Текст книги "Академия Авэлин. Тайна морских глубин 1 (СИ)"

Автор книги: Вероника Крымова

Соавторы: Тереза Тур
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Глава 17

Гостиница «Северный ветер» размещалась в двухэтажном здании, сплошь увитом резными листьями плюща. Нарядные наличники на окнах выкрашены в ярко-бирюзовый цвет, дорожки аккуратно посыпаны мраморной крошкой.

Калитка отворилась легко и без скрипа. Я вошла во дворик. Беседка. Цветники. Ах, какой аромат! Розы. А это что? Я улыбнулась. Кроммерсы. Небольшие кустики с огромными, ярко-синими цветами. Сладкий запах роз перебил их свежий аромат – иначе я бы его узнала. Запах кроммерсов не спутаешь ни с чем. Мама их очень любила, и в нашем саду…

Я глубоко вздохнула, стараясь не обращать внимания на то, как защипало в носу. Ну вот, расклеилась. Увидела цветы. Вспомнила дом. Хватит! Возьми себя в руки – ты тут для того, чтобы помочь Бьянке, а не предаваться воспоминаниям!

– Добрый день, – мне навстречу вышла пожилая женщина. – Я хозяйка этой гостиницы. Рада приветствовать, и надеюсь, вам у нас понравится.

Женщина была полненькая, чистенькая, в накрахмаленном белоснежном фартуке и бледным лицом. Наверное, я ее чем-то напугала, а может, люди в этом несчастном городке боятся всех молодых девушек, что могут привлечь к ним морского убийцу?

– У вас восхитительные цветы. – улыбнулась я как можно приветливей.

– Спасибо, – женщина немного расслабилась и даже порозовела. – Кроммерсы – моя гордость. Обычно они растут южнее, у нас редко приживаются.

– Да, да. Это так. Им нужна сухая земля, – я хотела рассказать о том, как мама тоже выращивала эти цветы, о том, что они и белые бывают, и розовые, но, вспомнив наставления Коула, осеклась. – Мне нужен номер.

– Конечно, конечно. Пойдемте со мной. Вы в наш город по делам? – она вдруг посмотрела так, что стало не по себе.

– Я… Нет. Я еду к бабушке. Двоюродной. Остановилась переночевать, – сказала, как учил меня Коул, но почти сразу поняла, насколько глупо и неправдоподобно это звучит.

– Сейчас не сезон отдыхать в наших краях, – женщина вздохнула. – Осень. Неудачное время. Неспокойно тут у нас…

– Да. Мне уже сказали.

– Девушки пропадают. Так что не гуляйте поздно вечером. Мало ли что…

Она зашла в какую-то дверь и вскоре вынырнула оттуда, сжимая крошечный серебряный ключик в пухлой ладони. Прямо как в сказке про фею и серебряные ключики! Это была моя любимая сказка в детстве. Добрая фея одаривала ключиками всех – и плохих, и хороших, но не все находили нужную дверь… Я посмотрела на бирку в виде белой розы с номером тринадцать, поблагодарила «фею», и спросила, куда идти.

– Санто! Бездельник! – закричала она так громко, что я подпрыгнула.

– Иду, мама.

Откуда-то сверху с грохотом скатился мальчишка лет тринадцати, черноглазый, с длинными руками и ногами – словно они уже выросли, а он за ними еще не успел.

– Мама? Альдэ.

Мальчик заметил меня и неловко поклонился.

– Добрый день, – улыбнулась я ему.

К нам присоединился Коул и вручил наши вещи мальчишке.

– Альдэр с вами? – глаза мальчишки черными бусинами метались во все стороны, он смотрел то на меня, то на мага, наконец кивнул Коулу, улыбнулся и помчался вверх по лестнице, с трудом волоча тяжелые сумки.

Мы переглянулись и поблагодарили хозяйку. Коул тоже получил ключик (фея одаривала ими всех – и плохих, и хороших…), и мы пошли на второй этаж, догонять Санто-бездельника.

– Номера прекрасные, вам понравится, – привычно бубнил парень – терраса даже есть. На нее выход из каждого номера. И прекрасный вид на море.

