Текст книги "Академия Авэлин. Тайна морских глубин 1 (СИ)"
Автор книги: Вероника Крымова
Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
– Ну, резерв магии. У меня вот семерка, самый высокий балл на курсе, – не без гордости заявила девушка.
– Поздравляю, – вздохнула я. – А у меня ноль.
– Ты шутишь? – моя соседка округлила глаза.
– Нет, – честно ответила я.
– Да ладно! А что ты тогда здесь делаешь?
Вот и мне хотелось бы это знать.
Глава 3
Через несколько минут в дверь постучали. Мы с Бьянкой переглянулись.
– Кто там? – голос девочки неожиданно стал властным – сразу видно, что комнату эту она считает своей.
– Это я, Джино.
– Чего тебе?
– Забрать грязную одежду. Мать велела, – копна огненно-рыжих волос дернулась в сторону моего платья.
Я сразу узнала в нем сына госпожи Юли. Усыпанное веснушками лицо долговязого мальчишки широко улыбнулось, обнажив ряд неровных зубов. Мы все трое посмотрели туда, где в углу покоилось унылое серое облако. Вот оно, мое несбывшееся счастье… Только не плакать! Не сейчас. Ни девчонка – очкастая и противная, ни мальчишка этот рыжий – не увидят они моих слез. Ни за что. Я бросила полный скорби взгляд на свадебное платье. Последний.
– Не переживай, – по-своему понял Джино отразившиеся на моем лице эмоции. – В прачечной его отчистят, будет как новенькое!
Парень сгреб наряд в охапку и ушел, я же наконец вздохнула с облегчением. Что будет дальше – неизвестно, но смотреть на это платье у меня больше нет сил.
– Боюсь, оно тебе еще не скоро понадобится, – заявила Бьянка, наблюдая за происходящим.
Девушка подошла к комоду, достала небольшую корзиночку и бросила в меня чем-то круглым:
– Угощайся!
– Спасибо, – я поймала и с удивлением уставилась на… голубое яблоко.
Недолго думая вгрызлась в сочную, сладкую мякоть. Вкусно-то как!
– У тебя отличная реакция. – Бьянка внимательно посмотрела на меня, склонив голову набок. – Это хорошо.
– Почему? – я старалась не чавкать, но получалось плохо – слишком сильно хотелось есть.
– Потому что есть шанс не погибнуть в первый же выход.
– Выход… куда? – я чуть не подавилась.
– В море.
– А… А почему оно – голубое? – я показала на яблоко, решив сменить тему.
Хватит с меня! Я устала бояться и переживать, у меня просто не осталось на это сил. Если так дальше пойдет – я все одно умру раньше первого выхода в море!
– Мне нравится, – Бьянка пожала плечами. – Ты что, никогда не меняешь цвет? Это же просто. Магии надо совсем чуть-чуть, а настроение совсем другое! Хотя… Если у тебя ноль магии – тогда, конечно, этого делать не стоит, – девчонка ехидно усмехнулась, отчего по позвоночнику у меня побежали мурашки.
Русалья тина, да сколько же мне еще все это терпеть? Скорее бы уже выяснили, что магии во мне нет и отпустили домой! Моя соседка тем временем сложила остальные фрукты в кожаный мешок, стянула шнурком и отправилась за ширму.
– Мне должны книги принести, – послышалось из-за расписанной морскими драконами ткани, – возьмешь?
– Да, конечно… А… ты?
– Меня не будет.
Переодевшись, Бьянка вышла из-за ширмы и… о ужас! На девочке был мужской костюм! У нас в городе похожие носят гребцы. Я, вытаращив глаза, смотрела на обтягивающие ноги штаны. Это что же – и мне подобное предстоит, что ли? Кошмар.
– И откуда ты только взялась такая… странная? – Бьянка прищурилась, сложив руки на груди.
– Странная? Я? Да… Это вы тут все… Стыд какой! – в ужасе прошептала я, чувствуя, как лицо заливает краска.
– Да с чего ты взяла?
– Ну это… Это же неприлично, – пояснила я уже не так уверенно, хотя Рик, увидев меня в подобном виде, уж точно бы не был в восторге.
– Ну-ну, – Бьянка сочувственно вздохнула.
