Текст книги "Без дракона не продашь! (СИ)"
Автор книги: Вера Радостная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
***
Я наняла изысканный экипаж и вышла перед широкими воротами дворца в приподнятом настроении. Следовало, конечно, предварительно изучить местный дворцовый этикет, чтобы не вляпаться в дурную историю, но на это времени у меня не нашлось. Работа в магазине отнимала много сил.
Да что они могли понаписать в правилах этикета?! Наверняка, самое обыкновенное: не ковырять в носу, не сморкаться в скатерть, не бросать под стол кости. Знакомства и флирт разрешены? Ну, вот и отлично!
Дворецкий услужливо распахнул передо мной дверь и поклонился.
– Как вас представить, госпожа? Позвольте взглянуть на ваше приглашение, – бархатным голосом изрек пожилой мужчина и поклонился.
– Натта Валенти, – робко произнесла я, смутившись, что не имею никакого благозвучного титула, но быстро собралась и добавила: – Магазин-салон «Вдохновение»: по средам у нас бесплатные закуски!
– Что простите? – непонимающе захлопал глазами мужчина.
– Представляйте, как сказала! – прикрикнула я.
А что? Я должна пропустить бесплатный шанс запустить рекламу на весь парадный зал?!
Дворецкий неохотно ударил в гонг и выдал нужный мне текст.
Я победно повела плечом, нацепила дружелюбную улыбку и последовала в зал знакомится с титулованными кавалерами.
Никогда не имела проблем, чтобы подкатить к понравившемуся экземпляру, но сейчас меня что-то останавливало. Одно дело на правах хозяйки подойти к посетителю моего «Вдохновения» и совсем другое перекинуться словом с богатенькими и знатными снобами. Наверняка, здесь не принято, чтобы дама знакомилась с мужчиной первой. Она должна смиренно стоять и ждать, пока кавалер сам обратит на нее внимание.
Хотя, если использовать банальную женскую хитрость, уронить что-нибудь на пол или тихонько толкнуть мужчину, следом горячо извинившись, он по-любому обратит внимание.
Я осторожно выронила из рук бархатную сумочку. Изобразив на лице наигранное изумление, ахнула, грациозно приложила ладонь сначала к губам, а затем к сердцу.
Однако никто не среагировал. Соседние мужчины охотно болтали друг с другом, не побаловав взглядом ни мою сумочку, ни мой экстравагантный наряд.
«Русские не сдаются!» – буркнула я про себя и метнула к мужскому сборищу свою перчатку из тонкого шелка.
– Позвольте помочь, вы теряете одну вещь за другой, – услышала я резкий голос за спиной и обернулась.
Мужчина в замысловатом костюме из золотой блестящей ткани с вышитыми на ней сияющими искрами протянул мне перчатку и сумочку, и внезапно изменился в лице, будто увидел дьявола в его звериной ипостаси. Модник беспардонно схватил меня за юбку и дернул её на себя.
– Отвали! – фыркнула я наглецу и выдернула край платья из его ладони.
– Отвалите, Ваше Высочество, – спокойно поправил он.
Глава 4. Первый блин вышел комом
Я вылупила глаза и зашлась в молчаливом возмущении. Мужчина мостился возле меня, как кот у сметаны. То плечом заденет, то снова тянет руки к оборкам на юбке.
Что за хамство, да еще и в Королевском дворце?! Прекрасно знаю, как выглядит наш принц-дракон Гавриил, будущий правитель Королевства, и его матушка, блистательная Серафима.
Каждая монета носила отпечаток щекастой мордашки матери драконов, а к юбилею Гавриила королевский двор выпустил знаменательную серию редкого достоинства (двадцать и двести золотых) с острым подбородком принца.
Что-что, а в монетах я прекрасно знала толк. Каждый вечер по два раза пересчитывала выручку.
Так вот моднику в марком золотом костюме до «Его Высочества», как до Луны.
Я просканировала крепкую фигуру, наглые зеленые глаза мужчины с задорными искорками, мальчишескую ухмылку, скрывающую надменный вид, и прикусила губу.