Я улыбнулась. В наших краях трудно удивить кого-то прекрасным видом на море. Особенно после замка академии Авелин.

Мы уже подошли к комнатам, с наслаждением предвкушая горячий душ, когда дверь в соседний номер приоткрылась и я увидела… Кайю Марино.

Девушка сидела на кровати, пождав ноги под себя и обхватив руками колени. Потухший, безжизненный взгляд, заплаканные глаза, всклокоченные волосы. Она повернула голову и увидела меня, но я отрицательно покачала головой. Не хотелось показывать, что мы знакомы. По счастью, девушка сообразила. Коул же пошел к себе – наверное, не заметил.

– Она не выходит из номера, с тех пор, как ее подруга пропала, – зашептал мне в ухо Санто. – Говорят, ее сожрало морское чудовище, что повадилось красть девиц в наших краях!

– Какой ужас, – ответила я ему, не сводя с Кайи глаз. – Спасибо, Санто. Положи вещи в номер и можешь идти.

Как только мальчишка ушел, я проскользнула в коридор, осмотрелась – мага нигде не было видно, вошла в номер девушки и села напротив.

– Привет. Что случилось? Расскажешь?

Несколько минут она молчала. Как будто меня и вовсе не было рядом. Я уже хотела уйти, но тут она заговорила. Почти шепотом, очень хрипло:

– Тебя выбрали по жребию? Вместо Бьянки?

– Нет. Я сама вызвалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Марино посмотрела на меня как на умалишенную, но ничего не сказала, лишь крепче обхватила себя руками.

– Рассказывай, – строго проговорила я, очень похоже скопировав магистра Гереро.

Кайя замерла, как испуганный кролик. Я подумала, что, если сейчас она мне все не расскажет, я схвачу ее за плечи и буду трясти до тех пор, пока…пока… Но она вдруг стала говорить, быстро и уже громче. Наверное, почувствовала, что я не шучу:

– Мы были на рынке.

– Где он расположен?

– Далеко от моря, если ты об этом. Из гостиницы направо, затем по центральной улице вверх, к горам. Там торговая площадь. Мы просто гуляли. Бьянка была… веселая такая, – голос Кайи все-таки дрогнул.

– А остальные? Где были маги?

– Рядом. Наверное. Они обещали, что будут рядом. Но мы их не видели. А потом Бьянка просто исчезла.

– То есть?

– Исчезла – и все.

– Просто исчезла?

– Да.

Ситуация была более чем странная. Я в недоумении смотрела на девушку. Я считала магов пренеприятными личностями и, видит море, у меня были на то все основания, но при всех своих недостатках они были сильными профессионалами, способными сражаться. Они могли обеспечить защиту, если… Если хотели.

По спине пробежал холодок. Липкий холодок подозрений и недоверия. Что, если этим «сильным» нельзя доверять? Что, если они… Я вспомнила тот день, когда маги заявились в аудиторию. Лицо Гереро… Мне вдруг захотелось, чтобы его пес был здесь. Даже серой запахло… Хотя нет, наверное, показалось.

– А что сейчас? – спросила я.

– Маги прочесывают город. Говорят, что она жива. Бьянка. Что она где-то здесь, в городе. Послушай, Аурелия, – глаза девушки вспыхнули лихорадочным блеском, – Если ты здесь, то может, мне разрешат вернуться назад, а? Зачем им теперь я, Аурелия? У них же есть ты?!

Мне вдруг стало очень страшно. Кайя, она… Она помешалась. Еще бы. Пережить такое. Что, если она так и не придет в себя? Мне было ее искренне жаль, но в то же время такая откровенная трусость вызывала презрение. Она даже не думает о том, чтобы помочь Бьянке…

– Пойдем ужинать, – мрачно сказала я, помогая ей встать с кровати и пойти в нужном направлении.

Она не сопротивлялась, даже плакать перестала – уже хорошо. Мы спустились вниз, где было организовано для постояльцев что-то вроде ресторанчика. Краем глаза я заметила Коула – он ел, не обращая ни на кого внимания, и нас, кажется, не заметил. Санто волчком крутился между столиков с дымящимися тарелками.

