Текст книги "Ледяные (ЛП)"
Автор книги: Вероника Идэн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 2
ИСТОН
Нет никаких сомнений в том, что красивая девушка, покачивающая задницей под музыку на верхней панели бара, – это та же самая, с которой я встретился взглядом в заключительном периоде.
Ее футболка из Элмвуда исчезла – слава Богу.
Мой взгляд скользит по ней, очарованный каждым ее движением. Она откидывает волосы набок, ухмыляется, поднимает руки в воздух и покачивает бедрами взад-вперед. Черный топ с ремешками под фланелью, который крест-накрест облегает грудь, задирается, открывая взгляду живот. Облегающие джинсы облегают ее мягкие изгибы, и…
– Чувак, – Кэмерон хлопает меня по плечу, брызгая слюной от своего веселья. – Ты почти съел её глазами.
– Да. – Мой ответ звучит отстраненно, и я рассеянно отмахиваюсь от него.
– Ты в порядке? – Он машет рукой перед моим лицом, когда я не отвечаю. – Привет? Земля на Востоке.
Я вообще не слушаю.
Танцующая девушка завладела моим вниманием.
На игру она надела номер Доннелли, но я хочу, чтобы сегодня вечером она была подо мной, пока я заставляю ее кричать. Черт возьми, да, она именно та девушка, которая мне нужна.
– Похоже, сегодня вечером я найду еще одну счастливицу, – говорит Ноа.
Это привлекает мое внимание. Я сжимаю кулаки и преодолеваю горячую волну ревности, которая накатывает на меня при мысли о ней с ним. Это впервые. Я никогда не был тем, кто конфликтует со своими друзьями из-за девушки. Минуту назад мы оба восхищались ею, прежде чем я узнал ее, но теперь меня охватывает незнакомое чувство собственничества.
Ноа поднимает руки вверх.
– Расслабься, чувак. Она вся твоя. В любом случае, не совсем в моем вкусе.
– Каждая девушка в твоем вкусе, – криво усмехается Кэмерон.
Он качает головой.
– Не девушки моих друзей. Я никогда не спал с кем-то, с кем кто-либо из вас спал.
Остальные следуют за нами, пока мои ноги продолжают нести меня ближе к толпе, наблюдающей за девушкой в баре. Половина из них подпрыгивает и раскачивается вместе с ней, напевая соблазнительную мелодию всей группой.
– Ты пропускаешь шоу, – хрипло говорит Мэдден.
Он хрюкает позади меня, как будто его ткнули в живот.
Элайджа бормочет себе под нос: – Ничего не говори, или они заставят меня танцевать всю песню.
Ноа хихикает.
– Наш капитан показал гораздо более привлекательную игру.
Какой-то парень начинает взбираться наверх, чтобы присоединиться к ней. Она качает головой с сексуальной ухмылкой и подталкивает его носком сапог до колен, обтягивающих ее длинные ноги. Когда другой парень испытывает свою удачу, она что-то говорит Рейган и принимает насадку для напитков, прикрепленную за стойкой бара. Опускаясь в низкую позу, когда начинается припев, она быстро окатывает его струей воды, вызывая одобрительные возгласы остальных игроков Элмвуда.
Она – фейерверк. Я ловлю себя на том, что улыбаюсь и мое дерьмовое настроение из-за проигрыша исчезло.
Она падает, когда кто-то другой приближается к ней, кладя руки на перекладину у ее ног. Я узнаю Доннелли даже по его затылку. Я не слышу, что он говорит, но ясно, что он беспокоит девушку.
Я снова двигаюсь, прежде чем осознаю, что планирую делать.
Девушка его не слушает. Закатывая глаза, она отодвигается за пределы досягаемости.
– Не смотрите, вы, тупицы. Она по-прежнему под запретом. – Доннелли вглядывается в лица ближайших товарищей по команде. – Помоги мне уложить ее.
Другой игрок Элмвуда подходит ближе к моей периферии.
Мускул дергается на моей челюсти, когда я замечаю, как он смотрит на нее. Доннелли думает, что он может забрать эту девушку домой, это достаточно плохо. Сдерживая сильное желание наказать этого парня за это, я пробираюсь сквозь толпу, которую она привлекла, намереваясь заставить всех парней из Элмвуда отвалить нахуй.
