Текст книги "Академия Анкара: Мой второй шанс на жизнь (СИ)"

Автор книги: Вера Садовая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

В последние дни, Лера часто сталкивалась с замковым смотрителем Ятоком, создавалось впечатление, что он намеренно появлялся там, где она. Не раз она засекала его за подслушиванием разговоров. И слышала, как Шерр выговаривал ему, что он забросил свои обязанности. Лере показалось, что он следил за несколькими студентами, включая и ее. Этого странного, во всех отношениях, мужчину, Лера, мысленно, занесла в свой черный список и, по возможности, обходила стороной. Обреченно вздыхала: был ли в замке хоть один человек, которому нравилась Верина? Валентина порезала половину Лереных вещей – до сих пор не успокоилась! А вчера она застукала Валентину, когда она рассыпала на ее кровате мелких, вонючих шпырей, которых только под лупой можно рассмотреть, да и кусались они больно. Они подрались! Сильно! С расквашенной губой, с синяком под глазом и поцарапанной щекой, Лера с удовлетворением смотрела, как Валентина, трясясь от злобы, собирала свои вещи, чтобы переехать в другую спальню. Светлана тихо радовалась: к ним в комнату заселилась ее лучшая подруга Лолита. С Миррой Лера практически не виделась, только в столовой и на уроках.

А вчера опять столкнулась с Ятоком на выходе из лазарета.

– Ты ведьма? – хрипло спросил он, преграждая ей путь.

– Д-да! – заикаясь ответила она.

– Точно? – он недоверчиво прищурился.

– Да, а что? – Он ее пугал, от его взгляда мороз бежал по коже.

Он снова стал принюхиваться. Лера застыла. Что ему от нее надо?!

– О, Яток, проходи, что застыл? Мадам Нерти у себя в кабинете. – Из лазарета вышла Спиро-Дух, миниатюрная девушка с коротким каре пепельных волос, теплыми карими глазами и серой татуировкой на правой щеке – непрерывный цикл жизни и смерти.

– Ага, – кивнул мужчина почесав бороду.

Обогнув, все еще стоящего на месте, Ятока, Лера побежала в крыло ведьм. «Надо постараться не сталкиваться с этим странным чудиком», – решила она.

Сегодня последним уроком были зелья. Лера сидела за партой и с затаенной грустью смотрела на дождь за окном. Рядом сидела Светлана и что-то рисовала на листке. В последнее время у Леры начались перепады настроения. На нее вдруг нападало радостное предвкушение жизни в мире Атры, то глаза заволакивало слезами от тоски по дому.

Урок проходил совместно с магами четверокурсниками, вообще редко бывало, когда профессора вели урок с какой-то одной группой. Профессор Кулик указал им на доску с высушенными гербариями трав, эту доску кто-то, уже понятно кто, свистнул из класса травологии и мадам Нерти очень сильно возмущалась таким без пределом.

– Сегодня мы с вами изучаем очень редкий цветок «трияду». Кто знает какие три зелья из нее готовят? Да, Рой?

– Из трияды готовят два яда, одно мгновенного действия, а второе продолжительного. Так же из нее готовят противоядие к этим трем ядам.

– Именно так! Трияда единственный в своем роде цветок, из которого можно приготовить яд и противоядие. Каждый из вас должен уметь готовить эти зелья. Они, кстати, будут на экзаменах, поэтому записываем формулы приготовления!

Студенты склонились над пергаментами.

– Профессор Кулик? А можно помедленнее, вы очень быстро диктуете! – попросил парень с первой парты.

– Студент Антро, – профессор лениво повернулся к нему. – Это не я быстро диктую, а вы медленно соображаете.

Когда формулы были записаны, они приступили к варке яда продолжительного действия. Лера перечитала список нужных ингредиентов и с неохотой взялась за приготовление. Так, сначала раскрошить на мелкие частицы сушенную шкуру древесной жабы, а потом натереть на терке сантиметр корешка рухи. Лера встала в очередь за перчатками, когда подошла очередь, она окунула руки в емкость с жидкостью, вытащила и потрясла их в воздухе, чтобы они высохли. На руках осталась очень тонкая прозрачная пленка, когда урок окончиться пленку нужно просто снять и выкинуть в мусорное ведро. Лера вернулась на место и принялась растирать шкуру жабы.

