Текст книги "Без дракона не продашь! (СИ)"
Автор книги: Вера Радостная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Принц закинул пиджак на плечо и украдкой прикоснулся к нему носом.
– Сделай мне еще один подарок на День Рождения, любимый сын, – женщина поднялась и коротко кивнула. – Завтра же назови день свадьбы.
Королева сделала пару неторопливых шагов и, почувствовав, что принц по-прежнему стоит у фонтана в нерешительности, добавила:
– Если сомневаешься, проверь невесту, – лукаво улыбнулась Серафима. – Спровоцируй её и посмотри, что из этого выйдет.
***
Увы, угрозы Его Высочества на меня не подействовали. Я даже не испугалась.
Десять лет подряд отпахала на разных дядь в маркетинговых конторах. Властные боссы под моим чутким руководством теряли тягу к самодурству и нежнели. Правда, был и существенный минус. Боссы нежнели настолько, что начинали подкатывать с просьбами интимного характера. Но я в переговоры не вступала, сразу искала новое место работы.
Сейчас Мишута напоминал мне шкодливого щенка. Истошно лает, рычит, пускает слюну, но смотришь на кроху и понимаешь, что силенок еще маловато. Даже если нападет, только шикнешь, сам до ужаса перепугается.
Меня волновало иное – почему принц так и норовит ухватить меня и прижать поближе, будто только на выходных окончил курсы пикапа?! У него же красавица-невеста! Идеал по всем драконьим параметрам!
Куда мне до нее?! И платье не то! И работаю чересчур много! И молчать не стану. Так отвечу, что на век запомнит.
Не пойму никак, что дракону на самом деле надо.
Взять меня в оборот и перестроить маркетинг в его банках?! А попутно затащить в любовницы?
Зачем тогда настаивал, чтобы я нашла мужа?
Сам не понимает, чего хочет.
Ему-то легко жилось. С детства на шелковых простынях и в золотых костюмах. Мама – королева, которую в народе обожают, а дворец – полная чаша. Да еще и суперспособности с рождения в придачу – летай куда хочешь, даже на билеты тратиться не надо, и жги врагов не на словах, а реально.
А меня жизнь подарками не баловала.
Папа умер, когда мне было три года. Мама переживала его смерть очень тяжело и отдала меня на воспитание бабушке. Забрала обратно, только когда я пошла в третий класс. К тому времени мама встретила нового ухажера, еще раз вышла замуж и верила, что легко наверстает упущенные в наших отношениях годы. Наконец, вплотную займется моим воспитанием и вырастит из меня правильного человека, как написано в книжках по психологии.
Но я отчаянно сопротивлялась хлынувшей на меня маминой любви. Не верила ей больше. Ненавидела ее бесконечные придирки, бойкотировала советы, огрызалась на упреки. Простить полностью так и не смогла. Мама бросила меня, когда мне тоже было очень тяжело! Для меня она навсегда осталась легкомысленной особой, которая может предать и оставить одну в трудной ситуации.
Может быть, я и досидела в девках до тридцати двух лет только назло маме. Она меня прессовала этим «замужем», а я боролась, как могла.
И только, наконец, расслабилась в новом мире и начала писать судьбу с чистого листа, как жизнь показала очередную фигу. Только теперь в драконьем обличье.
Может, в магической лавке зелье от принцев-ящеров есть? Я уже и на два листа побочки согласна.
– Господин, вы не оплатили чай, – услышала в коридоре встревоженный голос официантки, и повернулась.
Принц шагнул обратно в сторону общего зала, но я его остановила.
– За счет заведения, – устало произнесла я. – Пойдемте на кухню. Хотите попробовать еще что-нибудь из меню? В завтраке «Свидание вслепую» сегодня омлет с грибами и кедровыми орешками. Рекомендую, крайне любопытное вкусовое сочетание. Все за наш счет, естественно.
А может, сытый дракон – довольный дракон?! Не хочу нарываться.
И чтобы окончательно прояснить ситуацию, я резко обернулась к мужчине, уперлась в его грудь (не думала, что он настолько близко) и отрывисто произнесла:
– Я готова на компромиссы, но прошу: давайте в этом доме без угроз. Мне не нужны лишние проблемы, и я не вовсе не стремилась вас доставать. Уфф-ф! Меня дико раздражают придирки на пустом месте! То не так, это не так! Каждое слово, как ножом по сердцу.
Сжала руки в кулаки и громко выдохнула:
– Не переношу, когда меня тюкают, как неумеху.
Принц потянул ко мне пальцы, но замер на половине пути.
– Извини, – опустил он руку. – От завтрака, разумеется, не откажусь.
Я тихонько крякнула. От халявы даже драконы не отказываются!
– У меня нет красиво отделанного кабинета для консультаций, – поспешила вперед и затараторила, чтобы самой поскорее выкинуть из головы грубый тон мужчины и его угрозы. – Обычно работаю на кухне, в спальне – слишком расслабляющая атмосфера. Решила, что лучше отдать максимум пространства под залы для клиентов. Кто-то любит сидеть более уединенно, кто-то, наоборот, предпочитает общение и шум. Я стараюсь угодить каждому. Многие посетители посылают слуг, просят зарезервировать любимое место. Я постоянно придумываю что-нибудь этакое, люблю удивлять гостей новеньким. Конечно, лучшие идеи частенько воруют, но все в округе знают, что выдумка моя.
Я неловко остановилась. Дракон еще слушает меня? Взглянула.
Принц резко уменьшился в размерах, и я не сразу поняла, что он стоит около меня на коленях.
Неужели сейчас я услышу повтор моего любимого эпизода из фильма «Ширли-мырли», когда героиня Инны Чуриковой падает на пол, бьет себя в грудь и пьяным голосом бурчит:
– Прости меня, дуру грешную, прости, если сможешь.
Однако драконище почему-то стоял на одном колене, вместо двух. Его взгляд блуждал по моему лицу, словно пытался разгадать мысли.
А какие у меня, кстати, мысли?
Я судорожно сглотнула и отступила. Настороженно сжалась.
Чего это он задумал?!
Глава 10. Мой бизнес хочет отжать. Гад чешуйчатый!
***
Придурковатая идея промелькнула у меня в голове, но я разом её отмела. Мозг после бессонной ночи и утра без привычного сытного завтрака выдавал удивительно глупые вещи.
«Мужчина обычно встает на одно колено, чтобы предложить выйти замуж», – нервно трещало у меня в голове.
Да ну, нафиг, мозг! Уймись! Может, у принца шнурки развязались.
Хотя откуда у него шнурки? На всякий случай, взглянула на обувь мужчины. Драконище стоял на одном колене в сапогах.
– Ваше Высочество, вы что, упали? – пролепетала я и протянула принцу руку. – Помочь подняться?!
Пора показать, что я командный игрок и готова прийти на выручку в любую минуту. Даже если солидный мужчина внезапно рухнул посреди темного коридора.
Но дракон среагировал странно. Перехватил мою ладонь и вместо того, чтобы встать, жадно впился в нее чувственными губами. Хорошо, хоть зубами не вгрызся.
Как голодный! Завтракать с утра надо было нормально, а не «пустой» чай пить.
Я аккуратно подёргала руку на себя. Вот присосался!
– Натта! Вероятно, мое решение поспешно, – с жаром выдохнул дракон. – И возможно, я о нем скоро пожалею. С тобой трудно, ты невыносима, и я сам до сих пор не понимаю, что мной, на самом деле, движет: глубокое чувство или только пустая страсть, терзающая тело и разум…
Я ошалело посмотрела на принца и продолжила ритмично дергать руку на себя.
Почему-то вспомнилась московская ведьма и моя неудачная шутка, что «вдруг муж достанется с хвостом и чешуей?»
Мда, влипла, так влипла!
– Ты должна стать моей женой, – заявил в финале напыщенной тирады принц, и я громко ойкнула.
Приехали! Надо же, даже согласия не спрашивает. Просто «должна» и точка. Как вежливо, очень по-королевски.
Та ведьма точно была шарлатанкой! Я свои критерии на мужа обозначила четко. Чуткий мужчина и матерый бизнесмен! Принц, увы, ни под один параметр не подходит.
– Спасибо, мне не надо, – выдала почти беззвучно, на автомате.
Я всегда так отвечала в Москве, когда мне по два раза на дню трезвонили с незнакомых номеров и настойчиво предлагали пройти обследование в медицинском центре или получить бесплатную юридическую помощь.
– Что?! – гаркнул дракон, и я вздрогнула от его тона.
– Согласна только на официальные деловые отношения, – воспользовавшись оцепенением чешуйчатого, выдернула руку из капкана. – Не хочу пока замуж.
– Когда захочешь, никто может и не предложить, – холодно заявил мужчина, поднялся и зачем-то отряхнул оба колена, хотя стоял только на одном.
В полумраке коридора глаза принца недобро сверкнули золотом. Он поправил на голове тюрбан и поднял упавший на плечи воротник.
Тоже мне, оскорбленная невинность!
Но не объяснять же дракону, что я ждала тридцать два года не для того, чтобы бежать слома голову замуж за первого, кто предложит. У меня «часики» нигде не тикают. Еще легко подождать могу. Рассмотреть другие варианты.
Стандартный для подобных случаев ответ «дело не в тебе, дело во мне» должен идеально сработать.
– Пока ни за кого не хочу замуж, – более понятно разъяснила я.
– Впрочем, дело уже решенное, – неожиданно заявил дракон, и тут пришел мой черед цепенеть.
– Что?! – жалобно пискнула я.
– Законы нужно лучше изучать, – нагло фыркнула драконья харя. – Члены королевской семьи могут вступать в брак, не дожидаясь согласия со стороны невесты. При этом имущество девушки переходит к её мужу, как и сама девушка, естественно. А дальше супруг распоряжается, чем занимается его жена и в каком объеме.
Голос Михаила звучал ровно, и я изрядно пожалела, что невозможно прямо сейчас залезть в телефон, открыть поисковик и проверить, говорит он правду или нет. Наверняка, только что сам выдумал этот бред.
– Мне казалось, что вы приличный человек, – буркнула я, по-прежнему не веря услышанному.
– Вот и нет, – пожал плечами дракон. – Так что насчет завтрака?
«Сейчас-сейчас, только сбегаю на чердак за ружьем», – хотела выпалить я, но промолчала.
– Шутка затянулась, – произнесла вслух.
– Какая шутка?! Завтракаем, и я жду тебя с вещами у кареты. Полчаса на сборы хватит?
Принц подмигнул и прошел вперед меня, оставив наедине со своими мыслями.
– Э, кухня не там! – опомнилась я. – Там спальня!
– Отлично, Натта. Значит, попроси подать завтрак в спальню, – выкрикнул дракон, но я не сдвинулась с места.
Облокотилась на стену, на глазах выступили слезы.
– Обсудим дела в более приятной обстановке, – продолжил мужчина, пока я, беспорядочно озираясь по сторонам, соображала, что делать. – И принеси учетные книги, где ты ведешь доходы и расходы. Хочу понимать, как у тебя на самом деле обстоят дела.
– Мой бизнес хочет отжать, – крякнула я вслух. – Гад чешуйчатый!
– А что же Аврора? – шустро побежала за принцем, хватаясь за соломинку. – Вы девочке сердце разобьете!
– Она умница, говорил же, – хмыкнул дракон, и мне показалось, что он просто бесится и злится, что я ему отказала. – Поймет.
– Из меня выйдет очень скверная жена! – выпалила я, преградив принцу путь. – Придирчивая и вредная!
Я нахохлилась, нахмурила брови, надула щеки и состроила жуткую гримасу. Не собираюсь пускать посторонних в свою спальню.
Наверное, чуточку переиграла. Михаил засмеялся и ловко положил ладонь мне на талию.
– Я смогу это исправить, – ухмыльнулся мужчина какой-то нездоровой улыбкой.
Да змей явно издевается!
Однако, стоит заглянуть в родословную королевской семьи. Может, у них, как у Таргариенов [1], через одного в династии психические отклонения.
Треснула Мишуте по руке, чтобы жизнь медом не казалось. И так мне всю ладонь обслюнявил. Если еще и талию слюнявить начнет, то совсем беда, караул!
– Завтрак и книги учета, – потребовал мужчина, и последнее меня несколько отрезвило.
А что, если, на самом деле, ему и не нужен этот брак?! Дракону подавай мои гениальные бизнес-идеи, еще и задаром. Не зря же в саду он упрашивал два месяца бесплатно поработать. Как, однако, возросли ставки!
– Михаил, – начала я, откашлявшись, – ранее вы предлагали другую сделку, и сейчас я на нее согласна. Два месяца бесплатной работы, и по рукам.
Пристально глянула дракона и протянула ладонь. Исключительно для сухого делового рукопожатия.
Но драконище снова впился в нее ненасытными губами. Набросился хищно, не упустил ни один пальчик.
– Сделку я предлагал вчера, ты её упустила, – наконец, оторвался он и вспыхнул глазами, как молниями. – Я полагаю, что в браке смогу получить больше, чем за каких-то два месяца.
– Готова и по выходным помогать советами! – я снова рванула вперед него и преградила дорогу. – Бесплатно!
– Вот и будешь, – бодро выдал принц. – Но не только по выходным.
Я пискнула и, шмыгнув носом, попробовала прикинуть в голове, сколько у меня сейчас свободных денег. Сумма набегала теплая и приятная.
Решилась на страшное. Взятку я никогда раньше не предлагала, но все когда-нибудь бывает в первый раз. Как же начать поумнее?
– Ваше Высочество, – я выразительно подмигнула мужчине, – а можем, мы договоримся?!
Принц непонимающе глянул на меня безмятежным породистым лицом.
– Ну-у-у, договоримся?! – бешено подмигнула дракону еще десяток раз.
Даже глаз устал. Какой непонятливый ящер!
– Мы уже договорились, – передразнил он мое буйное моргание одним глазом и отвернулся.
Я глухо крякнула за его спиной.
– Сюда? – фыркнул мужчина и, не дослушав, открыл дверь в мою комнатку.
Я угрюмо поплелась за ним.
На комоде стояла посуда с подсохшими фруктами, которыми кормила Эдварда. В углу на туалетном столике грудой валялись миски с потемневшей желтой жижей, склянки с воском и маслами. На кровать я скинула ворох платьев, пока выбирала самое дружелюбное, чтобы задобрить сердитого господина.
В общем, хозяюшка из меня была еще та. В уют спальни я особо не вкладывалась. Все равно основное время провожу на кухне. Какой смысл!
– Чем это пахнет? – принц глубоко вздохнул и зашел внутрь.
Я густо покраснела.
Да вроде не должно уже ничем пахнуть после ночных полетов моего мохнатого птеродактиля. Я два часа убиралась, честно!
Дракон зашагал по комнате, дергая носом, как настоящий кролик.
Ну, может, во вчерашней суматохе и упустила чего…
– Обожаю этот аромат, – заявил дракон, а я тихонечко прислонилась к стене, чтобы не упасть.
Принц остановился у туалетного столика и с умным видом уставился на склянки и мои скромные алхимические пробы. Мужчина понюхал содержимое мисок, подхватил из одной капельку желтой мази деревянной лопаткой и нанес на тыльную сторону руки. Осторожно размазал жижу пальцем.
Я бы на его месте не втирала в кожу все подряд, что стоит на столиках у чужих людей. Так можно и чешуей покрыться. Хотя… Он уже с чешуей.
– Интересно, – дракон принюхался к ладони, лизнул её и обернулся: – Так что с завтраком?!
– Сейчас, – буркнула я.
– И чай! – щелкнул мужчина пальцами. – Что-то там с медом, топленым молоком, корицей и перцем…
– «Страстные ночи любви»?!
– Они самые! – подмигнул принц, а я хмуро фыркнула.
Нехотя спустилась вниз, отрешенно попросила помощницу принести в мою комнату завтрак, обдумывая коварный план, как заставить дракона передумать.
В голове булькала только одна идея. Стать настолько невыносимой, чтобы дракон отказался сам.
Я потеряно поплелась обратно, подхватив под мышку учетную книгу. Открыла дверь и вздрогнула, увидев, что мужчина сидит на моей кровати, обнимая обеими руками подушку.
– Вот и завтрак, – помощница зашла следом с угощением на подносе.
Заметив незнакомца в кровати, девушка испуганно дернулась и с волнением посмотрела на меня. Я только развела руками.
– Завтрак в постель для господина, – хмыкнула угрюмо.
– А вам что-нибудь принести, госпожа? – подрагивающим голосом уточнила девушка, поставив поднос на тумбочку возле сияющей драконьей морды.
– Мне, пожалуй, что-нибудь покрепче, – мрачно крякнула я.
И заметив, как резко перекосило довольную морду принца, громко добавила:
– Что у нас самое крепкое в меню?! Неси!
Не хочешь пьющую женушку, ящерка?! Надо обязательно зож-ницу?! Так я тебе устрою алкоголичку!
– Кефир, – пискнула помощница, и я опять сникла.
[1] – королевская династия из сериала «Игра престолов», в жилах которой, согласно преданиям, текла драконья кровь.
Глава 11. Посмотрим, кто кого, Ваше Высочество!
– Давай хоть кефир, – буркнула я помощнице, наблюдая, как морда дракона снова расцветает от счастливой улыбки. – Хоть полпроцента спирта, зато все мои!
Принц в отместку нагло хихикнул и похлопал ладонью по соседней подушке.
– Иди сюда, – ухмыльнулся он почти звериным оскалом. – Учетную книгу не забудь.
Я сунула ему тетрадь с доходами и расходами в зубы, затем отошла на почтительное расстояние. Мое лежание рядом еще надо заслужить.
Посмотрим, кто кого, Ваше Высочество!
– А в черном ящике у тебя что? Деньги хранишь? – дракон пролистнул всего несколько страниц и вперился взглядом в логово моего крохи. – Это небезопасно.
– А…е…у…о…ы, – стремительно раздумывала я, что бы толковое соврать.
Узнает ящер про мою трепетную любовь к летающему карапузу и решит коварно нас разлучить. Не нужно ему рассказывать об Эдварде. Может, со временем я научу зверушку гадить метко и целенаправленно. И оставлять ночные «подарки» на подушках особо вредных принцев.
«Тигра надо было брать, и никаких проблем бы не возникло, – брюзжала я про себя. – Один тюрбан от принца бы давно остался».
– Косметика там, – наконец, придумала я. – Нужно в темноте хранить, чтобы не испортилась.
Принц кивнул и уткнулся в учетную книгу. Скрупулезно прочитал её до последней страницы и устроил мне звериный допрос. Требовал свежие выписки по взносам, финансовый отчет отдельно по каждому виду деятельности и подробное описание среднестатического клиента, который к нам забредает. Сколько денег тот обычно тратит за один визит и как часто заходит.
Я носилась, как угорелая, от кухни, к залу и обратно, наверх к спальне, уточняя что-то то у кухарки, то у помощниц, то зависая на десять минут у окна, чтобы сделать расчеты в спокойной обстановке без ухмылки титулованной особы. Считать без калькулятора давалась тяжело. К тому же я не особо любила маркетинговую составляющую бизнеса, связанную с цифрами.
Знала, что в бизнесе обязательно нужно отслеживать определенные показатели. Правильно учитывать средний чек, количество заказов в месяц, коэффициент возврата инвестиций в рекламу, среднее время «жизни» клиента. Но, между нами, с бóльшим удовольствием я креативила, постоянно выдумывая для «Вдохновения» новые фишки и движухи, чем вычисляла, сколько каждый шаг в итоге принес денег.
А принц, наоборот, оказался любителем детальных расчётов. Драконья туша в моей кровати с аппетитом трескала омлет и попутно пересчитывала за мой самые важные коэффициенты. Неужели Мишута решил, что я надую его в цифрах?!
– Не дурно, – доел завтрак чешуйчатый и отложил книгу учета в сторону.
Я даже не поняла, к чему именно относится королевское «не дурно». Только к омлету или к делам в моем «Вдохновении».
Но одно я знала точно: теплая и приятная сумма наличности, которую мне удалось заработать, ограничена только размерами моего дома. Я не могу сейчас сделать еще денег, потому что не могу принять новых гостей. Мне просто негде их разместить. Да, мы продаем кофе и завтраки «на вынос», но когда посетители остаются внутри, они оставляют гораздо больше выручки.
– Натта, сколько времени тебе потребуется, чтобы составить инструкции по каждому процессу в магазине-салоне? – к принцу вернулся серьезный тон и задумчивый вид. – Я жду детальное описание.
«Ага, и стырит все под чистую, – фыркнула про себя. – Сделает магазин-салон один в один, как мой. Потом бухнет в раскрутку денег с королевским размахом, и преданные клиенты улетят от меня в более популярные края».
Этого допустить нельзя!
– Да у меня же свадьба на носу! Не до инструкций! – игриво повела плечом. – Платье надо выбирать, туфельки, фату, тиару. Составить план торжества, придумать дизайн приглашений и прописать сценарий вечера, чтобы без пошлых конкурсов и…
Я вдохновенно загибала пальцы, но дракон меня перебил:
– Какая еще свадьба?! – сердито грянул он.
– Наша свадьба, – язвительно крякнула я.
Глаза принца грозно полыхнули яркими искрами, а мне на мгновение показалось, что выйти замуж за особу королевских кровей – не самая бредовая идея. Можно и свою выгоду поиметь.
У Михаила есть титул, финансы и связи. Внешне он не отвратительный, а по характеру скорее мягкий и податливый, чем угнетатель. Если держаться достойно и не вестись на его подколы, то возможно удастся ежемесячно получать неплохую сумму из королевского бюджета на развитие моего «Вдохновения».
К тому же, я бы еще поспорила (даже на деньги!), кто кого в итоге «исправит». Сдается мне, что даже его хищное сверкание глазами можно выгодно использовать в хозяйстве. Побесила в ночи дракончика, и свет можно не зажигать.
– Не льсти себе, Натта, – дерзко заявил Михаил. – Для меня этот брак вынужденный.
– И для меня! – радостного подпрыгнула и хлопнула в ладоши. – Так, может, ну его тогда?!
– Вопрос решенный, – дракон хмуро допил «Страстные ночи любви» и, указав на шкаф, велел мне собирать вещи.
***
Задумчивый, отстраненный вид принца не располагал к приятным беседам о меню для брачного торжества или свадебном путешествии, и я сидела в карете молча.
Собрала с собой только самое необходимое. Взяла маленький удобный чемодан, чтобы в случае чего, ловко подхватить его и бежать слома голову, и ящик с Эдвардом. Неплохо бы, кстати, выпросить у принца деньги на идею и запустить здесь в продажу чемоданы на колесиках.
Коробка с летуном лежала у меня на коленях. Я мягко наглаживала её, периодически ловя удивленные взгляды дракона.
Мужчина, хмуря королевские брови, уткнулся в записную книжку и что-то там высчитывал. Переправлял по нескольку раз, считал и шептал про себя, закатывал глаза и снова скрупулезно вычислял.
Карета дернулась, и Эдвард беспокойно застрекотал. Проснулась моя кроха!
Прижала к себе ящик поплотнее и загудела трепетную мелодию, чтобы перекрыть звуки крылана.
Драконья морда только раз подозрительно на нас глянула и обратно вонзила королевские очи в записную книгу. Мог бы и любезно поинтересоваться, отчего я тихонько завела на всю карету «Для тебя не осталось. Слов и мыслей хороших, нет. А я новая, новая, ночь превращает в рассвет. Но снова одна [1]».
Сердито фыркнула. Холодный, равнодушный ящер в мужьях – такое себе развлечение.
Но решила, что для начала стоит усыпить бдительность Михаила и предстать перед его семьей в образе достойной невесты по всем драконьим параметрам. За достоверность роли отвечать не берусь, однако, постараюсь выложиться по максимуму.
Довести принца до нервного срыва – я всегда успею. Если маму-психолога, в свое время, доводила, то мужика-дракона – вообще легко. Он только с виду грозный и с жесткой, непробиваемой чешуей. А внутри – Мишутка.
Но если по-честному, я просто не знала, что ожидать от Михаила. Мой устоявшийся бизнес был под угрозой рейдерского захвата, а личная свобода грозила превратиться в золотую клетку с респектабельным королевским антуражем.
Это все моя мама виновата и ее навязчивая выдать меня замуж! Пусть ей в Москве икается!
Когда мы подъехали ко дворцу, Михаил помог мне выбраться из кареты. Я пронзительно посмотрела на него, пробуя вложить во взгляд всю боль внутри себя. Мучившие меня сомнения, тревоги и беспокойства. Страх за свою судьбу и любимый бизнес, обреченность и нарастающую, душащую панику.
– Укачало в дороге? – хмыкнул мужчина и предложил опереться на его руку.
Я нервно крякнула. Однако, «взгляд» мне еще тренировать и тренировать.
Дворецкий учтиво поприветствовал принца и замер, как истукан, заметив меня. Наверное, чтобы представить меня, силится вспомнить, в какой день недели в нашем заведении скидки.
– Моя невеста, Натта Валенти, – подсказал дракон и зачем-то на секунду уткнулся носом мне в висок.
Дворецкий зашумел «а-а-а-а», но в миг собрался, поклонился, а затем размашисто кивнул.
– Как пожелаете, Ваше Высочество, – с почтением ответил мужчина.
Я подхватила дракона под локоть, и, прижимая второй рукой ящик с Эдвардом, робко зашагала рядом с принцем. Похоже, меня тут никто не ждет.
Нас не встречали ни фанфарами, ни хлебом и солью, ни даже простеньким фейерверком.
– Ты рассказал о нас семье? – бегло шепнула на ухо принцу, но дракон ответить не успел.
Перевел вместе со мной взгляд на стремительно приближающуюся к нам белокурую красавицу с огромной корзиной нежных роз цвета крем-брюле. Аврора остановилась перед мужчиной, вдохнула аромат, расцвела улыбкой и с нежностью произнесла:
– Нравятся ли вам эти цветы, Михаил? Ваша матушка посоветовала начинать подготовку к свадьбе.
Я больно пихнула чешуйчатого в бок.
– К нашей свадьбе, надеюсь?! – зашипела извергу на ухо. – Слабо сейчас сказать девочке, что ты вовсе не мужчина её мечты?!
Принц свирепо посмотрел на меня, но я выдержала его огненный взгляд.
– Замена игрока на поле, – процедила я. – Только и всего. Найдешь мужество признать свою ошибку?!
За тонкой фигуркой Авроры показался величавый силуэт королевы. Прославленная драконица подошла к нашему любовному треугольнику с тенью замешательства на лице и, бегло оценив меня с головы до ног, расслаблено произнесла:
– Кто твоя спутница, Мишута? Что ты задумал, любимый сын? Откройся нам.
– Мама, ты просила назвать день свадьбы, и я готов это сделать. Через три дня я беру в законные жены Натту Валенти, – зачетно выдал «мой благоверный» без ноты сомнения в голосе.
Я глухо ойкнула, ожидая услышать, что мой тихий стон вот-вот потонет в двух беспощадных женских криках, визгах и возмущениях. Но королева только на секунду взволнованно округлила глаза, а в следующее мгновение уже сияла знаменитыми ямочками на щеках. Аврора неловко покраснела, потупила глаза и сгорбилась.
– Что ж, – прервала молчание королева. – Так решил мой сын, я уважаю его выбор.
Драконище с каменным лицом потянул меня за собой, а я в нерешительности только успевала перебирать ногами. Не думала, что Аврора и Серафима так просто передут мне звание невесты принца, даже не попробовав направить мужчину на путь истинный.
Однако, неприятности на мою голову посыпались еще до обеда.
[1] – начало песни «Суперзвезда» Светланы Лободы.
Глава 12. Пятьдесят оттенков хмурости королевича Михаила
Принц пообещал выдать мне личную горничную, а затем предоставил шикарно отделанную комнату. Роскошная резная мебель, сундук и стол, отделанные перламутром и золотом, чья-то пушистая шкура на полу – ох, королевская семья знала толк в роскоши.
– Встретимся за обедом, – процедил чешуйчатый.
Я слушала дракона вполуха. Вместо этого с восторгом рассматривала огромный камин и фигуристые вазы из тонкого фарфора возле него.
– А разве нам не положена совместная опочивальня? – не сразу опомнилась.
Не то, чтобы я настаивала… Просто из любопытства уточнила.
Надо было видеть ворчливую драконью харю. Зеленые глаза люто засияли чистым золотом.
Снова я его злю… Пока еще злю ненарочно.
Но должна же и у меня быть хоть какая-нибудь суперспособность. Например, зажигать глаза дракона всего лишь одним словом.
«Значит, Мише не нравится, когда женщина пьет, когда позволяет себе дерзкие вопросы», – про себя перечисляла я.
Взвизгнула излишне коварно и мысленно потерла руки.
Ну, ладно! Избавиться от дракона-скромника я всегда успею.
– Только к вечеру вернусь, – выпалила следом. – Мне обратно на работу надо.
А он, что думал? Что я останусь сидеть во дворце и с грустью в глазах сочинять у окна шедевр «Пятьдесят оттенков хмурости королевича Михаила»?! Да у меня забот по салону-магазину невпроворот.
– Я не могу просто уехать и бросить «Вдохновение» на целый день, – завела я серьезный разговор, пока драконья морда не начала бузить и выдавать один запрет за другим. – Сегодня меня некому заменить. После завтраков мы обычно подаем обеденное меню, затем у нас «волшебная» пара часов, когда гости платят за время и выбирают любые закуски из предложенных. Дальше часы ужина – самые активные на заказы. Вечером я бойко консультирую за чашечкой чая.
Монолог вышел длинный, и дракон заметно подвис.
– Не могу подвести людей, – жарила ящера до готовности. – День расписан по минутам.
Принц выдал на лице новый оттенок хмурости. Теперь с ноткой хулиганства.
– После обеда мы вернемся в магазин-салон вместе, и я буду рядом на каждом этапе, – фыркнул дракон. – Сам напишу инструкцию, что до как. С завтрашнего дня ты не работаешь во «Вдохновении», Натта. Я разберусь во всех процессах и передам магазин-салон в старательные руки управляющего.
– Без меня все рухнет, – с обидой пискнула я, надула губы и отвернулась.
Эдвард в ящике неожиданно застрекотал, и я, ойкнув, резко хлопнула дверью перед чувственными губами принца.
– Увидимся за обедом! – хмыкнула я.
Глянула в щелку на ящике и встретилась с розовым язычком крылана. Эдвард лизнул мне кончик носа и громко замахал крыльями.
«Малютка жаждет летать», – поняла я и открыла задвижку.
Серо-бурое чудо стремительно вылетело и, сделав круг, устроилось у меня на груди. Эдвард потихоньку перебрался на плечо, зацепился за него когтями и повис вниз головой.
Погладила мохнатую макушку, легонько потрепала теплые ушки.
– Ваше темнейшество, – промурчала я крохе. – Господин Ночь!
Придерживая малыша, подошла к окну.
– Вид на фонтан «Битва драконов» – надо же, как «романтично», – буркнула я и отчего-то вспомнила затравленный вид жены принца Гавриила, её четверых капризных детей и тоску в глазах.
А не пора ли мне «жать на газ», пока еще не слишком поздно?!
Эдвард зачирикал, и я наклонилась к малютке.
– Просторной клетки пока нет, то ты держись, – хмыкнула я крылану и прошлась по комнате.
Открыла створку шкафа и заглянула. Внутри было темно и просторно. И много одежды с собой как раз не взяла… Может сойдет, вместо клетки?
– Хочешь сюда?! – спросила я у зверушки, но Эдвард отчетливо завертел головой.
Поднесла к пушистой мордочке ладонь, и малютка ловко перебрался мне на руку. Мягко защекотал кожу коготками.
– Куда тогда?! На штору?! – отпустила мохнатого «дракона», и тот, шумя и щелкая, взлетел, сделал новый круг и повис на гардине.
«Если не знать, что на шторе сидит крылан, и специально не присматриваться, то никто не заметит, – хмыкнула про себя. – А кормить буду в ванной комнате, там отмывать легче».
Достала из чемодана новое платье и переоделась. На этот раз я выбрала наряд, более соответствующий драконьей моде. Строгий фасон, длинный подол, драпировка на животе – как и полагалось в королевстве. От себя добавила только один штрих – попросила портниху использовать более яркий цвет ткани.
Девушки в Королевстве драконов носили пастельные, нежные тона, чтобы не отсвечивать лишний раз и не выделяться. И мой насыщенный алый цвет платья безусловно выбивался из данной концепции, но вполне в рамках приличий.
