочь отсюда! – закричал Гереро, бросаясь к клетке.
С рук преподавателя сорвались искры. Сзади послышался топот и рычание. Губы Сирены изогнулись в ненавидящей улыбке, и вдруг…наши глаза встретились. Я, ничего не осознавая, тихо попросила: «Не надо!». Глаза девушки вспыхнули сапфировым огнем, и она… замолчала. Буквально на мгновение, но вот уже на ее месте появилось омерзительное создание, лишь общими чертами напоминающее человека! Оно, извиваясь, стучало перепончатыми когтистыми лапами по золотым нитям клетки. Воздух дрожал, ее волосы превратились в отвратительные щупальца, цвета тины, с розоватыми присосками, жадно пульсирующими в предвкушении добычи….
Молнии, что сорвались наконец с пальцев мага, отбросили существо в глубь клетки, и Гереро превратил воду с сиреной в глыбу льда.
– Потом будем разбираться, откуда взялась в бассейне обычная вода, – пробормотал преподаватель, оглядел группу и спросил: – Все живы? Никто не пострадал?
Мы дружно закивали.
– А почему она…не напала? – вдруг спросил Орландо.
Все отмерли и загомонили. Я же прикусила язык.
В тоннель вбежали маги. Я узнала среди них того, кто испортил свадьбу, перевернув с ног на голову всю мою жизнь. Но не успела я об этом подумать, как черный мохнатый ужас с алыми глазами налетел, сбил с ног, и с радостными визгами стал скакать вокруг. Огненный пес, живой и невредимый! Не то, чтобы я очень скучала по нему, но осознание того, что с животным все в порядке, почему-то грело сердце.
– Хороший, хороший, – погладила я его по голове. – Отстань.
Тут поняла, что все уставились на нас.
– Арзес!
Преподаватель окликнул зверя – тот послушно потрусил на зов, лизнув меня в щеку на прощание.
Глава 6
В общей гостиной студенты бурно обсуждали случившееся на уроке боевых искусств. После обеда первокурсники обычно собираются здесь – в круглой зале с окнами по периметру и лестницами, ведущими на второй этаж, к спальням. Чтобы попасть в нашу с Бьянкой комнату, таких лестниц необходимо миновать четыре, а потом, пройдя по коридору до конца, выйти к последней, ведущей на чердак. Гостиная была довольно красивой – стены обиты голубым бархатом, столики возле диванов инкрустированы перламутром, в углу – белый мраморный камин.
Молодых людей этим вечером здесь собралось не меньше сотни. Они весело болтали, кое-кто играл в настольный бой с сиренами с вырезанными из ракушек и кораллов фигурками. Игра была сложной, с применением магии – игроки сами зачаровывали фигурки, которыми играли.
– Обычно играют группами, – шепнула на ухо Бьянка. – Составляют столы, и в гостиной разворачивается целое сражение!
Я с любопытством вертела головой во все стороны. Мне хотелось обо всем узнать. Бьянка помогала мне в этом как могла, и кажется, делала это вполне искренне. Я узнала, что учащиеся на курсе были распределены по группам. Мы оказались в первой – вместе с представителями самых могущественных родов страны в ней учились те, чей магический потенциал считался высоким.
– Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю, – подмигнула соседка по комнате и потянула к камину.
Мы подошли к весело хихикающим девушкам.
– Привет! – поздоровалась Бьянка.
При нашем появлении смех оборвался, а разговор затих. Девушки разглядывали меня внимательно, но без злости. Я это почувствовала, а потому успокоилась.
– Слышали, что с нами приключилось сегодня? – спросила Бьянка.
– Да, я бы от страха умерла, – прошептала пухленькая румяная блондинка. – Как такое вообще могло случиться? Кто-то пронес живую воду? Или Гереро решил вас проучить? Никто не злил его в последнее время?
– Нет, – Бьянка поправила очки. – Не думаю. Не похоже…
Синее форменное платье блондинки украшала шелковая роза, любовно приколотая к воротничку, волосы слегка подвиты и уложены сзади.
– Какая же ты трусиха, Мэрибет, – хохотнула стоявшая рядом с ней студентка.
– Кстати, знакомьтесь. Это – Аурэлия, – как бы невзначай представила меня Бьянка.
– Привет, – выдохнула я, немного волнуясь.
Лица девушек осветили ответные улыбки, никто и не думал делать кислые мины или поджимать губы. Подружку Мэрибет звали Карла. Высокая, стройная, с карими глазами и тяжелой, с медным отливом косой до самого пояса. Девушка была красивой, но подкупало не это– у нее был открытый, смелый взгляд.
– Мы тут собирались пойти погулять в сад, присоединитесь? – спросила Мэрибет, забирая с подоконника корзинку с фруктами. – Устроим небольшой пикник, пока погода позволяет.
Мы с Бьянкой переглянулись и согласились. Неловкость через некоторое время исчезла, сменив место хорошему настроению. Персонально для меня провели небольшую экскурсию по парку, раскинувшемуся за замком. В тени вековых деревьев виднелись белые резные беседки, увитые зеленью и цветами.
– Это… «светлая» часть парка, юго-западная. Вон там, за скалами – море. Там тоже есть беседки. Открывается прекрасный вид, но идти далеко и очень сильный ветер, – Мэрибет рассказывала все это веселым, звонким голоском, и на сердце было светло и радостно!
Мы прошли еще немного, и, словно в хорошо отрепетированном спектакле, рассказ продолжила Карла. Голос у девушки был совсем другой – низкий, тихий и какой-то таинственный. Интересно, что связывает этих двоих? Они ведь такие разные. Но потом я подумала о нас с Бьянкой. Наверное, мы тоже разные. Здесь, в Академии, ты – раб обстоятельств. И если хоть с кем-то сблизился и можешь доверять – это счастье…
– У парка есть и другая сторона… – начала Карла.
– Северо-западная и «темная»? – я рассмеялась.
– Почти, – голос Карлы продолжал быть печальным, и я прикусила язык. – Там, в той стороне – кладбище и небольшая часовня. Слышала колокол?
– Колокол… – я вспомнила жалобный, тоскливый звон, оповещающий конец и начало занятий. – И…чье это кладбище?
– Погибших студентов. Тех, чьи тела смогли уберечь и привести в Академию. Здесь учится много сирот. Маги часто гибнут на заданиях. Иногда родственники подписывают согласие на захоронение при Академии, если они, к примеру, дальние и не хотят возиться.
– И что же, – сердце сжалось от страха и тоски, – к ним так никто и не приходит?
– Когда как, – вздохнула Бьянка. – Иногда кто-то приезжает. В основном – бывшие сокурсники в поминальные недели. К примеру, если они дружили когда-то. Знаешь, как здесь говорят?
Я вопросительно уставилась на соседку по комнате, хотя не была уверена в том, что хочу это знать.
– «У каждого выпускника свое кладбище, если, конечно, его самого там нет».
Какое-то время мы шли молча, сворачивая в сторону цветущих беседок и все дальше, как я поняла, удаляясь от местного кладбища.
– Но не всех привозят с заданий, – мрачно добавила Карла. – Многие гибнут в море. Их тела невозможно найти. Таким поставлен мемориал на скале. Существует легенда…
– Хватит! – Бьянка взяла Карлу за руку, – Не надо, хорошо? Я… Я сама ей как-нибудь расскажу. Смотри – она бледная вся!
– Бьянка права, – Мэрибет улыбнулась. – Мы же хотели отдохнуть, верно? Устроить пикник. Погода чудесная и до беседок мы уже почти дошли, так что… Пойдемте вон в ту? Там так красиво!
И мы наперегонки бросились к белоснежной, утопающей в цветущих розах беседке. Корзина была полна фруктов – вкусных, сладких, ароматных! Меня наконец-то научили менять их цвет (ничего сложного, кстати). Мы меняли друг другу цвет яблок и персиков, шутили, смеялись, секретничали…
– Меня пригласили на свидание, – сообщила Карла, отправляя в рот фиолетовую клубнику.
Фиолетовая снаружи моими стараниями, внутри ягода все равно оставалась красной – сок брызнул и испачкал белоснежный воротничок.
– Постой, я сейчас поправлю, – всполошилась Мэрибет, и прикоснулась ладонью к тонкой батистовой ткани, что-то торопливо шепча в полголоса.
– Спасибо! – поблагодарила Карла. – Тебе отлично удаются бытовые заклятия, мне бы так научиться.
– Талант, что тут скажешь, – пожала плечами Мэрибет, но стоило ей обменяться взглядами с Карлой, как обе девушки залились смехом.
– Так кто тот смелый альдэр, что пригласил тебя на свидание? – полюбопытствовала Бьянка.
– Руссо, – отозвалась Карла.
– Который из близнецов? Ливио или Марко?
– Оба, – торжественно объявила девушка. – С одним из них я встречаюсь в восемь, с другим – в девять.
Мне было удивительно легко и свободно. Камень, что тяжелым грузом лежал душе, стал как будто легче. Я даже рассказала о своем первом свидании. О том, как мы с Риком катались на баркаролле, как неожиданно пошел дождь, и мой тогда еще даже не жених снял с себя сюртук, пытаясь уберечь меня от простуды. В конечном итоге, пока мы добрались до берега, оба вымокли до нитки. Мама еще долго ругалась, но потом сменила гнев на милость и уже не хмурила брови, когда на пороге появлялся мой пылкий поклонник с пузырьком от кашля под мышкой.
