Текст книги "Академия Анкара: Мой второй шанс на жизнь (СИ)"
Автор книги: Вера Садовая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
НО! Она не хотела оставаться у Лекса еще на один день, поэтому с желанием пришлось распрощаться. Вскоре они въехали на охраняемую территорию Императорского замка и Лера ахнула, увидев дворец. Она ожидала увидеть что-то сродни академии, но увидела нечто другое. Замок, а он был огромный и высоченный, сложен был из абсолютно черного камня и мерцал в ночи, словно в него впаяли миллиарды крохотных звездочек. Невероятное зрелище! Дворец потрясал своим великолепием. Она не могла оторвать глаз от этого чуда.
– А днем он какой? – полюбопытствовала она не отрываясь от прекрасного творения.
– Днем он черный, но видела бы ты наш дворец, Верина, в сумерках, – Жаксалин восторженно прикрыла глаза, – непередаваемая красота!
О, да! Она хотела бы увидеть! Очень хотела бы!
Карета остановилась у парадного входа. У Леры чуть глаза на лоб не полезли, когда она увидела того, кто охранял замок. Большое, двухголовое чудище с изогнутым хвостом, на котором имелись жала. Милая собачка, однако. Она вцепилась в руку Лекса.
– А почему Малыш здесь, а не на заднем дворе? – спросил глава дома Ррархов у стоящего рядом с чудовищем стража.
Лера поперхнулась. Малыш? Вот так имечко!
– Малышу грустно, – скучным тоном ответил страж. – Император дозволил ему встречать гостей.
Лера поменялась с Лексом местами и вошла в замок с другой стороны от пса. Во все глаза рассматривала огромные портреты, ручной работы гобелены, черный флаг Империи с живым смерчем и золотой звездой, шахматный пол с их кривыми отражениями. Спустя какое-то время они остановились у дубовых дверей. Лекс сжал ее руку. Волнение переполняло до краев. Жаксалин с любовью и довольством посмотрела на них и что-то зашептала на ухо мужу.
Отворились двери и они шагнули в марево света и чарующей музыки.
Зал блистал красками нарядных господ. С потолка свисала хрустальная люстра с тысячами крохотных сфер, полукруглые окна доставали до потолка и были распахнуты. В глубине зала стояла золотая статуя бога огня, а возле нее, на постаменте, сверкали драгоценные подношения. Потолок, на него просто не возможно не обратить внимания, представлял из себя настоящее произведение искусства художников. Там были изображены храбрые воины Империи в горячих битвах, самых значимых и самых великих из истории страны. Как только глаза поднимаются к потолку, ты просто растворяешься в картинах, словно сама присутствуешь на поле боя. Но, конечно, рассмотреть их у Леры не было возможности – Лекс потянул вперед.
Отец Лекса протянул церемониймейстеру пригласительные и их объявили:
– Советник его Императорского Величества, глава дома Ррархов – Дер ин са Каяр с супругой ин ра Каяр Жаксалин. – С гордо поднятыми головами, супруги вошли в зал. – Младший наследник дома Ррархов, Лександор ин са Каяр и его истинная – леди Верина Залесьева.
Лере стало жарко под тысячей взглядов, но она шла с высоко поднятой головой и прямой спиной. Присутствующие были шокированы, отовсюду звучали шепотки и изумленные возгласы. Лекс шел четко вперед не обращая ни малейшего внимания на гостей. Кремень! Наверное, она перенервничала, на нее снова напала слабость. Ей бы остановиться и перевести дыхание, но нельзя. В глазах потемнело. Только бы не упасть в обморок! Лера замедлила шаги, Лекс подстроился и крепче сжал руку.
– Ты в порядке? – наклонился он к ее уху.
– Да! – солгала Лера.