Все были сосредоточены на ингредиентах, поэтому в классе стояла тишина. Всхлип одного из студентов прозвучал не естественно громко. Все взгляды обратились на мага, который вдруг вскочил и стал заваливаться в бок. Его глаза закатились и он рухнул без сознания.

– Что это с ним? – спросил сидящий с ним парень, наклонился и пощупал лоб однокурсника. – Профессор, он очень холодный!

Студенты побросали свои зелья и смотрели, как профессор сел возле бесчувственного тела и стал водить руками вдоль его тела. Лицо его мрачнело с каждой секундой. Внезапно он со свистом втянул в себя воздух.

– Рой, быстро за Спиро! Быстро! – крикнул он.

Черноволосый маг вскочил и бросился за помощью.

– Мирра, сбегайте за директором! – уже спокойнее попросил профессор ведьму.

Мирра подскочила и выбежала вслед за магом.

Профессор поднялся и обвел класс напряженным взглядом. Лица студентов выражали непонимание и любопытство одновременно.

– Урок окончен. Забирайте сумки и вон из класса!

– Профессор. А что с Антро?

– Я не целитель, так что… Давайте живее! – он вернулся к своему столу и что-то быстро принялся писать.

Студенты медленно потянулись на выход, шепотом обсуждая произошедшее и делая догадки.

– Антон? – маг глазами показал своему другу в сторону окна и они стали пятиться назад. К ним присоединились еще два мага. Светлана посмотрела на занятого профессора, схватила Леру за руку и потащила к магам. Парни переглянулись и нехотя задвинули их за свои спины и прижали пальцы к губам. Видно из-за спин было плохо, Лера присела на корточки и чуть-чуть отодвинула тяжелую штору.

Дверь распахнулась, влетела Спиро.

– Что случилось, профессор? – она упала на колени рядом со студентом и стала ощупывать грудь и голову.

– Все было спокойно, я вел урок, как вдруг, Антро вскричал и упал в обморок. Спиро, вы когда-нибудь слышали о потере магии?

– Потеря магии? – Спиро не понимающе посмотрела на смутившегося профессора. – Профессор, магия наша суть, как ее можно потерять?

– Я исследовал его тело, надеясь влить в него немного энергии, просто подумал, что он истощен, но… – профессор закрыл глаза и тяжело выдохнул: – Я не ощутил в нем магического резерва.

Что? – целительница склонилась над студентом и стала водить над ним руками. Нахмурилась. – Не понимаю… Профессор, я углубляюсь!

Кулик подскочил к ней, схватил за руки.

– Спиро…Давайте подождем директора…

Она вырвалась.

– Я углубляюсь! – твердо повторила она.

Напряжение между ними нарастало. Видно было, что профессор зелий не хочет допустить «углубления», но и спорить с целительницей не мог. Сжал губы и отступил, позволив целителю заняться своими прямыми обязанностями. Правда, смотрел на нее коршуном!

Лера никак не могла взять в толк, отчего же Олег Никифорович не хочет допустить Спиро к лечению…

Девушка положила руки на студента: одну на лоб, вторую на сердце и закрыла глаза. Поддалась вперед. Из тела выплыл, в белой дымке, ее светящийся Дух. Нежно погладил студента по волосам и стремительно вошел в тело. Между телом и Духом протянулись тоненькие, дымящиеся нити, не позволяющие Духу оставить сосуд жизни.

Лера тихо ахнула. Невероятно! «Да, разве такое бывает»? Классная комната, с появлением Духа, стала теплее, уютнее.

Олег Никифорович пробурчал что-то неразборчивое, придвинул стул и сел поближе к Спиро. Внезапно тоненькие нити стали уплотняться превращаясь в толстые канаты. Он вскочил, протянул к ней руку, но резко одернул.

– Ведь были сомнения! Были! – он стал нервно метаться из угла в угол, бросал нетерпеливые взгляды то на Спиро, то на дверь. – Вот же упрямая девчонка!

Светлана схватила Леру за руку и сжала.