А если предо мной Михаил? Младший сын Серафимы. Поговаривали, что он никогда не участвует в дворцовых делах, ведет затворнический образ жизни, да и вообще правдолюб, сухарь и зануда, которому по жизни всегда оставаться вторым, оттого и характер паршивый. Понятия не имею, как он может выглядеть.
– Прошу прощения, – учтиво поклонилась я и приготовилась быть паинькой – Не узнала.
Мало ли чего? Мама учила меня не нарываться. Психиатрический диагноз на лице не написан, а медицинскую карту обычно никто при знакомстве не показывает.
Я с интересом уставилась на подтянутую фигуру мужчины, на миг представив, как накаченные руки превращаются в грозные чешуйчатые лапы с крючковатыми когтями и чешуйчатой шершавой кожей. Зрелище явно не для слабонервных.
Любопытно, а он не женат? Про него вообще в народе говорили мало. Все больше полоскали старшенького дракона, Гавриила. Да там и было, о чем злословить.
– Рада знакомству, – второй раз поклонилась я, ожидая что теперь мужчина назовет полностью свое имя, как того требовал любой этикет, но нахал промолчал.
Думала высказать знатному красавцу что-то чрезвычайно умное, но слова застряли в горле комком. От волнения снова выронила из рук перчатку.
– Вы пьяны?! Роняете вещи, вырядились, как куртизанка! – хамовато выпалил мужчина, и я осеклась на полуслове. – Сегодня что, ваш последний шанс устроить личную жизнь?
Вот наглая драконья морда! Ну, все, «паинька» во мне начинает тихо угасать.
– Приличные девушки не должны выставлять грудь напоказ, не должны подчеркивать изгибы тела, – орал дракон, как потерпевший, будто лично и не единожды пострадал от изгибов моей фигуры. – Все, что может скрыть женский костюм, должно быть скрыто. Какого мужа вы планируете найти в подобном виде? Извращенца или слепого?
Я молча выслушала поучительную тираду и тихо брякнула, чтобы дракон отстал:
– Слепого извращенца!
Следом грациозно подобрала длинную пышную юбку, почтительно кивнула, давая понять, что заговор окончен, и мышкой метнулась подальше от надоедливого принца.
Я пришла развлекаться, получать положительные эмоции, флиртовать, а не вот это все…
Первый блин вышел комом. Ничего, со всеми бывает.
Проверив, что золотистый костюм принца не отсвечивает рядом, я забросила невод (а точнее – перчатку) к мужской шайке во второй раз. Старику повезло. И мне когда-нибудь повезет. Главное, продолжать делать попытки.
Тонкую перчатку вдавили в паркет, и я горько вздохнула. Взяла у проходящего мимо лакея бокал пунша и замысловатые яства, оказавшиеся жареными каштанами, и отошла в сторонку. Продолжу усилия позже.
– Натта! – услышала я позади грозный голос и дернулась, едва не обронив все и сразу.
Повернулась и вздрогнула. Младшенький принц-дракон снова стоял возле меня. Он снял золотой пиджак и остался в одной белой рубашке. Видимо, вспотел от лицезрения моих изгибов и оголенной груди.
– Её Величество, очаровательная Королева Серафима, – выкрикнул дворецкий, излишне сильно ударив в гонг, и шумный зал разом стих.
Я высунула нос из-за мужской спины, чтобы получше разглядеть достопочтимую драконицу. Хорошо бы заполучить гостью такого масштаба ко мне в магазин-салон, и следом пустить на витрине лозунг: «К нам захаживает сама Королева».
Попробовала пролезть через остолбеневших гостей поближе к королевскому телу, но сильная мужская рука удержала меня возле себя.
Я недовольно крякнула. Да что он мне привязался?!
– Живо ступай домой и переоденься в нормальное платье! – нахмурился мужчина.
Я злобно фыркнула и восторженно уставилась на Королеву.
Женщина мягко шла по залу, будто плыла. Её длинные золотистые волосы были уложены в сложную прическу, украшенную драгоценностями и свежими цветами. Только пара упругих локонов красиво ниспадала на плечи.
Монеты не соврали. Благодаря пухлым щечкам и губкам королева походила на ангела с полотен художников. Ей должно быть уже за шестьдесят. Но она по-прежнему выглядела свежо и роскошно.
