Текст книги "Перельдар (СИ)"

Автор книги: Вера Токарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2. Зверинец

– Подожди меня здесь, – велел ей незнакомец и растворился в темноте.

Ида осталась стоять в тени маленькой арки, ее трясло. Такого страха она не испытывала еще ни разу в жизни. Ладони стали мокрыми от холодного пота, а удары сердца, наверное, не услышал бы только глухой. Девушка ругала себя, на чем свет стоит, но справиться с эмоциями не могла. Вернулся ее спутник:

– Идем, у нас мало времени. Я подведу тебя к клетке, не мешкай, открывай и бежим!

Он схватил ее за руку, и с удивлением обнаружил, что она трясется, как листочек на ветру.

– Ты идти – то можешь? – недовольно спросил парень.

В этих словах, сказанных шепотом, было столько презрения и досады, что Иде стало стыдно. Она несколько раз глубоко вздохнула и так же тихо ответила:

– Пошли.

Центральные ворота зверинца были заперты, но незнакомец достал из кармана ключ. Он торопливо вставил его в скважину, и замок бесшумно открылся. Беглецы быстро прошмыгнули за ограду.

В зверинце царила тишина, нарушаемая иногда сонным рычанием какого-нибудь животного. Ида даже дышать стала через раз, боясь потревожить обитателей. К счастью, клеток было немного, и нужную они нашли очень быстро.

– Там засов, – на ухо прошептал ей незнакомец. – Просто отодвинь его.

Ида решительно подошла к решетке и замерла. Волк не спал, он стоял возле самой дверцы и в упор смотрел на девушку. Зверь словно ждал. Ида почувствовала, что не может поднять руку, а ноги буквально приросли к земле. Она просто стояла и смотрела в эти немигающие горящие в темноте глаза. Драгоценные минуты утекали безвозвратно.

– Ты что творишь? – парень грубо толкнул ее в спину. – Мы погибнем из-за тебя, давай же. А ты отойди, ненормальный, она и так еле живая от страха, – последние его слова относились к волку.

Зверь мотнул головой и отвернулся. Ида перевела дыхание, и быстро сделала шаг вперед. Так, ни о чем не думать. Не сомневаться. Действовать быстро. Не думать. Не сомневаться. Из-за туч, словно решив помочь ей, вынырнула луна. Девушка протянула руки и взялась за засов. Он оказался очень тяжелым.

– Помоги мне, – обернулась она к спутнику.

– Мы договаривались, помнишь? Я – охрану, ты – засов! Давай же.

– Да пошел ты! – огрызнулась Ида, и куда только подевались ее хорошие манеры.

От накатившей злости резко прибавилось сил. Она, тяжело дыша, тянула железный язык из пазов. Засов шел медленно, но верно. Изрядно повозившись, Ида все же справилась с заданием и отскочила в сторону.

– Дверцу открой! – приказал ей парень.

– Сам открывай, – отмахнулась она.

Он схватил Иду за руку и дернул на себя.

– Открой эту демонову дверь, и мы свободны. Прошу тебя, пожалуйста.

Девушка вздохнула и вернулась к клетке. Она взялась за прутья и открыла дверцу. Жалобно скрипнули петли. Волк выскочил одним прыжком.

– Деру! – громким шепотом скомандовал незнакомец, и вновь вцепился в руку своей спутницы.

И они побежали. Ида даже не старалась разглядеть коридоры, переходы и комнаты, через которые ее тащил парень. Она сосредоточилась на том, чтобы не споткнуться. Даже паника отступила вглубь сознания.

– Потом все обдумаю, – решила девушка.

Наконец, беглецы оказались в подземелье. Наверное, здесь не ходили веками: густая паутина и помет летучих мышей покрывали мокрые полуразрушенные ступеньки, ведущие вниз. Было очень темно и ноги то и дело поскальзывались – волей неволей приходилось крепче держаться за своего проводника. Каждый раз, когда путь преграждала дверь, незнакомец быстро находил нужный ключ на тяжелой связке. Видно побег готовился с большой тщательностью. Значит этот странный тип тут свой. Был своим. Плевать, главное выбраться из этого проклятого места.

