Текст книги "Последствие (ЛП)"

Автор книги: Вера Холлинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 7

– Вашему учителю истории следует сменить профессию, – сказала Мел, как только мы вышли из класса.

Это был ее первый день в нашей школе, но я была взволнована больше, чем она. Она продолжала сверлить людей взглядом, бормоча что-то о том, что ей следовало бы оставаться в постели вместо того, чтобы ходить в школу.

– Ты имеешь в виду нашего учителя всемирной истории. И что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что ему было бы лучше работать с людьми, страдающими бессонницей. Он чуть не заставил нас всех заснуть, когда бубнил о державах Оси!

Я покачала головой, и смешки сорвались с моих губ, глядя на сообщение Джесс на моем телефоне.

«Я жду у твоего шкафчика».

– Джесс ждет нас, – сказала я Мел.

Я заметила, как на нее смотрели другие ученики. Она была новенькой, и следуя «законам» школы Ист Уиллоу, ей пришлось испытать много пристальных взглядов, указаний пальцем и приглушенных разговоров о ней. Я должна была отдать ей должное, так как она даже не дрогнула под их пытливыми взглядами, уверенно шагая с высоко поднятой головой.

– Я никогда не думала, что настанет день, когда я признаю, что какая-то другая школа хуже, чем моя бывшая. Ученики там ужасны, но посмотри на всех этих насекомых. Они просто жужжат и таращатся, и единственное, что у них хорошо получается, – это действовать мне на нервы. Они хуже мух.

Я рассмеялась. Мне слишком понравилась ее интерпретация учеников школы Ист Уиллоу. Она была глотком свежего воздуха, в котором мы нуждались.

Она закатила глаза.

– Это не смешно. Я уже слышала, как несколько девушек говорили, что мой панк-стиль – бельмо на глазу.

Я скользнула взглядом по ее черным Dr. Martens с серым принтом черепа, черным рваным джинсам и рубашке с длинным рукавом Green Day. Трудно было представить ее в какой-либо другой одежде. Эта была для нее идеальной.

– Что ты им сказала?

– Упасть со своих высоких каблуков и выпить отбеливателя.

Я остановилась.

– Ты правда так сказала? И как они отреагировали?

– А что ты думаешь? Они не совсем поклонялись мне и решили сделать меня своей пчелиной маткой. – Она тяжело вздохнула. – Серьезно, Сар, я здесь всего пару часов, и уже вижу, что это место разваливается. Это бардак. Этот директор, Андерс? Кто-то должен его выгнать. Он сказал мне не создавать проблем в его школе. Мне! Просто потому, что я, цитирую, «выгляжу так, как я выгляжу».

Я пошла к своему шкафчику, нахмурившись.

– А как по его мнению ты выглядишь?

– Как Рэмбо с тонной макияжа.

Я рассмеялась.

– Что?

– Он имеет в виду, что я выгляжу слишком агрессивно. Он был удивлен, что моя школьная история была более или менее «чистой».

– Не принимай это на свой счет, Мел. Он такой со всеми. Он ужасный, продажный человек, который заботится только о себе и имидже своей школы.

– Имидж его школы ужасен, как никогда, так что я не знаю, кого он обманывает всеми этими разговорами о «респектабельной» школе Ист Уиллоу.

Джессика улыбнулась, увидев нас.

– Привет, девчонки. – Она широко раскинула руки и обняла меня. – Поздравляю, Сар! Йель, да? Это потрясающе!

Мел похлопала меня по плечу.

– Вот это наша девочка. Предназначена для больших дел. – Я повернулась, чтобы посмотреть на нее, и улыбнулся ей в ответ. – Я знала, что ты справишься.

– Спасибо. – Я поймала ее протянутую руку, гордясь собой для разнообразия. Моя уверенность и настроение повысились теперь, когда я знала, что справилась. – У меня чуть сердечный приступ не случился, когда я это увидела.

– Нам нужно отпраздновать, – сказала Мелисса, когда мы направились в кафетерий. – Нам нужно выйти и выпить…

– Мы несовершеннолетние, Мел, – сказала ей Джесс.

– Наверняка есть место, где нам разрешат выпить! Не то чтобы я не делала этого раньше. Давай, расслабимся!