Ни в каком порядке она ни была, но стать посмешищем в глазах дакарской знати не хотелось, поэтому шла вперед на ватных ногах. Перепугалась, как будет кланяться Императору, если его не видно?! Но больше всего она переживала, что час икс настал. Эльриса говорила о двух месяцах. Лера надеялась, что все само собой утрясется и ее инородная аура приспособиться к новым условиям жизни, к тому же отведенное время еще не прошло. Она была очень напряжена и Лекс это почувствовал: приобнял за талию, поддерживая. Остановились. Лекс слегка потянул ее вниз. Она сделала реверанс и тут же услышала отдаленный смешок. Ну, конечно же! Она должна была прижать ладонь к сердцу, склонить голову, а не приседать. У нее совсем из головы вылетели все правила. Пока она боролась с головокружением и туманом перед глазами, и испуганно размышляла, а не поприветствовать ли Императора второй раз, из далека услышала голос Императора Радгора:
– Хм! Поздравляю, племянник! Найти свою истинную, за всю историю существования Атры, великое событие! – Он издал насмешливо-издевательский смешок.
– Благодарю вас, дядя! – равнодушным тоном сказал Лекс и они снова поклонились, в этот раз Лера все сделала правильно.
Лекс спешно потянул ее прочь. Лере было плохо. Очень плохо. А еще очень страшно. Не хотелось умирать. Не хотелось думать, что, если упадет, больше не встанет.
– Стой, не двигайся! – приказал дакарец и убрал руки с талии.
Лера нащупала руками холодную стену и прислонилась к ней. Куда он ее привел? Ощущения тела пропадали, в голове клубился туман. Не удержавшись на ногах, сползла по стене к полу. Ощущения пространства размывались. Она не плакала, просто прикусила губу и старалась ни о чем не думать. Вспомнилось лицо папы, его добрая полуулыбка и сильные руки, как же захотелось спрятаться за его широкой спиной. Но его больше не было и ее скоро не станет. Слезы все же закапали из глаз, стало обидно, что если жизнь после смерти существует, то она растворится в неизвестном мире, в то время, как отец в том. Лера хотела поднять руку и стереть дурацкие слезы, но не смогла поднять руку. В нос ударил тошнотворный запах. Лера чихнула и отвернулась, но запах снова нашел ее нос. Гадость какая! Перед глазами стало проясняться, медленно возвращались очертания пространства. Передо ней, на корточках, сидел угрюмый Лекс и держал возле носа красивый, желтый цветок, который и выделял этот кошмарный запах, закрывая и раскрывая лепестки.
– Пришла в себя?
Лера подняла и опустила руки. Да, она снова могла управлять телом и голова перестала кружиться.
– Да. Спасибо!
– Не замечал за тобой прежде такую нервозность! – ледяным тоном заметил Лекс.
– Перенервничала, – ответила она, легонько отталкивая от себя его руку с цветком. – Твой срыв, твоя мама, которая по настоящему считает нас парой, приключения в портале, знакомство с Императором. Слишком много волнений для меня одной.
Лекс мрачно кивнул, принимая ответ, встал и помог ей встать.
– Мне нужно поговорить с одним человеком, постой пока здесь, успокойся. Я скоро вернусь, нам нужно станцевать один танец и можно спрятаться от гостей в парковой зоне.
Лера кивнула, но нигде прятаться с ним не собиралась. Волнений и тревог было достаточно на сегодня, а если Лекс снова захочет целоваться, это будет уже через край. Лекс оставил ей цветок, на всякий случай, и быстро вынырнул из-за гобелена, за которым они прятались. Переборов отвращение, вдохнула пару раз запах цветка, и выглянула наружу. Пары танцевали под красивую мелодию, многие гости по-сбивались в группки и вели оживленные беседы. Лера догадывалась кого они обсуждают. Император Радгор восседал на своем черном троне. Во всем черном, с золотым ободком на голове, хищными чертами лица и крупным сложением. Может и хорошо, что она его вблизи не видела! Рядом стояла симпатичная, красноволосая девушка в ярком синем платье.
Выходить в зал на общее обозрение не хотелось, но понаблюдать со стороны было любопытно. О своем недавнем состоянии она даже думать боялась, казалось, если сейчас начнет размышлять о произошедшем, то это снова повториться. Она задвинула испуганные мысли на задворки сознания и с интересом разглядывала дакарскую знать.
Мелодия оборвалась, голоса и смех стихли. Лера хотела выйти из укрытия, но рядом встали три дамы.
Церемониймейстер громко объявил:
– Святослав, Радомир, Захар – клан «Ночных охотников»!