Королева шествовала не одна. Следом за ней шаг в шаг робко следовала молоденькая девушка, одетая по последней моде Королевства. Длинный подол её перламутрового платья был собран на боку и задрапирован на животе. Выглядело это, как «беременный животик», и прибавляло разом и возраст, и вес. Но в Королевстве драконов царил «культ» деторождения, что влияло на моду и в одежде тоже.
Утонченный, слега напуганный лик белокурой красавицы скрывала невесомая вуаль, а её голову покрывала золотая диадема с крупными жемчужинами.
«Наверное, это жена принца Гавриила», – решила я.
Судачили, что у них уже четверо детей, и она вечно ходит беременной.
– Мишута, любимый сын, – королева ласково повернулась к моему собеседнику, и на её пухленьких щечках появились очаровательные ямочки. – Пожалуйста, удели внимание своей невесте. Девушка без тебя чахнет.
– Даже таким восхитительным цветам, как Аврора, нужны забота и любовь, Мишута, – нежно произнесла королева, и зал поддержал её аплодисментами.
Я метнула колкий взгляд на чахнувшую красотку. Та вздрогнула от неожиданного избытка внимания и опустила пушистые ресницы, молчаливо извинялась, что она вообще тут стоит.
Для нахальной драконьей морды я приберегла взор крупного калибра. Пускай Мишута ступает к своей белокурой цаце, и оставит шанс извращенцам и слепым найти свою любовь в этом сумасшедшем мире.
Что он ко мне пристал? В народе шумели, что принц Гавриил не пропускает ни одной юбки, изменяет жене направо и налево. Вот и вторая чешуйчатая харя туда же!
– Дорогие гости, сердечно приглашаю вас на фейерверк, – величественно сообщила королева-драконица. – Пожалуйте в сад, к площадке. Семья драконов приготовила для вас удивительное представление и удовольствие.
Зал зашелся в бурных овациях, и Серафима, снова явив миру ямочки на пухлых щеках, медленно зашагала в сад первой. Принц последовал за сияющей матерью, и я с облегчением вздохнула. Ну, наконец-то можно расслабиться. Допить пунш и придумать способ, как вручить королеве подарочный сертификат на праздник в моем «Вдохновении».
Если в королевстве так уважают семьи, где много ребятишек, то самое время заняться и организацией детских мероприятий тоже.
Я потирала руки, представляя, как четверо внуков Её Высочества отмечают Дни рождения у меня в магазине-салоне с королевским размахом, но тут меня бросило в жар.
Неожиданно ненавистник облегающих и открытых платьев вернулся, дернул меня за руку и, как зверь, гаркнул на ухо, обжигая его дыханием:
– Домой!
Я вздрогнула от испуга, и мысли перепутались.
К-куда домой? Ко мне домой? К нему домой?
И следом прилетела такая писклявенькая мысль: «А зачем?!»
Пока соображала, дракон ушел.
Томно вздохнула и побрела за гостями, чтобы увидеть обещанный фейерверк.
Чертыхаясь на принца, из-за которого упустила лучшие места для обзора, я спустилась в сад и, продираясь через угловатые мужские спины и отбиваясь бархатной сумочкой, просочилась на первый ряд.
У площадки на VIP-ложе, грациозно сложив руки на коленях, сидела невеста Михаила – Аврора. Вокруг нее, как у елки, водили хороводы и носились, как бешенные, четверо мальчишек. Мал малого меньше. Самому старшему, наверное, не было еще семи, а самый мелкий – еле ходил. Больше падал и ползал, пытаясь угнаться за братьями.
К сумасшедшей компании, словно призрак, приближалась тонюсенькая изможденная девушка в бледно-сером одеянии, и я взволнованно подскочила на месте. Вуаль прятала её лицо, но даже через покрывало я разглядела четко обозначенные синяки под глазами и впалые щеки.
Девушка посадила самого маленького мальчишку на колени. Остальные дети облепили её со всех сторон. Двое уселись по бокам. Третий, не особо прыткий, плюхнулся возле ног. И хотя малявка тарабанил его по спине, тот стойко продолжал сидеть.
«Не легко быть женой принца-дракона», – сглотнула я вязкую слюну.
Внезапно в небе раздался невыносимый грохот. Я закрыла уши руками и сжалась в комок. Показалось, где-то рядом разорвались несколько снарядов разом, и я в панике подобрала юбку, приготовившись удирать с поля боя.
Что это?! Война началась?
К моему удивлению, никто бежать не торопился. Наоборот, толпа из некогда приличных мужиков засвистела, неистово загудела и зааплодировала.
Я потерлась о широкие плечи стоящих рядом мужчин, надеясь вырваться на свободу, но оказалась в тисках. Невыносимый грохот повторился, и небо озарила яркая световая вспышка.
Ночное небо озарилось миллиардами огненных искр, и я решила, что начался Апокалипсис. Угораздило же меня сменить мир, как раз в тот момент, когда ему приходит конец!
Тиски из мужских плеч не давали ступить ни шага, и я, всхлипнув, взглянула туда, откуда должна была прийти последняя надежда на спасение – на небо.
Сложила ладони в молитвенном жесте и ждала.
Огромная темно-зеленая туша, закрыла собой сияющее небо, словно туча, и я испуганно закричала. Правда, мой ор тут же потонул под шквалом аплодисментов. Люди загоготали, словно увидели настоящее чудо, и я, не дыша, вместе с ними наблюдала, как волшебно стихает россыпь огней.
Дракон жахнул новым огненным залпом из чудовищной пасти, и небо окрасилось в морковно-оранжевый цвет.
Я поежилась. Теперь понятно, почему в этом мире правят драконы. Никто не рискнет связаться с оружием массового поражения.
Ящер, сложив массивные крылья, камнем рухнул в сад и через секунду взвился обратно в небо уже с добычей – нежно-розовым пушистым цветком лотоса из королевского пруда. Дракон выпустил из пасти алое пламя и, сверкая золотыми прожилками на чешуе, прошел сквозь него, как лев через огненное кольцо. Мужчины вокруг меня ревели не хуже, чем стадо болельщиков на футбольном матче.
Несмело оглянулась по сторонам. Из девушек я одна, что ли, полезла на первый ряд?!
Перекошенные от восторга мужские лица стали ответом на мой вопрос. Между тем, чудовище на небе взмахнуло гигантским хвостом и с размаху бросило цветок в сторону блондинки.
Увы, робкая девица явно не тренировалась ловить подарки с неба. Лотос стукнул ей прямиком по макушке и завалился за софу, на которой сидела королевская семья.
«Мда, и невестой дракона быть не лучше», – хмыкнула я.
Будет завтра красотка рассекать по дворцу с шикарным синяком на лбу.
Глава 5. Смешались в кучу драконы, люди
Темно-зеленый дракон победно расправил тяжелые крылья, и тут же со всех сторон грянули привычные моему глазу фейерверки. Разноцветные искры взлетели в небо и рассыпались светлыми каплями. Чешуя ящера словно покрылась золотым напылением, и тогда навстречу первому дракону вылетел второй.
Массивная угольно-черная туша с упитанным свисающим брюхом каким-то чудом поднялась ввысь и выпустила из пасти облако из темного пепла. Яркие огоньки в миг потонули в черном вязком мареве, и мне стало жутко.
Тьма торжествует над светом? Какой-то недобрый посыл в шоу. Устрашающий!
Я бы дала королевскому режиссеру пару советов, как лучше составить историю, чтобы она осталась в сердцах людей.
Небо резко потонуло во мраке. Черный дракон заревел и зашелся кашлем, выплёвывая в разные стороны новые и новые сгустки темного пепла. Хрипел ящер, как больной.
– Гавриил! – взвыли мужики мне на ухо. – Гавриил, жги!
Но жечь толстому ящеру явно было нечем.
Тьма стояла перед глазами плотным полотном. Смешались в кучу драконы, люди.
Я чувствовала только ядовитый запах пепла. Казалось, его крупицы налипли даже на волосы и губы.
Стремительная золотая вспышка, как молния, разделила небо на две половины, и мы увидели третьего дракона. Золотое грациозное тело легко взмахнуло крыльями, и небо мгновенно окрасилось сверкающими переливами. Черные крупинки пепла продолжали падать, но уже не пугали.
Золотистый ящер поднялся над двумя другими, расправил широкие крылья, и в небо грянули залпы из причудливых огней. В глазах зарябило от ярких красок, и я зажмурилась, чтобы не ослепнуть.
Три драконьи морды разом издали мощный рык, и меня пробрало до дрожи. Чуть мясо с костей от страха не улетело. А мужики вокруг – ничего. Только громче зааплодировали. Восторженно загоготали, как малые дети.
Когтистая троица спустилась на площадку, и народ окончательно сорвался с катушек от радости. Подпрыгивали, скакали, пританцовывали. Я кое-как протиснулась бочком сначала на второй ряд, а потом – еще дальше.
Не стану дожидаться, когда драконы устроят программу на «бис». Меня по-прежнему слегка потрясывало от дружного драконьего рева. Второй раз бы на такое представление никогда не пошла.
Я устало плюхнулась на резную скамейку под пышным кустом розы, отряхнула пепел с головы и плеч. Декольте тоже выглядело не лучшим образом. Черные крапинки прилипли к вспотевшей от пережитого страха коже и, сколько ни терла, не отходили.
Зачерпнула воды из фонтанчика возле скамейки и попыталась отмыть их, как вдруг услышала звериный рык. Сквозь ветки на меня с яростью смотрели два горящих золотом глаза.
***
Дракон задумчиво запустил в рот парочку пастилок из жженого сахара и отложил записную книгу, в которой вел строгий учет проделанных заклинаний и ритуалов. Вкус любимого лакомства снова напомнил ему о той девушке…
Магия у ящеров не в почете. Магия – это труд, постоянная учеба и практика. Для драконов и первое, и второе немыслимо. Драконы либо берут силой, либо покупают. Причем, первое предпочтительнее. Они все-таки правящий класс, власть. Пусть остальные знают свое место.
Так что магия для дракона была пусть и любимым увлечением, но сущим баловством. Детской шалостью.
Каждую ночь он восстанавливал в голове детали ритуала на привлечение истинной пары, и каждый раз не мог понять, что в тот день пошло не так.
Сначала он вытащил из другого мира хамоватую чужестранку, а следом тем же вечером встретил девушку своей мечты.
Утонченную, мечтательную, спокойную, грациозную, тихую, покорную… Он мог бы продолжать список комплиментов в её честь бесконечно.
Мать представила девушку за ужином, скользь упомянув только её достойных родителей, а также любовь к детям, и дракон тотчас понял – вот же она, та самая! Его истинная пара, о которой он столько мечтал.
Мужчина нашел в Авроре и кротость, и доброжелательность, и нежность. Те женские добродетели, которыми он искренне восхищался.
Вот только чужестранка никак не выходила из головы.
Мы в ответе за тех, кого приручили? Конечно! И за тех, кого по ошибке притащили из другого мира тоже.
Сначала дракон разузнал имя девушки, затем под видом гостя даже заглянул в её магазин-салон. Он просто решил лично убедиться, что у нее все в порядке. Мужчина не хотел рушить жизнь другому человеку. Хватило того, что он по ошибке или случайности лишил её прежнего дома и родных, хотя и сожалел об этом.
Правда, оказалось, что увидеть Натту не так-то просто. Нужно покупать абонемент на личное общение. Причем одну встречу взять нельзя. Только курс. И брала девушка за него немало.
«Да кто она такая!» – рассердился дракон.
Обычная чужеземка! Не великий маг, и даже не талантливая актриса.
Мужчина выбрал в магазине-салоне кофе с карамелью и остался понаблюдать. Вдруг Натта все-таки спустится в зал, и он украдкой поймает её взгляд?
Вкус напитка напомнил мужчине любимые пастилки из сахара, и дракон спросил, что за ингредиенты внутри.
И здесь – мимо. Оказалось, «коммерческая тайна», которую нельзя разглашать.
– Но, если вы желаете, наша хозяйка Натта может организовать продажу кофе с натуральными вкусами у вас, – любезно улыбнулась девушка, которая подавала напиток. – А если решите заказать одновременно продажу и напитков, и сэндвичей, то печенья с предсказаниями идут в подарок! По нашему опыту это повышает объем выручки от продажи кофе в два раза.
Следом официантка назвала сумму сделки, и дракон удивлённо фыркнул.
Что ж, чужестранка неплохо устроилась!
А что, если прислать Натте приглашение на празднование Дня рождения королевы-матери, и поймать девушку на празднике?
***
Звериный рык повторился. Через ветки мне в лицо полетели золотистые шипящие искры, но среагировала я молниеносно.
Не побоялась пораниться. Оторвала от куста с розами колючую ветку и кинула чудищу прямо в сверкающие глаза. Мало ли, какие твари обитают в королевском саду?! Я не знаю, я здесь первый раз! Лучше перебдеть, чем недобдеть.
Рык сменился выразительной человеческой бранью, и, продравшись сквозь ветки, вместо зверя, на меня вышел Михаил.
Тонкая свежая царапина алым цветом отливала на его щеке. Я ойкнула и попятилась. Что ж, глупость оставляет шрамы. Сам виноват! Нечего было на меня огнем плеваться.
Он же должен еще махать крыльями вместе с королевской семьей, а не подсматривать из-за угла, как я совершаю тайное омовение в фонтане. Да и цвет глаз у Мишуты был зеленый, а не золотой, я запомнила.
– Ты не сменила платье, как я просил! – прорычал мужчина, явно забывая, что стоит предо мной в рубашке и брюках, а не в чешуе и с хвостом.
– Это единственное, что вас беспокоит? – с умным видом произнесла я.
Волшебной фразе меня научила мама-психолог. Она объясняла, что часто человек злится на одно, хотя на самом деле его бесит что-то другое, а в истинной причине он признаться не хочет. Нужно помочь собеседнику задуматься, о чем он переживает на самом деле. Думаю, на человеке-драконе тоже должно сработать.
– Ты не найдешь приличного мужа в этом платье! – выпалил мужчина, и я часто заморгала.
– И это единственное, что вас беспокоит? – повторила я прежние слова.
Волшебная фраза также прекрасно работала, когда кто-то совал нос в дела, которые его абсолютно не касаются. Обычно эти слова прекрасно прочищали мозги, и желающие полюбопытствовать мигом прикусывали язык.
– Ты найдешь себе достойного мужа, и я буду спокоен, – выкрикнул мужчина мне в лицо, а я закатила глаза и тихонько захныкала.
Ну, чего он лезет? Может, та московская ведьма подселила в этого принца-дракона мою маму?! Мечтала, что хотя бы в другом мире смогу пожить в свое удовольствие.
– Как я могу найти себе достойного мужа, если ты то трешься о меня плечом, то хватаешь за руку и не отпускаешь, то удерживаешь у фонтана? – я по-детски надула губы, не заметив, что случайно перешла на «ты».
Ну, изверг же, одним словом! Хорошего мужика в народе никогда «драконом» не назовут.
Темно-зеленые глаза ящера недобро полыхнули пламенем. Похоже, я начинала бесить его не просто сильно, а очень сильно. То и гляди сейчас превратится в грозную чешуйчатую и хвостатую тварюгу, а следом испепелит меня огнем, как мелкую щепку.
– Да и невестушка твоя заждалась, – я жахнула наотмашь последним выстрелом прямиком в сердце. – Осторожнее, того и гляди умыкнет более проворный рыцарь.
Последняя фраза отрезвила дракона. Михаил смахнул со щеки выступившую капельку крови и, громко ругнувшись, зашагал прочь.
Враждовать с правящим классом не хотелось, но дракон сам меня довел. Не понимаю я мужчин. Если нашел свою идеальную женщину, то береги её, защищай от чужих взглядов и недобрых слов, окружай заботой и балуй, а не приставай к другим бабам посреди ночи в безлюдном саду.
Мужчины здесь ничем не лучше московских!
Я мягко обхватила себя за плечи. Мне стало зябко. Мокрая кожа, открытое платье. Того и гляди еще простужусь, а больничный здесь никто не дает. Да и лекари – сплошь маги. Попросишь сделать зелье от боли в горле, потом на неделю лицо прыщами зарастет. Медицина здесь не в плачевном состоянии, тоже ничем не лучше московской!
Горько вздохнула и засобиралась обратно во дворец, в тепло, как вдруг ойкнула и протяжно заскулила. Михаил возвращался ко мне с какой-то сверкающей тряпкой.
Неужели по-тихому стащил платье для меня из гардероба невесты?
– Надеть сверху, пожалуйста, – мужчина протянул мне свой пиджак. – Я бы хотел поговорить с тобой о деле. Семья драконов управляет сетью банков по всему королевству. Мы монополисты. Это позволяет каждый год наращивать доход, но возможно нужен свежий взгляд и новые методы.
Я замерла с открытым ртом, не зная куда деваться. Гляньте-ка, минуту назад он приставал ко мне с претензией, чтобы бежала искать приличного мужа, а теперь вздумал донимать рассказами про бизнес.
Вот интересно, психоневрологические диспансеры в этом королевстве есть? Неплохо бы проверить отдельно принца и отдельно дракона.
– Поможешь? – по-деловому сухо спросил мужчина.
– Вам нужен совет или консультация? – хмыкнула я, вернувшись к уважительному «вы».
– В чем различие? – прищурился Михаил.
– Совет – это бесплатно, а консультация – нет, – спокойно произнесла я, накидывая на плечи его золотой сверкающий пиджак.
Вот теперь точно стану мишенью для извращенцев!
– Совет, – буркнул дракон.
– Совет такой: приходите на консультацию, – фыркнула в ответ. – И я продаю их только курсом, потому что в одной единственной толка мало. Помогает комплексный подход, система, постоянные улучшения.
Я завязала рукава пиджака на груди, и теперь в зоне декольте у меня сиял корявый золотой бант.
– Если надумаете сегодня до окончания праздника, Михаил, сделаю скидку двадцать процентов и дам парочку приятных бонусов, – добавила я в голос серьезных ноток. – У вас еще полтора часа на размышления.
Видно же, что мужика ко мне тянет. Но и продешевить нельзя. Никаких «бесплатно» и пятидесятипроцентных скидок! Иначе сядет и не слезет. Воспользуется положением по полной!
Прошла мимо дракона, остолбеневшего от моего маркетингового коварства, пританцовывая. Чувствовала затылком, что Мишута, как собачонка, сейчас побежит следом и воскликнет: «Беру! Два месяца консультаций сразу!»
Увы, все пошло немножечко не так…
Глава 6. Ну, что тут ответить наглецу?! Привыкай, малыш!
– Давай без махинаций, – хмуро выдохнул мужчина в спину, и торжествующая улыбка сползла с моего лица.
Ограничение по времени, скидки, бонусы – вовсе не махинации. Это «рюшечки» маркетинга, дожимающие сделку до победы. То же мне монополист! Брал бы давно «рюши» на карандаш и внедрял в своем банковском деле. Все лучше, чем ныть про «махинации».
Что ж, никто не обещал, что выйдет легко. «Жирный» титулованный клиент требует больше внимания?! Это я легко устрою!
Михаил подозвал меня рукой, вольготно сел на скамейку и похлопал ладонью рядом с собой.
– Присядь, – отрезал принц.
Я мельком оценила свободное пространство возле мужчины. Ну, если бы я была одета в облегающие джинсы, то, наверное, влезла бы рядом с ним. И то – скукожившись и бочком.
А так, простите, у меня юбка шириной как раз ровно с это сидение. Мне к дракону на колени, что ли, сесть?!
– Уверен, мы сможем договориться и найти вариант, который устроит обе стороны, – проворчал Михаил и подал мне руку: – Ты сядешь или нет?!
Я и так пошла уже на уступку. Прикрыла шикарное декольте его пиджаком. Если позволить ему и дальше прожимать, настаивать на своих условиях, то ничего хорошего в нашем партнерстве не выйдет. Консультант по маркетингу, как эксперт, должен оставаться главным. Иначе его работу обесценят, и в бизнесе ничего не изменится.
Я сердито плюхнулась на парапет фонтана, а не на скамейку, и взволнованно фыркнула:
– Слушаю!
– Натта, ты безнадежна, – неожиданно рассмеялся дракон, и его суровые мужественные черты лица на миг стали мягче.
От чего же, безнадежна?! От того, что не бросаюсь к штанине, если мне скомандовать: «К ноге!»
– Давай так: ты работаешь на нас два месяца бесплатно, и в благодарность за это королевская семья тебя рекомендует, как первоклассного специалиста, – взгляд мужчины липко скользнул по моему лицу.
Я возмущенно крякнула. Надеюсь, Мишута заметил на моем лбу бегущую строку, горящую красными огнями: «ДА ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ?!»
Последний раз бесплатно два месяца я работала в десятом классе. И то, только потому, что меня, маленькую и доверчивую цыпу, обманули и не выплатили в итоге гонорар за написанные тексты. Жизнь давно научила вступать в официальные денежные отношения, чтобы не было мучительно больно за бесцельно потраченное время.
И потом – у меня достаточно индивидуальной работы с клиентами. У меня вообще слишком много работы! Я не помню, когда в последний раз просто гуляла по парку, наслаждалась ароматом цветов и ловила макушкой теплые лучи солнца.
Меня уже рекомендуют! Пусть не драконы. Зато неплохие люди.
Я прекрасно справлюсь сама, без королевской семьи! А вот что в итоге станет с королевским бизнесом без комплексного маркетинга из двадцать первого века, не знаю.
– Не пойдет, – мягко, но настойчиво произнесла я. – Бесплатно индивидуально ни с кем не работаю. И дело даже не в том, что я нуждаюсь в ваших деньгах. Плата помогает более ответственно относиться к процессу. Делать, а не искать отговорки, почему не получается.
Взгляд дракона резко стал хищным. Принц явно не привык к отказам. Ну, надеюсь, в молодости Его Высочество обучали, как правильно вести переговоры. Рассказывали, что есть выигрышная для обоих сторон позиция «win-win» (выиграл – выиграл), и к ней стоит стремится, если хочешь, чтобы тебя уважали в бизнес-среде.
Мужчина молчал, плотно сжав губы, и тогда ответное предложение выдвинула я.
– Если мои услуги для вас в принципе интересны, предлагаю встретиться завтра в моем «Вдохновении» и предметно обсудить объем работ и сколько это будет стоить, – сухо ответила я и грозно добавила: – Естественно, в этом случае, вы лишаете себя скидки. Но, возможно, она для вас и не важна.
Я пожала плечами, а принц потемнел и набычился.
Надеюсь, злое лицо и горящие в темноте глаза – это не первая стадия превращения в дракона?!
– Что скажете? – настояла на ответе.
Пусть хоть что-нибудь, да скажет! Я тогда пойму, он еще человек или уже не совсем.
– Не привык, что женщина выдвигает свои условия, – прорычал Михаил.
Ну, что тут ответить наглецу?! Привыкай, малыш!
– Возможно, ваше «Вдохновение» стоит проверить на незаконные операции и мошенничество, – неожиданно и принц перешел на «вы».
Мои щеки вспыхнули алой краской. Вот чего-чего, а этого себе никогда не позволяла!
Я вскочила, нервными движениями развязала узел на груди и бросила золотой пиджак в руки принца. Точнее, целилась-то я в руки, но от волнения попала немного выше. Аккурат в недовольную драконью морду!
– Прошу прощения! – рявкнула я. – Меня ждет работа. Очень жаль, что мы не поняли друг друга.
Я сжала кулаки и побежала прочь из королевского сада.
«Абсолютно бессмысленный вечер! – бузила я про себя. – Ни одного знака внимания от достойного кавалера!»
Если бы этот принц-дракон не ходил за мной тенью, все могло бы получиться.
Эх, даже королеве не вручила сертификат на праздник!
А в чем выгода сертификата? Человек может даже не воспользоваться услугой! Зато узнает о вас и будет вспоминать добрым словом.
«Надо что-то менять в жизни», – пробормотала я, обхватив себя за голые плечи.
Может, начать продавать в магазине-салоне смузи и молочные коктейли?
А может, стоит завести домашнюю животинку, чтобы хотя бы кто-то немного отвлекал от меня постоянной работы?!
Когда карета остановилась, я вышла, взглянула на родную вывеску «Вдохновение» и решительно шагнула в сторону, к «Приюту волшебных тварей». В помещении еще горел свет, и я рассудила, что это знак свыше.