Дверь распахнулась. Широким шагом вошел двухметровый директор. Длинные, до талии, зеленые волосы висели вдоль тела, на голове красовалась костяная корона, а по ней, с журчанием, струилась вода, прячась под коричневым балахоном.

– Директор! – Кулик указал на толстые канаты. – Что-то не так! Дух усилил…

– Вижу, Олег Никифорович! – Директор в два шага оказался рядом, склонился над Спиро и легонько потрепал за плечо. Реакции не было.

– Почему нити уплотнились? – подошел профессор. – Может, стоит оттащить ее от студента?

– Дадим ей несколько минут! – Директор был взволнован. Присел рядом с девушкой. – Что произошло?

Слушая, директор периодически дергал Спиро за локон, сжимал плечо и, что совсем странно, целовал шею и губы. Он пытался дискомфортом вернуть Дух обратно, но не получалось.

– Никаких симптомов? – угрюмо посмотрел директор.

– Что и странно… Байон!.. – профессор зелий с ужасом смотрел, как один из канатов стал рваться. Послышалось эхо потустороннего стона. – Да, что же …

– Приготовьтесь! – приказал Байон вскакивая и отступая.

Студенты смотрели, как директор призвал воду. Вода в короне взбурлила и стала стекать по телу в руки. Шар с водой увеличивался.

– Чтобы вернуть Дух в тело, нужна реальная угроза сосуду, – пояснил директор. Он вытянул руки и шар поплыл к Спиро, окутал голову – убивая ее. Тело стало подрагивать.

– Давай, девочка, возвращайся к нам!

Из студента вырвался потускневший Дух возвращаясь обратно и Спиро рухнула. Шар с водой завис над головой директора, который бросился к неподвижной девушке и принялся помогать Олегу Никифоровичу откачивать.

Кашель. Рвота водой. Спиро закричала и забилась в руках директора.

– Успокойся, милая! Все хорошо, ты с нами! – Директор поглаживал ее по мокрым волосам.

– Я…Я так испугалась! – прорыдала она, пряча лицо на груди директора. – Что-то внутри Антро пыталось всосать Дух. Это…это…

– Что было внутри? – директор отстранил плачущую целительницу и заглянул в глаза. – Что?

– Я не знаю… – понемногу она стала приходить в себя. Вытерла слезы и сказала: – Что-то очень не понятное. Раньше я с таким не сталкивалась. Оно словно мощный магнит – притягивает магию и, кстати, директор, в Антро больше нет магии, ни капли. Знаете, если бы я не знала, что парень маг, ни за что бы не поверила, что у него была магия. Он абсолютно пустой.

Директор помрачнел.

– Все знают, что маги и магия это одно целое. Жизненная энергия мальчика в порядке?

Спиро отрицательно покачала головой. Она поднялась с пола с помощью профессора Кулика и села за парту.

– Жизненная энергия почти на нуле. Когда я была внутри его сущности, то почувствовала, что он погружен в сильнейший транс, увы, понять его происхождение мне не удалось, но могу точно сказать, студенту мало осталось. Странно то, что понять, что студент в трансе сложно, след тонкий и практически неуловимый.

– Как же так? – хрипло спросил профессор Кулик присаживаясь на край парты. – Маг и магия не разрывны. Что же могло произойти?!

Директор прикрыл глаза и потер виски.

– Я рад, что вы в порядке Спиро! – ласково сказал он. – Идти сможете?

– Да, конечно, – ответила девушка. – Мне правда жаль, что я не смогла помочь студенту! – она закрыла лицо ладонями. – Мой Дух еще совсем юный и …

– Ты ни в чем не виновата, Спиро! Не кори себя! – профессор зелий легонько потрепал за плечо.

– Успокойся! – сказал директор. – Пусть твой прекрасный Дух еще очень юн, но он сильнее, чем кажется. Тебе нужен постельный режим, боюсь твой Дух сильно пострадал.

Спиро кивнула.

Профессор Кулик вопросительно посмотрел на директора и тот ответил:

– Студента отправим в больничное крыло к мадам Нерти. Нужно сообщить его родителям о случившемся. Профессор, созовите профессоров на совещание. Круг тринадцати нас, пока еще, не подводил.

– Сделаю, – он захватил что-то со стола и покинул класс.