Я замечаю его имя, напечатанное на спине его красной спортивной куртки, когда он проталкивается мимо товарищей по команде, чтобы попасть в бар.
Вернет. Звучит как сосиска. Я ухмыляюсь, переписывая его имя в своей голове подходящей заменой. Его рука в гипсе выше локтя до самого низа. Я смутно припоминаю, как играл против него в прошлом году. То, что этот парень из-за этого оказался на скамейке запасных в этом сезоне, поражает.
Мы подходим к бару одновременно. Я игнорирую его на мгновение, хватая в охапку пуловер Доннелли, чтобы оттащить его.
– Кажется, она не заинтересована. Думаю, это твой намек на то, что тебе пора уходить. – Я оставляю невысказанное, пока тебя не ударили, повисшим в воздухе между нами.
Он лезет мне в лицо.
– Тебя никто не спрашивал, Блейк.
– Никто не должен был. Для всего бара очевидно, что ты ей не нравишься.
Удовлетворение переполняет мою грудь, когда я предупреждающе толкаю Доннелли и привлекаю ее внимание. Краем глаза я замечаю, как замедляются ее чувственные движения, хотя она не прекращает танцевать. Наклоняя голову, чтобы встретить ее любопытный взгляд, я одариваю ее кривой улыбкой.
– Эти парни беспокоят тебя, милая? Я могу заставить их уйти, если ты хочешь.
Сосиска здорово облажался, обойдя меня и схватившись здоровой рукой за ее фланель. Это заставляет ее раскачиваться, когда он тянет. Я с силой сжимаю пальцы на его запястье.
– Привет, – выдыхаю я. – Это очень опасно, идиот. Ты заставишь ее упасть.
Если он не отпустит, я сломаю ему вторую руку, чтобы она соответствовала той, что в гипсе. Он никогда не попадет в список травмированных резерва после того, как я с ним покончу.
Он отстраняется от меня, нахмурившись, и отпускает ее.
– Отойди. Я могу с ней справиться.
Прежде чем я отвечаю, моя таинственная девушка кладет одну руку мне на голову для равновесия, а ее ботинок упирается в грудь Сосиски.
– На самом деле, теперь ты можешь отваливать навсегда, Джонни. – В ее яростном тоне есть резкость. Она отталкивается ногой, и он отступает на пару шагов, сжав губы в линию. – Если я захочу потанцевать в баре, я это сделаю. Мне не нужно разрешение Райана, чтобы получать удовольствие, и уж точно, черт возьми, не нужно твое.
Она их знает? Думаю, это объясняет, почему она надела майку Доннелли. Раздражение закипает у меня внутри. Она может знать их, но она не хочет, чтобы они преследовали ее.
– Прекрати устраивать сцену и ложись, – возражает Доннелли.
Он тянется к ней. Я снова отталкиваю его назад, блокируя, вставая между ним и перекладиной.
– Попробуй это еще раз, и я уложу тебя плашмя на спину, придурок. Она сказала нет.
Он смотрит на меня, и черты его лица искажены смесью недоверия и гнева. Я ухмыляюсь, когда замечаю, как мои товарищи по команде выстраиваются за его спиной. Они прикроют мою спину.
– Мы сейчас не на льду, Доннелли, – Предупреждение очевидно в словах Кэмерон. – Ты больше не получишь дешевых бросков.
– Так говорит проигравшая команда, – отвечает Сосиска.
Ноа смотрит на актерский состав.
– Не видел тебя там, красавчик. Лучше заткнись.
– Красавчик? Хочешь проверить? Я все равно надеру вам задницы.
Сосиска – я, блядь, ни за что больше не буду называть его как-то иначе – делает угрожающий шаг в сторону моих товарищей по команде. Его приятели сдерживают его успокаивающими протестами.
Пока мои друзья отвлекают команду Элмвуда, я снова обращаю свое внимание на мою загадочную девушку.
– Хочешь убраться отсюда? – я спрашиваю.
Она так долго смотрит на меня, что я верю, что она собирается мне отказать. Ее взгляд мечется между мной и спорящими парнями позади меня.
Наконец, она кивает.
– Если это уведет меня от них? Да.
Я предлагаю ей свою руку. Она выдерживает еще один удар, внимательно изучая меня, прежде чем вложить свою руку в мою.
Ухмыляясь, я стаскиваю ее со стойки и перекидываю через плечо. У нее вырывается удивленный вскрик, но она вцепляется в мою толстовку, в то время как моя хватка опускается на заднюю часть ее бедра, чтобы удержать ее на ногах.
Смех покидает меня, когда Доннелли понимает, что я нахожусь на полпути через комнату. Его крики преследуют нас, когда мы убегаем.
Я забываю о горечи проигрыша, потому что эта победа намного слаще. Наличие горячей девушки за моим плечом приводит меня в отличное настроение. Что еще лучше, она ушла со мной вместо Доннелли. Сейчас она не болеет за него. Удовлетворение разрастается в моей груди, потому что скоро она будет кричать для меня.
Мы приближаемся к площади в центре города, в трех кварталах от бара, когда она хлопает меня по спине.
– Итак, ты собираешься меня отпустить или как? Я просто нависаю над твоим плечом.
Посмеиваясь, я притворяюсь, что на секунду задумываюсь об этом.
– Я не думал об этом, но нет. Ты мне нравишься там, где ты есть.
Она сардонически хмыкает и тычет меня в бок. Я ворчу, когда она тычет пальцем в нежный синяк над моим бедром.
– Отпусти меня.
Я неохотно останавливаюсь.
– Хорошо.
Я осторожно направляю ее, держа руку над ее спиной, готовый поймать, когда я наклоняюсь, чтобы позволить ей соскользнуть с моего плеча. Ее ноги болтаются, покачиваясь в поисках земли, в то время как она обнимает меня за плечи, чтобы удержаться на ногах. Ее тело прижимается к моему, когда она опускается на последние несколько дюймов на тротуар.
– Вот так, – я прочищаю горло и ерошу волосы, чтобы отвлечься от того, как хорошо, что она прижималась ко мне, поэтому я не притягиваю ее обратно. – Лучше?
– Намного.
О, черт. Было трудно сказать, когда она стояла на турнике, пока я был слишком занят, наслаждаясь ее танцами, но она ниже меня. Большинство людей такие, когда я ростом шесть футов пять дюймов (прим. 195 см). Я почти на целую ногу выше нее. В сапогах до колен на каблуках ее макушка едва достигает моего подбородка.
Я изучаю ее длинные ноги, предполагая, что ее рост около пяти футов семи дюймов плюс-минус дюйм (прим. 170 см). Ее фигура поражает своими расклешенными бедрами, которые идеально подходят для захвата, а рубашка с ремешками под фланелевой рубашкой соблазнительно открывает ее аппетитное декольте.
Она отряхивается, поеживаясь от свежего ветерка.
– Тебе холодно? Мы ушли оттуда, не забрав твою куртку. – Я дергаю край своей толстовки. Обычно я не раздаю свою одежду, но все равно предлагаю. – Хочешь это надеть?
Она заправляет свои каштановые волосы за ухо.
– Нет, спасибо. Я в порядке. Я люблю холод. Для меня все еще терпимо выходить на улицу без пальто. По крайней мере, еще на пару недель.
Мы идем в ногу друг с другом и продолжаем путь через площадь Мейн-стрит. Она направляется в кампус, хотя я не уверен, означает ли это, что у нее припаркована машина на арене или она ходит в школу здесь.
– Ты живешь в кампусе? – я спрашиваю.
– Это твой способ спросить, можешь ли ты приехать? – она отвечает дразнящим тоном. – Ага. Я в апартаментах в Монтгомери.
Мне легче дышится, зная, что она не собирается исчезать после сегодняшней ночи.
– Итак, ты направляешься в Хестон. Я тебя раньше здесь не видел.
Она, казалось, знала Рейган в прошлом. Мы с ребятами бываем в Лэндмарке по крайней мере два раза в неделю, и я не могу сказать, что видел ее. Я бы заметил.
– У меня довольно плотный график занятий. Я усердно работаю, чтобы получить степень в течение трех лет вместо четырех.