– И… куда ты? В таком…ээээ…виде?
– Ночное патрулирование за нарушение дисциплины, – в голосе девчонки чувствовалось превосходство. – В белом платье с длинным шлейфом, знаешь ли, не совсем удобно.
Я сделала вид, что не слышу. Как будто мне все равно. Но на самом деле было обидно. До слез. Еще издевается! Вот если бы ее в день собственной свадьбы… Хотя – о чем это я? Кто ж такую острую на язык замуж возьмет? Видать, нет женихов-то! И только я собиралась ей это все сказать, как вновь услышала голос своей соседки. И было в нем… столько страха и обреченной безысходности, что вся моя злость вмиг исчезла:
– Тут в живых бы остаться, какие приличия…
С минуту мы смотрели друг на друга. Я потерла пальцем голубой бок яблока и вдруг спросила:
– Научишь? Хочу сделать сиреневое.
– Научу. – Бьянка закинула мешок с яблоками за спину. – Да не пугайся ты так, чего побледнела? – обернулась она уже в дверях. – Все нормально, в этом году всего две смерти и те в море на охоте. Первокурсникам это не грозит, так что расслабься.
И она ушла, оставив меня одну. Я вышла в коридор – одной в этой комнате оставаться почему-то не хотелось. Послышались шаги, я вздрогнула, метнулась обратно и уселась на кровать.
Да уж. Нервы совсем расшатались…
– Ну и погодка сегодня! – заявила госпожа Юли, входя в спальню. – Опять шторм! А ведь ничего не предвещало. Колокол молчал, а на скале… Ох! Что это я, а? Болтаю, болтаю…
Женщина поставила возле меня поднос с чаем и пирожками. Чай еще дымился, и комнату наполнил запах пряных трав и свежей выпечки.
– Покушай милая, – ласково проговорила она. – А о платьице своем не думай. Приведем его в порядок и отправим твоим родителям, авось послужит еще. Сестренка у тебя есть?
– Кузины, – буркнула я, не притрагиваясь к угощению. – Только платье я надену сама. Скоро все выяснится, и я вернусь домой. Уверена – мой жених уже отправил жалобу в Совет!
– Ну ладно, ладно, – миролюбиво согласилась женщина. – На-ка, выпей, чтобы силы были.
– А что за колокол? – спросила я. – И что там… на скале?
– Какой колокол?
– Вы сказали…
– Я сказала? Ты пей. Пей…
Мне в руки сунули прозрачную склянку с чем-то мерцающим и темно-синим. Любят они тут синий цвет, я смотрю. Ноздри защекотал терпкий аромат, я принюхалась, а затем неожиданно для себя самой сделала глоток, совсем маленький, а потом еще один и еще… Остановилась только когда поняла, что выпила все до последней капельки.
– Вот умница, – руки госпожи Юли мягко, но настойчиво забрали склянку. – А теперь – спи.
Что? Но я не хочу спать… я вовсе не…
Глаза закрылись сами собой, тело будто качалось в теплых волнах, было так хорошо, легко, спокойно…
– Спи детка, спи. Завтра трудный день.
Не в силах сопротивляться, я откинулась на подушку и провалилась в сон.
Море. Изумрудные волны шепчутся с белым песком, огромные черные камни ревнуют и сердятся, шипит на них белая пена. Смеется над всем этим нежно-розовый закат. Еще бы – ему-то что? Он едва родился, он рождается каждый раз, стоит солнцу нырнуть в прохладную воду, – что ему до того, о чем спорят соленые волны и острые камни? Они спорят веками…
На берегу сидит русалка. Лунным серебром мерцают ее волосы, тонкие, прозрачные пальцы вплетают жемчужины в косы. Тихо струится нежная песня вслед за простым, но красивым узором. В такт чудесной мелодии качает она плавником под прозрачной водою, сверкающие в лучах заходящего солнца чешуйки мерцают перламутровым блеском. Русалка слышит шаги. Тяжелые сапоги, тонут в зыбучем песке, грубую кожу царапают мелкие ракушки. Она не оборачивается, не прерывает свою песню, не перестает вышивать жемчугом по серебряной косе. Это – магия. Магия моря и ее дочерей.
– Киара!
Голос мужчины звучит так же нежно и таинственно, как песня самой русалки. И его понимают бегущие волны, и его приветствует новорожденный закат! Он говорит на языке, понятном лишь детям воды. Люди его не должны знать, но русалка сама научила мужчину, отдав ему свое сердце, посвятив в сокровенную тайну морских стихий.
– Ты пришел.
Киара обернулась и впервые за много дней улыбнулась.
– Да, пришел, – отозвался мужчина. – Чтобы попрощаться.
Бледных щек морской девы никогда не касались слезы. Зачем? Разве мало в родных просторах соленой воды? Она не плакала, когда тела ее родных рвали на части острые гарпуны сумеречных охотников. Что толку в слезах? Она отомстит. Она не плакала, когда познала любовь. От счастья плачут люди – русалки смеются серебряным смехом!
Она не плакала… до этой минуты. Что это? Что с ней сделала любовь?
– Твоя невеста красива?
– Да, она прекрасна.
– Красивее, чем я?
– Киара…
– Поцелуй меня в последний раз!
Мужчина упал на колени, русалка обхватила руками его шею и притянула к себе…
* * *
Проснувшись, я долго сидела в постели, вспоминая ночное видение. За окном светало. Небо – нежно-розовое, как во сне. Умер закат – родился рассвет. Два вечно юных близнеца.
Мне никогда не снились такие сны. Настолько… реальные. Я была там! Была мужчиной, была русалкой! Мое сердце плакало вместе с ними! Я слышала шум волн, чувствовала соленые брызги на своей коже. Поддавшись какому-то порыву – приподняла локоть и лизнула чуть ниже плеча.
Соленая…
Может, всему причиной зелье, которое я так неосмотрительно выпила? Наверное. Странно, но я чувствовала себя отдохнувшей. И… не то, чтобы готовой совершать подвиги и тем более учиться, но… смирившейся. Меня точно чем-то опоили. Специально. Но ничего у ни не получится! Скоро все образуется, нужно только немного подождать. Где-то в глубине души теплилась надежда расквитаться со всеми, кто так поступил со мной. Но для этого нужно стать сильной. Очень сильной. И если ради этого мне нужно выжить и окончить эту академию – я это сделаю! Клянусь.
Кровать рядом была застелена – значит, Бьянка еще не вернулась.
Несмотря на огромное желание остаться под теплым одеялом, пришлось вставать. Я собралась, заплела волосы, натянула форменное платье. И вместе с звоном колокола (очень тревожным и каким-то тоскливым) – вышла из комнаты.
– Русалья тина! – я споткнулась о стопку книг.
Вспомнила, что Бьянка просила их забрать. Когда же их принесли? Я, наверное, спала. Пришлось тащить учебники обратно в комнату. Справившись с этим, я спустилась по лестнице.
Огромный зал был наполнен учениками в синей форме – такой же, как у меня. Голубому яблоку негде упасть! Хорошо бы все-таки научиться делать сиреневое.
И о чем я только думаю?
Гомон, смех и суета. Как на празднике цветов в родных краях! Вот только там была радость, а тут… Звуки, оглушая, раздражали и злили. На меня, новенькую, никто не обращал внимания, все были заняты: болтали, обсуждали уроки и преподавателей. Я осторожно потянула за рукав какую-то девчонку, та резко обернулась, смерив меня презрительным взглядом:
– Чего тебе?
– Привет. Подскажи, пожалуйста, где деканат?
– Самую высокую башню видишь?
Я растерянно огляделась.
Сначала я ничего не видела, кроме синей формы и голубых переливающихся стен. Все – синее, голубое, бирюзовое, изумрудное и иже с ними. Это начинало раздражать! Все, за что не зацепится взгляд – либо в форме ракушек, либо в виде русальих хвостов. Сплошные символы морского мира. Мне уже стало казаться – я слышу шум волн и чувствую запах морской капусты…
– Ты чего застыла, эй! Башню говорю, видишь? Высокую, голубую башню? Голову поверни!
– Куда?! – я уже кричала. – Тут ВСЕ голубое!
– Понятно. Новенькая?
– А что, не заметно?
– Заметно. Зачем тебе ректор?
– Не твое дело.
– Не мое. Башня – там.
Меня взяли за плечи и развернули в нужную сторону. Я увидела башню. Может, она, конечно и повыше остальных, но такая же голубая. Ненавижу! Я вдохнула поглубже и резко выдохнула. Сделав так несколько раз – немного успокоилась. И вдруг мне показалось – мелькнула среди голубого моря колонн и платьев черная тень, вспыхнули два огненно-красных глаза. Вспыхнули – и исчезли. И вдруг мне стало легче. Появились силы и контроль над эмоциями.
– Спасибо тебе. И…прости, что накричала. Не справилась с собой.
Девушка улыбнулась. Я посмотрела на нее внимательней. Высокая, длинные блестящие темные волосы, голубые глаза. Точно такое же платье, как у меня, на ней не висело бесформенным мешком, а красиво облегало фигуру. И только я задумалась – почему, ответ пришел сам собой. На девушке был серебряный пояс. Вокруг тонкой талии незнакомки плясали, вспыхивая, знаки, похожие на те, что я видела на собственных руках в храме перед алтарем… Интересно, за какие такие заслуги такой дают? Я тоже хочу. Стоп. Какой пояс? Я хочу домой! К Рику…
– Забудь, – прочитала девушка мои мысли. – Если ректор тебе нужен, чтобы попытаться вернуться – забудь. Откуда бы ты ни была – не трать время, мой тебе совет. Отсюда никого не выпустят.
Я кивнула, и направилась к башне. Плавали – знаем. Эта песня о том, что я не вернусь домой не нова. Вот только мне она категорически не нравится. Мы еще посмотрим…
Я пробиралась к выходу. Башню было видно сквозь огромные окна, что окружали центральную залу по всему периметру. Мне надо выйти, пройти немного – и я у ректора! А там разберусь. Студентов было море. Видимо-невидимо. Кишели, как русалки в темном омуте под полной луной. Пока толкалась в толпе, заметила, что на рукаве у многих сверкали серебром знаки. Шевелились, изменялись… Жуть какая! Бросила взгляд на свое плечо. Русалья тина… На рукаве моего платья творилось то же самое, только мерцало и вспыхивало все это безобразие не только серебром да голубовато-изумрудным перламутром, а еще и розовым. Будто закат над рекой. Красиво…
Красиво. Вот только все это мне не нужно. Знаки на руках, жар на коже, черные тени, алые глаза, сны о русалках, теперь вот это… на рукаве. Нет. Не может быть! Это иллюзия. Бред! Они просто опоили зельем, чтобы все это мне мерещилось. У них одна цель – оклеветать маму и отца! Зачем? За что? Я узнаю. Я узнаю! И тогда…
Я подлетела к башне, поднялась, тяжело дыша, по крутым ступенькам, и что есть силы заколотила в дверь! Руки обожгло болью – дверь была окована металлом. Я дернулась, зашипела, и стала дуть на ладони.
Бабах!
Я едва успела отскочить – тяжелая дверь распахнулась, чудом не прибив насмерть. Что они там говорили о том, что тут выживают не все? А ведь не соврали…
Молодой человек налетел на меня, сбив с ног.
– Ой, прости, ты не ушиблась? – сильные руки подхватили, не дав упасть.
Я уставилась на мальчишку. Вернее, юношу. Светлые волосы спутанными прядями почти полностью закрывали его лицо. Выдохнув, он откинул их назад, демонстрируя на остро очерченной скуле живописный кровоподтек.
– Орландо Нери. Вернитесь, пожалуйста. Мы не закончили, и я вас не отпускал, – донесся из-за распахнутой двери спокойный голос.
– Магистр, я уже все объяснил вам – сам споткнулся, сам упал, – отозвался блондин и подмигнул мне.
– Вместе с альдэром Бруно падали?
– Ага, так получилось!
– Ну, хорошо. Сделаем вид, что я поверил, только вот если вас вновь не удержат ноги – не обессудьте. Я лично займусь вашим «лечением».
Орландо хмыкнул и исчез, а я собралась с духом и шагнула внутрь кабинета.