Директор наклонился и поднял тело студента на руки. Они пошли на выход, но возле двери Байон резко притормозил и встряхнул головой. Водяной шар над короной исчез. Они вышли.

– Дела… – протянул один из магов качая головой.

Лера и Светлана обменялись взволнованными взглядами. Что же произошло со студентом? Неужели он потерял магию?!

Раздалось громовое «Ба-Бах» и появившийся над ними, тот самый, шар лопнул обрызгав всех ледяной водой.

– Твою мать! – вскричала Лера подпрыгивая на месте.

– Ой! – Светлана растеряно посмотрела на верх, но там уже ничего не было.

– А директор-то знал, что мы здесь прячемся.

– Трясявицы пируют, – мрачно сказал маг, которого звали Антоном. (Трясавицы – духи болезней).

Остальные молча согласились с ним.

К вечеру вся академия знала, что маг Антро потерял магию. Группа Таи ушла в тот день на болота с мадам Нерти и вернулись они поздно вечером, так что новость Тая узнала от Леры сидя в библиотеке. Лере, конечно, было интересно, что же случилось с Антро, но в отличии от остальных студентов она не была так взбудоражена. Это магический мир и студента найдут как вылечить. Да и сама Спиро призналась, что ее Дух слишком юн, чтобы суметь помочь парню. Так, что Лера игнорируя всеобщий ажиотаж ушла в библиотеку.

– Я не слышала о возможной потере дара, – забеспокоилась Тая. – Случается, что магия истощается до самого дна резерва, если неправильно с ней обращаться, но резерв всегда открыт и пополняется. Бывает, чтобы наполнить резерв у слабых магов уходят годы, но это же не потеря дара. Ты уверена, что все правильно поняла?

Лера кивнула и небрежно заметила:

– Не понимаю почему все так волнуются? Это же магический мир…

– Лера, болезни есть везде и не все можно вылечить. Да мы владеем магией, но и болезни у нас не такие, как в твоем мире. То, что мы маги не делает нас бессмертными. В любом случае директор Байон не бил тревогу, а это значит поводов для паники нет.

– Как скажешь, – Лера дописывала домашнее задание по зельям.

– Ах, да! – Тая порылась в сумке и достала крохотный пузырек с оранжевым зельем. – Еле достала. Пришлось переодеваться и упаковаться так, чтобы в таверне Эйвана никто не догадался, что я студентка. На их вечерки просто так не попасть, пришлось давать взятку. Нужно пару капель в стакан с водой и твой мозг начинает работать в двойном темпе.

Лера скривилась и нехотя взяла запрещенное зелье.

Шестая глава

Наступила пятница. Студенты с нетерпением дожидались окончания уроков и жили надеждой, что профессора сжалятся и не завалят домашними заданиями. Апрель подходил к концу, снег растаял, ярче горело солнышко, но пока не согревало теплом, зато дарило солнечное настроение. Ученики все чаще выбегали на улицу получить свою порцию витамина D, особенно первые и вторые курсы. Остальные студенты им завидовали, больше всех выпускники, которым приходилось чуть ли не ночевать в библиотеке. К концу мая ожидалась группа экзаменаторов со дворца, поговаривали, что приедет королевская ведьма Клара, первый маг – Илья Черновой, и некий целитель – Никола. В первых числах июня начнутся экзамены для пятого курса, остальные уже в мае оправятся по домам. ▵ети в конце мая, после развоза студентов, отбудут в горы и заберут с собою дисараби.

Вечером, если случались свободные часы, Лера слушала, как Светлана с Лолитой рассказывали смешные истории, которые, когда-то, поведали им матери и бабушки. В один из таких вечеров, Лера узнала, что выпускники, после экзаменов, проводят месяц дома в кругу семьи, а потом получают назначение на практику с указанием места и уезжают на три месяца. Лера точно знала, что ни за что не поедет домой к Верине, а значит надо попросить Наталью Игнатьевну сразу выдать ей назначение.