Я так пристально вслушивалась в разговоры, что даже не поняла, что мы ели. Кроме меня, Кайи и Коула здесь было еще несколько мужчин. Беззаботные парни, скорее всего работающие в местном порту увлеченно спорили – что-то по поводу ремонта кораблей. Важный, надутый господин с газетой, прихлебывая кофе, то и дело презрительно косился в их сторону. Ничего интересного…

Перед нами появились тарелки с десертом. Санто ловко поправлял салфетки, то и дело воровато озираясь. Я заметила, что руки паренька слегка подрагивают. Делая вид, что изучаю десерт, попыталась проследить за его взглядом. Куда он все время смотрит? Наткнулась на недовольный взгляд Коула и опустила глаза.

Кайя со вздохом принялась ковыряться вилкой в куске грушевого пирога. Девушка немного порозовела, что несомненно радовало. Вдруг Санто уронил чашку, и на грохот к нам обернулись все. Повисла пауза.

– Простите! – мальчик побледнел. – простите меня, альдэ, я сейчас все уберу.

– Ничего страшного, – я положила руку мальчику на плечо. – Бывает. Не переживай.

Он вздрогнул, как будто я его ударила, и унесся на кухню

– Странный какой-то… Ты не заметила? – спросила я.

– А? – Кайя посмотрела на меня и пожала плечами. – Слушай, у меня голова что-то разболелась, пойду прилягу, – она встала, отодвинула стул, – И это… скажи Коулу, что я сегодня никуда не смогу выйти.

Так вот оно что… Наша трусиха решила прикинуться больной, чтобы отсидеться в гостинце.

Она ушла, оставив меня одну. Остальные столы вскоре тоже опустели, постояльцы лениво расходились каждый по своим делам. Санто собирал со столешниц грязную посуду и протирал крошки, неловко смахивая половину прямо на пол.

– Альдэ, а вы когда в город въезжали, ничего такого не заметили? – тихо поинтересовался он у меня, когда дошла очередь до нашего стола. – Ну, там усиление стражи не было? А?

– Вроде нет, – проговорила я.

– Да оно и не заметно наверно, скрываются, караулят же…

Продолжая бормотать себе под нос, Санто отошел. Я не спешила уединяться в комнате, наблюдая за пареньком. Пока он заканчивал с уборкой, вернулась хозяйка. Улыбаясь, она желала каждому хорошего вечера, интересуясь, понравился ли десерт.

– Мамка, я сбегаю до ветру? Живот прихватило.

– Чет ты часто бегать стал в последние дни. Уходишь надолго. Может, к лекарю сходил бы, а, Санто?

– Ма-ам, так я пойду?

– Иди конечно, чего спрашиваешь?

– Так я это…предупредить, чтоб не теряла.

– Да иди уже, болезный мой!

Через пару минут мальчишка, все так же воровато озираясь, метнулся к дверям и выскользнул на улицу. Я встала и двинулась за ним, стараясь, чтобы меня не заметили. Жаль не успела переодеться, в брюках сейчас было бы удобнее. И теплее…

Санто двинулся к… Вот…русалья тина! Мальчишка, похоже, действительно метнулся к отхожему месту. Неужели я ошиблась? Нет. Маленький, юркий, он залез в какой-то сарайчик, вынырнул оттуда, что-то сжимая в кулаке, затем двинулся к запасной калитке, открыл ее, аккуратно прикрыл и отнес ключ обратно.

Так вот оно что… Он уйдет, но не сейчас. А когда? Ночью?

– Гуляем? – я еле сдержалась, чтобы не закричать.

– Вы? Вы… Вы меня напугали.

– Сам боюсь, – усмехнулся Коул, – сегодня иди спать. Все завтра. Поняла? Никуда не выходи. Закройся в номере и сиди тихо.

– Хорошо, – кивнула я, а про себя подумала – как бы не так!

Спустя полчаса я действительно пошла в номер. Санто вернулся и все это время, как ни в чем ни бывало, помогал матери по хозяйству. Я выяснила, что, если высунуться из окна моего номера – можно увидеть тропинку, ведущую к задней калитке. Наверное, надо было собраться. Подготовиться. Но я так боялась пропустить, когда же этот маленький негодник попробует осуществить что задумал, что не могла сдвинуться с места. Не знаю, сколько прошло времени, но уже совсем стемнело. Во дворе гостиницы зажглись фонарики, что было очень кстати – хоть что-то видно, потому что все окна давно погасли.