В прохладном помещении было тихо. Где-то журчала вода. Как в гроте. Или пещере. Только… светло. Солнечный свет лился из панорамного окна, отражаясь от отполированных до блеска каменных плит. За белоснежным мраморным столом сидел высокий мужчина. На нем была черная, с серебристой оторочкой форма магов, служащих королевству. В нашем королевстве все маги были на службе Совета. И все они носили одно и тоже, но только этот человек выглядел в ней настолько…величественно. Длинные темные-красные волосы стянуты сзади блестящим шнуром. Я вспомнила сон. спомнила, как русалка вплетала жемчужины в серебро волос на закате….
– Так и будете молчать? – я вздрогнула, услышав его голос.
– Добрый день.
– Добрый…день? Хммм…Что ж – пожалуй. Представьтесь.
– Аурелия Альваро.
– Слушаю, Аурелия Альваро.
– Я попала сюда по ошибке. Вы обязаны все выяснит и отправить меня обратно домой!
Я смогла! Смогла проговорить все это без дрожи в голосе, глядя прямо в ледяные глаза красноволосого монстра.
Маг с интересом оглядел меня с ног до головы:
– Очень… интересно. – протянул он. – Я – магистр Байор, декан Академии Авэлин. Присаживайтесь, Аурелия.
Кресло, стоявшее в углу, бесшумно скользнуло ко мне и уткнулось сзади под колени. Я упала в него, и входная дверь тут же захлопнулась, отрезая от внешнего мира. Стало страшно…
– Так, так, – повторил магистр, раскрывая какую-то синюю (ну какую же еще?) папку.
Я думала о том, может ли водный маг вот так запросто двигать предметы, пока сердце дрожало от страха. Какая же я…трусиха! А еще собиралась отомстить за родителей…
– Я здесь по ошибке. У меня нет ни капли магии, ни единой крупицы! Понимаете?
– Конечно, – мужчина стремительно поднялся. – Однако это легко проверить.
– Каким образом? – от радости и надежды во мне все запело!
Ах, как хорошо! Сейчас недоразумение разрешится, и я отправлюсь домой! На радостях я позабыла обо всем! О снах, огненных псах, серебряных знаках…
Маг приложил ладонь к стене. – открылся глубокий проем. Мужчина сделал пасс рукой, и оттуда выплыл огромный молочно-белый шар. Красивый и загадочный, как… как луна! Внутри прозрачной сферы мерцал и переливался туман. Шар остановился в середине комнаты, слегка качнулся и…поплыл прямо на меня!
– Возьмите его в руки, – услышала я, вжавшись в кресло.
– Что… это?
– Мне повторить?
И такая сила в его голосе, что я сразу поняла – не стоит доводить до того, чтобы ректор что-то повторял. Я осторожно прикоснулась подрагивающими пальцами к холодной поверхности шара. Молочный туман исчез, а потом появился снова, мерцая сверкающей синевой. В ужасе поднимаю глаза на ректора – тот смотрит на меня с печальной насмешкой.
– Что это? – шепчу я.
– Идите на лекции, Аурелия… Альваро. Знакомьтесь с группой.
– Но, откуда это у меня? Я может, заболела? Или ваш шар врет! Как?! Как скажите мне можно вырасти и не знать что ты…маг?!
Магистр Байор вернулся на свое место и, захлопнув папку, убрал ее в ящик стола.
– Аурелия, – мужчина терпеливо вздохнул. – Дело в том, что в раннем детстве, сразу после рождения на вас наложили заклятие, скрывающее магические способности. Заклинание мощное, но с каждым годом сила плетений ослабевала. Скрывать магический потенциал в нашем мире запрещено. Поэтому, сегодня – вы здесь.
– Зачем? Зачем кому-то это делать?
– Думаю, ваша матушка пыталась вас защитить. Видите ли, не все родители готовы пожертвовать своим ребенком на благо всего народа. Быть магом – это не только привилегии, но и огромная ответственность. Обо всем этом вы узнаете здесь – в стенах Академии Авелин. Быть адептом Академии – большая честь. Вам не так уж и не повезло, если разобраться…
Я замотала головой, не желая ничего слышать. Поток воздуха выдернул меня из кресла, и я оказалась перед дверью, которая тут же с противным скрипом захлопнулась.