– Я бы хотела отпраздновать с тобой, но я не могу, пока Хейдену не станет лучше. Честно говоря, я не в настроении праздновать, пока он в больнице.

Мел кивнула.

– Ты права.

– Хейден чувствует себя лучше? – Спросила меня Джесс.

– И да, и нет. – Я выдохнула протяжно. – В целом, ему становится лучше, но есть еще кое-что. У него небольшая потеря памяти.

У Мелиссы отвисла челюсть.

– Ты серьезно?

– Да. Но это не то, что вы могли подумать. Он не помнит день аварии, вот и все. Я просто надеюсь, что это не останется навсегда.

– Мне очень жаль, Сар, – сказала Джесс, слегка нахмурившись. – Как ты держишься?

– Я стараюсь оставаться сильной и позитивной. Это тяжело, но мы уже многое пережили и вышли из этого, так что мы не можем сдаться сейчас, не так ли?

Мел кивнула.

– Вот это воля. Нет смысла быть пессимистами. Он пережил худшее, и я уверена, что даже если он не восстановит память, вы двое сможете с этим справиться.

– Спасибо, Мел. Это очень помогает.

– Как твои занятия? – Спросила Джесс у Мел.

– Если бы я не посещала их, я бы никогда не узнала, что такое настоящее счастье. Не потому, что я могу посещать эти ужасные занятия, нет. А потому, что я узнала, что счастье – это быть вдали от этого, как ты это называешь, Сар? Адская дыра? – Я кивнула, смеясь. – Да. Быть вдали от этой адской дыры. Это настоящее счастье.

Мы с Джесс все еще смеялись, когда вошли в кафетерий. Мелисса была забавной, когда ворчала, особенно в том, как она смотрела на всех – как на жуков, которых она хотела бы раздавить, но я надеялась, что она поднимет тем самым себе настроение. Она вела себя жестко, но развод ее родителей повлиял на нее больше, чем она хотела признать, и я хотела, чтобы у нас с Джесс был способ помочь ей. Мы пытались поговорить с ней об этом несколько раз, но она всегда отмахивалась, делая вид, что это не имеет большого значения, но я уже достаточно хорошо ее знала, чтобы понимать, что она притворяется.

Мы дошли до конца очереди за обедом, когда Мелисса остановилась, ее глаза сосредоточились на чем-то на другом конце комнаты. Я проследила за ее взглядом на Блейка, Мейсена, Стивена и нескольких их товарищей по футбольной команде за столом Хейдена.

– О, смотрите. Там этот придурок, еще больший придурок, мой брат-идиот и их друзья. – Мел покачала головой. – Итак, он решил появиться в конце концов. Пока мне приходилось слушать жалобы мамы на то, что он проводит ночь вне дома и не отвечает на ее звонки. – Боль исказила ее черты, но быстро сменилась гневом, когда она поморщилась. – Этот безответственный идиот. Посмотрите на него, такой расслабленный со своими безмозглыми друзьями и даже не удосужился включить свой чертов телефон. Я задушу его. – Она подошла к ним, оставив нас таращиться на нее.

– Что она делает? – Спросила Джесс.

– Наверное, хочет поговорить со Стивеном. Пошли. – Я жестом пригласила ее следовать за мной. – Мы не можем позволить ей столкнуться с ними в одиночку. Я уверена, что Блейк, Мейсен и остальные не будут вести себя цивилизованно.

– Но я уверена, что они не посмеют приставать к ней в присутствии ее брата.

Я понимала, почему она не хотела подходить к их столу, но мы не могли быть уверены с Мейсеном, Блейком и другими придурками в их команде. Я бы не удивилась, если бы они высмеяли Мел, несмотря на Стивена.

– Да ладно. Мы ее подруги. Она явно в ярости, и я не хочу, чтобы она сделала что-то безрассудное.

Мы были на полпути, когда ее громкий голос достиг нас.

– Зачем тебе вообще телефон, если ты им не пользуешься? – Прошипела она Стивену, который сидел, откинувшись на стуле, заложив руки за голову, с пустым лицом.

– Устал от вас. Я серьезно подумываю сменить свой номер, – сказал он. – Вы с мамой, конечно, не знаете об этом.

Я прекрасно осознавала любопытные взгляды, которые Джесс и я получили от товарищей по команде Хейдена, когда мы остановились рядом с Мел, и я переступила с ноги на ногу. Мы выглядели глупо, просто стоя так, словно мы были ее телохранителями. Но я не пожалела, что пришла, потому что Мел была слишком зла, а Мел и злость – не лучшее сочетание.

– А я думаю изменить твое лицо. Я не знаю, что ты делал вчера вечером, но тебе стоило хотя бы позвонить маме…

– Перестань быть помешанной на контроле, сестренка. Ты всегда так делаешь. Мама более чем достаточно хороша, когда дело касается контролирующего отдела. Я пришел в школу, и разве ты не этого хотела? Так что расслабься и сходи куда-нибудь с подружками. Или еще лучше, – он посмотрел на Джессику и меня и одарил нас многозначительной улыбкой, – как насчет того, чтобы вы присоединились к нам? – Он подмигнул мне, и мои щеки ответили интенсивным румянцем. Я почти улыбнулась его попытке очаровать нас.

– А как насчет того, чтобы нет? – Блейк сказал, переводя взгляд на Джессику.

Один из товарищей по команде Хейдена недоверчиво посмотрел на Стивена и усмехнулся.

– Ты что, с ума сошел? Это девушка Хейдена. У тебя правда хватает смелости флиртовать с ней?

– Эй, мне же можно на нее смотреть, да? – Ответил Стивен, пожав плечами. – И Джесс тоже симпатичная.

Я стиснула челюсти, сгорая от стыда. Я собиралась подтолкнуть Мелиссу и сказать ей, чтобы она оставила это в покое, когда Мейсен добавил:

– Я согласен с Блейком. А как насчет того, чтобы нет? – Он холодно посмотрел на Мелиссу. – С тем, как она сейчас кипит, ты закончишь со сломанным носом, братан.

Мелисса мило улыбнулась ему.

– Я рада, что ты признаешь мои способности, слабак.

– Быть огром – не повод для гордости, Сатана. – Блейк, Стивен и остальные расхохотались.

– Она и вправду похожа на огра, – сказал еще один товарищ по команде Хейдена. – Симпатичный, но все равно огр.

Мелисса оскалила зубы.

– Закрой рот, или я закрою его за тебя. – Она сжала руку в кулак, вены на ее висках вздулись.

– Ты ни хрена не закроешь, – скучающим голосом сказал Мейсен. – Мы тут не в Mortal Kombat играем. Чтобы надрать кому-то задницу, нужно нечто большее, чем просто контроллер.

Она подняла одну бровь.

– Я думала, мы уже установили, что я способна причинить серьезную боль? Хочешь, я напомню тебе, Барби?

Их товарищи по команде встретили это взрывами смеха. Я взглянула на Стивена, отчасти ожидая, что он будет защищать Мел, но он выглядел так, будто ему было все равно на Мел или Мейсена, он опирался на руку, лениво играя со своей картошкой фри. Его расширенные глаза цвета морской волны были расфокусированы, когда он перемещался между Мелиссой и остальными, темные круги под ними были свидетельством бессонной ночи. Он выглядел не очень хорошо, и я подозревала, что он либо пьян, либо в его организме все еще остались остатки какого-то наркотика.

– И мне напомнить тебе, что если я не бью девушек, это не значит, что я позволю тебе делать все, что ты хочешь?

Она фыркнула.

– Позволь уточнить. Ты не мой отец, чтобы указывать мне что-то делать или нет. А теперь заткнись, потому что ты действительно действуешь мне на нервы.

Она переключила внимание на Стивена, открывая рот, чтобы что-то сказать, но Мейсен ее опередил.

– Или я тебе нравлюсь и ты не можешь меня игнорировать, или у тебя в заднице палка.

Я ахнула. Я взглянула на Джессику, чтобы проверить ее реакцию, но она едва обратила на них внимание, ее щеки были пунцово-красными, когда она пристально смотрела себе под ноги. Я заметила, как Блейк уставился на нее, обнаружив странную напряженность в его глазах, которая так сильно напомнила мне, как Хейден смотрел на меня.

Смех Мелиссы прервал поток моих мыслей, не содержащий юмора.

– Тебе бы это понравилось. Тебе бы понравилось, если бы я уделила немного внимания твоему маленькому магниту для ЗППП, но жаль, что мне на тебя наплевать.

Мейсен зарычал на нее.

– О, я понимаю. Для того, кому на меня наплевать, ты действительно одержима моим членом. – Он ухмыльнулся и подмигнул ей. – Признайся, я делаю тебя мокрой. – У меня отвисла челюсть.

– Мел, пошли. Пошли… – начала я, но она не посмотрела на меня, ее лицо исказилось от отвращения, когда она ответила на его взгляд.

Сначала она ничего не сказала, но потом она улыбнулась.

– Нет, Барби, вот здесь ты ошибаешься. – Она схватила открытую бутылку колы Мейсена с его подноса. – Я делаю тебя мокрым. – К всеобщему удивлению, она вылила всю оставшуюся колу прямо ему на промежность.

– Сука! – Мейсен вскочил и бросился на Мелиссу, но Стивен наконец решил снова взять на себя роль ее брата и встать между ними. Теперь они привлекли внимание всего кафетерия, и мой живот сжался, реагируя на нежелательное обнажение.

Стивен оглянулся через плечо на Мел.

– Хватит! Ради бога, Мелисса, уходи и оставь нас в покое. Я сейчас не могу справиться с твоим нравом. – Он направил свой суровый взгляд на Мейсена. – Тебе лучше пойти и привести себя в порядок, пока она не решила полностью наброситься на тебя.

– Она психованная, – выплюнул он, глядя на нее так, будто хотел ее раздавить. Его тело источало напряжение, и я думала, что он отомстит, но он послушал Стивена и ушел, что-то пробормотав себе под нос.

– Поделом ему, – сказала Мелисса, уперев руки в бока и высоко задрав подбородок.

– В чем, черт возьми, твоя проблема? – Спросил ее Блейк, вставая. – Как будто недостаточно видеть уродливое лицо Толстушки Фэтс, но ты еще и суешься туда, куда тебя не просят. Если хочешь драки, ты ее получишь. – Джесс отступила на шаг, ее глаза тут же наполнились слезами.

– Не говори так о Джессике, – крикнула я ему.

– Да. Не говори так о ней, – сказала Мел. – Еще раз назовешь ее этим дурацким прозвищем…

– Забудь об этом, Мел, – выпалила Джессика. – Некоторые вещи никогда не изменятся. – Она расправила плечи и посмотрела прямо на Блейка. – Может, я толстая и уродливая, но у тебя отвратительный характер. И знаешь что? Я могу изменить свою внешность, но ты всегда будешь отвратительным придурком, которого никто никогда не полюбит. – Ноздри Блейка раздулись, его лицо потемнело от ярости и неверия. – Даже если какая-то девушка влюбится в тебя, я назову ее сумасшедшей и…

– Заткнись, – прорычал он, и на мгновение его глаза заволокла завеса боли. Он сократил расстояние между ними, но мы с Мел встали перед Джесс, заслонив ее от него.

– Не подходи к ней, – предупредила я его.

– Сделай еще один шаг, придурок, и я так сильно отхожу тебя по яйцам, что ты не сможешь иметь детей, – рявкнула Мел.

– Пошли. – Я потянула за собой Джесс и Мел, уже эмоционально устав от их перепалок.

К счастью, нас никто не остановил, но ненависти во взгляде Блейка было достаточно, чтобы я похолодела, когда он следовал за Джессикой.

– Я уничтожу тебя, Корова, – закричал он. – Ты пожалеешь об этом!

Мелисса закатила глаза.

– Как драматично. Откуда он берет эти идиотские предложения?

Мы взяли еду и пошли к нашему столу, сопровождаемые сотнями любопытных глаз. Я никак не могла скрыться от нежелательного внимания, которое преследовало меня бесконечно. Я больше не была голодна, а рис и овощи на моей тарелке внезапно стали мне неинтересны. Джессика выглядела столь же безразличной к своей еде, расстроенная своим разговором с Блейком, но ей удалось сдержать слезы.

– Джесс?

– Да?

– Что происходит между тобой и Блейком?

Она напряглась, и ее взгляд метнулся к столу Хейдена. Краска залила ее щеки.

– Это отличный вопрос, – сказала Мел. – Что, черт возьми, происходит между вами двумя?

Лицо Джесс покраснело еще больше.

– Абсолютно ничего.

– Я бы не назвала то, что только что произошло, ничем.

– Он ненавидит меня и издевается надо мной. Почему это так сложно понять?

Мелисса покачала головой и указала вилкой на Джесс.

– Нет. Я в это не верю. Должно быть что-то, о чем ты нам не рассказываешь…

– Ты серьезно?! – Взорвалась Джесс. – Что ты хочешь знать? Что он угрожает мне каждый день и издевается надо мной до слез? Что он обзывает меня и заставляет чувствовать себя ужасно? Что мне становится плохо каждый раз, когда я его вижу? Ты хочешь все эти ужасные подробности, Мел?

Она подняла руки, защищаясь.

– Извини. Это просто странно. Вот и все.

– Странно? Ты рассказываешь мне о странностях? Тогда как ты назовешь то, что происходит между тобой и Мейсеном?

Брови Мел нахмурились.

– Эй! Не переворачивай это на меня. И между Мейсеном и мной ничего нет. Я бы сделала то же самое с Блейком или кем-то еще, потому что я презираю их всех. – Она рассмеялась. – Хотя, то лицо, которое он сделал, когда я вылила на него колу… Бесценно. Ладно, признаю, показывать Мейсену его место действительно приносит мне дополнительное удовлетворение.

Она не переставала смеяться, и я вздохнула.

– Как бы тебе ни нравилось, – сказала я ей и посмотрела на Джессику. – Я просто рада, что ты выступила против Блейка, Джесс. Это было потрясающе.

Она прикусила кутикулу большого пальца, пытаясь скрыть свое покрасневшее лицо как можно большим количеством волос.

– Я не знаю, что заставило меня это сделать. Я была в ужасе, и я ненавидела это. Он заставит меня заплатить за это.

– Мы не позволим этому случиться, Джесс.

Мел сжала руку в кулак.

– Да. Сначала я сломаю ему нос. Я устала видеть этих идиотов. Я имела с ними дело в своей школе, и я, черт возьми, собираюсь иметь с ними дело и здесь.

Я улыбнулась, снова любуясь ею. Она была настойчива, как всегда, и не позволяла своим страхам сковать ее, всегда продвигаясь вперед, несмотря ни на что и всех. Я задавалась вопросом, почему я никогда не могла вырваться из старых страхов, которые держали меня в узде. Каждый раз, когда я хотела дать отпор, я не могла. Я так боялась последствий. Мой разум всегда создавал худшие результаты для моих действий, последствий всех тех раз, когда я пыталась защитить себя, только чтобы сделать все еще хуже. Мои страхи мешали мне занять позицию против хулиганов.

Мел выглядела так, будто ей было все равно на завтрашний день или возможные ответные меры. Она выглядела так, будто могла справиться со всем, что ей бросали, и я очень уважала ее за это.

– Что со Стивеном? – Спросила я ее. – Почему ты так разозлилась на него?

Она провела рукой по волосам, прежде чем взять кусочек огурца.

– Он стал еще более проблемным, чем когда-либо. Его никогда нет дома в последнее время. Ситуация довольно напряженная, потому что нам придется некоторое время оставаться у бабушки и дедушки, и они полностью не одобряют поведение Стивена. Они давят на него, чтобы он изменился и перестал рушить свою жизнь, но, как и ожидалось, Стивену это не нравится. Добавьте к этому развод наших родителей, и все становится совсем грязно. Его телефон большую часть времени выключен, и у меня едва ли есть возможность поговорить с ним.

– Он употребляет чаще? – Спросила ее Джесс.

– Чаще? Он каждый день под кайфом, и не от легких наркотиков, нет. – Она посмотрела на Стивена, и на ее лице на мгновение промелькнула тень беспокойства. – Я так боюсь за него. Он понятия не имеет, что его образ жизни – это билет в один конец к разрушению. Я боюсь, что однажды я просто услышу, что у него есть… – Она остановилась, словно собиралась сказать что-то, чем не хотела делиться.

– У него есть что? – Подбодрила ее Джесс.

Улыбка Мел была такой ослепительной в своей очевидной неискренности, что было больно смотреть.

– Ничего. Не обращай внимания на меня, это все глупости.

Я хотела сказать ей, чтобы она не сдерживала свои истинные чувства и полагалась на то, что мы будем рядом, но это было бы лицемерно с моей стороны. Мне пришлось поверить, что она сделает это сама со временем.

Мой телефон завибрировал, поэтому я вытащила его из кармана, улыбаясь, потому что знала, что это был Хейден.

Но эта улыбка исчезла, когда я открыла его сообщение и прочитал слова, которые разбили мне сердце.

«Прости. Я заслуживаю смерти из-за того, как я обращался с тобой тем утром. Мне так жаль. Прости за все».

ГЛАВА 8

Поездка в больницу прошла как в тумане, давление в моей голове усиливалось с каждой минутой. Я выбежала из кафетерия, прежде чем смогла объяснить сообщение Хейдена Джессике и Мелиссе, слишком обеспокоенная состоянием Хейдена, чтобы терять хоть секунду. Я написала ему, что приеду немедленно, но он не ответил. Он также не ответил на мои звонки.

К тому времени, как я добралась до его этажа, мое сердцебиение достигло тошнотворной скорости. Я боялась входить в его палату, представляя его опустошенным, и меня едва ли утешал тот факт, что он, очевидно, вспомнил нашу ссору тем утром.

Я не стала стучать, и широко распахнула его дверь, но тут же замерла. Он плакал, его налитые кровью глаза выделялись на его чрезвычайно бледном лице.

– Хейден!

Он вздрогнул, увидев меня, и рухнул на кровать, словно хотел отдалиться от меня. Я закрыла дверь и бросилась к нему.

Он закрыл глаза предплечьем, словно пытался спрятаться от меня.

– Что ты здесь делаешь? – Его голос был хриплым, разрывая меня на куски. – Пожалуйста, уходи. Не смотри на меня так. Уходи!

Я обхватила пальцами его запястье, чтобы оторвать его руку от лица, но это было бесполезно.

– Пожалуйста, дай мне увидеть тебя. Я никуда не уйду. Я здесь, я рядом.

Рыдая, он отвернул голову еще дальше, и это разрывало мне сердце. Я поддалась эмоциям и притянула его в объятия, прижав его голову к своему плечу, пока он сильно содрогался. Он скользнул рукой мне по спине и схватил мою куртку, уткнувшись головой в мою шею, прежде чем издать долгий всхлип. Я прижала его к себе, пока он плакал, поддаваясь моим собственным слезам.

– Мне жаль, Сара. Мне так жаль. Мне так жаль. – Я не узнала его полный боли голос. – Я вспомнил кое-что, что сказал… Прости за все. Я самый ужасный человек…

– Нет, не говори так. Все в порядке. Это неважно… – начала я успокаивающим тоном, но это ничего не изменило.

– Это важно! – Его рука сильнее сжала мою куртку, прижимая меня к своему телу. – Это, черт возьми, важно! Ты делала для меня все! Все! И как я с тобой обращался? – Его голос сорвался, и я вздрогнула, слезы затопили мое лицо. – Все те слова, которые я сказал…

Я придвинулась к нему как можно ближе, не причинив ему боли, и запустила пальцы в его чуть более длинные волосы.

– Я понимаю, Хейден. Это был не ты. Ты не мог это контролировать. Я понимаю, что ты не это имел в виду.

Он покачал головой у изгиба моей шеи.

– Я должен был научиться контролировать это. Эта гребаная терапия должна была помочь мне контролировать это!

– Это требует времени. Иногда на это уходят годы, так что не вини себя. Я понимаю.

– Я не заслуживаю твоего понимания! Я не заслуживаю тебя. Я ничего не заслуживаю.

Я отстранилась и схватила его лицо, заставив его посмотреть на меня. Его красные глаза вонзали в меня ножи боли.

– Ты заслуживаешь всего. Ты самый дорогой мне человек, и я люблю тебя. Твоя душа так чиста, а ты даже не видишь этого. Ты мой ангел.

Он непреклонно покачал головой. Он искал что-то в моих глазах, отчаянно цепляясь за мою куртку, и было почти невыносимо наблюдать за его низменным моментом.

– Я не ангел. Я недостоин твоей любви. Ты спасла меня дважды и приняла меня после всего. Ты заставляешь меня чувствовать себя любимым и счастливым, и ты всегда так полна понимания. Ты провела здесь последние две недели, всегда заботясь обо мне, и меня разрывает на части осознание того, что я причиняю тебе такую боль.

Его слезы текли по его щекам, обжигая мою грудь. Я стерла одну слезу с его лица большим пальцем. Затем другую. И еще одну. Одну за другой я стерла их все и провела большим пальцем по его нижней губе, медленно ее касаясь. Наши взгляды встретились.

– Вот почему я борюсь за это – сказала я ему. – Я борюсь за тебя, за себя, за нас. Я знаю, кто ты, и не хочу, чтобы эти препятствия разделили нас. Я буду с тобой до конца.

Он ничего не сказал, но его глаза сказали мне все. Они стали мягкими и невероятно теплыми, когда мы смотрели друг на друга в долгой, напряженной тишине. С каждым вдохом он казался спокойнее, не отпуская моего взгляда, и я тоже смогла медленно расслабиться.

Он слегка улыбнулся мне и обхватил мое лицо.

– Я не знаю, как, но что-то изменилось во мне после комы. В течение десяти дней у меня были сильные иллюзии и кошмары, и это был один из самых ужасных периодов в моей жизни. Я думал, что сломаюсь в любой момент. Я думал, что потеряю это, и пути назад не будет. – Его пальцы пробежались по краю моей челюсти, посылая покалывания по моей коже. – Я был так напуган. Я слышал все, но не все это имело смысл. Я чувствовал себя безнадежным и совсем одиноким в неизвестности без возможности выбраться. Десять. Гребаных. Дней.

Он закрыл глаза.

– А потом я проснулся, и ты была там, прямо посреди всего моего замешательства и страха. Ты была единственным светом на моем темном пути. Ты всегда рядом, далеко ты или близко, ненавидим мы друг друга или нет… Просто знание того, что ты существуешь, делает этот мир лучше. Я чувствую себя лучше. И все, что ты делаешь для меня…

Его пальцы скользнули к моей шее, вызывая тепло, которое окутало мою плоть. Его глаза нашли мои, передавая так много через его горячий взгляд.

– Я изменюсь. Теперь я знаю, что могу это сделать. Я могу выбраться из этого круга борьбы и недостатков. Ты и я можем, нет, мы обязательно станем лучше. Жизнь слишком коротка, чтобы сомневаться во всем. Я был слишком близок к смерти, ближе, чем когда-либо, и я не хочу больше тратить время на одно и то же дерьмо. Я должен быть лучше этого. Поэтому, как бы я ни падал, как бы ни было сильно больно, как бы долго это ни длилось, я всегда буду бороться, чтобы стать лучше. Для себя. Для тебя. Для нас.

Радость наполнила мой живот. Его слова были тем, на что я всегда надеялась, они были дорогой к светлому будущему.

Наши губы встретились, удовлетворяя мою глубокую тоску по нему. Взрыв удовольствия распространился по мне, когда его язык соприкоснулся с моим, а его пальцы скользнули по моей шее. Он задел мою нижнюю губу зубами, прежде чем он чувственно потянул ее в свой рот, и я не могла нормально думать. Я быстро начала терять самообладание.

Я прижалась своим лбом к его лбу, мне нужно было несколько мгновений, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями.

– Я так счастлива, что ты так себя чувствуешь. Так, сильно счастлива. – Мой голос не был похож на мой, он был слишком хриплым. Я отодвинулась, чтобы посмотреть на него. – Я хочу, чтобы мы разобрались. Изменились к лучшему и полностью приняли друг друга.

Его губы изогнулись в полуулыбке.

– Да, капитан Сара. Как прикажете.

Я рассмеялась, покачав головой.

– Нам нужно обсудить наши разногласия и поработать над ними по одному. Мы должны встретиться друг с другом посередине, но перед этим нам нужны здоровые границы. То, что ты сделал вчера, было правильным. – Я взяла его за руку. – Вместо того, чтобы ввязываться в большую ссору, мне следует подождать, пока ты остынешь и будешь мыслить более ясно.

– Я тоже так думаю. – Так что с этого момента, когда я буду неконтролируемо злиться, я буду уходить, пока не смогу взять себя в руки. – Он обхватил мою руку пальцами и крепко сжал ее. – Что самое ужасное, так это то, что чаще всего я даже не могу понять, почему я злюсь, что только больше расстраивает меня. Я не могу хорошо читать свои собственные мысли или настроение, но я не хочу, чтобы ты была моей грушей для битья, когда это происходит. Мне нужно, чтобы ты была далеко от меня, чтобы я не мог причинить тебе боль.

Я посмотрела на наши соединенные руки, которые идеально подходили друг другу, словно они были созданы для этого. Он был готов работать над собой и меняться, и это так много значило. Нам обоим нужно было работать над своими недостатками, но все было проще, когда у нас была поддержка друг друга.

– Я хотела тебе кое-что сказать, – сказала я. – Этот несчастный случай тоже изменил меня. Он напомнил мне, как коротка жизнь, и я не хочу тратить ее на негативные мысли каждый день. Я чувствую, что по сравнению с потерей любимого человека, держать обиды на прошлое – это мелочно и приносит мне обиду и другие плохие чувства, которые я бы предпочла исключить из своей жизни. Я доверяю тебе и знаю, что ты можешь сделать гораздо лучше. Я не хочу держать против тебя то, о чем ты сожалеешь, поэтому… Я простила тебя, Хейден. Я простила тебя за все.

Он не сказал ни слова. Он даже не пошевелился, удерживая мой взгляд так, что мое сердце забилось в бешенстве. А затем он расхохотался, несмотря на боль от сломанных ребер. В его смехе была нотка радости и блаженства, которую я никогда раньше не слышала, и я уставилась на него, завороженная. Это было похоже на солнечный луч в комнате, окутанной тьмой. Луч надежды и чистого счастья. Так красиво.

Его смех перешел в мягкую улыбку.

– Ты простила меня? По-настоящему?

Я улыбнулась ему так же.

– Да. По-настоящему.

– Спасибо. – Он на мгновение прижался губами к моим губам, прежде чем осыпать мое лицо поцелуями. – Спасибо. Спасибо. Спасибо. – Он вернулся к моим губам и углубил поцелуй, расстегивая мою куртку и просовывая руку внутрь. – Спасибо… – Я не могла ответить, наслаждаясь ощущением его руки, скользящей по моей талии к шее. – Я люблю тебя, – прошептал он мне в волосы и прижал меня к груди. – Ты снова раскрасила мою тьму.

В моей груди расцвела дорожка тепла.

– Я тоже тебя люблю. Очень сильно.

Он провел рукой по моему позвоночнику, достигая поясницы. Каждая моя клеточка воспламенилась от его медленных ласк.

– То, что ты сказала тем утром о бое, было правильно, – сказал он. – Я не имел в виду эти слова. Я не имел в виду, что ты хочешь контролировать меня. Все это исходит из глупой части моего разума, которая просто не хочет замолчать и всегда заставляет меня сомневаться.

– Я поняла. Я поняла даже тогда, что ты не имел этого в виду.

– Я не могу даже сказать тебе, как мне жаль. Очень жаль. Я знаю, что я несправедлив. Я всегда винил всех остальных, хотя я слишком хорошо знаю, как я могу ошибаться. Это несправедливо, и мне нужно это изменить. – Его рука остановилась на моем бедре, вселяя в меня жгучее возбуждение. – Бои были важной частью моей жизни, и для меня они стали такими же естественными, как дыхание. Они помогают мне справляться с болью и другими вещами, но это также то, что удерживает меня от тебя, и я разрываюсь. Я разрываюсь между тем, что сохраняет мне рассудок, и тем, что правильно.

Я потянулась к его руке и переплела свои пальцы с его.

– Я просто хочу для тебя самого лучшего. Я приняла тебя таким, какой ты есть, но я не могу мириться с тем, что ты будешь страдать и рисковать своей жизнью каждый раз, когда будешь там. Я хочу, чтобы ты был в безопасности. Так же, как ты хочешь, чтобы я была в безопасности.

– Я знаю, но это так тяжело. Я не знаю другого способа справиться с собой, и я чувствую себя потерянным. – Он стиснул челюсти и отвел взгляд. – Сара, мне страшно, – сказал он так тихо, что я сначала не поняла. Я была поражена его честностью, доверив мне свои самые глубокие чувства.

Я положила ладонь на его затылок и заставила его посмотреть на меня.