Ей было одиноко: у Таисии была Велиша, лучшая подруга, с которой она проводила свободные часы; у Светланы – Лолита. Чтобы подружиться с Миррой и речи быть не могло. Остальные ведьмы не горели желанием общаться с Вериной и, когда она проходила мимо, сразу замолкали. Найти ритуал или заклинание, чтобы вернуться на Землю, Лере не удавалось. И честно, она уже сомневалась, что ей хочется вернуться. А все из-за магии! Раз почувствовав ее в себе, отдавать не хотелось. Магия давала чувство защищенности, на Земле этого чувства не было в помине. Каждый день страх, отчаяние! Разве можно променять волшебство магии на это? Мама, наверное, уже умерла… Леру ничего не тянуло обратно, кроме, наверное, привычки. Бывало, лежа в кровати, она продумывала план жизни на Атре, размышляла куда бы податься, чтобы родственники Верины ее не нашли. Или думала, написать им какое-нибудь неприятное письмо, типа: «Никого не хочу знать, буду жить своей жизнью. Не ищите»!!! Говорят же, что Верина с отцом не ладят. Но все думы разбивало вдребезги понимание, что Верину будут искать и найдут!

После драки, Валентина включила беспощадный, как ей самой, наверное, казалось, игнор. Лера же выдохнула! Происшествие с Антро, все успешно забыли, не до того было!

– Верина, внимательнее! – крикнула Юлиндирь.

Лера крутанулась и вовремя поймала струйку заклинания. Щит мгновенно его поглотил, а Лера грязно выругалась, за что получила две штрафные.

– Не могу, профессор!

– Не можешь? – убийственно спокойно переспросила, как всегда, элегантная супруга профессора зелий. – Получай в тело и вперед к мадам Нерти. Только предупреждаю, ведьмочка, эти заклинания очень… – она зажала нос рукой, а второй помахала вокруг головы.

– Вы злая! – задохнулась Лера, поймав первое из штрафных. Руки налились свинцовой тяжестью, пот струйками стекал под свободную тунику.

Юлиндирь только фыркнула и дала знак Августе.

Второе заклинание щит успел поглотить до того, как лопнул словно мыльный пузырь.

– Повезло, Верина! – профессор повернулась к ведьмам. – Урок окончен!

Сегодня урок по магической защите был полностью для ведьм и Юлиндирь заставила их поработать. Вообще, если урок был совмещенный, профессор Телин больше внимания уделял магам, но сегодня ведьмам не повезло, его заменяла Юлиндирь.

Последним на сегодня было животноводство. Погода выдалась солнечная, но с прохладным ветерком. Лера накинула капюшон. Занятия проходили не в павильоне, как обычно, а на воздухе. Игнат Павлович Чопорев – мужчина в годах, с пышными усами и выпирающим брюхом – встретил их с большим нетерпением.

– Давайте! Давайте!

Рядом с ним стояла большая клетка накрытая грязной тканью.

– Приветик! – Тая встала рядом.

– Тишина! – гаркнул преподаватель. Он сорвал с клетки ткань и объявил: – Трагитор!

Студенты отпрянули.

В клетке металась здоровенная крыса с тремя узкими, красными глазами и длинными, игольчатыми клыками. У трагитора имелись три облезших хвоста, которыми она оплела железные прутья, и грязно-бурый, короткий мех.

– Охренеть! – вырвалось у Леры против воли. Крыса эта, доставала преподавателю до колен. Не дай Бог с такой столкнуться.

Тая пихнула ее в бок и зашипела:

– Следи за речью!!!

– Ненавижу крыс! – Лера отвернулась от клетки.

– Да, это же трагитор! – Тая прикрыла улыбку рукой. – Мы его еще на первом курсе изучали. Довольно безобидное существо… – и подумав, добавила: – Только в единственном экземпляре, если на стаю нарваться всю кровь выпьют!

– Яток вчера поймал трагитора в конюшне, будь он неладен! Наш уважаемый… – он выделил это слово, – …Олег Никифорович, настойчиво просит испробовать на нем пару зелий, которые, будь они неладны, смешали маги из исследовательского! Так! Кто придумает способ влить зелья трагитору в пасть, получит зачет!

Студенты оживились и пододвинулись ближе. Стали сыпаться предложения и Игнат Павлович воспрянул духом.

– Так-так, не спешим! – он вынул из кармана куртки лист и перо.

Несколько студентов под шумок рванули к замку. Тая, не долго думая, тоже потянула Леру.

– Нам еще домашку делать!

– Ладно, только я сначала покупаюсь, а то не успела после магической защиты!

Они расстались на втором этаже. Лера помчалась в ведьмовское крыло.

Она успела только опуститься в бочку, как дверь распахнулась и влетела Тая.

– Живо одевайся! Едем в Трилос!

Лера ушла под воду с головой.

– Ты чего пугаешь-то? – отплевываясь спросила она.

Лера кинула в нее полотенцем.

– Лерка, давай живее! Роха ждать не будет, у него так: кто успел, тот и поехал! Забыла? Тебе наряд нужно выбрать!

– Ладно-ладно! – Лера отложила полотенце и потянулась за пузырьком с шампунем.

Возле двери показалась Мирра. Она скривилась и развернулась уйти, но тут Тая, которая ее не заметила, сказала:

– Лера, поторопись!

– Ммм… – Лера глазами указала на дверь.

Тая резво повернулась и побледнела.

Мирра тоже повернулась и смотрела то на Таю, то на Леру.

– Что застыла? Ты ведь, кажется, тоже едешь? – спросила Тая. Вышло грубовато.

– Еду! – без эмоций ответила ведьма и поспешно закрыла за собой дверь.

– Рохсар меня сожри! – прошипела Тая, едва слышно и выскочила следом.

Лера торопливо ополоснулась, вытерлась, кинула губку-поглотитель и вошла в спальню. Тая сидела на ее кровати, вид у нее был вполне спокойный. Мирры в комнате не было. Светлана и Лола сидели за письменным столом и что-то увлеченно писали, не замечая никого вокруг.

– Мы с ночевкой, – просветила Тая, когда Лера подошла к шкафу.

Она выбрала черные штаны соединенные на поясе с коротенькой юбочкой из того же материала, у юбки шли разрезы с обоих боков и она не стесняла движений, синюю, теплую кофту и сверху набросила меховую жилетку.

– Верина, время! – напомнила Тая.

Собрав сменную одежду, положила в сумку, что поменьше и нечаянно задела большую. Из сумки вывалился красный прямоугольник. Лера подняла его и покрутила в руках. У нее совсем из головы вылетело: она же собиралась спросить у Таи, что это за штуковина. Но сейчас не до нее и Лера сунула прямоугольник на дно сумки.

– Готова! – сказала Лера, перекидывая ремешок сумки через голову. Не забыла она и о деньгах, что Лекс оставил.

– Думаю, Мирра не придала значения моей оплошности, – они прошли гостиную и свернули в длинный коридор. – Я так привыкла звать тебя Лерой, что уже стала забываться.

Лера слушала ее, но думала совсем о другом. Впервые она покинет замок и отправится в город, наконец увидит других людей, да и вообще жизнь за стенами академии. В волнительно-тревожном состоянии старалась припомнить, где находится Трилос, но география словно стерлась из памяти.

– …ты здесь почти четыре месяца, а никто так и не заподозрил нас, – говорила Тая.

«Интересно, какие они, жители Трилоса»? – Лера смотрела на приближающуюся паутину.

– … начинай привыкать, я стану, даже наедине, звать тебя Вериной! – продолжала магиня.

Пройдя сквозь паутину, Лера внезапно споткнулась и обернулась: как же Тая?

Магиня шагнула вперед, пауки зашипели и засеменили к ней, вспыхнул кроваво-красный свет и они кинулись в рассыпную.

– Что это? – на груди у Таи висел маленький, двенадцатиугольный кулон, который помог ей отпугнуть насекомых.

– Наталья Игнатьевна дала. Это камень крови! – Тая показала, как внутри прозрачного хрусталя лавирует черно-красная жидкость. – В камне кровь ведьмы, она-то и помогла пройти преграду. Лекс попросил меня помочь тебе с нарядом.

– Не доверяет! – хмыкнула Лера.

– Да уж…

Они спустились вниз.

– А зачем нужен камень крови? – озвучила Лера съедающий ее любопытством вопрос.

