Текст книги "Анна-флорентийка (СИ)"
Автор книги: Вера Валлейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Но все сильнее передо мной висел самый главный вопрос… Чем за все это платить? На что жить то?
Сержио решил сделать широкий жест с домом и узкий с лавкой. Но помимо этого была еще и повседневность – питание, расходы на торговлю. Я уже не говорю про то, что магазин нужно было просто переворачивать с ног на голову. У меня не было ни флорина. Последние деньги я отдала Валентино. Остатки потратила по дороге, не ожидая, что мне будут так выкручивать руки, причем сразу же. Он хотел подчеркнуть лишний раз, что я никто, хотел показать мое зависимое положение.
Конечно, так приятно ему будет и так сексуально, если девушка приползет за помощью, умоляя, а он снизойдет до денег и постели. Хотя, какая постель, в последний раз он решил посильнее ущемить мое самолюбие.
Негодование застилало все мысли, я была на него очень зла. Хотелось отказаться от всего, бросить ему в лицо ключи от этого несчастного дома и пусть сам там живет. Но дальше то что? Опять начинать все сначала? Как? Второй месяц своей жизни не хочу растрачивать на случайного любовника. Сейчас я избавилась от самого главного, мне ничего не грозит, кроме голода, конечно. А вообще, надо проверить запасы в этом доме, может быть, там есть деньги?
Денег не оказалось. Вообще.
Значит, он заранее запланировал, что деньги будут рычагом влияния на меня. Эдакая дрессировка.
Еда была, хотя бы на первое время. Он оставил вяленое мясо, какое-то вино, во всяком случае, недельку протянуть могу на мясе и воде, но так и взвыть можно.
Но сначала мне нужно принести эти ткани, чтобы они не валялись на складе Сержио и не были лишним поводом для насмешек.
Обдумав ситуацию, я вспомнила о Пауло. Он же приехал сюда вместе со мной, но с тех пор, как я зашла в особняк Сержио, его больше не видела. Аррана говорил что-то про слуг, что хочет оправить его туда…С какой стати Пауло до сих пор там? Он не его прислуга, как и не моя. Возможно, он до сих пор в ожидании, когда я его позову, а может и ушел давно… Уже ничему не удивлюсь.
Расспросив по пути, где находится этот дом для слуг, я направилась прямо туда. Посыльных мне было отправить невозможно, поэтому приходилось светить личиком.
В доме мелькали разные люди, что-то готовили, гладили, развешивали, сушили:
– Хозяйка приезжает, – слышались голоса.
Значит, сестрица Сержио заявится, нужно быть осторожнее. Я заприметила молоденькую служанку, которая носилась как молния туда-сюда.
– Ты не знаешь, где остановился мой слуга? Он должен был дождаться моего приезда, – спросила я, согласно официальной версии.
– Ваш слуга? – разинула рот девушка, вспоминая.
– Пауло, его так зовут.
– А! Я его знаю, конечно! Он помогает на кухне, сейчас позову!
Не прошло и минуты, как из дома выскочил Пауло. Взлохмаченный, улыбающийся и безмерно счастливый. Он на ходу сорвал какие-то защитные детали одежды, типа фартука и бросил прямо на землю.
– Бланка! Наконец-то! Я уже не знал, где тебя искать, никаких слухов о тебе не было, а я боялся лишний раз поисками потревожить. Вдруг привлеку внимание и подвергну тебя опасности.
От счастья он захотел меня обнять, но я предусмотрительно отскочила. Еще чего не хватало, так версия про слугу вызовет только лишние сплетни. Пауло заметил и все понял:
– Извини, я совсем забыл, вот опять мог бы натворить глупостей.
– Ничего, это безобидные глупости, а я сейчас столкнулась с делами посерьезней.
Пауло внимательно посмотрел на меня, стараясь предугадать, что случилось:
– Тебе нужна моя помощь?
Я вздохнула:
– Честно говоря, да, очень нужна. Ситуация сложная. Нужно ее решать и очень быстро.
– Я к твоим услугам, надоело прислужничать этому семейству. Они меня за существо низшего сорта считают, по сравнению со своими слугами.
– Но честно признаюсь, сейчас у меня нет денег, даже еды особо нет. Буду решать эту проблему, как можно скорее. И других проблем много. Целая гора…
Он подошел, оглянулся по сторонам, заметив, что никто на нас не смотрит, нежно взял за руку:
– Ты со всем справишься, ты очень сильная, правда.
У меня на глазах проступили слезы, сказывалось напряжение этих дней. Хотя бы он верит. Пусть и не понимает ничего, всей глубины задницы, в которой я нахожусь. Но эти слова так нужны, когда тебе плохо и неуверенность застилает веру в себя.
– Ты плачешь? – испуганно спросил Пауло.
– Нет, совсем нет. Просто приятно было получить от тебя поддержку.
– А этот… Аррана, у которого ты была… Извини, если спрашиваю, неужели не сдержал слово?
Я замотала головой:
– Основное обещание он выполнил, я свободна от долгов. Но с другим большие сложности…
Когда Пауло услышал, какие это именно сложности, он сначала растерялся:
– Я только по опыту своей семьи могу судить, но дело это убыточное.
– Нет, у меня все получится.
– Самым безопасным вариантом для тебя сейчас будет обращение за покровительством. Ты принадлежишь к знатной семье, пусть и разорившейся, тебе найдут мужа и больше не нужно будет зависеть от воли случая.
Я только улыбнулась:
– Ты же меня знаешь.
– Да, ты не ищешь легких путей.
– Сначала помоги мне забрать ткань от Аррана, а потом я поделюсь с тобой некоторыми мыслями.
Пауло быстро все перетащил под презрительные взгляды кладовщиков. Хорошо, что мы успели это сделать до приезда сестрицы.
Когда Пауло увидел помещение, он только присвистнул:
– Это однозначно нацелено на провал.
– Я не хочу больше думать про подоплеку таких поступков. У меня есть крыша над головой благодаря ему, но сейчас мне нужны деньги.
– Неужели ты хочешь начать дело с таким багажом?
Я улыбнулась:
– У меня есть мысли, что можно сделать, картина постепенно вырисовывается, но я не представляю продолжения без денег.
– Если бы я мог помочь… За то время, что трудился у Аррана, они только кормили меня, я даже ничего не отложил на черный день. Тут и не крохи понадобятся…
– Да, помещение нужно привести в порядок, ткани, еще многое другое. У меня голова кругом. Сержио считал, что вот этим делом я смогу побесить Валентино? Что-то его размаха на многое не хватило. Эгоизм пересилил. Я больше не намерена дожидаться подачек от него.
– Может быть у тебя ест друзья во Флоренции?
Я усмехнулась:
– Есть один друг, который точно мне не откажет в займе.
– Кто же это?
– Валентино.
Пауло отпрянул, словно увидел перед собой демона:
– Бланка, ты не в своем уме?
Я уверенно улыбнулась и уселась прямо на тюки с тканью:
– Пауло, я стараюсь избавиться от эмоций, они сейчас не лучшие помощники. Сержио сделал свое дело, дальше его интересы расходятся с моими. Значит, нужно искать деньги на стороне. Банки не вариант, там только посмеются мне в лицо.
– Но он…
– Валентино меня знает, он меня хочет…
Пауло покраснел и опустил глаза.
– Да, именно так. Я не сомневаюсь, что он одолжит мне деньги, с надеждой, что в случае банкротства, я стану его… Допустим, женой. Он будет уверен, что так и получится, но нет.
Пауло подошел и с волнением заговорил:
– Ты сильно рискуешь, это игра с огнем.
– Нельзя привязываться к одному мужчине и надеяться на него. Страсть – это собственническое чувство, на ней нужно только играть и получать свою выгоду. Ни Сержио, ни Валентино меня не любят по-настоящему. Почему бы не побесить первого и не воспользоваться помощью второго? В выгоде останусь только я.
В городе ли Валентино? Что-то мне подсказывало, что да. Я даже не сомневалась, что он попытается наблюдать за мной на расстоянии. Я помнила тот полный тоски взгляд, которым он проводил меня в палаццо Мерди. В нем было отчаяние человека, упустившего последний шанс. Словно еще минута и желанная им женщина растворится в бесконечности, из которой ее вытянуть невозможно. Но он не из тех, кто сдается.
– Пауло, я еще не так хорошо ориентируюсь в этом городе, ты не знаешь, где живет Валентно? Мне говорили, что он очень богат и занимает здесь видное положение.
Губы Пауло скривились.
– Я до сих пор не могу согласиться… А вдруг что-то пойдет не так, может лучше не рисковать?
– Не могу… Мне нужно сделать слишком многое.
Пауло с сожалением вздохнул:
– Да, я знаю, где его особняк, его издалека можно заметить.
– Я пойду туда сегодня же, у меня нет времени, чтобы сомневаться.
Пауло попытался перегородить мне дорогу:
– Давай, хотя бы завтра… Или я тебя провожу.
Я улыбнулась, как можно более обнадеживающе:
– Нет, если я приду с тобой, это только его спровоцирует. Сейчас он не может доставить мне неприятности. Но, на всякий случай, подожди меня на улице, в отдалении. Смотри, чтобы тебя не заметили.
Пауло повел меня туда. где мог находиться Валентино. Надеюсь, он уже успел вернуться. Страха я не испытывала, появилось чувство эйфории, которое возникает у человека, оказавшегося в критической ситуации. Кажется, что ты настолько находишься на грани, что стирается стена между страхами и храбростью.
– Вот его палаццо, – показал на огромное красиво здание Пауло.
Да… По нашим, современным меркам, это полноценный жилой дом. Несколько этажей и множество окон, украшенных красивыми ставнями и резными вензелями. При этом дом молча взирал на прохожих темными окнами. Никакого намека на свет свечи не было заметно.
– Что-то тихо, – прошептала я.
– Это ни о чем не говорит, может он устал с дороги, его конюшня на заднем дворе.
– Хорошо, я попробую постучать, уходи…
Пауло исчез в глубине улиц, словно его и не было. Но я успела заметить, что он обернулся и посмотрел на меня долгим взглядом. Бедный паренек.
Я вдохнула побольше воздуха, сердце колотилось само по себе, я его даже слышала.
Несколько ударов в дверь. В ответ – полная тишина. Неужели, не приехал?
Я уже собралась уходить, как услышала тихий звук шагов, приближающихся ко мне. Дверь распахнулась. и я отступила на два шага назад.
Передо мной стоял Валентино, мрачный и злой. Он тоже не ожидал меня увидеть и замер на месте:
– Бланка…
Интересна энергетика желания, даже стоя на безопасном расстоянии от него, я ощущала эти флюиды. Он не сделал ни шага, но уже тянулся ко мне, наверное, мысленно выстраивая предположения о моем визите.
– Здесь темно и тихо, думала, что в доме никого нет.
– Я приехал первый, скоро доберутся и мои люди. Слуг я сегодня отпустил… Хотел побыть один.
Я даже понимаю почему, все, чтобы залечить нанесенные мной раны.
– Мне можно войти? – с улыбкой спросила я.
Валентино ошалело отступил назад, пропуская меня к себе. От неожиданности он растерялся.
Я огляделась по сторонам… Да, роскошно. Дом был обставлен со вкусом и заботой, чувствовалось, что этот человек любит комфорт и заботится о том, чтобы глаза радовались красивым вещам и обстановке. Но в комнатах было очень пусто и одиноко, можно сказать, летали сквозняки тоски.
– Я… Не ждал тебя, извини, что не приготовился, и тут все так просто.
Когда он так непосредственен, это даже приятно. Если только ты не знаешь, на что способен этот человек:
– Ничего страшного, мне как раз и нужна такая обстановка, без лишних свидетелей.
Его взгляд загорелся. Ну да, сразу же вообразил, что я пришла ради любви к нему?
– Ты могла бы мне сказать все там, в палаццо Мерди, когда я так хотел тебя увидеть. Но сейчас ты здесь… Почему?
– Все прозаично, мне нужны деньги. А к кому обратиться, как не к давнему профессионалу в этом деле?
Он даже не понял моего черного юмора:
– Тебе не хватает денег на жизнь? Тогда нужно обратиться за официальной помощью… Или… Мое предложение еще в силе. Если ты выйдешь за меня замуж, то сможешь забыть обо всех проблемах.
– Нет уж, мое мнение тоже не изменилось.
Он подошел поближе, незаметно сокращая дистанцию между нами:
– Если тебе негде остановиться… Готов приютить тебя.
Я широко ухмыльнулась:
– Благодарю, но у меня есть свой дом, поэтому в приютах не нуждаюсь. Тут присесть можно?
Я опустилась на красивое золоченое кресло с бархатной обивкой.
– Свой дом? Но когда я наводил справки о твоем отце, у него не было никакой недвижимости во Флоренции!
Загадочная улыбка на моем лице объясняла все, но он ждал ответа:
– Кто тебе подарил это, Бланка?
Все мрачнее и мрачнее, надо его быстрее ставить перед фактом:
– Не важно, кто подарил, у меня сейчас другая головная боль. Я решила восстановить дело отца, которое потеряла благодаря твоему вмешательству. У меня есть захудалое помещение в аренде, но нет денег, чтобы воплотить свою идею в жизнь.
Валентино стоял в стороне и внимательно слушал. Тень падала на его лицо, поэтому я не могла понять, что он думает.
– Значит, тот человек, что дал тебе дом, не хочет, чтобы ты этим занималась. Кто это? У меня есть мысли на этот счет, но круг слишком обширен. Никто бы не смог отказаться от тебя, и мне это совсем не нравится.
– Я думаю, ты понял, что мне тоже не нравится, если на меня давят.
– И, все-таки, ты пришла ко мне. Ты не можешь не понимать, что в случае, если дело прогорит, единственной возможностью вернуть долг будет твое согласие.
– Конечно, но я уверена в себе.
Что он думает? Судя по лицу, Валентино нисколько не сомневался, что это пустые бредни. Жертва сама пришла к нему, чтобы попасть в силки, он сейчас упивается тем, что расставляет сети.
– Я могу дать деньги, но только если мы подпишем договор, официальный.
– Конечно, полностью согласна.
Он дотронулся до моих пальцев:
– Эту руку я украшу обручальным кольцом совсем скоро.
Я осторожно увильнула от его нежностей:
– Нет, я думаю иначе.
– Заметь, я все еще хочу жениться на тебе, хотя понимаю, что ты далеко не девственница и получила этот дом, скорее всего, за определенное поведение. Я закрываю глаза на это, ради тебя.
Боже, какое благородство, прям облагодетельствовал.
– Мне это не нужно, и я никогда не соглашусь выйти за тебя замуж.
– Но деньги я дам только на этом условии.
– И ты их получишь назад в срок.
Я получила деньги на другой же день. Он не смог отказаться, как я и предполагала, желание, чтобы я снова попала в зависимость, оказалось настолько сильным, что он сразу же согласился.
А они с Сержио, действительно, похожи. Только Валентино идет сразу напролом, разрушая все на своем пути, а Сержио действует скрыто. Если бы он только узнал, к кому мне пришлось обратиться, ручаюсь, он бы сразу передумал и прибежал на помощь.
Но что у них еще есть общего, это ощущение собственной значимости. Они думают, что единственные и неповторимые. Честно говоря, я была о Сержио лучшего мнения. И еще ничего не закончилось. Мой дом куплен им, это жалкое подобие бизнеса тоже организовано им.
Я была абсолютно уверена, что он еще попытается напомнить о себе. А пока самодовольно ждет, затаился и надеется на мой провал. Разумеется, слуги сообщают ему о состоянии лавки, и он счастлив от ее жалкого вида.
Теперь и второй человек будет ждать моего провала. Валентино не скрывал радости, подписывая бумаги. Наверное, он считал меня совсем конченной дурочкой.
– Первую сумму ты должна будешь мне вернуть через два месяца.
– Все помню, – улыбнулась я.
– Пришлось пойти тебе навстречу, отложив платеж. Но если ты просрочишь хотя бы один, договор считается невыполненным.
Он почти облизнулся, в который раз повторяя условия, ну ждет и не дождется…
– А не беспокоит тебя, что я могу просто потрать эти деньги, не вернув ничего?
– Нет, это мелочи, будем считать такие траты моим подарком.
Хорошенький подарок, безвозмездный.
С деньгами я приехала прямиком в лавку. Пауло уже ждал меня там. Ночь в новом доме выдалась бессонной. Я не могла сомкнуть глаз, переживая, получится ли что-нибудь из задуманного. А, как известно, темнота усиливает страхи и обостряет чувства. Никогда прежде мне не доводилось начинать свое дело. Хотя и налоговой в такое время не существовало, и порядки были другие. Когда-то давно, в той жизни, у меня была возможность открыть бизнес, я ведь начинала работать достаточно успешно. Были друзья, которые хотели объединиться со мной. Но я отказалась, посчитав, что лишняя ответственность мне не нужна. В итоге, об меня просто стали вытирать ноги.
– Пауло, деньги у меня.
Он обернулся:
– А условия?
– Все, как я и ожидала, ничего нового. Поэтому даже не начинай пугать меня рисками.
Он мягко улыбнулся. Загоревшее на солнце лицо казалось особенно темным на фоне этих грубо окрашенных белым стен. Как больничная палата, средневековая палата… Жуть. А он симпатичный.
– Я осмотрелся здесь, место безнадежное. От сырости я могу избавиться, если окурю помещение. Это займет пару-тройку дней вместе с проветриванием. После этого здесь можно будет хотя-бы хранить ткани.
– Спасибо, я так понимаю, что в это время мне лучше здесь не появляться?
– Конечно, вонь будет дикая…
– Я отвезу эти материалы в дом и займусь ими пока. У меня к тебе будет поручение. Ты можешь найти мне краски?
Пауло захлопал глазами:
– Краски?
– Да, мне нужны краски, красители, все, что здесь есть. Все, чем пользуются местные. Если я чего-то не увижу, попрошу тебя докупить. Наверное, здесь это не так дешево?
– В зависимости от нужного цвета, синий и определенный оттенок пурпурного самые дорогие.
– Буду иметь в виду. Возьми вот этот лист, здесь я написала названия материалов и предметов, что мне понадобятся.
Пауло развернул бумажку и удивленно стал вчитываться:
– Зачем это все? Но если это вам нужно, постараюсь найти.
– Обязательно. И мне нужна швея, одна, возможно две. Разузнай, хочет ли кто-нибудь заработать. Это пока то, что нужно сделать, как можно быстрее.
– Я сегодня же этим займусь, не беспокойтесь.
– Направляй всех ко мне в дом завтра. Сегодня я буду изучать другие лавки, чтобы оценить конкуренцию.
Бедный Пауло, в его глазах я читала сочувствие и прекрасно понимала, о чем он думает. Какая конкуренция может быть с двумя видами ткани.
– Мы будем готовиться к открытию месяц, потом месяц у нас останется на покрытие первого взноса. Я не должна проиграть.
Пауло остался в разбросанных чувствах, а я вышла в шумный город, чтобы направиться прямиком на торговые улицы. Там, вдали от этого забытого места, царила совсем другая атмосфера.
Там была жизнь! Конечно. это были не наши центральные улицы, но людей было не меньше, особенно около лавок торговцев. И я почувствовала настоящее удовольствие, что могу сейчас слиться с этой толпой, на какое-то время стать ее частью. Но полностью раствориться не получалось.
Даже сейчас, в бордовом бархатном платье, скромном и почти полностью задрапированном, я привлекала к себе внимание. Люди прохаживались семьями. Пары сразу было видно, но было много одиноких мужчин, которые заинтересовано провожали меня глазами. Некоторые удивленно тормозили, останавливались, крутясь вслед за моим движением.
Я читала в их взглядах желание познакомиться, но, видимо воспитание не позволяло сделать это в спешке на улице. А я, тем временем, разглядывала лавки. Большинство лавок работало по типу склада с товарами, в котором все было разложено на полках. Мне напомнило это отделы в одном из захудалых торговых центров, энное количество лет назад. Давно это было. Но тут, наверное, самый писк.
Многие торговцы, сытые и пузатые, стояли у ворот, ожидая, что покупатели нагрянут к ним. Я не заметила индивидуальности. Да, были разные вывески, обычно резные и украшенные вензелями, но какого-то индивидуального стиля не было. Хозяевами были мужчины. Некоторые кружились внутри, показывая людям товар, другие торчали снаружи, глазея на прохожих. А продавали все, практически, одно и тоже.
За то время, что я гуляла, мне удалось выучить практически весь ассортимент. Однотонные ткани разных оттенков, готовое платье, представленное больше для образца. В таких местах обитали швеи. Готовыми продавали лишь детали одежды, которые могли подойти любому. А также кружево, носовые платки и обувь. На этом фоне два вида ткани Сержио смотрелись еще более жалко.
Так, мне нужно купить кружево.
Я зашла в лавку и выбрала наиболее нежное и тонкое. Все это была ручная работа, и я представляла, сколько времени она заняла…
– Это вы? – знакомый голос окликнул меня со стороны.
Я не поняла сначала, кому он принадлежит. Солнце светило в глаза и трудно было разглядеть лицо говорящего. Ах да, это тот самый человек, которого я встретила, когда только приехала во Флоренцию и ждала возвращения Сержио.
– А, здравствуйте, я вас не узнала.
– Вы ищете кружево для одежды? – поинтересовался он, заметив мой выбор.
– Не совсем так. Я выбираю его для одного важного дела, – улыбнулась я.
– Дела?
– Да, с некоторых пор у меня появилась лавка, в которой будет представлен новый товар, вот я и исследую разные места, покупаю подходящие вещи.
Он внимательно меня разглядывал.
– Не ожидал, что такая красивая девушка будет интересоваться подобными вещами. У женщин в моем окружении более праздные заботы.
– Какие же, например?
– Они обожают рыцарские турниры и маскарады, любят устраивать званые вечера и танцы, чтобы сверкнуть украшениями.
Да, звучало интересно, развлечений тут точно не хватало:
– Вы говорите о какой-то другой жизни, в которую меня никто не звал.
А ведь, и правда, никто не звал. Все встреченные мужчины хотели только закрыть меня, как какую-то собственность, в доме. Валентино, правда, что-то говорил про желание иметь красивую жену, но судя по его поведению, такая же история.
– Так в чем же дело? Давайте я вас приглашу…
– Но я даже не знаю, как вас зовут.
– Лоренцо, а вас? Кто вы и откуда?
– Меня зовут Бланка, я не из этого города, а из провинции. Родственников у меня не осталось, отец и муж умерли…
Его черные глаза удивленно оживились:
– У вас был муж?
– Да. Очень короткое время. Он погиб при пожаре, пытаясь спасти меня.
– Как грустно, и где вы остановились?
– В своем доме. Хотя бы это у меня есть. А сейчас я пытаюсь восстановить семейное дело с нуля.
Я не говорила лишнего, не нужно ему знать ни про договор с Сержио, ни про преследования Валентино.
– Неожиданно, я очень удивлен, если вам нужна какая-то помощь…
– Нет, мне сейчас ничего не надо, – ослепительно улыбнулась я, видя, что он, как зачарованный, следит за мной.
– Вы не должны заниматься только этим, о такой красоте должна знать вся Флоренция! Разве может девушка жить без восхищения и любви? Дело делом, но это тоже вам необходимо. Если вы не против, я покажу вам этот город с совершенно другой стороны.
Я согласилась, предложив встретиться через несколько дней, взяв тайм-аут практически на неделю. Сейчас передо мной стояли самые важные вопросы, которые я не могла оставить без решения.
– Как я смогу вас найти? – с улыбкой спросил Лоренцо.
– Подождите, только запишу свой адрес…
Я начеркала на маленьком листке бумаги несколько строк и отдала ему.
– Возьмите, теперь мое место жительства для вас не тайна.
Он взял бумагу бережно, как сокровище.
– Обещаю, что не стану этим злоупотреблять. Через пять дней будет большой рыцарский турнир, местное развлечение, которое обожают все дамы. Надеюсь, вы согласитесь прийти?
Пять дней… Наверное, я уже кое-что успею. В любом случае, мне хотелось увидеть этот город другим, не только полным забот.
– Там будет присутствовать много людей, вы говорите?
– Разумеется, вся местная аристократия старается не пропускать такие турниры. Участвуют уже по желанию, но в качестве зрителей бывают все. Если вы придете со мной, это будет настоящий фурор, не сомневаюсь. Кстати, я как-то забыл спросить, у вас нет нареченного?
Конечно, долго он думал…
– Нет, с тех пор, как осталась одна, я только сама решаю свою судьбу. Никаких женихов у меня нет, и я их не ищу.
– Рад это слышать, – ответил Лоренцо.
Он действительно был рад, я видела это по искоркам, прыгающим в его глазах и немного мечтательной полуулыбке, появившейся на лице. Лоренцо не показывал свои эмоции так ярко, как другие, он был себе на уме, но такое было скрыть невозможно.
– Подождите немного, – попросил он, оставив меня около лавки с украшениями, куда я и не собиралась заходить.
Денег было в обрез. Они предназначались для других целей. Было бы глупо тратить их на побрякушки из золота или серебра.
– Как твои успехи, Бланка? – от этого голоса я непроизвольно вздрогнула.
Он что, следит за мной? Откуда Валентино мог узнать, что я сегодня здесь? В совпадения я не верю. Наверное, продолжает в своем духе, а сейчас, тем более, имеет смысл держать меня под контролем.
– У меня все хорошо, – с достоинством ответила я.
– Решила прогуляться? Смотри, время идет…
Как же бесит… Наверное, он и сам знает.
– Я прекрасно помню, что оно идет, этим и занимаюсь.
Валентино облокотился о стену здания и явно не собирался никуда уходить. Со стороны могло показаться, что мы мило беседуем. Он любил так себя вести, с позиции хищника подкарауливающего жертву. Но мне надоело быть жертвой:
– Вы не собираетесь идти дальше, куда шли?
Он шутливо прищурился:
– Никуда не тороплюсь, зачем мне куда-то уходить? Может быть, стоит тебя проводить?
– Не нужно.
– Кстати, не забудь позвать меня на открытие, буду ждать с нетерпением. Но почему ты стоишь здесь?
Словно в ответ, дверь лавки распахнулась и оттуда вышел улыбающийся Лоренцо с бархатным мешочком в руках:
– Вот и я, наверное, уже заждалась?
Улыбка моментально слетела с лица Валентино, он метнул в сторону Лоренцо испепеляющий взгляд, но тут же выпрямился и поклонился:
– Приветствую вас, синьор Лоренцо!
Мой спутник тоже немного растерялся, заметив Валентино рядом со мной:
– Вам тоже доброго дня, но что вы здесь делаете? Неужели знаете синьорину Бланку?
На лице Валентино быстро мелькали мысли, он оценивал, как лучше поступить, что сказать, ведь от этого зависело его дальнейшее положение в этих отношениях. Он не мог не видеть, что я дожидалась Лоренцо, поэтому решил показать себя в качестве благодетеля и друга. Удобная позиция.
– Да, я знаю ее очень давно, когда-то мы были дружны с ее отцом.
Вот сволочь, он смеет говорить о дружбе с отцом, которого фактически отправил на тот свет. Но что я сейчас могу возразить?
– Тогда вам очень повезло, синьор Валентино. Я познакомился с ней совсем недавно, но надеюсь, продолжить наши отношения…
Лоренцо раскрыл бархатный мешочек и достал оттуда золотой кулон с подвеской в виде розы. Это была очень красивая работа. Тонкие листики и бледно-розовые, почти белые лепестки.
Валентино следил за его руками, за каждым движением, как загипнотизированный.
– Я долго выбирал, что больше тебе подойдет и остановился на этом кулоне. Роза так похожа на тебя, такая же нежная и сияющая… Можно, я застегну его на твоей шее?
Я покосилась на Валентино:
– Спасибо… Никто еще не делал мне такого подарка…
– Как?! Даже ваш муж?
– Он был бы рад, но обстоятельства свадьбы не подходили для подарков.
– Теперь я знаю, чем вас порадовать…
Я повернулась к нему спиной, приспустила накидку, закрывавшую шею и оказалась лицом к лицу с Валентино. Он стоял прямо передо мной, мрачно молчал и тяжелым взглядом следил, как Лоренцо застегнул колье.
– Скажи, Валентино, красиво? – ярко улыбнулся Лоренцо, не подозревая о чувствах другого мужчины.
– Да, очень, – выдавил из себя Валентино.