Где-то внизу что-то скрипнуло, и я поняла, что ждать больше нельзя. Стараясь ступать бесшумно, спустилась вниз, бросилась к розовым кустам, пробралась к сараю и спряталась в тени. Ждать пришлось долго. Я замерзла, ноги и руки затекли и я, кажется, даже задремала, когда маленькая тень прошмыгнула мимо меня и исчезла во мраке.

– Куда ж ты так несешься? – проворчала я, следуя за мальчишкой.

Хорошо, что Луна нависла над городком – яркая, огромная. Кажется – протяни руку и коснешься ее краешка. Она освещала мне путь, иначе, боюсь, вся моя шпионская деятельность сразу бы закончилась поломанными ногами, еще толком не начавшись.

Сначала мы двигались по улице, которая убегала к морю резко вниз. Потом повернули направо. Дорога, судя по описаниям Кайи, шла в противоположную сторону от того места, где располагался местный рынок. По левую руку склонившиеся над дорогой деревья и холм, за которым пряталось море, по правую – маленькие, белеющие даже во мраке домики, утопающие в цветниках.

К одному из таких домиков, стоявших на отшибе, мы и направились. Санто, перед тем как открыть калитку, воровато обернулся – надо же, решил проверить, не следят ли за ним.

Снова запах роз. Скрип двери и приглушенные голоса.

– … Бежать, – донеслось до меня. – Немедленно. Сейчас же.

Девичий дрожащий голос.

– Лаура, успокойся. Доверься мне.

Мужской. Спокойный и уверенный.

– Маги прочесывают город. Свою девчонку ищут. Вам не выбраться.

Теперь Санто.

– Утром у нас остановилась еще одна. Любопытная, – продолжил он. И в голосе мелькнуло что-то странное. Восхищение что ли?

– Я же подвела тебя, Джакоб. Зачем я сбежала, не дождалась, пока ты меня заберешь.

– Ты испугалась. Просто испугалась.

Тихий всхлип.

– Отец уже заключил брачный договор, не спросив меня, я пыталась отговорить, но все бестолку.

– Ты все сделала правильно. Тут нас не найдут. Главное, не паниковать. Мы уйдем. Как только прекратиться шум.

– Я тебя люблю.

– И я тебя.

Я тихо сделала шаг назад. Еще один. И еще.

Значит, никакого похищения не было. Дочь градоначальника сбежала сама, спасаясь от нежеланного брака.

Я уходила и уходила прочь от домика в розах, изо всех сил желая возлюбленным не попасться. И найти свое счастье. Пусть даже далеко-далеко отсюда.

Но вдруг я услышала тихие, протяжные звуки. Свирель? Голос? Непонятно. Но мелодия обволакивала меня, заставляя шаг за шагом приближаться к морю.

Вскоре деревья стали редеть, появились огромные валуны – пришлось карабкаться на насыпь, раздирая ладони в кровь об острые камни. Наконец, вся мокрая и в песке, я выбралась на небольшой одинокий пляж. Луна была просто огромной! И светила так ярко… Море казалось гигантской серебряной лужей, а волны шептали – таинственно, загадочно.

Я улыбнулась и коснулась воды, но она вдруг обожгла мне руку!

– Аййй…. Больно!

– Шшшшшшш…. Прочччь отсюда! Бегиииишшшш…

Что это? У меня видения? Или море, правда, прогоняет меня?

Я словно очнулась, мелодия исчезла из моей головы. Поняла, что нахожусь на берегу. Ночью. Одна. Меня что – околдовали? И заманили? Подскочила и бросилась обратно, в тщетной надежде укрыться от чего-то непонятного, страшного.

Позади меня раздался легкий смешок.

Резко развернулась, понимая, что не успею удрать. Как же жутко было оглянуться и посмотреть, но продолжать стоять к своему страху спиной было просто невыносимо.