– Да, много для чего! – Тая пожала плечами. – Например, сокровищница королевства заперта камнем крови. Дома богатеев заперты им же. Смотри! – Тая указала на грани кулона. – Такой сложно сделать, их куют подземные гномы с особым даром ковки. Запереть в него свою кровь может любой маг с мало-мальским даром, а заиметь кулончик могут очень-очень богатые. Хрусталь редкий! Некоторые делают что-то подобное, но сама понимаешь, взломать их защиту ничего не стоит.

Они вышли из замка и остановились на ступеньках. Перед ними стояла, запряженная тройкой дисараби, повозка на колесах. В ней сидели десять студентов среди которых были Велиша с Эльдаром и Михеем, Мирра и знакомая, с ритуальной ночи, ведьма. Лекса среди собравшихся не было, хотя Лера предполагала, что он захочет ее проконтролировать. На дверцах кто-то выжег силуэт черного дракона.

– И чего мы мнемся? – спросил профессор зелий, спускаясь по ступенькам. – Передумали?

Лера с Таей отрицательно мотнули головами и пошли следом за ним.

– Он с нами? – тихо спросила Лера.

– Да, ему тоже в город надо. Вроде как по поручению Байона.

Они сели напротив друг друга. Велиша недовольно сверкнула глазами.

– Лекс, что тебя нянькой для этой нанял? – с издевкой спросила она у Таи.

– Велиша, мы с тобой говорили на эту тему! Прекращай точить зубки!!!

Лера отвернулась от них.

Профессор сел рядом с йети, проверил все ли на месте и сказал:

– Трогай, Роха!

Тая, Велиша и Эльдар обсуждали какую-то новую защиту показанную сегодня профессором Телиным. Михей флиртовал с симпатичной ведьмочкой. Лера крутила головой, рассматривала пейзаж. Они как раз объехали Дубравку и проезжали мимо озера. Приподняла горловину безрукавки, холодный ветер пробирался сквозь одежду и она пожалела, что ни одела чего-нибудь потеплее. Мысли занимал город, Лера все пыталась представить какой он, похож ли на поселок в котором она жила и какие там магазины. Мимо проплывали поля, чащи, и снова поля. Спустя полтора часа, начало клонить в сон, но Лера не позволяла глазам закрыться, да и тряска не способствовала сну.

Роха обернулся и подмигнул Велише. Та встрепенулась и хитро подмигнула в ответ. Она перегнулась через бортик и на них повеяло прохладой. Повозка стремительно рухнула вниз с пригорка, заскользила по льду тарахтя, как старая клуша. Визг напугал стаю ворон, возмущенно каркая, они взмыли в небо. Профессор вцепился в спинку сиденья, матерился, а Роха свистел.

Наколдованный лед быстро кончился. Студенты повалились друг на друга обзывая магиню последними словами.

– Ах, ты!.. – Тая кинулась на Велишу, но та ловко выпрыгнула с саней и показала язык.

Чуть не плача от боли в спине, Лера выползла следом за Эльдаром. Ей повезло, что Михей прижал ее своим телом, как ремнем безопасности, иначе бы она расквасила себе нос и наставила куда больше шишек. Вон, Мирра сидела на корточках обхватив голову. Ей до чертиков хотелось стукнуть магичку. Единственным, кто был счастлив – Роха, правда ему предстояло заняться починкой правого колеса. Кулик уже выговаривал несносной Велише, а Тая стояла рядом.

Не далеко от них лежали руины Безымянного замка. Половина или даже четверть замка еще стояла увитая диким плющом, остальная часть, что не разобрали жители Дубравки, покоилась в крепких объятиях пожухлых, колючих трав. Они направились к замку по узкой, вытоптанной тропке. Лера удивлялась их маршруту, но не смела спросить. Один за другим они пролазили в дыру на стене. Внутри пахло плесенью, гноением и землей. Лера кинула сумку на камень и села сверху, наблюдая, как профессор с Михеем чертили на земле знаки. Она узнала руну переноса, зигзаг направления и символ равновесия. Потом профессор раздал им по тоненькому браслету, который нужно было одеть на правую руку.

– Браслеты одноразовые! – напомнил всем он. – И так, студенты! Я хочу вам напомнить, что после завтра, в воскресенье, в пять вечера, мы собираемся возле храма девственниц, – парни ухмыльнулись. – В случае опоздания, по любой причине, кроме, конечно, глобальной, вы будете добираться в академию своими силами. Сами знаете, что, если не найдете мага способного вам помочь пройти порталом, вам придется добираться обычным способом, а это не только затратно, но и небезопасно!

