Текст книги "Без дракона не продашь! (СИ)"
Автор книги: Вера Радостная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Что пристали? Повторю! Строгий фасон, длинный подол, драпировка на животе – как и полагалось в королевстве.
Проверила, что Эдвард тихонько висит на шторе, и вышла. Поброжу по дворцу, разведаю обстановку.
Я плавно продефилировала по коридору, пытаясь перенять мягкие движения и грациозный наклон головы королевы, и остановилась у зеркала, любуясь, как алое платье подходит к моим волосам цвета спелого каштана.
– О! – услышала за спиной глухой, прокуренный мужской голос и резко обернулась. – Ты кто такая?
– Давай до свидания! – в похожей манере продолжила я подозрительному незнакомцу.
Передо мной стоял обрюзгший мужчина с на редкость убогой физиономией. Покрасневшее лицо, опухший лоб, отеки под глазами и тупая ухмылка.
Уродец взъерошил сальные лохматые волосы и тараном пошел на меня.
– О какая! Моя красотка из борделя, да?! – глухо выдало чудовище и потянуло в мою сторону дрожащие руки.
– Ганюша?! Ты здесь, любимый сын?! – раздался звонкий голос королевы, и я дернулась в сторону от противного мужика.
– Гавнюша, – заскрежетала зубами.
Однако присутствие королевы не добавило достоинства неприятному мужчине. Тот как ни в чем не бывало сдавил мне руку потной багровой ладонью и рванул на себя.
– Ну, пойдем, цаца, – прищелкнул он.
Я ошарашенно крякнула. Где я, скажите на милость?! Среди бела дня какой-то хрен в черном бархатном потертом камзоле тащит меня не пойми куда.
– Ганюша, сын, перед тобой невеста Михаила, – выдержав значительную паузу, произнесла королева.
Я ошарашенно крякнула второй раз подряд. Вспомнила монеты с мужественным брутальным ликом принца Гавриила и сравнила с типом, который стоял рядом.
До меня, разумеется, доходи слухи, что старший принц не так красив, каким его представляют в народе… Но чтобы настолько! Все-таки приложение «FaceApp» [1] здесь еще не изобрели.
– Ма-ам, а что Мише открыто сразу с двумя можно?! – обиженно буркнул принц, и я позавидовала королевской выдержке Серафимы.
Женщина на секунду виновато поджала губы, давая понять: «ну простите, что уродилось, то уродилось, обратно никто не берет», а в следующее мгновение уже мягко и задумчиво улыбалась.
– Ма-ам, а что так? – бузил, надув губы, будущий король, как трехлетка в песочнице.
Если бы я на месте королевы такое «ма-ам» от сорокалетнего сыночки услышала, давно бы по голове ему треснула с размаху. Чтобы не мамкал!
Вот и раскрыта тайна, почему в Королевстве драконов до сих пор правит Серафима, а не Гавриил. Даже без двадцати одного сезона «Битвы экстрасенсов» обошлись.
– Миша проверяет Аврору, – с легким кивком головы ответила королева, и тут я не на шутку напряглась.
– В смысле «проверяет»? – гаркнула с нахрапом.
– Он ничего не объяснил вам, Натта? – королева покачала головой, искренне негодуя. – Мне очень жаль. Как жестоко с его стороны! Я была уверена, что вы договорились. Когда вы вошли, то перемигивались, как старые друзья. И я решила, что…
– Значит, можно забрать её себе?! – ожил старший дракон и твердо стукнул меня по плечу.
Но я же не чужая лопатка из песочницы, чтобы забирать меня себе!
– Скорее всего, нет, Ганюша, – королева виновато опустила глаза в пол. – Но можно уточнить у Михаила.
– Томись, цаца! – Гавнюша показал желтые зубы и отбросил мою руку в сторону.
Я осторожно подвигала затекшей ладошкой. Понюхала её. От кожи невыносимо несло перегаром. Брр-р! Не переношу этот запах.
«Бежать в ванную и мыть с мылом!» – всхлипнула я и почти рванула к раковине, как легкое прикосновение королевы меня остановило.
– Натта, что рассказал вам Михаил о своей свадьбе?! – шепнула мне на ухо Серафима, но непутевый старший принц не позволил нам спокойно посекретничать.
– Ма-ам, – заелозил сыночка на месте, – хочу взять из казны десять мешков золота.
– Давай не будем снова начинать этот разговор, Ганюша, – медленно выдохнула королева. – Любимый сын, не при посторонних.
– Я пошла, – пискнула и засобиралась мыть руки.
– Составьте мне компанию, Натта, – с мольбой в глазах произнесла Серафима, упрашивая спасти её от разговора с сыном.
– Эх, хороша! – ущипнул меня за бок Гавриил, прищелкнул и шаркающий походкой побрел прочь.
– Да где же тогда моя красотка из борделя?! – внезапно заголосил он, а я дернулась от страха и перекрестилась.
Мы остались с королевой вдвоем. Старший принц-дракон ушел, и женщина сияла и улыбалась, словно ничего не произошло.
Но я остро почувствовала её боль внутри. Тот сорт боли, который приходится тщательно скрывать за красивой ширмой и каждый раз вздрагивать, когда правда всплывает на поверхность.
Моя мама-психолог была полной противоположностью королевы. Она резала правду-матку, не боялась накричать и обидеть, считая, что подобным образом закаляет. Творит из меня суперчеловека, независимого от мнения других. Стойкую личность и с непробиваемой броней.
Однако я всю жизнь мечтала только об одном, чтобы мама не учила меня мудрости через упреки и наставления, а просто называла любимой дочерью.
– Наттушка, – королева заботливо подхватила меня под локоток. – Не прячьтесь, расскажите, что между вами с Мишутой.
– Абсолютно ничего, – покраснела я, заметив, что у Серафимы глаза точь-в-точь, как у Михаила.
Темно-зеленые, с золотыми искрами.
– Младший принц и, правда, обещал на мне жениться, – рьяно закивала я, но увидев замешательство на лице королевы, тут же замотала головой. – Но это не точно. Может, он шутил или издевался. Или просто играл, пользуясь статусом и властью. Я совсем его не знаю. А может, специально выдумал про женитьбу, чтобы затащить к себе в постель?!
Серафима разжала руку, и та медленно сползла по моему рукаву.
– Не похоже на Мишуту, – королева позволила себе нахмуриться дольше обычного. – Он говорил, что сомневается в Авроре. Хочет проверить, как девушка поведет себя, если он будет с ней суров и несправедлив. Не обижайтесь на него, Натта, он не со зла. И все же, мне кажется, Михаил должен был вас предупредить.
Я настойчиво согласилась с Её Величеством.
Он мне допроверяется, гад хвостатый!
[1] – мобильное приложение для редактирования фото, которое позволяет любое селфи превратить в модельный портрет.
Глава 13. На пятьдесят оттенков хмурнее
Воспользовавшись тем, что мы идем по коридору только вдвоем, королева дружески, без тени упрека давала мне наставления по драконьему этикету. Я кивала и периодически дергалась. После каждого нового совета Её Величества мне хотелось убежать обратно к себе и переодеться, чтобы выглядеть, как подобает. Правда, надеть было абсолютно нечего.
Серафима объясняла, что цвет платья должен быть ласковый и приятный глазу, чтобы вызывать у людей теплые чувства и доброе к себе отношение. Рукав обязан полностью скрывать запястье от лишних взглядов. Вырез – прятать ключицы. Драпировку на животе стоит поднять на ладонь повыше, чтобы та не добавляла лишнего объема бедрам.
– Каждый цвет символичен, – любезно читала лекцию Серафима. – Красный оттенок чересчур вызывающий, Натта. Ассоциируется с кровью, войной, страстью. Не удивительно, что Ганюша перевозбудился…
Я гневно фыркнула. Если судить по слухам, то Гавнюша перевозбуждается на все, что движется. А не только на красное.
– Волосы стоит подвязывать и укладывать аккуратными завитками, – продолжала королева, а я начинала откровенно скучать. – В идеале, раз вы не замужем, следует носить на голове покрывало. Распущенные пряди, Натта, допустимы только в спальне.
– Надеюсь, Михаил быстро закончит с проверкой, – с обидой буркнула я и попробовала быстро свести в голове дебет с кредитом.
Что вообще происходило между мной и Мишей эти два дня?!
Кто в здравом уме позовет замуж на следующий день после знакомства?! Мошенник? Или безумец?
Мама научила меня отключать собственные эмоции и следить за ситуацией со стороны наблюдателя, будто я не участвую в этом «шоу», а смотрю кино, сидя на диване.
Я закрутила свои длинные каштановые волосы в неказистую гульку на голове и решила за обедом хладнокровно поизучать, что же происходит между Мишутой и Авророй на самом деле. Если, конечно, белокурая красавица еще покажется. Ведь по-хорошему, если Михаил объявил, что через три дня женится на мне, Аврора должна была быстро упаковать вещи и, рыдая, съехать из дворца.
Вместе с Её Величеством мы зашли в обеденный зал, и я первым делом приметила длинную юбку первой невесты Мишуты. Аврора стояла у окна и что-то бойко рассказывала жене принца Гавриила.
Я скомандовала себе успокоиться и беззвучно наблюдать. Задушить всегда успею. Надо только решить, с кого начать.
– Вы не представлены, – подозвала королева, прервав мои мысли. – Натта, это Ванда – жена Ганюши. Натта сегодня обедает с нами.
Меня королева никак не представила, и я несколько сникла. Маркетинговые фишки Натты Валенти известны любому торговцу в Королевстве драконов, а Серафиме даже нечего обо мне рассказать.
Что ж, ладно. А с Авророй меня вообще официально знакомить не будут?! Не очень-то и хотелось.
Я с болью в груди покосилась на правильное по всем меркам перламутровое одеяние Ванды, её вуаль из плотной ткани, венок из подсохших, несвежих роз и едва не заплакала.
Какой смысл играть роль хорошей и праведной жены, если у тебя нет сил даже на приветственную улыбку. Ванда слабо кивнула, потупила глаза и тут же отошла от нас.
В зал вбежали четверо малышей с няней, и я немного отвлеклась от грустных мыслей. Детский смех заполнил зал, и я удобно устроилась в углу стола, чтобы наблюдать.
– Встань, Её Величество садится первой, – фыркнула мне Аврора из-под праведной вуали. – И только потом – остальные члены семьи.
Моего внутреннего наблюдателя нехило перекосило от гнева.
Жемчужная диадемы Авроры смахивала на нимб, но интуиция мне подсказывала, что девчушка не такая уж недотрога, какой хочет казаться.
– И ты тоже член семьи? – злобно крякнула я.
– Да, королева Серафима упросила меня не уезжать, – выдала белокурая красотка. – Пройдет немного времени, и Михаил одумается.
Я только тяжело вздохнула. И зачем мне этот цирк?! За участие все равно никто не платит.
– Аврушка, – королева направила «Спящую красавицу» на соседнее место. – Сядь рядом с Мишутой, как было прежде.
И я на своем месте не задержалась. Шустро перебежала к другому стулу и встала у противоположной стороны стола. Как раз напротив Авроры. Хочу отчетливо видеть лицо принца, когда он сядет рядом с первой невестушкой.
Мишута словно прочитал мои мысли. В следующий миг вошел в зал и тотчас стал на пятьдесят оттенков хмурнее. Глаза дракона сердито вспыхнули пламенем. То ли не понравилось, что Аврора смотрит на него, не отрываясь, то ли то, что четверо мальчишек носятся вокруг, толкают и не дают пройти.
– Натта, – наконец прорвался через кордон мужчина и подхватил под руку. – Ты должна была меня дождаться, а не сбегать из комнаты в одиночку.
Я молча кивнула на Аврору.
– Что?! – переспросил непонятливый ящер.
– Почему твоя бывшая еще тут?! – приблизилась я к лицу дракона и вызывающе замерла в сантиметре от его лица.
– Выясню, – хмыкнул мужчина и, резко сократив расстояние между нами, коснулся моих губ.
Хм, если это «проверка», то попрошу без вольностей!
Поцелуй у принца вышел мягкий и дразнящий. По моему телу разлилась теплая волна, и захотелось добавки. Я легонько качнулась на мысках. Сейчас грациозно упаду на мужчину, типа случайно, и получу второй поцелуй. Да, мое коварство не знает границ!
Однако выражение драконьей морды быстро расставило все точки над «и». Падай не падай, продолжение банкета явно не последует.
Я расстроено фыркнула. Не распробовала с одного раза! От губ принца вкусно пахло любимой мной карамелью.
Михаил отвернулся и полностью переключил внимание на Аврору. Мой внутренний наблюдатель, истошно взвизгнув, тут же сжался в точку и поспешил спрятаться в безопасное место. Что ж, сейчас всем будет лучше спрятаться.
Если Мишута поцеловал меня только для того, чтобы увидеть реакцию белогривой красотки, то еще пара минут, и трупов в обеденном зале найдут много.
Между тем сама Аврора мастерки разыграла настоящий спектакль. Трагично приложила ладонь к лицу, громко всхлипнула, зарыдала с надрывом, покраснела и выбежала из зала.
Королева-мать забуравила Михаила взглядом. Явно призывала его бежать за бывшей невестушкой, но мужчина выстоял. Не сдвинулся с места. Вместо этого сердито заявил матери:
– Почему Аврора еще здесь?! Она должна была уехать сразу после того, как я объявил дату свадьбы с Наттой.
Королева отрешенно плюхнулась на стул. Похоже, раньше, чем планировала. Мы сели следом за Серафимой.
Её Величество исподлобья посмотрела на меня почерневшими глазами, но я развела руками. Не знаю, во что играет Михаил! Не виноватая я!
Подали обед. Принесли суп из форели и лука-порея, жареных куропаток, фаршированных грибами, и пирог с уткой. Дети снова загалдели, а между драконами, мамой и младшим сыном, шла холодная и молчаливая война из пристальных взглядов.
– Мама, мне кажется, Натте будет неприятно каждый день лицезреть Аврору, – первым подал голос Михаил, нагло подставив меня под удар.
Я ошалело завертелась на месте. Нашел крайнюю!
Да если можно, я бы вообще встала и пошла по своим делам. У нас в меню куропаток не хуже подают. И я, ко всему прочему, упорно боролась с кухаркой, чтобы та украшала каждое блюдо с изюминкой, а не просто кидала на тарелку грубыми кусками.
– Аврушка – моя гостья! – приказным тоном воскликнула королева и, надо же, вернула белокурую прелестницу обратно в зал, точно по волшебству.
Девушка, тихонько всхлипывая и сверкая свежими мокрыми пятнами на вуали, вошла в зал неторопливыми шагами, отыскала свой стул и покорно села. Молчаливо отхлебнула супа.
Королева с вызовом посмотрела на меня темными, пугающими глазами. Дескать, еще посмотрим, кто кого?! Но мне крыть было явно нечем.
Ни хвостом, ни грозной чешуей судьба меня не побаловала. Если хотите, Ваше Величество, могу на раз-два выбесить Мишуту, тот глянет на вас сверкающими огненными искрами. На этом все.
– Натта, позвольте узнать вас немного лучше, – обратилась королева и, на мой взгляд, воткнула вилку в тушку куропатки излишне жестоко. – Кто ваши родители? Чем они занимаются? Сколько вам лет?
Я глухо крякнула. Вот и настала моя минута славы. Как нас учили на лекциях по пиару, нет острой необходимости отвечать на вопрос журналиста, нужно рассказывать в интервью то, что сама хочешь донести до людей.
Продающие истории – тоже мой конек!
Начала я со слезливой истории про мою вторую маму, которая после смерти оставила мне дом и лавку с пирожками. Сироток все любят. Ух, сколько книг стало шедеврами с героями-сиротинушками. Ну, а я чем хуже?! Тоже хочу выбить слезу у королевы по отношению к себе.
Дальше я долго объясняла, как поднимала бизнес с колен, боролась с предрассудками и устаревшими взглядами. Чуток добавила драмы, конечно. Не без этого. Путь героя – еще одна вечная тема в литературе. И королева должна знать, что я выросла, с честью прошла каждое из испытаний и достигла мастерства, которое, кстати, и хочет отжать её сынок.
– Зачем же было так мучить себя, Натта, – с грустью вздохнула королева и в следующую секунду обесценила мои достижения. – Вышли бы замуж по молодости и не терзали себя. К чему вам магазин, салон, постоянные заботы, хлопоты, переживания? Разве в них счастье?! Где же Мишута вас такую отыскал?! Неужели ты посещаешь подобные салоны, любимый сын?!
Её Величество некрасиво скривили губы и понуро охнули.
– У Натты любопытные идеи, – неожиданно защитил меня Михаил. – Я планирую кое-что использовать в нашем банковском деле. Очень рассчитываю на ее помощь.
– Неужели женщина что-то в этом смыслит? – встряла в наш разговор «Спящая красавица».
Видать, поняла, что поцелуя принца не дождётся. Придется как-то пробуждаться и вылезать из хрустального гроба самостоятельно.
– Деньги в кассе не врут, – хохотнула я в ответ.
Уж кого-кого, а кроткую девчушку бояться точно не стану. Даже если она на самом деле и вовсе не такая кроткая, какой хотела казаться. А вот с королевой, конечно, спорить себе дороже.
– Но к чему эти деньги? У Михаила хватит богатства и на двух жен, – выпалила Аврора, и я мысленно крякнула.
Это на что, простите, она намекает?
– Принц Михаил богат на таланты, невероятно щедр, ему не нужны ваши деньги, – продолжила мысль девушка.
Ясное дело, красотка сообразила, что ляпнула не то. Еще подумают, что ей самой Михаил нужен только ради финансов.
Между тем, ящер, услышав про таланты, расцвел прямо на глазах. Приосанился, заулыбался. Уже, может, и жалеет, что упустил из рук эту мастерицу по лести третьего разряда.
Я даже не знала, что когда Миша улыбается добродушно, а не хищно ухмыляется по-драконьи, у него на щеках тоже появляются знаменитые королевские ямочки.
Но одна мысль в словах Авроры царапнула и меня.
Ведь верно, в королевской казне куча денег и без моего небольшого бизнеса и маркетинговых идей из двадцать первого века. Зачем я тогда Михаилу? Что движет им, на самом деле?
Или что-то неладно в драконьем королевстве?!
– Деньгами, правда, бравировать не стоит, Натта, – поддержала Аврору королева. – Мы в них не нуждаемся. А вот спокойный нрав, миролюбие, мягкость и умение поддерживать мужчину, как бы он ни чудил, в браке точно пригодятся. Женщине достаточно реализовать себя в семье. Управлять капиталами – дело мужское.
– Управлять страной – тоже дело мужское?! – громыхнула я беспощадным вопросом, и в обеденном зале воцарилась мертвая тишина. – Тогда отчего же на троне по-прежнему вы, Серафима, а не ваш старший сын?
Галдящие дети разом стихли, а королева побледнела. Мне показалось (а может, и правда), что по её лицу пробежало золотое мерцание. Того и гляди, сейчас обернется в огромного сияющего ящера и заполнит собой всю комнату до отказа.
Похоже, я задела Её Величество за живое. Расковыряла болезненную тему. Надеюсь, хотя бы не нажила себе на голову врага.
– Гавриилу за сорок, а он по-прежнему в принцах ходит, – буркнула я уже почти шепотом, исключительно, чтобы отстали лично от меня.
Ну, а что?! Меня постоянно клевали, что я в тридцать два годика все еще в девках сижу, а этому в принцах вечно можно. До старости, что ли, принцем будет?!
Не переношу лицемерие. Если бы королева только гуляла с внуками в парке и выращивала розы в саду, но она же правит и капиталами королевства, и самой страной.
– Ганюша должен «подрасти», чтобы стать королем, – Серафима едва не закричала. – Его время придет.
«Мозги вряд ли подрастут», – буркнула я про себя и пожалела, что подняла эту тему.
Гавнюша точно подслушал наш разговор. Материализовался в обеденном зале и сел рядом с женой и, по-детски оттопырив нижнюю губу, громко заявил:
– Цаца! Ты ли?! – подмигнул мне старший дракон бегающим влажным глазом.
Да ёжт! Он бы мне еще при всех воздушный поцелуй отправил!
Резко захотелось встать из-за стола, схватить тарелку с недоеденной перепелкой и отобедать у себя.
По молодости у мамы в Москве это обычно прокатывало. Но в королевстве драконов, боюсь, меня не поймут. Наверняка, здесь запрещено заканчивать трапезу до того, как завершила обед королева.
Понятно же, что такие, как Гавнюша, никогда не «подрастут».
Старший принц вгрызся желтыми зубами в ногу куропатки и, подмигивая, поглядывал на меня. Я демонстративно повернулась к младшенькому.
– Вы знакомы с Гавриилом? – холодно, с тревогой уточнил Мишута.
Я обхватила голову руками. Кто бы меня избавил от трех драконов сразу?! Тому медаль и Нобелевская премия.
– Сегодня в коридоре познакомились, – промямлила я и пожалела, что на мне нет плотной вуали, скрывающей лицо.
Хотя от Гавнюши и паранджа не спасет.
– Принц Гавриил, вы были знакомы с Наттой раньше? – переспросила Аврора, и я чуть не заехала ей по лбу вилкой.
Да к чему она ведет?!
– Не помню, – по-детски фыркнул Гавнюша и мотнул головой. – Возможно, возможно. Всех по лицам и не вспомнить.
Я густо покраснела. За всю королевскую семью сразу и за себя, в частности.
Это ж надо такое сболтнуть при жене, детях и матери?!
А вруша Авруша, похоже, того и добивалась. Решила заставить Михаила думать, что я гулящая.
– Не были мы знакомы, – с напором отчеканила я – Мне и Миши достаточно.
Затем мягонько, абсолютно по-женски положила свою ладонь на руку младшего принца и нежно простонала ему на ухо:
– Пойдем отсюда, больше не могу.
Не знаю, о чем Его Высочество подумали, но вскочили с места весьма бойко.
Попросили у королевы-матери прощения за ранний уход, отвесили поклон и, подхватив меня за талию, потянули за собой из обеденного зала прочь.
Глава 14. Причем, бежать без оглядки
Мы с Михаилом вышли, и принц остановил меня недалеко от запертого двери, у открытого окна.
Я оперлась обеими руками о подоконник и сделала жадный глоток свежего воздуха. Не думала, что родственнички Михаила такие тяжелые. С недовольными клиентами в моем «Вдохновении» куда легче.
– Не стоило поднимать тему правления Гавриила, – сделал мне выговор дракон, будто я сама не поняла ошибку. – Для королевы не только мы дети, но и все наше государство. Она старается заботиться о каждом, как о родном сыне или дочери, потому и не подпускает брата к власти. Из него выйдет плохонький король.
О, политкорректности Михаилу точно не занимать! «Плохонький» – это мягко сказано.
– Звучит красиво, но по факту, у вас в патриархальной стране баба правит, – раздраженно забузила я.
Его Высочество фыркнули, но я перефыркнула его в два раза громче.
«Не нужно меня поучать, не маленькая», – брюзжала про себя.
– Что с тобой такой делать, Натта? – хихикнул Михаил.
– Простить, забыть и отпустить, – скороговоркой заявила я.
– Нет.
– Тогда просто отпустить, – крякнула и тихо ухмыльнулась.
Наверняка, принц не слышал об этом маркетинговой уловке. Если предложить сначала слишком много условий, то человек не согласится. Однако, в этом случае куда проще уговорить его на что-нибудь незначительное.
– Простить могу, – улыбнулся Миша и потянул ко мне чувственные губы, как вдруг дверь в обеденный зал чуть приоткрылась.
Из щелки вылезла волосатая мужская рука в черном потертом камзоле. Я взвизгнула и отшатнулась от принца.
Рука сначала ласково погладила дверь пальцами, затем сжалась в кулак и жестко стукнула. Я завизжала снова.
– Цаца! – следом за рукой из щели вылезла голова Гавриила и с надрывом произнесла: – Вернись!
Мне же хотелось одного – бежать! Причем, бежать без оглядки.
«Не уверена, что я смогу вписаться в сумасбродную королевскую семью, – пищала я, шустро перебирая ногами. – Не уверена, что хочу этого!»
Корявая куделька на голове развалились, и по плечам рассыпались длинные волосы. Я ворвалась в свою комнату и громко хлопнула дверью.
И ради чего мне переделывать себя? Запихивать в зверские драконовы рамки, чтобы всю жизнь потом бегать от похотливого недокороля Гавнюши?!
– А если удрать в тихое спокойное место на месяц-другой, спрятаться, пока Михаил остынет и забудет обо мне? – рассуждала я вслух. – Закрыть на это время «Вдохновение», пустить в народ какой-нибудь замысловатый слух, чтобы все ждали открытия, а самой переждать, пока Аврора захомутает принца обратно?
В дверь настойчиво постучали, и я истошно вскрикнула.
Вернусь в магазин-салон и первым делом приму успокаивающий чай.
– Натта, ты в порядке? – услышала голос Мишуты. – Поехали во «Вдохновение» сейчас, вечером я планировал отвести тебя в другое место.
Я несмело подошла к запертой двери.
– Не хочу выходить за тебя замуж, – произнесла, как можно серьезнее. – Бери лучше в жены Аврору, пока и та не передумала.
Внезапно ручка двери повернулась, и дракон предстал передо мной в своем привычном хмуром виде и с горящими глазами.
«Как он открыл?» – ахнула я.
Запирала же дверь изнутри. Ну, дела! Неужели во дворце у принцев и ключи от всех дверей есть?!
Мужчина недолго буравил меня негодующим взглядом, а затем резко ударил в ладоши. Его хлопок напомнил мне что-то знакомое и понятное, но одновременно с этим мое сознание «потекло», как вода из опрокинутой чашки. Я потеряла последнюю мысль, и как ни пыталась, к ней вернуться, не смогла.
В голове зашумело и загудело, ноги стали ватными, и мне начало казаться, что я теряю сознание целиком. Плыву на границе миров. Еще чуть-чуть, и, вероятно, вынырну в неожиданном месте.
– Что за хрень?! – выпалила я, чувствуя, что медленно сползаю на пол. – Что за?!
Пространство вокруг «потекло» вслед за моим сознанием. Мебель в комнате, грозный дракон в дверном проеме стали мутными и словно нарисованными, ненастоящими. Я испуганно взглянула на штору, где должен был висеть Эдвард, но увидела только бордово-красное море, накатывающее на меня высокой волной.
Тяжело вздохнула и рухнула на пол.
Мне померещилось, что я слышу плачущий голос мамы. Более дурного знака сложно было придумать. На глазах навернулись слезы. Я всхлипнула и зажмурилась.
Однако мамины тревожные интонации, её жалобные «Наташа, Наташа, прости» не потащили меня на дно. Я словно родилась заново. Мамин голос выдернул меня из непонятного мрачного плена, и, я, часто задышав, обнаружила себя лежащей в карете на плече у Михаила.
– Что это было? – отодвинулась я от принца.
– Что? – невозмутимо переспросил дракон с темно-зелеными глазами.
Я осторожно переместилась от мужчины на противоположный край сидения и нервно сглотнула.
Что он со мной сделал?
***
Я подозрительно косилась на принца и судорожно пыталась собрать из каши в голове какие-нибудь стройные и порядочные мысли. Выходило крайне скверно. Сколько ни старалась, сложить из букв «ж», «о», «п», «а» слово «вечность» никак не получалось.
– Почему я на тебе лежу? – фыркнула и, дернув плечом, начала отряхиваться.
Не припомню, что мы с принцем настолько сблизились, чтобы я полюбила свернуться калачиком в его объятиях или задремать у него на плече.
Хотя сейчас с «припомню» у меня вообще невыносимо туго.
Я недоверчиво просканировала мужчину взглядом. Он явно что-то скрывает. Но чтобы понять, что именно, неплохо бы вообще хотя бы что-то понять.
– Не лежишь, – возмутился дракон и больно уколол глазами, вспыхнувшими искрами.
Будто за то, что я отодвинулась, мне положены не только хмурый взор вредного ящера, но и удары плетью. Михаил сжал губы и отвернулся к окну.
Сейчас, положим, уже не лежу! Но лежала же!
– А куда мы, кстати, едем? – наконец, нашлась я, перебрав в голове десяток вариантов и не найдя ни одного подходящего.
Его показное молчание не поможет мне разобраться в происходящем.
– За платьем, – буркнул принц, повернувшись. – Ты же говорила, что в гардеробе нет ничего модного.
Я загудела вместо ответа, как допотопный компьютер. Тут помню, тут не помню.
Помню, что, правда, переживала из-за платья. Алый цвет – слишком яркий и вызывающий, привлекает лишнее внимание. Но сама ли я говорила эти слова? Или это королева шептала их мне на ухо?
Попробовала вспомнить, но только дернулась от резкой боли в голове.
– Ай! – вскрикнула я и помассировала оба виска.
У меня же не инсульт, правда?! С инсультом я бы вообще ничего не соображала. Наверное.
– Болит? – забеспокоился принц и потянул ко мне пальцы.
От их вида меня вдруг резко передернуло. Какое-то болезненное дежавю. Сердце сжалось от страха.
С каких это пор я боюсь, что он ко мне прикоснется? И почему боюсь?
Снова помассировала виски. Задышала медленно и спокойно, как учила мама. Глубокий вдох, а выдох вдвое длиннее. Однако лучше не стало.
Как-то странно я себя чувствую. Вроде я, а вроде – нет. Что-то с головой не то.
«Как бы вместо платья, Мишута не отправил меня покупать смирительную рубашку, – хмыкнула про себя. – И в дурку не сдал».
Попробовала вспомнить, что произошло до того, как я очухалась в карете.
Увидела Михаила в дверях, его недовольный хмурый вид. Он зачем-то ударил в ладоши, и моя крыша пустилась во все тяжкие.
Но если связь между хлопком и поехавшей кукухой? Непонятно.
Мама рассказывала, что логика у психически больных искажается. Они интерпретируют факты по-своему и связывают между собой несвязанные события.
Надеюсь, я не того самого…
– Иди сюда, я помассирую тебе виски. Станет легче, – настойчиво произнес чешуйчатый, притянул к себе мое обмякшее тело и обвил руками.
От его мягких прикосновений ко лбу, неожиданно стало немного легче. Нарастающая паника в голове притихла, словно пальцы Михаила остановили очаг распространения заболевания.
– Что ты со мной сделал? – осторожно спросила я, но дракон не ответил.
Только почувствовала, что его сердце забилось чаще. Хотя мгновение назад стучало спокойно и равномерно.
– Наш семейный лекарь советует это заклинание при нервных переутомлениях, – приподнял меня принц, затем вытащил из кармана клочок бумаги и черный мелок.
Увидев их, я снова беспокойно дернулась. Ну, прямо, дежавю на дежавю, и дежавюхой погоняет.
Мужчина вывел слова на бумаге и протянул мне.
– Натта, ты слишком переживаешь из-за нашей свадьбы, – уткнулся он губами в мой висок. – Переживать абсолютно не о чем.
Ага, и почему я тогда себя чувствую, как жертва удава? Руками обвил, вот-вот задушит и проглотит.
– Знакомое заклинание, – пискнула я, увидев буквы.
– Все заклинания выглядят одинаково, – выдохнул мужчина, будто стараясь скрыть волнение. – Наверняка, ты видела что-то похожее в магической лавке у другого лекаря. Черный мел состоит из угля вековых священных деревьев. Бумага содержит частицы магических трав и наговоры колдунов-отшельников, посвятивших жизнь только одной цели – магии. Оба предмета так и называются: «Базовый набор для заклинаний».
Я выхватила бумагу с наговором из рук принца и недоверчиво повертела.
«Похожа на рецепт от шамана из леса», – хмыкнула про себя.
– А разве не маг должен писать заклинание? – буркнула я следом.
– Это самый простой наговор, особых способностей не требует, – пробормотал принц. – Можешь и сама переписать, но когда поправишься. Если прочитаешь то, что я написал, возьмешь дополнительно часть моей силы.
– И научусь глаза в ночи зажигать? Или только хмурости прибавиться? – хихикнула я.
Чувство юмора не растеряла! Значит, буду жить.
– Читай, чтобы окрепнуть, – принц выдернул бумаженцию из моих рук и сунул перед глазами. – Когда ты сама активируешь созданное заклинание, магия работает мягче.
– Мягче, чем когда что? – хотела переспросить, но чешуйчая зверюга начала произносить заклинание самостоятельно и я, испугавшись последствий, повторила слова за Михаилом.
***
«Не хочу выходить за тебя замуж», – услышал Михаил сердитый голос Натты, и вспышка ярости настолько затуманила его разум, что мужчина пропустил продолжение фразы мимо ушей.
