Текст книги "Анна-флорентийка (СИ)"
Автор книги: Вера Валлейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Не дотрагивайся! Ничего не мешает мне уйти прямо сейчас!
Валентино улыбался:
– Как сверкают глаза, не могу налюбоваться. Знаешь, страсть и ярость неразличимы вблизи… Ты похожа на возбужденную долгой разлукой любовницу. И никуда ты теперь не денешься.
Он схватил меня за талию и резко притянул к себе:
– Люди смотрят! Отпусти! – озиралась я, действительно, несколько заинтересованных гостей с радостью выразили одобрение.
– И не собираюсь! Я все-таки дождался своего часа, да?
Он впился в мои губы, одновременно пытаясь изучить мое тело под тяжелым бархатом. Из последних сил я вырвалась и с трудом отдышалась:
– Хватит меня лапать!
Валентино блаженно улыбался:
– Чему ты радуешься? Ты знал о моих отношениях с Лоренцо. Так зачем подписался на это? Раньше я хотела все с ним закончить, но теперь сто раз подумаю. Не хочу, не желаю быть тебе верной женой!
Но он был непробиваем:
– Придется. Ты думаешь, страсть Лоренцо, это надолго? Скоро приедет его жена и заботы поглотят их семейку с головой. Лоренцо всегда предпочитает разум чувствам, так будет и с тобой.
– Тогда я уеду.
– Нет, и это ты не сможешь сделать. Неужели бросишь начатое дело? Не забывай, ты еще пока моя должница. – как ему нравилось демонстрировать малейшее превосходство.
– Выплачу все без остатка, сама, – прошипела я.
– В этом нет необходимости, деньги мне сейчас не нужны. У тебя будет другая возможность расплатиться, у тебя же это хорошо получалось?
А время шло. Несмотря на то, что я хотела все закончить, подобная игра с моей судьбой только разбередила раны, и я поняла, что становлюсь еще более прагматичной. Они используют меня, тогда остается лишь использовать их.
Лоренцо меня любил, не допуская и мысли, что мы должны расстаться.
– Эта свадьба всего лишь фикция, Бланка.
– Но Валентино так не считает. Ты думаешь, он не станет настаивать на супружеских правах? Что-то сомневаюсь. Он спит и видит, что это состоится.
Лоренцо, покачал головой:
– Валентино тоже выгоден этот брак, он окажет мне услугу и получит умную и красивую жену. А что будет за витриной такого брака, никому не важно. Не думаю, что он будет злоупотреблять своими правами. Максимум, то он может потребовать, это наследника.
Я слушала и поражалась, как он верит в благородные намерения Валентино, просто неподражаемо. Он даже не может себе представить, что это за человек. Он долго сидит в засаде, пока жертва не оступится, не сделает неверный шаг. Стоит только вспомнить бедного Алессандро…
Свадьбу назначили на лето, фактически до нее оставалось около двух месяцев.
– Когда мы поженимся, ты переедешь ко мне, а свой дом можешь использовать, как захочешь. Я не запрещу тебе работать.
Ох, как меня бесило его самодовольное поведение. Валентино ничуть не смущался при мысли о том, что будущая невеста не согласна с браком, это было в порядке вещей.
– Может быть, твои мастерицы сделают свадебное платье? – с улыбкой предложил он.
Я понимала, что это была бы хорошая реклама моей продукции, но самолично создавать одежду для такого брака, значит, соглашаться с ним.
– Могу обойтись и без платья.
Он ожидал подобный ответ:
– В таком случае, я сам все организую, только не жалуйся потом, что это спланировано без твоего участия.
– Вся эта затея без моего согласия, куда же дальше?
– Мне нужен ребенок от тебя, – жестко произнес Валентино.
Я видела, что под этим кажущимся равнодушием и сдержанностью проступает ревность, которую он пытается спрятать. Наверное, в глубине души он был на грани, но до последнего не хотел признаваться в своем поражении.
– Поверь, никакого ребенка не будет.
Валентино улыбнулся:
– Ты знаешь способ, чтобы не забеременеть? Какой же? За тобой будет наблюдать наш семейный лекарь, он сразу скажет мне, если заподозрит неладное. Как ты можешь быть такой уверенной?
– Небо все видит. После произошедшего ужаса детей у нас быть не может. Высшие силы просто не допустят этого.
Огонь, скрытый в глубине его зрачков снова ярко вспыхнул:
– Ты ошибаешься, все дело в тебе. Ты, Бланка, избегала этого брака с самого начала… А мне это надоело.
Я отвернулась. Какой смысл говорить что-то, если он даже не хочет слушать и понимать?
– У меня тоже есть планы… И дети у нас будут, много детей, потому что я постараюсь, можешь мне поверить… Твоя беременность, это защита от других мужчин, со мной ты будешь под хорошей охраной и постепенно приручишься.
Какой ужас… Мое внимание усилилось.
– С того дня, как ты забеременеешь, сразу исчезнешь для всех. Будешь жить изолированно, пока не родится ребенок, и только я смогу приходить к тебе. Ни одна живая душа не будет тебя навещать. Я слишком хорошо тебя знаю.
Я разозлилась:
– Валентино, ты совсем двинулся? Я не согласна! Мне и так очень тяжело, что это за нелепое желание запереть меня? Что это даст? Ты же сам говорил, что не против моего бизнеса?!
Он насмешливо изучал меня. Довольный произведенным эффектом:
– Вот и увидим, что это даст. Не беспокойся, мера временная, а твои магазины будут под присмотром, ты ничего не потеряешь. Мне нужен здоровый наследник, я должен быть уверен, что его отец именно я. Потом ты снова сможешь блистать, разумеется, под моим присмотром и до следующей беременности, которая наступит очень скоро.
Он подошел ко мне и пристально посмотрел в глаза.
– Я устал бояться и ожидать, что ты сбежишь, изменишь еще с кем-то или придумаешь какую-нибудь дрянь. Хочу полностью владеть своей женщиной, в конце концов!
– Лоренцо не согласится, – мрачно заметила я.
Валентино засмеялся:
– Кстати, ты в курсе, что его жена приезжает примерно в то время, когда будет наша свадьба? Ах да, Клариче прибудет немного пораньше, и он должен быть идеальным мужем. Лоренцо будет занят своими наследниками. Достаточно будет этого короткого периода, чтобы упустить тебя.
Он вел себя так, что ни одно мое ехидное замечание, ни одна отговорка не могли испортить его настроения. Валентино почувствовал вкус победы, а все остальное было мелочью… Единственное, что причиняло ему боль, это мои отношения с Лоренцо, о которых он не мог спокойно слышать.
Что же это за мир такой… Все мужчины – дикие собственники. Я живо представила, каково это, быть девять месяцев запертой в одном доме с Валентино, да еще и в ожидании ребенка от него. Он не успокоится, пока его не получит, а судя по его огню в глазах, это уже фанатичное желание. Он готов замучить меня, не выпускать из постели ради своей ревности, и это будет с радостью принято здешним обществом. Еще и порадуются за чудесные отношения супругов. Что тогда со мной станет? Он пройдет по моей жизни и растопчет все, что я пыталась начать.
Это нужно остановить. Надо убедиться, не больна ли я?
До сих пор я не предохранялась, но мне везло… Как бросить такую важную часть жизни на произвол судьбы? Может быть, есть какой-то тайный способ не забеременеть здесь, чтобы подстраховаться? Я не должна быть связана с ним общим ребенком. Валентино не должен лишать меня бизнеса и возможности свободно дышать. А тут еще и семейный лекарь…
Я решила сама сходить к врачу. Но кому доверить такой важный вопрос? На ум приходил только Пауло. Несмотря на то, что он был мужчиной, я могла ему доверять. После новости о моем браке, он был просто убит и даже хотел все бросить, но я уговорила его остаться.
– Пауло, мне нужно сходить к хорошему лекарю по очень щепетильному вопросу, – начала я сразу.
Юноша обеспокоенно спросил:
– Вы заболели? Или…
Его глаза скользнули по моей фигуре, сколько же в них было страха…
– О чем ты думаешь! Я не беременна!
Пауло вздохнул с облегчением:
– Простите, я – дурак. Какого же рода доктор вам тогда нужен?
– Именно такой, как ты и подумал.
Его лицо вытянулось:
– Но…
– Я не хочу иметь детей от Валентино, ни в коем случае. Но совершенно не знаю, что могу сделать для этого. Может, ты знаешь?
Пауло покраснел до кончиков ушей:
– Нет, иметь детей от жены – благословение. Я не думал об этом.
– А в моем случае это привязка на всю жизнь. Не хочу!
Юноша опустил глаза:
– Есть один доктор…
– Немедленно дай мне его адрес.
Пауло взял бумагу и начертил там данные доктора.
– Этому человеку можно доверять?
– Несомненно. Я знаю его давно и он умеет держать язык за зубами.
Сказать, что лекарь был удивлен моему визиту, это не сказать ничего.
– Добро пожаловать, я слышал, что вы хотели меня навестить. Неужели вы заболели? Кстати, спешу вас поздравить со свадьбой!
Я кисло улыбнулась:
– Спасибо! Именно поэтому и пришла к вам. Но, прежде все, я хочу, чтобы вы мне пообещали, что ни одна живая душа не узнает о моем визите.
Доктор приложил руку к груди, всем видом показывая, что не собирается рассказывать никому о моих откровениях.
– Как вы знаете, я выхожу замуж, но этот брак расходится с моими интересами…
Лекарь удивился, но не подал вида.
– Поэтому рождение детей не входит в мои ближайшие планы… Есть ли какой-нибудь способ не забеременеть?
Он откашлялся, собираясь с мыслями.
– Насколько я знаю, вы уже были замужем, но детей у вас нет?
– Да, это так.
– Возможно, мне потребуется провести осмотр, вы не против?
Я согласилась, потому что сама хотела разобраться в странной ситуации. Вдруг со мной что-то не так?
Это был второй осмотр в этом мире. Когда-то меня уже смотрел здешний доктор, но тогда я была еще девственницей, и отец хотел убедиться в этом. А сейчас это вопрос моей безопасности.
– Не пойму, что это? – удивленно спросил доктор.
Я похолодела:
– О чем вы говорите? Я больна?
Лекарь выпрямился и озадаченно покачал головой:
– Вы не испытываете дискомфорта? Не могу понять, что это … Там… Напоминает неизвестный тонкий прибор.
Я моментально села. Не может быть!
Спираль! Она там осталась? Ничего себе, игры времени. Оно сделало меня девственницей, но при этом оставило спираль, словно заранее зная, как меня обезопасить. А я и забыла, что время выбирает самый лучший вариант. С души свалился груз.
– Ах, это, просто лечение, предложенное другим доктором, скоро этого не будет, – соврала я, чтобы выкрутиться.
– Первый раз такое вижу. – пробормотал врач.
– А в остальном, что вы можете мне посоветовать? – на всякий случай спросила я.
– Ни один способ не даст полной гарантии, синьорина. Кто-то надеется на сок лимона, другие покупают проверенные амулеты. Есть и приспособления подороже, их делают из высушенных кишок коров, но, как я понимаю, это не ваш случай…
Я поморщилась… Из высушенных… Представляю, какое все тут чистое.
– Нет, не подходит, Валентино не должен ничего знать.
– Тогда остается только молиться, мы ничего не можем сделать, такова судьба.
На этом мы и попрощались, но я вышла из его дома в полном восторге. Как же мне повезло, что я попала в это время защищенной от всякого самодурства, это самая лучшая гарантия для меня. Бедные девушки, которые вынуждены выходить замуж за нелюбимых.
– Доктор помог? – спросил Пауло, заметив мое приподнятое настроение.
– Да, все будет хорошо, – с облегчением улыбнулась я.
С момента открытия первой лавки я немного расширилась, сделав еще одну торговую точку. В ней закупались, в основном, приезжие, которые прибывали во Флоренцию за интересным товаром. Слух о новых видах материала начали медленно распространяться. Сначала в магазине появились венецианские купцы, с интересом рассматривая новый покрой платьев, шелк и нижнее белье.
Все не могли с первого раза поверить, что товар будет востребован в их краях. Но потом они приезжали за новой, большей партией. Только не всегда им удавалось купить все, что они хотели.
– Мы готовы приобрести большую партию нижнего белья, оно пользуется большим спросом, – сразу же после возвращения заявил мне венецианский купец.
– Я бы с радостью продала вам эту партию, но мои швеи не успевают делать такой большой объем работы. Они и так заняты весь световой день и часть ночи, потому что оплата зависит от выполненной работы. Но, все равно, этого очень и очень мало.
Я наняла еще людей, многие пытались подработать, выполняя пошив на дому. Это был максимальный резерв кадров, возможный для Флоренции, но и этого было недостаточно.
На этом фоне окрашивание развивалось быстрее, благодаря многочисленным трафаретам, штампам и проявившейся фантазии некоторых работников. Люди привыкли тупо выполнять чужие указания, но тут они почувствовали себя творцами, и я решила не препятствовать этому, согласовывая только направление фантазий. Особенно талантливые оформители получали гораздо больше за свою работу и это было справедливо.
Мода постепенно изменилась, я не могла этого не отметить. Облегченные юбки на платьях, выходящий на первое место шелк с рисунком уже считались последним модным веянием, пришедшим именно из Флоренции.
Но только одна я понимала, как этого мало. Да, мне удавалось зарабатывать деньги, платили за ткани и готовую одежду хорошо. Но это был достаточно средний доход, с учетом всех моих расходов, а их было немало. Одна зарплата швеям и художникам чего только стоила, а еще зарплата Пауло, грузчикам… Также я регулярно закупала новые шелка разных цветов и материалы для окрашивания, кружево и жемчуг. Все крутилось, вертелось, как в большом котле, но мне хотелось большего. А для этого нужна была техника, с созданием которой Пауло уже измучился.
Я уже думала, может напутала что-то в деталях, поэтому ничего и не получается? Но, повторяя раз за разом эскиз, я снова убеждалась, что все так, как нужно. Я ничего не упустила.
Детали создавались с нуля, не было точности моего времени, и все упиралось в противный скрежет и поломки. Я видела эту машинку, пока мало напоминающую оригинал из будущего. Это были только многострадальные стальные внутренности, которым еще предстояло стать рабочим инструментом.
– У меня все равно получится, рано или поздно, – упрямо повторял Пауло, который уже осознал будущую важность своей работы.
К лету я подошла с двумя открытыми точками, бесконечным круговоротом товара и продолжающимися отношениями с Лоренцо. Валентино меня не беспокоил, готовясь к свадьбе сам. От его слуг я получала информацию о гостях, которых он пригласил и предстоящих торжествах, он не хотел тихой церемонии. Это было желание продемонстрировать всем свои права.
От моих работников я тоже получала информацию о приготовлении к встрече жены Лоренцо. Все чаще я вспоминала слова Валентино, что Лоренцо всегда выберет выгоду и разум. Так хотелось остановить время, задержать его. Предчувствия не давали мне порой спокойно заснуть, словно надвигалось что-то неотвратимое, чего невозможно избежать.
За окном ярко светила утренняя звезда. Я спала на плече Лоренцо. Яркие лучи начали проникать в ставни, я медленно проснулась.
Лоренцо первый открыл глаза, зажмурившись от солнца, потом он перевел взгляд на меня, оперся на руку, с улыбкой наблюдая. Я томно потянулась.
– Доброе утро, Бланка…
– И тебе тоже, не верю, что нахожусь здесь, с тобой… Когда это было в последний раз?
– Не жалеешь?
– Жалею? О чем мне жалеть…
– Ничего уже не будет прежним… И нам придется очень тяжело, особенно с твоим женихом.
Я нахмурилась:
– Не напоминай мне о нем… Сразу портится настроение.
Лоренцо улыбнулся.
– Как хорошо, что он не знает, где мы…
– Да… Можно никуда не торопиться.
Лоренцо наклонился и мягко поцеловал меня в губы.
– Что будет дальше? – грустно спросила я.
– Через некоторое время все утрясется и мы сможем видеться, как и раньше.
Не верилось, что все будет по-прежнему.
– Сначала приезжает твоя жена, а потом состоится моя свадьба.
– Ничего не изменится, я буду все также любить тебя.
Может и будет, только подобные события не способствуют отношениям, уж кому это понимать, как не мне. Уже сейчас Лоренцо осознает, что Валентино не устроит вторая роль. Иногда мне приходила в голову мысль, которую я отгоняла. А вдруг, Лоренцо решил таким образом хорошо расстаться со мной, устроив судьбу любимой женщины и понимая, что после брака уже ничего не будет. Возможно… Только со временем я смогу это понять.
– Может быть, проводить тебя?
– Ни в коем случае! – испуганно возразила я, еще не хватало пересудов, ему то пока нечего опасаться.
– А вдруг Валентино ждал тебя и послал людей искать свою драгоценную пропажу. И как ты объяснишь ему, что не ночевала дома?
– Пока я не его жена и не обязана ничего объяснять. Но, Лоренцо, что-то мне не по себе…
– Не накручивай никого. Все будет нормально, не переживай.
Лоренцо встал, подошел сзади и обнял меня за плечи, целуя в шею. Мы оба смотрели в отражение мутного зеркала.
– Обязательно свяжись со мной, если будет нужна помощь, хорошо?
Я грустно улыбнулась.
– Свяжусь. Интересно, каково это, увидеть тебя с другой…
Его улыбка застыла:
– А каково мне? Но это жизнь, которую я не выбирал.
Город был празднично украшен, ожидание нового вызывало возбуждение у горожан и предвкушение будущих праздников.
Только представив суету в лавке, я передумала и отправилась домой, желая немного побыть наедине. Последнее время у меня это никак не получалось. Еще кое-что меня напрягало. Очень тихо себя вел Сержио, что было не похоже на него, особенно после отказа Лоренцо.
Я знала, что предложение руки для него было серьезным шагом, и он был готов пойти против личных интересов, но не получив желаемого, явно был очень зол на меня.
Тем удивительнее было услышать о его браке. Да и выбор жены казался необычным. Это была не отличающаяся красотой девушка из знатного семейства. И это при запросах Сержио? Или он пошел на поводу у семьи, или ему было все равно. Свадьба была настолько поспешной, что удивила не только меня.
– И где ты была, Бланка? – встретил меня у порога дома Валентино, спрыгнувший с лошади.
На его лице читалась досада, он все хорошо понимал.
– Какая разница? – устало ответила я.
– Завтра приезжает Клариче. С этого дня я запрещаю любые встречи с Лоренцо, отныне ты должна думать только о нашем венчании.
– Поверь, меня это совершенно не беспокоит.
Валентино схватил меня и стряхнул, пытаясь привести в чувство:
– С ним все кончено, Бланка, неужели ты не понимаешь? Завтра мы приглашены на праздничный вечер и будем там. Как пара.
Я высвободилась из его рук и старалась не смотреть на Валентино:
– Я там буду, раз это необходимо.
Валентино разозлился:
– Не выводи меня из себя таким равнодушием.
Но я просто зашла в дом и захлопнула дверь перед его носом. Пусть бесится, мне было слишком больно. Эти дни, полные праздничной суеты, лишний раз подчеркивали мое одиночество. Единственное, что не давало упасть духом, это работа.
На другой день Валентино дал знать о себе уже с утра, прислав платье, в котором я, по его мнению, должна была присутствовать на вечере. Достав это сооружение из сундука, я немедленно убрала его обратно. Платье напоминало броню, в которой с трудом можно угадать фигуру. И как, по его мнению, я буду смотреться в таком чудовищном наряде? Конечно, он не хочет, чтобы на меня глазели, но не таким же путем идти…
Я задумчиво посмотрела наряды из моего гардероба, они были выбраны из наиболее удачных работ мастериц.
Пусть будет это, голубое, практически невесомое и напоминающее морозные узоры своим рисунком на шелке. Как мое замерзающее сердце.
Я нанесла едва заметный макияж. И воспользовалась духами, которые так нравились Алессандро, почему-то этот аромат теперь придавал мне сил.
Валентино ждал за дверью. Клариче уже давно встретилась с Лоренцо…
Увидев меня, медленно выходящую из дома в этом воздушном платье, Валентино открыл рот от неожиданности.
– Поехали, – сухо сказала я.
Он нахмурился и перегородил мне дорогу:
– Почему это платье, а не мое? Ты до последнего будешь стараться соблазнить всех мужчин на моих глазах? Хочешь, чтобы я сошел с ума? Переоденься, и мы поедем.
– Нет, если ты не согласен, я никуда не поеду. Это всего лишь платье.
– Всего лишь? Да оно колышется при ходьбе, подчеркивая каждую округлость тела! Кажется, еще мгновение, ветер подует и покажет часть твоего знаменитого нижнего белья.
– Мне все равно, – упрямо повторила я.
Кучер обеспокоенно поглядывал на нас:
– Синьор Валентино, мы опоздаем, в городе суета, некрасиво получится.
– Хорошо, – прошипел Валентино и первым сел в карету, демонстрируя обиду.
Но не успела я сесть рядом с ним, как попала в его объятия.
– Даже не пытайся пикнуть, – прошептал он.
– Здесь люди!
– Через неделю ты станешь моей женой, откуда такая стеснительность?
Его дыхание стало прерывистым, он задыхался от того, что был так близок ко мне.
– Иди сюда, садись мне на колени, – быстро произнес он.
– Нет, – возмутилась я.
Но он не слушал никаких возражений, быстро усадив меня на одно колено и обняв сзади горячими руками:
– Вот так…. Просто посиди со мной рядом, почувствуй, что все изменилось.
Любая попытка вырваться приводила к тому, что он еще сильнее прижимал меня к себе, в конце концов, я затихла, прислушиваясь к своим ощущениям. Он медленно ласкал мою шею и целовал ее, причем намеренно стараясь оставить следы…
– Прекрати, на кого я буду похожа, когда приеду? Все заметят…
Я уже понимала, что на шее останутся красные пятна, следы от поцелуев.
– Тебе они очень идут…
Он резко развернул меня и впился в мои губы, покусывая их. Задыхаясь, я с усилием отпрянула:
– Хватит же!
Его глаза блестели:
– Теперь твои губы стали еще красивее… Сразу видно, чем ты занималась недавно…
Я вырвалась и забилась в дальний угол:
– Не подходи!
– Да мне пока достаточно, самое вкусное у нас впереди. Пусть твои поклонники оценят сегодня твою красоту. Ты же этого хотела?
Играли музыканты, звуки музыки остро резали по нервам, я не могла успокоиться, зная, что сейчас увижу Лоренцо с другой, которая заняла свое законное место. Железная рука, державшая меня, тоже напоминала, что отныне я связана с Валентино. Надеюсь, следы на шее не так заметны? Жаль, что я не взяла с собой зеркальце, даже не подумала об этом впопыхах.
Мое голубое, нежное платье резко контрастировало с черно-красными оттенками одежды Валентино.
– Какая же красивая пара, – с шумным восторгом обратилась к нему одна из местных матрон.
Наверное он ее знал, потому что улыбнулся:
– Спасибо, синьора Флора.
– Мы все в ожидании вашей свадьбы! Сколько можно ходить в холостяках, скорее бы у вас появилось побольше детей. Вы такая счастливая, синьорина Бланка! Вам провиденьем дарована и красивая внешность, и благородная семья, а теперь еще и замечательный муж.
– Спасибо, – сдержанно ответила я.
Вот же… Люди думают, что я должна быть счастлива.
– Моя невеста с вами полностью согласна, но как прошла встреча? – спросил Валентино.
Тетушка Флора восторженно взмахнула руками:
– Это было так красиво! Так трогательно! Невеста сияла, как ангел.
Эти восторги начинали меня бесить, но Валентино только забавляла моя реакция, он прекрасно видел читавшееся на лице напряжение.
– Невеста красива, синьора Флора?
– Да, разумеется! Конечно, ей далеко до вашей будущей жены, но это совсем другая красота, это само благородство. Она такая сдержанная, тонкая, слова поперек не скажет, говорят, еще и очень умная.
– Вот как? Наверное, Лоренцо безумно счастлив? – расплылся в улыбке Валентино.
– Он не отстает от нее ни на шаг, очень трогательное зрелище. Мы все покорены их взаимной симпатией.
Валентино распрощался с тетушкой и потянул меня за собой в парадный зал приемов, где уже собрались почти все гости. Он не отпускал мою руку ни на минуту.
– Ты так и будешь держать меня, как на привязи?
– Не хочу, чтобы ты сбежала… Сегодня нужно все хорошенько рассмотреть.
Я с неприязнью отвернулась от него. Понятно же, чего он хочет, досадить мне, а заодно продемонстрировать, что с Лоренцо все закончено, настало его, Валентино, время.
– Пойдем поближе, я, кажется их вижу…
Валентино провел меня к самым близким рядам зрителей.
Там кто-то танцевал, я видела плавные движения нескольких пар.
Вытолкнув меня впереди себя, Валентино стал сзади, до неприличия близко прижавшись ко мне:
– Нам простительно, моя будущая женушка, не правда ли? – шепнул он на ухо.
Но я уже не обращала внимания на него. Впереди, среди кружащихся пар я увидела Лоренцо. Нон танцевал с темноволосой худенькой девушкой, одетой очень скромно и сдержанно, в одежду темных тонов. Ее внешность была миловидной, но особенной красотой она не отличалась.
И как мне показалось, не испытывала особого восторга от того, что на нее смотрели. Но при взгляде на Лоренцо глаза девушки начинали светиться, а ее тонкие губы, до этого поджатые от недовольства, расплывались в улыбке…
Лоренцо тоже улыбался, каждый его взгляд отзывался болью в сердце. Может быть, это он просто из вежливости?
– Ну как, Бланка? Твой любовник вполне доволен, видишь, как все хорошо устроилось? На следующий танец я тебя приглашаю, и не смей отказываться.
– У меня нет желания танцевать.
– Конечно, у тебя его нет… Но мы же идеальная пара, не так ли? Или ты хочешь, чтобы над твоим кислым видом начали смеяться?
Он знал, на какую кнопку нажать, чтобы я согласилась. Конечно, нет ничего болезненнее, чем выглядеть подавленно на фоне всеобщего ликования. Да и кому? Мне, у которой, в общем-то, все есть. Нет, ни в коем случае, пусть ни один мускул на моем лице не покажет, как я расстроена.
– Да, танцы мне сегодня необходимы, как воздух! – улыбнулась я Валентино так, что он даже растерялся.
Легкое смятение промелькнуло в его глазах, но он ничего не ответил, понимая без слов причину такого решения.
Тем временем, наступила пауза в танцах и пары, немного уставшие, но довольные, отправились перекусить и насладиться напитками, которые ожидали их на обильно уставленных столах. Но Лоренцо никуда не ушел, он остался там, а его жена стояла рядом, улыбаясь и кивая подходившим поприветствовать их гостям.
Он заметил меня сразу, бросив быстрый взгляд на Валентино, не отпускавшего мою руку. Наши глаза на мгновение встретились и в них я заметила мольбу потерпеть. В этот момент что-то у меня внутри оборвалось…
Наверное, мне надо было столкнуться лицом к лицу с ним сегодня, чтобы увидеть, как разделяются наши жизни. До этого момента его брак был лишь иллюзией, чем-то несерьезным, но теперь… Для меня все закончилось.
– Доброго вечера! Мы с невестой немного опоздали, прошу нас извинить, задержались по пути…
От Лоренцо не укрылось, что Валентино сильнее сжал мою руку, а предательские красные пятна на шее и пунцовые губы объясняли причину задержки. Он ответил ледяным голосом:
– Мы все равно рады видеть вас здесь сегодня. Клариче, это мой близкий друг, Валентино Конти и его невеста – Бланка.
Мне не понравилось, как она держалась со мной, сухо и сдержанно, словно хотела быстрее избавиться и перевернуть страницу. Неужели ей кто-то нашептал про меня? Скорее всего, уже успели.
Приветствие было кратким, за нами шли другие гости, и Валентино увел меня в сторону.
– Убедилась? Сейчас он играет роль хорошего мужа и так будет еще какое-то время. А там… Я уже сотру все следы к твоему телу.
– Мне и так не по себе, а тут ты со своими перспективами…
– А малышка Клариче вцепилась в него, как волчица. Советую тебе быть осторожнее, Бланка, обиженные женщины бывают жестоки.
Я не призналась, что и у меня возникли подобные чувства, в конце концов, я больше не сделаю ни шага навстречу Лоренцо.
– Снова играет музыка, пошли!
Валентино обхватил меня за талию и вывел в самый центр зала:
– Тут ярче свет, и все смогут рассмотреть мою невесту.
Нас окружали другие гости, музыка полилась, и я подпала под ее очарование. Хотелось отдаться ей, закрыть глаза и забыть обо всем. Следуя нужным движениям и поворотам, я иногда терялась, но Валентино, то и дело поправлял и подхватывал меня, уводя вслед мелодии.
Голубое платье порой легко взлетало, я ловила на себе восхищенные взгляды и чувствовала внутри обиду. Но улыбка не сходила с моего лица, назло всем, назло боли, назло Валентино, который пожирал меня глазами и назло Лоренцо, который угрюмо следил за нашим танцем.
И тут, пролетая мимо зрителей, я увидела еще одно знакомое лицо, наполненное злобой. Среди гостей был Сержио, и не один. Рядом с ним, по всей видимости, была его жена, простодушная и восторженная. Она пыталась уговорить его на танец, но Сержио ее не слушал. Что-то отрывисто сказав ей, он растворился в толпе.
Танец закончился, Валентино наклонился и поцеловал мне руку. Это было последней каплей для Лоренцо, который, игнорируя вежливость, просто отвернулся, делая вид, что отдает приказания слуге. Ему тоже не по себе, пусть… Не нужно было играть со мной.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Чем больше сокращалось время до бракосочетания, тем сильнее нервничала я. Днем мое внимание занимали торговые точки, в которых усилился поток покупателей. Многие желали поглазеть на меня, чтобы убедиться лишний раз, что свадьба состоится. А, может быть, кто-то надеялся застукать здесь Лоренцо?
Наивные… С тех пор, как он встретил свою жену, предсказания Валентино сбывались. Лоренцо не подавал вида, что мы знакомы, я тоже делала вид, что что отношусь к нему с прохладцей. Мы практически не пересекались, но произошло одно неприятное событие, которое заставило меня немного понервничать.
Я как раз контролировала выкладку нового товара и следила, чтобы Пауло ничего не перепутал. Хотя, он последнее время справлялся со всем так хорошо, будто всю жизнь разбирался в женской одежде.
Мастерство моих работников очень радовало, я уже предвкушала, что покупательницы будут в восторге от новых моделей платьев и нижнего белья. В этот раз мы применили для украшения тончайшие бархатные ленты, которые очень красиво сочетались с кружевом.
– Эту лавку ты хотел мне показать? – услышала я веселый женский смех.
Обернувшись, я остолбенела. В магазин входил Лоренцо со своей женой. Еще этого мне не хватало! По его глазам, лихорадочно блестевшим в поиске, стало понятно, что он использовал удобный повод, чтобы увидеть меня. Но реакция Клариче была предсказуемой.
Заметив, кто находится в лавке, она сделала быстрое умозаключение и помрачнела еще больше. Неужели нельзя было избежать такого визита? Иногда мужское поведение заставляло меня чуть ли не кричать.
Пауло сразу все понял и первым подбежал к гостям:
– Добрый день, чем могу вам услужить?
– А что тут есть хорошего? – брезгливо сморщив носик, спросила Клариче.
Пауло понимал, что пахнет жареным, но честно исполнял свой долг. Он сопровождал гостей по залу, все тщательно показывал и рассказывал…
– Ни за что ничего бы здесь не купила, сплошная дешевка! – фыркнула девушка.
Тут ее взгляд упал на нижнее белье, она сразу поняла, что это такое и густо покраснела:
– Как это может продаваться здесь? Да еще так открыто? Это настоящий позор для Флоренции. Кто будет такое носить? Только куртизанки!