В первое мгновение она удивилась, что их объявили без фамилий и званий, но вспомнила, что кланы не называют посторонним свои данные. Пока неизвестные шагали к трону, Лера с нетерпением ожидала своей очереди, чтобы увидеть самых таинственных обитателей Атры. Клан «Ночных охотников» еще называли непобедимыми. Не потому что их невозможно победить, а потому что они были коварными стратегами, жили обособленно и известно о них совсем мало. Когда-то давно, один соседний король пошел на них войной, желая заполучить обширные земли, но был разгромлен за три дня, что потрясало воображения, ведь среди войск были и боевые маги высшего порядка, и огромное, хорошо обученное войско. Было еще несколько серьезных стычек, однако итог был тот же. К ним относились с опасениями и предпочитали дружить. Правители стран относились к ним, как к равным. Говорят, что так и не удалось узнать кто ими правит и правит ли вообще.
Император поднялся.
И вот они ступили в поле ее зрения: могучие и высокие. Сила исходящая от них пропитала зал, проникая сквозь кожу, вызывая мурашки у присутствующих. Черт возьми, это было сильно! Очень сильно! За спинами у троицы колыхались золотистые плащи, однако, как только они остановились возле императорского трона, плащи изменили цвет на спокойный черный.
Радгор спустился и приветствовал гостей почтительным кивком. Троица слажено ответила тем же.
– Приветствуем тебя, Император! – сказал кто-то из них.
Сердце екнуло, по телу разлилось странное тепло, напугавшее Леру. Казалось тембр мужского голоса проник куда-то внутрь и его отголоски завибрировали в ней. А потом что-то случилось. Лера смотрела на крайнего мужчину, а сердце, как-то неровно стукнуло, будто запнулось, и забилось в утроенном ритме. Он казался таким важным, знакомым и до боли нужным. Руки зачесались от почти неконтролируемого желания прикоснуться к нему. Она сжала кулаки. Глаза не отрываясь следовали за ним. Это было жутко странно, ведь отсюда она даже лица его не видела, только профиль. Конечно, она осознавала странность своего поведения, но даже не пыталась не смотреть на него.
О чем они говорили Лера не слышала, хотя тишина стояла мертвая. Потом Император указал на дверь за троном и они пошли туда.
Сердце пронзила болезненная стрела сожаления, что он уходит, а она так и не увидела его лица. Мужчина споткнулся на ровном месте и замер, словно прислушиваясь к чему-то. Остальные с легким удивлением посмотрели на него.
Лера затаила дыхание. «Обернись! Ну, обернись же»!
Мужчина дернул головой и не обернувшись скрылся за дверью.
Заиграла музыка, гости потянулись танцевать и дамы, что преграждали ей путь, отошли. И все равно Лера не спешила выходить, собирала мысли и чувства в кучку. Лекс незаметно вытянул ее из-за укрытия и повел в танце. Она не училась танцевать, но с помощью Лекса у нее выходило неплохо. Он познакомил ее со своими друзьями, с господами – шишками, со старушкой с надменным взглядом. Лера никого не запомнила. К Ррарху подходили с просьбой пригласить ее на танец, но Лекс, спасибо ему, всем отказывал. Самые упертые подходили по нескольку раз. Молодые девушки смотрели с неприязнью, открыто усмехались ей в лицо, в то время, как их кавалеры беззастенчиво пялились.
– Хватит! – Лекс отобрал у нее бокал с вином и залпом выпил.
Лера словно очнулась.
– Что?
– Ты уже выпили два – достаточно! Тебе здесь не нравится?
– Просто волнуюсь, – Лера улыбнулась ему.
– А по-моему ты где-то витаешь, – он криво усмехнулся.
Внезапно погасли сферы. Зал погрузился в темноту. Лера вскрикнула. Лекс прижал ее спиной к себе и шепнул:
– Не бойся! Сейчас начнется представление магов.
Над головами пронеслась огненная птица, взмыла к потолку и рассыпалась искорками. Следом за нею появился большой, голубой корабль, раскачиваясь, медленно поплыл по воздуху. На борту сновали огненные человечки, весело выкрикивали хвалы Богу огня и скидывали на гостей огненные цветы. Лера вытянула руку, на ладошку опустился оранжевый, пылающий цветок. Он не обжигал, а дарил тепло. Красиво-то как! Лера с восторгом смотрела на это чудо. Зазвучала флейта. Танцовщицы в пылающих одеяниях изящно закружились по залу. В руках огненные ленточки, в волосах цветы. Они извивались под чарующую мелодию, выгибались, плавно скользили среди гостей, одаривая воздушными поцелуями. Они были прекрасны! Прозвучали прощальные ноты и удивительные создания исчезли оставив после себя отзвуки ласкающего смеха.
Гости захлопали, кто-то крикнул шутливо: «Вернитесь»! Затем снова темнота, а потом… им показали мини-спектакль: юная девушка полюбила мужчину воина, но злые силы разлучали их, делали всяческие козни, натравливали ужасных тварей. Мужчина отбивался плетью от чудищ, силы закончились и он, закрыв своим телом возлюбленную, ждал смерти. Внезапно плеть загорелась, воин расправился с нечистью. Бог Семаргл благословил их, одарив силой огня. Влюбленные сливаются в страстном поцелуе.
– Потанцуем? – Лекс повернул ее лицом к себе.
Лера огляделась. Остальные пары тоже приготовились к танцу, вид у них предвкушающий. Заиграла музыка. Под ногами вспыхнул огонь, и через секунду они закружились в танце высоко над полом. Лера вцепилась в плечо Лекса, а тот только фыркнул и закружил быстрее. Вокруг летали искорки, огненные цветы посыпались с потолка, падали на пары и вспыхнув, исчезали. Это было удивительно и так волшебно. Лера с восторгом окунулась в праздник. Смеялась над Лексом, которого облепили искорки, а он пытался стряхнуть их с себя. Медленно опустились вниз. Ноги коснулись пола. Лера разочарованно выдохнула.
– Понравилось?
– Да. Очень!
Королевский маг пригласил всех на улицу. Гости шумно переговаривались, хвалили представление, но находились и такие, кто кривился. Они вышли сквозь стеклянные двери и вышли на террасу. Высокая, соломенная фигура Семаргла стояла с высоко поднятыми руками, вокруг нее стояли те самые танцовщицы. Маг подошел к ним. Гости выстроились полукругом. Маг стал рассказывать историю о появлении Бога, о его даре и милосердии.
– Загадывай желание! – сказал Лекс.
Лера удивленно вскинула брови.
– Сейчас поджигать будут. Обычно все загадывают…
Лера прикрыла глаза. Может правда сбудется? «Хочу, чтобы этот мир принял меня и не убивал»! Она открыла глаза. Маг вскинул руку, вырвавшийся огонь накинулся на статую. Лера смотрела, как она пылает и неистово повторяла свое желание.
– Пошли! – Лекс потянул ее обратно. – Все интересное ты увидела, дальше гулянка.
По дороге они останавливались, чтобы попрощаться со знакомыми Лекса. Почти прошли галерею, когда их окликнула Цесаревна.
– Очень рада знакомству, Верина! – Цесаревна остановилась и прижала ладонь к сердцу, перевела дыхание. – Лекс, разреши тебя на минутку?!
– Подожди! – бросил он Лере.
Они отошли на несколько шагов и Лера услышала:
– Лекс, спасибо! Теперь-то отец согласится расторгнуть брачный договор между нами! Ты сам знаешь, что отец бы ни за что не разорвал его, даже несмотря на то, что сила Ррархов проснулась в тебе в тринадцать лет! Честь не позволила бы ему стряхнуть оковы.
– Сония, тебе не стоит оправдываться передо мною! Я лучше кого бы то ни было знаю, что такое сила Ррархов. Это мое проклятие и не тебе делить его со мной!
Сония взяла его за руку.
– Мне тебя так жалко! – всхлипнула она.
Лекс аккуратно забрал руку.
– Я не нуждаюсь в жалости. И я не один из тех котят, что ты приносила во дворец, когда жалела. – Холод в голосе мог заморозить костер. Он слегка поклонился и развернувшись двинулся к Лере. На лице ходили желваки.
Цесаревна прикусила губу, и жалостливым взглядом смотрела ему в спину. Цесаревна, явно, была расстроена разговором и, кажется, сожалела о своих словах.
Лекс взял ее за руку и повел на выход. Наконец, она поняла зачем Лексу понадобилась липовая невеста. Видите ли честь не позволяла отцу принцессы и отцу Лекса разорвать брачный контракт между детьми. Что же это многое объясняет.
На ступеньках они остановились поджидая карету. Возле ступеней стояли три самые необычные лошади: они были больше обычных, светились темно синим цветом, а сквозь тела были видны черные скелеты. Лошадки стояли смирно, и подозрительно косились на Малыша, который вывалил на бок язык и следил за каждым их движением.
Лера сразу поняла кому они принадлежат.
– Ух ты! – вырвалось у нее.
– Это Тырхи, – скучающим тоном, сказал Лекс. – Животные водятся только на территории ночных охотников. Они их не продают.
– Они всегда так светятся?
– Нет, – равнодушно мазнув по ним глазами, ответил Лекс. – Тырхи слушают только хозяина и, если он даст команду, гасят свое свечение на время. Мы их изучали на третьем курсе, – намекнул он.
– А, точно! – Лера сделала вид будто вспомнила.
Лекс пронзил ее тяжелым взглядом и она с вызовом вздернула подбородок.
Подали карету. Лекс отвернулся к окну, а ей тоже было о чем подумать. В голове по-потихоньку начинало проясняться, чувства от встречи с охотником стали казаться диким бредом, вызванным плохим самочувствием. От возбуждения, которое она испытала при виде охотника, стало стыдно. Словно на нее какое-то помешательство нашло. Чем дальше они отдалялись от Императорского замка, тем сильнее она склонялась к магической подоплеке. Но даже от воспоминания о ночном охотнике, по телу разлилось тепло. В итоге Лера решила не забивать голову думами о незнакомце. Прикрыла глаза и не заметила, как задремала.
Проснулась, когда мы въезжали на территорию Ррархов. Лекс сидел напротив и гипнотизировал взглядом.
– Останешься? – спросил Лекс.
Лера отрицательно покачала головой. Очень хотелось в привычную обстановку, да и Тая, наверняка, волнуется. На балу Лекс вел себя галантно, всячески поддерживал и Лера как-то расслабилась. Теперь страхи опять вернулись. Не приведи Господь, если он снова потеряет контроль. Она передернула плечами, вспомнив об предсмертном крике стража. Нет! Она хотела забыть всю историю связанную с суженным тьмы и навсегда поставить между ними точку. Условия сделки она выполнила за Верину и теперь считала себя свободной от долга.
– Я только переоденусь и меня можно отправлять в академию.
Увы, переодеться не удалось. Растерянная Мария, на просьбу принести ее одежду, сказала, что уважаемая госпожа Жаксалин, приказала сжечь их. В недоверии Лера обыскала комнату и ничего не нашла. Зачем хозяйка дома отдала такой приказ? Лера была в недоумении. Спустилась вниз и вышла к Лексу. Он стоял к ней спиной, а перед ним беззвучно зияла черная дыра портала.
– Твоя мама приказала сжечь мою одежду! – в замешательстве сказала она.
Лекс неожиданно разразился громким хохотом, но веселье быстро сошло на нет.
– Возмещу ущерб, – сказал он злым голосом.
– Да, ну их! – махнула Лера рукой. – Думаешь, твоя мать не будет против, если я верну ей это нарядное платье, чуть позже?
– Оставь себе. – Небрежно ответил Лекс, снова возвращая свое внимание порталу.
Она не стала спорить.
– Ладно, тогда до встречи в академии! – она быстро помахала ему рукой и поспешила к порталу.
– Верина, СТО▵! – крикнул парень, подаваясь вперед. – Портал же …
Было поздно. Она уже вступила в него одновременно с криком Лекса, а потом застонала от своей дурости. За всеми тревогами, как-то позабыла, что портал из-за ее чужеродного происхождения, может занести куда угодно.
– Вот идиотка! – обругала она себя беззвучно.
Портал уже втянул ее в себя и закрутил. Что-то больно схватило за ногу. Лера заорала от ужаса.