– И запомните, – голос магистра ледяным порывом ветра вылетел из замочной скважины, едва не сбив с ног. – Ваша мать под следствием, и каким будет ее приговор, зависит от вас. Старайтесь. Очень.
– Магистр Байор!
Немолодая, сухощавая дама, вся в черном с ног до головы, пронеслась мимо меня и вновь распахнула тяжелую дверь. Я удивилась, с какой легкостью она это сделала! Такая… хрупкая. С белой, почти прозрачной кожей и выцветшими глазами, женщина была похожа на призрака.
– Альдэ Палагатти! – магистр поднялся. – Вы удивительно вовремя. Я хочу представить вам новую ученицу. Аурелию Альваро.
Меня окинули пронзительным взглядом. Просто… мороз по коже.
– Пойдемте, Альваро. Я представлю вас группе.
Глава 4
Дама тащить меня за руку не стала, но я и так почти бежала под пронзительным взглядом ее блеклых глаз. Больше всего в этот момент хотелось спрятаться, но я продолжала молча идти рядом.
Мы преодолели несколько крутых лестниц и вошли в переход со стеклянными стенами, соединяющими два крыла старинного замка. Удивительно… Я отчетливо помнила – на улице ярко светило солнышко! Но как только мы ступили под прозрачную крышу, все вокруг потемнело! За прозрачными стенами – черная, непроглядная ночная тьма с россыпью ярких звезд, вокруг которых подрагивала слегка красноватая дымка. От неожиданности я остановилась и замерла.
– Альдэ Альваро! – голос дамы заставил вздрогнуть.
Я с трудом отвела взгляд, который просто тонул в чернильном мареве… Ну, как же она не понимает? Красиво же… Просто волшебство!
– Иду, – кивнула я и ускорила шаг, пытаясь догнать женщину.
Учительница шла очень быстро. Такая…худая. И вся какая-то скрипучая, как высушенная на солнцепеке мертвая ветка. И она будет меня учить? Ох…
Преодолев переход, мы оказались под сводами замка. В узкие бойницы стрельчатых окон били теплые, яркие лучи. Слепя глаза, они касались кожи, а от таинственного волшебства сказочной ночи не осталось и следа… Чудеса да и только…
Альдэ Пагалетти подвела меня к двери. Двухстворчатая, с искусной резьбой на почерневшем от времени дереве, дверь была такой огромной, что подняв голову вверх я так и не смогла разглядеть, где же она заканчивается…Голова закружилась и я посмотрела перед собой – на вырезанные фигуры в центре распахивающихся створок. Картины морских сражений. Корабли, терпящие крушения в бушующих морских волнах, люди, гибнущие от страшных монстров, притаившихся в глубине. Кракен, русалки…
Я протянула руку и осторожно погладила длинные волосы прекрасной девы. Подушечки пальцев скользили по гладкой поверхности, в воспоминаниях всплыл тот странный сон.
– Альдэ Альваро!
Я вздрогнула, отдернула руку – и створки дверей распахнулись.
– Добрый день, первый курс, – отчеканила альдэ Пагалатти, заходя в аудиторию.
– Добрый день, госпожа магистр, – слаженным хором ответили студенты, бесшумно поднявшись со своих мест.
Я огляделась. Группа – человек двенадцать. Все, так же как и я, в синей форме, с отливающими серебром знаками на правом рукаве. Я скосила взгляд на собственное плечо с робкой надеждой – вдруг исчезнет? В конце концов с тех пор как я выпила зелье госпожи Юли, прошло довольно много времени, но… Нет. Вот он. Шевелится, мерцает, вспыхивает алыми искрами. Русалья тина!
На задней парте сидела Бьянка. И разрази меня гром, если она не спала с открытыми глазами с самым сосредоточенным выражением лица. Еще бы… после бессонной ночи! Она ж там что-то патрулировала. Изверги. Могли бы дать человеку выспаться! О чем они вообще в этой Академии думают? Я вздохнула с облегчением – хоть кто-то знакомый, пусть и очень сонный.
– Хочу представить всем вам новую студентку. Аурелия Альваро. Надеюсь, вы поможете ей освоиться. А сейчас – начнем.
Я стала подниматься вверх по ступенькам аудитории, поближе к единственному известному мне человеку. Сердце стучало в груди, отдавая в ушах глухим звоном, но внешне я старалась выглядеть совершенно спокойной. Несколько десятков любопытных взоров откровенно уставились на меня, не скрывая жадного любопытства.
Правда, не от всех взглядов хотелось залезть под стол. Парень со сбитой скулой, которого я встретила около деканата (Орландо, кажется), смотрел вполне дружелюбно, даже улыбался. Я улыбнулась в ответ. Прямо за ним сидела девушка с золотистыми локонами, красивая, словно одна из фарфоровых кукол моих маленьких кузин. Белая кожа, сапфировые глаза с поволокой… Вот только смотрели эти красивые глаза на меня с явным раздражением. И что, интересно, я ей такого сделала? Чем не угодила?
– Привет, – шепнула Бьянка. – Я уж думала, тебя домой отпустили.
– Увы…
Я сначала ответила вполне искренне, но посмотрела на Бьянку и поняла – это был сарказм. Моя соседка только головой покачала, но в глазах ее было больше сочувствия, чем злобы.
– Побольше внимания! Прошу, – скомандовала госпожа преподаватель, хлопнула в ладоши и…на стене появилась объемная проекция карты. – Сегодня мы продолжим изучать историю нашего государства, и уделим внимание одной из самых печальных ее страниц – бунту водных. Кто скажет мне, как оформлены отношения между нашим народом и водными сегодня? Ну? Смелее!
Взметнулось несколько рук – вспыхнули серебристые знаки на предплечьях. Я подумала о том, что история меня никогда не интересовала, а мама настолько была против изучения этой науки, что преподавателя по этой дисциплине у меня никогда не было.
– Альдэ Ривери, пожалуйста.
Золотоволосая красавица поднялась, окинув группу взглядом, означающим примерно следующее: оценили, насколько я прекрасна, осознали собственное ничтожество и сникли!
– Водные платят дань и обязаны следить за тем, чтобы наши корабли спокойно проходили через Золотое море. Кроме того, на них лежит ответственность за безопасность нашего торгового флота.
– Отлично, Изабелла. А кто сформулирует, в чем заключаются истоки конфликта между жителями города и морскими?
– Эти хитрые, коварные твари ненавидят нас. Готовы всегда ударить в спину! И мне непонятно, почему они до сих пор не уничтожены.
Я повернулась, чтобы посмотреть – кто же это сказал. Оказалось – парень, который только что так лучезарно улыбался. Но сейчас он был совсем другим… В голосе была ненависть, от которой в аудитории стало холодно. Беззаботный, дерзкий хулиган, с которым я столкнулась возле кабинета ректора – исчез. На его месте появился юноша, чью душу ненависть и жажда мести изгрызли до дыр.
– Это – староста, племянник самого верховного, – беззвучно, одними губами сказала Бьянка. – В последний мятеж водных погибла вся его семья…
Я кивнула. Все эти годы мятежи, потери, гибель, волнения и жертвы не касались нашей семьи. И хотя, как я уже начала догадываться, ценой этому была ложь, сейчас, видя бездну отчаяния и тьмы в глазах Орландо, вздрагивая от его голоса, полного боли, я была благодарна родителям.
– Восемнадцать лет назад они напали, подло ударив в спину, – никак не мог успокоиться парень. – Погибло много гражданского населения, а совет всего только увеличил размер податей и запретил появляться на суше. И все!
– Хорошо, мы услышали ваше мнение, альдэр Нэри, – проговорила преподавательница.
Мне показалось, или, пока говорил студент, ее глаза горели, и вся она подалась вперед – потому что… Потому была согласна с его словами?
– Теперь откроем тетради и запишем основные моменты, которые я буду спрашивать на зачете.
Я растерялась. Тетради у меня не было, чернил – тоже. И вообще – послушав про бунты и кровь, захотелось оказаться как можно дальше от всего этого. Захотелось домой, к маме и папе! И пусть они и дальше мне врут, пусть я буду неучем, пусть… Но тут я вспомнила слова декана о том, что от моего поведения будет зависеть судьба мамы, и тут же взяла себя в руки. Ничего. Справлюсь. Вот только раздобуду, чем писать.