Парень тем временем заводил их все глубже в недра замка, пока не остановился перед массивной деревянной дверью, оббитой железными скобами. С тяжелым навесным замком пришлось повозиться. Когда дверь с противным скрипом все же соизволила открыться, на беглецов пахнуло сыростью и могильным холодом. Ида поежилась. Тусклый свет масляного светильника, который они прихватили с собой из зверинца, совсем не разбавил густой мрак подземного хода. Мимо девушки скользнул волк, и тьма поглотила его. Незнакомец бросил на пол ставшие ненужными ключи, и обернулся к Иде:

– Ну, не передумала? Может, останешься?

– Никогда! – решительно оборвала его девушка и сама шагнула через порог.

Спаситель последовал за ней. Светильник он оставил в коридоре, и теперь Ида шла в кромешной плотной темноте.

Незнакомец нашел ее руку и больше не отпускал. Путешествие во мраке подземного хода в компании чужого мужчины и волка продолжалось больше часа. От тяжелого затхлого воздуха Иду сильно мутило, а голова раскалывалась от боли. Страх снова сжал ледяными пальцами сердце. Но она упорно шла, понимая, что другого случая вырваться на свободу не будет. Подземный ход закончился еще одной дверью. Девушка стояла и молча, слушала, как ворчит ее спутник, стараясь открыть ржавый изъеденный сыростью замок. Совсем рядом тяжело дышал волк. Видно и ему приходилось несладко в подземелье.

– Помоги мне, – попросил парень.

Иду так и подмывало ответить отказом, мол, обещал вывести из замка, выводи, а я свою часть работы уже выполнила. Но промолчала, на ехидство сил не было, да и слишком сильно хотелось выбраться на свежий воздух. Она прошла немного вперед и, уткнувшись в спину своего незнакомца, сдвинулась в сторону, одновременно нащупав тяжелое металлическое кольцо, заменяющее дверную ручку. Совместными усилиями, обливаясь потом, им удалось приоткрыть дверь настолько, чтобы образовалась довольно приличная щель. Ночная прохлада ворвалась в душную тьму коридора свежим ветерком. Беглецы рванулись на свободу. Оказавшись снаружи, они некоторое время просто стояли и дышали, не в силах сделать хоть шаг или заговорить.

– Уходим, быстро! – скомандовал, наконец, незнакомец.

– Как твое имя? – не трогаясь с места, спросила девушка.

– Зачем тебе? – удивился парень, потом все же ответил. – Зови меня Вейн. Идем же!

Глава 3. Побег

Занимался серый холодный рассвет. Трое беглецов спешили на запад. Вейн вел их только ему одному известными тропами через густой дремучий лес. Деревья над головами путников так плотно переплетались сучьями, что образовывали необозримый лиственный шатер, простирающийся далеко в сторону заходящего солнца и теряющийся где-то на горизонте.

Все живое здесь было устремлено к солнцу, и путешественники шли под этим зеленым куполом, словно под естественными сводами, опиравшимися на тысячи неотесанных колон. У изножья исполинов царил вечный душный полумрак, растворявшийся только в ночной тьме.

Идти становилось все труднее: и без того еле заметная неопытному глазу тропка в иных местах заросла колючим кустарником. Иногда попадались поваленные ураганом толстые стволы деревьев, через которые нужно было как-то перебираться. Студеные ручейки пересекали тропинку, журча и перекатываясь по разноцветным камешкам, к сожалению, они были слишком широки для того чтобы просто перешагнуть через них.

Вейн мало заботился об удобствах пути, он шел напрямик через чащу. Мужчина крепко держал Иду за руку и неумолимо тянул вперед, не позволяя не то, чтобы остановиться, даже замедлить шаг. Волк бежал справа от них, но держался на некотором расстоянии.