– Но ты вышла сегодня вечером, – уголок моего рта приподнимается в медленной усмешке. – Похоже, тебе понравилось.
– Перерывы важны для психического здоровья, – беззаботно говорит она.
Мое сердцебиение спотыкается от яркой улыбки, которой она одаривает меня. Я потираю грудь, посмеиваясь.
– Мне жаль, что твой вечер был прерван из-за того, что этот парень вел себя как мудак.
– Ну, мой брат всегда был чрезмерно заботливым.
Моя ухмылка исчезает. Шоковые стрелы пронзают меня, и я останавливаюсь как вкопанный. Она пожимает плечами, не подозревая о том, что мой мозг взрывается при слове брат.
– Райан не хотел, чтобы я туда пришла. Он думал, что я не сделаю этого, когда его приятели вызывали меня, и я ничего так не люблю, как доказывать ему обратное. Выражение его лица того стоило.
Я открываю и закрываю рот, хмуря брови.
– Подожди, ты сестра Доннелли?
Все годы, что я играл против него в юниорской лиге и NCAA, я понятия не имел, что у него есть сестра. Очень горячая сестра, Иисус.
Она фыркает, в уголках ее карих глаз появляются морщинки.
– Ага. Ты знаешь, технически это тоже делает меня Доннелли?
Ее взгляд путешествует по мне, оценивая меня так же, как она делала это ранее. Лучезарная улыбка, которая заставляет мое сердце сильно биться, исчезает. Я хочу вернуть ее прямо сейчас, обсуждая, какие из моих лучших реплик использовать о ней, чтобы оживить ее. Вместо этого эти красивые полные губы складываются в милую морщинку.
– Только не говори мне, что ты..? Нет. – Она прерывает мою насмешку недоверия, прищурившись. – Черт… Чертовски высокий, мускулы на мускулах, ошиваешься вокруг Лэндмарка, как будто ты здесь хозяин. Ты хоккеист.
Никакой узнаваемости.
Она серьезно? Она меня не знает?
Я провожу рукой по подбородку, поводя плечом. Меня смущает, что меня не узнают, когда я привык, что каждая девушка в кампусе точно знает, кто я. Люди подбегают ко мне, чтобы сделать селфи между занятиями, даже когда на мне нет хоккейной куртки команды. Мне очень давно не приходилось представляться по-настоящему.
– Я центрфорвард Хестона. Капитан команды, – говорю я с гордостью.
– Дерьмо, – она выдыхает это слово с невпечатленным смехом. – Да, со мной это не сработает.
Я подхожу к ней, опускаю подбородок, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.
– Это так?
– Я не связываюсь хоккеистами.
Она говорит это, но небольшая заминка в ее дыхании, когда моя грудь касается ее, говорит о другом.
– Тогда зачем тусоваться в Лэндмарке? Все в кампусе знают, что это место, куда ты ходишь за футболками. – Моя голова опускается вместе с моим голосом, мои слова выходят хриплыми, когда я внимательно наблюдаю за ней. – Зачем получать места у катка на игру? Не похоже, что ты была так уж настроена против хоккеистов, когда ты болела вместе со всеми остальными болельщиками на арене.
Ее глаза расширяются.
– Как ты..?
– Трудно не заметить тебя, детка. Ты была единственной, кто носил футболку Элмвуд в студенческой секции Хестона. Дерзкий ход. Красный тебе идет. – Я провожу языком по нижней губе. – Держу пари, что в сине-зеленом ты смотрелась бы еще лучше.
Ее глаза мерцают в свете лампы, освещающей дорожку, и она напускает на себя невинное выражение.
– Так получилось, что я отлично выгляжу в этих цветах. Но я не болею за Хестон Ю.
Мысль о ней в моей футболке приходит мне в голову, когда я переписываю то, что произошло на сегодняшней игре, чтобы она была на трибунах с моим номером вместо номера ее брата.
– Ты причина, по которой меня прижали, прежде чем твой брат отобрал у меня шайбу.
– Значит, ты не такой уж отчаянный игрок, как думаешь. Хестон сегодня проиграл Элмвуду.
Еще одна ухмылка изгибает ее полные губы. Вместо того, чтобы злить меня за то, что я плохо играю, у меня внутри разливается жар. Что за черт?
Обычно девушки, с которыми я общаюсь, прибегают к кокетливому подходу, как будто залезть ко мне в штаны – уже решенное дело, когда они наклоняются слишком близко, чтобы сказать мне, какие они большие фанатки. Все в кампусе поклоняются земле, по которой я хожу, но не она. Эта красивая девушка оскорбляет меня, и это меня заводит. Я провожу кончиком языка по нижней губе, смущенный тем, какой освежающей она мне кажется. Освежающей и чертовски горячей, с этим раздраженным, слегка удивленным изгибом ее соблазнительных губ.
Знание того, что она сестра Райана Доннелли, только усиливает то, насколько соблазнительной я ее нахожу.
– Уверена, у тебя не возникнет проблем с поиском кого-то, кто поможет тебе справиться, капитан, – говорит она с притворным сочувствием в голосе.
Кто-то еще? Моя обычная рутина после игры даже не укладывается у меня в голове при предложении найти другую девушку. Это то, что я должен сделать. Это было бы легко – так всегда бывает, – но это была бы не она. Эта интригующая девушка, которой насрать, кто я и какова моя репутация в кампусе.
Время показать ей, почему большинство девушек в кампусе мечтают о возможности провести одну ночь в моей постели.
– Сегодня вечером я хочу, чтобы на моих губах было только твое имя, детка. Скажи его мне, чтобы я мог прошептать его тебе на ухо между сотнями поцелуев, которые я собираюсь запечатлеть на каждом твоем великолепном дюйме.
Она издает хриплый смешок и медленно качает головой, когда возвращается ее потрясающая улыбка. От этого мой пульс снова учащается.
– Пойди попробуй эту фразу с одной из девушек в баре.
Она отступает, шаг за шагом. Меня охватывает иррациональное желание протянуть руку и удержать, пока она не выскользнула из моих объятий.
– Увидимся как-нибудь.
– Ты действительно уходишь от меня, просто так?
Она ухмыляется через плечо.
– Вот так просто.
– Ты понятия не имеешь, чего ты лишаешься.
Моя грудь выпячивается, когда она снова поворачивается ко мне лицом. Я не тороплюсь, обводя взглядом каждый дюйм ее тела, мне нравится, что чем дольше я ею восхищаюсь, тем розовее становятся ее щеки.
– Позволь мне отвезти тебя кое-куда, – мой голос понижается до мягкого хрипа, который сводит девушек с ума, каждое слово глубокое и грубое. – Я знаю, как заставить тебя чувствовать себя по-настоящему хорошо. Так хорошо, что ты будешь кричать, детка.
Она облизывает губы, отводя взгляд в сторону.
– Держу пари.
Тень пересекает ее прекрасные черты, появляется и исчезает через мгновение. Мои пальцы сжимаются в кулак, чтобы удержаться от того, чтобы подойти к ней и обхватить ладонями ее лицо, пока я снова не заслужу ее улыбку.
Пыхтя, она упирает руки в бедра и, прищурившись, смотрит на меня
– Знаешь что? Я предлагаю тебе попробовать, – она поднимает брови. – Я никогда не скажу «да» хоккеисту.
Моя голова дергается от удивления. Сначала она отвергает меня, а потом бросает вызов? Еще одна медленная улыбка растягивает мои губы.
– Вызов принят.
Уголки ее рта приподнимаются.
– Пока, капитан.
Сестра моего соперника оставляет меня одного на освещенной фонарями площади. Я наблюдаю за ней, пока она не скрывается из виду, со странным жжением предвкушения, щекочущим внутреннюю часть моей груди.
ГЛАВА 3
МАЙЯ
На моем телефоне высвечивается еще одно сообщение, десятое, отправленное Райаном с тех пор, как я сбежала от него в баре. Мой брат заваливал мой телефон бесчисленными сообщениями и тремя проигнорированными звонками о драматическом уходе, который я совершила благодаря хоккейному капитану Хестона, взвалившему меня на плечо, чтобы вынести, как какой-нибудь рыцарь.
Не совсем мое представление о подходящем времени, чтобы полагаться на хоккеиста, но это был самый быстрый способ ускользнуть от моего брата и Джонни.
Я заканчиваю заворачивать только что вымытые волосы в полотенце и беру телефон с прикроватной тумбочки, готовая отключить уведомления, если он не оставит меня в покое. Рейган не вернется домой со своей смены в баре еще два часа.
Я планировала насладиться сегодняшним вечером в полной мере, отпраздновав то, что впервые за много лет пошла на хоккейный матч, и меня не стошнило при виде моего бывшего парня на льду с моим братом. Джонни даже не играл после того, как из-за несчастного случая остался на скамейке запасных на сезон.
Хотя само присутствие Джонни все еще вызывает неприятный узел в моем животе, а сердце раскалывается от переломов, которые пульсируют старой болью от его предательства; я прошла через игру, которую раньше любила, без беспокойства о победе.
Я даже позволила Рейган и моему брату уговорить меня пойти в бар после этого. Я стараюсь избегать этого в те вечера, когда знаю, что хоккейная команда захватывает это место.
Еще одно настойчивое сообщение от Райана заставляет меня покачать головой.
Райан: Майя.
Райан: Майя. Майя Майя Майаааа. Ответь на свой телефон, черт возьми!
Райан: Не думай, что я не буду взрывать тебя каждые пять минут, пока ты не ответишь. Мы оба знаем, что у меня всегда лучше получалось действовать тебе на нервы. Ты сломаешься первой.
Райан: Я наконец-то заставляю тебя снова смотреть, как я играю, спустя три года, а ты бросаешь меня?
Райан: Почему ты позволила, черт возьми, Истону Блейку вынести тебя из бара?
Райан: Если ты сейчас с ним, я отрекаюсь от тебя как от сестры.
Я могла бы оставить его томиться до конца ночи. Он заслужил это после того, как пытался чрезмерно опекать меня в баре за то, что я повеселилась. Вздыхая, я фотографирую себя в пижаме, показывая ему средний палец.
Майя: Я бы не бросила тебя, если бы ты не вел себя как задница. Ты не можешь указывать мне, что делать. Ты всего на пять минут старше меня.
На самом деле, на десять месяцев старше. Ирландские близнецы (прим. одногодки). Наша семья отправилась в путешествие, воспитывая нас, особенно нашего дедушку. Райан старше, но я всегда чувствовала, что более ответственнее брата. В старших классах мы были в одном классе, потому что я сдавала экзамены на его год.
Мы были так близки в детстве. Последние два года я дистанцировалась от хоккея. После его удачного момента на драфте НХЛ летом я согласилась пойти на игру сегодня вечером, чтобы не упустить свой последний шанс увидеть, как он играет в моем колледже перед его профессиональной карьерой.
Райан не отвечает в течение нескольких минут, затем отправляет смайлик с поднятым большим пальцем в качестве единственного извинения. Мудак.
Я прокручиваю назад сообщения до того, в котором указано имя моего Хестон Найта.
– Истон, – бормочу я.
В баре я не был уверена, хоккеист он или нет. Он сложен как мужчина, высокий и достаточно сильный, чтобы перекинуть меня через плечо и с легкостью пронести три квартала. Может, у меня и мягкая фигура, как песочные часы, но я не совсем гибкая. Мама говорила, что женщины Доннелли крепко сложены, с пышными бедрами и широкой грудью.
Мое лицо покалывает от тепла, когда я вспоминаю ощущение каждого твердого мускула его тела, когда он ставил меня на ноги. У него тоже был подавленный настрой.
Я тяжело сглатываю и сжимаю бедра вместе, чтобы прогнать нежеланную пульсацию тепла, представляя знойный взгляд, которым он одарил меня – тот, который почти принес мне следующий балл в его статистике.
Истон Блейк – идеальное напоминание о том, почему я избегаю хоккеистов.
Дерзкий. Удручающе сексуальный. Привыкший, что каждая девушка на его орбите поддается его обаянию.
Красивая, игривая улыбка. Растрепанные темно-каштановые волосы. Теплые голубые глаза.
– О боже.
Я потираю лоб, все еще шокированная собой за то, что связалась с хоккеистом сегодня вечером. Не могу поверить, что я заставила его продолжать попытки завоевать меня. Я ни за что не сдамся, и все же часть меня хочет увидеть, как усердно он будет ради этого работать. Мои губы подергиваются.
Нет. Он не будет двигаться дальше. Такой парень, как он, обязательно забудет обо мне.
Джонни так и сделал. Не теряя ни секунды, я застукала его с другой девушкой – не то чтобы обнаружила незнакомую пару трусиков в его постели, но прервала их на месте преступления. Я хотела сделать сюрприз своему парню, прежде чем отправиться в турне по его колледжу. Вместо этого я получила разбитое сердце и поняла, что никогда не должна доверять хоккеистам.
Кроме моего брата, я не хочу иметь с ними ничего общего. Я поклялась им, чтобы оградить свое сердце от повторения этой боли.
У меня вырывается раздраженный вздох, и я плюхаюсь обратно на кровать, закрывая лицо подушкой. Мне вообще не нужно зацикливаться на нем. Недовольная собой, я забираюсь под одеяло, чтобы лечь спать.
В этом семестре у меня то, что большинство студентов сочли бы нормальным расписанием. Это благословение и проклятие, потому что я не занимаю себя так, как последние два года. Без дополнительных занятий и заданий, чтобы отвлечься, все, о чем я стараюсь не беспокоиться, всплывает на поверхность.
По крайней мере, скоро зимние каникулы. Это значит, что я смогу лично навестить дедушку.
Я весь год жду того короткого промежутка времени, который даю себе, чтобы вернуться домой. С тех пор, как я поступила в Хестонский университет, я была полностью загружена. Интенсивная учебная нагрузка, которая сопровождается накоплением достаточного количества кредитов, чтобы получить степень на год раньше, – это тяжелая работа, но она стоит летних семестров и плотного графика последних двух лет.
Этот семестр – первый, когда я чувствую, что могу дышать. Странно после того, как накопилось много зачетных часов, иметь такой легкий график занятости. Я рада, что убрала с дороги столько требований к курсу, сколько смогла. С этого момента все пройдет гладко, и я закончу учебу в следующем семестре.
Это все для того, чтобы дедушка мог увидеть, как я заканчиваю колледж.
На краткий миг у меня перехватывает горло. В моем выпускном классе средней школы его здоровье действительно ухудшилось, и он не полностью восстановился, согласно отчетам мамы и папы о его физиотерапии и посещениях врача.
Зимние каникулы не могут наступить достаточно скоро.
Когда мой телефон вибрирует с уведомлением десять минут спустя, я предполагаю, что это Райан снова пишет мне. Время отключить мои уведомления. Для меня неприятный сюрприз обнаружить имя моего бывшего на моем экране.
Джонни: Тебе не следовало уходить. Возвращайся в бар, чтобы мы могли наверстать упущенное.
Джонни: Я скучал по тебе.
– Фу. Ни за что. – Я морщусь от ощущения склизкости, которое его сообщение вызывает у меня в животе, и смотрю на свой телефон. – Мудак.
Нажимать кнопку блокировки вызывающего абонента после стольких лет – это здорово. Это то, что я должна была сделать, когда мы расстались, но мне никогда не приходилось беспокоиться. Джонни не потрудился бороться за нас или объясняться. Трудно сформулировать оправдание, чтобы сожалеть о том, что ты застукала своего парня по самые яйца с девчонкой из женского общества.
Он был моим первым и последним парнем хоккеистом. Я поклялась, что никогда не влюблюсь в другого такого эгоцентричного придурка, как он. Он также является единственными серьезными отношениями, которые у меня были – по крайней мере, для меня. Учитывая, что он изменял мне, вероятно, у него никогда не было ничего серьезного. Несколько других парней, с которыми я встречалась, либо не смогли справиться с моей недоступностью, либо сошли с ума, потому что я не теряла бдительности ради развития какой-либо настоящей связи.
Что больше всего отстойно, так это тот клин, который разрыв вбил между мной и моим братом. Я никогда не говорила ему, почему порвала с его другом и товарищем по команде, потому что кое-что, сказанное Джонни, когда я сказала ему, что между нами все кончено, застряло у меня.
Ты думаешь, Райан не знает, что происходит? Каждый игрок валяет дурака.
Мое сердце сильно бьется, а дыхание учащается при одной мысли о том, как он будет мной манипулировать. Я закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться на замедлении своего тревожного дыхания с помощью упражнений для медитации, затем сжимаю веки, когда не могу сосредоточиться.
– К черту это, – я откидываю душные чехлы.
Я ни за что не смогу уснуть. Вот и все мои победы сегодня вечером. Гордость, которую я испытывала за то, что смогла пойти на игру, иссякает.
Надев спортивные штаны и простую черную толстовку с капюшоном, я собираю волосы в хвост и беру выцветшую бейсболку моего дедушки. Одна только шляпа приносит небольшое утешение. Я всегда брала его у него, когда мы с Райаном устраивали вечеринки с ночевкой у наших бабушки и дедушки, и носила его на их ферме. Он подарил ее мне, когда я поступила в колледж. Я провожу кончиками пальцев по вышитому логотипу Donnelly Dairy, который с годами стал мягким и потертым.
Как только все стихает, я кладу ключи, телефон в карман и держу в руке острый брелок в форме кошки на всякий случай. Хестон-Лейк – достаточно безопасный город, но я все еще девушка, гуляющая одна после наступления темноты. Также поступило несколько сообщений о взломах в кампусе.
Когда я слишком взвинчена, мне приходится двигаться. От нервного ощущения, которое вибрирует в моих мышцах, невозможно избавиться, не отправившись на позднюю ночную прогулку, чтобы выкинуть из головы мысли о скачках. Я ненавижу, когда мой мозг просто не отключается.
В данный момент я в порядке, но в конечном итоге я переоцениваю, сказала ли я правильные вещи или повела себя странно.
Это единственный способ, которым я научилась справляться, чтобы не проводить бессонные ночи, ворочаясь в постели наедине со своим беспокойством, перебирая каждое воспоминание в цикле.
По пути к выходу я отправляю сообщение Рейган, чтобы сообщить ей, где я, и включаю общий доступ к местоположению, чтобы она могла меня отслеживать. Мы всегда прикрываем друг друга.
После полуночи на большей части кампуса тихо, то тут, то там встречаются несколько отставших. В одном из домов студенческого братства устраивается вечеринка. Грохочущая музыка затихает позади меня, когда я выхожу из кампуса в сторону площади в центре города.
Я люблю ходить этим путем. Все здания обладают историческим шармом, в котором чувствуется уют, плюс мое любимое кафе расположено между местным семейным книжным магазином и небольшой художественной галереей.
Пивоварня Часовая башня – получила свое название из-за старой башни на вершине здания с циферблатом. Внутри кофейни есть фотографии из городских архивов, показывающие различные виды использования здания на протяжении многих лет, начиная почти с колониальных времен.
В голове у меня уже проясняется. Когда я дохожу до конца квартала, из тени появляется кошка и мяукает на меня. Я ухмыляюсь. Это даже лучше, чем моя прогулка.
– Привет, котенок, – шепчу я.
Приближаясь медленно, чтобы не спугнуть ее, я приседаю с протянутой рукой. Кошка коротко обнюхивает меня, прежде чем замурлыкать и потереться о мою руку. Мое настроение улучшается, когда я глажу его мягкую шерстку.
– Без ошейника. Ты бродяга? – я смеюсь над звуком, который она издает в ответ, как будто у нас настоящий разговор. – Ты определенно хорошо питаешься. Посмотри на свой живот.
Кошка падает на тротуар и перекатывается на спину, извиваясь взад-вперед. Я не могу удержаться, чтобы не достать телефон, чтобы сделать несколько фотографий.
Животные? В большинстве случаев на сто процентов лучше, чем люди.
– Я могла бы гладить тебя всю ночь. Все в Merrywood Farms полюбили бы тебя. Я покажу им твою фотографию, когда пойду на работу на этой неделе.
Я всегда любила животных, но именно мой дедушка помог мне понять, насколько терапевтическими они могут быть. Вот почему я основала свою степень по психологии и физиотерапии на терапии с участием животных. Отчасти это благодаря Merrywood Farms, оздоровительной и спасательной ферме, которая предлагает разнообразные развлечения для животных.