– Если ты знал ее отца, почему сам не порадовал девушку?
Я почувствовала, что Валентино достиг пика и его сейчас может понести куда-то не туда.
– Моя поддержка проявилась иначе, я одолжил ей деньги на восстановление дел во Флоренции, когда другие предпочли игнорировать ее проблемы.
Все-таки проболтался и показал себя незаменимым… Валентино не смотрел на меня, понимая, что я тоже в бешенстве от такого раскрытия.
– Вот как? Очень достойно для друга семьи, – произнес Лоренцо, внимательно рассматривая соперника.
– Да, я ему благодарна, но теперь его должница.
Рука Лоренцо нежно дотронулась до моего локтя:
– Не беспокойтесь, если ничего не получится, я оплачу ваши долги. Такая красивая девушка не должна переживать о подобном. Продолжайте вести дела с легким сердцем, не думая о деньгах.
Я боялась поднять лицо и посмотреть на Валентино, вдруг он опять что-нибудь выдаст.
– Тогда я могу быть спокоен, синьор Лоренцо.
– Конечно, вы же и мой друг тоже. Кстати, будете на турнире через пять дней? Я пригласил синьорину Бланку, она обязательно должна начать выходить в свет.
– Буду, – отрывисто ответил Валентино и быстро попрощался.
Но его последний взгляд… Если бы зрачки могли метать кинжалы, я бы уже была мертва. Только когда он ушел, я смогла вздохнуть спокойно.
– Давно знаю Валентино, он очень уважаемый и достойный человек. Но сегодня я его не узнал, уж очень хмурым он выглядел, вы не находите?
– Мне кажется, он всегда такой.
– Странно, – задумчиво заметил Лоренцо, поглядывая на меня.
Мы еще долго гуляли по улицам, на душе было легко и радостно. Наверное, так и должно быть в присутствии мужчины, которому ты нравишься? Когда я с ним попрощалась, то даже на короткое время почувствовала сожаление, что пришлось так быстро расстаться. Но меня ждали дела. Теперь я могла подходить к ним еще более осмысленно и без тяжести на сердце.
– Наконец-то ты пришла, – Пауло уже ждал меня дома.
– День выдался насыщенный, но я хорошо изучила обстановку и другие лавки.
– Я видел тебя, но не стал мешать. Ты знаешь, кто тебя сопровождал?
Я пожала плечами:
– Он представился, как Лоренцо, я уже видела его раньше.
Но Пауло выглядел таким серьезным, что я замолчала.
– Это Лоренцо Медичи, – произнес он.
Теперь понятно, почему его лицо показалось мне немного знакомым. Я запомнила эти портреты, когда читала и рассматривала альбомы о прошлом. Но картины были сухие и безжизненные. Если сравнить реальность и изображение, можно найти мало общего., только этот живой и умный взгляд, он остался.
Что я знала об этом времени? В голове пролетели воспоминания, вроде бы ничего трагического с Лоренцо связано не было. Скорее, наоборот.
Это очень важный человек во Флоренции, но сейчас он совсем молод и не женат. Во всяком случае, как он сам говорит. Любил ли он кого-то в реальности? Кажется, у него была дама сердца, но все это происходило в другой ветви истории, без меня.
А тут мое появление может многое изменить. Хотела ли я этого? В области чувств я ничего не понимала. Но доверие, в отличие от того же Валентино, по отношению к нему испытывала.
– Я думаю, что такое знакомство мне только на пользу, – ответила я Пауло.
– Но ты уже не сможешь остаться незамеченной. Все успехи, как и недостатки, будут увеличены многократно.
– Я улыбнулась. Не пугай меня, Пауло, напротив, я рада. Он – хороший человек и очень внимательный.
Пауло ехидно ухмыльнулся:
– Еще бы. Он привык к женскому вниманию. Хотя постоянной возлюбленной у него сейчас нет.
– Понятно, судя по тому, что я приглашена на турнир через пять дней, он надеется, что я ей буду.
Пауло пристально смотрел на меня:
– А ты? Чего хочешь ты сама?
Хочу не упустить эту возможность, чтобы показать то, чем я буду заниматься. Времени очень мало… Боюсь, что ничего не успею…