Девятая глава
Она летела в темноте, неистово дергала ногой и проклинала свою забывчивость. Хватка на ноге усилилась. Она представляла страшное чудовище живущее внизу, в самой черноте. Возможно оно захотело кушать и Лера показалась ему съедобной. Но дальше развить свою фантазию не удалось: темнота развеялась и Лера упала на горячий песок. Сгруппироваться не получилось. Руки и коленки пронзила боль. Она выругалась. Вокруг простиралась пустыня с барханами, где немилосердно палило солнце и конца края не было видно. Куда она попала? Но самое главное, как отсюда выбраться? Она повалилась на песок. Лодыжку сдавило. Она закричала и принялась пинаться.
– Идиотка! – рявкнули позади.
Лера замерла и с надеждой обернулась. Лекс лежал на спине и тяжело дышал, правая рука сжата на ее лодыжке. Отшвырнул ее ногу, поднялся и выругался.
– Не могу понять, что за пустыня! – Он провел пятерней по волосам, стряхивая песок.
Лера встала, отряхнулась и прищурилась. Вокруг только песок, песок, песок… Она была так рада, что Лекс прыгнул за ней в портал. Сама она не знала ни где они, ни что делать дальше. С надеждой посмотрела на дакарца.
– Давай взберемся вон на тот бархан, – он зашагал куда показывал и Лера потопала следом. Он снова разразился проклятиями.
– Извини, я забыла, что порталы меня не любят… – Лера подняла подол платья и тяжело взбиралась наверх. Несколько раз она чуть не скатилась вниз – Лекс вовремя ловил.
– Нас выбросило у самого края пустыни. Повезло.
Лера, тяжело дыша, встала рядом. Вдалеке виднелась зеленная растительность. Интересно, что за место? Может королевство Рсии? Нет, вряд ли! Лера обернулась: позади только горы песка и ничего больше. Показалось, что среди барханов что-то движется. Она подергала Лекса за рукав.
– Тикринка! – узнал насекомое Лекс. – Живо вниз!
Лера, спотыкаясь, понеслась с бархана. Ноги проваливались по щиколотку, платье мешало. Наступила на подол и потеряв равновесие – упала и покатилась вниз, закрыв лицо ладонями. Когда падение прекратилось, Лера подскочила и посмотрела наверх. Лекс воззвал к своему дару и тьма окутала его. Со стороны, казалось, что там не человек, а сплошная тьма. И тут на него бросилась огромная сороконожка. Лера взвизгнула. Дакарец сделал кувырок в сторону и стал бросать в насекомое сгустки тьмы. Тикринка завизжала, она никак не могла подобраться к еде, которая причиняла ей боль. Она поднялась на дыбы, удар тьмы пришелся в незащищенную часть живота. Она заверещала опрокидываясь на спину. Насекомое извивалось, поддергивало лапами, пыталось перевернуться. Лера наблюдала, как бухнулся на колени Ррарх и протянул к сороконожке руки. Тьма рванула от носителя и скрыла существо от глаз, но визг боли дробил перепонки. Лера заткнула уши. Неожиданно тьма истаяла в воздухе как дымка на ветру, Лекс упал на четвереньки. Сороконожка продолжала лежать поддергивая лапами и больше не пыталась перевернуться.
Лекс встал и шатаясь спустился к Лере.
– Пустыня Живого Песка! Это был детеныш. Нужно до наступления темноты добраться до леса, – сказал он.
– Мы разве не порталом уйдем? – дрожа всем телом, спросила Лера.
– Эта единственная пустыня, которая блокирует дар даже у Ррарха. – выглядел он изможденным, под глазами пролегли едва видные синяки и говорил он как-то через силу.
– Но ты же убил ее! Ты же ррарх! – недоверчиво воскликнула Лера.
Лекс молча посмотрел на нее будто насмехаясь, взял за руку и они пошли к границе пустыни.
– Мне нужно время, чтобы перестроить дар к новым условиям.
– То есть дар у тебя заблокирован? Ты не сможешь открыть портал? – она, конечно боялась, что портал опять куда-нибудь забросит их, но остаться в пустыне с громадными насекомыми было страшнее.
– Нужно время, – коротко бросил он.
Лера сразу поняла, что нужно заткнуться и идти следом.
– Портал сбивается из-за тебя, – как бы между прочим заметил Лекс.
Лера сглотнула и промолчала.