Стоило поднять руку – и ко мне, словно птицы, бесшумно полетели тетрадь, перо и пузырек с чернилами.
– Надеюсь, писать вы умеете, альдэ Альтваро – проворчала преподавательница и продолжила, – Итак, восемнадцать лет назад вспыхнуло очередное восстание водных. Мятежники выступили с требованиями свободы. Они ни в чем не хотели уступать. Вся семья Верховного мага – альдэра Нэри, включая его самого, оказалась у водных в заложниках. Маги выступили на защиту ни в чем не повинных людей, и может быть, кровопролития даже удалось бы избежать, если бы не маги-отступники. Предатели оказали поддержку водным, перешли на их сторону. Во главе их стоял прОклятый… Августо де Виера.
В детстве у меня была гувернантка, молоденькая альдэ, которая вскоре вышла замуж за приятеля моего отца, преуспевающего торговца шелком. Девушка пробыла в нашем доме, не долго, но все же успела многому меня научить. От нее я узнала историю нашего острова, особенности долгого и плодотворного сотрудничества с обитателями моря. Я не раз слышала от нее, как много полезного Совет семи делает для всех этих существ, живущих рядом с нами, и как, несмотря на это, водные постоянно выказывают жителям Аквитэлии неблагодарность. Особо агрессивные пытались развязать войну и захватить власть, но к счастью путем больших жертв удалось избежать этого. Но я ничего не знала о том, что в этом участвовали другие маги, не говоря уже о том, что ни разу не слышала от нее имя «Августо де Виера». Интересно, почему?
Мысли вертелись в голове цветными звездочками стеклянного калейдоскопа. Любимая игрушка детства – крутишь, затаив дыхание, стальной ободок на конце трубы, и наблюдаешь, как из беспорядочной россыпи крошечных стеклышек складываются яркие, цветные картинки. Значит, моя мама принадлежала к одной из магических семей, и именно поэтому в моих жилах течет капля волшебной крови. Именно она, эта капля, виновата в том, что я сейчас здесь.
Из тягостных размышлений меня вырвал странный звук. Я повернула голову и увидела, что Бьянка спит, уронив голову на сложенные руки. Но спит – это полдела. Гораздо страшнее было то, что моя соседка тихонько…прихрапывала. Внезапно в аудитории наступила тишина, все словно застыли и устремили свои взоры на нас. Кое-где стали раздаваться смешки и ехидные реплики.
– Бьянка, – я нагнулась к уху девушки.
Стараясь разбудить соседку, я дернула ее за плечо, но Бьянка, не желая выныривать из объятий сна, издала такой громкий звук, что…
– Тишина в аудитории! – рявкнула альдэ Пагалатти.
Женщина поджала губы, побледнела и… С кончиков ее пальцев сорвалась тонкая струйка воды, ударив спящую прямо в лоб! Несчастная вздрогнула, озираясь вокруг непонимающим взглядом. Мокрые волосы налипли на лицо, на запотевших очках блестели крупные капли. Аудитория взорвалась громким, издевательским смехом.
– Тишина, я сказала!
Все звуки разом смолкли, студенты вновь уткнулись в свои тетради. Я с сочувствием посмотрела на Бьянку, которая пыталась вытереть стекла очков рукавом.
Остаток лекции прошел относительно спокойно. Я старательно записывала все даты и имена, которые слышала, а вот тетрадь Бьянки промокла насквозь, поэтому она сидела, скрестив руки на груди и просто слушала.
Лекция закончилась. Как и в прошлый раз – забил колокол, возвещая конец занятий. И снова внутри меня все сжалось – таким… тоскливым был этот звук…
Студенты, толкаясь, ринулись к выходу. Мимо нашего стола проплыла прекрасная Изабелла, задев локтем стопку учебников, лежавших на краю парты Бьянки. Блондинка сделала это «как бы случайно», и книги веером полетели на пол.
– Чудила! – буркнула она, обращаясь к Бьянке.
Моя соседка молча опустилась на колени и принялась собирать разбросанные под ногами не обращающих на нее внимания студентов учебники. Я нахмурилась, возмущенная подобным поведением до глубины души.