– Одна Бьянка у нас не целованная, – подмигнула нам с Мэрибет Карла. – Эй, подруга, ты дальше своих книжек что-то видишь?
– Для меня сейчас учеба на первом месте, – отозвалась моя соседка, привычным движением поправив очки.
– Я давно хотела спросить, – я посмотрела на Бьянку. – Почему ты не обратишься к лекарю? Это же… Так просто! Я думаю, что в академии с этим не должно быть проблем, руководство наверняка заботится о здоровье своих учеников. Если у тебя нет денег, можно написать заявление и…
Бьянка как-то странно посмотрела на меня и вздохнула.
– Ты что? Не сказала ей? Вы же живете вместе?! – удивленно проговорила Мэрибет.
– Нет, – тихо сказала я, прикусив губу, глядя на враз погрустневшую Бьянку. – Я ничего не знаю. Бьянка, если ты не хочешь – можешь не говорить, я…
– Мое зрение в порядке, – тихо начала девушка. – Я… Просто все так быстро произошло. Я не собиралась скрывать, хотя об этом никто кроме Карлы и Мэрибет не знают. Я расскажу. Только не болтай, прошу тебя.
– Хорошо. Так зачем ты носишь очки?
– Они наводят морок, – пояснила девушка и потянулась к золотистым дужкам.
Я застыла, наблюдая за тем, как прямо на моих глазах трансформировалась девушка. Глаза стали большими и синими, губы пухлыми, волосы – длинными и густыми. Постепенно приобретая золотистый оттенок, они переливались на солнце. Бьянка из серой мышки превратилась в райскую птицу!
– Не понимаю, – потрясенно пробормотала я. – Ты же настоящая красавица, зачем все это прятать?! Ты… ты… Да эта воображала Риверри по сравнению с тобой просто…
Один небрежный жест, и я начала понимать, в чем дело. Ловкие тонкие пальчики чуть загнули маленькое ухо, за которым оказались… самые настоящие жабры! Кожа вокруг поблескивала чешуей, и это было настолько необычно, что…
– Что? Страшно? – Бьянка грустно улыбнулась, перехватив мой полный ужаса взгляд.
– Она – полукровка, – пояснила Карла. – Слышала о таких?
– Моя бабушка была русалкой, – пояснила Бьянка. – Во мне четверть крови морских, так что сама понимаешь, таких не особо любят.
– Особенно среди чистокровных магов, – кивнула Мэрибет. – Хотя у многих нет и половины ее способностей, – Мэрибет положила руку Бьянке на плечо.
– Наша русалочка без всякой магии дышит под водой и здорово плавает, – кивнула Карла. – Это очень здорово – есть надежда выжить.
Оказалось, что отец Бьянки был плодом любви рыбака и русалки. Сильный и невероятно ловкий, он в юности занимался контрабандой. А вот ее матушка, напротив, блестяще закончив академию Авэлин, выбрала стезю сумеречного охотника. В ночь их встречи ее команда вышла на охоту за сиренами, но вместо них они поймали незадачливую банду правонарушителей. Внезапное знакомство очень быстро переросло в любовь, но пожениться им не позволил Совет семи. По закону сильный маг может вступить в союз только с другим водным магом, дабы сохранить чистоту крови. Родители Бьянки нарушили правило. Влюбленные втайне обвенчались, и вскоре после этого появилась на свет их дочь. Но судьба лишила их счастья – на них донесли. Непокорная девушка-маг была вынуждена оставить дочь и вернуться на службу, где вскоре погибла.
– Меня воспитывал отец, – Бьянка не плакала, рассказывая свою историю, но от этого было еще тяжелее. – Маму я никогда не видела. Держу пари, ее специально направили в темные воды, чтобы наказать. Она дорого заплатила, за то, что ослушалась.
Я закусила губу, пытаясь осознать услышанное. Теперь мне многое стало понятно! И поведение Бьянки сегодня утром, и то, почему она старается казаться как можно незаметней, чтобы не нарываться на неприятности.
– Я не бунтарка, как моя мать, – выдохнула она.
Карла быстро перевела мрачный разговор на другую тему, переключив внимание на себя. Вновь зазвучал веселый смех, и ко всем вернулось хорошее настроение.
Мы пробыли в саду больше двух часов, пока корзинка с фруктами не опустела, а небо не стало темнеть, окрашиваясь в пурпурный цвет заката.
– Ох, мне же еще доклад готовить, – всполошилась я, вспомнив о задании, которое дал мне Гереро.
– Хочешь, помогу? – спросила Бьянка.
– Конечно! – обрадовалась я.
– Тогда пошли скорей в библиотеку! – мы распрощались с девчонками и побежали в сторону замка.