Шли они долго, а деревья, казалось, даже не приближались. Она уже едва переставляла ноги, кожа покраснела и горела, во рту пересохло, губы потрескались. Распущенные волосы не спасали от ожогов. Может там, куда они идут, они смогут найти воды, по крайней мере, Лера на это надеялась. Лекс порвал подол ее платья и они повязали ткань на головы, увы, тонкая ткань не спасала. Лера поглядывала на дакарца: он шел быстро и четко переставлял ноги, лицо спокойное и сосредоточенное. Ему приходилось дергать ее за руку, чтобы не отставала. Лере, казалось, что пустыня никогда не закончится. В голову лезли странные мысли и Лера иногда подхихикивала под взорами спутника.
Неожиданно их накрыла тень. Лера испытала облегчение, наконец-то, а то она скоро шашлыком станет, как раз готовенькая для ужина тварей. Она снова захихикала. Однако Лекс не радовался передышки, он рванул ее на себя, перекинул через плечо и побежал.
– Да, что с тобой? – прохрипела Лера.
Ответа не требовалось. За ними начала охоту новая тикринка и эта тварь была в два раза больше первой.
– ПОШЛА ПРОЧ▿! – закричала Лера, когда тикринка поднялась на дыбы и издала чудовищный визг. Им не спастись! Лера лихорадочно соображала, чем помочь Лексу, но в голове, как на зло, было пусто.
Сороконожка нагоняла их. Совсем рядом. Она разинула пасть и Лера заорала. Губы увлажнились кровью.
– Тахила! МарНдри ГаРаИрифса! – закричала она, выкидывая вперед руку. По телу пронеслась дрожь, по руке побежала сила заклинания выталкивая наружу алый пузырчатый щит. Тварь отбросило от них на несколько метров. Лекс споткнулся, но продолжил бег. У Леры в голове зашумело, заплясали черные точки перед глазами. И тут из песков вынырнула еще одна тварь, похожая на жука и накинулась на тикринку. Они вступили в схватку за еду. Под их скрежет зубов и визг, Лера сняла заклинания, чувствуя, как убывает ее жизненная сила:
– СаХвэРа! – щит лопнул с громким: «Бах». Лера повисла на плече Лекса, погружаясь в темному.
Очнувшись, она застонала от пульсирующей боли в голове и теле. Открыть глаза, оказалось, большим подвигом: глазницы болели и слезились.
– Где мы? – хрипло спросила она.
– На дереве, – ответил Лекс. Он сидел прислонившись к стволу, правая рука, до локтя, перебинтована полоской Лериного платья.
– Что с рукой?
– Токс цапнул.
Лера попыталась сесть, но тело было против. Когда он успел сойтись с токсом?!
– они же ядовитые! – в испуге заметила она. Горло саднило, во рту засуха. Лера облизала шершавые губы.
– Все в порядке, – ответил Лекс, приподняв руку. – Мой организм переварит яд ближе к полуночи, потом я смогу открыть портал в академию. Тебя придется погрузить в сон, иначе нас опять куда-нибудь занесет. – Он вдруг поддался чуть вперед и спросил: – Откуда ты знаешь мертвый язык?
Лера побледнела.
– Я не знаю…
– Заклинание, что ты использовала было на мертвом языке.
– Я… Я… – она зажмурилась. Заклинание она взяла из книги, которую нашла в библиотеке. Откуда ей было знать, что она написана на мертвом? Лера открыла глаза. – Я просто прочитала его в книге.
– Ты не можешь его знать! – Холодным тоном сказал он. – Мертвый язык знает лишь горстка жителей со всей Атры. Как изначально светлая ведьма может читать мертвый язык?! Это темная материя. Кто научил тебя?
– Ни-Никто! – заикаясь ответила Лера. Она вдруг испугалась. Лекс выглядел злым, он подозревал ее, но в чем? – А кто знает этот язык?
Лекс откинулся на ствол дерева, скривившись от боли в руке. Наступали сумерки.
– Ррархи, – это их родной язык, драконы и их всадники, но они давно вымерли, твари из-под низа и нюхачи по долгу службы.
– А ведьмы? – шепотом спросила Лера. – Темные ведьмы же используют его!
Лекс презрительно скривил губы.