На линии прибоя, в развевающемся плаще стоял мужчина. Высокий. Мускулистый. Он почти сливался с окружающим его пейзажем – лишь горели в лунном свете ярко-синие глаза. Губы скривила насмешка, он не сдвинулся с места, но я понимала, что смотрит он на меня.

Из-за меня он появился здесь! Он меня ждал. Он меня караулил. Он… он…. Он – квалис. Морское чудовище, пожирающее юных девиц. Весь его человеческий облик – мишура. Обман. И от этого… От этого почему-то было еще страшней! Уж лучше пусть бы на меня набросился огромный осьминог с отвратительными щупальцами, ядовитыми присосками и огромным раздвоенным языком! Язык… Он улыбается, но губы плотно сжаты. Еще бы…

– Квалис, – прошептала я пересохшими губами.

Сделала шаг назад. Еще один.

Чудовище расхохоталось. На мгновение мелькнул кончик языка. Совершенно обычный, человеческий. Надежда сначала вспыхнула в сознании, обдав дрожью все тело, но тут же угасла – я ведь стояла слишком далеко. Темно. Лунные отсветы рождают причудливые тени – что, если мне показалось?

Он сделал шаг ко мне.

– Помогите, – вырвался из груди тихий хрип, который, конечно, никто бы не услышал.

И снова смех.

Я завизжала и бросилась бежать, подхватив юбки.

Мужчина поднял руки, по ногам хлестнуло водной плетью – и я рухнула на колени. Буквально через секунду вскочила, метнулась в сторону и – о чудо! Мне это удалось! – бросилась бежать, с каждым шагом увязая в белом влажном песке.

– Какая прыткая… – голос чудовища был совершенно обычным, человеческим, но мне казалось – нет, это голос чудовища… чудовища!

– Помогите! – закричала я. – Кто-нибудь! Помогите! Пожалуйста…

Квалис настиг меня, схватил за плечо, я задрала рукав, другой рукой схватила запястье, на котором был шнурок с камнем и что есть силы, прижалась к мужчине, от которого больше всего на свете мне хотелось убежать на край света – за границу миров…

Зажмурилась, ожидая, что в нос ударит запах прелых водорослей, но почувствовала мужской парфюм – белый кедр и амбра. И сердце стучит. Большое, сильное сердце – тук-тук…тук-тук… Я хотела поднять глаза и спросить, кто он такой, но тут мой враг зашипел от боли:

– Аййййй… Тттттыыыы…

Есть! Я вырвалась! Теперь бежать… Скорее. Бежать!

– Стой! – взревел он, перекрикивая шум моря.

А море тем временем разволновалось! Волны поднялись, начинался шторм. Казалось – море с ним заодно! Оно ему помогает. Один его взгляд – и волны утащат меня на дно – в пучину морскую, на обед квалису…

Я понеслась к тропинке, что вела на холм. Там люди. Там маги, которые прочесывают городок. Санто – он же уже должен идти домой. Так где же… Где же они!

Меня толкнули. Сильно. Прямо в объятия квалиса. Кто-то невидимый, но сильный схватил меня за плечи и бросил к ногам чудовища.

– Вставай, – слышится сзади чей-то хриплый голос. – Мы только начали.

– Кто вы?

– Кричи! Кричи! И беги! – напротив – синие глаза чудовища, со всех сторон – голоса, приказывающие кричать и бежать…

Наверное, я просто от страха схожу с ума. Помешалась, как Марино. Слышу какие-то голоса… А может, может нет никого? Может, мне все это просто привиделось? В ответ на мои мысли меня сжали в объятиях сильные мужские руки. Они стали шарить по всему телу, пытаясь содрать платье, я из последних сил попыталась его оттолкнуть и побежать.

Все это бессмысленно, но я все равно бегу. Кричать не получается – дыхание перехватывает.

– Хочешь жить, – доносится за моей спиной, – кричи!

Я обернулась. Квалис. Это… он? Это он приказывает мне кричать? Я так устала, что мне уже было все равно. Мозг отказывался что-либо понимать, и вдруг я закричала. Не знаю, как, но из легких наконец вырвался настоящий, мощный крик!

– На помощь! Помогите! Ааааааааааааааа!

Слезы выступили на глазах, и сквозь них я вдруг увидела тень. Она притаилась у подножия холма, и медленно, осторожно двигалась ко мне. Я обрадовалась – мне было все равно, кто это, это еще кто-то, и самое главное – это не квалис, это кто-то другой! Но тут я увидела еще одну тень. И еще… Это… это… люди! Маги! На берегу было несколько человек, что с напряжением всматривались… Нет, не в чудовище. По сторонам, словно ожидая нападения.

Я замерла, тяжело дыша, не в силах сделать больше ни шага.

– Помогите! – прошептала я, глядя на то, как чудовище с перекошенным лицом, решительно направляется ко мне.

– Жаль, – донеслось до меня.

Я зажмурилась, уже представляя себе, как щупальца утаскивают меня на глубину, как вода врывается в легкие… Перед глазами почему-то поплыли строчки из учебника:

«Квалисы не испытывают эмоций – только голод и жажду убивать. Они не способны ни любить, ни вожделеть, ни сожалеть о чем-либо. В молодых девушках квалиса привлекает запах. Запах юности, молодости. Женский запах…»

– Ничего не бойся, – раздался рядом чей-то голос.

Мне в руки упал какой-то кристалл, который я машинально схватила.

– Не выпусти! Это – защита, – спокойно, по-деловому сообщил тот же голос.

Кто тот человек, что пришел мне на помощь? Как он тут появился?

Но тут раздались крики. На незнакомца кинулись… маги, которых на берегу было немало. Значит, они мне не померещились. Я узнала Коула, сосредоточенного, злого, бледного. С закушенной губой. С руками поднятыми к небу – он атакует. А квалис… Вместо него стоял, сложив руки в защитном жесте какой-то незнакомый мне маг. Все-таки маг.

Которых на берегу было немало. То есть пока этот… гонял меня и требовал кричать… они стояли и наблюдали? Как же это? Почему? Я застываю, наблюдая, как тот, кто прикидывался чудовищем, извивается на песке. Он больше не вызывает страха, просто молодой парень, что корчится, жалобно всхлипывая.

Короткий рык моего спасителя, и из волны бьют по магам злыми, жалящими осколками. Воздух пропитывается запахом крови и яростными криками.

Но на помощь к магам спешат другие. Я не разбираю их лиц, у меня начинает кружиться голова. Незнакомец оглядывается на меня. В его глазах проскальзывает беспокойство.

– Подожди. Сейчас, – складываются его губы. Я не слышу его слов за дико взвывшим ветром, но отчего-то понимаю, что он сказал. Его лицо бледнеет.

Порыв ветра осыпал меня песком и солеными брызгами. Я приоткрыла глаза и тут же закрыла их – смерч! Огромный вихрь из песка, соленых брызг, водорослей и мелких ракушек бил из-под земли! Он гудел, надвигаясь.

Маги исчезают, сметенные им, как будто их никогда не было на берегу.

Попыталась встать. Получилось. Сильный порыв ветра рвет платье, но не сбивает с ног. Маг подходит ко мне, его пальцы сжимаются на висках, и меня затапливает чем-то бурлящим, родным, долгожданным! Я чувствую, как по венам струится пламя, как оно обжигает изнутри. Ткань платья рвется на плечах, я слышу шепот какого-то заклинания на непонятном языке… он усыпляет, заставляет закрыть глаза…

Я очнулась от невыносимой боли. Хочу закричать, но не могу даже открыть рот. Мы по-прежнему тут, на пляже, в самом центре смерча. Нас окружает стена из песка, и где-то там, за ней бушует море. Маг достает нож. Легким, отточенным движением вскрывает себе запястья, прижимает к моим плечам, и я понимаю, откуда такая боль – он сделал там такие же надрезы. Кровь. Горячая, густая, она капает на песок. От боли темнеет в глазах. Маг отпускает руки, и я падаю на колени. В ужасе смотрю на свои руки, по бледной коже тонкими голубыми змеями расползаются светящиеся узоры. Я уже видела такое и не раз, когда студенты призывали свою магию. Но у меня… У меня их не было, а теперь – есть, вот они – горят и искрятся на солнце!

Солнце?!

Солнце встает над морем.

Магия… Мне вернули ее! И только один человек мог это сделать…

продолжение следует….