Девушка его почти не видела, чему была очень рада. Зверь пугал ее до мелкой дрожи в ногах. В голове хороводом крутились мысли, радость и страх теснились в душе. Хотя через три часа непрерывного движения от всех переживаний осталось только одно: она устала. Очень устала. Ноги гудели, дыхание сбилось, в голове трещало так, что больно было глазам. Хотелось лечь на траву и просто заснуть. Но Вейн упорно тащил ее за собой, да еще бормотал себе под нос, о том, что они ползут, как улитки, в каждом шорохе ему чудилась погоня. Но была ли она реальной или придуманной им самим, он с уверенностью сказать мог. И с упорством продолжал загонять себя и спутников.

Ида старалась не спотыкаться и не висеть на своем спасителе, как тяжелый камень на шее. Но замечать все препятствия на пути она была просто не способна. Тем более что вот так в лесу девушка «гуляла» впервые. До этого момента она даже не подозревала, что такое настоящий лес. И он ей не понравился, совсем не понравился.

Во время прогулок верхом она видела абсолютно другую картину: широкая хорошо утоптанная дорога, по обе стороны которой, как почетный караул, стоят деревья. Как восхищали тогда ее эти великаны, с каким упоением созерцала она всевозможные оттенки зеленого. Нежная игра красок, приглушенная переливами светотени, рождала в душе ощущение совершенной красоты, а торжественное спокойствие природы вызывало благоговение. А что здесь? Отвратительная лесная трущоба! И откуда взялось такое количество острых камней, обломанных толстых сучьев, мерзких колючих веток, которые постоянно цепляются за одежду и волосы? Ужас!

В конце концов, девушка все-таки упала. От неожиданного рывка Вейн выпустил ее руку, хотя и задержал падение. В результате, Ида аккуратно свалилась под куст, и осталась лежать там, едва дыша. Вейн наклонился над ней и попытался поднять, но она только отчаянно мотала головой и валилась обратно. Никакая сила не могла бы сейчас заставить ее идти вперед. Парень тяжело вздохнул, нагнулся и поднял незадачливую путницу на руки. В забытье, больше похожее на обморок, она провалилась мгновенно.

Когда Ида очнулась, то с удивлением обнаружила, что лежит на траве под высоким раскидистым деревом. Собственно, ее разбудили комары, которые с наступлением вечерней прохлады вылезли из своих гнезд. От неприятного писка над полянкой стоял звон. Девушка села и огляделась. Она не сразу заметила своего спутника. Мелькнула паническая мысль: бросил, ушел! Но Вейн сидел неподалеку, прислонясь к стволу дерева. Душу сразу затопила горячая волна благодарности: надо же, сколько часов он ее на руках тащил, а мог бы и забыть где-нибудь под кустом. Но словам признательности так и не суждено было сорваться с языка, так как Ида заметила еще одного человека. Девушка не видела его лица, он сидел к ней спиной. От присутствия незнакомца стало не по себе.

– Проснулась? Иди к нам, мы как раз обсуждаем, куда нам отправиться, – дружелюбно сказал Вейн, а второй обернулся.

Ида встала и несмело подошла поближе, еле ковыляя на непослушных ногах. Каждое движение отозвалось немедленной болью в мышцах, спать на голой земле да еще после такого стремительного беспощадного бега она не привыкла.

Незнакомец, видимо, был ровесник ее спутнику. Молодой, светловолосый, с правильными чертами лица, с таким же неприятным, как и у Вейна, взглядом. Интересно, а глаза у него тоже черные? Но из-за скудности освещения разглядеть такие подробности было невозможно. Девушка присела справа от Вейна и неуверенно поглядела на парней.

Сейчас в сумраке стремительно наступающей ночи Ида вдруг до конца осознала, что сотворила. Она порвала с семьей и сбежала из-под венца, чтобы оказаться в лесу с двумя посторонними мужчинами. Собственно, сейчас ее жизнь полностью зависела от воли абсолютно чужих людей. Ида не знала дороги, не имела еды и воды. Проклятые комары не оставляли ее в покое ни на минуту. И где-то здесь бродит волк, которого она сама же и освободила. Девушка нервно огляделась и спросила:

– А где волк?

Парень рассмеялся, но ничего не ответил. Его друг только фыркнул.

– Послушай, я обещал проводить тебя, куда пожелаешь. Так куда мы пойдем? – весело поинтересовался Вейн.

Ида едва не призналась, что сама этого не знает, но прикусила язык. Еще чего доброго подумают, что она осталась одна в целом мире. Хотя так оно и было, но этим странным мужчинам лучше оставаться в неведении. Ида задумалась. До этой минуты все ее мысли были сосредоточены только на побеге, а о том, что будет дальше она и не помышляла. Ей вспомнилась тетка Элеонора, сестра матери, которая жила в городе Ассе. Надо сказать, родственница была на редкость высокомерной и чванливой особой, но у нее было одно несомненное достоинство: она не ладила с родителями Иды. Можно было надеяться, что, хотя бы из вредности, тетка даст ей пристанище и защиту.

– Мне нужно в Асс. Там у меня живет тетя.

– Исключено, – резко сказал светловолосый. – Это практически на эльфийской границе.

– Меня обещал проводить твой друг, а не ты, – отчеканила девушка. – Я хочу в Асс!

– Тихо, тихо, малышка, не шуми. Какая же ты все-таки крикливая. Весь лес тебя услышал. Я поклялся, значит, ты можешь выбирать, – снова улыбнулся Вейн.

– Это опасно! – не сдавался его приятель.

– Кстати, познакомься, этого зануду зовут Эрик. И он твой должник, между прочим.

– В смысле?

– А пока без смысла, просто поверь мне на слово. Теперь давайте поедим.

Эрик что-то проворчал себе под нос, поднялся и ушел. Вейн усмехнулся и достал из мешка кусок хлеба, сыр, копченое мясо и флягу с водой. Ида почувствовала, что ее желудок просто зашелся от восторга, и откликнулся звучным бурчанием. Раньше она со стыда бы сгорела, но сейчас ей было как-то не до переживаний подобного рода. Девушка взяла предложенный ломоть с аппетитно пахнущим куском мяса. И только утолив первый голод, она осознала, что мало того что ест руками (какой кошмар!), так еще с просто возмутительным наслаждением (что уж совсем недостойно леди!).

Эрик вернулся, когда они почти закончили трапезу. Он растянулся рядом на траве.

– Есть будешь? – хмуро спросил его Вейн.

– Уже, – лениво ответил ему тот.

– Не охоться больше, это опасно.

– Ладно, давай поспим часа три и пойдем дальше. Девчонка дежурит, – закрывая глаза, предложил ему приятель.

Вейн не возражал.

– Ты уже отдохнула, пока я тебя тащил, – сказал он. – Так что давай, бди.

И парень улегся на траву подле Эрика.

Скоро совсем стемнело. Ида аккуратно передвинулась поближе к спящим мужчинам. Она вздрагивала от каждого шороха, и только усилием воли подавляла в себе желание растолкать Вейна. И тут совсем рядом раздался леденящий душу вой. От неожиданности Ида подпрыгнула и взвизгнула в лучших женских традициях. Будить никого не пришлось, парни вскочили сами.

– Что случилось? – встревожено спросил Вейн.

– Кто-то выл совсем рядом, – пролепетала девушка, прячась за его спину.

– Вот трусиха, – недовольно протянул Эрик. – И где ты ее взял, похрабрее никого не было?

– Уж ты-то помолчи, – резко оборвал его друг. – Ида, все в порядке, это волки вышли на охоту. Нас они не тронут.

– Почему? – искренне удивилась она.

Эрик хрипло рассмеялся:

– Не посмеют.

– Ладно, давайте продолжим путь. Идем, Ида. Догоняй, – последние слова Вейна относились к улыбающемуся приятелю.

Идти по ночному лесу практически в слепую, было еще тяжелей. Днем хотя бы не так страшно. Ида сама вцепилась в руку Вейна. Она очень боялась, что мужчинам надоест тащить за собой обузу и ее бросят одну. Страх придавал сил, а проснувшийся инстинкт самосохранения помогал угадывать невидимые в темноте препятствия. Ида старалась не задерживать движение. Стиснув зубы, она загнала жалость к себе в самый дальний уголок сознания. Девушка уже не вздрагивала от непонятных звуков, ведь рядом вышагивал спокойный Вейн, и его уверенность передавалась ей. Эрик шел последним. Он часто останавливался, иногда поворачивал назад, но потом быстро догонял спутников. Иде были непонятны его действия, но она молчала. Откуда он вообще взялся? Почему Вейн заранее ее не предупредил? Хотя какое это, в самом деле, имеет значение? Да никакого. Бог с ним. Куда важнее не упасть и не сломать ногу в этой проклятой темноте.

Глава 4. Лесной город

Они шли уже неделю, старательно избегая дорог и поселений людей. Поначалу Ида молча, брела за приятелями, когда в очередной раз, завидев огороды, они поворачивали и углублялись в лес. Потом стала роптать, затем громко просить заглянуть в деревню. Но Вейн и Эрик не соглашались, утверждая, что это может быть опасно. Иде до тошноты надоело спать на голой земле, умываться в ледяной воде родников, есть копченое мясо и грызть сухари. Мужчины отказывались даже развести костер, чтобы спастись от ночной сырости. Им постоянно мерещились преследователи.

А ей так хотелось выспаться в мягкой постели, нормально поесть, но сначала помыться и переодеться! Впервые в жизни Иде пришлось обходиться без чистой одежды, горячей ванны, и туалетных принадлежностей. Она забыла взять даже расческу! Девушка страшно ругала себя за это. Как можно было не подумать о такой нужной вещи, как расческа? Куплю, что захочу? Где, в лесу? Нужно во чтобы, то ни стало уговорить Вейна, заглянуть в какое-нибудь селение. Иначе она рискует явиться в Асс таким страшилищем, что даже Ролби не посмотрит на нее. Ида вздрогнула, стоило ей подумать о бывшем женихе. Что если тетка отдаст ее графу? Но и эти мысли она прогнала прочь, теперь еще не время думать об этом. Все равно идти больше некуда.

Через два дня движение внезапно остановилось. Путники вышли на опушку леса.

– Что это? – раздраженно спросил Эрик, тыча пальцем в маленький деревянный город, расположившийся в уютной долине, окруженной лесистыми холмами.

– Не понимаю, – пробормотал Вейн и, сев на траву, развернул карту. Какое-то время он бурчал себе под нос названия поселений вперемешку с проклятиями. Наконец парень поднял глаза на спутников и виновато сказал:

– Мы взяли южнее, чем это было необходимо. Этот городок называется Велес. Боюсь, Эрик, нам придется пройти через него. Другого пути нет.

– Мы можем обойти его кругом, как делали это раньше! Мы можем повернуть обратно, демон тебя возьми! – разозлился тот.

– Слишком долго, время сейчас дорого. К тому же я не думаю, что опасность слишком уж велика.

– Не думает он. А ты пошевели мозгами как следует, если кто-то увидит нас, узнает, нам несдобровать. Ты сам знаешь, наши будут счастливы выйти на след. О побеге, наверняка, уже известно и…

– Ты преувеличиваешь, – перебил его приятель. – Вряд ли Ролби кинется докладывать о случившемся. Мы будем всего лишь путниками, которые пройдут через этот город. Никто ни о чем не догадается.

Ида молча слушала, не совсем понимая, о чем говорят друзья. Ясно одно, Вейн хочет заглянуть в симпатичный городок, а этот зануда, как всегда, против.

– Мы могли бы переночевать на постоялом дворе, – тихо предложила она.

Оба парня одновременно посмотрели на нее.

– Ты это делаешь из-за девчонки? Она тебя попросила? – вскинулся Эрик, резко развернулся и исчез в кустах.

– Уж ты-то молчала бы, – с досадой сказал Вейн.

Ида обиженно вздохнула, тщетно подыскивая слова для ответа. Так и не придумав уместной отповеди, она мысленно махнула рукой и опустилась на траву возле дерева. Что он себе позволяет, кто он такой, чтобы так с ней разговаривать? Ида накручивала саму себя. И вот, когда она уже была готова высказать этому зазнайке все свои претензии, вернулся Эрик.

– Хорошо мы пройдем через город, – угрюмо сказал он. – Но если из-за твоего легкомыслия, Вейн, нам сядут на хвост, я лично откручу тебе голову.

– И лишишь этого удовольствия своих родственничков? – широко ухмыльнулся тот.

Троица вновь двинулась в путь. Ида изо всех сил старалась скрыть довольную улыбку, она боялась, что Эрик разозлиться еще сильнее. Поэтому девушка шла, низко опустив голову.

Город был обнесен стеной из толстых бревен, плотно пригнанных одно к другому. Хорошо утоптанная дорога вела через широко открытые массивные деревянные ворота, возле которых стояли два стража. Это были молодые крепкие мужчины в кольчугах и шлемах, в руках они сжимали копья. Иде стало не по себе. Предчувствие говорило ей: не ходи, быть беде. По хмурым лицам спутников нетрудно было догадаться, что ими овладели схожие мысли. Эрик сквозь зубы пробурчал какое-то ругательство, а Вейн молча, покачал головой. Стража пропустила их, не задав ни одного вопроса. И сразу же стало ясно почему. Войдя, беглецы увидели вторую линию укреплений из толстого бруса, куда внушительнее первого. Между двумя стенами располагался небольшой двор (похожий на западню), в котором путников встретил седовласый старик в окружении вооруженных до зубов молодцов. Ворота, ведущие непосредственно в город, были закрыты.

– Кто вы? Что привело вас сюда? – Голос старика звучал очень вежливо и можно даже сказать приветливо.

– Мы путешественники, направляемся в святые места. Наш путь должен был пройти несколько южнее, но мы заблудились. Так что покорнейше просим позволить переночевать в вашем гостеприимном городе, на рассвете мы покинем его, – с изысканной вежливостью ответил за всех Вейн.

Старик оглядел их компанию с подозрением, задержался взглядом на Иде, и, подумав, сказал:

– Что ж, добро пожаловать. Я выдам вам разрешение на сутки. Когда будете покидать город через западные ворота, предъявите его, иначе вас задержат.

С этими словами седовласый страж склонился над небольшим столиком и что-то быстро нацарапал на клочке бумаги.

Вейн принял от него сей манускрипт с легким полупоклоном в знак признательности.

– Остановиться вам следует в гостинице «Домашний очаг», – последние слова старика прозвучали приказом.

Два молодца отворили ворота, и путешественники смогли, наконец, попасть внутрь поселения.

Эрику идея переночевать в городе пришлась, мягко говоря, не по душе:

– Ты сказал, что мы просто пройдем через эту проклятую деревню! Нам не зачем проводить здесь ночь. Кругом слишком много людей.

– Успокойся, давай отдохнем. Так давно нормально не спал и не ел, хоть волком вой, – Вейн ответил ему со своей обычной усмешкой.

Эрик зарычал от злости.

– Эй, спокойнее, – парень хлопнул друга по спине. – Еще немного и у нас действительно будут неприятности.

Его приятель отвернулся, но больше не возражал.

А Ида была откровенно счастлива. Она даже представить себе не могла что когда-нибудь, станет так радоваться, сомнительному удовольствию переночевать на постоялом дворе. Они шли по узкой, но ровной улице, по обе стороны которой располагались деревянные одноэтажные дома. Прохожих почти не было. За полчаса нахождения в городе путники встретили только одного человека, у которого и спросили, как найти нужную им гостиницу. Мужчина окинул чужаков равнодушным взглядом и, махнув рукой в сторону неказистого, но большого дома, расположенного на другой стороне улицы, отправился дальше по своим делам. Компания двинулась в указанном направлении. Каждый дом в этом городе был огорожен забором, где-то повыше где-то пониже, за которым располагался двор, его размеры напрямую зависели от благосостояния хозяев. Вейн решительно толкнул деревянную калитку, и вошел в небольшой ухоженный дворик, буквально утопавший в цветах. Очень мило. Залаяла собака, но тут же почему-то заскулила и убралась в будку.

– То-то, – самодовольно пробормотал Эрик.

– Прекрати свои штучки, – одернул его друг.

Путники поднялись на высокое резное крыльцо, с сильно скрипящими ступеньками. Деревянная крашенная зеленой краской дверь вела в небольшой темный зал, где с потолка свисали медные кувшины, а на длинной стойке тускло поблескивала посуда. Все пространство между дверью и стойкой занимали столы и лавки. В дальнем конце Ида заметила еще одну дверь.

А к ним уже спешил хозяин: пожилой мужчина с круглым животиком и просто огромными усами.

– Господа, чем могу служить? – поинтересовался он, угодливо раскланиваясь.

– Нам нужна комната, – ответил Вейн.

– Две комнаты, – поправила его Ида.

– Конечно, господа и госпожа, у нас есть для вас замечательные комнаты, расположенные рядом. Насколько изволите снять?

– На ночь, – вмешался в разговор Эрик.

Хозяин тут же отдал им ключи и лично проводил гостей в жилую часть гостиницы.

– Я бы хотела поговорить с хозяйкой Вашего заведения, если это возможно, – попросила Ида, стоя на пороге номера.

– Конечно, рад служить Вам, госпожа. Сейчас пришлю ее.

– Хозяин, приготовь нам поесть, и подай прямо сюда, – окликнул расторопного мужчину Вейн.

– А чего изволите?

– На твое усмотрение, но чтобы вкусно и много, за ценой не постоим, не бойся. Вот возьми предоплату, – и парень сунул ему в руку золотой.

Ида, не дожидаясь окончания их беседы, вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Как же рада она оказаться в одиночестве! Гостиничный номер был небольшой, но очень уютный. Почти посередине комнаты стояла кровать, заправленная синим покрывалом в нежно голубую клеточку, на единственном окне точно такие же шторы. Чисто вымытый пол покрывали полосатые половички, а в углу притаились стол и стул. Но Ида не нашла уборной, чему была неприятно удивлена. В дверь вежливо постучали.

– Войдите, – сказала девушка, оборачиваясь.

В ту же минуту перед ней предстала хозяйка гостиницы, Иде она с первого взгляда внушила полное доверие. Женщина была подстать своему мужу, такая же полная, круглая, румяная и очень улыбчивая.

– Чего изволите, госпожа? – поинтересовалась она низким грудным голосом, вытирая пухлые руки о белый фартук.

– Я хотела бы принять ванну с дороги, но ее почему-то здесь нет, – грустно выдала Ида.

– Зато у нас есть замечательная банька, благородной госпоже она понравиться. За чисто символическую плату я берусь все приготовить к Вашему полному удовольствию, – хозяйка оценивающе оглядела девушку.

Женским чутьем она точно угадала, что перед ней дамочка из так называемых высших слоев общества. Даже сейчас в помятой и грязной одежде острый глаз мог узнать изящный костюм для верховой езды. Да и его обладательница, не смотря на довольно неопрятный вид, держится как истинная леди. Таких гордячек хозяйка не любила за заносчивость и высокомерие, но конкретно к этой девице испытала что-то похожее на сострадание.

– Поди, с любовником сбежала, – решила женщина про себя, и в ее голове тут же сложилась целая слезливая история о несчастной и преданной любви.

От таких мыслей хозяйка еще больше растрогалась, и стала смотреть на Иду с самым искренним сочувствием, раздумывая как бы эту самую историю из нее выудить. А предмет ее размышлений тем временем прикидывал, как можно потактичнее попросить эту милую женщину сбегать в какую-нибудь лавку, торгующую одеждой. Ну не пялить же после мытья на себя грязные лохмотья!

– У меня к Вам будет большая просьба, не могли бы Вы купить для меня что-нибудь из одежды? – Наконец решилась девушка.

– О чем разговор, госпожа, все сделаю. Правда, у нас здесь нет дорогих магазинов с изящными нарядами, к каким Вы привыкли, так что извиняйте.

– Откуда Вам знать к чему я привыкла? – с досадой ответила Ида.

– О, я не хотела Вас обидеть. Я куплю самое лучшее платье, какое только найду, – всплеснула руками хозяйка.

– Пусть это будет мужская одежда, – попросила девушка. – Но я не знаю свой размер…

– Об этом не беспокойтесь, – женщина еще раз окинула пристальным взглядом хрупкую фигурку гостьи (И в чем только душа держится!). – Так баньку изволите?

– Да, будьте добры, – кивнула Ида и вручила хозяйке пять золотых монет, этих денег должно было хватить с лихвой на все покупки, девушка видела, как загорелись алчным огоньком глаза собеседницы. – Столько же получите после. Да, и купите мне расческу.

Хозяйка поклонилась и со всей возможной скоростью отправилась выполнять поручения.

Она вернулась через час, неся перед собой несколько свертков.

– Баня готова, госпожа, я взяла на себя смелость купить Вам мыло, – сказала женщина прямо с порога. – Пожалуйте.

– Благодарю, – кивнула Ида.

– Ну, точно, из «благородных», – не понятно чему обрадовалась про себя хозяйка.

И она взялась лично проводить Иду. Девушка прихватила с собой мешок, ведь оставить свои сокровища без присмотра она не могла.

Женщина привела Иду к маленькому деревянному домику, который стоял в дальнем конце двора. Рядом на лавочке сидел Вейн, он хмуро посмотрел на девушку и негромко сказал:

– Давай покараулю, – и протянул руку.

Ида заколебалась.

– Ты в бане хоть раз была? – усмехнулся парень. – Как ты собираешь с этим грузом мыться, давай сюда, не бойся.

Девушка кивнула и нерешительно отдала мешок.

Переступив порог домика, Ида попала в царство пара и воды. Хозяйка вопреки всем ожиданиям не ушла, а подоткнув юбку и засучив рукава на широкой блузе, принялась наливать в большой таз воды. Девушка попыталась выпроводить непрошенную помощницу, но та лишь широко улыбнулась и высказалась так:

– Вы благородные дамочки ничего в баньке-то не смыслите, привыкли в корыте киснуть. Я Вас так отмою и отпарю, будете как заново рожденная. Ну же раздевайтесь, деточка.

Ида вздохнула и покорно разделась, тем более что хозяйка права: она не только ни чего не смыслила в бане, а в мытье вообще. Всю жизнь Иду купали служанки. И сейчас почему-то за это стало стыдно. От влажного жара у девушки даже закружилась голова. Но банщица не обращала никакого внимания на ее жалобы. Она вся отдалась процессу, и делала это с таким удовольствием и решительностью, что гостье пришлось закусить губу и терпеть, пока ее мылили и смывали бессчетное количество раз. Зато когда все закончилось, Ида почувствовала себя легкой как перышко, словно она носила на себе, по меньшей мере, десятка два килограммов грязи. Хозяйка дала ей банный халат своей дочери (она уже давно вышла замуж и живет отдельно, а вот вещи ее остались, да малышка в них и не влезет теперь!). Ида шла из бани с такой счастливой улыбкой на лице, что даже мрачный Вейн словно просветлел лицом. Он отдал девушке ее мешок, а сам обратился к хозяйке:

– А нам можно тоже помыться?

– Конечно, господин.

Ида оставила хозяйку беседовать со своим спутником, а сама отправилась в комнату. Стоять на улице, пусть даже и во дворе, в одном халате показалось ей не приличным. По дороге она столкнулась с Эриком, тот хмуро оглядел ее с ног до головы.

– Вейн там для вас о бане договорился, – словно оправдываясь, сказала Ида.

И почему у нее всегда появлялось желание извиняться, когда рядом с ней находился этот человек? Девушка рассердилась на себя. Эрик же ушел восвояси. В комнате девушку ждал сытный обед, или уже ужин, она не могла ориентироваться во времени без часов. Все блюда были не прихотливые, но очень вкусные и главное горячие. После трапезы Ида легла в постель и закрыла глаза. Кажется, она последний раз лежала в нормальной кровати лет сто назад, хотя прошло не больше двух недель. С этими мыслями она и заснула.