– Верина, есть множество языков, которые ведьмы используют в заклинаниях и есть даже несколько языков похожих на мертвый, но истинно мертвый язык знают лишь самые первые, самые древние жители Атры. Ты просто не можешь его знать, но ведь знаешь.
– Может он просто похож на мертвый?! – Лера прижала холодные пальцы к вискам.
Лекс помолчал немного, а затем приказал:
– Не смей пользоваться им! Никогда! Это может быть смертельно опасным для тебя, поняла? Даже мы с братом редко его используем.
Лера согласно кивнула и тут же застонала от боли. Лекс протянул ей вырезанную из дерева кривую плошку с водой. Лера кое-как села обхватив толстый стол ветки под ней ногами и жадно набросилась на воду. Кровь на губах запеклась и теперь губы жгло как огнем.
– Спасибо! – Она вернула ему плошку и спросила, чтобы отвлечь Лекса от мертвого языка: – А где твой брат?
Лекс поставил воду на одну из веток. Рука его дрогнула.
– На границе, – каменным голосом ответил он.
– Твоя мама говорила… – начала Лера, но замолчала испуганная.
Лекс застонал обхватывая голову руками.
– Он мертв! – в бешенстве прошипел он.
Лера охнула и чуть было не свалилась с ветки.
– Я ненавижу его! – словно в бреду шипел маг. – Как он посмел оставить меня одного?!! Я чувствую, как вся тьма, которую мы делили пополам, устремилась ко мне. Я его ненавижу! Он обещал! Обещал!
Он поднял голову и Лера сжалась, в глазах дакарца плескалась ненависть вместе с дикой болью. Лицо кривилось в приступе злобы.
– Мне очень жаль, – тихо сказала она, но дакарец словно не слышал. Он взвыл дубася дерево здоровой рукой и шипел.
– Он убил девчонку, которую любил. – Смотря Лере в глаза начал он рассказывать. – Они любили друг друга с детства. Страсть охватила их, но тьма оказалась сильнее, она умерла с криком боли на губах. Там… на границе. Она приехала к нему и … Витар был в ярости, он крушил все, что попадалось под руку, никто не смог его остановить, когда он… Отцу написал Игнат, лучший друг Витара. Письмо пришло за полчаса до бала, я прочел его во дворе, когда открывал тебе портал.
От ярости он заорал во всю глотку. Лера закрыла уши и заплакала.
– Я не справляюсь с тьмой, она берет надо мною верх, заменяет собою каждую клеточку моего тела. Ненавижу!!!
– Мне жаль, – шептала Лера сквозь слезы.
– Ненавижу жалость! – рявкнул он. – Себя жалейте. От меня нет спасения! Я проклят!
Лера еще что-то собиралась сказать, но ей стало плохо и она потеряла сознание.
Когда она снова пришла в себя стояла ночь, Лекс держал ее на руках, а рядом чернел портал.
– Все болит, – прохрипела Лера.
Лекс положил ее на землю и дал попить.
– Потерпи, скоро тебе помогут.
– Что со мной?
– Ты вся горишь, – из далека донесся ответ, – и использование мертвого языка бесследно не проходит. Поспи немного.
Он нажал на какую-то точку на затылке и Лера снова уснула.
Очнулась в лазарете. У дальней стены тускло горела одинокая сфера, освещая половину палаты теплым, желтым светом. В палате около десяти кроватей и всего три из них заняты. Тело ныло, кожу пощипывало, и голова немного кружилась, но в общем самочувствие куда лучше. Она откинула одеяло, села и потянулась к графину с водой, стоящему тут на тумбочке. Губы пересохли и расцепить их оказалось больно. Сделав пять больших глотков, поставила на место и осмотрелась. Входная дверь чуть-чуть приоткрыта и впускала в часть темной палаты – полоску света. Окна плотно занавешены тяжелыми шторами. Там где горела сфера находилась еще одна дверь и Лера догадалась куда она ведет. Кто-то, наверное Мирра, принес чистую одежду.
В туалетной комнате не было бочек, здесь были душевые, огороженные друг от друга деревянными перегородками.
Лера очень обрадовалась. Скинула ночную сорочку и вступила внутрь. Она было растерялась: как включить воду? Но стоило встать под душевую пластину, как струи теплой воды сами полились.