– Олег Никифорович! – маг закатил глаза. – Не первокурсники же перед вами! Сами знаем, не маленькие!

Лера тоже знала, что ученикам не разрешалось создавать порталы.

– Ну-ну!!! – профессор дал знак приготовиться.

Лера взяла сумку. Она нервничала.

– Сосредоточились! – профессор стал читать заклинание переноса.

Взметнулась мокрая пыль, ветер набросился на волосы и одежду. Браслет на руке потеплел. Ветер усилился, превращаясь в смерч. По глазам профессора Лера поняла, что-то идет не так. Браслеты вспыхивали золотым, а носители растворялись в воздухе.

Ноги оторвало от земли, тело непроизвольно выгнулось на встречу притяжению и Леру рвануло внутрь смерча. Вскрикнув, она вцепилась в чью-то руку. В ушах зазвенело, браслет накалился и стал обжигать, а вскоре и вовсе разлетелся мелкими осколками. Леру втянуло в серое марево, вокруг все вертелось так, что не понять было, где верх, а где низ. Лера зажмурилась. Обладатель руки пытался вырваться из захвата, но Лерена рука походила на беспощадную пасть бульдога.

Наступила зловещая тишина. Она приоткрыла глаз и тут же закрыла. Она вертелась в молчаливом хаосе портала.

Соприкосновение с землей было болезненным. Лера вскрикнула от боли в ногах и мешком повалилась на землю. Руку она отпустила.

– Наконец-то! – сказала она, лежа животом на твердой земле.

Рядом вскрикнули. Лера вскочила. Голова завертелась, к горлу подступила тошнота и ей пришлось сесть. Горла коснулся холодный металл. Она замерла, стараясь даже дышать через раз. А перед ней стояли невероятные существа, Лера читала о них. Это были Эльтиры – хранительницы Рсиийского леса Эль. Тонкие, стройные существа, немного схожие с людьми, но лишь своим строением. Длинные ноги, до пояса, покрыты корой дерева, остальное тело покрывал изумрудный мох. Вместо волос – шелковистая на вид, сочная трава, у некоторых заплетена в косы. Зеленые дуги бровей, выпуклые губы с рисунком и глаза светящиеся мягким светом зелени. В моховых руках, Эльтиры сжимали, ничем не примечательные на первый взгляд, клинки саи.

Когда-то давным давно королевством Рсии правил ленивый, самовлюбленный король Вениамин Деревянко. Он вырубал лес Эль для продаж в заморские страны, загрязнял отходами, засорял водоемы и убивал животных ради меха, а туши оставлял гнить. Король пожинал плоды природы, словно земля была обязана ему, не давая ничего взамен. Именно тогда, когда лес стал погибать, когда стали появляться гиблые болота с отравляющими газами, когда стала плодиться неизвестная ранее нечисть, в лесу появились они – загадочные Эльтиры – духи деревьев, что смогли призвать на помощь. Битва между королем и хранительницами длилась долгие лета, но однажды Эльтиры приняли решение и запечатали лес. Закрытым лес простоял очень долго, простой люд страдал из-за войны. Через какое-то время в королевстве произошел переворот и правящую семью Деревянко сменил Совет тридцати магов – по одному магу из знатных семей королевства. Совет сумел договориться с Эльтирами и лес Эль стал свободен для посещения, сбора ягод и грибов, для охоты. Ходили слухи, что лес стал дичать без людей и только поэтому Эльтиры подписали Соглашение.

– Эльтиры! – прошептал знакомый голос.

Лера оглянулась. На траве сидела растрепанная Мирра и благоговейно взирала на хранительниц, рядом валялись их сумки.

Лера чуть в голос не выругалась. До чего же не повезло!

– Юные ведьмы!.. – пропела одна из них. – Что вы делаете в лесу Эль?

Лера молчала не зная, что ответить, ей и самой было интересно, что они тут делают. Мирра тоже молчала.

Тишина затянулась, Эльтира небрежно пихнула Мирру ногой и та вздрогнула и ответила: