Текст книги "Kiddo наоборот (СИ)"
Автор книги: Verochka Solnce
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
========== Лиха беда начало. ==========
Барри ловит себя на мысли, что устал от беготни за металюдьми. Как же ему хочется простого, обыкновенного преступления, человеческого! Чтоб никаких спецэффектов, необъяснимых аномалий и загадочных жертв. Он тут же одергивает себя, потому что хотеть преступления вообще странновато для героя. Решив отвлечься на своей официальной работе от всех этих метафизических проблем, он с головой ныряет в дела судмедэксперта и зависает в лаборатории на весь день.
Под вечер, когда он уже заканчивает недельный отчет для капитана Сингха, раздается громкая трель мобильного. Звонят из СтарЛабс, а не снизу, из полицейского участка, что немного настораживает. Барри раздраженно вздыхает. Ну неужели опять что-то сверхъествественное? Что ж, вот и расплата за несколько часов спокойствия. Впрочем, состав самого преступления немного поднимает настроение. Всего лишь ограбление.
Когда Барри прибегает в банк, который, судя по взволнованному голосу Циско, уже минут десять как обчищают, он вынужден замереть на пороге и как следует протереть глаза. Потому что то, что он видит, не может происходить на самом деле.
Насколько Барри помнил, в банки не водят школьные экскурсии, а вклады можно открывать хотя бы с появлением паспорта. И он не мог придумать причину, почему вдруг весь холл оказался забит детьми. Кто постарше, кто помладше, но все одинаково растерянные и с ужасом озирающиеся по сторонам.
– Циско, у нас проблемы. Если конечно не эти дети грабят банк.
– Что? Какие дети, чувак, банк полон честных налогоплательщиков и тебе лучше вывести их оттуда поскорее!
– Подключись к камерам, посмотри сам. И пусть полиция решит эту проблему, а я постараюсь остановить само ограбление, потому что детей слишком много, и я упущу преступников, если буду вытаскивать всех. Разрешаю тебе пробыть в ступоре от увиденного не больше 20 секунд.
Даже не слушая пораженные возгласы друга, что якобы несколько минут назад никаких детей там не было, Барри отключает коммуникатор и вбегает в коридор, ведущий к хранилищу.
То что он видит, заставляет его снова замереть на месте. Уже второй раз за последние пару минут, подумать только! Он не ожидал от себя такой впечатлительности.
Прямо у сейфовой двери стоит весьма разъяренный Леонард Снарт, наставив криопушку в лицо какому-то щуплому коротышке в форме банковского служащего. Барри удивлен тем, что Снарт допустил такую промашку, как наличие постороннего человека в процессе осуществления “дела”. Обычно его планы продуманы так безукоризненно, что никто вообще не знает, что совершено преступление, пока не обнаруживают пропажу нескольких миллионов. А тут – живой человек! Ну, пока живой, если Барри ничего не предпримет.
– Стой! Стой, Снарт, не нападай на него. Ты можешь без проблем уйти отсюда. Деньги на месте, жертв нет. Просто уйди. Хотя нет, сначала объясни мне, откуда в вестибюле столько детей.
– Привет, Скарлет. Давай по порядку. Я пришел грабить этот банк и я это сделаю. Если я уйду – это будет всего лишь попыткой ограбления. А я не допускаю всего лишь попыток. И ответ на твой вопрос – никаких детей там нет нет и быть не может, это же банк.
– Циско, там есть дети? – уточнил Барри у напарника, и услышав лихорадочное “да, но…” вернулся к разговору со Снартом, даже не дослушав фразу до конца.
– Они там есть. Мне не показалось. Если бы я не знал тебя, я бы подумал, что ты потерял хватку – ограбление длится долго, куча школьников за спиной, случайный человек, оказавшийся не в то время, не в том месте….
– Но ты знаешь меня, Флэш, – прорычал Снарт сквозь зубы, – А поэтому постарайся думать так же быстро, как бегаешь. Что здесь не так?
Барри нахмурился. Частично он понимал, что есть тут какой-то непредвиденный фактор, но не мог понять, что именно им является.
Но долго гадать ему не пришлось. Тощий человечек резко рванулся в сторону, и Снарт выстрелил. Флэшу пришлось метнуться и оттащить бедолагу от ледяной струи, а следующим движением вырвать криопушку из рук Капитана Холода и отшвырнуть её куда подальше.
Он с негодованием уставился на преступника и укоризненно воскликнул:
– У нас же Соглашение! Ты не трогаешь невинных людей!
– Вот именно, Скарлет. Невинных.
Барри обернулся. Человечек, подбежав к стальной двери хранилища, прижал к ней растопыренные ладошки, и прямо на глазах металл, из которого она была сделана, стал сначала распрямляться, потом плавиться, потом скукоживаться и в итоге замер на полу в виде грязноватых камней железной руды. А проход оказался открытым.
И у Барри появилась ужасающая мысль. Все эти дети, раздражение и злость Леонарда, превращение стали обратно в руду…все встало на свои места. Этот очередной метачеловек, по видимому способный возвращать предметы в свои более ранние версии, уменьшать и омолаживать, тоже пришел сюда воровать, и столкновение со Снартом было чистой воды случайностью.
Пока Барри осмысливал происходящее, Капитан Холод, видя, что кто-то посягнул на его добычу, забил на отсутствие оружия в своих руках и решил разобраться с наглецом по-своему. Стянув очки и сделав пару шагов вперед, он успел вцепиться в форменный воротник и уже размахнулся для удара, когда Аллен очнулся:
– Нет, не трогай его! – но было уже поздно.
Мчась на своей скорости к двум соперникам, Барри увидел, как кулак Снарта врезается в скулу человечка, от кожи которого распространяется еле заметное сияние, как тот закатывает глаза в чистейшем нокауте и как расширяются зрачки Леонарда, как начинают дрожать его руки, чувствуя чужеродную энергию. Сжатые кулаки разжимаются и метачеловек падает на пол без чувств.
Как в замедленной съемке Капитан Холод делает шаг назад. С удивлением глядя на свои руки, будто он впервые их видит, с легкой дрожью в голосе, он выдыхает:
– Что происходит. Что. Со мной. Происходит?
Флэш подлетает к нему и лихорадочно пытается что-то сделать, хотя бы как то замедлить процесс. Снарта трясет, на висках выступает пот, он такой горячий, как будто в лихорадке. Во избежание теплового удара Аллен стягивает с него парку, и с благоговейным ужасом смотрит, как на предплечьях под закатанными до локтей рукавами свитера, исчезают черные линии татуировок. Кожа вновь становится чистой, ровной и более загорелой.
В глазах Леонарда отражается испуг. Барри предпочел бы никогда не видеть этого выражения на его лице, потому что оно заставляет чувствовать себя беспомощным, и почему-то ему стыдно наблюдать что-то настолько личное, настолько скрытое от посторонних глаз этим несгибаемым ледяным человеком.
Пока они в панике смотрят друг на друга, изменения в теле Лена приобретают критический характер. Он становится значительно ниже Аллена, из волос исчезает иней и седина, и они вновь обретают цвет, морщины от вечной ухмылки разглаживаются, как и складка между бровей, черный свитер становится слишком велик и из его горловины становятся видны ключицы, а рукава сползают до самых кистей, джинсы собираются гармошкой на щиколотках и сползают с талии на бедра…Снарт еле успевает подхватить их, чтобы они не упали совсем.
В конце концов представление заканчивается, и перед входом в хранилище остается стоять мальчишка лет десяти, и если бы Барри своими глазами не видел, что еще минуту назад это был Леонард, он бы в жизни в это не поверил.
Ни один из них не издает ни звука. Где-то вдалеке воют полицейские сирены. Флэш и ребенок синхронно поворачивают головы туда, где должен был лежать в отключке метачеловек, но на полу пусто. Сбежал. Аллен мысленно добавляет в свою копилочку еще одну проблему. И где теперь его ловить? А самое главное, как?
– Хорошо, хоть деньги не взял, – хмыкает маленький Снарт так похоже на себя взрослого, что Барри вздрагивает. Его голос тоже изменился, он стал выше и чище, очевидно еще даже не начал ломаться, но вот интонация и манера растягивать слова осталась прежней.
Голова Барри кипит от вопросов. Почему он не изменился, коснувшись странного человечка? Как он собирался унести стопки купюр, если бы они превратились в простую бумагу? Или он контролирует свою способность и использует её только тогда, когда хочет? Как она вообще работает? Есть ли у неё критические последствия? Можно ли обратить процесс “омолаживания”? И что ему, черт возьми, делать теперь с Леонардом Снартом?!
Эти мысли проносятся на сверхскорости в его сознании, но перед внутренним взором застревает только одна, последняя. Сирены воют все ближе, сюда с минуты на минуту кто-нибудь явится и потребует объяснений, почему Флэш торчит в банке, полном детей, перед сейфом с деньгами.
Решив, что не готов прямо сейчас обсуждать это, и придя к выводу, что ему нужно время, много времени, чтобы все как следует обдумать, он хватает мальчишку в охапку, подхватывая по пути его парку и криопушку, и вылетает из здания, во весь опор мчась к СтарЛабс.
========== Мал золотник, да дорог. ==========
Перед тем, как поставить на уши всю команду, Флэш решает переговорить с самим Снартом. Надо прощупать почву и узнать, насколько он прежний и получится ли договориться с ним по-хорошему. Конечно, даже если он заупрямится, Барри все равно сделает то, что должен, уж с ребенком то он сможет справиться.
Притормозив у дверей в одну из неиспользуемых комнат, он сбрасывает на пол парку и пушку и аккуратно опускает пацана на ноги.
Оказывается, Леонард зажмурился и вцепился в Барри мертвой хваткой. Другой рукой он все еще стискивает спадающие джинсы. В целом, выглядит он очень уязвимо и…трогательно, если не сказать мило. Затемненные очки болтаются на тоненькой шее, а из рукавов торчат только покусанные пальцы.
– Все закончилось? Мы больше не бежим? – уточнил он, прежде чем открыть глаза, и тут же возмутился, – Куда ты меня притащил, kiddo? Мог бы сразу в АйронХайтс отнести! Мне тут и шагу не ступить, чтоб не попасть под арест!
Барри эта гневная речь позабавила. Снарт был как уличный щенок, который щерит зубки.
– Во-первых, kiddo теперь ты, во-вторых, детей в тюрьму не сажают, а ты еще даже до детской колонии не дорос, а в-третьих, ты тут, потому что я в какой-то мере несу за тебя ответственность: я мог предотвратить это, я мог остановить тебя, и вообще, оказалось, что если бы не я, ускорителя бы вообще не было, и этот парень не получил бы свои силы и не смог бы…
– Так, хорош уже тащить за собой все проблемы, как жук-навозник. Открою тебе великую тайну – мир не крутится вокруг тебя, Барри, и ты не являешься корнем всех бед. Ты не виноват в том, что это со мной случилось, но раз уж ты так рвешься мне помочь, в этот раз я не буду тебе мешать, потому что вообще представления не имею, как разгребать эти твои мета-дела.
– Ну, для начала я отведу тебя к Кейтлин, чтобы она осмотрела тебя и мы вообще узнали, что к чему, а потом будем думать, что со всем этим делать. Заодно загрузим Джо и Циско информацией про метачеловека, который это сделал, пусть ищут его…
Снарт недовольно вздохнул. На его детском лице куда легче было прочесть эмоции, чем на взрослом: видимо он еще не так хорошо контролирует собственное тело и не может подавить внешние признаки переживаний. Барри видел, что он растерян, напуган и совершенно не знает, что делать дальше. Аллену захотелось как-то утешить его, обнадежить, что все будет хорошо, но…он ни в чем не был уверен. Кроме одного:
– Ты не один, окей? Ты не будешь проходить через это в одиночку, я обещаю тебе, что буду рядом и сделаю все, чтобы вернуть все как было.
Снарт кинул на него взгляд и практически улыбнулся, но все равно это было больше похоже на его привычную кривую ухмылку, чем на что-то еще. Впрочем, Барри был рад и этому.
Он вошел в кортекс первым, и к нему тотчас кинулись Циско и Кейтлин наперебой сообщая новости:
– Слушай, на записях с камер я видел, как один банковский служащий превратил всех людей – в детей! Это что-то с чем то, какой-то Питер Пен! Это не прозвище, его я еще не придумал…
– Барри, нужно привести сюда одного из этих детей, нужно понять как это работает, может, из этого удастся извлечь пользу, это же фактически дает объекту применения новую жизнь! И это поможет узнать, как с ним можно бороться и … Оу.
Они оба умолкли на середине фразы, потому что из-за спины Барри выглянул Леонард. Он скептически оглядел лабораторию, хмыкнул и прошел к столу с компьютерами, смешно придерживая джинсы и чуть не путаясь в штанинах. Он залез на кресло Циско (его ноги не доставали до пола и были в одних сползших носках, потому что ставшие на несколько размеров больше ботинки остались в банке) и крутанулся на нем, оттолкнувшись от стола.
– Эээй, это моё кресло, – попытался остановить его Циско.
– А мне по барабану, зануда, – парировал Лен.
– И почему он мне кого-то напоминает…?
– Потому что вы знакомы. Это Леонард Снарт. Маленький Капитан Холод. Он врезал тому человеку, и это начало происходить. Пока мы разбирались, что делать, тот успел убежать.
– Абалдеть. Нет, серьезно? Вот это Снарт? Поверить не могу, что из него выросло… И зачем он нам тут? Хочешь вернуть ту, злую версию? Оставил бы так, одним преступником было бы меньше. Отнес бы его в приют, или в полицию…
– А по-моему хорошо, что он здесь, я смогу провести все необходимые тесты. Если ты, конечно, не против, – обратилась Кейтлин к ребенку.
– Барри говорит, что так надо, так что не против. Но у меня есть условие. Приведите сюда мою сестру. И Мика. И Хартли. Так и быть, Мардона можете не приводить, он мне не нравится.
Все присутствующие переглянулись. В их планы совершенно точно не входило впускать на свою базу так называемых Негодяев.
Барри собирается с духом, подходя ближе, ловит вертящееся кресло за ручки, присаживается на корточки, чтобы быть на одном уровне с Леонардом, и старается, чтобы его голос звучал максимально спокойно:
– Не выйдет, малыш. Мы не можем позвать сюда этих людей, но когда Кейтлин осмотрит тебя, я смогу отвести тебя к ним. Или привести их к тебе в то место, в которое мы пойдем после лаборатории. Идет?
– Идет, если ты перестанешь называть меня “малыш”, – щурится Снарт.
– Договорились. Тогда иди с Кейтлин, а мы пока попробуем разузнать что-нибудь про твоего обидчика…
– Во-первых, я один с ней никуда не пойду, и тебе придется поторчать там со мной. Во-вторых, его зовут Дейл Честер, живет где-то на седьмой улице.
Барри вопросительно вытаращился на мальчишку. Впрочем, чему тут удивляться – наверняка Снарт знает всех, даже потенциальных, конкурентов в своей сфере. А тем временем, рассказ продолжался:
– Он вор-прилипала. Это как рыбы-прилипалы, знаешь, клеятся к большой акуле и тырят у неё еду. Он вечно путался у меня под ногами, особенно когда я был помоложе…всмысле, постарше…ну ты понял, и под шумок подбирал за мной то, что я не брал. Видимо, обретя все эти “способности”, он осмелел и вылез раньше времени. И вышло то, что вышло. Ну, а поскольку я теперь не акула, а скорее планктон, он тоже остался без наживы. У него теперь нет такого железобетонного прикрытия, как я, так что когда он выйдет на ближайшее дело – ты легко сможешь его поймать.
Леонард слез на пол и чуть не упал, все-таки наступив на штанину. Барри успел подхватить его, а сам подумал, что ему нужно будет где-то раздобыть детскую одежду. Чуть подталкивая парнишку в спину, он проводил его в медицинский отсек, где уже хлопотала Кейтлин.
Когда пацан стянул свитер и очки (джинсы он наотрез отказался снимать), Барри увидел, что его маленькое худое тельце уже кое-где покрыто шрамами: несколько царапин на груди, пятно на боку, россыпь небольших ожогов на левой руке.
– Ты пялишься, Скарлет, – пробубнил Снарт и поёжился.
Барри отвернулся. Ему было очень жаль, что с Леном случилось столько несчастий. Что даже в детстве он вынужден был страдать. И как никогда остро он осознал, что это был не его выбор, становиться преступником или нет, что обстоятельства порой бывают сильнее любого человека, а особенно ребенка. Хорошего ребенка, который в этом аду умудрился вырастить младшую сестру.
За стеклянной стеной Циско говорил по телефону с Джо и бегал от одного компьютера к другому, ища информацию о Дейле Честере. Все-таки Снарт, став заложником ситуации, внес огромный вклад в её разрешение. Он помог опознать, практически найти метачеловека, на что у команды обычно уходит много времени, а так же согласился на медицинское обследование для изучения его мета-способностей. Барри предпочитал не думать, что он сделал это из чистого эгоизма и просто забудет обо всем, когда снова станет собой…
Все тесты, проводимые Кейтлин проходили успешно. Леонард молча сидел и позволял ей делать то, что нужно. Единственной проблемой стал забор крови. Стоило Сноу достать стерильную иглу, мальчик сдвинулся к краю кушетки и отвернулся.
– Не переживай, это последняя процедура. Я знаю, что ты устал и…
– Не поэтому, – угрюмо перебил её Лен. И Барри озарило.
– Ты…ты боишься уколов?
– Не уколов, Барри, а игл. И не “боюсь”, а “не люблю”. Это разные вещи. На мое тело и так было слишком много насильственных воздействий, чтобы протыкать кожу добровольно. Впрочем, плюсы в этом тоже есть. Я умудрился не стать наркоманом, пребывая в пригодной для этого среде.
Но Аллен точно видел, что Лен боится. Не хочет показывать этого, ищет отговорки и возможно верит в них сам, и…боится. И это подтолкнуло его к решительным действиям. Барри по натуре был мягким человеком, и проигнорировать переживания ребенка в такой ситуации он просто не мог. Подойдя к кушетке, он присел на её край. Снарт не поднимал на него глаз, уставившись в пол, и сопел.
– Ты же знаешь, что здесь никто не навредит тебе. И ничто. В том числе и эта иголка. Она не нанесет тебе таких повреждений, с которыми ты не смог бы справиться. У тебя же ледяная выдержка и стальная воля! Ты же Капитан Холод!
– Был, – тихо возразил мальчик.
И Барри вздрогнул. Он даже представить не мог, через что проходит сейчас Снарт. Сам Аллен был погружен во всю эту мета-ерунду по самые уши и не сильно удивился бы, случись что-то подобное с ним самим, но все равно был бы полностью деморализован. А Леонард? Он же просто человек. Человек, вернувшийся в самое ужасное время своей жизни, когда он был еще слаб, мал и незначителен, когда не знал ничего кроме побоев и не имел ничего, кроме злости и младшей сестры. Да, сейчас его сознание сохраняет воспоминания и опыт прожитых лет, но…эмоционально он, скорее всего, чувствует себя так же, как выглядит. И это встревожило Барри куда больше, чем все произошедшее в этот день. Поддавшись порыву, он взял мальчика за руку и крепко сжал её. Снарт удивленно вскинул на него взгляд. Потом медленно перевел его на их руки. Потом так же медленно вернул назад.
– Ты все еще им являешься. Да, ты младше, но ты все еще тот же человек. Ты можешь контролировать…собственно, всё. Всегда мог. И еще сможешь. Почему бы тебе не начать пытаться прямо сейчас? Контролируй себя, Ленни, возьми свой страх в кулак и не дай ему овладеть тобой. Заморозь его где-то глубоко внутри. Я точно знаю, что у тебя получится. Ведь ты уже делал это.
И Снарт чуть сжал его руку в ответ.
Он перевел взгляд на Кейтлин и приглашающе вытянул вторую руку. Он морщился, но храбро смотрел, как игла протыкает тонкую бледную кожу и находит голубоватую венку.
Когда шприц в руке Сноу наполняется темной кровью, а она забирает иглу и уходит к столу, Снарт выпутывает свою ладошку из рук Барри и… (Аллен в жизни не мог представить, что когда-нибудь увидит это)…слегка краснеет и бурчит что-то смутно похожее на “спасибо”.
Искренне улыбаясь ребенку, Барри возвращается к Циско, который что-то печатает за центральным компьютером, чтобы сообщить о своих дальнейших планах. Леонард наблюдает за ним через стекло. Кейтлин раскладывает образцы на столе. Каждый из них думает о том, чем обернется для них такой невероятный поворот событий. А потом Флэш возвращается, снова подхватывает мальчишку на руки и, пока тот не успевает возмутиться, срывается с места.
========== Дороже доверия нет ничего. ==========
– Перестань так делать! – возмутился Снарт, слегка шатаясь, когда Барри выпустил его в прихожей своего дома. Аллен отошел на пару шагов, чтобы, если что, увернуться от гневно настроенного мальчишки, и прислонился к косяку у двери, чтобы не дать ему сбежать.
Леонард оглядывается, и на его лице сменяют друг друга недоумение, неверие, негодование и ужас:
– Ты притащил меня в дом Уэста? Прямо в дом человека, мечтающего расправиться со мной? Меня, криминального авторитета Централ-Сити, в дом к лучшему детективу полиции? Да что с тобой не так?! Плевать, что я выгляжу, как ребенок! Что помешает ему посадить меня в клетку и подождать, пока я снова стану собой, чтобы никогда больше не выпустить меня на свободу?
– Я помешаю. Я принес тебя в СВОЙ дом, Снарт. Я несу за тебя ответственность, я уже говорил, и мы не знаем, что может с тобой случиться. Я не могу оставить тебя ни пойми где. Я должен быть рядом. Ты не сможешь защитить себя, если что-то произойдет. Ты просто…просто поживешь здесь, пока ситуация не стабилизируется, в том или ином виде. Я обещаю тебе, ни Джо, ни кто-либо другой тебе не навредит.
Леонард покачал головой, а потом подошел к Барри почти вплотную, яростно глядя на него снизу вверх, и сжал маленькие кулачки так, что побелели пальцы.
– Учти, если только ты не сдержишь обещание, если он только тронет меня….я просто сбегу и выпутаюсь из этой передряги сам, но я никогда, НИКОГДА не забуду тебе этого. И муки совести покажутся тебе райским наслаждением по сравнению с тем, что сделаю я.
Честно говоря, слышать такие слова из уст десятилетки было немного жутковато, тем более Барри ни капли не сомневался, что он и правда может сделать все, о чем говорит. Но он был уверен, что не допустит этого. Он уйдет вместе с Леном, если понадобится. Он встанет против Джо, если это поможет этому малышу избежать несчастий, которые он уже пережил однажды.
Он и сам не понимал, почему так печется о благополучии Капитана Холода…но сейчас он не видел в нем врага, а видел просто потерянного мальчика, на чью долю выпало столько испытаний, сколько и не каждый взрослый переживет. Барри помнил, как сам себя вел после убийства Норы Аллен, когда Джо, посадив Генри в тюрьму, взял его к себе жить. И он как никто сейчас понимал Леонарда. Но он поставил себе целью приручить его, хоть как-то помочь и, может, сделать его чуть лучше. Поэтому, взяв мальчонку за плечи и внимательно посмотрев в его глаза, он заговорил:
– Ленни. Послушай меня. Я не такой как ты, я не знаю, как выживать в сложных условиях, потому что у меня рядом всегда был кто-то, кто помогал мне. Я хочу стать таким человеком для тебя. Я пытаюсь быть героем, но это не значит просто бегать по городу и тушить пожары, это значит быть сострадательным и помогать людям, несмотря ни на что. У тебя появился еще один шанс прожить свою жизнь. Появилась возможность исправить все ошибки. Просто позволь мне помочь, не отталкивай меня. Я знаю, что ты никому не доверял с раннего детства, но сейчас, пожалуйста, доверься мне.
Барри видел, как его слова что-то затрагивают в душе Снарта и это отражается в его глазах. Он видел, как в монолитной стене, которую тот выстроил между собой и окружающими, приоткрывается крошечное окошко. Лицо ребенка потеряло свое хищное выражение, как будто Снарт устал держать маску и сдался. А когда он смиренно выдохнул и порывисто обнял Барри за талию, пряча лицо и всхлипывая, Флэш убедился, что так оно и было.
Аллен гладил его по стриженым волосам и лопаткам, говорил что-то успокаивающее, и все внутри сжималось от жалости к этому малышу. Помимо привычной борьбы с внешним миром, Снарт был вынужден бороться с самим собой. Он еще не вспомнил, каково это, быть ребенком, старался быть прежним собой, но утопал в острых эмоциях и страдал от колебаний неустоявшейся психики.
Когда несколько минут спустя Леонард успокоился, Барри отпустил его и подтолкнул к лестнице на второй этаж.
– Первая дверь направо – свободная спальня, где ты можешь обосноваться. Дверь в торце – ванная. Ты пока приведи себя в порядок, а я раздобуду тебе одежду и поесть. Ты же…не убежишь отсюда, правда?
– Не убегу, – шмыгнув носом сказал парнишка, – но в твоих интересах вернуться побыстрее, а то вдруг я захлебнусь в ванной или суну пальцы в розетку. Понятия не имею, чего теперь от себя ожидать.
И, так и не смотря Барри в лицо, он развернулся и смешно потопал наверх. А Флэш рванул в ближайший магазин, мысленно перечисляя, что надо купить, и ломая голову, как же подобрать одежду по размеру.
***
Приняв душ и завернувшись в полотенце, Леонард решил исследовать дом. Ему еще никогда не представлялась возможность относительно безнаказанно побывать во всех уголках жилища Флэша и детектива Уэста, так что он с любопытством заходил во все комнаты и открывал все шкафы и ящики.
Первым делом он изучил свою новую комнату. Кровать, шкаф, стол, стул. Ничего такого, за что можно было бы зацепиться – пусто и аккуратно.
Дверь напротив оказалась комнатой Барри. Вот там Лен застрял надолго. Он изучил все комиксы, научные книги, модельки и безделушки, залез в гардероб и оценил количество цветных рубашек на каждый случай жизни, даже под кровать заглянул в поисках чего-нибудь компромитирующего. Но все было абсолютно чисто и скучно. Сбросив полотенце и вытащив из кучи в углу одну из потрепанных футболок, в которой Барри, видимо, ходил дома, он натянул её на себя, так что её вытянутый край доставал до колен.
Обшарив весь второй этаж, Снарт спустился на первый. Не успев даже обогнуть диван, он услышал поворот ключа в замочной скважине и, решив, что это вернулся Барри, обернулся в радостном предвкушении…но тут же попятился назад. На пороге стоял детектив Уэст.
Джо удивленно уставился на испуганного ребенка, стоящего посреди его гостиной в одной футболке, которую он определённо раньше видел на Барри. Неверяще склонив голову, он медленно повесил куртку на спинку дивана и сделал шаг вперед. Мальчик отшатнулся от него еще дальше.
– Эй, Ленни, я купил тебе… – бодро раздалось от двери. Но вошедший Барри замер, оборвав предложение на середине, наткнувшись взглядом на напряженную спину Джо и пересекаясь глазами с заметно нервничающим Леонардом.
– Что происходит, Бар? Что это за ребенок и…что он здесь делает? Почему он в твоей пижаме?
– Ну, видимо он взял её из моей комнаты, чтобы не ходить по дому…без всего.
Брови Джо взлетели вверх. Барри понял, как странно выглядит вся эта ситуация со стороны.
– Я сейчас все тебе объясню, это не то, чем кажется.
Барри обогнул застывшего отчима и подошел к парнишке, который тут же вцепился в его руку, и чуть закрывая его собой, повернулся лицом к Уэсту, который проводил его жест взглядом, полным крайнего удивления.
– Это…Леонард Снарт. На нас напал метачеловек и повернул вспять процесс старения Капитана Холода, так что он стал…десятилетним собой. Я не мог его бросить, Кейтлин провела все анализы и…ему некуда пойти, не отправлять же его в конспиративную квартиру в преступный район. Он останется здесь, пока мы не разберемся, что происходит и не поможем ему. Сейчас он всего лишь ребенок, Джо, мы должны ему помочь. Если ты против – я соберу вещи за минуту и мы уйдем. Но я его не оставлю. Ты должен это понять.
Несколько секунд Уэст молчал, и Барри казалось, что он сейчас сорвется на крик и несомненно выгонит бывшего преступника, хорошо, если не потащит его в участок, но…
Джо тяжело вздохнул, медленно обошел диван и сел на него, откинувшись на спинку. Он внимательно посмотрел на Лена, подмечая малейшие детали, на Барри, который все еще тяжело дышал после своего монолога, и, отвернувшись, прикрыл глаза.
– Вы оба ни шагу не сделаете из этого дома, пока подробно и обстоятельно не объясните мне, что с вами случилось. С самого начала. А еще мне срочно нужно выпить.
Барри услышал, как Снарт за его спиной наконец более-менее облегченно выдохнул. Оказывается, он еле дышал, пока решалась его судьба. Сорвавшись на суперскорость, Аллен посадил его в кресло, метнулся на кухню за бутылкой пива для Джо и стаканом горячего чая для Лена и, вернувшись и вручив им питье, сел на диван между ними. Им предстоял долгий разговор.
Комментарий к Дороже доверия нет ничего.
История получается сложнее, чем я рассчитывала изначально, но тем интереснее её писать.
========== Старый друг – лучше новых двух. ==========
В ходе разговора выяснилось, что произошедшее в банке не получило огласки, потому что по сути преступления не состоялось, и никто не счел нужным сообщить об этом Джо. А когда днём Циско обсуждал с ним по телефону информацию о Честере, он ни словом не упомянул, что в этом как-то замешан Снарт. Слов “у нас новый метачеловек” оказалось достаточно, чтобы Джо поднял все свои архивы, не задавая лишних вопросов. А лучше бы он их задал, может в таком случае он был бы готов к тому, что в его доме снова будет жить проблемный ребенок, как и тогда, пятнадцать лет назад. Только в этот раз ему было кому перепоручить все хлопоты о нем.
– Раз уж ты затеял это, Барри, то ты и будешь за все отвечать и следить за порядком. Слава Богу, я постоянно работаю и буду поменьше в этом участвовать, потому что совершенно не считаю эту затею хорошей. Но раз уж даже он доверяет тебе, – Джо кинул подозрительный взгляд на нахохлившегося в кресле Снарта, – то я тем более. Поступай так, как считаешь нужным, но знай, что чуть только дела выйдут из-под контроля, я буду вынужден применить свои полномочия.
Дождавшись решительного кивка Барри и тяжко вздохнув, предвкушая “веселую” жизнь с преступником под одной крышей, Джо ушел в свою комнату, мимо кухни, и закрыл дверь на ключ.
– Что ж. Все могло быть и хуже, – пробормотал Леонард, и, повернувшись к задумчиво смотрящему вслед отчиму Барри, добавил – Что ты мне там принес? Я голодный. И холодный, – пожаловался он, поежившись, и заметил, что руки и ноги, торчащие из огромной для него футболки, покрыты гусиной кожей.
– Так тепло же в доме! Какой ты мерзлявый. Понятно теперь, почему ты постоянно ходишь в своей теплой куртке. В общем, вот пакет с одеждой…я не уверен, что тебе все подойдет, но если что, сдадим обратно. Иди надень что-нибудь, а я пока приготовлю перекусить.
Подхватив второй пакет, Аллен ушел на кухню, а Снарт – наверх, в свою новую комнату. Несколько минут спустя он вернулся в джинсах и пуловере, чуть великоватом для него, но в целом сидящем нормально. Барри, видимо, специально подобрал холодные, синие-голубые тона для его одежды, иронизируя по поводу его “холодности”. Сев за стол в ожидании еды, Лен осторожно начал прощупывать почву:
